Дождевой червячок Евгений

Глава 1

Перед вами дождевой червячок Евгений. Вполне себе обычный дождевой червячок, который любит копаться в плодородной почве, а после дождичка вылезать наружу, чтобы подышать свежим воздухом, наполненным влагой. Земля нравится червячку. В конце концов, это его дом, который червячок Евгений знает, как свои пять пальцев. Хотя какие у червячка пальцы?.. Скорее, как все сто колец на своем длинном теле. Червячок ползет себе, и в ус не дует. Хотя какие у червячка… В общем, вы поняли. Казалось бы, червячок – существо бесполезное. А вот и нет. Именно благодаря червячку наша почва такая плодородная. Хотя сейчас не про это.

Ползет себе червячок куда глаза глядят, и многим может показаться, что ему действительно все равно, куда ползти. Ведь мозги у него если и есть, то их маловато. Злые языки и вовсе утверждают, что если разделить червячка надвое, то получится два полноценных живых червячка. Мол, мозги не только в голове, но и в… хвосте. Но это, конечно, неправда. Два червячка не получится, зато одному вы ой как навредите. Не стоит слушать всякие сказки, после которых хочется взяться за лопату и устроить червячкам «веселую жизнь». Впрочем, мы опять отвлеклись от нашей истории.

Ползущий куда-то по своим делам червячок – это живое существо, которое может думать, чувствовать, мечтать. Ему нравится запах влажной земли, он боится кротов и птиц, он радуется, когда рядом с ним пробегают другие насекомые, не забывающие о вежливости. Конечно, есть и невежливые насекомые, да и червячки бывают разные. Но Евгений уж точно не из таких. И друзей-знакомых он старается выбирать соответствующих. Червячок всегда здоровается первым, а если насекомое настроено на общение, он обязательно заведет с ним приятную беседу, поинтересовавшись, как это самое насекомое поживает.

Кому-то может показаться, что сам Евгений не очень любит про себя рассказывать. Но это лишь потому, что в его жизни мало что происходит. Подземный мир не отличается большим разнообразием происходящих в нем событий. Но червячок никогда не жаловался на однообразие, скуку или одиночество. Ведь под открытым небом он всегда мог найти себе друзей, а под землей то и дело натыкался на других червячков, к которым, бывало, даже захаживал в гости.

Так в чем же заключается суть нашей истории? Не будем же мы весь рассказ усыплять читателя ленивыми буднями червячка, который со всеми здоровается и радуется своей нехитрой жизни? Что ж, может, наша история действительно была бы столь скучной, если бы не ученый-инопланетянин, который решил приземлиться посреди леса на своей летающей тарелке и немного поэкспериментировать со своим новым чудо-составом, увеличивающим силы и возможности любого живого существа. Как и положено ученому, он решил начать свои эксперименты с кого-нибудь поменьше. Оглянувшись вокруг, он не увидел ни одной живой души. Только под ногами проползал дождевой червячок Евгений, который может и испугался бы чужака, но просто его не заметил. Ученый подумал, что более странного создания он на этой планете еще не встречал. Впрочем, за неимением лучшего, сойдет и червячок. Тем более, что на него нужно будет потратить не так уж много чудо-средства. Достаточно одной капельки…

Итак, ученый берет в руки пипетку, набирает немного фиолетовой жидкости, после чего капает на нашего героя. После этого наблюдает за червячком во все глаза, ожидая хоть каких-то изменений. Проходит минута, потом другая, потом третья… Червячок поначалу вздрогнул, как от капельки обычной холодной росы, а не какого-то там чудо-состава, после чего продолжил ползти в нужную ему сторону. Ученый еще немного походил за червячком, потом подумал, что с его составом определенно что-то не так. Почесав трехглазую лопоухую голову, он вернулся на свою тарелку и полетел на базу на обратной стороне Луны. Там ученый еще долго будет разбираться, что же он сделал не так.

Что касается червячка, то он и не подозревал ни о каком ученом-инопланетянине, ни о каком чудо-составе, ни о каких сверхъестественных силах. Капля фиолетовой жидкости, упавшая ему на голову, даже не отложилась в его памяти. Он продолжал ползти и ползти, сам не замечая, что скорость его движения начала увеличиваться. Червячок двигался энергично, все больше ощущая прилив сил и непонятно откуда взявшуюся уверенность в том, что ему все по плечу, и что все будет хорошо. Червячок Евгений не изменился внешне, но внутренние изменения были налицо. И тут стоит задуматься над тем, действительно ли чудо-состав сработал так, как того хотел ученый-инопланетянин? Сделал ли он из червячка Евгения супергероя? Или он повлиял только лишь на его уверенность, заставив червячка додумать остальное самостоятельно? Что ж, возможно, к концу истории мы это поймем. А пока что продолжим наблюдать за Евгением, которому предстояло пережить немало увлекательных приключений.

Глава 2

Первое приключение не заставило себя долго ждать. Неподалеку от ползущего по одному ему известным делам Евгения раздался испуганный крик. И если раньше червячок мог позволить себе лишь опасливо выглянуть из-за листика или стебелька, сейчас он стремительно бросился на помощь насекомому, попавшему в беду. Долго ползти не пришлось, поскольку Евгений несся по лесу будто паровоз. Оказалось, что кричала маленькая божья коровка, с которой червячок был хорошо знаком. Конечно, «хорошо знаком» — это сильно сказано. Божья коровка просто регулярно здоровалась с Евгением, а иногда перекидывалась с ним приветливыми фразами.

Сейчас на дружелюбную божью коровку угрожающе наступал забияка-паук. Не самый большой из всех пауков, что довелось видеть Евгению, но его намерения точно были недобрыми. Заметим, что у божьей коровки в природе не так уж много естественных врагов. Не каждая птица захочет полакомиться ярко-красным насекомым, которое на поверку оказывается удивительно невкусным. Но пауки – существа всеядные. И беззащитная божья коровка является для них желанной добычей.

Краем глаза Евгений успел заметить, что за божьей коровкой и пауком наблюдают и другие насекомые. Столь же испуганные, каким раньше был и сам червячок. Они прятались за бурно растущей зеленью, не желая попадаться на глаза забияке-пауку и уж точно не желая вмешиваться в происходящее. Это не значит, что они были бессердечные. Они просто знали, что против паука идти – себе дороже. Еще недавно и сам Евгений думал точно так же. Но теперь в его жилах текло чудо-зелье, хотя сам он этого не осознавал. Для червячка было важно лишь то, что на его глазах творится несправедливость. Сильный паук обижал слабую божью коровку, чьи красные крылышки подрагивали от страха. И с этим точно нужно было что-то сделать.

Червячок не знал, на что способен. Даже если у него были какие-то особенные силы, то он просто не успел с ними познакомиться. Оставалось лишь грозно прикрикнуть на паука, который уже почти сцапал несчастную божью коровку. Не поверив своим ушам (или что там у паука вместо ушей?), он обернулся на крик. Перед ним предстал червячок, у которого из грозного были лишь хмурые брови (или что там у червячка вместо бровей?). Оторопевший паук быстро взял себя в лапы и слегка улыбнулся. Уж кто-кто, а червячок точно не представляет для него никакой опасности. При желании, он сможет расправиться с ним еще быстрее, чем с божьей коровкой. Хотя есть червячков пауку все же не приходилось. Да и желания такого не было. Вокруг было много других, более вкусных и аппетитных насекомых.

Но перенесемся к червячку Евгению. Он чувствовал в своей груди справедливый гнев. Несмотря на то, что «закон джунглей» работал и в мире насекомых, червячок думал, что так быть не должно. Божью коровку нужно спасти, а забияку – проучить так, чтобы потом неповадно было беззащитных обижать. О том, кого будет есть паучок, если не будет «обижать беззащитных», Евгений конечно же не думал. Он хотел добиться справедливости, и этого было достаточно, чтобы не чувствовать страха. Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, который до этого в червячке не проявлялся, Евгений встал на хвост, вытянувшись вверх во весь свой червячный рост. Стоит признать, что червячок был довольно длинный. А значит, и в высоту он получился внушительным. Раньше Евгений никогда так не делал. Он даже и не подозревал, что способен на такие трюки. Но сейчас он просто знал, что это единственно правильное решение, которое позволит добиться нужной ему цели.

А что же паук-забияка? Если раньше он воспринимал Евгения, как «жалкого червяка», то теперь перед ним оказалось страшное «чудо-юдо». Встав на хвост, червячок превратился в настоящего змея Горыныча, пусть и с одной головой. В таком виде он был способен напугать и более крупного хищника, чем паук. У забияки просто отвисла челюсть, а каждая из его восьми лапок начала мелко подрагивать от страха. «Коленки» у паука подкашивались. Он уже и не думал о какой-то там божьей коровке, оставшейся в далеком прошлом. Теперь перед забиякой было суровое настоящее, представляющее собой ужасного высокого червяка, который мог сделать с «маленьким беззащитным паучком» что-то плохое. Бывший забияка принял единственно правильное решение. Он развернулся и рванул в заросли так, что только листья зашуршали. Не разбирая дороги, паук еще долго перебирал своими восемью лапками, пока не осознал, что за ним никто не гонится. К этому времени несостоявшийся бандит был уже очень далеко.

Глава 3

Червячок Евгений не стал гнаться за забиякой. Ему было вполне достаточно, что божья коровка теперь в безопасности. Если бы у дождевых червячков было сердце, то оно бы колотилось в груди Евгения с бешеной скоростью. Но и без этого червячок был во взвинченном состоянии. Увидев, что опасности больше нет, он начал плавно опускаться на все тело, занимая более привычную для него позицию. Первым делом он подполз к божьей коровке, которая все еще была в шоке. Она могла лишь невнятно бормотать слова благодарности, которые Евгению были, в общем-то, не нужны. Убедившись, что с физическим здоровьем у божьей коровки все в порядке, червячок развернулся, чтобы продолжить путь туда, куда собирался изначально. А может и туда, куда позовет его очередное приключение.

Но тут его уже поджидал сюрприз. Те насекомые, которые испуганно прятались от паука за листьями, начали потихоньку выползать навстречу червячку. Кто-то показался Евгению знакомым, других же он видел впервые. Робкий шепот распространялся по группе жучков, таракашек и сороконожек, начавших собираться в кучку. Майский жук неожиданно закричал: «Ура червячку!». И другие тут же подхватили. Конечно, насекомые не могли хлопать в ладоши. Вместо этого они стучали по земле всеми своими лапками, что в маленьком мире считалось достойной заменой аплодисментам. Раздавшийся шум был слышен на большом расстоянии. Его отголоски донеслись и до паука-забияки, которому вдруг стало очень обидно.

Червячок Евгений смотрел на топающую толпу насекомых с легким удивлением. Неужели его поступок действительно заслуживал такого внимания? Наверняка каждый из топающих жучков сделал бы на его месте то же самое. Хотя теперь он начал припоминать, что жучков-то вокруг паука с божьей коровкой было достаточно. Но ни один из них и лапкой не пошевелил, чтобы остановить нападение. Выходит, только червячок был способен на героические действия, которые были проявлены столь необычным способом. Это и правда было единственно правильным решением. Поступить по-другому Евгений просто не мог. Так почему же никто не вступился за божью коровку? В конце концов, многие из прячущихся насекомых были больше, чем Евгений. И у них было больше возможностей защитить божью коровку от паука. Но никто так и не пришел на помощь. И быть божьей коровке съеденной, если бы не Евгений, не по своей воле искупавшийся то ли в зелье суперсилы, то ли в зелье храбрости.

Хотел ли червячок Евгений обрушившейся на него славы? Будьте уверены, что нет. Особенно учитывая, что слава эта исходила от насекомых, поступивших в опасной ситуации столь трусливо. Да и вообще, червячок был очень простым существом. Ему достаточно было, что с ним здороваются и интересуются его делами, пусть и в знак обычной вежливости. А быть героем – этого он уж точно никогда не желал. Восстановленная справедливость и спасенная жизнь божьей коровки были для него лучшей наградой. Именно поэтому червячок просто покраснел больше обычного и стал пробираться через толпу, скромно разглядывая землю у себя под ногами.

Этот день прошел у червячка Евгения без дальнейших приключений. Когда он вылез из-под земли на следующее утро, каждое насекомое на его пути хотело не просто поздороваться с червячком, но и завести с ним беседу. Этому Евгений был, конечно же, рад. Но какие-то не слишком приятные мысли витали в его голове. Откуда взялись эти удивительные изменения в поведении окружающих? Наверное, слухи о вчерашнем происшествии уже успели расползтись по всему району. И это было действительно так. Кто-то почитал за честь дружить с червячком, неожиданно превратившимся в супергероя, не носящего плащ. Кто-то думал, что хорошие отношения с червячком помогут получить защиту, если потребуется. Ну а кто-то, слышавший о подвиге Евгения только в пересказе, просто хотел познакомиться с уважаемым обитателем местных земель. Последних оказалось гораздо больше остальных.

Как вы думаете, повлияло ли пролитое на Евгения зелье на его способность мыслить настолько глубоко? Можете даже не сомневаться. Раньше червячок был рад любой компании, даже если она представляла собой солнечный лучик, отражающийся радугой в капельке росы. Теперь же всестороннее внимание начало его потихоньку утомлять. Червячок поймал себя на мысли, что ему было бы приятно побыть наедине с самим собой хотя бы часик-другой. И эта мысль его пугала. Ведь Евгений по-прежнему считал себя общительным и жизнерадостным червячком, которому важно дружить, общаться, наслаждаться каждым прожитым мгновением. И тут такое. Прямо горе от ума, не иначе. Впрочем, червячок не превратился в одиночку. Постепенно он начал привыкать к необычному поведению окружающих, которые продолжали смотреть на Евгения восхищенным и уважающим взглядом.

Глава 4

Дальше жизнь червячка потекла совсем по-другому. Неожиданно у Евгения появился новый друг. Скорее, поклонник, но сам факт был интересным. Таракан Василий начал проводить с Евгением гораздо больше времени, чем остальные насекомые. И его постоянное присутствие рядом было для червячка чем-то необычным. Ведь раньше у него не было настоящих друзей. Да, Евгений не выбирал Василия себе в друзья. Таракан буквально свалился ему на голову, ведя себя так, что отказать ему в дружбе было бы неловко. Он не делал ничего плохого, хотя иногда казался Евгению немного навязчивым. Но, учитывая прежнее отсутствие друзей, червячок воспринимал время с Василием как что-то хорошее. Наверное, именно так и должно быть с друзьями, которые просто идут с тобой по жизни, ничего не требуя взамен, кроме вашего внимания.

А затем на Евгения, как снег на голову, начали валиться всяческие просьбы от насекомых. Поскольку червячок был для окружающих местным героем, то многие предположили, что ему теперь просто необходимо поручать разные задания. Однажды Евгению пришлось снимать с нижних веток кустика мячик, которым игрались таракашки, оказавшиеся знакомыми Василия. Тут-то и пригодилась способность червячка вытягиваться вверх во весь свой рост. В другой раз к червячку обратилась со слезами мама-сороконожка, потерявшая свою юркую деточку где-то в зарослях. И опять Евгению пришлось воспользоваться своей «супер-силой». Поднявшись на хвост, он увидел между листьями мелькающую всеми своими лапками маленькую сороконожку. Потеряв маму из виду, она просто запаниковала, пустившись куда глаза глядят. Хорошо еще, что не убежала слишком далеко.

Третьим заданием было спасти из-под упавшего стебелька червячка поменьше. Бедняга никак не мог выбраться, как ни старался. Евгению почему-то показалось, что он обязательно справится и с этой проблемой. Немного покопавшись в земле, он пролез под стебелек, после чего проделал уже знакомый трюк с подъемом на хвост. Не сказать, что это было легко. Но у него получилось приподнять стебелек ровно настолько, чтобы другой червячок смог выскользнуть из ловушки. Благодарность была прежней. Окружающие радостно топали и «улюлюкали», еще раз убедившись в том, что Евгений и правда является самым настоящим супергероем.

А теперь задумаемся на секунду. Действительно ли Евгений делал что-то фантастическое? Наверное, нет. Кажется, что научись другой червячок вставать на хвост, и ему тоже будут под силу все описанные «подвиги». Но это не совсем так. Второй составляющей «геройства», кроме какой-то необычной способности, является уверенность, что все получится именно так, как задумано. Евгению эту самую уверенность вселила капелька секретного зелья инопланетянина-ученого. Другим же так не повезло. Без чудо-уверенности они продолжали оставаться обычными червячками и букашками, не претендующими на звание героя и уважение в глазах окружающих.

Также подумаем о том, смогли бы насекомые прожить без супер-червячка Евгения, если бы он не прославился в один прекрасный момент? Здесь ответ уже будет положительным. Геройство червячка сыграло с окружающими злую шутку. Раньше им приходилось самостоятельно справляться с возникающими проблемами. Теперь же, привыкнув надеяться на героя, они будто осознали собственную беспомощность. Могли ли букашки объединиться, чтобы отогнать от божьей коровки забияку-паука? Конечно. Особенно если бы паук мог потом прийти и к другим насекомым, а не к одному несчастному жучку, которому не повезло оказаться там, где он оказался. Могли ли насекомые спасти червячка, на которого упал стебель? Конечно. Достаточно было бы силы двух-трех жучков, чтобы сдвинуть стебель настолько, насколько нужно.

Но зачем объединяться, если рядом есть герой-червячок Евгений? Кто мы такие, чтобы лишать его права спасать насекомых от неприятностей? И пусть он сам никогда этого не хотел, но раз уж назвался груздем, так полезай в кузовок… Евгению ничего не оставалось, кроме как выполнять просьбы букашек, с которыми они могли бы справиться и своими собственными лапами. Нет, ему это было не сложно. Часто просьбы насекомых его даже развлекали своей затейливостью. Да и постоянно бегающий рядом таракашка Василий не давал ему заскучать. Евгений даже подумал, что если бы не Василий, то после каждого подвига ему становилось бы одиноко. Ведь толпа по завершению очередного задания очень быстро расходилась, оставляя героя наедине с самим собой. И только Василий был всегда рядом. Он выискивал для червячка новые задания, представляясь окружающим «помощником супергероя». Так что скучать Евгению не приходилось.

Глава 5

Вернемся же к забияке-пауку, который тоже заслуживает нескольких строк. Паук был в очень плохом настроении. И не без причины. Если подумать, то ничего плохого он не делал. По крайней мере, с паучьей точки зрения. Есть сильные, есть слабые. Есть хищники, есть их добыча. И пауки – прирожденные хищники мира насекомых. То, что забияка хотел съесть божью коровку, не выходит за пределы его обычного поведения. Насекомые постоянно едят друг друга. Божья коровка тоже любит полакомиться тлей. А самым интересным является то, что божьи коровки и сами нередко завтракают мелкими паучками. Наш забияка был совсем не мелким, поэтому именно он хотел слопать божью коровку, а не наоборот. Но факт остается фактом. Одни едят других, а другие – третьих. Таков круговорот еды в природе.

На этот раз забияке-пауку откровенно не повезло. На его пути встал червячок Евгений, который своей необычностью заставил паука запаниковать и убежать, не позавтракав. Пожуй листа, дорогой паучок. Что интересно, пауки действительно порой не прочь полакомиться сочными и свежими растениями. Но больше всего на свете любят именно «мясные блюда». В общем, встреча паука с червячком была событием удивительным. И как бы ни жалко вам было божью коровку, такую милую и беззащитную, все это нарушило планы матушки природы. Так посочувствуем же хоть немного забияке-пауку, которому тоже нужно что-то кушать.

Обиженный забияка нашел своих друзей-пауков, чтобы пожаловаться им на новую беду. Еще немного, и всем паукам в округе придется жевать листья и стебли. Кому такое понравится? Конечно же, забияке было стыдно признаваться в том, что его напугал обычный дождевой червяк. И все же паук подумал, что друзей обязательно нужно предупредить о возможной опасности. Выслушав забияку, другие пауки поначалу ему не поверили. Было решено понаблюдать за червячком Евгением издалека, не привлекая лишнего внимания. Долго ждать, пока червячок угрожающе встанет на хвост, паукам не пришлось. Это была та самая история, когда Евгению пришлось снимать мячик с нижних веток кустика.

И что делать с таким вот чудом-юдом? Можно было бы попробовать напасть на червячка всей толпой… Но вдруг он показал лишь одну из своих удивительных способностей? А вдруг червячок в более серьезной ситуации превратится в страшного монстра! Очередная победа Евгения окончательно убедит насекомых в том, что пауков можно не бояться. Рисковать не хотелось. Поэтому было принято решение не нападать прямо, а действовать исподтишка. Это поможет сделать из героя Евгения обычного червячка, который не сможет помочь насекомым, если это потребуется.

Первым делом пауки увеличили число проблем и несчастных случаев, создавая их своими собственными лапами. Червячок Евгений порой просто не успевал появляться везде, где нужно. А иногда он просто валился с ног (или с хвоста) после десятого случая за день, когда ему приходилось поднимать бревна или лезть на дерево. Пауков было много, поэтому устраивать проблемы для Евгения было для них совсем не сложно. Тем более, что опыта в таких делах у них было много. Но пауки на этом не остановились. Восьминогие выкрали из-под носа родителей трех малышей-мотыльков, которые не успели даже пикнуть. Не переживайте, есть они их не стали. Мотыльки нужны были им живыми (на случай, если червячок решит и сможет их выследить).

Мотыльки оказались не промах. Выглядели они довольно мило, но при похищении им удалось несколько раз очень больно пнуть бандитов, у которых брызнули слезы из всех их паучьих глаз. Да и крик они подняли такой, что на него могли сбежаться все вокруг. Могли бы, если бы пауки не были такими быстрыми. Они убежали со своей добычей как можно быстрее и как можно дальше. Им постоянно казалось, что червячок Евгений за ними гонится. Поэтому и остановились они гораздо дальше, чем хотели, окончательно убедившись в том, что «хвост» отстал.

На самом же деле, никакого «хвоста» и не было. Во время похищения червячок Евгений занимался очередным заданием, которое читателю показалось бы слишком простым для супергероя. Пауки продумали все до мелочей, устроив очередную пакость как можно дальше от места похищения мотыльков. Во время побега с добычей они думали, что Евгений уж точно услышит крики несчастных. К сожалению, инопланетное зелье не отрастило для червячка огромные уши. Так что Евгений ничего не услышал. Он узнал о похищении только тогда, когда к нему обратились несчастные мотыльки-родители. После этого он отбросил все свои дела, чтобы заняться чем-то по-настоящему важным.

Глава 6

Вначале червячок Евгений даже не знал, с чего начать поиски. Он привычно осмотрел все вокруг с высоты своего роста, убедившись в том, что мотыльки не потерялись где-то поблизости. Все-таки это было похищение. Не имея представления о том, кто мог похитить несчастных мотыльков, он просто терялся в догадках. Евгению оставалось лишь внимательно следить за тем, чтобы не пропал кто-то еще. Но это ничего не дало. Помог лишь случай и глупость пауков, которые решили не останавливаться. Они подумали, что лучшим способом держать червячка подальше будет занятие героя мелкими проблемами. И пауки продолжили пакостить, как раньше. Но на этот раз Евгений был внимателен. Однажды он заметил, как один из пауков убегал в кусты сразу после того, как толкнул бабочку прямо в расставленную паутину. Встав на хвост, Евгений проследил за направлением бегства паука. Он освободил бабочку, а затем отправился по следу, который, к сожалению, не вывел его на похитителей. Что ж, по крайней мере, он знал, кого подозревать в деле о пропавших мотыльках.

Думаете, подозрения надуманы? Что ж, давайте порассуждаем. Если в вашей жизни происходит одна пакость за другой, вы начнете оглядываться в поисках виновника. Подозреваемых будет у вас не очень много. Вряд ли на вас ополчился сразу весь мир, если только вы не суперзлодей. Поэтому, обнаружив бандита, который виновен в одной из ваших проблем, вы наверняка подумаете, что и другие проблемы устраивал этот же бандит. Или, как в нашем случае, целая банда, задумавшая недоброе против нашего героя.

Поскольку след так никуда и не привел, Евгений решил продолжать наблюдение. Он надеялся на то, что очередной случай все-таки поможет ему выследить злодеев. Но события начали развиваться куда интереснее. Таракан Василий сообщил Евгению, что увидел очередного паука, убегающего после сделанной пакости. Червячок сразу бросился туда, куда ему указал товарищ. И вскоре он действительно увидел вдалеке нескольких пауков, которые пытались спрятаться в зарослях. Евгений смело пополз в их направлении и вдруг провалился в глубокую яму. Это была ловушка, которую пауки расставили на червячка… при помощи таракана Василия.

Перенесемся немного назад во времени. С чего бы паукам, которые побаивались Евгения, пытаться завлечь его на свою территорию? Что ж, на это было две причины. Первая причина - обычная нетерпеливость. Пауки видели, что Евгений справляется с любыми проблемами, какими бы сложными они ни были. Решение каждой новой проблемы только укрепляло веру насекомых в то, что перед ними настоящий супергерой. Пауки как будто бы помогали Евгению, что им очень не нравилось. Второй причиной был обнаружившийся среди бандитов главарь, о котором стоит рассказать более подробно.

Это был большой черный паук Геннадий, который с самого начала не верил в то, что червячок может представлять угрозу для других пауков. Да, он и сам видел, как Евгений справляется с проблемами с помощью своей необычной способности. И только это останавливало его от нападения на героя. Оставалась нетерпеливость. Геннадию просто надоело ждать, пока миф о супер-червячке развеется сам по себе. Он решил действовать хитро. Зная о том, что за Евгением везде ходит его друг Василий, Геннадий поймал таракана, когда он шел домой после очередного геройского дня. Паук пригрозил оставить от Василия одни только «рожки да ножки», если тот не выполнит одно поручение. Несмотря на то, что Василий называл себя «помощником супергероя», на самом деле он был самым обычным насекомым, которое боится за свою жизнь. Василий быстро согласился, подумав, что жизнь все-таки дороже. Трусливый поступок того, кто только хочет казаться смелым. Впрочем, не нам его судить (или все-таки нам?).

Задание для Василия было простым. Нужно было заманить червячка Евгения в яму-ловушку, над которой долго трудилась вся банда пауков. За исключением Геннадия, который больше командовал, чем копал. Пауки думали, что червячок на дне глубокой ямы не будет больше представлять угрозы. Можно будет, например, забросать яму листьями и камнями, после чего червячка уже больше никто и никогда не найдет. Сам же Геннадий мечтал расправиться с Евгением своими собственными лапами, что поможет ему стать еще более важным в паучьей банде. После этого паукам можно было продолжать заниматься тем, чем они занимались до появления червячка-супергероя. Кушать насекомых, не оглядываясь по сторонам. Так ли это плохо? В конце концов, все просто станет так, как было раньше. Да и проблемы, которые пауки устраивали Евгению и всем насекомым, исчезнут сами по себе. Но все пошло немного не так, как рассчитывала банда.

Глава 7

Подумаем немного над тем, насколько непростительно поступил таракан Василий по отношению к червячку Евгению. С одной стороны, предательство – это очень плохой поступок. С другой стороны, у Василия не было большого выбора. Он мог либо погибнуть в схватке с большими и страшными пауками, либо сделать то, что сделал. Он выбрал вариант с предательством, предпочитая не жертвовать своей жизнью понапрасну. Вы имеете полное право его осуждать. И все же не будем сильно спешить с выводами, сделав их в конце рассказа.

Перенесемся к червячку Евгению, который неожиданно для себя оказался на дне, в прямом смысле этого слова. Никакой паники и никакого страха он не почувствовал. Было лишь удивление, недоумение, а может даже небольшая обида. Вам же обидно, когда вы бьетесь пальцем об угол тумбочки в темноте? Хотя и винить-то здесь некого... Но герой Евгений не умел долго обижаться. Он сразу начал думать над тем, как ему выбраться наружу, поглядывая на смеющиеся лица бандитов, окруживших яму. Василия с ними не было. Таракан выполнил свою работу, после чего убежал в неизвестном направлении.

А пауки, надо сказать, были в отличном настроении. Они не верили своему счастью. Грозный червяк-супергерой оказался обычным земляным червячком, который попался в их простую ловушку. Теперь он столь же безобиден, как та самая божья коровка, с которой все началось. Вот только кричать о помощи, как божья коровка, Евгений не стал. Он выглядел спокойно и сосредоточено, погрузившись в мысли о том, как бы побыстрее выбраться. Для начала он решил использовать ту самую суперспособность, которая и сделала его знаменитым. Евгений встал на хвост, вытянувшись во весь рост. И пауки тут же бросились наутек, думая, что тут-то им и пришел конец. Отсидевшись в ближайших кустах несколько минут, они поняли, что Евгений так и не выбрался. После этого банда начала снова подбираться к яме.

Заглянув вниз, они увидели червячка в его обычном «ползающем» виде. Пауки поняли, что не зря копали яму так долго и так глубоко. Евгению не хватило роста, чтобы дотянуться до края ямы. К бандитам вернулось хорошее настроение, испорченное лишь капелькой тревоги. А вдруг червячок-супергерой еще и летать умеет? Просто они об этом еще не знают. А может, он прыгает лучше кузнечика или блохи. И даже если он не прыгал раньше, ничто не мешает ему начать прыгать сейчас, когда он оказался в безвыходной ситуации. Тревожные мысли быстро стерли улыбки с паучьих лиц, и бандиты приступили к следующему этапу своего плана.

Этап этот заключался в том, чтобы забросать яму землей, листьями и грязью. Всем тем, что попадется им под лапы. Вначале они хотели залить яму водой, но поблизости не было ни ручейка, ни лужи. Что ж, земля тоже сойдет. Забрасывать яму землей у них получалось быстрее, чем копать ее. Геннадий, который был крупнее и сильнее остальных, активно подключился к работе. В глубине души он тоже немного побаивался Евгения. Чем быстрее они избавятся от червячка, тем лучше. Вскоре работа была закончена. Довольные собой, пауки уселись неподалеку, чтобы отдохнуть. Вначале они опасливо поглядывали на засыпанную яму, но «зомби-червячок» из нее не появлялся. Поэтому было решено, что никакого супергероя теперь в лесу нет. И пауки наконец-то расслабились.

А что же Евгений? Неужели на этом и закончится наш рассказ об отважном червячке, который погиб смертью храбрых? Наверное, на этом месте можно было бы и правда поставить жирную точку, если бы не одно обстоятельство. Это был пустячок, о котором забыли бандиты, спешащие засыпать яму землей. Внимательный читатель наверняка уже догадался, что червячок-то наш был не только дождевой, но и ЗЕМЛЯНОЙ. А это значит, что под землей он чувствовал себя как дома. Собственно, это и был его дом, который не представлял для Евгения никакой опасности. Насыпанная сверху земля была рыхлой, а значит, червячок мог быстро и легко прокопать себе дорогу на поверхность. Ему лишь нужно было сделать то, чем он занимался всю свою жизнь.

Честно говоря, Евгений просто не мог поверить, что бандиты окажутся такими глупыми. Помимо спешки, им наверняка кружила голову неожиданная удача. Ведь им даже не пришлось драться со страшным червяком. А может, они и правда были не очень-то умными. В конце концов, пауку не всегда нужны мозги, чтобы выжить в мире мелких букашек, не сопротивляющихся огромным восьмилапым хищникам. Евгений начал пробираться вверх, стараясь двигаться не слишком быстро и не слишком шумно. У самой земли он немного выглянул, пытаясь найти бандитов. Пауки уселись под большим каштаном, на котором висели полураскрывшиеся «ежики». Бандиты даже не думали смотреть в сторону засыпанной ямы.

Вначале Евгений думал просто напугать пауков привычным способом, вытянувшись перед ними вверх во весь рост. Но нужно было действовать наверняка. Поэтому он потихоньку подполз к каштану, забрался на ветку, которая росла прямо над паучьей бандой, после чего начал трясти ее со всей силы. Колючие «ежики» так и посыпались на головы бандитам. Многим из них досталось очень крепко. Остальные же испугались и бросились в разные стороны. Но на этот раз они бежали как можно дальше, не желая даже оглядываться. Им всем подумалось, что это призрак Евгения все-таки добрался до них, чтобы отомстить за свою погибель. И отчасти это было правдой.

Глава 8

Банда пауков была разбита и разогнана. Но не стоит забывать про главаря Геннадия. Да, его тоже немного задело «ежиком». Он хромал на одну из своих восьми лапок, но все еще был готов к бою. В отличие от остальной паучьей банды, он не боялся. Как и Евгений, оказавшийся на дне ямы, Геннадий был скорее удивлен происходящим, но не напуган. Потерев ушибленную лапу, он оглянулся вокруг, увидев лишь остатки своей хищной банды, лежавшей без движения. Не переживайте, все они были живы. Но им и правда крепко досталось. Даже те пауки, которые были в сознании, решили притвориться мертвыми, чтобы не рисковать напрасно.

Геннадий таким не был. Он начал искать того, кто смог коварно расправиться с бандой пауков. И он точно не верил в то, что каштаны посыпались на головы его друзьям случайно. Нужно было думать логически. Объяснение нашлось в виде спускающегося с дерева Евгения. Геннадий не поверил своим паучьим глазам. Еще недавно он засыпал яму с червячком землей, а теперь Евгений снова появляется перед ним живой и здоровый. А может, он и правда супергерой? Чего только стоит одна его разбитая банда…

Евгений тоже заметил Геннадия, который хоть и пошатывался, но никуда убегать не собирался. Он терпеливо ждал червячка, который спускался навстречу судьбе. Оказавшись рядом, червячок и паук не стали угрожать друг другу, не говорили о том, что «наконец-то встретились», и так далее. Вместо этого Геннадий начал молча и уверенно приближаться к Евгению, давая понять, что хочет разобраться с ним прямо здесь и сейчас.

Червячок принял единственно возможное решение. Он встал на хвост, вытянувшись во всю длину. Но паук не испугался. Во-первых, он видел суперспособность Евгения и раньше, когда наблюдал за ним издалека. Червячок вытягивался в высоту и в яме, хоть на него и приходилось смотреть сверху вниз. Во-вторых, огромный паук не был пугливым. Вы, наверное, помните о том, что он не считал Евгения супергероем. Паук думал, что перед ним самый обычный червячок, и разобраться с ним можно очень просто. Только мнение других пауков из банды останавливало его.

В общем, Геннадий продолжал надвигаться на червячка, стоящего на хвосте. Евгений даже не представлял, что делать дальше. Обычно все разбегались от одного его грозного вида. Здесь же все пошло наперекосяк. Приближаясь, паук немного ускорился, после чего боднул Евгения головой в нижнюю часть туловища. Червячок начал падать с высоты собственного роста, но в падении нечаянно навалился на паука. Геннадий почувствовал сильный удар. Он не знал, что Евгений ударил его случайно. Вместо этого паук подумал, что червячок тоже решил драться, не испугавшись бандита.

Геннадий начал действовать осторожнее. Продолжая наступать, он теперь не старался ударить Евгения. Вместо этого он медленно подгонял червячка к стволу огромного дуба, чтобы герой не смог убежать. Евгений понимал, что скоро окажется в ловушке, но ничего сделать не мог. Единственное его «оружие» оказалось бесполезным перед пауком, который был не только сильным, но и уверенным, как и сам Евгений. Но червячок не боялся. Он знал, что будет драться с бандитом до последнего вздоха.

Когда червячок был уже совсем близко, Геннадий услышал, как сзади него что-то хрустнуло. Оглянувшись, он увидел Василия, который выбирался из кустов. Появление таракана сильно удивило паука. Он точно не ожидал увидеть предателя, который должен был сейчас бежать, куда глаза глядят, и не появляться в этом районе леса уже никогда. Впрочем, никакой опасности таракан не представлял, поэтому паук и не испугался.

Геннадий только собрался обернуться к червячку, чтобы окончательно с ним расправиться, как вдруг увидел, что Василий пришел не один. Из кустов начали появляться и другие насекомые, каждое из которых хотя бы раз поздоровалось с Евгением. И таких букашек-таракашек собралось очень много. Из разных углов выползали божьи коровки, сороконожки, кузнечики, богомолы, жуки всех цветов и размеров, гусеницы, муравьи, светлячки и даже другие дождевые червячки. Они хоть и не умели вставать на хвост, но в них было достаточно решительности, чтобы прийти своему товарищу на помощь.

Глава 9

Помните историю с нападением паука-забияки на божью коровку? Тогда вокруг тоже собрались другие насекомые. Но каждый из них боялся выползти из своего укрытия. Ведь паук мог наказать того, кто решит защитить бедную букашку. Насекомых было много, но каждый жучок был сам за себя. А значит, они не представляли угрозы для хищника. Теперь же ситуация поменялась. Насекомых собралось еще больше. И это уже была настоящая команда, которая решила поддержать и защитить червячка Евгения, попавшего в беду.

Самое интересное, что их всех сюда привел таракан Василий. Да, ему пришлось под страхом смерти предать Евгения и заманить его в ловушку. Но он сразу помчался исправлять ситуацию, когда это стало возможно. Василий отчаянно звал на помощь всех встречающихся ему на пути насекомых. И никто ему не отказал. Ведь червячок Евгений всегда помогал жучкам в серьезных и пустячных просьбах. Почти у каждого насекомого были друзья или родственники, которым червячок оказался полезным.

Именно поэтому таракану Василию быстро удалось собрать целую толпу насекомых, твердо решивших спасти супергероя из лап паука. По пути они собрали еще больше защитников. Добравшись до места битвы, из кустов выбралось больше сотни насекомых всех цветов и размеров. И каждый из них был угрозой для злодея. Богомолы пугали своими длинными клешнями, муравьи могли задавить паука толпой, сороконожки бегали быстрее ветра. И так далее. Толпа выглядела очень серьезно. И каким бы большим и сильным ни был Геннадий, он понимал, что один с ними не справится. Да что там говорить. Даже вся паучья банда в полном составе не смогла бы побороть решительных насекомых, которые наконец-то были командой. И пусть червячок уже не казался непобедимым, но Геннадий получил еще более страшного врага, который мог справиться с любым хищником.

Паук принял решение уйти всерьез и надолго. Вначале он подумал, что через несколько недель вернется обратно, придумав новый план и собрав новую банду. Вот только возвращаться ему уже было некуда. В месте, где живут объединившиеся насекомые, ему придется голодать. И это в лучшем случае. Поэтому Геннадий просто отправился жить в другое место. Лес-то большой. Всегда найдутся такие полянки, где нет никаких супергероев и где насекомые не стоят друг за друга горой. А с другими пауками он как-нибудь справится.

Насекомые не стали гнаться за Геннадием, а также за паучками поменьше, которые вдруг «очнулись», дождавшись конца битвы. Все понимали, что паук уже не вернется. Что касается Евгения, то червячок сразу же встал на хвост. Нет, ему ничего не грозило. Он просто искал похищенных мотыльков, которые нашлись связанные паутиной всего в нескольких метрах от места происшествия. Конечно, «несколько метров» для насекомых является большим расстоянием, но они проползли его быстро. Малыши-мотыльки оказались живы и здоровы. Они сразу бросились обнимать маму и папу, а затем и червячка, который снова оказался спасителем. Да, он не смог справиться с пауком, но супергероем в глазах насекомых от этого быть не перестал.

Довольная толпа отправилась домой. Забрали с собой и таракана Василия, который скромно стоял в сторонке. Червячок Евгений подполз к нему первым, протянув хвост для дружеского «хвостопожатия». Ну или как там у этих насекомых заведено. Евгений не обижался на Василия. Он даже и не думал о том, прощать или не прощать предателя. Последнего поступка таракана оказалось для червячка вполне достаточно, чтобы продолжить с ним дружелюбное общение. Хотя многие потом говорили, что Василий и Евгений уже не настолько дружны, как раньше. Будто бы между ними пробежала «черная сороконожка». Может и так. А может, это были обычные слухи, которые болтливые насекомые любят еще больше, чем люди.

Глава 10

После битвы с пауком жизнь червячка Евгения вновь потекла своим чередом. К нему все еще обращались за помощью, хоть и немного реже, чем раньше. И дело было даже не в том, что многие насекомые уже не верили в суперсилу червячка. Евгений все еще мог с легкостью вставать на хвост, да и уверенности в себе у него было достаточно. Он смело брался за любую работу, не отказывая никому. Казалось, что неприятная история никак на него не повлияла. Наверное, так оно и было. Так почему же работы у Евгения стало меньше? Причину мы уже описывали. Насекомые стали сплоченными. Они присматривали друг за другом, и уже никто не чувствовал себя «беспомощной букашкой». Если было нужно, любой муравьишка или жучок обязательно приходил на помощь. И он точно получал помощь в ответ, если она ему понадобится. Теперь каждый мог почувствовать себя супергероем. И это было очень приятное чувство, которое грело душу не только большому богомолу, но и маленькому муравьишке.

Про Евгения тоже не забывали. Червячку было важно чувствовать себя нужным. Может, даже больше, чем другим жучкам. Евгений снимал с веток застрявших бабочек, разнимал повздоривших кузнечиков, находил маленьких «потеряшек». Их теперь никто не похищал. Они просто иногда терялись в зеленой траве, от чего их родители сильно переживали. Благодаря своей необычной способности, Евгений отлично справлялся с такими задачами. И червячка по-настоящему уважали. Насекомые считали своим долгом обратиться к нему за помощью, даже если задача была легкой. Даже если они могли справиться сами, собравшись вдвоем или втроем. Попросить червячка о помощи означало проявить уважение к герою, который так много сделал для насекомых.

Если подумать, Евгений и правда сделал многое. Объединив некогда одиноких жучков-червячков, он сотворил чудо, о котором еще долго шушукались в других уголках леса. Некоторые насекомые даже создавали свои коллективы помощи и защиты. Другие же, к сожалению, ограничивались слухами и сказками о похождениях червячка-супергероя. Детки перед сном с удовольствием слушали о том, как Евгений справлялся с бандами страшных пауков, передвигал упавшие на муравейники деревья, спасал насекомых от наводнений. Они фантазировали, как и сами станут супергероями, когда хоть немного подрастут. Взрослые жучки просто мечтали, чтобы сильный червячок появился и в их краях, избавив насекомых от проблем.

Паукам в других частях леса иногда приходилось несладко. Если насекомые объединялись, они легко справлялись с забияками. «Призрак супергероя» постоянно виделся паукам в ближайших кустах. Вдруг это сам Евгений решил перебраться жить на новое место? А может, червячков-супергероев стало еще больше? Количество забияк заметно уменьшилось. Если пауки и нападали на насекомых, то только убедившись в том, что опасности нет. Только Геннадий, который ушел достаточно далеко, мог жить вместе со своей новой бандой так, как прежде. Он надеялся на то, что насекомые на его полянке не объединятся в группу помощи и защиты, от которой не спастись даже самым злым хищникам.

Червячок Евгений проживал свою лучшую жизнь. Он пользовался почетом, имел хорошие отношения с другими насекомыми, чувствовал себя нужным. Однажды утром он выполз из своей норки, как обычно. Солнышко светило на небе, пригревая тело червячка. Мир казался прекрасным и беззаботным. Никаких тревог на душе Евгения не было, все окружающее вызывало в нем только радость. Встретив по дороге божью коровку, он вежливо с ней поздоровался, выслушал несколько свежих новостей. После этого Евгений раскланялся и отправился дальше с легкой улыбкой на своей мордочке. Его ничто не беспокоило… Проведя еще несколько приятных встреч, он решил в оставшееся время просто насладиться красивым днем, отличной погодой и хорошим настроением. Окружающие насекомые уже успели почувствовать то, что сам Евгений заметить не мог. Действие чудо-эликсира закончилось.

Это снова был тот самый милый червячок, который жил своей жизнью, был вежлив, ни с кем и никогда не ссорился. Его уже нельзя было назвать уверенным и отважным. И даже если Евгений все еще мог вставать на хвост, ему это даже в голову больше не приходило. Слух о том, что супергероя у насекомых больше нет, распространился быстро. Но замешательство быстро сменилось уверенностью в том, что теперь жучки-червячки смогут справиться с проблемами и без помощи героя. К Евгению все еще относились с уважением. Даже иногда просили его поучаствовать в решении проблем, стараясь выбирать не самые сложные задачи. Червячок гордо справлялся с делами наравне со всеми, а не в качестве какого-то там супергероя.

Таракан Василий не пропал из жизни Евгения даже после того, как червячок потерял свою силу. Он все еще гулял с Евгением днями напролет, тайно радуясь тому, что супергеройская история подошла к концу. Василию хватило переживаний на всю жизнь.

Глава 11

А где-то далеко, на обратной стороне Луны, продолжал чесать свою трехглазую лопоухую голову незадачливый инопланетный ученый. Он все еще не мог понять, почему не сработало его чудо-средство, наделявшее суперсилой любое живое существо. Разумеется, ученый не наблюдал за теми приключениями, которые произошли с дождевым червячком Евгением. Он так и не увидел, как всего одна капля его необыкновенного зелья сделала из червячка уверенного и целеустремленного героя, о котором теперь ходят легенды по всему волшебному лесу. Впрочем, даже если бы ученый все-таки стал свидетелем героических похождений Евгения, он все равно бы остался недовольным. Ведь по его задумке зелье должно было наделить червячка настоящей физической силой. Евгений же получил только уверенность, которая является силой душевной. То, что с помощью уверенности червячок смог улучшить жизнь многих обитателей леса, для ученого было совершенно не важно.

Нужно было что-то делать. Учёный был не из тех, кто опускает руки после первой неудачи. Пока дождевой червячок боролся с бандой пауков, он продолжал работать над своим чудо-составом. Было проведено множество экспериментов, разбито немало колб и пробирок, испорчено большее количество нервов. И вот, средство для увеличения сил наконец-то было у учёного в руках. Оставалось только его испытать. Учёный решил не менять место поиска подопытных существ. Он приземлился на своей тарелке именно на той полянке, где ещё недавно встретил дождевого червячка. Но на этот раз Евгений был совсем в другом месте.

Оглянувшись, ученый опять никого не увидел. Наверное, место все-таки было не очень подходящим. По своей рассеянности он и не подумал о том, что звери и насекомые вряд ли будут выбегать с радостными криками навстречу чужаку. Большая часть из них сейчас где-нибудь пряталась. Исключение составлял лишь таракан Василий, который все еще был слегка рассеян после пережитого. Он как раз бежал мимо ученого, когда тот заприметил своего нового подопытного. Не теряя времени, ученый поднес пипетку к таракану и капнул на него чудо-средством. Василий почувствовал, как все его тараканье тело начинает переполнять энергия, способная сокрушить любого врага и преодолеть любое препятствие. Его взгляд наполнился уверенностью, которая в свое время досталась и червячку. Но теперь она и правда была подкреплена супергеройской силой. Настало время творить великие дела! В конце концов, Василий мечтал об этом всю жизнь.

А что же учёный? Обрадовался ли он тому, что его чудо-состав наконец-то подействовал? К сожалению, нет. Для него таракан остался точно таким же, как и прежде. Он не увидел уверенности в его глазах, не почувствовал энергии, разливавшейся по всем его шести лапкам. Вот если бы таракан стал размером с собаку! Или, например, смог повалить на глазах учёного большое дерево! Но Василий просто стоял на одном месте, прислушиваясь к новым ощущениям в своём теле и строя планы на будущее, которое обещало быть захватывающим. Расстроенный учёный вздохнул, погрузился в свою тарелку и полетел на базу дорабатывать чудо-средство. Что же он опять сделал не так?