Дождь

Девушка с синими спутанными от ветра волосами, сидела на холодной каменной плите, ограждающей крутой поворот дороги. На ней - кожаная куртка, джинсы и чёрные перчатки — образ человека, готового к любой опасности. Плита была мокрой и покрытой грязью, как и всё вокруг, — мир, некогда полный жизни, погружался в уныние и разруху. Яркие красные надписи, словно призраки из прошлого, въелись в камень, резко выделяясь на фоне серого пейзажа. Они кричали о праздниках и радости, которые теперь казались такими далёкими и недостижимыми.

Рядом стоял её байк — верный друг и спутник. В руке ружье - надежная защита. Лицо девушки было обращено вдаль — туда, где сквозь серый туман виднелся бесконечный лес, который мог помочь пережить этот ужас, свалившийся на ее хрупкие плечи.

Слёз не было. Откуда им взяться в этом мире? За короткий срок жизнь изменилась до неузнаваемости: дождь смыл своими холодными бесконечными каплями всё, что было дорого и тех, кто казалось, будут рядом всегда.

Остался только он — единственный. Тот, ради кого она жила и боролась. Тот, кто вытащил её из большого дерьма, в котором она барахталась, словно навозный жук, не зная, как жить дальше. Тот, кто показал, что если она жива, то ещё ничего не потеряно. Тот, кто заставил её поверить, что жизнь выбрала её, и значит она Избранная.

Она поверила в это, и мир вокруг неё изменился. Каждое утро, наполненное звуками дождя и шорохом листвы, напоминало ей, что жизнь продолжается, даже когда кажется невыносимой.

***

За год до…

— Сеня, ну почему ты не хочешь поехать со мной? — девушка сердито посмотрела на высокого светловолосого парня, сидящего рядом, и потрясла его за плечи, пытаясь вывести его из странной задумчивости. — Школа позади. Теперь мы свободны в своем выборе и можем ехать куда угодно!

Она замолчала, надув губы и отвернувшись, не желая показывать, как сильно её задевает его глупое детское упрямство.

— Никусь, как ты не понимаешь? Зачем тебе сдалась эта столица? — произнёс парень, его голос был полон нежности и искренности. — Сплошная беготня за идеалами. Через год тебя вообще будет не узнать. Сейчас ты живая, настоящая. Здесь твои истоки. Посмотри вокруг, прислушайся! — Он нежно заправил непослушную прядь волос, упавшую на её глаза.

Семен с восхищением огляделся вокруг, искренне не понимая, как можно уехать от этой красоты. Величавые деревья, сомкнув ряды, подставили свои нарядные ветки под яркие солнечные лучи. Казалось, они переговаривались между собой, хвастаясь, чей наряд лучше и зеленее, а в воздухе слышалось радостное шуршание листвы, заглушающее журчание реки и крики птиц, спешащих в свои гнёзда. Сеня вдохнул чистый воздух полной грудью и засмеялся: как же хорошо!

— Помнишь, мы мечтали навсегда остаться здесь и заботится о лесе и его жителях? — улыбнулся Сеня и попытался приобнять девушку, которая с недоумением смотрела на него.

— Семен, очнись, — Ника оттолкнула руку парня и отпрянула в сторону. — Об этом мы мечтали в детстве, а сейчас — мы взрослые, если ты не забыл. Школа и детство остались позади. Вечером я уеду. Такой шанс предоставляется один раз в жизни — нас вместе зачислили в университет. Ты не забыл об этом? Сеня, мне тоже нравится эта природа, но жить здесь — значит забыть о себе, превратиться в глупую тётку с вечно натруженными руками в грязном переднике. Нет, слышишь? Я не упущу этот шанс. Не хочу говорить. Встретимся в поезде, — Ника развернулась и быстро стала подниматься по тропинке вверх, уверенная, что друг детства Семён, как всегда, следует за ней.

— Ника, я не поеду с тобой. Я чувствую, что мое место здесь, и не брошу его. Знаешь и здесь можно остаться умным человеком, — услышала Ника и резко повернулась, едва не упав. Никогда Семён ей не перечил. Всегда был рядом — ещё с садика. Что вдруг случилось?

— Ты серьезно? — сказала Ника, не веря своим ушам. — Не знаю, что на тебя нашло, но поезд и университет ждать тебя не будут. У них таких, как ты, миллионы. Хочешь быть одним из многих — оставайся. Но я так не хочу.

Девушка развернулась и, быстро забравшись по тропинке вверх, надела перчатки, завела байк и рванула в город.

Семён долго смотрел ей вслед, слушая, как затихает рев мотора, потом опять сел и, обняв колени руками, посмотрел на лес, который будто замер, затаив дыхание, ожидая его решения. «Здесь мое место. Не знаю почему, но здесь…» — парень вздохнул и опустил голову. Сердце разрывалось от боли и страха потерять любимую, но одновременно что-то тягучее прицепилось к его душе, словно холодные когти, сжимающие его голову, не давали подумать и изменить своё решение. Семён, пытаясь вырваться из жутких оков, задергал головой и в этот миг, что-то блеснуло перед его глазами. Будто зеркальный отблеск, пробивавшийся из глубины леса, манил его к себе. Но парень отвернулся и опустил голову на колени. Он останется в родном городе, но не пойдет на поводу у леса и своего страха, который с детства преследовал его, мучил по ночам, заставляя вздрагивать при звуках грома.

Скорый поезд, увез Нику в столицу, оставив позади надоевшую жизнь, навстречу мечте о лучшей жизни.

***

Наши дни.

Громкий стук разорвал гнетущую тишину. Дверной звонок не работал, и у Ники сжалось сердце, в предчувствии беды. Но лязг замка, заставил улыбнуться. Чего она в самом деле? Бабушка дома. Здесь же ничего не могло произойти и никогда ничего не произойдет. Весь кошмар осталось позади. Это же дом — ее родной дом.

Ника прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в ногах. Дверь открылась, и перед ней появилась сморщенная старушка, плечи которой покрывала белая пуховая шаль. Бабушка охнула и прижала внучку к груди.

— Никусь, как хорошо, что ты вернулась. Я уж не знала, что и думать. Телефон не работает, а по телевизору показывают всякую ерунду, будто дождь ожил… Ой, что это мы на пороге стоим? Заходи, родная, — попятилась назад бабушка, не отпуская холодную руку девушки.

Ника прошла в дом, села в кресло и огляделась. Здесь все было по-прежнему: мебель, книги и ее рисунок, прибитый на стене. Только в углу комнаты от сырости сморщились обои, а на потолке отваливалась штукатурка.

— Ба, и у вас тоже? — Ника закрыла лицо руками и тихо заплакала. Старушка тихо подошла и погладила внучку по голове, осматривая её лёгкое летнее платье в грязных разводах, порванные кроссовки, спутанные волосы и грязное тело в синяках и ссадинах. Кроме кожаного рюкзака, который натёр плечи до волдырей, других вещей при ней не было. «Бедная, что же она пережила? Неужели все, что показывают по телевизору правда: наводнение, потопы, смерчи… Хорошо, что вернулась, без нее я бы не решилась уехать. А теперь пора — девочку спасать надо.”- покачала головой старушка.

— Ну все, родная. Воды и так хватает. Мне отойти надо. Может поспишь пока? — произнесла бабушка и торопливо подошла к старенькому серванту, полировка которого давно стерлась, доставая деньги из небольшого конверта. Повернувшись, она столкнулась с недоверчивым взглядом Ники. — Нам нужно уехать из города. Петрович, сосед со второго этажа вроде бы собирался на дачу. Попрошусь к нему. Жди. Закрой замки. Не дай бог… Времена сейчас…

Старушка испуганно округлила глаза и исчезла за входными дверьми.

Ника медленно щёлкнула замком и встала под душ, все ещё вздрагивая от каждого звука. Как давно она не чувствовала себя в безопасности!

Ника вспомнила, как год назад была абсолютно счастливым человеком, который впитывал в себя аромат столицы, стремился постичь непостижимое: театры, музеи, новые знакомые.

А потом единственной мыслью стало возвращение домой. Многотысячная толпа, лишённая жилья и еды в один миг превратилась в животных. В городе началась борьба за выживание — давно были разграблены всё аптеки, больницы. Огромные торговые центры, с выбитыми стеклами и пустыми полками заняли банды грязных мерзавцев, которые шныряли повсюду и грабили последнее, что ещё можно было украсть.

Дождь — проклятый вечный дождь — сломал жизнь, разрушив привычную, уютную реальность. Разве можно было думать, что нелепая стихия сможет так быстро уничтожить то, что веками строили люди? Все дороги и дома затопило. Кругом хаос, смерчи и грязная вода, не прекращающаяся ни на минуту, которая со звериной яростью сокрушает и разбивает всё, до чего дотягиваются её льющиеся руки. Но самым страшным было другое: холодные дожди и ураганы принесли простуду, которая внезапно начала косить людей. Болезнь начиналась со странной аллергии — люди кашляли, задыхались и умирали. Десятки, сотни, тысячи…

Даже вспоминать не хотелось, как долго она добиралась домой из столицы, тем более рассказывать бабушке.

Перед глазами Ники мелькали кадры орущих людей, отталкивающих друг друга от переполненных вагонов. Как она, худая девчонка, не имеющая бицепсов и разряда по боксу, смогла забраться на крышу вагона и чудом, зацепившись за чей-то мешок, выжила в этой толкучке — оставалось загадкой. Но она выбралась из разрушенной столицы, из всемирного потопа, словно ее кто-то вел за руку, помогал, охранял. Последнюю часть пути она шла, нет скорее бежала, вооружившись толстой веткой, служившей ей и посохом, и оружием. И вот она дома, принимает душ. Даже не верится…

Высушив волосы, Ника только сейчас заметила, что в ванне не было света. Девушка так привыкла к отсутствию комфорта, что это не бросилось ей в глаза. «Фиг с ним, главное — дома», — подумала она, смертельно уставшая и, размякшая после душа и поплелась в свою комнату. На столе привычно, стояла фотография, где она, ещё маленькой девочкой, одевает венок на голову смеющемуся светловолосому мальчику «Привет, Сеня. Я дома.”- привычно поздоровалась Ника и поднесла портрет к губам. "Ты оказался прав, Санечка. Только здесь спокойно и безопасно. Завтра забегу к тебе. Мне столько нужно тебе рассказать.“ Ника погладила пальцем голову мальчика на портрете и легла в родную постель, которая пахла безмятежностью и детством. Едва дотронувшись до подушки, Ника заснула.

***

Лежать было жёстко, спина затекла и одеревенела. Ника попыталась открыть глаза, но не получилось — пришлось раздвигать слипшиеся ресницы непослушными пальцами. Сколько же она спала?

— Ба, который час? — прошептала Ника и, почувствовав горький привкус во рту, закашлялась. Голова кружилась и сильно болела. Ника попыталась осмотреться, но кругом был мрак, вызывающий сильную тревогу. Девушка провела рукой по спальному месту и тотчас отдернула руку. Она лежала на тонком матрасе, брошенном прямо на каменный пол. Ника попыталась встать, но тошнота подкатила к горлу, вызывая позыв рвоты. Кое-как встав на колени и проводя перед собой рукой, девушка добралась до стены и опустошила желудок. Мерзкий запах тотчас ударил в нос и, задохнувшись, Ника потеряла сознание.

Сквозь забытье, Ника услышала шум борьбы, женский вскрик и падение чего-то тяжёлого прямо у нее над головой.

— Помогите. Я здесь, — крикнула Ника, и вскочила. Наверху кто-то был, и он явно услышал ее крики. Через несколько минут послышались шаги, словно человек спускался по ступенькам, и кряхтение.

— Помогите! Только не уходите, пожалуйста! Выпустите меня! — кричала Ника, слушая, как за стенкой ее бункера кто-то ходит.

Ника, так и не привыкнув к темноте, нащупала стену, по которой стала пробираться к доносившемуся звуку. Рука наткнулась на палку и девушка, не раздумывая, схватила ее. Вдруг она услышала глухой шум падающего дерева и в тот же миг в ее глаза вонзился пучок света. Девушка закричала, выставив палку перед собой.

— А я все думал, где эта мерзкая старуха тебя схоронила. Вот же стерва, в подвал спрятала. А мне сказала, что сбежала ты. А ты тут, наверное, и не знаешь, что там творится на верху, — раздался трескучий голос и Нику моментально обдало жутким перегаром. — Или ко мне, сладенькая. Да не ерепенься, все равно помирать. Последние мы с тобой остались на дачах, а может и в городе тоже. А вдвоем не так страшно.

Мерзко засмеялся голос, и незнакомец со всей силы навалился на девушку, подминая ее под себя. Сильные мужские руки начали рвать платье и белье, а ноги удерживали сопротивляющееся тело девушки. В ход пошли кулаки. Фонарь откатился к стене и Ника увидела над собой заросшее седой бородой искаженное страхом и страстью лицо соседа.

- Петрович, что вы творите? Не надо. Это же я, Ника, — пыталась образумить соседа, но внезапно увидела его безумные глаза, такие же как у тех, с поезда… Сил оставалось все меньше, Ника рывком освободила ногу и ударила, в пах озверевшего мужчины.

Тот охнул и на секунду замер. И эта секунда спасла ей жизнь. Ника дотянулась до своей палки и со всех силы ударила насильника. Тот, не ожидавший мощного удара, перестал бороться и упал на девушку своей огромной тушей.

Не мешкая, она выбралась из-под него и, схватив мощный фонарь ударила им по голове насильника.

Она остановилась, лишь поняв, что по ее рукам течет кровь, а Петрович больше не двигается и, вероятно, не дышит.

Ника, светя фонарем перед собой, выбежала в открытую дверь и, сделав несколько шагов, споткнулась о бревно, которое подпирало дверь подвала, в котором она оказалась.

Девушка вскрикнула, больно ударившись, и, закусив губу, хромая, поспешно поднялась по лестнице и очутилась в знакомом доме.

«Да это же наша дача.”- с ужасом осматривалась Ника. Внутри комнат царил бардак, будто кто-то впопыхах рылся в вещах, выкидывая их с полок шкафов. Разбитая люстра, валяясь на полу, грозя разорвать любого, кто наступит на ее осколки. Стол в комнате был перевернут столешницей вниз и на ней лежало бездыханное старушечье тело, неровно замотанное в зелёную штору.

Ника закрыла рот рукой, всхлипнула и подбежала к столу. Не до конца веря в увиденное. «Ба, очнись, ба. Это не правда, только не ты. Зачем ты заперла меня там. Я бы помогла. Сумела…”- Ника села на пол и, обняв руками тело бабушки, стала качать его, словно убаюкивала. Слезы текли по ее щекам, разрывая сердце пополам. И та половина, в которой ещё теплилась надежда на лучшее начала отмирать. Ее лицо окаменело, а слезы высохли. Осталась лишь нестерпимая боль и понимание страшной реальности, в которой она очутилась: надеяться больше не на кого. Ее никто не защитит — выживать нужно самой.

Ника очнулась только, когда услышала шум дождя, бьющегося о стекло. Положив тело бабушки обратно на столешницу, она подошла к окну. Дождь с шумом, подгоняемый ветром, бросился за новой жертвой. Ветер поднял с земли ветку дерева и, словно копьё, направил ее в стекло. Едва успев отскочить, Ника окончательно пришла в себя.

Перерыв вещи, валяющиеся на полу, она отыскала любимые джинсы, заношенные ещё со школьных лет. Под кроватью нашелся свитер, а в ящике коридора, вполне сносные кожаные ботинки. В углу на крючке висел ее рюкзак, который она с такой радостью купила себе ещё в ГУМе на первую в жизни стипендию. Ника зло посмотрела на рюкзак, будто винила его в своей глупости: «Хорошо хоть кожаный купила. А то бы выбросить пришлось.»

Сбросив с себя разорванное тряпье, она с остервенением обтерла себя полотенцем, обработала йодом раны. Ее глаза неотрывно смотрели на кровь, которая расползлась по рукам, словно клякса, напоминая, что она сделала. Ника налила воды в таз и стала губкой оттирать кровь. Она простила себя, понимая, что спасла себе жизнь. Но тело отвергало ее спокойствие, оно колотилось и выворачивалась, с трудом принимая ужасную правду.

С ненавистью она посмотрела в разбитое окно, туда, где бушевала нескончаемая гроза. Где небо рвалось на куски от залпового грохота грома. В эту минуту она все бы отдала за то, чтобы вновь оказаться в детстве — там было так легко и спокойно. Все проблемы решали взрослые. Но теперь взрослая была она сама и ей нужно было решать, что делать дальше.

Оборвав свою мысль и вытащив руки из покрасневшей воды в тазу, Ника быстро натянула на себя найденную одежду, не удивившись, что влезла в вещи четырёхлетней давности: она сильно похудела за последнее время, будто телом снова превратилась в подростка.

Найдя лопату у выхода, Ника прихватила с собой и топор, невольно вспомнив обезумевшие глаза Петровича. Передернув плечами, девушка решительно открыла дверь, соображая, где удобнее копать могилу. Ветер будто поджидал ее у входа, тотчас обрушившись своими колючими струями к коже. Он забавлялся с ней, словно с пушинкой, пытаясь посильней толкнуть и опрокинуть ее в грязевое месиво, в которое давно превратилась земля. Озверевший дождь хлестал по щекам, видя ее неповиновение. Прикрывшись от ветра рукой, Ника упрямо пробиралась к сараю, под навесом которого она решила похоронить дорогого ей человека. Дождь и ветер неистовали, ударяя по непокорной девушке своими жестокими лапами.

Стоя по колено в воде, Ника, прокопала углубление в хлюпающей грязи, отведя воду в сторону. Не отдыхая и не разгибая спину, она вырыла не глубокую яму и, держась за скользкую стену, вернулась в дом. На секунду ей показалось, что она услышала кряхтение в подвале. Девушка подняла топор над головой, словно индейский томагавк, и осторожно спустилась, освещая себе путь окровавленным фонариком. Ее сердце гулко стучало, разрывая ее душу пополам: с одной стороны она хотела, чтобы Петрович выжил, но с другой… она бы сделала это с ним ещё раз, узнав о смерти бабушки.

Петрович так и лежал лицом, уперевшись в каменный пол подвала, в луже собственной крови. Ника вздохнула и уже было повернула назад, но передумала. Подойдя к Петровичу, она опустилась на колени и осмотрела его карманы. Так и есть — пистолет был при нем. Девушка с усилием перевернула жирную тушу и, нащупав патроны, выгребла их. С оружием, ей стало спокойнее.

Вернувшись в дом, Ника взвалила на плечи тело бабушки и отнесла его к выкопанной могиле. Дождь приутих, позволив провести обряд прощения и девушка, мысленно поблагодарила его.

Нужно было выбираться в город. Может быть, там она найдет людей. Хотя теперь человек стал похож на зверя, будто выпущенного из зоопарка. Ника, вернулась в дом, наполнив рюкзак всем необходимым — консервами, лекарством и водой.

Оглядывая дачу в последний раз, она вспомнила о тайнике, отодвинула ковер и достала из доски маленькую коробочку. Девушка сжала ее и, не раскрывая, с трудом сунула в карман мокрых джинсов, которые плотно облепили ее ногу. «Прощай, дом. Не знаю, свидимся ли». Ника провела рукой по разрушенной стене, вздохнула и вышла во двор.

Было темно. Сейчас всегда было темно. Солнце исчезло месяц назад, уступив свое место вечному мраку, дождю и туману. Цивилизация рушилась на глазах, словно Земля решила поквитаться с человечеством за все, что оно натворило. Дышать становилось труднее. Иногда Нике казалось, что воздух испаряется, размывается дождем. Но она продолжала идти, будто остановка означала смерть.

***

До города девушка добиралась около двух дней. Хотя… Часов у нее не было, а мобильник вырубился ещё в столице. Ему нужна была подзарядка, как и всему в этом мире, но электричество давно исчезло, мгновенно проведя черту между комфортным прошлым и первобытным настоящим.

Яркая молния, сопровождаемая уже привычным громыханием, осветила первые дома родного города. Ещё было трудно рассмотреть, что с ним сделала стихия. Возможно, нужно было быть осторожнее, но измученная, замёрзшая Ника в нетерпении ускорила шаг.

Словно в тумане, Ника вновь оказалась в родном городе, где всё изменилось до неузнаваемости.

Выбежав на дорогу, Ника увидела разрушенные дома, затопленные дороги. Машины с открытыми дверьми преграждали проезд друг другу. В одной раздавался громкий клаксон, который сильно действовал на нервы. Ника остановилась, вычисляя откуда идёт звук. А вдруг там есть живые? Или нужна помощь? Достав пистолет, девушка кое-как добралась до машины и осветила окровавленным фонарем салон. А там...Лицо водителя уткнулось на руль, вдавливая кнопку клаксона внутрь. Женщина, сидевшая рядом с ним, тоже была мертва. Ее голова была запрокинута назад, пустые глаза почернели, рот, покрытый синевой, был открыт и из него вылезал огромный паук.

Неизлечимая болезнь добралась и до ее города. Ника закричала и, переводя фонарь, оглянулась вокруг — дорога была усеяна трупами. Подгоняемая какофонией звуков, смрадом и проливным дождем, она стала пробираться к центру города, но тела лежали повсюду, казалось, они словно умерли одновременно. Это пугало сильнее — болезнь могла настигнуть и ее в любой момент. Но ведь она до сих пор жива…

Переступая через тела, Ника нашла пустую машину и обыскала ее в надежде найти что-то полезное. На заднем сиденье лежало ружье, а рядом с водительским креслом — бита. Забрав находки, девушка открыла багажник и прихватила сумку, собранную явно второпях, из которой торчали женские вещи.

Отталкивая локтями плавающие трупы, Ника добралась до открытой двери своего подъезда и забралась внутрь.

Мародёры побывали и здесь. Все двери квартир были распахнуты настежь, словно черные проемы в бездну. Забравшись на четвертый сухой этаж, Ника вошла в квартиру и, бросив оружие с сумкой, растянулась прямо на полу, мгновенно отключившись.

Проснулась быстро. За время ее мытарств, она научилась мало и чутко спать. Девушка зашла в ванную и включила воду, ожидая что коммуникации давно не работают. Но журчание воды из крана говорило об обратном.

Ника наполнила ванну и вспомнила про сумку из машины. Наряды ее мало интересовали, но от полезного сложно было отказаться. Зажгла свечу, встряхнула вещи и обрадовалась — теплая кожаная куртка и пара свитеров — то, что нужно. Вдруг девушка заметила флакон с краской для волос. «Что ж пусть новая жизнь внесёт свои краски», — подумала Ника и зашла в ванну.

Ее родной дом дал покой и отдых, о которых она уже и не надеялась. Ника нашла потрёпанную автомобильную карту, которая в данную минуту была ценнее всего на свете. Открыв ее, девушка внимательно изучала дорогу и мечтала уехать далеко далеко. Ей вспоминался любимый байк, который так и остался стоять в гараже. Шальная мысль все чаще не давала ей покоя: «А что, если добраться до него. Может, можно будет достать бензин и уехать подальше отсюда. Туда, куда дождь ещё не дошел». Она часто вспоминала Семена, с которым каталась на перегонки там, в прошлой счастливой жизни. «Где ты, мой друг?”- думала Ника, отметая от себя плохие мысли. Она так корила себя, что уехала тогда…поругавшись…

***

Шум во дворе возник внезапно: две разъярённые собаки, ощетинившись, поджав уши и, оскалив зубы, устроили драку. Ника осторожно выглянула из окна, рассматривая собак через прицел ружья. Перекрикивая шум дождя, собаки остервенело рвали бока друг другу. Их громкий лай и рычание, проникали глубоко в душу, заставляя сердце колотиться. Ника давно не видела живых, и даже эта жестокая бойня грела душу — мир не исчез совсем.

Вдруг одна из собак увидела в окне девушку и бросилась в дом. Ее морда была в крови, а с языка капала слюна. Бешеная собака легко преодолела лестницу и приближалась к открытому проему, за которым пряталась Ника. Девушка прижала к плечу ружье и вставила патрон, но запутавшись в ремне, вдруг поскользнулась и упала лицом в какое-то месиво грязи и не слышала выстрела. Она, кубарем скатилась с лестницы, ушиблась головой и потеряла сознание.

***

Ника очнулась в мягкой постели. Её голова была перевязана бинтами, на тумбочке стояла бутылка с водой и большой кусок хлеба. Девушка раскрыла одеяло и её обдало холодом — одежды не было. Кто-то помыл её и уложил в кровать. Одежды и оружия в комнате не наблюдалось. Услышав шум за дверью, Ника притворилась спящей. Её трясло, казалось, что её нашёл насильник, которого она оставила умирать на бабушкиной даче или того хуже — появился другой. Холодный пот вызывал дрожь во всем теле. Она была готова провалиться сквозь землю, лишь бы не испытывать такого же ужаса, как в подвале.

Дверь открылась…

***

Сквозь прищуренные глаза она увидела, как в комнату зашёл высокий мужчина. Он присел на кровать и повернул к ней лицо. Это не мог быть он… Неужели… Ника вскрикнула от удивления, узнав в нём Семена, своего одноклассника и друга. Только выглядел он совсем совсем взрослым. Его глаза были насторожены и от них веяло бесконечной усталостью и теплотой. Ника бросилась к нему на шею и расплакалась. Семен нежно обнял её, поглаживая по голове.

— Не плачь, Никуся. Как же я рад. Сколько дней и ночей я шел за тобой, пока не увидел, не почувствовал. Я нашел тебя, наконец, нашел — это самое главное, — Семен обхватил лицо Ники руками и, вдохнув ее запах, поцеловал. Девушка закрыла глаза, ощущая, как с этим поцелуем в нее вливается сама жизнь. Ника обняла его и чуть наклонила на себя. Он посмотрел на нее долгим счастливым взглядом и поцеловал вновь. Они оба вспоминали тот момент, когда почти коснулись губами друг друга ещё в той прошлой жизни, но, смутившись, остановились. Теперь же, под бесконечный шум дождя, повзрослев до неузнаваемости, они позволили себе быть вместе. Их руки и тела переплелись, словно прорастая друг в друга, став одним целым навсегда…

***

Ника потянулась и сладко улыбнулась. Ее голова лежала на плече любимого мужчины, а его рука приятно согревала ее руку. Неужели все закончилось и ей не нужно бояться? Так хотелось быть слабой... Ника подняла глаза и встретилась с зелёными глазами, которые окутывали ее такой любовью, что девушка тихо засмеялась:

— Сенечка, как хорошо, что ты рядом. Знаешь, а ты меня опять спас, как в детстве.

— Ника, ты не представляешь, как я рад, что нашел тебя, ведь я люблю тебя очень давно. Мы с тобой Избранные, а это о многом говорит. Нам нужно выжить и начать всё с нуля. Возможно, нам придётся пройти сотни миль и дорог, но только мы найдем место, где жизнь на Земле возродится, — Семен взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал.

— Ты сказал «Избранные»? — удивлённо спросила Ника, перебирая его волосы.

— Я всегда знал это. Чувствовал. Помнишь, ещё в школе, я всегда боялся грозы? Ребята ещё смеялись, что я такой увалень, а боюсь грома.

— Помню, конечно, — улыбнулась Ника. — это и правда выглядело смешно. Ты прятался под партой, закрываясь учебником.

— Я открою тебе страшную тайну. Не выдашь меня? — Сеня смешно вытаращил глаза. Но его лицо оставалось серьезным.

— Говори уже свою тайну, а то защекочу, — продолжила игру Ника.

— Я будто знал, что тот мир ненадолго. Наступит апокалипсис, и виной всему будет невинный, на первый взгляд, дождь. Понимаешь, мне снятся сны, которые мне кое-что показывают. И раньше так было, и сейчас, — произнес Семен, положив руки под голову и опустив голову на подушку.

— И что же тебе показали твои сны сейчас? — тихо спросила Ника, поверив ему.

— Мы Избранные. Только мы с тобой. Все рухнет, а мы останемся. Для этого я и остался здесь, чтобы подготовиться. Ну не совсем в городе… В лесу, — задумчиво сказал Семён и посмотрел мне в глаза.

Ника молчала, переваривая услышанное. Вот почему он не поехал с ней в столицу и убеждал остаться здесь.

— Почему ты не рассказал об этом раньше? Ты бы избавил меня от страшных вещей, которые я пережила, — вскрикнула Ника и укоризненно посмотрела на Семена. Но тот лишь покачал головой.

— Ты не поверила бы мне. Но знай, я всегда был рядом и помогал чем мог.

Ника обняла Семена и не заметила, как заснула под его монотонный рассказ.

***

«Ещё в детстве ко мне являлся высокий человек с длинными волосами, заплетёнными в косу. На плечах у него сидели птицы, пьющие воду прямо из его рта. Он ласково гладил меня по волосам и называл Избранным.

Однажды он подвёл меня к лесу — там за рекой, и указал на светящуюся точку между деревьями. Одна из птиц, сидящих у него на плече, взмахнула крыльями и перед моими глазами возник райский уголок. Там было тепло и уютно. Красивый дом, ограждали ухоженные клумбы с розами. Перед домом расположилось озеро, в котором плескались разные рыбы… Там было так хорошо! Словно этот человек позаботился обо всём. Я хотел его о многом расспросить, но он, не слушая, исчезал.

За день до твоего отъезда он показал мне будущее: дождь смоет все, что человек построил за время своего существования, разрушив саму природу...

Я многого не знаю. Думаю, нам будет трудно. Но мы были созданы друг для друга. Мы — избранные.»

***

А дождь и не думал прекращаться. Он словно смывал всё следы своего преступления, топя всё вокруг. Проснувшись, Ника заметила, что Семена рядом нет, и испугалась. Вдруг ей все приснилось, и она снова заперта в подвале. Услышав возню на кухне, девушка запрыгала от радости и бросилась туда.

— Никуся, да ты соня, как я погляжу. Садись завтракать. Нам пора, — мягко сказал он и поцеловал ее в уголок губ.

После завтрака они собрали рюкзаки, одели кожаные непромокаемые куртки и ботинки. Взяли ружья, предварительно смазав их и зарядив. Выйдя из подъезда, Ника невольно вздрогнула — у стены стоял ее байк. «Семён и об этом подумал.”-улыбнулась девушка и погладила металлического друга.

Дорога предстояла длинная, и бензина не хватило. Усадив ее на каменный блок, Сеня обнял девушку и указал на блестящую точку, там внизу, где раскинулся бескрайний лес. Точка словно менялась, отчётливо видимая в тумане.

— Там наш будущий дом, — счастливо улыбнулся Семён и прижал Нику к себе.

— А ты был там?

— Нет. Мы найдем его вместе. Но он там точно есть. Смотри, — он махнул рукой и свет, исходящий от точки, блеснул ярче, словно отвечая ему. — Кстати, помнишь в детстве я подарил тебе закрытую коробочку и просил, чтоб ты не не открывала, если веришь мне? Ты тогда злилась, но не открыла.

Ника кивнула, достала из кармана коробочку и протянула ему.

— Теперь можно. Открывай.

Девушка, затаив дыхание открыла ее и с удивлением посмотрела на любимого — внутри лежал ключ.

— Спасибо, что сохранила. Это ключ от нашего нового дома, — улыбнулся Семён и заторопился.

— Я найду бензин и вернусь. А ты меня жди и верь мне.

Семён, сев на свой байк, посмотрел на волосы Ники, хитро прищурив глаза.

— А почему синий цвет?

— Хотела изменить жизнь. И, как видишь, получилось, — серьезно сказала Ника.

— Здорово, мне нравится.

Семён уехал, а Ника села на каменный блок, повернув голову туда, где скоро начнется ее новая жизнь. Дождь замедлился. И только туман украшал лес на склонах.

— Я буду ждать тебя…