Долина вечности

Глава 1

Замок казался огромным организмом, дышащим своими стенами и застывшими башнями, будто титан, пробудившийся от тысячелетнего сна. Он вздымался над городом как монумент могущества и величия, ощущение которого даже передавалось мимо всей его каменной стены. Улицы, простиравшиеся под замком, пульсировали животным напором, будто артерии, наполнявшие жизнью и действием каждую улочку. Вокруг царила суета и шум, но на фоне этой живой ткани несмотря на все движение и суету выделялся один неподвижный образ - фигура Дикона, возвращавшегося к своему каменному убежищу в конце дня.

Для Дикона рынок стал ежедневной битвой за покупателя, за свою репутацию кузнеца и за желание воплотить в железе мечи и топоры своих заказчиков. Его глаза, привыкшие к искрам плавленого металла, отражали свет фонарей, когда он шагал навстречу дому. В нем его ждала семья, ради которой и были эти труды. Бекка, его возлюбленная, обладала красотой, согревавшей Дикона после долгих дней суеты и труда. Ее нежные зеленые глаза и мягкий голос были для него источником вдохновения на следующий день, а её стройное теле всегда хотелось обнять. Её длинные белоснежные волосы переливались словно снег. Также у Дикона было два сына и несмотря на то, что двенадцатилетний Марк и восьмилетний Уил не всегда ладили друг с другом, они всегда стояли на защите друг друга от своих сверстников. В доме были и другие лица, слуги и хранители порядка, без которых было бы невозможно поддерживать жизнь в этом каменном доме.

Вечерами, когда свистел ветер, Дикон философствовал о былых подвигах и великих сражениях, когда каждая битва была для него испытанием и возможностью проявить свое мужество и силу. Дети кузнеца умоляли рассказать отца про то что он все время вспоминает. А думал он про свои первые дни в армии и как попал в нее. Он вспоминал свою молодость, когда познакомился с Беккой - той, что стала единственным светилом в его сердце и источником его стойкости в воинских делах.

Дело было так: «Попав под призыв к лорду Годфриду Вандору в отряд, я работал разнорабочим, что хорошо сказалось на моей физической форме. В отряде мне выдали меч и щит. Ничем из этого я не владел. Мы были в столице, где я родился и, мой лорд приказал идти на тренировочную площадку для получения навыка в бою с оружием с его людьми, которые уже были закалены в боях. И вот, рука судьбы вынесла мне двуручную деревянную кувалду, ставшую символом моей стойкости и отваги на поле сражения. Тяжелая, но эффективная, она обрела своего владельца, который смог освоить её. После усердных тренировок, я всё же овладел и применил её в бою. Схватка на тренировочной площадке стала для меня испытанием и возможностью показать мою решимость и стойкость перед лордом Годфридом. Я одолел 5 противников, пока сам лорд не одолел меня. – вспоминал Дикон.

- А что было дальше? - спросил Уил. Кузнец, бросая бревна в очаг продолжил свой рассказ - «Очнулся я у лекаря и тот мне сказал: «Тебе повезло, что у нашего лорда было хорошее настроение и он тебя не покалечил». Я молча кивнул и ушел в казарму. Утром нас разбудили еще до рассвета с новостью, что королевство Сумеречных Лесов объявило нам – империи Красного Дракона – войну. Это был мой первый поход, но далеко не последний. Собрав отряд, наш лорд двинулся к замку что назывался Шепот Заката чтобы взять его и освободить дорогу на север. Мы подошли к замку, но нас там ожидал король Сумеречных Лесов Альберт Нортен. Их войско было больше, но наш лорд принял решение вступить в бой. Мы построились в стену из щитов и когда встретили вражеский клин вступили в неравный бой. Я убил трех вражеских воинов, пока меня не оглушили ударом палицей по шлему. Я потерял сознание и упал, очнувшись увидел поле боя и многих наших убитых солдат. Ни нашего лорда, ни армии вражеского короля уже не было. С трудом добравшись до приграничного замка Лавовая башня, я попросился к другому лорду на службу. Звали его Вильмар Вандор, это был сын Годфрида.»

Прервав рассказ отца, Уил спросил: «Почему ты решил пойти на службу к другому лорду, а не притворится убитым и не служить дальше?»

Дикон отвечал: «Есть такое понятие, как честь и вот она не дала мне вернутся назад домой»

Дикон продолжил: «Собрав новое войско, я в составе армии Вильмара Вандора двинулся на замок Шепот Заката. Осадив его, мы начали готовить таран и осадные башни. Вдруг на закате солнца проревел громкий гул из рога – это снова был вражеский король Альберт Нортен, но на этот раз его войско было меньше и составляло примерно 750 солдат против нашей армии в 950 солдат. Мы приняли бой, наше войско построилось в стену щитов, и арбалетчики начали стрелять по вражеским воинам. Они медленно приближались, но мы были готовы принять удар врага. С левого фланга в нашу пехоту врезалась вражеская легкая кавалерия, но мы быстро разбили ее. Затем вражеские пехотинцы атаковали наши ряды. Потеряв примерно треть войска, враг отступил со своими лучниками на подготовленные рубежи. Сначала нам отдали приказ держать высоту, а затем протрубил рог, что значило «В атаку!». Наша пехота врезалась в строй врага, и они дрогнули, побросав луки, враг старался отступить, но мы догоняли их и убивали всех на своем пути. Вражеский король скрылся с поля боя. В этом бою я убил около двенадцати человек. После битвы мы продолжили осаду, а лорд сказал: «после захвата крепости я позволю вам отпраздновать победу за мой счет». Построив таран, мы пошли в атаку на вражеский замок. К нашему отряду присоединилась армия самого короля империи Красного Дракона. Звали его Гай Хартвик. Вместе мы образовали армию примерно в 2000 человек, а гарнизон крепости по данным лазутчиков, насчитывал около 350 человек. Во время боя я вместе с другими воинами двигал таран к воротам, а когда к стене прислонили лестницы, то одним из первых влез на стену крепости. Убив около 12 человек и получив ранение в плечо, я пробился с отрядом к центру замка. Мы сняли вражеское знамя и водрузили свое – красный дракон на белом полотнище.»

- Как интересно, мне бы хотелось побывать в бою – проговорил тихо Марк.

- Ещё успеешь, - ответил на комментарий отец.

«Со временем меня повышали по службе, и я достиг больших высот, но я никогда не забывал убитых мною врагов, а также друзей, которые погибали на моих глазах в битвах. Мне была оказана честь командовать отрядом самого лорда Вильмара Вандора, так как тот сделал меня своей «правой рукой». Спустя долгое время мой лорд мне предложил уйти в отставку, оставив при себе все свое снаряжение и богатство, которое я получил за все годы службы. И вот, мне 30 лет, я боевой офицер с большим опытом в битвах и все меня знают по прозвищу Дракон Запада. После службы, став обычным кузнецом, прошлое до сих пор преследует меня, ведь за всю свою боевую историю, я остался непобежденным и практически всегда с поля боя и турниров выходил без значительных повреждений. Из-за большого количества павших друзей, я иногда просыпаюсь в холодном поту, когда мне снится их смерть и я проживаю вновь те же моменты из моей жизни.»

На этом Дикон закончил свой рассказ о былой молодости.

Уил с Марком переглянулись и спросили: «А как же ты познакомился с мамой?»

- Очень просто – Отвечал отец.

- Если не вдаваться в подробности то, она была дочерью лорда, которому я как раз-таки служил, я был влюблен в неё и долгое время в тайне от лорда ухаживал за ней, а за мою верность дому Вандоров меня сосватали с ней - добавил Дикон.

Уил и Марк удивленно посмотрели на отца, слушая его историю о знакомстве с их мамой. Они не могли поверить, что их папа был правой рукой лорда и встретил там свою будущую жену.

- Это же какая интересная история! - воскликнул Уил.

- Да, это звучит как сюжет из рыцарских романов, - согласился Марк.

Дикон улыбнулся, видя удивление и интерес в глазах своих детей.

- Да, это было необычное и волнующее время, моей молодости и все благодаря верности, и преданности своему лорду. Кто знает, может быть, это была моя судьба, - добавил он.