Дом Данталлеса

Дом Данталлеса

– Вы реально поехали или просто решили тупо пошутить перед сном?

– Мы пойдём завтра в Дом Данталлеса. Ты с нами или как?

Фрэнсис, отлично сложенный боевой маг, запустил руку в свои длинные волосы. С мукой вздохнул. Ну как им ещё объяснить?!

– Это. Проклятый. Дом. – Остановка, чтобы они успели обдумать это невероятно сложное предложение. Двадцать секунд прошли и он продолжил: – В нём. ОПАСНО!!! – А вот это он проревел, чтобы подчеркнуть свои слова.

Стёкла дрогнули. Эдвард хмыкнул. Стивен остался сидеть на кресле, как ни в чём не бывало, а Артур продолжал играть в свою дрянь на планштуке.

– Стивен хочет идти, а я его одного не пущу, – сказал Эдвард, с издёвкой сверля взглядом Фрэнсиса.

– А я не пущу этих двоих идиотов. Два лишних трупа Рису точно не нужны, – сказал Артур, не отрываясь от своей невероятно скучной бредятины.

– То есть вы меня шантажируете, да? Чтобы я пошёл и спас ваши унылые жопы от ужасающей смерти? ИЛИ ДАЖЕ ИСКЛЮЧЕНИЯ?!

Эдвард, демонстративно прочистив ухо, поморщился:

– Не надо так орать. Нас не исключат даже если ты насрёшь ректору в шапку. Ну что, ты с нами? Или побежишь жаловаться Джасти, что мы куда-то там идём?

– Мы идём не куда-то там, а в проклятый дом. Два года назад там пропали три идиота. Идиота вроде вас! – рыкнул Фрэнсис, но видно было, что он сдался.

– Отлично! – Эдвард встал, с довольной улыбкой хлопнув в ладоши.

Громадный Дом Энфиблеттам остался за их спиной, когда они пошли по лучевой дороге к Замку Змея, где обычно проходили пары. Через несколько сотен шагов Стивен в который раз с интересом взглянул на девиз Серпентанира «Si draconem nobis adfertis, duos adferemus» с отколотой нижней половиной. Среди студентов ходило множество легенд и теорий насчёт того, что именно было написано на второй и третьей строчках. Впрочем, сейчас не время задумываться об этом.

Дом Данталлеса ждёт.

От Ворот Змея к Кольцевой Стене шла только одна дорога, больше похожая на мощённый чёрными плитами тоннель под защитой высоких кронандисов, бросающих еле заметную тень на четырёх студентов и камни вокруг.

Страж Врат, уютно устроившийся на пропускном пункте внешних Врат Серпентанира, оторвался от чтения на планштуке и с удивлением спросил:

– Ну и куда же мы направляемся в столь ранний час?

– Эти идиоты идут в Дом Данталлеса, а я вынужден беречь их от ужасной смерти, – ответил за всех Фрэнсис.

– Ну да, ну да, – пробормотал Страж Врат, снова утыкаясь в чтение. – Если умрёте, на завтрак можете не приходить.

Эдвард хмыкнул. Фрэнсису дико захотелось дать ему затрещину, но он сдержался. Хотя и с трудом.

Заработали древние чары и огромные чёрные створки с переплетающимися серебряными змеями начали бесшумнораскрываться. Когда между ними стало возможно пройти, широко раскинув руки, створки замерли.

Глубоко вздохнув и ещё раз оглянувшись на идиотов, Фрэнсис вышел первым.

Вот и он, стоит, как ни в чём не бывало, как будто и не исчезает на два года, чтобы появиться только на один день и две ночи.

Дом Данталлеса.

Он и правда походит на замок вампиров Ноктольдемиса, но, наверное, был бы осмеян древними замками Первородных, а обители новых вампиров встретили бы его с презрением и жалостью.

Две башенки растут из второго этажа, стены обиты чёрным деревом, а крыша в паре мест пробита неизвестными недоброжелателями. Или – желающими выбраться жертвами. Даже отсюда виден зияющий провал на месте двери, походящий то ли на незрячий глаз, то ли на жадно раскрытый рот.

Дом оказался гораздо крупнее, чем выглядел издали. В дверной проём не наклоняясьпрошёл бы даже высоченный тролль или огр, не говоря уже о эльфах с орками. На раме виднелись царапины и следы от больших когтей. За проёмом царил мрак неизвестности.

Дом Данталлеса встретил их своим тёмным чревом, отрезая призрачный утренний свет, как раскалённый нож ломтик мороженого.

Фрэнсис сразу же зажёг луч света на своём вандисе и теперь резко водил им, выхватывая тени и паутину по углам. В доме не оказалось ни обоев, ни краски, ни панелей, способных хоть как-то замаскировать разрушающиеся стены. По углам стояли останки неопределимой мебели. На второй этаж вела лестница, под которой, судя по всему, находилась каморка. Покосившиеся перила на лестнице и втором этаже выглядели ненадёжно. Направо и налево из зала вели две видавших виды двери, в левой стене виднелась ещё одна.

– Ну? – спросил Фрэнсис, удовлетворённый отсутствием видимых монстров и неизвестных сущностей. – Куда теперь, капитан Стивен?

Стивен осмотрел непритязательный потолок с дырой для люстры.

– Наверное, на второй этаж.

– По такой лестнице я бы подниматься не стал, – предупредил Эдвард.

– Да кто тебя вообще спрашивает! Это идиотская идея Стива, ему и выбирать, как именно мы сломаем шеи! – грозно рыкнул Фрэнсис.

Он первым наступил на скрипнувшую ступень. Он был самым тяжёлым из четверых: если лестница не сломается под ним, то не сломается и под остальными…

Стивен был на середине лестницы и внезапно захотел посмотреть на потолок ещё раз: ему почудилось движение в дыре. Взгляд поднялся, ступенька ударила по лодыжке и вон он уже летит вниз, не ощущая ни щепок, которые должны сыпаться ему на спину, ни своего веса. Страха, как ни странно, тоже не было.

– СТИВЕН!! – заорал Эдвард, оборачиваясь на звук. Но Стивена уже не было.

Зато была огромная дыра, занимавшая половину лестницы. Артур, идущий последним, замер на её границе, не особо удивившись.

– А я говорил! Говорил! – восторженно завопил Фрэнсис. – Ну всё, за ним!

– Я тебе прыгну, идиотина! – Эдвард кинул в дыру этерический маяк и сказал: – Мы идём вниз. Мне не мешать. Если там и правда окажутся монстры… У нас есть Фрэнсис, – довольно хмыкнул он своему другу.

Фрэнсис, нахмурившись, кивнул.

Эдвард, даже не думая скидывать рюкзак, взмахнул вандисом и прямо под ними возникли широкие ступени из чёрного с багровыми прожилками демонита, на которые тут же прыгнул Фрэнсис, а за ним и Эдвард с Артуром.

Открыв глаза, Стивен понял, что лежит на куче веток или чего-то похожего. Походную мантию они, конечно, проткнуть не смогли, но лежать на них неудобно. Он вознамерился встать и почувствовал, что не может. Невероятная слабость разливалась по всему телу, а сознание странно кружило.

Попытавшись осмотреться сквозь непроглядную темноту, Стивен быстро сообразил, что без вандиса он даже свет призвать не сможет. Всё плыло. В полуобмороке он попробовал нащупать вандис в кармане, но пальцы лишь слабо шевельнулись и повисли.

Неужели это конец?

В дальнем конце ничего возникло нечто белёсое, туманная дымка, медленно складывающаяся в слишком знакомую фигуру. Лёгкая убыбка, блеск янтарных глаз, длинные каштановые волосы…

– Мэт?

Нет, это не может быть его брат! Он погиб при нападении вудини пять лет назад! Его сущность так и не обнаружили, но… но…

– Брат? – прохрипел Стивен, чувствуя, как на глаза наворачивается нежданная влага.

Туман, отчётливый и такой родной, кивнул. Улыбка расцвела на его губах.

– Это… Это не можешь быть ты… Этого не может быть! Ты умер…

Мэтт недовольно глянул вверх. Он подошёл к Стивену и провёл прохладными пальцами по влажной щеке. Тихо сказал:

– Наша кровь сильнее смерти, братик.

И снова улыбнулся такой родной улыбкой!

Стивен зажмурился, не смея верить. Не осмеливаясь поверить, что старший брат жив – даже так, даже здесь! Прикосновение отдавало его холодом, знакомым с самого детства. У Мэтта всегда были холодные руки – как-никак, он великолепный фризериан!Был великолепным фризерианом…

Стивен собирался открыть глаза, как услышал глухой рокот, а потом удар сотряс стену и…

...Мэтт, обернувшись, пропал.

Лестница неслась вниз, три студента бежали по ней, пропуская ступени.

Внезапно Эдвард почувствовал прямо перед собой маяк и резким «Explonte!» взорвал земляную стену. Перед ними в какой-то жуткой имитации гнезда лежал недвижимый Стивен. Он удивлённо смотрел на них покрасневшими глазами.

– Ребята? – шепнул он, отключаясь.

– Он очень плох, – деловито заявил Артур, пряча планштук в карман впервые за три часа. – Моё время сиять!

Изумрудные нити потянулись от вандиса Артура к Стивену, опутывая его и тут же отшатываясь.

– Ох! – выходнул медиамаг, на секунду прерываясь и зажмуриваясь. – Он очень плох. Мне нужна ваша сила!

– Если на нас сейчас на…

– Это был ПРИКАЗ! МНЕ. НУЖНА. ВАША. СИИИЛАААААА!!!

Рёв Артура сотряс потолок и стены. Он воздел левую руку вверх, ища поддержки для своей Магии, а правую направил на бездыханного друга. Его ногти удлинились, руки почернели, мускулы внезапно набухли. Недлинные, всего до пояса, чёрные волосы змеями взвились в воздух, занимая будто бы всё пространство. Зелёные молнии заскользили в них.

Эдвард, знавший, что сейчас произойдёт, заранее сел на пол.

Фрэнсис, не думавший, что его друг сделает с ним подобное, просто повалился набок. Он завопил бы, если бы смог совладать с телом.

Сила Эдварда и Фрэнсиса переполняла Артура, но он не упивался ею. Изумрудная рука, сверкающая чистейшим золотом, вылетела из правой руки медиамага и схватила сияющими когтями сердце Стивена.

Переливаемую Магию почти можно было видеть: незримые потоки бурлили спиралями воздуха, вливая в Стивена Волю и Жизнь троих друзей.

Наконец всё закончилось. Рука вернулась к Артуру, а Эдвард и Фрэнсис начали шевелиться. Как и Стивен.

Эдвард подхватил Стивена на руки.

И начался бег.

Сероватый утренний свет прорезали первые лучи новорожденного солнца. Далёкий лес шумел, а они, с трудом дыша от долгого пути наверх, радовались жизни.

– Вот уж не думал, что архитектоники способны на что-то, кроме пустого бахвальства! – с восхищением присвистнул Фрэнсис.

– Вот уж не думал, что боевые маги способны связать два слова в предложение длиннее, чем "Когда обед?" – фыркнул в ответ Эдвард. – А ещё не думал, что ты станешь кидать бесполезные мины, пока мы возвращаемся.

– Если бы за нами кто-то гнался, ему бы оторвало ноги, – хмыкнул Фрэнсис.

– Если бы за нами кто-то гнался, – сказал Артур, прищурившись прямо на солнце, – мы стали бы четырьмя трупами.

Фрэнсис промолчал, посмотрев на Эдварда, нежно баюкающего Стивена.

– Ты как? – тихо спросил Эдвард. – Жив?

Стивен кивнул. Он не хотел рассказывать друзьям о случившемся.

Ему хотелось вернуться.

От автора