Дом надежды

Может если весь мир сгорит до тла, то когда-то в нем наступит покой? Возможно, но это бы означало конец всего, без возможности исправить что-либо. Пока есть хоть одна, пусть даже самая мизерная, надежда на лучшее, это ли не знак, что конец еще не предопределен?

Подобные мысли часто посещали Микаэля во время бесцельного существования. Он почти и не помнил когда мир был нормальным, но в этом был свой особый плюс. Парню приходилось легче, чем тем, кто помнит лучшую жизнь. После череды катастроф, что однажды поразили весь земной шар, мир поделился на до и после. Население сильно сократилось, некоторые города были стерты с лица земли. Никто больше не слышал детский смех на улице, да и в целом выходить наружу было крайне опасно. И дело было даже не в последствиях катастроф. Проблема заключалась в тех, кто их вызвал.

— Надо бы раздобыть немного еды, — Микаэль пробубнил, разглядывая пустую полку в своей ветхой, но все еще надежной обители. Парень жил в небольшом подвальном помещении под частным домом. По крайней мере, здание было жилым в прошлом, но сейчас вся зона вокруг была заброшена. Из плюсов, вход в подвал находился не внутри дома, а снаружи. Возможно когда-то это помещение было погребом. Благодаря этому, было несложно спрятать вход. Население уменьшилось за годы, большинство людей уехало в защищенные города, которые тщательно охранялись. Остальные же, сгруппировались среди остатков заброшенных деревень или опустевших районов. Большинство из них продолжили торговлю и ту же жизнь, что была до глобальной катастрофы. Военные патрулировали населенные пункты, что также помогало сохранить какую-то часть цивилизации. Хоть магазины работали, и жизнь продолжалась, но если бы парень появился в людном месте, то скорее всего на него натравили бы военных и увезли как и всех остальных. Виной этому был его возраст. За последние 20 лет появилась огромная проблема с рождаемостью. Это лишь примерное число по данным, которые были официально зафиксированы.

В 2020 году когда по всему миру прошлась пандемия, была изобретена вакцина от вируса. Поначалу, лекарство успешно защитило человечество от смертельной болезни, но лишь спустя 10 лет, люди поняли свою ошибку. Вакцина, что защищала клетки организма от разрушения, стала частью ДНК, что передавалась будущим поколениям. На сегодняшний день, все люди младше 21 года представляли опасность для окружающих.

Новое поколение, пробуждало в себе странные, но порой и разрушительные способности, массово разрушая города. Маленькие дети, совсем не ведая что они творят, под разными чувствами как обида, страх или злость, использовали силы. Некоторые были настолько могущественны, что могли вызвать целое землетрясение или торнадо. Ни в одной стране мира не осталось человека, которого бы это не коснулось. Люди стали их бояться и многие родители, из страха, отказывались от собственных детей. Но можно ли их было винить? Особенно, когда слышишь истории от соседей, как человек, которого ты знал столько лет, погиб просто из-за того, что ночью их дом обрушился из-за очередного неконтролируемого всплеска сил пробудившегося ребенка.

Цифровая эпоха остановила свое развитие в тот же год. Все силы были брошены на борьбу с детьми, получившими способности. Мог ли выжить вид, чье потомство было виновником катастрофы? Ученые, армия, правительство сместили свой курс на поиск решения главной проблемы сегодняшнего времени. Правда можно ли вообще найти выход?

Среди тех, кто представлял угрозу, был и Микаэль, собиравшийся отправиться наружу. У него был свой привычный порядок сбора для “выхода”. Нужно было подготовить рюкзак, надеть привычную куртку с кучей карманов. В правом кармане обязательно находился нож. Ну а другие были забиты небольшими, но любимыми вещами, которые не хочется потерять в случае, если придется покинуть текущий район насовсем. Перед выходом парень посмотрел на себя в зеркало. Он делал это не для того, чтобы разглядывать себя лишний раз, а чтобы убедиться что маскировка пройдет успешно. Это была его способность, полученная еще с рождения. Внешность могла меняться в какую угодно, будь то мужчина или женщина, но самое главная ее польза в том, что он мог скрыть свой возраст, превратившись в кого-то старше двадцати лет. Половина вопросов сразу отпадет при виде кого-то внушительного возраста. К тому же, пока люди все еще ловят подростков в городах, Микаэль мог передвигаться незаметно и даже жить среди обычных людей.

Для смены внешности нужно было сосредоточиться. Микаэль представил как светлые льняные волосы укорачиваются и становятся темными, цвет глаз меняется с зеленого на карий, проступает несколько морщин, черты лица становятся немного крупнее и более грубыми. Так же произошло и с телом парня, ведь он сразу же немного подрос и увеличился в весе. При этом одежда словно подстроилась под новую внешность. Прототипом послужил незнакомый мужчина, которого парень встретил 3 года назад и чья внешность не цепляла взгляды. Теперь он не выглядел как 17-летний подросток, полностью преобразившись в другого человека. Как считал сам Микаэль, ему очень повезло со способностью. Юноша мог выбрать внешность любого человека и с точностью ее копировать, даже изменять детали на свой вкус. Но при этом, внутренне его тело не менялось. Невозможно убрать часть своего тела, добавить лишний орган или излечить какую-то рану. Внешность менялась лишь исходя из его личных данных, поэтому он всегда оставался собой внутри. Однако маскировка могла быть какой угодно и даже если отрастить волосы, они были настоящими до тех пор, пока действует сила.

Сделав глубокий вдох, Микаэль вышел на улицу, а затем прикрыл вход в свое убежище, всяким мусором из веток, что всегда лежал неподалеку. Благо из-за того, что никто не вмешивался в растительность, она теперь была везде где только можно. Главное - прятаться от патрулей. Если обычных людей можно было обмануть, запутать или дезориентировать, то полиция и армия представляли серьезную угрозу. Всех ребят младше двадцати одного года увозят в неизвестном направлении. Такая выборка была обусловлена тем, что вакцинация была проведена двадцать один год назад. Соответственно человек со способностью не мог быть старше этого возраста. Микаэль успешно прятался благодаря способности, но все еще задавался вопросом куда отвозят детей. Многие говорят, что ими занимаются ученые и учителя, но парень не обладал достаточной информированностью в этом вопросе. Пусть правительство и говорит, что защищает детей и пытается найти способ контролировать способности, официальных результатов все еще не было. Действия военных сил также не внушали доверия. Сильных детей, которые представляли угрозу сразу уничтожают, а про остальных ничего не известно.

Из мыслей парня вытащили звуки голосов и обычного шума жилого района. Это значило что центр с торговыми лавками близок. В городе, где сейчас обитал Микаль, большинство жителей — люди что всегда были тут. Те, кто не захотел покидать родной дом. Конечно среди них были и другие, кто просто обосновался среди людей из-за отсутствия других вариантов.

По дороге к центру, парень видел дома, в которых раньше наверняка жили счастливые семьи. Микаэль не знал судьбу бывших обитателей, но судя по тому, что во многих зданиях остались вещи владельцев, скорее всего они стали жертвами того времени, либо бежали, бросив свои жилища. Такая обстановка на самом деле не сильно его заботила. Несмотря на одиночество, парень нашел своеобразный покой. Способность позволяла жить незаметно, вокруг чаще было тихо, что было плюсом при чтении книг. Такая жизнь уже стала рутиной. Конечно еду все еще приходилось добывать, а душ был редкостью, но он уже привык к таким вещам. Правда вылазки все еще могли нервировать спокойного парня. Его маскировка была хороша, но внутреннее состояние тела никогда не менялось. Поэтому его голос всегда оставался таким же молодым.

Уже в центре города, где все еще оставались люди и кипела жизнь, Микаэль слегка напрягся, готовясь к любой опасности. Ему все время казалось что люди вокруг узнают кто он. Каждый раз когда кто-то проскальзывал по нему взглядом, парень старался выглядеть максимально обычно, при этом сразу же продумывая в какую сторону бежать, если его заподозрят. Все таки, он не знал что произойдет если его увезут, как других подростков. С собой у него были деньги, которые он стащил у какого-то незнакомца во время прошлого похода. Старая валюта давно обесценилась, ведь кто угодно мог найти деньги в заброшенных домах. Из-за этого государство выпустило новые виды купюр. Большинство людей потеряли все свои накопления, лишь небольшая часть смогла обменять старую валюту на новую. В нынешнее время, ситуация немного улучшилась. Новые деньги достаточно распространились в обиходе, но обмен бартером занял свою существенную позицию в торговле.

Микаэль, имея возможность перемещаться среди людей, промышлял воровством и мародерством. Правда уже прошло несколько месяцев как он не находил ничего путного в своем районе. У юноши были небольшие запасы украденной валюты и сейчас казалось логичным использовать ее, так как вещей на обмен не было. Подойдя к лавке где продавали хлеб, парень сделал голос как можно более грубым и хриплым. Правда слова звучали так, словно у него болит горло.

— Мне четыре буханки хлеба, — Микаэль указал пальцем на товар. Его лицо выглядело спокойным, пусть он и надеялся что продавец ничего не заподозрил. Хоть он и умел менять внешность, но с голосом это не работало. К тому же он звучал слишком молодо и мягко, и совсем не подходил взрослому мужчине. Конечно, он мог сделать внешность и моложе, но тогда люди бы смотрели вопрошающими взглядами и пытались бы угадать его возраст.

— С вас десять крон, — продавец за лавкой положил пышные буханки в бумажный пакет. Кажется он не заметил ничего странного.

Парень лишь молча протянул деньги и уложил покупку в рюкзак. В нем все еще было место, а денег хватило бы на что-нибудь мясное. Правда вряд ли текущей суммы хватит на достаточное количество еды. Возможно снова придется питаться хлебом всю неделю. Пройдя дальше, подросток заметил пустующую лавку. Странно, никто не стал бы оставлять товар без присмотра. Или ему повезло и продавец правда отлучился по срочному делу? Это был отличный шанс набрать еды и сэкономить денег, которых осталось немного. Для начала Микаэль убедился, что место правда пустое. Идея была достаточно рискованной, но парень всегда выбирал менее людное время для походов. Обычно в такие часы, большинство жителей занимаются ремеслом или работают где-то еще. Поэтому и сейчас, прохожих было мало и все занимались своими делами.

— Была не была, — еще раз оглянувшись по сторонам, Микаэль закинул в сумку все что смог. Сыр, упаковку риса и какие-то консервы, надпись на которых не удосужился прочитать. Все, что попалось под руку, было моментально брошено в рюкзак. Маскировку можно сменить, а бесплатная еда всегда приходится. К тому же почему бы не воспользоваться глупостью какого-то продавца?

— Эй! — закричал человек, наверняка являющийся владельцем лавки. Судя по мокрым рукам и плохо заправленной рубашке, тот только что вышел из уборной.

— Вот черт, — быстро ринувшись с места, подросток побежал через переулки, запутывая следы. По дороге он рывком закрыл рюкзак и накинул его на правое плечо. Ландшафт текущей части города состоял из серых зданий, близко построенных друг к другу, из-за чего было много доступных поворотов, чтобы затеряться, но и видимость пути для побега ухудшилась.

Как только он достиг ближайшего заброшенного района, то принял решение спрятаться в одном из домов, надеясь что преследователь не найдет его и вернется в лавку. Внешность тут же изменилась лицом другого мужчины, примерно среднего возраста. Правда одежду поменять уже нельзя, но любое изменение могло помочь. Наблюдая из тени через зашторенное окно, Микаэль старался восстановить дыхание после бега. От адреналина был легкий звон в ушах, но и тот стал утихать. Он чувствовал легкий триумф от ощущения тяжести в своем рюкзаке, но пока не торопился праздновать. Во временном убежище был слышен лишь скрип старого дома, который явно нуждался в ремонте. Внутри было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Но одновременно, достаточно темно, чтобы никто не увидел Микаэля снаружи. Ветхий дом все настойчиво скрипел. Звук, казалось, становился громче и громче. Или не казалось? Парень понял это слишком поздно, ощутив чье-то присутствие у себя за спиной. Он успел только обернуться, как увидел фигуру, что замахнулась на него битой.