Дом страха

Это был прекрасный дом на окраине леса, у самого озера. Когда-то здесь кипела счастливая жизнь: мама, папа, сын и дочь смеялись, играли, строили планы на будущее. Но в один проклятый день всё изменилось навсегда.

Ночью раздались крики — пронзительные, нечеловеческие, эхом разносившиеся по дому до самого рассвета. Обезумевший отец, с глазами, полными безумного пламени, схватился за топор. Кровь хлестала фонтанам ,тела падали одно за другим. Мама умоляла о пощаде, хрипя в луже собственной крови. Дочь визжала, пока лезвие не разрубило её пополам.

Эли был последним. Он забаррикадировался в комнате, прижавшись к стене, и смотрел в окно, отчаянно крича: «Помогите! Кто-нибудь, помогите!» На старых качелях у озера сидел мальчик — бледный, с пустым взглядом. Он медленно повернул голову,смотрев на окно и прошептал: «Скоро мы будем вместе… вечно».

Дверь затрещала под ударами. Дерево крошилось, осколки летели в лицо. Эли замер — отец был уже за спиной, его дыхание обжигало шею, пропитанное запахом свежей крови. Топор взметнулся… Брызги крови окрасили окно. Глубокий, последний вдох Эли

Отец подошел к зеркалу. В отражении — не он, а монстр с безумной ухмылкой и глазами, полными тьмы. «Что… что я наделал?» — прошептал он, но голос тонул в хаосе мыслей. В лодочном сарае он набрал 911. «Что у вас случилось?» — раздался голос диспетчера. Отец повторил вопрос сам себе, эхом в пустоте. Затем схватил ружье. Выстрел разорвал тишину. Ещё один труп в доме.

Долгие годы о доме шептались легенды: призрачные крики по ночам, тени на качелях, кровь, проступающая сквозь пол. Но в один солнечный день сюда приехала семья в поисках спасения. Им понравился дом — такой уютный, с видом на озеро. У них была своя беда: младший сын тонул в страхе и депрессии. Психологи не помогали, таблетки не спасали. «Смена обстановки должна помочь ему», — надеялись родители, не зная, что ждет их впереди. Ночью сын проснулся от шёпота: «Скоро мы будем вместе…»Машина подъехала к дому, и двери резко распахнулись. Дети выскочили наружу, чуть не сбив риэлтора с ног, крича: «Я первый выберу комнату!» Родители никогда не видели столько счастья в глазах своих чад. Аманда и Джек вышли из машины, спросили: «Что нам осталось сделать?» Риэлтор улыбнулся: «Подписать договор и вечером открыть бутылочку красного вина».
Зайдя в дом, родители ошеломленно замерли: перед ними раскинулась большая просторная гостиная с уютным камином. «Адриан, быстрее, иди сюда! Сандра, ты должна это увидеть!» — позвал брат сестру. Она вошла с занудным вздохом: «Что случилось опять?» — и замерла у окна. «Смотри, там странный мальчик катается на качелях!» Адриан указывал дрожащей рукой. Постарев, она увидела лишь пустые качели, покачивавшиеся на ветру. «Ты вновь решил меня развести? Какой ты ужасный!» — фыркнула Сандра и вышла, бросив: «Отстань!»
Спустившись к родителям, она рассказала: «У Адриана опять воображаемые друзья». На миг по лицам Аманды и Джека пробежала тень расстройства — старая тревога о сыне, который всегда жил в своем мире. Сандра хотела подняться мириться, но Адриан уже мчался по лестнице вниз, чуть не сбив ее, и вылетел на улицу. Подбежав к качелям, он замер: они были пусты. «Странно», — прошептал он, сердце колотилось от смутного страха.
День сменился вечером. Семья провела время за вкусным ужином у костра, посмеялась, сходила в душ и разошлась по комнатам. Первая ночь выдалась тихой, но бессонной: огромная луна заливала все серебристым светом, отбрасывая жуткие тени. Адриан проснулся, подошел к окну — и увидел его снова. Мальчик махал рукой, улыбаясь белозубо, маня ближе. Сердце мальчика заколотилось. Он вернулся в постель, подумав, что рядом лежит Джеки, и уснул крепким сном. Но во сне кто-то шептал хриплым, леденящим голосом: «Мы скоро будем вместе… навсегда».