Дом у озера

Я до сих пор помню тепло его тела. Сладостный, принадлежащий только ему запах, объятия, спасающие от суеты и страданий, голос, который я могла разобрать даже в шуме толпы, голубые глаза, взгляд которых успокаивал мою тревожную душу.

Но в один миг все исчезло. Быстро и внезапно. Я до сих пор никак не могу принять это.

Уже полгода меня окружает бесконечная пустота. Рана еще слишком свежа, чтобы забыть все, что смог дать один человек за эти короткие годы. Как быстро все могло исчезнуть? Раствориться во Вселенной? Будто бы человека совсем не было, а все мои воспоминания лишь сон, который длился слишком долго. Хотя лучше бы это было плодом моих фантазий — возможно, так стало бы легче. Но нет. От той счастливой жизни остались лишь вещи, напоминающие о человеке, который существовал, но больше никогда не вернется.

До сих пор ни от одной из этих вещей я не смогла избавиться, не смела даже прикоснуться. Все до сих пор стоит на своих местах, как было при нем. Да и как можно это уничтожить? Ведь тогда он точно исчезнет, не останется даже капли его существования. Посмотришь на какую-нибудь одежду, которая еще сохраняет воспоминание о внешности, на одеколон, напоминающий о запахе, рабочий стол, так ярко описывающий жизнь человека, то, чем он жил, и то, что осталось.

Сразу вспоминается все.

Невозможно жить с этими постоянными напоминаниями о нем, но и без них мое существование кажется бессмысленным. Первое время я даже хотела умереть, уйти за ним, но друзья остановили. Хотя мне до сих пор не дают покоя мысли о смерти. Да и о какой жизни и будущем можно думать? Ведь он был не просто возлюбленным, а самой важной частью моей жизни, без него у меня нет кислорода, нет опоры.

Почему все так резко исчезло: жизнь, мечты, надежды, любовь?.. Все потеряло смысл. Больше нет того, кто направит меня. Я опять одна. Мир стал неинтересным и тусклым, как до него. И теперь остается только плыть по течению, ничего не меняя, каждый день машинально делая одно и то же. Мой распорядок дня никогда не меняется, все однообразно и тоскливо.

Все эти мысли пронеслись в голове, пока я смотрела на билет руке. Моему удивлению не было предела, когда сотрудники на работе подарили поездку на выходные в небольшую хижину у озера — видимо, чтобы встряхнуть и отвлечь. Так странно, что обо мне еще кто-то заботится…

Хоть душа болела и ужасно не хотелось оставлять свою квартирку, я все равно решила поехать. Из-за постоянных переживаний у меня начались серьезные проблемы со здоровьем, и врач настоятельно порекомендовал воспользоваться этой поездкой. Правда, я не думаю, что это поможет. Да и лучше будет, если какая-нибудь болезнь быстрее избавит меня от этих непрекращающихся терзаний.

И вот я здесь, сижу на остановке в ожидании автобуса, который отвезет меня в спокойное место, где, по рассказам, можно насладиться тишиной, погулять в прекрасном сосновом лесу вдали от города и насладиться природой.

К остановке подъехал старый, почти пустой автобус, который, весь трясясь, плелся по дороге вдоль бесконечного леса. Сзади две дамы без остановки говорили о какой-то ерунде, пытаясь и меня втянуть в свою болтовню. Всю дорогу я молчала, игнорируя их, — все это отнимает слишком много сил. Я закрыла глаза, притворилась спящей, чтобы избавиться от их назойливости. Однако сама не заметила, как заснула.

Открыть глаза меня заставил сильный толчок от резкой остановки. Громкоговоритель объявил конечную станцию, и я быстро вышла, захватив свою сумку с вещами. Вокруг был только лес. Казалось, я совсем одна в этом глухом месте. Тех болтушек тоже уже не было — видимо, вышли раньше.

Так как путь до хижины лежал через лес я ориентировалась по карте. Мне повезло, что к моему будущему дому была протоптана дорога, а день был солнечный и теплый, иначе я бы незамедлительно уехала обратно.

Примерно через полчаса я вошла в свой домик. На вид он был старый и грязноватый, но, должна признать, находился в таком живописном месте, что любой ценитель природы был бы в восторге. Правда, мою душу никакие красоты мира уже давно не трогали. Ни лес, ни прекрасное озеро, ни сама атмосфера покоя не подействовали на меня, как должны были, судя по рекламке этого необычного курорта. Возвращаться обратно уже не было сил, поэтому я смиренно зашла в хижину.

Для проживания на два дня здесь было достаточно условий. Но на большее время… Страшно подумать, как это возможно. Внутри дом выглядел ужасно старо, в нем присутствовала какая-то средневековость. Он был полностью сделан из старого и уже прогнившего дерева, из-за чего внутри чувствовалась неприятная сырость, а пол противно скрипел при каждом шаге. Угрюмые стены, занавески окон, грязные пятна на мебели — все это казалось страшным и безвкусным. В доме зачем-то имелось две входные двери, что было необдуманно. Для чего сделана подобная роскошь, непонятно.

Дом со всех сторон окружал сосновый лес, в котором я уже точно не видела никакой прелести, проходив долгое время по кривым тропинкам. На дворе была середина осени, вся листва почти опала, и голые деревья навивали только меланхолию. Все эти неприглядные деревья уже успели мне надоесть, поэтому я решила посмотреть на расхваленное озеро.

Сев возле воды на небольшой камень, я посмотрела вдаль. Моя душа и вправду почувствовала спокойствие, которого давно была лишена. Все-таки эта тишина и неподвижность помогают немного успокоиться. Я уже по-другому посмотрела на окружение. Вся природа и хижина будто остановились во времени, это был какой-то отдельный мир. Мир забвения и застоя. Мне даже захотелось проплыть по забытому озеру, но обещанной лодки на месте почему-то не оказалось. Устало вздохнув, я решила еще немного прогуляться по округе.

Вскоре стало совсем темно, все небо заволокли черные тучи, и, если бы иногда из них не проглядывала луна, я бы точно споткнулась о первую корягу. Пора возвращаться в свою одинокую хижину. В доме было предусмотрено электричество, и все мои опасения, что придется ходить с фонарем или лампадой, исчезли. Правда, единственное, чего мне сейчас хотелось, — это не наслаждаться ночной тишиной, а спать. После долгой прогулки ноги гудели, появилась невыносимая усталость.

Я постелила себе постель и зажгла небольшую печку, чтобы согреться. Как только я прилегла на кровать, глаза стали закрываться. Меня давно мучила бессонница из-за депрессивного настроения. Странно, что на новом месте мне так быстро захотелось спать.

Иногда хочется забыться хоть на секунду…

Из дремоты меня пробудил резкий грохот на улице. На часах было два часа ночи. Я опять закрыла глаза, не желая вставать. Возможно, звуки просто привиделись во сне. В последнее время меня часто беспокоили слуховые галлюцинации по ночам.

Однако через некоторое время за окном раздался чей-то громкий вопль. От неожиданности я быстро вскочила. Откуда в такой глуши люди? Соседи?

Взяв старый фонарь, я медленно подошла к окну. Аккуратно распахнув его и высунув голову, я попыталась рассмотреть кого-нибудь в темноте, но все безуспешно. Единственное, что удалось увидеть, — это какие-то непонятные огни в лесу.

Может, кто-то развлекается?.. Или разгоняют лесных животных?.. Но если в лесу есть дикие звери, то здесь не так уж и безопасно, как говорили... Куда тогда звонить и что делать?

С этими мрачными мыслями я легла обратно в кровать, плотно закрыв все двери и окна. Но через некоторое время в дверь стал кто-то настойчиво стучаться. Я подскочила и в панике надела верхнюю одежду. Пол громко скрипел, выдавая мои движения, и стуки за дверью стали еще громче и настойчивее. Я осторожно подошла вплотную к окну и неторопливо раздвинула штору.

Снаружи стоял человек с глазами полными ужаса. Вся его одежда была покрыта грязью. Он сразу же увидел меня в окне и, подбежав, стал оживленно стучать руками по стеклу, по двери также активно стучали. Их оказалось двое!

— Быстрее, пустите нас! — прокричал человек за дверью.

От страха я не могла пошевелиться и стояла как вкопанная.

— Мы не воры и не убийцы, прошу, сжальтесь! — прозвучало от мужчины, стоявшего за окном.

Я медленно и неуверенно повернула щеколду. Дверь резко распахнули, и двое парней вбежали в дом, с силой закрыв ее обратно на все замки, какие только можно было. Мне оставалось только сжаться в углу и с ужасом наблюдать за этой сценой.

Вблизи эти двое выглядели еще более жалко, чем за стеклом. Их одежда была вся разорвана, покрыта грязью и… Кровью?..

— Прошу, дайте воды… — жалобно попросил один.

Я медленно дрожащими руками дала ему бутылку, стоявшую на столе.

— Вы кто?.. — нерешительно спросила я, после того как он жадными глотками выпил воды и передал бутылку своему спутнику.

В этот момент за дверью послышались чьи-то громкие тяжелые шаги. Нежданные гости замерли, и наступила гнетущая тишина.

Удар.

Мое сердце забилось с неимоверной скоростью, кровь ушла в голову. За стенами дома чувствовалась чья-то ужасающая и могущественная аура.

— Бежим! — дрожащим голосом заорал кто-то, и оба побежали в сторону второй входной двери.

Когда стены дома зашатались, я побежала вслед за парнями. Оба убегающих направились к озеру, в предполагаемую лодку, видимо, решив доплыть до другого берега. Я, зная, что там ничего нет, почему-то все равно ринулась за ними, пребывая в шоковом состоянии. Парень, добежавший первым до небольшого причала, в оцепенении встал, осознавав свою чудовищную ошибку.

Я в страхе обернулась, чтобы понять, гонится ли за нами кто-то. От увиденного меня объял невыносимый ужас, все тело задрожало. На пороге дома стоял зловещий силуэт недочеловека. Лицо его невозможно было разглядеть из-за темноты. Спина монстра была обвязана толстыми веревками, которые держали огромные камни, отливающие алым оттенком. Все его движения были медленны из-за тяжелого груза за спиной, но в глубине души ты понимал, что если тебя догонят, то смерть будет мгновенной.

Чудовище ужасающе открыло рот, и из его уст я услышала слова, от которых все мое существо содрогнулось:

«Отпусти».

В этот момент кто-то громко крикнул мне в ухо: «Беги!»

После этого сигнала я мигом очнулась и побежала что есть мочи в неизвестную сторону. Адреналин бил в голову. Я не бегала так быстро никогда в жизни. Единственное, что время от времени приводило меня в чувство, — это болезненные порезы от острых веток деревьев. Все остальное было как в тумане.

Когда мне было уже не под силу продолжать бег с такой скоростью, я упала на холодную землю без сил, задыхаясь. Вдалеке послышался крик. Я вскочила и стала нервно оглядываться по сторонам. Меня окружали только голые деревья, за которыми ничего не было видно. Только тьма.

В голове крутилось множество вопросов, на которых не было ответа.

«Куда бежать?», — этот вопрос волновал меня больше всего.

До ближайшего шоссе нужно было пройти огромное расстояние. Тем более я совершенно не знаю, где нахожусь, и ничего не вижу. Совершенно одна в глухом непроходимом лесу.

Впервые за долгое время я начала думать, что делать дальше. В голове билось только одно — выжить. Ведь это Нечто явно настроено агрессивно. А если оно догонит меня? Страшно подумать, что это чудовище сделает. Что оно вообще хочет и откуда взялось?

Я решила идти вперед, других вариантов не было. Откуда-то же пришли те двое парней — возможно, здесь есть еще дома.

Моему обзору мешала непроглядная тьма вокруг и пелена от слез, но я все равно двигалась вперед. Не знаю, зачем и откуда взялось это внезапное желание жить, но одна мысль умереть от лап этого чудовища вызывало ужас. Внезапно впереди показался слабый свет, будто бы струившийся из окна. Я собрала все оставшиеся силы, чтобы добежать до спасительных огней.

Меня уже била лихорадочная дрожь, когда я подошла к дому, с виду очень похожего на мой, и с надеждой стала сильно стучаться в дверь. Дверь открыл довольно молодой парень и не без удивления смотрел на меня.

— Кто вы?

— Помогите, прошу! За мной гонятся! — прокричала я хриплым голосом.

— Тише, успокойтесь.

Он провел меня в дом и посадил на кровать, подав воды. Я с дрожью в руках начала жадно пить, не без страха заметив, что вся моя одежда была грязна, а руки — в кровавых порезах.

— Вам нужно успокоиться и принять душ. Сейчас посветлеет…

— Нет! Вы не понимаете! Нам нужно уезжать! Сейчас же!

Внезапно за окном послышался чей-то вопль. Мы одновременно вздрогнули. Я нервно стала осматриваться. Куда можно спрятаться или убежать? Строение дома было знакомым. Он полностью повторяет мой. Все то же самое: стены, мебель, кровать и даже цвет постельного белья и занавесок…

Парень уже почти открыл окно, когда я подбежала к нему, схватила за руку и оттолкнула.

— Нет! Не открывайте!

В дверь застучали настойчивей.

— Что такое? Ведь кто-то стучится! Может, ему нужна помощь!

После этих отрезвляющих слов я поняла, что он был прав. Возможно, это все просто совпадение, а весь мой страх — лишь последствие недавно пережитого потрясения. Мало ли на кого еще мог напасть тот монстр…

Парень, видимо, перепуганный не на шутку моим поведением, тихонько раздвинул занавески на окне. После увиденного я не смогла сдержать крик. За стеклом стоял тот же самый человек, который недавно прибежал ко мне, а в дверь, по всей видимости, стучал второй.

— Быстрее, пустите нас! — прокричал кто-то за дверью.

— Мы не воры и не убийцы, прошу, сжальтесь!

Все тот же голос, все те же слова…

Меня до мурашек пробрало чувство дежавю. Я чудом успела схватить своего спасителя за руку, когда тот уже взялся за ручку двери.

— Что такое?

— Не открывайте! — приказала я ему громким шепотом.

— Почему? Там же люди! На них напали!

— Нет! Нет! Все не так! Надо бежать! Быстрее! — я силой потащила его ко второй входной двери.

— Что вы делаете? — в недоумении спросил он, но не сильно сопротивлялся, позволяя мне вытащить его на улицу.

Внезапно за домом послышались душераздирающие крики, отчего волосы по всему телу стали дыбом. Я направилась к лесу, боясь опять встретиться с тем чудовищем, но мой спутник встал грубо сопротивляться.

— Прекратите! Куда вы меня тащите, черт возьми? Там убивают людей!

Вырвавшись, он побежал на жуткие вопли. Я хотела последовать за ним, но ноги подкашивались, мне было страшно снова встретиться с этим монстром. Мой спутник внезапно застыл на месте. Вдалеке, как будто из воздуха, появился силуэт девушки. Ее красные глаза, бледная кожа мертвеца, исхудавшее лицо, чем-то напоминающее оголодавшего зверя, — все это говорило, что перед нами стоял не человек. Она медленно открыла рот, оголив огромные клыки, и прошептала нечеловеческим голосом:

«Отпусти».

После этих слов я не выдержала и разрыдалась. Страх охватил всю мою душу. Из легких вырывались только пронзительные крики боли, стало тяжело дышать. Я ничего не слышала и не видела, все было вне времени.

Чуть позже мои нервы успокоились, и я смогла хоть немного вернуться в реальность. Все резко исчезло, и кругом царствовала только тьма ночи. В этой непроглядной темноте я внезапно почувствовала, как кто-то легонько коснулся моего плеча, отчего сильно вздрогнула.

— Вы в порядке? — послышался знакомый голос.

Я утвердительно кивнула головой, говорить не было сил.

— Вы в курсе, что это было? — спросил голос в темноте.

— Не знаю, — ответила я будто не своим голосом, настолько хриплый он был. — На меня также напали, как и на вас сейчас. Я ничего не знаю, — меня опять душили слезы.

— Только не волнуйтесь. Нужно вернуться в дом. Идемте.

Кто-то твердой рукой поднял меня с земли и помог дойти до хижины.

Когда я немного пришла в себя, мы заперли все двери, плотно закрыли окна, выключили свет во всем доме, оставив только тихо горящую лампаду, и стали ждать утра. Было решено, что с первыми лучами солнца мы дойдем до ближайшей остановки и уедем отсюда. На часах было четыре часа утра, скоро должен был наступить рассвет, так что ждать оставалось недолго.

— Меня, кстати, зовут Артур, — послышался дружеский голос моего друга по несчастью.

— Ирен.

— Очень приятно, хотя не самое лучшее время и место для знакомства.

— Да, это точно.

Несколько минут мы просидели молча, пока напряженную тишину не нарушила я:

— Почему вы приехали в это заброшенное место?

— Хотел отделаться от ужасных воспоминаний. А вы?

— Да, знакомо. Я тоже в каком-то роде хотела…

— Значит, мы похожи друг на друга больше, чем думаем.

— Нет, вряд ли.

— Почему же?

— У меня умер очень дорогой мне человек.

— Хм, и у меня.

— И у вас?

— Да, сестра.

— Что же с ней случилось?

— Умерла от инсульта. У нее с самого детства были проблемы с сердцем. А у вас?

— Мой муж разбился на мотоцикле. Ужасная авария… От него живого места не осталось…

После этого неожиданного открытия, что наши судьбы в некотором роде схожи, мы стали подробно рассказывать о смерти наших любимых. Казалось, это было необходимо как мне, так и Артуру.

Почему же мы так быстро раскрылись друг другу, зная только имена? Сама не понимаю. Видимо, общая беда действительно сближает. Ни одному своему другу я не рассказала о смерти своего горячо любимого человека в таких подробностях, как Артуру. Тем более мы друг друга прекрасно понимали: его душевная рана тоже была свежа. Даже наши страдания были чем-то схожи: Артур упрекал себя за то, что не относился с должным вниманием к болезни сестры, а когда у нее начался приступ, он не ответил на ее звонок, а она не смогла вызвать скорую; я же упрекала себя за то, что тогда была в большой обиде и тоже не взяла трубку телефона, не услышала последние слова… Может быть, если бы мы спокойно поговорили, то он не превысил скорости в порыве эмоций, и не было бы никакой аварии. Всего можно было избежать…

Часы пробили шесть утра, но на небе не появилось даже проблеска света, все было покрыто черными облаками. Мы решили подождать еще час, но обстановка не менялась, я бы даже сказала, становилось хуже. Гнетущее ожидание стало в тягость обоим, поэтому мы, взяв фонарь и немного еды, решили пойти пешком по темной дороге. Самое страшное — путь лежал через лес. Хоть дорога была протоптана, но от одной мысли, что придется идти по беспросветной местности, где в любой момент на тебя могут напасть чудовища, становилось жутко. Даже свет от фонаря не помогал избавиться от темноты, что мешало двигаться быстро. Мы как будто шли по пустоте. Казалось, оступишься и упадешь в неизвестность, провалишься в какую-нибудь глубокую яму. Через обувь чувствовалось, что земля была очень мокрая. Тут всегда была такая сильная влажность?

Вдруг сзади послышался треск. Артур в испуге посветил фонариком в сторону звука, но показались только голые деревья. За ними не было никакого просвета. Хижина находилась довольно далеко, так что возвращаться обратно не имело никакого смысла. Мы стали продвигаться дальше, боясь каждого шороха. Мой спутник был на удивление смел, и его фонарь, в отличие от моего, не дрожал в руках.

Лес все не заканчивался и казался бесконечным, хотя я помню, что до своей хижины добиралась не так долго. Мы точно не могли заблудиться, так как шли по единственной протоптанной тропинке. Почему же тогда деревьям не видно конца?

Внезапно раздалось чей-то жуткий стон. Я резко развернулась и в слабом свете увидела, как нас преследует женщина.

— Бежим! — прокричала я, но Артур стоял как вкопанный. Я толкала его со всех сил, но он даже не сдвинулся с места и с ужасом продолжал смотреть на девушку.

— Это… Не может быть… — еле слышно произнес Артур.

Существо стало медленно приближаться к нам. Ее глаза цвета крови были наполнены такой вечной смертельной тоской, что сердце сжималось от боли.

— Артур, ну же! Бежим! — стала насильно тащить его я, но он как заколдованный не переставал смотреть на нее.

Существо было уже совсем близко, ее рука легонько коснулась щеки моего спутника.

«Отпусти меня. Я страдаю. Мне больно», — произнесла она нечеловеческим голосом, обняв Артура и приблизив его к себе.

Мне было тяжело смотреть на эту сцену, и чем больше я тянула Артура, тем больше он сопротивлялся. Дальше продолжать было бессмысленно, иначе это существо могло поглотить и меня. Я без оглядки побежала вглубь леса. Позади послышался пронзительный мужской крик. Я в панике обернулась, из-за чего не заметила торчащий из земли корень дерева, и, споткнувшись, упала на влажную землю.

Ногу пронзила острая боль, голова загудела. В страхе я искала рукой упавший фонарь, но попадались только колючие деревяшки. Услышанный крик боли до жути испугал меня. Артур! Прости, прости…

В безумном смятении мои руки наконец-то нащупали исчезнувший фонарь, но, посветив им на свою ногу, чтобы оценить последствие падения, я с ужасом увидела еще чьи-то огромные ноги. Все тело онемело. Застыв в оцепенении, я не могла посмотреть наверх, хотя чувствовала чей-то пронизывающий взгляд.

Все замерло.

Даже дыхание вместе с сердцем, казалось, остановились, будто от моего мимолетного движения зависела жизнь. Именно та жизнь, от которой я с легкостью готова была избавиться несколько часов назад. Откуда же появилось непреодолимое желание спастись? Инстинкт самосохранения? Сожаление? Страх?

Я не знала. Я хотела только одного — выжить.

Моя голова почувствовала чье-то ледяное дыхание, отчего волосы стали дыбом.

«Отпусти», — повторились все те же устрашающие слова, пронзающие в самое сердце.

Видимо, это конец. Он убьет меня так же, как и то чудовище Артура. Здесь, в этом богом забытом месте, в этой беспросветной темноте, где никто не услышит и никогда не найдет. Да и кто меня будет искать? Подумают, повесилась. Кому я нужна была в том мире, кроме него?

Мой внезапный порыв к жизни резко перешел в отчаянье. Как неожиданно я захотела жить и как быстро потеряла надежду! В этот момент мне только захотелось хотя бы узнать лицо своего убийцы.

Я медленно подняла голову, с дрожью в руках направив свет фонаря наверх. Во мне все перевернулось, когда за его длинными черными волосами я узнала лицо. Это было его лицо. Те прекрасные голубые глаза потеряли свой цвет, стали белыми, в них не отражалось ничего, кроме вечного страдания и горя. Это уже был не он. От него остались только какие-то невидимые черты, которые могла узнать только я.

«Отпусти», — беспрерывно повторялись все те же слова.

— Не могу…

Ответ был очевиден.

После моего еле слышного ответа он издал мучительный стон, от которого задрожало все вокруг. Его ледяные огромные руки схватили мою голову. Я не стала сопротивляться, понимая, что это невозможно. Просто закрыла глаза. Мое сознание чувствовало это чудовищное давление. Голова разрывалась от боли. В мозгу не прекращало звучать это страшное слово — «отпусти».

Почему же, почему же до сих пор я не умираю, даже не ощущаю приближения смерти? Почему до сих пор чувствую, как воздух проникает в легкие, сердце стучит в груди? Что это? Совсем недавно я хотела жить, до приезда сюда хотела умереть, сейчас же не чувствую ничего.

Отпустить. Но что отпустить? Якорь, который держит меня в жизни? Отпустить все воспоминания, самую счастливую часть жизни? Хоть эти воспоминания мешают жить дальше, строить будущее, но я не могу, не могу... Как все забыть и отбросить? И какой ценой? Будет ли у меня будущее без него, без воспоминаний о прошлом? Будет ли без них легче? Будет ли жизнь?

Смогу ли я жить заново?

«Сможешь».

После услышанного слова, произнесенного родным для меня голосом, я открыла глаза. Передо мной неожиданно оказался не черный глухой лес, а белые палаты больницы. В глаза светил свет солнечного дня из окна. Свет!

Разглядывая комнату, я увидела женщину, лежащую рядом на соседней кровати и спокойно читавшую какую-то посредственную книгу.

— Где я? — тихо спросила я.

Та вздрогнула и в испуге уронила книгу.

— Очнулась! Надо же. Сейчас позову врача.

— Не надо… Что, что со мной было?..

— Ты была в коме несколько дней. Не волнуйся, сейчас я позову врача.

В голове крутилась куча вопросов, но женщины в палате уже не было.

Я приподнялась и посмотрела в окно, чтобы насладиться светом. Казалось, будто мои глаза не видели его несколько лет! Какие прекрасные деревья растут в том саду за окном, нужно обязательно выйти на улицу, вдохнуть свежего воздуха, насладиться теплом!

А там вдалеке, в соседнем отделении, видимо, мужском, столько людей, столько жизни. Они радовались, жили, чем-то занимались, смеялись. Видят ли они солнце, радуются ли ему так же, как я? Какой-то мужчина, заметив слежку, тоже посмотрел на меня. Думает ли он о солнечном дне или?..

Вдруг я вспомнила, что уже видела это лицо, его черты встречались мне под теплым светом лампады. Артур! Но что с ним стало! Он весь осунулся, был бледен и больше напоминал труп, чем живого человека.

Я стала его пристально разглядывать, но он только горько улыбнулся.

Меня охватил ужас от нахлынувших воспоминаний. Теперь перед глазами стояло его лицо, точнее — то, во что оно превратилось. Каждая его черта была наполнена мукой и скорбью. В голове гулом произнеслось слово, произнесенное тем самым нечеловеческим голосом:

«Отпусти».

Артур все также не отрывал от меня глаз. По выражению лица стало понятно, что его охватили те же мысли.

Нам нужно сделать это вместе. Отпустить и забыть. А главное — жить дальше.