Дом вампиров

︎ ︎ ︎ ︎Жизнь в этом особняке ощущается как предсмертная агония, и сей ад продолжается не первый год. В детстве казалось, что замужняя жизнь - это любовь, цветы и завтрак в постель, однако детские грёзы разбились о серую реальность, подобно хрустали. Реалия стала пародией на сказку, где принцессу, заточенную в башне, спасает благородный принц. Но в этом мире нет принца, что залезет в эту крепость через окно, нет того, кто поцелует тебя и заверит, что теперь можно свободно порхать крыльями, взмывая к небу, а не биться о золотую клетку, словно несчастная недорезанная канарейка. Увы, нет того, кто вытащит её из этой пучины, и участь канарейки, запертой между златыми прутьями, Эмилия знала на вкус.

︎ ︎ ︎ ︎Эмилия фон Асмус.... Та была бы готова вычеркнуть это треклятое "фон" из своего имени, отказаться от всех привилегий, знати, фамилии, податься в ряды низших, лишь бы не возвращаться в эту преисподню и не думать о ней даже вскользь. Однако воля к жизни девятнадцатилетней девы была сильнее, чем желание умереть. Хоть Эмилия и горела желанием выбраться на свободу, с каждым новым днем она понимала, что такой исход становится похожим на утопию.

︎ ︎ ︎ ︎Сидя в своей комнате, Асмус рыдала каждую ночь, сокрушалась и с тоской глядела в обзор своего продолговатого окна. Оно даже не то, чтобы узкое, но, когда девушка прогуливалась по саду и замечала экстерьер и архитектуру их двора, та пришла к выводу, что не везде выложены такие узкие окна. Через него можно было свободно пролезть такой крошечной девочке, но её бросала в дрожь та высота, на которой она сейчас находилась.

︎ ︎ ︎ ︎Эмилия, сидевшая на краю кровати, утирала слезы на глазах, заправляя за уши белокурые пряди. Время давным-давно перевалило за полночь, и огромная луна перекатилась на бок, благословляя эту зловещую клетку своим жемчужным светом. Сложно уж сказать, сколько прошло времени, однако слёзы, будто испарявшиеся на горячих щеках, переставали течь водопадом, и после сей истерики Эмилия чувствовала, что минут через двадцать опустится в глубокий, беспокойный сон. Чем с позором рыдать, лучше уж так.

***

︎ ︎ ︎ ︎-И свойственно ли рыдать такому прелестному ангелу в сей прекрасный час?

︎ ︎ ︎ ︎Вдруг раздался чужой хрипловатый баритон со стороны окна. Девушка, с ужасом подняв голову, лицезрела на подоконнике сидящий мрачный силуэт в малиновом плаще и с тлеющей трубочкой табака в руке. И как она ранее не учуяла этот табачный смрад? Эмилия, на глазах которой накатились бусины новых слёз, тут же вскочила с кровати и попятилась назад, в угол, не отрывая взгляда от незнакомца. Как так вообще вышло, что он попал в её комнату? Через дверь? Через окно? Он стоял спиной к луне, и свет проходил мимо, огибая его черты, и со стороны эта фигура была похожа на страшного призрака со светящимися красными глазами.

︎ ︎ ︎ ︎-Кто вы такой?! Как вы сюда попали? - раздался робкий, дрожащий от страха голос девочки.

︎ ︎ ︎ ︎Даже и не понятно, чего она боялась больше: того, что он может ей навредить или того, что его может заметить охрана, и тогда ей на утро станет ой, как несладко. Незнакомец выдыхал клубни дыма, глядя на девушку с растрёпанными волосами, в помятой ночной сорочке и с опухшим лицом.

︎ ︎ ︎ ︎-Как я сюда попал? Через окно, естественно.

︎ ︎ ︎ ︎-Уходите отсюда скорее.. Вас может увидеть стража, и вас повяжут! И... Или я буду кричать!

︎ ︎ ︎ ︎Со стороны казалось, что незнакомец держит Эмилию за полную дурочку, ни во что её не ставит, потому и стоит ухмыляется с сигаретой в зубах.

︎ ︎ ︎ ︎-Я не шучу... Уходите, пожалуйста. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось... И со мной тоже. - совсем жалостливо проскулила Эмилия, от страха и боли уже не думая, о чем говорит.

︎ ︎ ︎ ︎И вдруг эта блаженная улыбка спала с лица мужчины, и тот выбросил истлевший окурок через окно и начал медленно, осторожно сокращать между ними дистанцию.

︎ ︎ ︎ ︎-Хорошо. Я уйду, но позволите ли вы взглянуть на ваше лицо поближе?

︎ ︎ ︎ ︎Даже певчий тихий голос не мог обуздать её страх. Эмилия взяла зажжённую керосиновую лампу с прикроватной тумбы, чтобы она тоже могла его видеть. Девушка ничего не ответила, лишь молча, с дрожащими губами глазела на приближающийся темный силуэт, черты которого проявились под тусклым светом лампы.

︎ ︎ ︎ ︎Перед ней показался высокий, темноволосый мужчина с выразительными, ярко-красными глазами и с немного впалым взглядом. Его тёмные пряди неряшливо обрамляли кожу, подобную фарфору. Слёзы и неутолимый ужас на лице Эмилии как рукой сняло. Неестественная худоба, бледнота и острота ушей зацепили её взгляд, и всё, что она смогла сделать - застыть перед ним каменной статуей, вздымавшей голову к верху. Среди его волос проявлялись и более светлые, седые пряди, но даже эта свинцовая седина не шла в сравнение с его неестественной болезненно-белой кожей. Словно он и не живой вовсе, а кровь в его теле давно не циркулирует. Его небрежный вид настолько очаровал... нет, скорее, возмутил её, что девушка словно вспомнила, кто она.

︎ ︎ ︎ ︎-Зачем вы здесь?

︎ ︎ ︎ ︎-Разве не очевидно? Чтобы полюбоваться дамой, что прекрасна особенно тогда, когда плачет. Прекрасна настолько, что даже у мертвеца начинает заново биться сердце, чтобы вновь замереть от восхищения. - напеваючи произнёс тот, слегка склоняя голову, пока ветер ласкал его чёрные пряди, на лице сияла довольная ухмылка, а глаза пылали.

︎ ︎ ︎ ︎Эмилия ужасно смущалась, краснела, отводила взгляд, и не понимала: шутит он или говорит это серьёзно.

︎ ︎ ︎ ︎Однако недолго продлилась эта минута покоя. За дверью страшным рокотом послышались чужие шаги, а после и характерный стук в дверь.

︎ ︎ ︎ ︎-Мадам, всё в порядке? Кажется, я слышала чужой голос. Я вхожу! - после приглушенного голоса Марты раздался щелчок двери.

︎ ︎ ︎ ︎И опять. Сердце начало выпрыгивать из груди, дыхание участилось, а её мышцы на лице сковал страх. Его ведь точно заметят! Не успев даже перевести взгляд обратно на мужчину, как перед её лицом прозвучал характерный "Щёлк!", а после и биение о воздух крыльев существа, похожего то ли на ворона, то ли ещё какое-то нечто, страшное, крылатое и чёрное. Сердце в груди съёжилось, и от такого фокуса Эмилия чуть не вжалась в стену. А фонарь, выпавший из рук по неосторожности, рухнул на холодный пол, разбившись на сотни маленьких осколков. И из шока её вырвал лишь тихий, встревоженный голос Марты.

︎ ︎ ︎ ︎-Что случилось? Что вы разбили? Почему окно открыто?!

︎ ︎ ︎ ︎Служанка, с трепетом вбежавшая в комнату, сначала ринулась к окну. Но после ей на глаза попалась уже сама Эмилия, хватающаяся за сердце и дрожащая в углу, словно сухой кленовый лист в первый день зимы, а рядом покоилась разбитая керосиновая лампа. Стоявший в воздухе запах табака смешался со смрадом разлившегося керосина, и в комнате стояла такая вонь, что девушку словно накрывало со всех сторон: то этим едким "ароматом", то не до конца спавшим испугом, возникшим сначала от того, что в её спальню кто-то залез через окно, а потом от того, что этот кто-то перед её лицом вытворяет непонятные фокусы, то ещё резким появлением прислуги.

︎ ︎ ︎ ︎Марта, почуяв эту симфонию всех самых дурных ароматов, распахнула окно пошире и с тревогой бросилась к Эмилии.

︎ ︎ ︎ ︎-Мадам! С вами всё в порядке? Что произошло? Вы не ранены? - и ещё куча подобных вопросов. Миссис Марта всегда была добра и нежна по отношению к Эмилии, искренне беспокоилась за неё, словно за родную дочь, но сейчас её беспокойство как будто наседало ещё сильнее.

︎ ︎ ︎ ︎Марта встревоженно увела девушку в сторону, накрыла плечи шалью и принесла тёплый чай, а сама принялась убирать осколки. На весь шум поднялась часть прислуги, однако дело близилось к рассвету, поэтому служанки быстро разошлись по делам.

︎ ︎ ︎ ︎Сердце до сих пор колотилось. От чего? От того, что к ней через окно зашёл посторонний мужчина? Если так подумать, единственные, кого она видела - лакеи, садовники, кто-то из наёмников и ее муж. Нравоучения, воспитание, предрассудки насчет низших сословий оставили в ней впечатление, что за стенами особняка обитают одни голодные обезьяны, способные наброситься на тебя, как только ты покажешь спину. Но этот мужчина... был крайне вежлив и осторожен. Пусть и в моменте ей казалось, что вот-вот он вопьется в неё своими клыками, как только приблизится еще на один сантиметр, он к ней даже не прикоснулся, и сказал те заветные слова, которые ей даже отец родной вслух не сказал ни разу за все девятнадцать лет.

***

︎ ︎ ︎ ︎Эмилия тихо вздыхала за утренней трапезой, глядя на свой завтрак, пока Карл жевал ветчину.

︎ ︎ ︎ ︎-Ты выглядишь отвратительно. Опять не спала? - тот томно поднял взгляд, словно не рутинно завтракает, а проводит допрос с пытками, - и почему ты опять не ешь?

︎ ︎ ︎ ︎-Прости, - та виновато опустила голову - я не голодна.

︎ ︎ ︎ ︎-Ты никогда не голодна. Так зачем каждый раз спускаться на завтрак? - промычал тот, вальяжно поглаживая свои усы.

︎ ︎ ︎ ︎-Ладно, - продолжил Карл фон Асмус - лучше расскажи, что было ночью.

︎ ︎ ︎ ︎И тут Эмилия замерла.

︎ ︎ ︎ ︎Ничего особенного, просто какой-то бродяжка залез ко мне через окно, чтобы сказать то, что ты не говоришь никогда. Пока ты, мой муж, каждое утро говоришь, что я выгляжу отвратительно, какой-то незнакомый мужик называет меня ангелом, считает, что я выгляжу красиво даже со спутанными волосами, в тонкой сорочке и с опухшим, красным лицом. Вот что было ночью.

︎ ︎ ︎ ︎Только та задумалась об этом, как к щекам прилила кровь, а к глазам - влага. Сколько раз это дежурное "ты выглядишь отвратительно" звучало из его уст? Была ли хоть одна его фраза ложной, а сколько истины в этих словах? Говорит он это, не думая, или действительно считает её неприятной внешне? В глубине души она понимала, что, быть может, просто разводит из мухи слона, что немало тех мужчин, что голову теряют от неё. Но самым обидным осталось то, что пока незнакомцев хлебом не корми, дай им только восхититься её ликом, тот, кто прилюдно называет себя супругом, мужем, тем, за кого Эмилия замужем, каждое свое и её утро начинает именно так. Вся эта помпезность лишь для статуса, для показухи, но даже так остановить реки слез с её глаз и заткнуть, лишь бы она не издавала всхлипы, было невозможно.

︎ ︎ ︎ ︎-Ужас... - Карл, недовольно вздохнув, бросил недоумевающий взгляд, а после наклонился к ней. - Всё, всё, не рыдай. Я не сказал тебе ничего такого, не кричал, не грубил. Верно? Так что прекращай.

︎ ︎ ︎ ︎Тихо произнес тот, пока Эмилия, утирая слезы и закрывая рот, дабы не разреветься навзрыд, чуть ли не складывалась пополам. Эти бездушные, манипулятивные слова будто пролетели мимо неё, пока плечи дрожали, а лицо вновь опухало. Эмилия без спроса встала из-за стола и покинула столовую, отойдя чуть дальше, в коридор. Она привалилась к одной из стен, тихо всхлипывая и вытирая слезы, пока они продолжали течь дальше, по горячим щекам.

︎ ︎ ︎ ︎Она плакала явно не из-за того, что какой-то незнакомец назвал ее красивой, а муж - отвратительно выглядящей. Этот зловещий дом, его кошмарные стены, содрогающиеся ночью и сковывающие ее каждый день. Эти взгляды, ожидания, требования. Её покойная мать, отец, их большая, но недружная семья, политика, экономика, в которой она стала главным товаром и ужином для таких же жантильных, слащавых лицемеров, как Карл. Ужином, что подают на серебряном подносе с цветастой окайм овкой.

︎ ︎ ︎ ︎Да накройся оно все медным тазом.