Домино: легенды из архивов Полярис-Прайм

В холодной кают-компании толпились пираты, гогот которых многократно рикошетил от стен и вновь врезался в источник. В этом неприятном шуме и оценивалась сила пошлых анекдотов, услышанных Марвином от старого контрабандиста на последней остановке. Не пропадать же добру: Босс Найа задерживался на собрание, которое сам же и организовал, а тишина космоса, раскинувшегося за пределами обшивки, сдавливала и без того пришибленные мозги экипажа.

Нейтан, по прозвищу «Домино», а по званию – третья тень в шайке, вальяжно патрулировал периметр голографического проектора. Он знал, что Босс взял большой заказ, который может озолотить банду, но его положения не хватало, чтобы располагать всеми мелкими деталями. На хвост ему наступал четвёртый – Урвин, чуть не застреливший его в упор на недавнем налёте, а второй занял оборону и держится максимально далеко. Нейтан желал, чтобы дело прошло гладко, сопротивляясь фантазиям о «случайных» жертвах.

Сладкие мысли прервал шаг трёх пар тяжёлых сапог – в кают-компанию вошел Босс Найа в сопровождении номеров один и два. В это мгновение тишина космоса будто бы проникла внутрь корабля. Большой нагрудник, с которого свисали рваные жёлтые ленты, закрывающие герб сумеречных воинов, плавно раздвигал бандитов перед собой. На лице Босса расплылась улыбка, в его пальцах играючи вертелся чип.

– Начальство задерживается! – Босс отвесил мелочи затрещину, услышав тихое «опаздываешь». - Если б не настроение, пустил бы тебя по рядам, сволота! – на этой ноте вторая тень тяжёлым кулаком ударил по темени молодого бойца и тот, свалившись на пол от боли, замолчал.

Босс Найа подключил чип к голопроектору. В воздухе появились жёлтые голограммы, медленно вращающиеся вокруг объёмного изображения головы. Объектом заказа был мужчина, возрастной для космоса, Нейтан оценил его на пятьдесят с лишком. От корня широкого с горбинкой носа как ветви дерева распространялись морщины, углубляющие усталые глаза. Кожа, если изображение передаёт верно, была иссушена ветрами и покрыта неопрятной щетиной. Босс ткнул в изображение пальцем несколько раз.

– Наша цель – имперский офицер. Не смотрите на то, что он староват для вас, - лицо Босса на пару секунд стало серьёзным. – Наниматель потребовал не отрывать от него взгляд, когда схватим, – он перелистнул несколько изображений. – Сейчас он находится на Тарлонне, там его схватили «полосатые»…

– У нас чё, гонка намечается? – восьмая тень вышла из толпы. Бугай Олли уже не докучал своей грубостью Боссу, потому что был необучаем манерам. – Гильдия наёмников что на это сказала?

Босс Найа поскрипел зубами. Конечно, Олли подогревает интерес команды к делу своими назойливыми вопросами, но куда приятнее контролировать ситуацию, нежели бороться с порывами ветра.

– Этот заказ не гонка, спокойно! Заказчик оплатил «полосатым» почти три ляма за дело, – после оглашённой цифры по кают-компании пронёсся возглас удивления, - А эти черти, как только добрались до цели, ударились в шантаж. Так что, формально, мы разбираемся с недобросовестным исполнителем. Вы и так скулили, что Красная Полоса лезет на нашу территорию – вот вам шанс с ними поквитаться.

Из толпы кто-то выкрикнул:

– И сколько платит?

– Навар будет на 200 штук универсалов больше, чем Красной Полосе – Босс сложил руки на груди. Он набрал воздуха, но заготовленную речь прервал другой вопрос:

– За 200 штук гасить другую банду?

А затем лидерскую невозмутимость с лица постепенно стёр взрыв из недовольства подопечных.

– Да это же порожняк!

– А что скажет гильдия?!

– Сколько их там будет?

– Пятьдесят?

– Сотня?

– Босс, мы не окупимся!

– ТИШИНА! – в кают-компании снова поселился космос. Слегка порозовевшее лицо Босса излучало все степени недовольства, которые будто бы относились отдельно к каждому горластому бандиту. Нейтан презрительно оглядел бойцов, невербально демонстрируя перед начальником своё неодобрение.

– Распустились, черти! Ведёте себя как сброд, нанятый вчерашним днём. Сначала слушаем, потом ваши тупые вопросы! – Босс ударил кулаком по панели проектора, от чего по изображению прошла маленькая волна помех. Он вдохнул и выдохнул четыре раза и щипком вытянул из информационной сводки техлист. – Наш наниматель в качестве аванса предоставил небольшой шаттл, на борту которого ожидают два «пропавших без вести» бронехода. Эти малышки разнесут любой форт в щепки. А если выполним задание по контракту, то они окончательно перейдут нам, – Босс обвёл взглядом своих подчинённых. В глазах каждого он прочёл понимание ранее сказанного, а это значит…

– Теперь план…