Домохозяйка для оборотня

— Это чё? Скам? — схватив с тарелки горячий бутерброд, Любка сунула нос в мой лежащий на столе гаджет, на экране которого высвечивалось приглашение выкупить результат пройденного теста.

Девчонки в чатике мастериц сегодня весь день обсуждали, кого женщине безопасней встретить в лесу: мужчину или медведя — эта тема сейчас популярна в сети. Говорят, целые баталии идут на виртуальных просторах.

Мужененавистницы ратуют за косолапого, реалистки рвут глотки за мужика, ну а нам админ опрос кинула чисто на поржать. Правда, к нему, как выяснилось, прилагается ещё и платная расшифровка на каком-то крутом сайте с уклоном в психологию.

Не знаю, при чём тут шуточный тест и мозгокопательство. Да и какое это всё имеет отношение к рукоделию, которому посвящено наше интернет-сообщество — тоже непонятно. Но, поддавшись общему настроению, голос свой за мишку я всё-таки отдала. Разумеется, по приколу. А вот проверять, что не так из-за этого с моей головушкой (ещё и за деньги) желания не было.

— Скам? — переспросила я, отпив горячего чаю. — Это мошенничество, что ли? Люба! Достали твои дурацкие словечки! Говори по-русски. А то я до сих пор кринж с крашем путаю.

От смеха сестра чуть не подавилась морсом, который выпила прямо из банки, хотя рядом стоял чистый стакан.

Вот же торопыга! И с манерами беда, а ведь я пыталась вырастить из неё воспитанную барышню, а не…

Чёрт, опять забыла, как она себя называет. Слово такое дурацкое… на «тушку» чем-то похоже.

— Во-первых, не Люба, а Ава, мы же договаривались, Василиса, — напомнила она, как правильно я должна её теперь называть. Заодно и моё полное имя вспомнила вместо привычной «Васёны», что свидетельствовало об особой важности сделанного ею заявления. — А во-вторых, обычные это словечки. Английские! — заявила сестрёнка, доедая бутерброд. Ну и скорость! Будто неделю маковой росинки во рту не держала! Вот как её заставить жевать помедленней, при этом не надавив на нежную подростковую психику? Пф-ф! — Все сейчас так говорят. Ты просто отстала от жизни, систер.

— Сестра, — в свою очередь исправила её я. Про то, что учила в школе французский, упоминать не стала — она в курсе. Да и зачем оправдываться? В доме я, вообще-то старшая, а не наоборот. С видом умудренной опытом брюзги (то есть родственницы) я и выпалила: — Книжек надо больше читать, а не в соцсетях зависать. Глядишь, и словарный запас пополнится.

— Всенепременно, — хитро улыбнулась моя пятнадцатилетняя «головная боль». — Как только твой словарный запас пополню, сразу же займусь своим.

Туше!*

Любава показала мне язык, увернулась от шлепка по тощей заднице и, стащив ещё два бутерброда, умчалась в комнату… дальше в гаджетах зависать.

Вот зараза!

Нет, чтобы мне компанию в кои-то веки составить. О жизни поговорить… о такой непростой. Я же после обеда на все выходные за город уеду! А она тут одна останется, пусть и под присмотром бдительной соседки.

Страшно!

Или как там Любка обычно говорит? Крипово, во!

Думаю, мне не английский надо изучать, а словарик молодёжного сленга в интернете скачать. Глядишь, начнём с ней общаться на одном языке.

Итак… поездка.

Я, конечно, не первый раз дома не ночую — иногда случаются командировки, но раньше сестра хотя бы у Марь Палны соглашалась эти дни пожить. А теперь — фиг!

Заявила, что она уже взрослая, у неё даже паспорт имеется. Так что выхи она проведёт в своей норе (её цитата). В компьютер играть будет.

Однако на периодические заходы соседки юная геймерша всё-таки согласилась, после того как я встала в позу и сказала, что не поеду в таком случае ни на какой новогодний корпоратив, а Любка всеми силами хотела меня туда отправить.

Это тоже было подозрительно, но сестра объяснила, что ради меня старается. Мол, она уже не детсадовского возраста, чтобы за каждым её шагом следить, а мне жизненно необходимо хоть иногда выходить в люди.

Возможно, я перебарщиваю со своей опекой, но у меня кроме Любавы никого нет, хотя когда-то была прекрасная семья. Мама, папа, я… и родившаяся, когда мне было двенадцать, малышка. Мы все её обожали и дружно баловали.

А потом отец умер. Внезапный сердечный приступ, не успевшая вовремя скорая... И наше благополучие, казавшееся таким незыблемым, рухнуло как карточный домик.

Мама не смогла справиться с потерей мужа и начала пить, пока однажды не попала пьяная под машину. Мне только-только исполнилось тогда двадцать лет. Пришлось срочно становиться и сестрой, и матерью, и добытчиком в нашей маленькой семье.

Хотя о чём я? Всё это началось гораздо раньше, просто нянчиться тогда приходилось не только с Любкой, но и с нашей горе-родительницей.

Ай, ладно!

Что было — то было, да быльём поросло. Семь лет уже прошло со смерти мамы. Душевные раны давно затянулись, хотя тоска всё равно иногда накатывала. Плохое я старалась не вспоминать. Только лучшие моменты, а их — слава богу! — хватало.

Вздохнув, я продолжила завтракать, лениво просматривая чат, где мои подруги по интересам обсуждали… О нет, теперь они сватать нас с ещё одной девчонкой принялись! Снова!

В чатике почти все дамы замужние, и только мы с ней — одиночки с прицепом. У меня сестра как дочь, а у неё — просто дочь.

«Протестую! Я только что сделала сложный выбор между медведем и потенциальным маньяком, а вы мне опять сына маминой подруги предлагаете? — написала я, сопроводив сообщение улыбающимся смайликом. — Леди, что за банальщина? Так не интересно!»

Знай я, какое у судьбы изощрённое чувство юмора — ни за что бы не стала её провоцировалась, иронизируя на эту тему.

Вот честно!

ГЛАВА 1

Лучше бы Люба заартачилась, и я, психанув, отменила поездку. А Марь Пална могла бы в театр пойти, но она приболела и потому осталась дома: сериалы смотреть да за моей сестрёнкой приглядывать.

Мне следовало послушать для разнообразия интуицию — она с вечера активно намекала, что на базу отдыха, до которой минут сорок добираться, ехать не стоит даже ради корпоратива.

Тем более, я всё равно почти не пью. Мамин алкоголизм напрочь отбил у меня интерес к спиртному. И лыжи не люблю, и костры с шашлыками тоже. Хотя нет, от шашлыков, пожалуй, не откажусь.

Впрочем, поехала я не из-за них, а из-за предновогодней вечеринки с премией в конвертах, обещанной нашим директором. Ещё из-за слов Любавы, которая заявила, что в свои двадцать семь я веду себя как семидесятилетняя Марь Пална. Разве что на работу в отличие от неё хожу.

Ни развлечений, ни личной жизни у меня нет — сплошные домашние дела и рабочие обязанности. А моё творческое хобби, по её мнению, и вовсе занятие для бабушек.

Как-то даже обидно стало… за бабушек и за хобби.

Подруги-мастерицы из нашего сообщества «Рукодельницы» были не столь категоричны и уж точно ничего плохого не сказали про наши общие увлечения, но… они тоже настоятельно рекомендовали мне расслабиться и хорошенько отдохнуть за городом.

Вот я и отправилась… отдыхать.

Дура! Думала, буду есть шашлыки и общаться с народом в неформальной обстановке, а вместо этого оказалась в роли перепуганного «зайчика», на которого открыл охоту матёрый «волчара».

Антон Бочинский. Для друзей и любовниц — Тонни. Наш уважаемый партнёр из Питера.

Какого чёрта он тут делает?! Принесла же нелёгкая!

Наглый, напористый и опасный мужчина лет тридцати пяти на вид. Из тех, кто добычу из зубов так просто не выпускает. И всё бы ничего, но где-то полгода назад я имела неосторожность стать… собственно, его добычей.

Помнится, мне даже льстило внимание ТАКОГО человека. Повелась, как глупая малолетка, на властного директора из любовных романов, а он оказался героем моих кошмаров.

Короткая интрижка в командировке обернулась преследованием.

Навязчивый, не терпящий отказов псих с какого-то перепуга решил, что раз мы с ним переспали, я должна бежать к нему, как преданная собачонка, по первому зову.

Вернее, ехать — слава небу, мы живём в разных городах.

Ума не приложу, как я умудрилась во всё это вляпаться!

Позволила себе немного романтики после очередной промывки мозгов нашим дружным чатом. Надоело слушать, что я старая дева, синий чулок и великовозрастная девственница.

Вообще-то, не девственница, но сути это не меняет.

Подруги долго меня уговаривали с кем-нибудь замутить, хотя бы ради здоровья. Мол, тридцатник скоро, а я всё одна, никого к себе на пушечный выстрел не подпускаю. Любка уже выросла, пора и о личной жизни подумать.

Спасибо, что про «часики», которые «тикают» не напоминали. Вернее, напоминали, но не слишком часто.

Впрочем, не они меня в объятия этого «волчары» толкнули. Сама полетела, как бабочка на огонь. Чуть зад… пардон, крылья не опалила!

Три месяца Антон без конца звонил мне и писал сообщения, а в последнее время притих. Я обрадовалась, решив, что он, наконец, отстал или, как вариант, нашёл себе другой объект для так называемых ухаживаний. А он… приехал! Прямо на наш корпоратив.

Сюрприз сволочь сделал, угу! Вручил мне прилюдно огромный букет алых роз в чёрной упаковке, подозрительно похожей на траурную, а потом достал бархатную коробочку… от которой я позорно сбежала под недоумённое «у-у-у» коллег.

Не знаю, что в этом футляре было. И знать не хочу!

Такого унижения «властный директор» даже в романе не стерпел бы, чего уж говорить про жизнь!

Святые небеса! Что же теперь будет?

Там же…

Из ресторана я стрелой вылетела прямо в платье и туфлях, потому что забирать в гардеробе дублёнку с ботинками времени не было. В том, что Бочинский бросится меня догонять, не сомневалась. И хорошо, если просто для разговора.

Такие люди не прощают унижений, а я с перепуга его именно что унизила. Причём перед всеми.

А ведь он не только уважаемый партнёр нашей строительной фирмы, но и хороший друг начальника. Не менеджера по закупкам, помощницей которого я работаю, а нашего гендира, который взял меня на работу по знакомству.

Ему мою кандидатуру одна из наших мастериц порекомендовала. Естественно, не за моё творчество.

Резюме у меня было провальное. Неполное высшее образование по специальности «Гражданское и промышленное строительство»: так я и не нашла времени окончить институт — надо было работать, а не учиться.

Хорошо подвешенный язык и готовность выполнять любые задачи — вот, пожалуй, и все мои достоинства. Ах да… ещё был год работы в строительном магазине, если этот опыт можно считать хоть сколько-нибудь значимым.

В эту фирму таких работников брали разве что на должность уборщицы, но для меня, благодаря протекции, сделали исключение. Взяли на испытательный срок и… оставили насовсем, сочтя удачным приобретением.

Я и правда работала на износ. Не потому, что сильно нравилось — просто это была возможность, упустить которую я не могла. Дома вместо отдыха осваивала номенклатуру стройматериалов, изучала нормативную базу, вспоминала, что нам говорили в институте про строительные технологии и процессы… одним словом, впахивала, восполняя недоученную теорию и пропущенную практику.

Всё потому, что место было тёплым, платили там хорошо, а главное, мой непосредственный начальник пообещал мне карьерный рост, если смогу впечатлить его и гендира. Вот я и старалась изо всех сил их впечатлить, угу.

Довпечатлялась, блин!

Сегодня всех ТАК, чую, впечатлила, что с не любимой, но перспективной работой мне, похоже, придётся распрощаться.

Такой вот подарочек под Новый год получился вместо премии! И всё это из-за проклятого сталкера, как называет Тонни моя младшая сестра.

Съездила, называется, развеяться и отдохнуть. Лучше бы я дома сидела и Любку сторожила!

Передёрнув плечами, побежала дальше. Было холодно и темно, хотя возле деревянных домиков, в которых мы жили, горели фонари. Вот только света их катастрофически не хватало.

Припорошенная снегом дорожка, словно специально, топила мои каблуки. Спотыкаясь и вполголоса чертыхаясь, я продолжала стремительно двигаться в направлении номера, в который заселилась всего несколько часов назад.

Проклятье! Я ведь даже поесть не успела, как этот «волчара» припёрся! А столы были так красиво сервированы… Нет, чтоб повременить со своим дурацким сюрпризом!

А теперь всё — поезд ушёл: праздник испорчен, ужин накрылся медным тазом, а моя едва наметившаяся карьера смыта в унитаз уязвлённого самолюбия. Разумеется, мужского.

Интересно, я все неприятности на сегодня собрала или «флеш-рояль» на подходе?

— Романова! — рык, раздавшийся за спиной, заставил меня ускориться. — Василиса!

Какого лешего меня поселили в самый ближний к лесу домишко? Ещё и одну! Будто по закону подлости!

Или дело не в законе, а исключительно в подлости… в чьей-то конкретной? Ведь господин Бочинский сюда дорогу не по путеводному клубочку нашёл. Кто-то слил ему координаты базы, а возможно, и специально пригласил дорогого гостя на корпоратив.

Мы же не первый год с ним успешно сотрудничаем, значит, ему тут самое место.

Так? Или всё ещё хуже?

Почему-то кажется, что внезапное желание гендира устроить вечеринку у чёрта на рогах тоже не было случайным. Уединённое, глухое место, где даже мобильник не ловит. Идеальная западня для несговорчивой рыжей мышки… которая повела себя, как взбалмошная кошка.

Нежданчик, да, Тонни? Ты ко мне с цветами и подарками, а я — в чём была на мороз. Думал, при людях не стану чудить и приму тебя вместе с подарками?

Хрена с два!

— Вася, бес тебя полюби!

Это он себя имеет в виду? Бес ведь и есть! Вернее, настоящий дьявол. Заманивает в сети глупых девиц, а потом душит их своей «любовью».

Ох, мамочки! Надеюсь, в той коробке всё же не обручальное кольцо было. Потому что, если это оно — мне хана.

— Стой, чокнутая! Ты всё равно будешь моей!

Топот за спиной ознаменовал переход преследователя на бег.

С перепуга я так припустила, что навернулась. Мало того что платье порвала и в сугроб рухнула, так ещё и туфлю потеряла.

Да я почти Золушка! Жаль, без кареты. Транспортное средство, способное умчать меня отсюда, пришлось бы сейчас кстати, потому что прЫнц, больше похожий на злого колдуна, почти настиг свою жертву.

Признав поражение, я закрыла глаза и…

— Руку давай… Снегурочка.

От неожиданности вздрогнула. Голос другой и интонации тоже другие: не злые и резкие, как у Бочинского, а насмешливые и какие-то… мягкие, что ли. Рокочущие.

Открыв глаза, я их ещё и кулаками потёрла для надёжности… вернее, попыталась потереть, но заледеневшие руки слушались плохо, да и ресницы слиплись на морозе.

И вообще, меня всю колотило, как в лихорадке. Чай, не май-месяц, чтобы в вечернем платье в снегу купаться.

— А я вас знаю! — заявила я неожиданно для себя, позволяя незнакомцу не только вытащить меня из сугроба, словно безвольную куклу, но и слегка отряхнуть, прежде чем он — та-дам! — завернул мою замёрзшую тушку в свою тёплую дублёнку. Вау! — Вы — мой герой! — выдохнула я вместе со струйкой пара.

Мужчина хмыкнул, а я смутилась, потому что две эти реплики не должны были стоять вместе. Он ещё и на корточки присел, помогая мне надеть потерянную туфлю.

Неловко!

Я действительно его узнала. Когда заселялись, он стоял у панорамного окна на втором этаже здания, где расположен ресторан, и, скрестив на груди руки, смотрел на нашу шумную компанию.

Я тогда решила, что это какой-то важный постоялец. Или даже владелец базы отдыха. Было в нём что-то такое… характерное для сильных мира сего. Какая-то тотальная уверенность в себе и непробиваемое спокойствие. Обслуживающий персонал так не выглядит.

Будто он не человек, а скала: большая и надёжная. И я сейчас не про его огромный рост и широченные плечи говорю.

Ну а про героя брякнула, потому что он действительно меня спас. И от мороза, и от преследователя. Тонни, который уже дышал мне в спину, куда-то странным образом испарился.

Тоже в сугробе застрял? Или подумал, что я не одна, и, здраво оценив габариты «кавалера», решил не связываться?

— С-спасибо з-за одежду, — промямлила я с запинками, так как зуб на зуб не попадал. — Я в-всё отдам. Честно-честно!

Сколько же сейчас градусов? Минус пятнадцать или все двадцать уже?

Ой-ё! Как бы воспаление лёгких не подхватить. Кто за Любкой тогда присматривать будет? Марь Пална на праздники в Питер к сыну едет.

Подняв взгляд на человека-скалу, я испытала запоздалый укол совести. Он ведь в свитере стоит, пока я тут в его дублёнке греюсь. Надо срочно дойти до домика, распотрошить чемодан на предмет вязаной кофты, а ему вернуть его одежду.

Или, может, в ресторан вернуться? С ним!

Это, вообще, нормально так использовать незнакомого мужчину, протянувшего мне руку помощи, или совсем зашквар? А если сказать ему всё прямо, откажет или нет? До ресторана-то явно ближе, чем до моего номера.

— Я… э-э-э… — заблеяла, подбирая слова.

И куда только делась моя знаменитая коммуникабельность? Тоже замёрзла, наверное.

— Василиса, — подсказал мужчина, очевидно, решив, что я пытаюсь представиться, но от волнения (или от холода) забыла собственное имя. — Прекрасная? — пошутил он.

— П-премудрая, — нервно хихикнула я. Браво, Васёна! Продолжай в том же духе. Если не утомишь спасителя своим «мудрым» мычанием, то точно его заморозишь. — А вы…

— Илья.

— Муромец? — вырвалось у меня. Причём так бодро, будто и не было недавних проблем с речью.

Не застрянь мои руки в плену тяжеленных рукавов, я бы треснула себя полбу, вот честно! Обычно подвешенный язык и интуитивный подход к собеседникам не просто дали сбой — они, кажется, окончательно окочурились на морозе.

Хоть вообще рот теперь не открывай, дабы не ляпнуть очередную глупость.

— Муров, — улыбнулся… ну, почти Илья Муромец.

Как я почти Снегурочка или почти Золушка. Волшебная на всю голову!

Хотя нет, он больше в типаж попал. По комплекции уж точно. Ему бы ещё бороду вместо недельной щетины — и будет оживший персонажаж древнерусского былинного эпоса.

Хотя нет, не люблю бородатых. С другой стороны, какое мне дело до чьей-то чужой растительности?

Я так пристально разглядывала мужчину, что у меня начались ещё и галлюцинации. Показалось, что глаза его в полумраке сверкнули алым, как у зверя.

А-а-а… Я опять туплю! И думаю о всякой фигне. А мы продолжаем стоять! И мёрзнуть. Оба! Ноги-то мои в капроновых чулках и летних туфельках, которые от холода уже задеревенели. И голова без шапки.

— Ды-ды-ды… — начала я, опять ощутив прилив косноязычия. — Д-давайте пойдём в ресторан. Там в г-гардеробе моя одежда и обувь.

— Лучше в глэмпинг. Вам надо согреться, Василиса. У вас номер с сауной? — уточнил Илья, хмурясь. Я отрицательно мотнула головой. — А надо с сауной, — произнёс он задумчиво.

Будто это от меня зависило!

А потом мой новый знакомый внезапно подхватил меня на руки и потащил… не знаю — куда. Наверное, в сауну.

Это ведь не те самые недостающие неприятности для «королевской масти», нет?

Даже если и да, мне уже пофиг. Илья Муров точно лучше Антона Бочинского — с ним, по крайней мере, у меня не было неудачного романа.