Дорога домой. Том 2: Побег

Цикл Магическая Реальность.

Книга 3. Дорога Домой. Том 2: Побег

Начало цикла тут https://author.today/work/71223

Я открыл комод и достал оттуда шкатулку с ведьмиными украшениями. Предметы Силы, так их Лея с Олей назвали. Но брать оттуда ничего не стали. Фон ведьмы им как-то не понравился или что-то ещё. Где-то на диване валялся стихотворный дневник, который читала Лея. Но это послание для меня, вряд ли он вообще нужен Светлане. А вот шкатулка наверняка заинтересует её больше, чем кимоно. Надо же с чего-то начинать.

Загородный дом встретил меня отцветающими клумбами и осенними листьями на газоне. В городе этого не заметно, а тут по чуть облетевшим деревьям, пожелтевшей траве и промозглому ветру, теребящему гладь озера, понимаешь, что власть захватила осень, а за ней потихоньку подкрадывается зима. При виде этого пейзажа меня охватила какая-то ностальгия по лету и по тем временам, когда мы медитировали с Леей в парке, как будто это уже не повторится. Я отмахнулся от этого ощущения и вошёл в дом.

Ведьма как-то сразу почуяла, в чём дело. Весь день мы провели с отцом, то за обедом, то обсуждали в кабинете рабочие вопросы, а к вечеру прогулялись до небольшого леса, в глубине которого оказалось ещё одно озеро. Я не смог улучить момент, чтобы переговорить со Светланой, и она сама заглянула ко мне вечером, когда все разошлись спать.

– С чем пожаловал на этот раз? – спросила она, едва шагнув в комнату.

– Есть у меня к вам разговор, – я полез в рюкзак за шкатулкой.

– Да уж конечно, есть, – усмехнулась ведьма и закрыла за собой дверь. – Ты весь день на меня такие взгляды кидал. Даже Женя заметил. Решил, что ты снова на меня дуешься за его внимание. А может, наоборот, влюбился.

Она улыбнулась.

Я смерил ведьму нарочито недовольным взглядом. Тон, который она взяла, мне не понравился. Ведьма поняла по-своему:

– Не волнуйся, он сейчас крепко спит и даже не узнает, что я заходила.

– Не слишком ли ты злоупотребляешь усыплением? – я решил перейти на ты. Раз уж ведьма паясничает, то и мне нечего перед ней расшаркиваться. – Это ведь магические штучки, воздействие?

– Это безопасная техника, – ответила Светлана. – У него проблемы со сном.

– Кстати, о снах, – я достал шкатулку, но передавать её ведьме не спешил. – Есть у меня один проект, прибор, который моделирует сны. Исследования пока ещё на стадии разработки. Я думаю, он стал бы… перспективным направлением для инвестиций нашей фирмы. Но отец всерьёз не воспринимает.

– Хм, зачем прибор, если можно просто уснуть и создать сон? – фыркнула ведьма и бросила короткий взгляд на шкатулку. – Уж ты-то знаешь.

– А это для простых смертных, – ответил я. – Мы могли бы помочь инвалидам, людям с психотравмами…

Я расписал в красках то, что так старательно объяснял мне Денис. А потом, для вишенки на торте, свёл всё к одной простой фразе:

– На самом деле, если получится, в основном это будет всего лишь ещё один источник развлекательного контента. Но это будет наш источник.

Ведьма хмыкнула:

– Мир сильно изменится, если у людей появится такая игрушка. И не в лучшую сторону.

– Верно. Но если наука готова к какому-то прорыву, он произойдёт, – парировал я. – Если не сделаем мы, сделает кто-то ещё. А тут мы можем поиграть с нюансами использования. Мы будем либо организаторам игры, либо рядовыми игроками. Вопрос только в этом.

– Тут ты прав. Но высоко замахнулся, вытянет ли ваш бизнес такое? – ведьма подошла и присела в кресло напротив меня. – И ты хочешь, чтобы я убедила Женю? Психологическое воздействие?

Она насмешливо улыбнулась.

– Зачем? Думаю, ты и без магии ему наворкуешь, вы ведь, женщины, все в этом плане ведьмы, – ответил я.

– Комплимент засчитан, – ведьма тряхнула рыжей шевелюрой и откинулась на спинку кресла. – Пожалуй, я могу попробовать. Но, конечно, не за просто так.

Я протянул ей шкатулку.

– Вот. От Лидии осталось. Предметы Силы, или как вы их там называете.

Она без интереса взяла ведьмино наследство. Повертела в руках, даже не заглянув внутрь.

– Чужие предметы Силы редко бывают полезны. Но тебе они и вправду ни к чему. А теперь я назову свои условия участия в твоём проекте.

Вот ведьма! Я зря, что ли, шкатулку тащил?

– Если всё получится, – как ни в чём не бывало продолжила Светлана, – мне нужно будет десять приборов со всем программным обеспечением и подробной инструкцией.

Я удивленно поднял бровь. Уже подумал, что она поставит какие-то хитрые условия, а тут дай то, не знаю что. Дело, может быть, вообще не выгорит. Я и влез-то в это по совету неорганов.

– А зачем тебе приборы для простого смертного, да ещё десять? – чтобы ведьма совсем не обнаглела, я решил поторговаться.

– Есть ещё один вариант использования, который ты не упомянул, – улыбнулась ведьма. – Может быть, расскажу тебе потом. А десять – это для нашего ведьмовского круга. На всех.

– Вас там десять? – я втайне ужаснулся. Чего стоила одна только Карина. Да и Лидуня. Если и остальные такие же… хорошо, что в итоге не пришлось тягаться со всей ведьминской шайкой.

– Гораздо больше, – улыбнулась ведьма. – Но для нашего дела хватит и десяти.

– Хорошо, договорились, – ответил я.

– Тебе нужно будет завести беседу за завтраком об этой теме, чтобы я слышала. Иначе мне будет трудно объяснить свою осведомленность про твои разработки, – сказала Светлана. – Справишься?

– Уж как-нибудь подниму тему, – ответил я.

– Хорошо, – ведьма кивнула. – Поздравляю, кстати, всего одна зацепка осталась. А один эгрегор отвалился. Прямо интересно, как ты со всем этим справляешься?

– Может быть, расскажу тебе потом, – ответил я, повторив фразу ведьмы.

Она рассмеялась и поднялась с кресла.

– Спокойной ночи, и не забудь про утро.

Она ушла, прихватив шкатулку, а я улёгся спать. Небольшое беспокойство доставляло мне чувство невыполненного дела. Я понял, что уже привык по вечерам искать стражей в зеркале. Доискался, что ребята огребли. Я отогнал мысли и стал следить за дыханием, чтобы не позволять себе циклиться на переживаниях и кормить тех же стражей. Дышал до тех пор, пока сон не утащил меня в тёплую темноту.

Я шёл по городской улице между невысоких домов с острыми крышами. В маленьких окошках порой мелькали любопытные детские лица. Из-за праздника народа собралось так много, что приходилось протискиваться сквозь толпу. Мостовая была заставлена лотками со всякой всячиной, барышни в корсетах выбирали сладости у разбитных торговок, а их кавалеры, улыбнувшись, доставали кошельки и посматривали на вывески пивных заведений. Дети бегали и толкались. Громко орал мальчишка-разносчик газет, призывал купить номер, посвященный сегодняшнему празднику. Я никак не мог разобрать, в честь чего всё это торжество. Может, этого мальчишку и спросить?

Русая голова мелькала впереди, юркий малец двигался в толпе как рыба в воде. Мне пришлось припустить, чтобы догнать его. Но сократить расстояние никак не выходило: то я врезался в пузатого мужчину, то задел даму, и пришлось извиняться, а потом и вовсе путь мне преградила повозка, неизвестно какими судьбами втиснувшаяся на переполненную улицу.

Я прорвался сквозь препятствия, и дома вдруг расступились, а передо мной открылась большая городская площадь. Посреди неё возвышалась сбитая из грубых досок сцена, а на ней стоял тот самый мальчишка и кричал:

– Уникальное событие! Изобретен прибор для создания снов! Теперь ваши сны уже не ваши, а наши! Скидки на подписку только сегодня! Без рекламы и смс!

Я так и замер посреди площади. Мир вспыхнул яркими красками. Это ведь сон!

– Сегодня для вас совершенно бесплатно! Локация «Дремучее средневековье»! – снова заорал мальчишка.

Я посмотрел на руки, чтобы закрепиться. Хотя это было излишне, локация и не думала распадаться. Даже не дрогнула, когда я осознался.

– А теперь представляем вам бой на мечах. Самые горячие дамы только у нас!

Мальчика исчез, а на сцене появились девушки, одетые в длинные чёрные кимоно. Они достали мечи и с криками кинулись друг на друга.

Я фыркнул. Куда им до Аржаны. И тут в голову пришла мысль. А что, если…

– Аржана! – закричал я. – Аржана!

Мир дрогнул, девушки на сцене замерли. Стих гомон толпы, и все уставились на меня.

Всего лишь спрайты. Я даже не подумал обращать на них внимания.

– Аржана!

Девушка выскочила откуда-то из-за моей спины. С обнажённым мечом в полной боевой готовности. Она сурово сверкнула серыми глазами и замерла, глядя на меня.

Я смотрел на неё и не узнавал. Чувствовал присутствие чужой воли, вторжения в сон извне. Это была не она, не моя Аржана. И эти стальные глаза. Эгрегор?

– Кто ты? – спросил я.

Площадь опустела. Над нами нависли тяжёлые свинцовые тучи. Локация потемнела.

– Твоя защита, – ответила девушка. В её голосе звенела сталь.

– Эгрегор? – уточнил я.

Она отрицательно качнула головой.

Я не успел сообразить, что же тогда она такое и как задать вопрос, когда раздался голос:

– Вставай, Андрей. Вставай, пробки скоро будут!

Аржана стала удаляться. Невидимая сила утащила меня от неё, выдернула из сна.

Перед глазами возникло лицо отца:

– Андрей, уже половина шестого. Сейчас Ярославка встанет, нам надо до пробок проскочить. Ну ты и соня!

– Хорошо, пап, сейчас буду, – пробубнил я, лишь бы он отвязался. Ещё можно было уснуть обратно и досмотреть сон.

– Нет, так ты точно не будешь, – ответил отец, и в следующий момент тёплое одеяло соскользнуло с меня.

– Да что такое! – возмутился я, но успел ухватить лишь воздух.

– Давай, бодрячком! Пять минут на сборы и спускайся! – заявил отец и удалился с моим одеялом на плече, как маршал с поля боя с захваченной добычей.

Что-то он жестит в этой реальности. Или ведьма его как следует убаюкала вчера, выспался и теперь всех бодрит. Я вздохнул и сел на кровати. Без одеяла сразу стало прохладно, и остатки сна улетучились.

А Светлана и правда расстаралась. Попытка отца дёрнуть на работу в шесть утра без пробок растаяла под воркование ведьмы: «А как же завтрак, кофе, бутерброды, смотри, Женя, всё уже готово».

– Рано ещё, – внёс я свою лепту. – За двадцать минут пробки не появятся.

Отец сдался, и мы уселись за стол.

– Сегодня такой сон видел, – я решил перейти к делу. – Как будто наша компания вышла на зарубежный рынок, и мы ездили в Америку связи налаживать. Какое-то у нас было изобретение, какое-то суперкрутое. Никто ничего подобного не придумал ещё. И чуть-чуть не хватило посмотреть, какое же. Проснулся.

– Да ерунда какая-нибудь, это же сон, – фыркнул отец.

– Это понятно, – махнул рукой я. – Но всё равно интересно. Вот бы увидеть.

– К сожалению, мы не выбираем сны, они сами приходят к нам, – улыбнулась ведьма.

– Это сейчас, а так я уверен, что в будущем мы захватим и эту область, – ответил я. – Мой друг, учёный, рассказывал, у них в лаборатории сна придумали прибор, который может моделировать сны. Пока, конечно, исследование в стадии разработки. Но они уже сейчас могут задать конкретные места и предметы, люди реально видят их во сне.

Отец поднял бровь и отпил кофе. А ведьма подыграла мне:

– О, как интересно! Это, наверное, будет прорыв, если получится?

– Конечно, – ответил я и устроил лекцию-пересказ речи Дениса обо всех возможных вариантах применения и перспективах. Почти то же самое, что рассказывал вчера ведьме. Но закончил по-другому:

– Ну, только ясное дело, чем всё закончится. На такие исследования деньги нужны. Защитит кто-то пару диссертаций на эту тему, напишут статью в какой-нибудь научный журнал. А там про эту идею узнают коллеги из-за рубежа и быстренько со своими возможностями прибор состряпают.

– Что-то ты совсем непатриотично, Андрей, – заметил отец. – Есть же патенты на такое дело.

И у меня в сознании щёлкнуло, как будто я попал в незримую мишень и теперь увидел цель: вот оно. "Всё, теперь нужно развить идею! Больше тёмных красок!" – с азартом прошептал в моей голове Таролог.

– Ну а что? – ответил я. – Ладно. Допустим, опишут они разработку и защитят патентом. Так его вскрыть можно. Да и зачем вскрывать? Это изобретение такие деньги сулит! Заплатят америкосы эти копейки и продолжат разработки по-честному.

– Да уж, честные они там, за бугром, – фыркнул отец. – Как же. Да они сами разработать ничего не могут. Готовое скупают и деньги вливают, вот и весь их прогресс. Китайцы на эту Америку пашут и японцы. Вот кто делает их хвалёные технологии!

– Ну почему только китайцы и японцы, – я ухватил нить и выпускать её из рук не собирался. – Русские тоже. Наш человек же Левша, чего только не придумает. Но как поставить на коммерческие рельсы? Изобрести он может, но гол как сокол, практически без штанов сидит. Поддержки от государства нет, зарплата учёных по двадцать-тридцать тысяч. Не слышал? Вот они в Штаты и едут. И эти ребята уедут. И сами там им прибор сделают. А потом пойдёт коммерциализация, и будем мы у америкосов сны по платной подписке покупать или игры во сне, опять же, для тех, у кого деньги есть. А инвалиды наши вообще обломятся. Для богатых будет приборчик. Так-то.

Отец пошёл красными пятнами. Таролог ликовал.

– А что? У нас всегда так. В нашем бизнесе всё импортное, разве нет? А хай-тек чей мы сейчас продвигаем? Японский!

– Ты язык придержи, молод ещё, – выдавил отец. – Что вот ты лично для науки сделал?

Он зло сверкнул на меня глазами.

– Купил деталей для приборов где-то на четыреста тысяч, – буднично ответил я. – Участвовал в экспериментах добровольцем.

Отец на миг замер, сжал кулаки и открыл было рот что-то ответить, но вмешалась ведьма.

– О, ты спал в этом устройстве? Маска или что это? – пропела она низким грудным голосом. – И как оно? Какие были сны?

– Мы с другими добровольцами видели одно и то же место, которое задал прибор, – охотно ответил я, краем глаза наблюдая за отцом. От одного голоса ведьмы он, казалось, чуть поостыл. Чёртов Таролог, зачем было так драконить человека! – Такую каменную подземную пещеру. И сюжет тоже был схожим.

В паузе я медленно выдохнул, чтобы по старому способу выдворить Таролога из сознания, но ничего не обнаружил. Интригана и след простыл.

– Ой, как интересно, – восхитилась ведьма. – Жень, а может, попробовать их проспонсировать немного? Вы же как раз компьютерными технологиями и занимаетесь?

Она невинно хлопнула глазами и уставилась на отца.

Я никогда не видел, чтобы у него так быстро менялось лицо. Вертикальные морщины на лбу разгладились, и пальцы уже не сжимались в кулак, а барабанили по столу.

– Надо подумать, Свет, каждое дело внимание любит.

– Я бы заказала себе сон посмотреть море, – Светлана мечтательно закатила глаза. – Особенно промозглой осенью. Ложишься спать и плаваешь в тёплых волнах под лучами закатного солнца.

Лицо отца совсем расслабилось, а взгляд стал мягким. И куда только весь гнев подевался.

– Что ты там устроил? – ведьма улучила момент в прихожей и зашипела мне на ухо. – Помягче нельзя было?

Я оглянулся на отца, который придирчиво осматривал пару обуви в другом конце прихожей, и чуть было не выдал ведьме: "Да это всё Таролог", – но быстро спохватился и ответил:

– Вошёл в раж. Зато вон как хорошо вышло!

– Да уж, очень хорошо тебе было бы, если бы я не вмешалась, – прошептала Светлана и уже в полный голос добавила: – Дорогой, тебе помочь?

И побежала к отцу.

Мы успели до пробок. Отец довольно напевал под нос всю дорогу, а я задумался, что с таким непростым характером не каждая женщина бы сладила. Интересно, это он после Лидуни стал такой вспыльчивый или от работы, или я раньше просто не замечал? Ведьма лихо, конечно, управляется. Ну, на то она и ведьма.

В обед отец сам заговорил об устройствах для сна.

– Тема, конечно, интересная, если дело выгорит, – произнес он. – Можно и поддержать. Как я понял, на начальном этапе расходы небольшие?

– Да совсем, – ответил я. – Одна машинка сотку стоит. То есть детали к ней, там парни сами собирают. Я, скорее, думаю о том, чтобы защитить исследования. Патент подать, описать разработку, и хорошо бы за ними стояла крупная фирма. Чтобы никто не сунулся.

– Хорошо, подумаем, – кивнул отец. – Устрой мне встречу с этими ребятами. Посмотрим, что там за чудо-изобретение. Чтобы не откладывать в долгий ящик, например, завтра вечером. Так сказать, пригласи их на ужин где-нибудь поблизости. Это ведь твои друзья?

– Ага, – кивнул я. – Думаю, они смогут.

После разговора я сразу же позвонил Денису.

Мы договорились, что они с Ромой придут в «Кицунэ», который я нашёл недалеко от нашего офиса. Не успел открыть карту, как сразу увидел его и решил, что это судьба. Мне самому было крайне интересно, как оно там, в этой реальности, и чем отличается от «Тануки».

Вечером вместо тренировки я пошёл в автошколу, мысленно извинившись перед эгрегором. И отчасти выдохнув, что не придётся сталкиваться нос к носу с мужем Аржаны и страдать, исподтишка глядя на неё.

Но перед сном я снова настроился увидеть девушку во сне. В принципе, почему бы и нет? Не получается в реале, так зайдём с другой стороны.