Дорога к весне

Северный ветер, пронизывающий и беспощадный, завывал, перебирая сухие ветви старой сосны, что стояла на краю леса. Первый снег, выпавший еще в октябре, теперь лежал толстым, уплотненным ковром, предвещая, что зима задержится надолго. В маленькой деревушке Березовка, притаившейся среди холмов, люди готовились к долгой изоляции.

Старый Ефим, чьи глаза видели уже более восьмидесяти зим, сидел у печи, слушая треск дров. Его руки, изрезанные морщинами, мастерили маленькую деревянную игрушку – олененка. Жена Ефима, Анна, подвязывала занавески, пропуская в дом последние лучи бледного зимнего солнца. За окном мороз рисовал ледяные узоры, но внутри, в их маленьком доме, царило тепло и покой.

- Снега много нынче, Ефим, – вздохнула Анна, – Кажется, и не кончатся.

Ефим улыбнулся, не отрываясь от работы.

- Ничего, Нюша. Не в первый раз. И дров у нас хватит, и запасов. Главное, что мы выстоим.

Именно эта уверенность, спокойная и непоколебимая, жила в каждом доме Березовки. Они знали, что впереди месяцы белого безмолвия, метелей и коротких, холодных дней. Но они также знали, что в их общине никто не останется один. Мужчины вместе чистили дорогу к соседней деревне, чтобы кузнец мог привезти подковы. Женщины собирались вечерами, чтобы вязать теплые вещи и делиться новостями, смехом и простыми, но такими важными словами поддержки. Дети строили крепости из снега, не замечая холода, их звонкий смех был слышен даже сквозь толстые стены.

Эта зима была испытанием — суровым, как никогда. Но под толщей снега, под ледяной коркой, уже спали семена, ожидая своего часа. И жители Березовки, согревая друг друга заботой и верой, тоже ждали. Они знали, что каждый день, каждый треск полена в печи, каждая общая трапеза приближает их к тому моменту, когда солнце снова станет ярким, когда начнется капель, и они увидят первые, робкие проталины.

И когда наступил март, и снег, тяжело вздыхая, начал отступать, обнажая влажную, темную землю, Ефим вынес своего деревянного олененка на крыльцо.

- Вот видишь, Нюша, – сказал он, глядя на набухшие почки на ветвях. – Все проходит. И это пройдет.

Весна пришла не сразу, но она пришла. И жители Березовки встретили её усталыми, но сильными, готовыми к новому циклу жизни, зная, что, как бы долго ни длился холод, их внутренняя теплота и сплоченность способны пережить любую стужу.