Дорога перемен

ПЯТНИЦА

Утро пятницы выдалось на редкость дождливое для этого времени года. Знойный июль, вторую неделю терроризировали бесконечные осадки. Все же сегодня, как сказала девушка по ТВ, они прекращаются и до конца месяца погода будет солнечной. Эта новость очень радовала Диму, который сидел перед телевизором на кухне, жевал бутерброд с сыром, и пил утреннее бодрящее кофе. Прошло три недели, как закончилась учеба в университете, начались каникулы, а они с друзьями так ни разу и не собрались вместе. Каждый был занял своим делом. Лучший друг Серега отправился на заработки, любимая девушка уехала к родным, в соседний город. Но сегодня особенный день, с пятницы по воскресенье они проведут на даче у Сереги, уйдут от домашних проблем и повеселятся вдоволь. Предвкушая вечер, Дима задумался и не услышал свой мобильный телефон. Вздрогнув, он побежал в другую комнату, попутно споткнувшись о своего кота Бориса, который выкрикнул *мяууу* и с недовольным видом убежал прочь.

– Борян, прости не заметил! С меня твой любимый корм! – крикнул ему вдогонку Дима и схватил телефон.

Вызов уже прекратился, на экране высвечивался один пропущенный звонок, надпись “Светочка” и миленькое личико на фотографии. Дима сделал пару движений пальцем на телефоне, подложил его к уху и начал разговор.

– Свет, я не успел, Боря виноват.

– Доброе утро для начала. Вы выезжаете?

– Через пятнадцать минут, ребята заедут за мной, и мы сразу к тебе, будем где-то часа через два. Как с отцом? Он разрешил? – говорил Дима и одновременно накладывал корм для кота.

– К тебе на выходные отпустил, пришлось соврать, что мы пойдем в кино, и я погуляю с подружками. Мне уже двадцать один год, а запреты, как с первоклашкой, – недовольно сказала Света.

– Представляю, когда скажем, что собираемся жить вместе – он, наверное, с ума сойдет, – Дима усмехнулся.

– Да хватит, сама боюсь этого разговора, как будто беременна и нужно объявить эту “счастливую” новость.

– Тьфу-тьфу тьфу, – отрекся Дима и постучал по столу. Не переживай, все будет хорошо, отец все поймет, тем более я юрист, заболтаю как-нибудь.

– Ладно, собирайся и езжайте ко мне, я соскучилась.

– Дорогая, ваш принц одевает белый костюм, садится на белого коня и мчится к вам со скоростью ветра, – юморил Дима.

– Хорошо прынц, прынцесса ждет! – рассмеялась Света. Люблю тебя.

– И я тебя, – поцеловав телефон, улыбаясь, ответил Дима.

Закончив разговор, он направился в свою комнату для сбора вещей.

Комната была выполнена в очень строгом, интеллигентном стиле, видно, что живет тут, хоть и временно, будущий служитель правопорядка. Кровать, стол, стул, небольшой шкаф для одежды, шкаф для книг, который часто рекламируют в каталогах ИКЕА. Ничего нигде не валяется и не лежит просто так – у каждой вещи есть свое законное место.

Дорожная сумка нашлась в комнате родителей. Десять минут и нужное для мини-путешествия собрано. Дима стоял в коридоре, проговаривал под нос все ли взял и похлопывал себя по карманам – проверяя ничего ли не забыл. Когда все ритуальные манипуляции были проведены, он достал мобильный и набрал в телефонной книге “Серый” – так он записал своего лучшего друга.

– Три минуты и у тебя, – кричал друг в трубку. – Мы у “гриба” поворачиваем. Сквозь голос Сереги было слышно не то музыку, не то смех его товарищей. – Можешь выходить.

– ОК! – Он еще раз похлопал себя на предмет что-то забытия и вышел в подъезд, закрыв за собой дверь.

“Здесь был Саша, ЦОЙ ЖИВ, Я люблю Машу, Привет вот мой номер телефона” – эти и еще множества надписей были расписаны в подъезде пятиэтажки. По ним можно понять, что как минимум лет десять, ремонт не проводился, но порядок какой никакой был. Бутылок или окурков не видно, все чисто, убрано, а на подоконниках, на каждом из этажей стояли цветы, явно о них заботятся жильцы. Спускаясь на первый этаж, Дима обнаружил, что появились два новых вида растений. Он хоть и спешил, но дал возможность себе посмотреть на них и вкусить аромат. Он не разбирался в запахах, но этот ему понравился.

Почти одновременно Дима выходил из подъезда, а Серега подъезжал на своей “Ласточке” – так он называл свой автомобиль. Машина старенькая, но для Сереги она была не “простым куском железа”, а его другом – другом с настоящей душой, как он говорил. Забавные истории он рассказывал, что машина заводилась несколько раз только тогда, когда он ласково ее попросил и погладил. Это может показаться странным, но большинство владельцев автомобилей любят своих “железных коней” сильнее, чем свою девушку или жену или еще кого-то, и очень трепетно сдувают с них пылинки.

– Карета прибыла! – крикнул водитель через окно.

– Открывай багажник извозчик! – в ответ кинул Дима.

Серега вышел из своей Ласточки, подошел к багажнику, вставил ключ и пол минуты елозил, то влево – то вправо, пару раз стукнул кулаком, и наконец открыл.

– Сколько раз себе говорю, “Почини!”, но нет все откладываю и откладываю, – возмущался он.

После всех манипуляций с вещами, Дима сел на пустое, переднее место автомобиля. Сзади сидела только Катя, подруга девушки Димы. Лучшая подруга, как любила уточнять она. Природа не обделила ее красотой и шармом, что можно спутать с фотомоделью. И этим преимуществом она всегда пользовалась перед мужским полом, считала, что мужчина должен делать только две вещи:

Хорошо зарабатыватьСлушать свою женщину

Но за двадцать два года ее жизни, ни один мужчина не соглашался со вторым пунктом правил. И вот поэтому нынешний молодой человек еще не закрыл первый, но безукоризненно выполнял второй.

– Познакомьтесь, Антон, да мы встречаемся. Представила Катя своего очередного бойфренда в канун нового года. Все были, мягко говоря, в шоке. Антон совершенно не похож на предыдущих ее парней. Студент третьего курса, будущий программист, вялый, усталый, вечно взъерошенный.

– Вложение с прицелом на будущее, – рассуждала Катя.

Поворот ключа в замке зажигания, сцепление, первая передача, газ - Серегина Ласточка двинулась с места. Десять минут, и машина припарковалась у двухэтажного коттеджа с шоколадной крышей. Открыв калитку, к ним выдвигался Антон. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, как говорят на молодежном сленге - “Задрот”. Длинный, тощий, с большими прямоугольными очками. Взъерошенные волосы пепельного цвета, которые он не подстригал, уже полгода, делали его похожим на дикаря.

– Только потому, что мы с тобой друзья Катюха, терпим это недоразумение, – проворчал Серега.

Антон сел на заднее сиденье рядом с Катей, поздоровался со всеми и уже собирался поцеловать свою девушка, как она повернула голову и указательным пальцем показала на свою щеку. Антон покорно смерился и поцеловал туда, куда ему велели. В ответ получив милую ехидную улыбку.

Бедняга, подумал Дима, сказать бы, что его просто используют, да не хочется вмешиваться в чужие отношения. Хотя, может он и сам понимает, но оставляет все как есть, странный парень.

– Ну что затихли? – недовольным голосом произнесла Катя. – Будем так тормозить, доберемся только к утру. Мой организм уже настроился на отдых.

В машине стояла полная тишина, Диме стало немного некомфортно. Серега был недоволен, что они взяли с собой Антона и молча крутил руль. Катя, что-то с любопытством смотрела в телефоне, чуть наклонив его в сторону для того, чтобы бойфренд не видел, чем она там занимается. Антон, просто смотрел в окно.

Считает деревья, подумал Дима и растянул лыбу.

– Антох, расскажи, что с твоим приложением? Когда выпустишь? Что-то вроде социальной сети, как рассказывала Катя.

Антон опешил, не часто, с ним кто-то решается поговорить.

– В процессе, – не отводя глаз от происходящего за окном ответил он.

– А чем оно будет отличаться от других социальных сетей? Чем будешь привлекать клиентов? – продолжил Дима.

Антон наконец-то повернулся и начал говорить. Минут двадцать без остановки он рассказывал о фишках своего продукта, об интересных особенностях, работа его вдохновляла. Кроме Димы его никто не слушал, лишь один раз, речь была прервана Катей, которая спросила, когда приложение будет приносить солидный доход. После десяти минут, Дима уже перестал понимать большую часть профессиональных слов, но из-за вежливости ему приходилось слушать, изредка говорить “да-да” и мотать головой. Вскоре Антон снова замолчал и уставился в окно. Дима выдохнул внутри себя. Выходные обещают быть тяжелыми.

Остальная часть дороги прошла в абсолютной тишине, только из колонок автомобиля в фоновом режиме играла музыка. Не прошло и двух часов как они подъехали к многоэтажке, где жила Света. Рыжие волосы, приятные веснушки, голубые глаза – не удивительно, в такую девушку сложно не влюбиться.

– Она восхитительна, – подумал Дима, встречая Свету у парадной двери. Милые объятия, поцелуй, слова “я скучала” и только после всех действий, что свойственно влюбленным, они сели в машину.

– Еще час езды, и будем на месте, – пояснил Серега.

Автомобиль сорвался с места и направился в сторону трассы.

– Быстрее бы приехать, – размышлял Дима. – Эту компашку нужно расшевелить, иначе выходные будут ужасными. Прибавив громкость музыки и откинувшись на сиденье, он расслабился в ожидании вечера.

В ДОРОГЕ

Лесной массив окружал машину с двух сторон. “Ласточка” мчалась без остановки. Серега безумно гордился своим автомобилем, и работой, которую, он провел над скоростными свойствами. На спидометре, уверенно держалась стрелка на цифре 130. Вечерело, хоть солнце еще не начало садится, казалось, что сейчас темнее обычного.

– Очень странно, – сказал Дима, глядя в окно.

– Чего? – с непонятным выражением лица посмотрел на него Серега.

– Странно говорю.

Выражение лица Сереги еще сильнее изменилось, и большая часть его тела пододвинулась к пассажирскому сиденью. – Говори громче, чего там под нос бормочешь. Сидевшие сзади робко зашевелились.

– Вы время видели? Шестнадцать ноль ноль. Закат солнца в это время года около девяти. Посмотрите - темнота.

Все начали пристально, с удивлением вглядываться.

– Дурень, – ответил Серега. – Лес не видишь что-ли? Он весь обзор и закрывает. Ты вроде умный парень, а сейчас такую чушь несешь.

– Голову повыше подними, на небо посмотри! Багрово-черное! Ничего не смущает? – поднялась с вопросом Света.

– Не припомню, чтобы погода должна была испортиться в ближайшую неделю, – подхватил Дима.

Серега немного отпустил ногу с педали газа, так что стрелка на спидометре упала до отметки 80. Открыл окно, и сделал смачный плевок в воздушный поток.

– Нуууу, значит нам просто не повезло. Это ж погода, метеологи никогда не бывают точны.

– Метеороголи, – очень тихо поправил Антон.

– Что?

– Ничего, – все так же тихо и непонятно ответил Антон.

– Да что ж за день то такой, уже второй за вечер мямлит. Говори громче! – перешел на крик Серега.

– Он говорит, что тебе учиться надо, М-Е-Т-Е-О-Р-О-Л-О-Г-И - вот как! – еще громче крикнула Катя, защищая Антона.

– Не ори! Во-первых, я за рулем, а во-вторых - я так и сказал, лучше научи мямлика самого отвечать, а не сидеть под крылом у бабы.

Взгляд Кати мгновенно налился злостью. Она смотрела в сторону Сереги и неожиданно для всех, с размаху ударила его по затылку ладонью. Серега, потеряв ориентацию, на пару секунд отпустил руль. Машину повело влево, ударил яркий свет. Не в силах справиться с реакцией организма, они закрыли глаза. Тряхнуло, послышался невнятный гудок.

– Идиотка! Просто идиотка! Ты чуть нас не угробила! Дима, смотри и держи ее! – нервно крикнул Серега. Его руки сильно дрожали, не от волнения, а от страха.

Он остановил машину у края дороги, включил аварийку и вышел. Дрожащими руками, с третьей попытки зажег сигарету. Быстрыми движениями, пытаясь сбить страх он втягивал в себя дым и тут же выдыхал. Только сейчас все поняли, что произошло. Чудо и профессионализм Сереги не дал всем закончить жизненный путь именно здесь. Никто, кроме водителя не знал, как им удалось избежать столкновения, но судя по его поведению всё-таки “чудо” было главным спасителем.

– Ну извините меня, извините, да я дура, вспылила, – размахивая руками взволнованно обратилась ко всем Катя.

– Вот поэтому, я не хотел ее брать с нами, – обратившись к Диме сказал Серега.

– No problem, везите нас обратно! В любом случае выходные уже испорчены, в вашей компании Сергей, нам уже не интересно находится! Да Антон?

Антон молча кивнул.

– В моей компании? В моей? Да если бы не я, ты бы сейчас домой возвращалась в машине c крестом и даже без мигалок.

Только одна мысль вертелась в голове Димы - “Что с этим делать?” То, что они избежали столкновения, его радовало и пугало одновременно. Сейчас эту компанию никак нельзя назвать близкими друзьями, да и ссора началась не из-за чего.

Серега действительно, относился к Кате с предвзятостью, а виновником всей ситуации были их прошлые отношения. Они встречались, всего три месяца, но для обоих как будто прошла целая жизнь. Три месяца были настолько наполнены событиями, что другие пары позавидовала бы им. Апогей этой истории любви, конечно, печален. Срочная службы застала Серегу после отчисления со второго курса. Катя продержалась всего месяц. И никаких печальных писем, просто смс, с тремя словами “Сожалею, мы расстаемся”. Серега, конечно, простил, но не сразу. Его боль притупилась только в канун Нового Года, как раз в то время, когда у Кати появился Антон. Весной, лучший друг Димы долгожданно вернулся из армии. Никто не радовался этому событию, все боялись, от дембеля можно ждать все, что угодно. Катя испуганно закрыла все профили в социальных сетях, пыталась прятать Антона от своего бывшего парня, но на удивление, возвращение прошло спокойно. Дима благодарил Свету, за то, что она помогла Сереге справиться с разрывом. Она писала ему, когда он служил, по приходу объясняла “женскую логику” и выправляла мозги за чашечкой “чая”. Помогло, Серега принял обратно в компанию Катю и ее дружка Антона. Все вздохнули с облегчением.

Несколько минут в машине стояла гробовая тишина. Никто не решался заговорить первым.

– Хватит собачиться, мы сейчас второе рождение отмечать должны. Покричали немного, поорали, гормоны успокоили. Серега, заводи и трогай, нам осталось всего тридцать минут, а там уж сядем, и все дружно помиримся, – воодушевляющим тоном сказала наконец Света.

Водитель провернул ключ, машина издала рев и тронулась с места.

– Пока не приедем, можете молчать, дабы не случилось коллизий, – продолжила Света. И друзья, сделав вид, что послушались ее, не проронив ни звука, уставились пустыми глазами каждый в свое окно. Там, все также, темно, багрово-черное небо и сменяющиеся силуэты деревьев.

Если не вглядываться в эти сосны, а смотреть в одну точку, то они расплываются, кажется, что скорость автомобиля неимоверно быстрая. Но, стоит сфокусироваться на одном дереве, то можно “проводить” его до самого исчезновения. Это явление плотно ассоциируется с нашей жизнью. Мы, вправе, прожить ее быстро и мимолетно, не замечая ничего и никого на своем пути, или насладиться каждым мгновением, каждым вздохом.

Дима взял свой телефон, убавил яркость на минимум, чтобы не освещать салон, зашел в сообщения и написал “Придумай”. Протянув правую руку вдоль сиденья, он передал его своей девушке. Прочитав текст, Света изумленно посмотрела, по выражению ее лица он понял, она тоже не знает, что делать. Дима получил свой телефон обратно, “Давай сначала спокойно доедем, а там решим”, ответно написала Света.

Серегина дача, была “священным местом”, традицией, уединением от всех. Она связывала их единой сетью дружбы. Этот дом служил отправной точкой всех начал. Именно там, впервые, в двенадцать лет, Серега и Дима сотворили клятву крови. Ничего не понимающие дети, пожимая друг другу кровавые ладони, поклялись вечной, верной дружбе. А через четыре года здесь начались отношения Димы и Светы, их первый поцелуй. Несколько лет спустя, в беседке у дома, которую друзья построили сами, Серега и Катя признались всем, что встречаются. Их роман тоже начался в этом месте. – В этом и закончился, – говорил Серега. Столько событий, моментов, откровений, хранил в себе этот дом. Столько тайн.

Скорость автомобиля стала постепенно снижаться, настолько, что он почти остановился. Серега показал левый поворотник, его рука дрогнула в сторону ручника, но он вовремя одумался, что сейчас не зима. Машина развернулась и поехала в обратном направлении.

– Ты что делаешь! – недоумевая спросила Света.

Серега не ответил, его взгляд был направлен на дорогу.

Дима испугался за друга, слегка потрепал его по плечу и попросил остановиться. Серега не обращал внимания, прибавил громкость музыки и еще сильнее прожал педаль газа.

– Серега! Взгляни на меня! Слышишь? Останови машину. Просто останови, поговорим одну минуту, – начиная с громкого тона, переходя на обычный сказал Дима. – Слышишь? Одну минуту, дай мне и все.

Катя с Антоном тем временем сидели на месте, как ни в чем не бывало.

Автомобиль проехал еще минуту, прежде чем сбавил скорость. Серега остановил свою “Ласточку”.

– Ну пошли, – обратился он к Диме открывая дверь.

Дима уже собирался выходить, как Света схватила его за плечо.

– Я пойду с Вами, мне нужно с ним поговорить.

– Сиди в машине, это мужской разговор, – ответил Дима, убирая руку с плеча. – Я его лучше знаю.

Света нехотя согласилась и осталась в машине, наблюдая как два силуэта отошли метров на тридцать, что стали едва видны. Только две маленькие красные точки появились через пару минут.

– Ты знаешь, что для меня этот день очень важен, давай вернемся, – спокойно, словно по слогам проговорил Дима.

– Нет.

Дима пытался посмотреть Сереге в глаза, но тот отводил взгляд в сторону, выдыхая сигаретный дым.

– Все из-за нее? Ты же успокоился, мы все решили, к чему это опять?

– Я не могу. Что хочешь со мной делай, но я не поеду. Можешь не разговаривать до конца жизни, твое дело. Я думал, что справлюсь, но не получилось, мы возвращаемся.

– Так друзья не поступают, ты мне клятву давал, знаешь, что сегодняшний день значимый для меня, а поступаешь как последняя сволочь, – на лице Димы появились признаки злобы.

– Значит…

– Что значит!? – Дима сделал шаг вперед и наконец посмотрел ему в глаза.

– Что мы больше не друзья…

Злость и отчаяние охватило Диму, пальцы на правой руке дрожали и медленно сводились в кулак. Дрожание стало переходить в руку. Сердце билось, как сумасшедшее. Адреналин хлынул в кровь. Дима стиснул зубы и сделал размах в сторону Сереги, но его рука остановилась на пол-пути.

– Так тому и быть, – еле сдерживая себя изрек Дима и побрел к автомобилю.

– Ну что там? – недоумевая спросила Света, когда Дима сел на свое место.

– Ничего, едем домой!

– Домой? Я думала ты с ним поговоришь и все наладишь.

– А зачем? Посмотри на голубков, им вообще наплевать. Да и мне уже тоже.

– Я тебя не поняла.

– Дома все объясню, хватит расспрашивать, лучше молчать, тишина предает спокойствие, – огрызнулся он.

– Ладно, – расстроенным тоном ответила Света.

Разговор закончился, как в туже секунду открылась водительская дверь. Серега сел на свое место, включил музыку, на этот раз он прибавил громкость вдвое чем обычно, завел автомобиль и двинулся в путь. Выходные, которые должны были свести друзей вместе, дать отдушину после тяжелых дней, сделали все в точности наоборот. Пятеро, сидевших в машине, друзьями было уже сложно назвать, но и врагами пока рано - они застряли посередине.

ТУДА И ОБРАТНО

Стрелка на спидометре остановилась на отметке 140. Машина гудела как паровоз. Серега смотрел на дорогу, освещенную фонарями автомобиля, и изредка покачивал головой под музыку. Дима сидел с каменным выражением лица. Света подключила свои наушники к телефону и закрыв глаза, откинулась на сиденье. Катя, скрестив руки уставилась вниз. Антон пристально смотрел в свое окно и временами что-то чертил на нем пальцем. В обычное время Серега прикрикнул бы на него, но сейчас, его не волновало.

Антон выдохнул пар изо рта и стал рисовать животное, что-то средне между волком и лисой. Морда и тело волчьи, а хвост пушистый, как у лисы. Невнятная картина, невнятного художника. Он еще раз сделал выдох на свое произведение и принялся все стирать. Мимолетно, посмотрев через стекло вперед на дорогу, он заметил белое пятно. Фары автомобиля четко проецировали белый свет, прямо как светоотражающие маячки. Что-то белое прямоугольной формы находилось на краю дороги, никто кроме него этого не заметил.

– Стойте, стойте! – крикнул Антон оглядываясь назад. – Стойте!

Серега убавил музыку. – Если тебе в туалет, терпи, или вот возьми и действуй, – он протянул пустую бутылку из-под воды. – Останавливаться не буду.

– Разве вы не видели? Не видели? Мне кажется, там машина в кювете лежала.

– Я бы заметил, – спокойным тоном ответил Серега.

– Возможно…, – удивлено сказал Дима. – Белое пятно, боковым зрением промелькнуло, но я не обратил внимание.

– Да да, вот-вот, белое, прямоугольное, похоже на автомобиль.

– Что у Вас тут стряслось, – спросила Света, вынимая наушники из ушей.

– Галлюцинации у нас двойные, – ссарказничала Катя. – Антон и Дима, видите ли, где-то усмотрели машину на обочине.

– Это не галлюцинации, – Антон впервые был раздражен.

– Останови, нужно проверить, – обратился Дима к Сереге приказным тоном.

– Я не останавливаюсь. Надо? Вылетай на ходу.

– Если я распахну дверь, с такой скоростью тебя снесет в сторону. Открыть?

– Мальчики хватит, Сережа, проверим пожалуйста, если ничего - вернемся, – спокойным и милым тоном сказала Света.

Серега сбавил скорость, повернул руль на несколько оборотов и поехал в обратном направлении.

– Когда Вы видели машину?

– Минуты две или три назад, до того, как я сказал “стойте”.

– Хорошо, засеките полторы минуты, после этого я сбавлю скорость - будем ехать медленно и смотреть по сторонам.

Антон достал телефон, включил секундомер и дождавшись одной минуты тридцать секунд, крикнул “время”. Серега сбавил скорость, открыл окно, включил противотуманные фары, аварийные огни и стал продвигаться вперед.

– Откройте окна, вдруг что-то услышите, – обратился Серега ко всем. – Я и Антон смотрим влево, все остальные вправо.

Ребята стали пристально вглядываться по сторонам, пытаясь хоть что-то обнаружить.

– А не может ли это быть автомобиль, с которым мы чуть не столкнулись? Если так, в этом наша вина, – сказала Света, краем глаза посматривая на Катю.

– Думаешь почему я повернул, это первое что мне пришло в голову. Я был на стрессе, в панике, и возможно не заметил, как он вылетел с трассы. Надо проверить.

Серега продолжал свой путь около двадцати минут, кромешная тьма - ничего.

– На этом, все, возвращаемся домой, – сказал Серега, разворачивая автомобиль в сторону города.

– Ладно одному показалось, у нас двое! – задалась вопросом Света. – Что-то есть, мы просто не видим.

– Предлагаешь, до утра ездить? Пока солнце не выйдет?

– Тут чьи-то жизни возможно на кону, а мы наплевательски уедем?

– Мы прочесали двадцать минут, ничего не нашли. Как приедем, я позвоню в полицию, сообщу. На этом мой гражданский долг будет закончен. Хотя я сомневаюсь, что они будут искать. У кого навигатор есть, запишите координаты.

– Связи нет, – держа в руке свой телефон ответил Дима.

– Хорошо, может у кого-то есть загруженные карты? Света?

– У меня нет.

– И у меня, – подхватили Катя и Антон.

– Хорошо, тогда засеките время и смотрите на телефон, когда появится связь дайте знать, Антон, как всегда, за секундомер.

В этот раз Серега не гнал, скорость не превышала рекомендуемую. Все продолжали смотреть по сторонам, в надежде отыскать двойную “галлюцинацию”.

– Тридцать минут прошло, – раздался голос Антона.

– Тогда бессмысленно высматривать, мы проехали место и довольно давно, – продолжил Серега. – Я так понимаю, что связи до сих пор нет?

– Ни одной палки, – почти в один голос печально ответили Дима и Света. Катя покачала головой.

– С вышкой, наверное, что-то произошло. Связь тут должна быть, лет пять бесперебойно работала, один раз только подвела, рассказывали, что в передатчик молния попала.

– Мы все равно будем смотреть.

– А зачем Свет? Координаты того места мы уже пропустили. Просто позвоню и скажу сколько времени потребуется от поворота ехать, чтобы найти воображаемый автомобиль. Но я сомневаюсь в правильности решения. Так что, проголосуем - звонить или нет. Не хочется зря писать объяснительную участковому, если они ничего не найдут. Кто за то, чтобы позвонить?

Дима, Света и Антон моментально сказали “Я”

– Выходит, на моей стороне только Катя? – продолжил Серега. – Тогда решено, наберу нашей доблестной полиции. А теперь, с вашего позволения, остаток маршрута я бы хотел провести, слушая свои любимые песни.

Серега, прибавив звук на магнитоле и поправившись на сиденье, пытаясь хоть как-то расслабиться, увеличил скорость автомобиля. Полная темнота царила вокруг, только пучок яркого света от фар озарял дорогу. Разговоры прекратились, поездка продолжила быть молчаливой. Дима уже решил, что ему почудилось. – Вероятно нервы, после разговора с Серегой, вот и вбил себе в голову этот “глюк” – думал он. Антон же, закрывая глаза, пытался вспомнить момент: как он рисует на запотевшем стекле неизвестное животное, стирает свое художество иии… Машина, легковая, точно, белая? А может серебристая? – Вспоминай, – указывал себе Антон.

– Точно была! И водитель! В зеленой футболке! – вскакивая и открывая глаза высказал Антон.

– Опять двадцать пять. Дима стукнул себе правой ладонью по лбу и покачал головой.

– Когда, что-то где-то забываю, прибегаю к своей методике, – продолжил Антон. – Я прошел этот путь сначала, медленно и детально разглядывая на закорках мозга тот момент. И четко увидел.

– Опять двадцать пять, у программистов мозг работает как-то по-другому?

– Он это проворачивает не первый раз, – обратилась к Диме Катя. – Сначала я тоже удивлялась, но его “способности” действительно работают.

– В любом случае, мы уже все решили, – ответил Серега, посмотрев в зеркало заднего вида. – Обратно, не поедем, так что расслабьтесь.

Антон был раздосадован. Ему никто не верил, даже Дима, который тоже что-то заметил, перешел на чужую сторону. Ладони взмокли от волнения. Пытаясь их вытереть, Антон обронил телефон, который до сих пор крепко сжимал в правой руке. Отряхнув, он посмотрел на включенный экран. Лицо приняло задумчивый вид.

– Вы мне не объясните? – обратился Антон. – От поворота до дачи около часа пути. Ведь так? Когда повернули обратно домой, мы проехали больше тридцати минут на средней скорости…

– Иии? – удивленно спросил Дима.

Антон сглотнул, сделал выдох и повернул всем телефон. На нем продолжал работать секундомер.

– Один час пятнадцать минут.

– Не понимаю твоей паники, – таким же удивленным тоном продолжил Дима. – Что это значит?

– Это значит, что как двадцать минут назад я должен был проехать поворот, но его нет…

– Ты знал?

– Сначала я подумал спидометр врет и просто ехал вперед, хы сейчас… – Серега нервно засмеялся.

– Что сейчас?! – почти на крик перешел Дима.

– Спидометр менять не придется, он полностью исправен.

Серега протер лицо рукой, его смех остановился. – Бред какой-то.

Минуту стояла тишина. Никто не понимал, что происходит. Машина продолжала ехать, а поворота все не было.

– Останови, – обратилась к Сереге Света. – Нужно поговорить.

Серега послушно остановил машину, по привычке включив аварийку. Все повернулись друг к другу. Первым начал Дима.

– Есть мысли?

Ребята покачали головой.

– Ну, как вариант, это мне снится, а Вы мои проекции подсознания. Сейчас закрою глаза и проснусь в теплой постели, наберу Свету, и мы вместе посмеемся. Как там проверить? Ущипнуть себя?

– Сейчас проверю. Серега достал из кармана зажигалку, чиркнул и поднес к руке Димы.

– Сдурел что-ли?

– Ты же хотел проверить? Как? Больно?

– Не видно, да?

– Значит, мы не твои проекции и это не сон, хоть одна хорошая новость.

– Чем же она хороша? – спросил Дима, потирая место ожога.

– Не важно, – Серега перевел взгляд на Антона. – Ну что скажет наш мозг? Какие планы действия?

– Едем обратно?

– Идея блеск!

– Сарказм?

– Ты точно мозг!

– Милые дамы, может у Вас, что приходит на ум, – продолжил Серега.

Девушки одновременно пожали плечами.

– Все понятно. Серега протянул руку к бардачку и достал баллончик.

– Что это?

– Краска. Иногда машину подкрашиваю.

– И зачем?

– Сейчас увидите.

Серега удалился на улицу. Из окна был виден его силуэт и звук работающего баллончика. Через двадцать секунд он закончил, на дороге появилась жирная белая полоса от края до края.

– Сюда! – махая рукой крикнул Серега.

Слушаясь неизбранного лидера, все дружно вышли.

Мрак и кромешная тьма были повсюду. Небо сливалось с кронами деревьев. Ни одной звезды, даже намека на небольшое свечение.

– Посмотрите вокруг, видимость не более тридцати метров, – указывая говорил Серега. – Но это не главное. Прислушайтесь? Что слышите?

– Ничего, – ответил Дима.

– Вот-вот, полная пустота, ни дуновения ветра, ни шелеста, как будто пропасть. Света? С тобой все в порядке?

Ребята быстро перевели взгляд на подругу. Света стояла как вкопанная. Ее ноги, словно прилипли к асфальту. Руки дрожали крупной дрожью. Лицо, пыталось выстроить выражение, но из этого выходила жуткая гримаса. Она не могла выдавить из себя ни звука. Веки были закрыты.

Дима ринулся к Свете и ухватил девушку за голову.

– Посмотри мне в глаза, слышишь? Посмотри на меня. – Он пытался ее расшевелить.

Его старания ни к чему не приводили. Состояние не менялось, наоборот, дрожь только усилилась. От своей беспомощности, он начал кричать. Катя, стоявшая рядом, села на корточки и прикрыла руками уши, из ее глаз потекли слезы. Серега, стоял и смотрел, как залипший.

– Сделайте что-нибудь, – сквозь слезы завопила Катя.

Серега, резко перезагрузился, сделал пару шагов до Светы, достал из кармана зажигалку, чиркнул и поднес пламя к ее левой руке. Тут же разразился дикий вопль. Света открыла глаза и упала на колени. Дрожь прекратилась. Непонимающе она смотрела на всех, судорожно потирая ожог.

– Вы что творите?

– Уфф, сработало, не ожидал, – убирая в карман зажигалку ответил Серега.

– Что сработало? Ты зачем это сделал?

– Ты не помнишь? – подключился Дима.

– Вы о чем?

– Ты только что, минуты три стояла, и вся тряслась с закрытыми глазами. Я пытался до тебя достучаться, уже хотел ударить по лицу… И тут Серега. Хорошо, что получилось…

– Я не помню, мы обсуждали тишину, и тут меня пытаются поджечь, больно, – прошептала она.

Света еще раз посмотрела на ребят и остановила взгляд на Кате, которая сидела на коленях. Ее красные глаза и ужас на лице, дал точное определение того, что сейчас творилось странное.

– Обсудим позже, а теперь живо в машину, на улице небезопасно, – отрывисто приказал Серега. Все вернулись на свои места.

– Где Антон?

Ребята переглянулись между собой, мысленно считая количество человек. Три… Четыре… Где пятый?

– Оставайтесь в машине, – указал Серега и захлопнул дверь. Дима вышел к нему.

– Я же сказал оставаться!

– А если ты тоже пропадешь?

– Как хочешь… – ЭЙЙЙ ШПУНТИК, ТЫ ГДЕ - ВЫХОДИ!

Дима моментально закрыл ладонью открывающийся рот друга.

– Я не думаю, что это правильная идея, – отпуская, спокойно сказал Дима.

– Хорошо, тогда вперед, в лес.

Дима покачал головой.

– Что можешь предложить?

– Антон пропал, конечно, плохо, но мы то пока есть. Давай развернем машину в обратном направлении. Может из этого что и выйдет.

– Я не уверен, но проверить стоит, – выдавил Серега, садясь за руль.

Он вновь развернул автомобиль и направил его в сторону дачи. Взглянул на полосу, оставленную им на дороге и как можно сильнее вдавил педаль газа. Секунд через тридцать - полоса вновь появилась. Он проехал пару минут и остановился, несколько раз наблюдав свое “художество”.

– Ну Вы, поняли - это бесполезно. Нам не выехать - ни туда, ни обратно. Мы застряли, каким-то чертовым волшебством, мы находимся в тупике. Кругом ни хера не видно, повсюду тьма какая-то, этот ботаник очкастый пропал, и единственный возможный выход - в гребанный лес! Блять, это какой-то фильм ужасов!

ДЕЖАВЮ

Серега ненавидел себя, злился, что вообще поехал на дачу. Его план, по мнению Димы, состоял только в том, чтобы напиться до беспамятства и уснуть где-нибудь под кустом смородины (“полезная доза витаминов, от похмелья с утра”). Очкастый “забрал” у него девушку, лучший друг устраивает грандиозный “сюрприз” для своей будущей жены. Он в этой компании был лишним, абсолютно, но… тесно связан со всеми…

Руки, которые еще минуту назад крепко сжимали руль, теперь барабанили попеременно: то в потолок, то в приборную панель.

– Сука!

На этот раз, Серега, ударил с силой на кнопку гудка автомобиля. Нажимал и отпускал. Закончив манипуляции, он спешно вышел и закурил сигарету.

– Ну что черти! Или кто Вы там? Попрошу вас выйти и представиться! Будьте добры! – Серега обратился к пустоте и несколько раз сделал поклон во все стороны.

– Кукуха поехала? – обратился к нему Дима. Все трое уже стояли рядом и смотрели на сумасшествие друга.

– А у нас есть выбор? Нет у нас них…я! Я уже предчувствую, что мы в полной жопе! АУУУ! Черти! В-ы-х-о-д-и-те! – он еще раз обратился в пустоту, подняв голову к небу. – Ах, да! Пока живы, забери свою херовину! А то помрем все, а она так и не узнает.

Серега развернулся и отправился к своей машине, на секунду повернувшись назад он понял, прямо в него летит кулак. Не совладав с собой, Дима с размаху нанес удар. Серега даже не шелохнулся. Поводив челюстью в разные стороны, выплеснул:

– Бьешь как баба! Ничего не почувствовал!

Дима повернул голову в сторону, словно задумался. Полчаса он не слышал ничего, кроме гудка автомобиля и голосов друзей - больше никаких звуков. Но сейчас он точно ощущал кого-то или чего-то сзади себя, ему показалось, что даже полыхнул ветер. Звук был тихий, но приближающийся и увеличивающий свою громкость. Посмотрев на остальных, стало понятно, что он не один. Все обернулись к лесу, откуда шло не то рычание, не то стрекотание. Смешение звуков все приближалось и становилось отчетливей. Ребята потихоньку отодвигались к другому концу дороги, пристально смотрев в пустоту.

Бешеный рев раздался позади. Никто не смог даже крикнуть от увиденного ужаса. Буквально в трех метрах от них стояли они. Ужасные, мерзкие, черные существа, походившие на здоровых волков, только в несколько раз больше. Их пасти были наравне с головами ребят. У них не было шерсти, а все тело было облеплено черной тянущейся жижей, будто их вылепили из пластилина. Жижа стекала по всему туловищу и морде, оставляя черное, как нефть пятно.

Не прошло и секунды, как все ринулись в лес, в то самое место - откуда начали издаваться звуки.

Самое главное правило, не разделяться! - решил Дима. Он бежал сзади Сереги и украдкой посматривал назад на девчонок. – Просто вперед, просто вперед, – продолжая говорить про себя. В очередной раз обернувшись, он никого не увидел. Звуки стихли.

– Серега!? – не громко крикнул Дима.

Ответа не было.

Вокруг вновь воцарилось молчание. Остановившись и оглядевшись, он понял, что один.

Мягкий туман покрывал “лес”. Под ногами не чувствовалась присуще таким местам растительность. Стволы деревьев были голые, без крон и ветвей, толстые палки, воткнутые в землю, и по ним стекала черная жижа, как с тех существ, от которых он только что бежал.

Это какой-то сон, такого не может быть.

Сердце билось бешено, как у новорожденного кролика. Дима крепко сжимал глаза и открывал, пытаясь поймать реальность, но у него ничего не получалось, потому что реальность - здесь и сейчас. А ведь сегодняшнее утро обещало прекрасный день.

Так, успокойся, приди в себя. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Двигаемся дальше. Нужно кого-нибудь найти. Или я тут сдохну.

Постукав себя по карманам, Дима обнаружил только мобильный телефон.

За оружие не сойдет.

Сделав контрольный выдох, он осторожно потопал вперед.

По ощущениям прошло больше десяти минут, но вокруг ничего не менялось. Расстояния между палками деревьев, как будто выверены до миллиметра, четко стояли на своем месте. В какую сторону не пойдешь, кажется, что остался там же, откуда начал свой путь.

Как белка в колесе!

Дима остановился, наклонился и резко побежал (по бегу он был лучший в университете), и это тоже не привело к успеху. Притормозив, пытаясь по привычке отдышаться, (странно, отдышки совсем нет), он ухватился рукой за ствол дерева и резко отпрянул, почувствовав мягкую слизь у себя на ладони. Пытаясь убрать, он дополнил ее на другую руку. Черная слизь медленно поглощала: предплечья, плечо, шея и вот она уже добралась до рта и носа. Дышать было невозможно. Дима закрыл глаза и почувствовал, как она дошла до родничка его головы.

Это конец…

– Пиццу будешь?

– Что?

Диму затошнило. Не понимая, где находится, он пытался проморгаться. Мутное изображение стало переходить в более-менее отчетливую картинку. Он сидел за столом. Вокруг много народу, человек тридцать не меньше, большой длинный стол, а в его центре, Серега, со стаканом какой-то жидкости.

– Друзья мои! Еще раз, сердечно Вас благодарю. Спасибо, что сегодня Вы со мной. С кем-то я не увижусь год, а с кем-то и больше, кто знает куда занесет судьба. Запомните… Мой дом всегда открыт, и я буду бесконечно рад, каждой новой встрече. За Вас!

С этими словами он опустошил рюмку, немного пролив на себя и шатнулся в сторону от изрядно выпитого алкоголя. Катя, сидевшая рядом, не дала ему упасть и усадила на место. Толпа, крикнув что-то невнятное, так-же опустошила свои стаканы. Это были проводы Сереги в армию.

Дима встал и шатаясь направился в ванную. Включив холодную воду, он несколько раз обмакнул себя, чтобы взбодриться. С зеркала на него смотрело опухшее лицо. Он был пьян. Мысли спутывались, вера в происходящее разрушала его реальность.

Я только, что был там. Или здесь? Подожди… Проводы? Это было больше года назад. Или нет.

Дима помотал головой и еще раз облил себя ледяной водой. Дверь в ванную открылась и в нее ввалился мертвецки пьяный Серега.

– Дружище, я хоть немного под шафе, но все видел, – он говорил медленно и прерывисто. – Ты пропустил тост, так что “Магомед” пришел сам.

Протягивая наполненный до краев стакан, Серега сделал неловкое движение, и половина спиртного напитка попала на красную футболку Димы.

– Ничего, ситуацию исправим, сейчас схожу долью, – он развернулся и отправился в главный зал торжества.

Мне нужен воздух. Если я еще выпью хоть каплю - вырублюсь.

Голова гудела, Диме казалось, что он теряет создание. Очень странное чувство – мозг соображал, но тело не слушалось. Выйдя через коридор на улицу, он направился к беседке и не заходя внутрь, сел на скамейку.

Перед ним была определенно дача Сереги. Участок в семь соток, зеленый каркасный домик, все так же стоявший посередине, огромная яблоня в углу, беседка на заднем дворе и недостроенная баня. Типичный советский интерьер, подправленный современным декором.

Дима подошел к умывальнику, висевшему на беседке и мечтая получить холодную воду, дернул за рычажок, но емкость была пуста. Из правого кармана он почувствовал вибрацию, телефон начал проигрывать мелодию. Это была Света.

Точно, ее нет. Мы поругались… она сказала, что не хочет участвовать в этой попойке.

– Я надеюсь ты еще стоишь на ногах, – голос был резкий и суровый.

“Все хорошо Свет” так думал ответить Дима, но на деле вышло:

– Всио халасо Сет, позди. Всо Х-А-Р-А-С-Е

Не могу, не могу выговорить ни слова, я в зюзю пьян. Все понимаю и соображаю, но это чертово тело меня не слушается!

Дима хотел ударить себя по лицу, но промахнулся и выронил телефон. Тот пару раз подпрыгнув на кирпичной дорожке, лег на “спину”, обнажив расколотый экран.

В отчаянии и полном непонимании ситуацию он сел на холодную кирпичную кладку, стиснул колени и уткнулся в них головой. Сейчас он больше походил на черепаху, которая спряталась в своем домике и ждет пока мир вокруг снова станет к ней дружелюбным. Мысли бешено перебирались в его голове. Что это было? Сон? Или он сходит с ума? Все настолько неестественно. Проводы Сереги были два года назад. Что после? Он помнил каждую делать последующих событий, которых не было? Или они были?

Всмоминай! Как закончился день?

Дима вспомнил, а точнее «забыл», ему рассказали на следующее утро. Он вырубился еще до полуночи, прямо за столом и его отнесли наверх. Второй этаж имел две крошечные комнаты, больше похожие на чердак и в одной из них он беспробудно спал.

Время? А какой сейчас час?

На почти полностью искорёженном экране телефона, в правом верхнем углу проглядывались цифры: 00.58

– Ты замерзнешь, чего тут сидишь один, – это был голос Кати, спокойный и даже приторно сладкий, что обычно не свойственно ей. Она накрыла его мягких пледом, помогла подняться и провела внутрь беседки, закрыв за собой дверь.

Стало тепло. Строение, хоть и было летнее, но полностью закрытое, а по углам включены два конвектора, которые обогревали воздух. Посередине стояли собранные две походные палатки. Народу на проводинах было много, домик маленький и всех нужно куда-то разместить.

– Что с тобой? Ты весь дрожишь.

Дима понял, стало уютно, не только от обогревателей, но и от Кати, крепко сдавливающей его в своих объятиях. Она медленно и даже нежно водила рукой по его спине, словно гладя котенка. Приятная дрожь и внутреннее умиротворение ощущалось внутри…Он стал забывать обо всем, что происходило там - в лесу. Ему было спокойно и легко, не хотелось даже двигаться, но почему-то тянуло посмотреть в ее глаза. Не успев поднять голову, он почувствовал на вкус ее соленые губы. Казалось, что поцелуй проходит вечность. По щеке Кати проскользнула слеза.

Почему она плачет?

– Все хорошо, – прошептала она, и взяв Диму за руку, скрылась в палатке.

На одну секунду, в его голове промелькнула мысль о Свете и Сереге, но тут же улетучилась. Дима будто внутренне чуял, что делает все правильно, сопротивляться было невозможно. Уже в палатке Катя снова прильнула к его губам. Он ощущал, как она неторопливо снимает с себя и с него одежду. Спокойствие. Перед ним начали появляться белые точки. Он летит, как призрак по ночному небу. Точки становились все больше и больше, они резали своей яркостью. Не в силах совладать, он открыл глаза. В палатке было пусто.

Чувство тревоги вновь вернулось, головная боль снова приступала к вискам. Желудок крутило как карусель, еще секунда и выйдет все содержимое. Удерживая приступ рвоты, Дима выбежал на улицу и вывалил все содержимое. Только сейчас он заметил, что кроме трусов на нем ничего нет. Вытирая остатки зеленой массы с лица, он рухнул на земь от сильного удара по спине. Последовал еще один удар, прежде чем он успел развернуться и блокировать следующее приземление деревянной палки. Хозяином оружия оказался Серега. Вырвав у него из рук, что-то похожее на биту, он отошел в сторону, предварительно замахнувшись для самозащиты.

– Стой, стой, стой?!

Серега, по-солдатски выполнив приказ - встал как вкопанный. На его лице не было злости или признаков отчаяния, оно выражало, куда более ужасную натуру - безумие. Перед ним, не его друг, а будто одержимый демонами сумасшедший, с правого уголка рта, которого стекала капля слюны. Он лыбился, как больные в психушке, и сделав едва видимый смешок начал говорить:

– Ты ведь знаешь истинные мотивы моих действий, да дружище? Или у тебя есть какие-то веские оправдания на этот счет?

Дима не знал, что говорить, если происходящее несколько минут назад было явью, то он действительно ублюдок, самый, что не наесть настоящий. Главное правило дружбы: не спи с чужими бабами. А он это сделал, и самое страшное, ему понравилось. Он не имел права говорить или оправдывать себя, все что он мог, это бросить палку и отдать себя этому безумию. «Виновен!» Слова прозвучали в его голове. «Встаньте и примите приговор!» Так он и сделал, широко расправив руки в стороны.

– Я не буду каяться или просить прощения, все лежит на моей совести, я готов принять любое твое действие и решение. – Дима хотел зажмуриться, потому что ждал от уже бывшего друга только одного - кулаки. В порыве гнева или печали - мы можем стучать в крепкую бетонную стену, пока не разобьются костяшки до крови, и почему-то становится легче, боль утихает. Кулаки – это своего рода терапия, но особенная, главное «не перегнуть палку», иначе будешь сожалеть. – Что скажу завтра Свете, когда буду опухший и побитый? – думал Дима. – Стою и не сопротивляюсь, как говорил великий Рокки Бальбоа «Не важно, как ты ударишь, важно, как держишь удар». И сегодня ему придется его держать – заслужил.

Но случилось, то, что он совершенно не ожидал. Серега, подошел почти вплотную, достаточно близко, чтобы нанести побои, но этого не сделал, а достал из правого кармана куртки зажигалку. В мыслях Димы промелькнула догадка - «сигареты», он хочет закурить и успокоиться – значит мордобоя не будет. Небольшой груз облегчения и одновременно сожаления пробежал мелкой дрожью где-то внутри… Но как он ошибался, безумие, которое управляло Серегой никуда не испарилось. Зажглось пламя, достаточно большое для маленькой зажигалки, и к этому бледно-желтому огоньку он поднес баллончик с какой-то жидкость. Впрыск и все тут же моментально озарилось яркой вспышкой. Диму ослепило, как будто он, только что выехал из длиннющего тоннеля на белый свет. Почувствовался запах сжённых волос, глазные зрачки пульсировали так, что выпадут из глазниц, а тело разрезалось от боли. Вслепую он сделал два шага вперед и инстинктом напрыгнул на своего оппонента. Размах рук, сжатые до невозможности кулаки и безостановочные удары. Только шлепки и щелчки доносились до его слуха. Он остановился.

Бессознательное тело Сереги открылось его взору. Все лицо, было в кровяной массе, глаза оттекли до такой степени, что виднелись только маленькие узенькие щелочки. Нос разбит в мясо, через него проглядывались очертания черепа, в который вошла носовая перегородка. Дима сидел сверху, на уже обмякшем брюхе, паника подступала к нему, сознание принимало затуманенную форму. Он пытался разбудить друга резкими толчками, но ничего не вышло. Осталось только померять пульс и констатировать факт - убийство. – Я убийца! Убийца! – приговорил себя Дима, пытаясь нащупать хоть крохотную пульсацию. Однако ее не было. Он рухнул навзничь, трясущийся от судорог по всему телу, но тут же подскочил, как будто его спящего облили мертвецко-ледяной водой. Вокруг снова был полнейший мрак. Убийца и бездыханное тело находились в том же самом лесу, с которого все началось. Мозг разрывался на части, что реальность, где вымысел - стало трудно понимать. Одно он знал точно, Серега - здесь и сейчас был мертв - убит, руками лучшего друга. Дима посмотрел на свои окровавленные ладони и несколько раз с сумасшедшей силой ударил себя по ногам. Он был на изначальной точке и не представлял дальнейших действий.

– Прости, прости меня, - с этими словами Дима обшаривал карманы бездыханного тела. На долю секунды ему показалось, что он готов разрыдаться и просто кричать от боли, не физической, а моральной. Это место давило со всех сторон. Смещало разум и мысли в совершенно другое русло. Здесь ты действительно не живешь, тут просто существуешь. Пока, существуешь. И, от тебя ничего не зависело, все в руках непроглядной тьмы. Ты как марионетка, тебя дергают за ниточки. Ты буратино из той сказки, а все вокруг Карабас-Барабас. Спасет лишь золотой ключик, который откроет дверь, наружу - домой. В ином случае, остаешься в этом театре теней навечно.

Земля, или то, что должно называться ей нервно задрожала. Дима, не в силах удержаться на ногах грохнулся назад. Вибрация исходила только от одного места - вокруг Серегиного тела. Из-под тонкого слоя тумана начали появляться черные ветви, они обхватывали и обматывали труп, как паук оплетает своих жертв. Закончив процедуру, отпрыски получили заветный черный кокон мертвой плоти, и расступившаяся почва дала возможность погрузить тело вглубь, обретая изначальный вид.

Дима, все еще сидевший от падения, почувствовал правой рукой какой-то предмет, на ощупь походивший на жестяную банку. Баллончик с краской. Тот самый, которым Серега проводил линию на дороге. Здравая мысль пробежала у него в голове, и он начал водить руками из стороны в сторону, стоя на коленях, прочесывая каждый сантиметр. Наконец его догадка подтвердилась. В крепко сжатой левой ладони, помимо мобильного телефона, который он забрал из кармана Сереги, виднелась зажигалка.

– Эхх…, - с чувством сожаления Дима посмотрел в никуда, где буквально минуту назад лежало тело. – Ты хотел спасти меня. Так? – Он продолжал переваривать в голове последние события. Эта дрянь схватила меня и сунула в свою клетку. Она рылась в моих мозгах и выдавала иллюзию за действительность. Управляла и насмехалась надо мной. И бог весть сколько бы я там провел, но ты нашел меня, и принял самое верное решение. Самодельный огнемет сделал свое дело, однако эта мерзость все-таки получила желаемое. Может, это был ее план. Я не знаю… Спасибо, спасибо, что отсрочил мой конец и дал, хоть небольшой шанс вернуться домой. Шанс, наверное, был, потому что, Серега нашел «криптонит», «ахиллесову пяту» проклятого места, а где есть слабость, всегда возможно поражение.

Дима поднес баллончик к черному столбу, который прежде, вероятно был обыкновенным лесным деревом, которого поглотила тьма, накрыв своим покрывалом. Ясная вспышка света и черная слизь, как трусливая мышь разбежалась по сторонам, обнажив серо-коричневую кору благолепной сосны. Наконец, показались ветви, плотно покрытые длинными зелеными иглами. В нос ударил аромат, смолистый и горьковатый запах надежды - возможности выбраться отсюда живым. «Белая ворона» – подумал Дима. Как и Я. Мы здесь чужие. Мысли сводились к общему знаменателю, в голове начал созревать план.

Боится света. Неудивительно, где есть тьма, там будет и свет. Большинство, так называемых монстров всегда боялись его. Вампиры, в книжках пишут, что солнце их убивает. «Один единственный луч света может рассеять тьму». Он вспомнил цитату, но понятия не имел кто ее написал. Но не могу же я весь лес опалить огнем… Баллона не хватит. Но я могу защищаться. Если исчадия ада нападут, будет возможность дать отпор. Нужно найти остальных, если, кто-то остался жив… Но как? Все такое одинаковое.

– Детишки, запомните - если заблудились в лесу, кричите «АУУУ», крик отпугнет диких зверей и вас услышат. Только оставайтесь на месте, зайдете вглубь - пропадете, – Дима воспроизвел в памяти события многолетней давности, как учили его воспитатели детского сада.

Если я крикну, то меня услышат, но услышат не только друзья, но и они. Думай, думай, соедини цепочку воедино. С этими словами он достал свой телефон. Батарея разряжена. Дружище, ты опять выручаешь. В соседнем кармане находился мобильник Сереги. Пятьдесят процентов вполне достаточно, чтобы воспользоваться одной функцией. Дима без труда подобрал пароль, латинская Z - слишком банально. Он на секунду подумал, что как встретит Серегу, обязательно посоветует ему поменять… Перед глазами пронеслись прежние события и чувство сожаления одолело его.

Отодвинув шторку сверху, Дима включил фонарик. На одно мгновение заметив сообщение, не убранное с панели уведомлений: Светочка «Вот черт». Не придав этому значения, он протянул руку вперед и озарил сиянием. Цвета солнца, цветом жизни и безопасности. Все вокруг стало меняться, черная слизь исчезала и отпускала на волю величественные сосны. Лесной массив приобретал свой естественный вид. Под ногами хрустели пышные шишки. Воздух стал чище. Ощущая себя Моисеем, переводивший людей через расступившееся Чермное море, он продолжил путь вперед.

СТРАШНЫЙ СУД

Ее привезли в роддом сегодня утром. Живот тянуло и немного резало. По календарю была всего тридцать пятая неделя, но она ощущала в глубине себя, что именно сегодня явит миру чудо. Гинеколог, осмотрев на кресле и сделав узи, велел ложиться в палату. Ей принесли какие-то таблетки и попросили считать время между схватками. Обшарпанные стены штукатурки придавали этому месту свою пасмурную атмосферу. В палате царила полнейшая тишина, вторая кровать зловеще оставалась пуста. На прикроватной тумбе, которой, лежала открытая книга: В. Муберг «Мужняя жена». Вероятно, владелец ее забыл... Сколько рожениц прошли через это место: кто-то возвращался домой с новой жизнью, кто-то в слезах отчаяния и боли. Родильный дом, словно находился между светом и тьмой одновременно, фабрика новых жизней и кладбище нерожденных душ. Этот запах безысходности и упоения сливался воедино, образовывая нерушимый симбиоз. Она закрыла глаза и ощутила безмолвный крик внутри себя. Голоса становились все громче и громче. Не в силах сдержать их внутри, теперь ее собственный вопль вырвался наружу.

– Тужься! Кому сказала тужься! Головка уже есть. Просто выплюни его, – приказывал командным голосом врач. Женщине в белом халате уже не впервой, она знает свое дело, она будет первая - кто прикоснется к ее ребенку. – Молодец девочка! Молодец! Умница! – акушерка сменила тон, на более ласковый и трепетный. Указывать было нет нужды, громкий младенческий крик раздался в родильном зале.

– Девочка, прекрасная малышка, – женщина в белом халате теплой пеленкой обтирала сморщенное розовое тельце. Закончив, она медленно и аккуратно положила малютку на живот матери.

– Ангелина, – прошептала мать, глядя на свое дитя. Глаза закрывались, было спокойно, она выполнила свою роль в этом мире.

Громкий вопль раздался темноте, только небольшой светильник освещал детскую люльку.

– Тише, тише тише, – она ощутила его прикосновение. – Я покормлю Гелечку. В его руке была наготове бутылочка со смесью. Ребенок с неприсущей жадностью обсасывал соску. Через считаные минуты, бутылка стала пустой. Молодой человек взял девочку на руки, он ловко справлялся, укачивая ее из стороны в сторону и убаюкивая. Малышка заснула. Бережно положив ее в кроватку, он неспеша - пытаясь не разбудить, направился к выходу.

– Димочка, Геля спит? Все хорошо? – тихим и полусонным тоном спросила она.

– Все прекрасно Кать, наша крошка сладко спит, отдыхай, – с этими слова он закрыл дверь в комнату.

Неприятное чувство дежавю подступило к Кате. Она хотела закрыть глаза и заснуть, но непонятное поныне природой - материнское чувство, заставило ее посмотреть на детскую кроватку, убедиться, что с Ангелиной все хорошо. Штора, которая была плотно закрыта, не давая ни единому лучу нарушить спокойных сон ребенка, в ту же секунду распахнулась. Явственный лунный свет моментально обхватил всю комнату. Катя хотела встать, и закрыть ее, нисколько не удивившись этому странному явлению. Однако сдвинуться с кровати у нее не получалось, ей оставалось только взирать, как видимый свет подхватил своими «руками» ее ребенка и забирал к себе, на вершину необузданного.

– НЕТТТТ!!! МОЯ МАЛЫШКА! АНГЕЛИНА! – казалось, что она кричит, но губы не шевелились, их связали незримой нитью молчания. Парализованная, полная безнадежности Катя, смотрела, как ее дитя, единственное дитя, отнимают, отрезают от матери.

Распахнулось окно. Ковер из лучей света притормозил, Ангелина открыла глаза. Она посмотрела, ярко голубыми детскими глазами, излучавшими неведомое чувство блаженства. В один миг, по крохотному личику покатились слезинки. Одна…Вторая…Третья… Девочка улыбнулась. Впервые в этом мире. Ей уже было не страшно, страшно было здесь… Позади малышки распахнулись два белоснежных крыла, сделав взмах, она одарила последней улыбкой маму и послала невидимый поцелуй. Ангелина взлетела, вместе с лунным светом она пропала в небытие. Комнату оглушило. Катя, втирала в щеку ощущаемый поцелуй свое дочери и рыдала. Окружение вокруг расплывалось от выпускаемых слез. Все изменилось. Она лежала в той самой палате, в которой была в роддоме. Только кровать не та, а другая… Зловещая… Катя посмотрела на прикроватную тумбочку: В. Муберг «Мужняя жена». Это была ее книга, ее кровать и ее реальность. Прикрыв лицо руками, она снова утопала в слезах, не естественный вопль вырывался из ее уст.

– Прошу встать, – кто-то сказал отрывисто и четко. Катя знала этот голос, он был, какой-то измененный, но довольно похожий.

Она оказалась в небольшом замкнутом пространстве. Алая, почти пустующая комната: посередине расположилась трибуна, за которой находилась она сама, а впереди расстилался огромный, вероятно дубовый стол, с восседавшим там Антоном. В черной мантии судьи, он держал в правой руке «молоток правосудия» и демонстративно, с широким замахом ударил им по столу.

– Пробил час суда! – его голос внушал ужас и страх. Пугающий, мерзкий бас, так разнившийся с лирическим тенором настоящего Антона. Точная копия, но только снаружи, внутри руководил кто-то другой.

Катя вздрогнула и оцепенела. Она как будто проснулась, оттаяв из долгой спячки - вернулась к жизни. Сердце забилось в бешеном ритме, руки стали непроизвольно дрожать, все выглядело таким настоящим и действительным. Ее окутала паника, страх медленно подступал к каждому кончику тела, он издевался и глумился, прокалывая ее незримыми иглами.

– Ваше имя!

Тишина.

– Скажите ваше ИМЯ! – голос судьи разнесся по всему помещению и эхом раздался в голове Кати.

– Кат… Екатерина, – с трудом выговорила она.

– Очень хорошо, вы понимаете где находитесь? – слова неспешно растягивались из уст Антона.

– Суд…

Она заглянула в его глаза и увидела что-то невообразимо ужасное - пустоту, бездушие. В темных непроглядных очах кружили две холодные и мерзкие змеи. Они ждали своего часа. Часа расплаты. Им не терпелось вырваться наружу и покарать виновного, грешника своих преступлений.

– Страшный суд! – улыбка судьи приняла глумливую форму. – Вы знаете, почему предстали предо мной?

Катя продолжала молчать, слова в ее мыслях никак не складывались в предложения. Судья повторил, на этот раз настолько громко, что волна резонанса отдалась по всему залу. Подсудимая опустила взгляд в пол и тихо ответила:

– Знаю, – что-то переключилось у Кати в голове, и она тут же подняла взгляд на «молоток правосудия». Гнев обуздал свою жертву. – Я тысячу раз прокручивала этот момент. Я взвешивала все за и против на ваших «весах фемиды»! Я сходила с ума, разрывалась на части! И теперь стою здесь! В вымышленном суде иллюзий… Тебя нет, ничего этого нет! Это происходит только тут, – она подняла указательный палец и несколько раз с силой постучала себе по виску.

– Даже если это происходит у тебя в голове, почему это не должно быть правдой? Правдой твоей ошибки. Не провинности, а прегрешения…

Его слова как библия выстраивались у нее в голове, прокручивая моменты былой жизни.

– Что ты хочешь? – перейдя на спокойный, умиротворенный тон спросила Катя.

Судья поднялся с кресла на половину своего роста и бросил устрашающий взгляд на подсудимую.

– Раскаяния.

– Я и так рас…

– Истинного раскаяния, – судья перебил ее. – Кто сознается, будет помилован. – Мне не нужны твои душевные оправдания… – он сделал небольшую паузу, – Не было выбора? Выбор есть всегда, но ты заведомо приняла худшее решение, успокаивая себя своей же ошибкой.

Катя смотрела на него и внимала услышанное. Он говорил, но уста были закрыты.

– Так прими же страдание на себя, раскайся! – он снова крикнул так, что последнее слово отголоском разнеслось по комнате.

Катя предалась власти судебному процессу и рухнула на колени.

– Я раскаиваюсь! Я не просто раскаиваюсь… Слышишь! Я осознаю и принимаю свой грех! И я готова, готова нести наказание…

– ООО, очень хорошо девочка моя, – облегченно ответил Антон. – Я чувствую твое признание, но оно не окончено, нужна лишь, одна маленькая делать… Встань.

– Ты знаешь, что делать - закончи раскаяние! – слова судьи отобразились в ее мыслях.

Катя отчетливо помнила день, когда с друзьями отправилась в стрелковый клуб. Один раз она уже держала, точно такой же пистолет у себя в руках и стреляла. Довольно неплохо, пять мишеней из десяти - прекрасное начало для новичка. Снять с предохранителя, взвести курок и нажать на спусковой крючок. Три простых действия. «Крепко держи обеими руками, крепко - помни об отдаче» – воспроизводились слова Димы из прошлого.

Приняв неизбежное, подсудимая поднесла «приговор» к своему виску. Судья, одобряюще кивнул.

Последние секунды жизни… В сосуде осталась небольшая горстка песчинок, протяжно опускавшихся на дно, растягивая роковой выстрел. Она услышала омерзительную усмешку, дьявольский гогот издавался от судьи. Силуэт темной тени появился за ним - он становился все больше, не по размерам своего носителя. Прозвучал выстрел. Тонкая струйка крови исходила из маленького отверстия в голове Антона. Катя, устойчиво держала пистолет в его сторону. Все опять моментально изменилось. События начали пробегать в голове. Машина, дача, лес. Они все еще здесь. Перед ней в десяти метрах лежал Антон, с пулевым отверстием прямо посередине лба. Он был мертв, а она одна в мрачном непроглядном дьявольском лесу. Правая рука, все так же крепко сжимала орудие убийства. – Ты знаешь, что делать! – слова судьи снова, эхом пронеслись сквозь нее. Эта ухмылка, саркастический смех.

– Стой! Что ты делаешь?! Антон…

Рядом стояла Света, взъерошенная и потрёпанная, не понимающая обстановки, она хотела уже сделать шаг…

– Оставайся на месте ТВАРЬ! – грубо ответила Катя. – Ты меня обманул, ты заставил это сделать! Ты хотел этого, знал, что я так поступлю!

– Чттоо? – Света сдвинула брови и недоуменно посмотрела на подругу.

– МОЛЧАТЬ! ТЫ не заставишь меня вновь, Я больше не попадусь на твою уловку…

Катя подняла пистолет и сделала выстрел в правый висок. Оружие отбросило в сторону, а тело рухнуло наземь.

ТЕТ-А-ТЕТ

Дима услышал гул, совсем недалеко - почти рядом. Он направился в его сторону, освещая фонариком путь. Все вокруг менялось, принимало свой естественный образ. Тьма боялась света, а свет боялся тьму. Ускорив шаг, позже перейдя на бег, вдалеке он увидел одиноко стоящую девушку. Прямо на бегу, он с ласковой силой стиснул ее в объятиях. Минуту крепко держал, ее руки были опущены вниз.

– Ты в порядке? – заботливо спросил Дима, мягко поцеловав в лоб.

Света, вырвавшись, сделала шаг назад.

– Катя и Антон - их больше нет. – Голос не излучал никак эмоций. Отстраненность от всего и вся. – Что-то забрало их и утащило под землю.

Дима пытаясь проявить заботу, хотел вновь обнять, но она отстранилась.

– Я знаю, видел, как Серегино тело забрали паучьи лапы.

– Сережа? Его тоже нет? Он ммертв? – ее губы задрожали.

– Да… Я убил его…

Только после сказанного, Дима подумал: не стоило. Света была напугана, а сейчас она знает, что единственный, кто кроме нее остался в живых - убийца. Она сделала еще два шага назад. Дима протянул ей зажигалку, мобильный телефон Сереги, достал баллончик и начал уже рассказывать «историю одного убийства», как вдруг взор его остановился на тыльной стороне зажигалке - компас. Почему сразу, решение, не пришло ему на ум. Ведь это он подарил Сереге этот предмет.

«Если заблудишься, Серый - всегда найдешь дорогу домой, станет холодно - разожжёшь костер, а если будет совсем туго - подкуришь свою последнюю сигарету…» Собственные слова пронеслись отзвуками прошлого. Последняя… Мама всегда запрещала ему это слово. «Крайний милый, не последний» Он никогда не верил в эти суеверия, но сейчас ему стало жутко.

– Вот черт, – стукнув себе по лбу сказал Дима. Посмотри - компас и он работает в этом месте. Мы сможем выйти на дорогу.

– Что это даст?

– В каждом лабиринте всегда есть два выхода: один в конце, второй там - откуда в него зашли. Это наш единственный шанс выбраться. Главное добраться… Вот черт… – Дима вспомнил сообщение на мобильнике Сереги и почему-то именно сейчас ему стало дико интересно посмотреть. Прочти. Шепот отозвался в голове. Прочти.

Он сдвинул шторку уведомлений и нажал. Это действительно номер его девушки. Контакт был записан прям как у него - «Светочка». Трясущими руками Дима бегло прочитывал текст - тысячи сообщений: «Люблю тебя», «Сегодня увидимся», «Я все решу сама». Телефон выпал из рук. Пытаясь сложить кусочки пазла, он подошел к Свете и протянул руку. Пальцы были сжаты в кулак. Дима раскрыл ладонь и на всеобщее обозрение предстало - обручальное кольцо.

– ТЫ знала, что я собирался сделать предложение? – вопрос был четкий и утвердительный.

– Конечно… я все знала.

Перед ним стояла уже не любимая, не его будущая жена - это был другой человек, за одну минуту он стал ей чужой. Так бывает: сегодня тебя обожают, а завтра ненавидят. Но в этих действиях всегда должна быть причина. Когда плод лжи начал созревать? Что он упустил?

– Почему? – Дима спросил тихо, словно шепотом.

Света подняла уголок рта, сделав слегка скалистую улыбку.

– Почему? – она усмехнулась, – Ты все прекрасно знаешь…

– Что я знаю?! Я не хрена не знаю! Что вообще происходит! – Дима кричал, так что потоки слюны вылетали изо рта.

Света залилась саркастическим смехом.

– Знаешь, хы, но не все…

– Я слушаю, – уже спокойным тоном сказал Дима.

– Внимательно слушай… Хы… Прошлым декабрем, в канун нового года, она завалилась в общежитие, не знаю, как прошла, у нас пьяных вообще не пускают, а эта мерзавка была в стельку. – Она сделала паузу и продолжила, – Ворвалась ко мне в комнату, достала текилу и заставила пить. Ха. Сначала я решила у нее какие проблемы, хотя какие у нее могут быть проблемы. Она со своими принципами и идеалами – никогда не испытывала трудностей. Хы. Золотой ребенок. – Света помотала головой из стороны в сторону, расплывшись в улыбке, – Но такой я ее увидела впервые, и подумала, что на этот раз дело важное. Она молчала, ничего не рассказывала, а только наливала - ждала, когда алкоголь ударит мне в голову. После этого разрыдалась и выпалила всю историю правды.

– Кто она? – сдвинув брови спросил Дима.

– Хы. Екатерина… Наша лучшая подружка, и твоя весенняя игрушка, – снова раздался психический смешок. Свете понравилось, как она складно, в рифму, сложила предложение.

– Что?

– Охх.. После той ночи, на проводинах Сереги, через месяц она поняла, что беременна - тест показал две полоски. И второй тест показал и третий, а на узи все окончательно подтвердилось. Лучшая подруга умолчала о своей беременности! А потом узнала почему…

Она остановилась, чтобы перевести дыхание, ее взгляд излучал ярость и раздражение. Дима продолжал внимательно слушать.

– А причина в тебе, мой дорогой… Той ночью на Серегиной даче вы… Переспали. Эта мразь, конечно, извинялась: «Это Я во всем виновата, он был сильно пьян, возможно даже не помнит о произошедшем» – Света передразнивала голос Кати. «Я влюбилась с первого дня знакомства, Дииимочка. Он изменил меня, мое внутреннее Я, даже не зная об этом» Бла-бла-бла, – Она наглядно показала жест. Так что, ты был предметом вожделения, но Димочка был занят - лучшей подруженькой, а когда пришел момент, стерва не смогла удержаться.

– Я… нее, этого не было. Это иллюзия, представленная этим местом. Серега спас меня иии… – хотел было продолжить Дима, но остановился. Сейчас не стоило напоминать, что он убийца. Сказанное повергло в ужас. Он пытался уловить на подкорках кусочки воспоминаний, однако истинна была плотно скрыта туманом.

Света продолжила:

– Я без понятия, ты притворялся или действительно не помнил, но стерве, бессмысленно было врать. Как нам известно, пьяные всегда говорят правду, а она была хорошенько набравшейся. Муки страдания, совести, терзали ее, она не представляла кто отец. – Света сделала едва видимый смешок, – Ей пришлось скрыть правду и совершить, как она выразилась «ошибку» – аборт. Что интересно, срок уже прошел, долго она определялась с выбором, но на ее «радость» одна частная клиника согласилась, подделав документы. После этого: начала новую жизнь – стерла произошедшее из памяти, оставила всю боль себе. До того дня, когда приперлась ко мне. Накануне ей приснился сон, ее нерожденный ребенок просил рассказать правду. Все-таки от былого не убежишь, воспоминания все равно останутся где-то там - глубоко, быть может на замке, но ключ к нему, рано или поздно найдется. Замок открывается и тебя переполняет боль… – Света остановилась и тяжело вздохнула. – На этом она закончила свою историю, ну как закончила - вырубилась прямо за столом. Я переложила ее на кровать, и всю ночь не могла уснуть - думала о тебе. Охх как я была зла - ненавидела. Но к утру - ненависть почему-то прошла, я успокоилась. Пьяница проснулась и выяснилось, что она забыла про все, о чем мне рассказывала. Я сделала непонимающий вид и соврала. Эта гадина не в курсе, что я знаю правду.

Дима пристально слушал и внимал каждое слово. Голова кружилась от обилия информации, собравшись с мыслями он спросил:

– Ааа, Серега? Когда?

Света сделала шаг вперед и выпалила, увеличив тон голоса:

– Тогда, когда все поняла! После разговора, я пристально смотрела за вами. Охх… Катерина… Лживая сука! На каждых наших вечеринках - она всегда пыталась сесть рядом, кружила над тобой как собачка, прося косточку. Опять же повторюсь я не знаю, но несколько раз, случайно ли? Ты опускал свою руку ей на бедро, когда все сидели за столом, правда - потом резко убирал, но она повторяла тоже самое. Посмотри свой телефон Казанова! Звонков и сообщений от нее больше, чем от меня!

– Ты рылась в моем телефоне? – перебил Дима.

– Я имела на это право! – огрызнулась Света. Себя я уже не жалела, приняла как должное. Мне было жаль Сережу. Иии, как помнишь по твоему прошению, я пыталась помочь выйти ему из депрессии. Солдат ушел в армию - девушка, не дождавшись, бросила без причины. Случай не единичный, но я не понимаю наших баб - раньше мужиков по семь лет ждали, а сейчас и год не могут протерпеть, «чесотка» их мучает.

Дима вновь пролистывал «фотографии» в своей памяти. Рука на бедре. Ему действительно было хорошо рядом с ней. Таинственная аура была между ними, непорочная, невидимая связь, которую он не замечал, или пытался не замечать. Я не предавал этому значения… «Дима, ты можешь помочь повесить на стену телевизор? Дима, помоги передвинуть шкаф. У меня есть лишний билет в кино, пойдешь со мной?» О боже, как я слеп… Дима пытался вспомнить те моменты и не понятное чувство упоения прошло сквозь него. Все-таки с ней было хорошо…

– Но как? Вы все скрывали?

– Как? Как бывает и у всех, искра, чувства! Да, мне приходилось носить двойную маску, однако ты этого заслуживал! Помнишь ты или нет, «преступление» уже совершенно и былого не вернуть. Но я долго тянула «кота за хвост», ждала нужного момента, чтобы признаться. Заметь! Не раскаяться в содеянном, а просто признаться. И именно сегодня, мы с Сережей должны были все тебе рассказать. – Света снова слегка усмехнулась. – Откуда все началось, там должно было и закончится. План был хорош, кроме одной детали - вашей дружбы. Добавился еще один «мученик». Он хотел разорвать все и умолчать, считал, что поступает неправильно. Лепетал про какую-то клятву.

«Он сделает предложение завтра на даче, - тяжело, но я должен тебя отпустить, не могу, я преступил черту и нужно остановиться пока есть шанс вернуться назад», – слова Сереги заиграли в голове Светы, и она почти досконально пересказала их. – Я взбесилась и поведала ему про Катю - всю правду, и только тогда он дал положительное решение. Все должно было закончится там - конец нашей многолетней дружбе. Ограниченное пространство, до города сотни километров - идеальное место, чтобы выяснить отношения, никто никуда не сбежит.

Дима слушал ее вполуха. Все что нужно, он выяснил, а подробности были не нужны. Его внимание больше привлекал странный шорох в глубине леса. Ему хотелось крикнуть «Замолчи!», но он сдержался.

– Ты меня слушаешь? – жестко обратилась Света.

– Да, – безразлично ответил Дима, – А Антон? Он же не причем.

– Невинная жертва, оказался не в то время и не в том место, вот и все.

Дима ощутил бешенной желание врезать ей по ухмыляющейся физиономии. Держи себя в руках, ты сильнее этого, – говорил он себе. Пора выбираться, хватай телефон и направляйте к дороге. Мобильник? Яростный взгляд метался куда упал телефон, но не на месте падения, ни рядом, он его не обнаружил.

– Дай мне свою трубу! – прикрикнув и протягивая руку выпалил Дима.

– Сейчас! – нотки сарказма излучала Света.

– Живо! Мне надоело слушать твои оправдания! Нам нужно выйти к дороге. Твой телефон единственный, Серегин пропал, – он указал вниз.

– Оправдания? Оправдания??? Да я просто…

Не успела Света договорить предложение, как Дима подошел к ней в плотную и удерживая силой начал искать нужный ему предмет в ее карманах.

– Отдай мне гребанную мобилу!

Потасовка продолжалась недолго, ее прервал шорох в лесу, который становился шумнее. Они обернулись и увидели вдалеке шесть красных огоньков, горящих пламенем, собакоподобные твари облитые «нефтяным маслом». Диме показалось, что они стали меньше в размере, но по мере приближения силуэтов, сомнения не оправдались. Телефон был у него в руке, фонарик включен, нужно было бежать.

ФИНАЛ

Дима торопливо посмотрел на компас и закрыл глаза, вспоминая дорожные карты. Дорога до дачи простиралась строго с юга на север. Мы остановили машину и… ринулись вправо, т.е. к востоку от дороги.

– Строго на запад, – обратился он к Свете, открывая глаза. Та стояла изумленная от ужаса.

Дима повернулся в пол оборота и схватил Свету за руку. Зверь находился за спиной буквально в ста метрах.

– Бежим, как можно быстрее бежим!

И они побежали, телефоном освещая путь. Луч уже не справлялся с темной материей леса, дорожка проявлялась, но она была настолько узкой, что вдвоем едва помещались. Позади издался противный вой, звери начал погоню. Они мчались, прорывая своими ногами туманную дымку, неся смерть и ужас.

– Только не смотри им в глаза, не смотри! – командовал Дима, – И не сворачивай с тропы! – Дыхание смерти чувствовалось рядом, две черные твари бежали с левой стороны тропинки, нога в ногу. Они сравнялись, и Дима учуял вонь гнили. Пока есть свет им не пробраться, они не смогут, не должны. Два красных уголька загорелись впереди. Эта была третья тварь и она направлялась прямо на них. Очертания становились все больше, тень ада приближалась стремительно.

– Не сворачивай! – крикнул Дима и крепко сжал руку Светы. Что бы не произошло - не сворачивай, не отпускай. Голос дрожал, ладони умягчились от пота. Все или ничего. Он хотел закрыть глаза, принимая неизбежное, но в момент столкновения Света отпустила руку и вошла в тень. Зверь с резким поворотом напрыгнул и укрыл ее своим телом. Остальные подбежали и сели рядом, словно охраняя своего хозяина. Дима остановился и понял, что уже ничего не сможет сделать. Зачем она отцепилась, зачем… В висках дико пульсировало, давление было на столько сильное, что он не смог остановить позыв рвоты. Золотистая желчь вышла из его желудка. Стало темно. Он быстро посмотрел на телефон и увидел садившуюся батарейку. Адские твари все еще были на своем месте, но по их взгляду было ясно - они в курсе. Нападения можно было ожидать в любую секунду. Мне не успеть… Это финал…

Он уже хотел упасть и ожидать своей участи, но голос из ниоткуда в его голове повторял: «Беги. Сколько есть сил. БЕГИ! Дима побежал, как никогда... Сломя голову, он прорезал темноту, как будто хотел установить мировой рекорд. Сзади опять раздался вой и Дима ощутил вибрацию их несущихся тел. Они уже близко, очень близко, но если есть хоть малейший шанс -ты должен его использовать, должен! Звуки приближались, Дима сделал последний решающий рывок и развернулся к своим страхам. Баллончик и зажигалка наготове. Только сейчас он заметил, что у тварей попросту нету лап, вместо них острые пики, впивающиеся в землю. Как же от них смердит! Звук впрыска, искры кремния и золотистое пламя остановило существ. Дима медленно отступал назад, не забывая использовать огнемет. Баллон скоро иссякнет… Мягкость земли, которую он ощущал своими кроссовками изменилась. Он определенно шел по чему-то твердому. Асфальт. Миссия выполнена, но не хватило еще одной попытки. Пламя угасло. Звери выдали неестественный вопль, готовясь к нападению. Дима упал на колени и приготовился к исходу.

– Я буду лицезреть! Я хочу видеть свою смерть!

Черные твари метались из стороны в сторону, издавая неестественные звуки.

– Ну же вперед, – он раскинул руки в стороны. Одна мысль пронеслась в его сознании, и Дима встал, грозно посмотрев на них.

– Вы не можете! Не можете! Табу! – он рассмеялся, – Спасибо невидимый голос!

Звери, понимая свою беспомощность, сделав последний рык, растворились в ночной темноте.

Дима тяжело дышал, не веря в происходящее. Ему удалось, он добрался. Дорога - граница, у них нет на нее власти. Мы сами завели себя в тупик. Если бы не ринулись в лес… Нужно искать выход, он должен быть, неее - обязан! Машина, нужно ее найти, она ключ к спасению!

Отдышка переходила на нет, однако очень хотелось пить. Посмотрев по сторонам, он увидел автомобиль. Белое пятно, выделялось, как гадкий утенок средь лебедей. Сделав два смачных плевка, он направился к нему. Его ход прервал голос, тихий и хрипящий:

– Дима…

Он обернулся. На том месте, где метались мерзкие существа, стояли его друзья. Все четверо. Это были они, кроме одной «незначительной детали». По ним стекала черная жижа, словно их обливают машинным маслом. Но даже так, Дима смог разглядеть черты, присущи только им.

– Дима…Дима…Дима…

Волна звука добралась до него и ударила. Казалось, что барабанные перепонки лопнут от давления, которое поступало на них. Все завибрировало и затряслось, картинка, проецируемая взглядом, быстро носилась в разные стороны. Дима закрыл руками уши, пытаясь скрыться от невидимой силы. Что-то, слегка теплое и влажное коснулось его ладони - текла кровь. Все мгновенно стихло, также, как и началось.

– Ты, славный малый… – Голос исходил из ниоткуда, он словно был в голове. Пугающий, резонирующий тон отдавался в висках.

– Кто-ты? – спросил Дима, все-таки решив, что нужно говорить в слух.

– Я никто и ничто, я все, что ты видишь вокруг. Я тьма, покрытая мраком…

– Что тебе нужно?

– Ничего… Все что я хотел - получил! Прими свое поражение и присоединись к своим друзьям!

Дима посмотрел на ребят и ответил:

– А зачем ты… или вы, как к тебе лучше обращаться? Зачем спрашиваешь меня? Ты же все, что вокруг! Когда забирал их - Дима указал пальцем на друзей - не был таким любезным как сейчас!

– Я уничтожу тебя! Физическая боль ничто, против той, какую ты ощутишь в этом месте! – голос становился раздраженным, нотки возмущения чувствовались в нем.

Если он на это способен зачем этот пустой разговор, – подумал Дима.

– Ты не в состоянии! Я все понял, абсолютно все! – он радовался внутри как ребенок – Это место способно поглотить, только с согласия или… убийства… Мы сами себя зарыли здесь… Ты ничего не сделал!

Лицо Димы приняло задумчивую форму, эйфория победы ушла, и он продолжил:

– Вот почему мы видели эти иллюзии… Я убил Серегу, Катя убила Антона, что ты ей показал?! А потом застрелилась сама, когда увидела последствия… А Света? Она была, или это тоже твои проделки?!

– Искупление, – ответил голос в голове. – Она решила тебя спасти, жертвуя собой.

Дима закрыл лицо руками и выдохнул. Мысли не давали покоя, он словно знал и догадывался, а сейчас винил себя за произошедшее.

– Я вижу души насквозь, ваши совершенные грехи. Тебе все равно отсюда не выбраться… Прими!

– Если нет выхода, зачем тогда эта болтовня? Я рано или поздно все равно пущусь во все тяжкие и буду поглощен обманом. Но благодаря тебе, я знаю, что спасение есть, его надо найти.

– Умен… Сообразителен… Тогда быть может согласишься?

Повеяло дуновением ветра и в туже секунду черная слизь испарилась с четырех фигур, обнажив их настоящий образ. Четверо друзей, какие они были изначально, стояли и пристально смотрели в сторону Димы.

– Обмен, – продолжил голос, – Я отдам их всех, за тебя одного! Твоя грязная душенка еще способна на самопожертвование?

– Отпусти их, пусть перейдут черту!

– Нет, сначала ты!

– Гарантии? Где гарантии?

– Их нет. Но я даю слово, как только пересечёшь «линию», они свободны.

Отдать себя, ради других - лучшая смерть, которую можно представить. Даже, испытывая муки боли, на твоем лице все равно будет красоваться улыбка, радость спасенных жизней. Не это ли главное предназначение. Самопожертвование. Но что, если это очередная уловка?

– Дружище, ты ведь убил меня, – пронеся голос Сереги.

– Я отпустила руку и отдала себя этому месту, ради тебя! – сказала Света.

– Я не хочу умирать… – шепотом произнесла Катя.

Дима отпустил взгляд на Антона, ожидая его слов, но они не исходили из его уст, лишь шевелились губы: «Шина, лый». Прищурив глаза, он стал повторять за движением: Бе, ла, я, маши, на. Белая машина…Белая машина…Что это значит? Антон скосил взгляд в сторону автомобиля, а потом посмотрел вниз на асфальт. Там лежал баллончик с краской. Белая машина!!! Словно молния в этом момент ударила по Диме. Это Мы, съехали в кювет, не та другая, это были МЫ. О, господи! Все это время они…

– Мертвы, – продолжил за него голос невидимой твари. – Я говорил правду, уйти отсюда невозможно…

– НЕТ! НЕТ! – Дима закричал, что было сил. У него появилась идея, весьма глупая и самонадеянная.

Окатив последним взором друзей, он сделал небольшой кивок и ринулся к автомобилю.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – заорал голос.

Но он не отвечал, его мысли были заняты целью. Дима сел в потрепанный белый Форд и повернул ключ. Форд взревел от заведенного двигателя и как будто сам попросил вывести его отсюда.

– ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ! ВЕРНЕШЬСЯ ЗА НИМИ!

Автомобиль начал развивать скорость. Дима набрал побольше воздуха в легкие, еще раз обвел взглядом четыре фигуры стоящих на обочине, закрыл глаза и свернул руль в сторону.

Он летел, летел в темноте, в провале - в необузданном месте. Рассекая воздух и, паря, как птица, ему ощущался вкус свободы. Покой и мир благосклонно витал вокруг. Только сияющая белая точка виднелась где-то вдалеке и звала… Просилась посмотреть на нее…, и он отправился к ней… Точка увеличивалась в размерах, светящийся шар заполнял все вокруг… Сверкающая вспышка… Теплое прикосновение…

– Один вроде живой! Леха, за болгаркой, будем вскрывать!

Дима слышал голоса, еле-еле, они будто были рядом, но в тоже время далеко. Он пытался открыть глаза и привстать, но кто-то ему помешал.

– Малой, не вставай, замри на минуту, мы сейчас тебя накроем и вытащим.

Последовал сильный гул, скрежет, что-то упало, голова затрещала. Он почувствовал прикосновение к своему телу. Его куда-то несли.

– Горизонтальное положение, слышал малой, не вздумай двигаться!

Дима ощутил приятную мягкость своей спиной и попытался расслабился. Звуки скрипящих колес каталки и закрывающих дверей, дали ему понять, что он в машине Скорой Помощи. Приоткрыв глаза, его смутный болезненный взор рассмотрел два синих пятна перед ним. Одно пятно наклонилось к его лицу и что-то поднесло.

– Вдыхай малой, глубоко вдыхай… И Дима вдохнул.

ЭПИЛОГ

За окном было еще не так холодно, однако одинокий дуб и соседствующие с ним березы уже отпустили листья в последний путь, словно намекая всем, что скоро выпадет первый снег, не за горами и заморозки. Упавшие листья расстилались по всему тротуару, ожидая своей участи от дворника, который опоздал сегодня на работу. Но в это время он уже шел с «оружием» на перевес, готовясь нанести удар. Дима лежал у себя дома на кровати, немного возбуждённый, его думы перебивала чиркающая метла под окном. Звук начал постепенно утихать и мысли снова возвращаться.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как он с друзьями попал в аварию. Целый месяц больничной койки и еще месяц на восстановление, но только для него одного. Дима не был на похоронах, но ему рассказывали, что народу было много: пол университета, из бывшей школы, даже его родители были там. Две сломанные ноги и поврежденные позвонки помешали ему отправить друзей в последний путь. За время, проведенное в одиночестве на скрипящей кровати областной больницы, он не раз задумывался о произошедшем. Реальность отбилась от всего, правда, которую он никогда не узнает. Ему не удалось найти зацепки Катиной беременности и любовных похождений Сереги и Светы, однако не значит, что этого не было. Возможно, его мозг, на фоне стресса и перенесенной ситуации, все выдумал - загадка. Кошмарные сны, не давали ему спать. В них друзья просили о помощи и не просто просили - умоляли… Ты вернешься! Эти слова он повторял каждый день, не понимая по какой причине. А может причина одна? Это ОН? Именно с него все и началось. Он локомотив, который подтолкнул остальные вагоны, а сейчас обрубив сцепку направился дальше, оставив их гнить в непроглядном месте. Повернувшись к стенке, подтянув на себя одеяло, Дима в очередной раз попытался погрузится в мир грез.

Звонок в службу спасения.

– Дежурный. Слушаю. Что у Вас случилось?

– Здравствуйте, я возвращался с дачи, и тут машина… перевернута, в ней парень… я не знаю… я проверил пульс… он, наверное, мертв…