Дорогая редакция

Еще будучи школьником, классе примерно в шестом-седьмом, довелось мне побыть в роли пастушонка. Тогда на Береговой чуть ли не в каждом втором дворе была корова, и огромная мычащая масса на утренней зорьке и в вечерних сумерках проходила мимо окон нашего дома, поднимая в воздух клубы дорожной пыли.

В семье моего друга Яши тоже была корова, и поскольку семьи установили определенную очередность, кто в какой день в летнюю пору будет пасти стадо, выпала такая честь и ему. Захар Игнатьевич – отец Яши – попросил нас с братом о помощи, и отказаться было неловко. Да и какое-никакое приключение: побегать по лугам и перелескам с пугой в руках!

Мы договорились встретиться там, где улица Речная спускается к самой пойме, к берегам старичного озера, которое местные жители именуют просто Канава. Наша соседка – женщина постбальзаковского, скорее даже преклонного возраста, с яркими чертами лица и удивительным именем Кампанелла – гнала свою несчастную коровенку туда же. У Кампанеллы был ярко-синий нос с красными прожилками, аллергичные фиолетовые щеки и налитые кровью глаза. У коровенки торчали ребра, на кончике хвоста болтался репей и один рог был обломан. Мычала она особенно жалобно. Мы с братом старались держаться от нее подальше, хотя в целом она была персоной неопасной и даже более того – дружелюбной и незлобивой. Это если иметь в виду корову. Кампанелла, в общем, тоже агрессии не проявляла, скорее даже стремилась к общению.

Разгоняя утреннюю стылость дурацкими подростковыми шутками и прибаутками, мы брели вдоль Канавы, стараясь держать темп и при этом не приближаться к Кампанелле. Но она все равно нас настигла.

– Это хорошо, что вы такие веселые. Здесь грустным нельзя гулять! – заявила соседка без всякого предисловия. – А девочки у вас на примете есть?

Никакого желания делиться своими личными переживаниями у нас не было. Тем более от Кампанеллы разило выпитым вчера алкоголем собственноручной дистилляции. Но ей, видимо, не нужны были собеседники.

– Тут нельзя гулять, если с миленькой не в ладах. Вмиг Канава тебя утащит! А если от Канавы убережешься, тогда дереву попадешься! – чуть ли не стихами говорила она.

И кой черт меня дернул переспросить ее:

– Что значит – утянет? – семья-то у нас религиозная, и все эти байки из склепа вроде как не приветствуются априори.

– А как Волка Ланского утащила. Вот, почитай двести лет назад он тут из-за своей милой с заспенским Кунцевичем стрелялся. И друга своего пристрелил, и милая его отвергла. Так он на место дуэли вернулся, и так горевал, что утопился. С тех пор у кого сердечные травмы – сюда ходить нельзя. К берегу Канавы спускаться не следует! Вмиг утопнешь!

Про дерево я тогда спрашивать не стал. Мы при встрече рассказали Яше про Кампанеллу и про страшилку, и вместе посмеялись. Я бы и забыл тот случай, потому что день выдался прекрасный, полный впечатлений, и быть пастушонком мне даже понравилось, несмотря на то, что я чуть не потерялся и меня покусали здоровенные муравьи.

История всплыла в памяти, когда Яша году эдак в 2005-м чуть ли не спиннингом вытащил из Канавы утопленника. И это были уже не шутки. Компания парней и девушек отдыхала на берегу, и у какой-то пары что-то не сладилось. В общем, она ушла, а он, дабы остудить свою буйную голову, в нетрезвом состоянии отправился купаться.

Вот его и вытащили спустя три месяца после того, как он был объявлен пропавшим без вести. Яша рассказал жутковатые подробности: мол, они с парнями спорили, что это – мячик или кочка со мхом. Подплыли на лодке поближе – и вот такое вот дело. Человек.

А после, следующей зимой, мы со старшим братом отправились побродить по замерзшим озерам тогда еще не обмелевшей Полученки и как-то разговорились о делах сердечных, как водится у юношей, при этом весьма трагичных. И надо ж было такому случиться – как раз вышли к Канаве. Возле кустов у берега лед был особенно тонким, и мы, конечно, решили его проверить. И, черт побери, провалились. Благо нас было двое, и, цепляясь один за одного и за ветки кустов, мы выбрались, но домой пришли в покрытой ледяной коркой одежде и чудом не подхватили ничего серьезнее насморка.

Байка Кампанеллы, которая к тому времени уже отправилась в мир иной, как и ее бедная коровенка, вспомнилась опять же дома у Яши. Тогда все обсуждали висельника, найденного на дереве совсем недалеко от места, где улица Речная спускается к Канаве. И нашел его снова Яша. Можете верить, можете нет, пил пивко на берегу, решил переместиться в тенёк, и вот вам пожалуйста – видит ноги, и, соответственно, мертвеца, висящего на веревке. Там ветка такая, удобная, растет почти параллельно земле.

Парень ездил вахтами в Москву, зарабатывал деньги, готовился к свадьбе, мечтал жениться на своей любимой. Но, как зачастую бывает, взгляды молодых на совместное будущее разнились. Точнее, у девушки они отсутствовали. В общем, вернувшись, парень застал свою милую в ситуации, не предполагающей дальнейшую совместную жизнь. И разогнать тоску он решил прогулкой по берегу Канавы. И попался дереву.

Захар Игнатьевич, во время нашего разговора тонкими ломтиками нарезавший картошку, вдруг встрепенулся и выдал:

– Так мне дед Пранас рассказывал, что тут вообще место у суицидников популярное, с тех пор как в девятнадцатом году стрекопытовский офицер тут из-за любви к еврейке повесился, которая его большевикам сдала!

Мы все на секунду замолчали. Потом разговор свернул в другую сторону.

Спустя несколько лет, уже будучи студентом исторического факультета, изучая историю польского восстания 1830–1831 годов, я наткнулся на фамилию Ланевского-Волка (был такой генерал-майор), и оказалось, что у этого знатного рода действительно были владения под Речицей, как и у Кунцевичей, кстати. А еще выяснилось, что драматичные события антибольшевистского восстания под руководством штабс-капитана Стрекопытова развернулись весной 1919 года, в том числе и на речицкой земле.

И тут у меня в голове сошлись детали мозаики – Волк Ланской из рассказа Кампанеллы, Канава, утопленники, стрекопытовский офицер и дерево с висельником. Я не любитель притягивать совпадения за уши, но в плохом настроении по берегу Канавы гулять точно не буду. И вам не советую.