Дорожная история

Я сидел в фургоне. Знаете такой, как у американских переселенцев, большая телега с натянутым тентом. Меня сопровождали пять всадников. Точнее четыре, потому что они менялись и один из пяти был возчиком.

Увы, не надо думать, что я важное лицо под охраной. Нет и не преступник. Просто нашему барону, захотелось создать охрану для своего сына. Для этого, по всем деревням баронства он разослал отряды, набирающие беспризорных мальчиков.

Да у меня нет родителей и мне двенадцать лет. Но наверно лучше обо всем по порядку.

Родился я в семье охотника и деревенской лекарки. Деревня наша в самом дальнем конце не только баронства, но и всего королевства. Поэтому здесь мужчины занимаются либо охотой, либо лес валят.

Первые свои детские годы я почти не помню. Да и что там помнить. Летом и зимой сидел дома. Стал постарше, родители разрешили выходить во двор. Ещё постарше стали брать меня пройтись по поселку. Например, мама ходила в гости к ещё одной лекарке, старой бабке Орти.

Тогда я узнал, что наша семья поселилась в деревне незадолго до моего рождения. А бабка Орти здесь жила с самого своего рождения.

А отец дружил с дедом Армом. Этот дед ловил рыбу. Я маленький увязался за ним. Вот только родители ворчали, боялись, что я речку свалюсь. Речка конечно небольшая с тихим течением, но надо уметь плавать.

Тогда каждой весной я начал учиться плавать. Почему весной? Да потому-что между деревней и рекой был луг. И каждую весну, когда таял снег, на этом лугу образовывались небольшие озерки. Глубиной как раз, чтобы мне маленькому не утонуть. А так как они были мелкие, то быстро прогревались. И примерно целый месяц наслаждался водными процедурами. Остальные же селяне с опаской ходили к реке, боялись водной нечисти. Хотя как говорят нечисть водилась и в лесу, но охотиться и валить деревья селяне были вынуждены, несмотря на боязнь леса.

Когда мне исполнилось лет пять, я стал очень любопытным, облазил весь дом и неожиданно нашел меч и доспехи. Тогда я не задумался, откуда у лесного охотника воинский меч. Но выпросил у отца, чтобы он научил меня драться на мечах. Вот только родители в один голос, просили меня не рассказывать никому.

А так получилось, что у меня друзей ровесников в деревне не было. Либо старше года на четыре, а это для моего возраста очень много, либо наоборот только родились. Так что единственный друг это дед Арм.

Так вот отец взялся меня учить бою на мечах. Ну как учить, представляете рост пятилетнего мальчика и взрослого мужчины. Поэтому тренировки сводились скорей к укреплению мышц рук, ног. Один словом, сначала надо стать сильнее, ловчее. Потом уж брать меч, ибо даже махать простой палкой руки уставали. Отец же был заинтересован, чтобы я не бросил упражнения, поэтому сначала. Мы с ним проводили бой на палках, потом он мне говорил, какие упражнения, я должен сделать, чтобы укрепить мышцы.

Еще у нас были два коня. Казалось бы, зачем в лесном краю кони? Да в основном деревню окружали бескрайние леса, но с той стороны, где река, располагались сочные луга. А лошади в деревне нужны, чтоб возить в столицу баронства лес и добычу. Так что у половины деревни были такие транспортные средства.

Так вот, став постарше и научившись плавать, я ездил купать коней. Таким образом, в десять лет я стал сильным мечником и опытным всадником. Конечно же, шучу. Да, теперь уже тренировался всё чаще на мечах с отцом. Но пока это всё были тяжелые палки. А ведь в бою на мечах, важен не только вес и умение отбивать, но и видеть острую кромку.

Кстати родители каждую зиму ездили в столицу баронства. В этот раз отец привез мечи для тренировки. Как он сам сказал. Качества отвратительного, но тренироваться идеально.

Что ещё? Ах да. Теперь я часто ходил с родителями на их “работу”. С мамой ходил собирать травы и иногда присутствовал при лечении больных. С отцом ходил на охоту. Хотя это была скорей прогулочная такая охота. Как обычно в лес отец не ходил, только не далеко, а кого можно встретить, почти рядом с деревней. Только зайцев, впрочем, однажды отец подстрелил молодую лань. Очевидно случайно забредшую близко к людям.

Наступил год моего одиннадцатилетия. Этот разговор я подслушал случайно. Более того, после того, как услышал, что родители шепчутся, хотел развернуться, но первые же мамины слова меня остановили.

- Ты же сам видишь, он всё больше становится похож на отца.

- Но ты столько раз, говорила, что ещё рано, что надо подождать.

- Предчувствие у меня, какое-то, что позже может не получиться. Так что завтра день солнцестояние, завтра и поедем. Готовься пока.

- Слушаюсь, ваше Высочество!

Из сказанного я ничего не понял. Захотелось спросить. Но когда я выглянул, родители уже ушли. А так как ужин уже прошел. Я отправился на сарай, где спал в летнюю, теплую погоду.

Разбудили меня очень рано. Было прохладно. В лугах над травой стелился туман. Да и солнце, невысоко поднялось над горизонтом.

Мы позавтракали. Собственно завтракал отец. Мама съела какой-то салат. Когда же я возмущенно спросил,

- А мне!

- На сегодня вот.

Мама поставила передо мной деревянный стакан, в котором было какое-то кисленькое питье.

- Выпей всё.

Я поморщился, но выпил и опрокинул стакан, показать, что всё. Мама улыбнулась.

- Ну, всё пора. Собираемся. Никаких вопросов не задавай. Но сегодня особенно слушайся. Потом когда-нибудь спросишь.

Мы выехали на двух своих лошадях. Кстати я впервые увидел маму в седле. Для меня увиденное было открытием, потому что в седле она держалась, как настоящий кавалерист. Мы же с отцом сидели на одном коне. Кстати я от хорошей, свободной жизни, постоянного питания мясом лесных животных выглядел значительно старше. Но до места назначения доехали благополучно.

На высоком холме, на котором ничего не росло, сначала мне показалось кучка камней, но здесь был вход в пещеру. Отец остался внизу под холмом разводить костер, а мы с мамой спустились в пещеру.

Идти было недалеко, по тропке вышли в нижнюю пещеру, где на постаменте лежал шар освещающий пещеру. Поэтому в пещере, несмотря на то, что мы находились глубоко под землей, было светло.

- Подойди к обелиску. Освободи свой ум ото всего. И возложи руки на шар.

Я подошел. Отец после особо сильных тренировок, учил, как освобождать свой ум, чтобы ничто не мешало отдыхать. Получалось плохо. Но сейчас, очевидно под влиянием маминого голоса, у меня получилось отключиться от мира. Руки сами легли на шар. Разноцветная вспышка и…

… я чувствую, что лежу на какой-то ткани. Рядом тихо разговаривают родители. Потом они замолкают и спустя мгновение, слышен мамин голос,

- Ну и долго ты будешь разлеживаться?

Я открываю глаза.

- Мама, что это было?

- Теперь, Герхард, ты подтвержденный маг. Я боялась, что рано. Оказывается в тебе уже достаточно магической силы. Даже удивительно, как я не заметила раньше.

- Мам, ты тоже маг?

- Да, я очень многое могу. Но сейчас важен ты. Тебе надо много учиться. Учиться магии, учиться быть хорошим воином. К сожалению, я не могу тебе всё рассказать. Как ты сам можешь догадаться, мы не простые селяне. Но пока ты должен скрывать свои силы и умения.

Мы переночевало здесь на природе. Оказывается, пока я лежал, отец сходил на охоту. Запеченная зайчатина, чистая вода и зверский аппетит. Потом мы лежали, на льняной ткани, смотрели в звездное небо, а небо смотрело на нас. Это было так волшебно.

Зато когда приехали домой, начались тяжкие дни учебы. Отец гонял по воинскому делу. Не только мечом, но и коротким копьем, стрельба из лука.

Мама же конечно учила правилам магии. Кстати она мне рассказала, что за пещера, в которой у меня летели искры из глаз.

- Это, сынок, Место Силы. Расположены они редко и найти такие места очень трудно.

- А шар, это же что-то другое?

- Да, шар мы привезли с собой. Он помогает контролировать силу Места.

- Но меня всё равно шибануло.

- Это потому, сынок, что ты у меня универсал. Был бы ты лекарем или магом огня, всё было бы проще.

- А мне какое направление выбрать?

- Начала я тебе дам все, какие знаю. Магию лечения, природы, огня, ветра. Но тебе надо стать воином. Чтобы воин, одновременно был магом таких мало. А воин и маг-универсал, таких почти нет. Никогда не показывай свою силу, особенно сейчас в начале пути, пока ты ещё слаб.

Конечно, боевых заклинаний было мало. Но главное то, что мама, показала, как создавать заклинания. Вот только придумать их сложно. Ну и научила разбираться в любой магической книге, чтобы изучать новые заклинания.

За тренировками полгода пролетели незаметно. Наступила зима и родители, как всегда стали собираться в город Ховен столицу баронства. А я как всегда оставался у деда Арма. Впервые перед отъездом, мама решила поговорить со мной.

- Не хотела тебе говорить, ты ещё слишком мал и это знание ничем не поможет тебе. Но кое-что уже лучше знать сейчас. Ты аристократ, не какой-нибудь дворянин. Имеешь полное право именоваться полностью Герхард. Но, увы, пока не пришло время, зовись простым селянином Гером. Конечно, я тебе не открыла никаких тайн, только создала интригу. Но всему своё время, когда-нибудь ты все узнаешь. И вот ещё что.

Мама достала перстень, который, конечно же, был мне велик. На перстне был изображен, грифон. А сам перстень висел на цепочке.

- Береги этот перстень. Люди, носящие такой же знак твои друзья. Когда вырастешь, наденешь на палец, а пока носи на цепочке. Не забывай накладывать заклинание отвода глаз, потому что, с помощью этого перстня, можешь найти друзей, так и врагов. Ну, всё давай прощаться.

Мама наклонилась и поцеловала меня в лоб. Неожиданно стало тоскливо.

К тому же после отъезда родителей начали сниться сны. Сначала я думал, что это какие-то странные сказки. Но потом, я понял, что это моя жизнь в другом мире. Ибо сны мы не помним, а все то, что мне снилось, было, похоже, как напоминание. Иногда я даже, знал, что присниться в следующий раз.

Было очень грустно, что нельзя рассказать эти сны родителям, и я с нетерпением ждал их приезда. Но в оговоренный срок они не приехали. Дед Арм, сказал, что наверно задержались. Однако и позже не приехали. Зимой многие ездили в Ховен. Но все возвращающиеся оттуда, говорили, что не встречали и не слышали.

Тогда уже под завершение зимы поехал староста деревни. Кстати он задержался, буквально успел вернуться до начинающейся весны, когда звонкие ручьи подтапливают рыхлый снег. Под снег можно провалиться. А ямы разные, где-то по колено, а где-то сани исчезнут посреди дороги.

На следующий день староста созвал общее собрание, определиться, что делать со мной и домом.

Не знаю, почему я боялся, что меня выпнут из деревни. Во первых, все говорили, какие мои родители хорошие люди. И что есть надежда, что они вернутся. Во вторых, дом отныне принадлежит деревне, но есть куча, но. Если родители появятся в этом году, то дом им вернут бесплатно. Понятно, что дом надо содержать, иначе нежилой дом придет в негодность. Дом у меня, как бы не отбирают, я ведь всё равно живу у деда Арма. Но если в деревне появятся новые поселенцы. То деревня предоставит им этот дом.

Короче всё вышло неплохо, вот бы еще родители вернулись. Я раза два сходил в дом. Но было до того, тоскливо, что жить не хотелось. А потом началось дружное таяние снега, и в деревне почти никто из дома не выходил.

Я же, поскольку отец говорил, для силы мышц не надо никакой работы сторониться. Так вот я сначала, выкидал почти весь снег со двора. А потом с южной стороны, начал откидывать. Через несколько дней, вышло довольно забавно. Вся деревня в глубоком снегу, а у нас с дедом Армом, на южной стенке мухи греются.

А потом стаял снег. Высохла земля. Зазеленела трава. Запели птицы. И в деревне появилась повозка с четырьмя всадниками. Проехали они к старосте, долго не разговаривали. Я в это время стоял перед домом и видел, как ко мне идут двое. Староста и воин, одетый в кожаный доспех.

- Вот, Гер, за тобой приехали от нашего барона.

- Я ничего плохо не сделал барону, чтоб за мной присылать отряд.

Воин усмехнулся,

- Подожди, уважаемый староста, я объясню.

Меня зовут Ланс, я десятник барона Ховена. Видишь ли, Гер, господин барон, решил собрать дружину для своего сына Курта. Господин барон собирает всех, у кого нет родителей, тем самым он совершает благое дело, давая еду оставшимся без родителей.

Я слушал Ланса и мои мысли раздваивались. С одной стороны не хотелось никуда ехать. Уеду, а тут родители вернутся. С другой понимал, это то о чем говорила мама, не для того я учился мечному бою и магии. Дружина барона это первый шаг. Не дослушав воина, сказал

- Я согласен.

- С чем согласен?

- Служить в дружине барона.

- Отлично, тогда собирайся. Завтра рано утром поедем в замок.

И вот я сижу в повозке, рядом с возницей. Едем молча, вознице неинтересен, какой-то пацан. А я молчу, потому что никак не могу справиться с той бурей эмоций и мыслей, что переполняют меня.

Потом, наверно на середине пути, на небольшом взгорке у дороги остановились на обед. Пока разжигали огонь, пока ставили котел, я поделился с вонами едой, которую дала в дорогу бабушка Орти. Тут то ко мне подошел Ланс.

- Скажи, Гер, я видел ты взял с собой меч. Уже умеешь им пользоваться?

- Да немного.

- Хочешь проведем учебный бой?

- С удовольствием.

Мы встали напротив друг друга. Сначала Ланс просто легко ударял по моему мечу, не атакуя. Надо думать, так он проверял, умею ли я держать меч в руках. Через несколько таких ударов Ланс попытался перейти в атаку. Но мне удалось удержать его на расстоянии. После чего во время одной из его атак я обозначил удар в бок. После чего, как говорится Ланс разделал меня как бог черепаху, со счетом один мой удар против трех десятника.

- Ты слишком молод и мал, поэтому слаб и недостаточно ловок. Но если ты сейчас так бьешься, то через несколько лет тебе равных не будет.

- Господин десятник, станьте моим учителем боя на мечах.

- Ну, это барон Ховен будет решать. Но если будет возможность, не откажусь помахать с тобой мечами.

К вечеру достигли очередной деревни. Здесь уже не готовили на костре, всех кормил староста. Поскольку моя кожаная куртка была похожа на доспех и у меня был меч. Я вместе со всеми поперся на ужин. Также и утром сходил на завтрак. Спал же ночью в повозке, вместе с ещё двумя воинами. Другие спали снаружи и только Ланс, как положено командиру спал в доме у старосты.

Утром привели, аж троих беспризорников. Только в отличие от меня они были тощие и оборванные.

- Смотри-ка, Гер, а этот на твоего брата похож.

Я на мгновение растерялся,

- Какого брата? Нет у меня никакого брата.

Но присмотревшись, понял, что имел Ланс ввиду. Этот мальчуган был также белобрыс и голубоглаз, как я. Вот только очень уж мал.

Оказалось им также двенадцать лет. Но я выглядел на год старше, а эти года на два моложе.

Сразу как только они залезли в повозку, отряд тронулся. Я изредка на них поглядывал. Какое-то странное у них поведение. Все трое, будто тянулись куда-то. Потом сообразил.

- Есть хотите?

Самый смелый, а может самый голодный кивнул головой. Я отрезал по ломтю хлеба и сверху положил по ломтю ветчины.

- Ешьте. Пока немного. Потом на обед остановимся.

- Нет, Гер на обеде не будем останавливать. Сегодня надо вернуться домой.

Обернувшись сказал воин исполняющий обязанности возницы. Я пожал плечами.

- Ладно, попозже еще перекусим.

Уже ближе к вечеру, наш отряд въехал ещё в одну деревню. Что интересно эти деревни как матрешка. Та, из которой я родом, самая маленькая, следующая пусть немного, но побольше. Эта, в которою сейчас заехали. Походила скорее на маленький городок с несколькими улицами. Ничего удивительного, ведь как сказал Ланс, скоро город Ховен.

Ребята, которых надо было забрать уже ждали у дома старосты. Эти двое были среднего роста в нашей компании. Когда они устроились в фургоне, я им сразу сказал,

- Парни еда есть?

- Ну, есть.

- Доставайте.

- А ты?

- И я достану.

- А они?

- У них нет.

- Тогда я им не дам.

Тот, который говорил, даже котомку к себе подвинул. Хотя никто на его богатство не покушался. Второй молчал весь разговор и сейчас не шелохнулся.

- Мы едем барону служить. А там всем вместе надо держаться. Сегодня ты с ними едой поделишься. Завтра они тебя в другом месте выручат. И потом приедем, барон уже смотреть не будет, где чье. Для него все одинаковы. Так что доставай.

Нехотя он начал доставать хлеб, яйца. Второй не задерживаясь, тоже стал освобождать свою котомку. У них все было поровну. Я оказался самым богатым, потому что у меня была дичь, вяленая рыба.

После того, как все выложили. Я приказал, именно не попросил, а приказал, тем, у которых не было еды подвигаться к столу. Сказал настолько строго, что они побоялись стесняться.

Достал нож и начал делить всем поровну. После того, как поели, этот который вначале не хотел доставать еды, протянул мне руку,

- Тим

Тут же назвал себя второй.

- Том.

- Братья что ли?

- Не знаем, нас совсем маленькими одновременно нашли.

Я повернулся к троим по прежнему сидящим в углу повозки.

- А вас как зовут?

- Чуп.

- Дел.

- Пик.

- Ну а я Гер. Вот и познакомились.

Пока ели, пока знакомились, показался город Ховен. Со стоящим на холме баронским замком. Наверняка сначала поставили замок, а потом вокруг него вырос город.

Мы собрались сзади возницы. Выглядывая на город. Но видно город было издалека, а ехать не близко. Пока доехали до города, пока проехали по улицам.

Замок оказался трехуровневым. Сначала заехали в большой двор и оказались на чистом месте, меж огромных стен. Во втором уровне были разные замковые постройки. Третий уровень, был личным двором барона. Как потом оказалось, туда просто так не заедешь. Но прибыло пополнение во вновь создающуюся дружину сына барона.

На крыльце стояла баронесса с двумя дочерями. Барон с сыном стояли ниже и ближе к остановившейся повозке.

Мы выпрыгнули из повозки, которая сразу же развернулась и выехала в другой двор. К нашей компании воины барона стали подводить еще кандидатов в дружину. Таких же худых и оборванных.

Барон оказался достаточно крупным дядькой лет сорока. Его слегка начавшаяся полнота, показывала, что когда-то барон был активным воином, а сейчас больше проводит время дома.

Сын же барона, пятнадцатилетний высокий широкоплечий молодой человек.

Я не понимал, что в этой толпе я буду выделяться. И точно,

- Ланс, если бы не возраст. Я подумал, что к этим оборванцам, ты поставил своего воина. Кто это такой?

- Это Гер, Ваше Благородие.

И что вот он с мечом стоит. Умеет на мечах биться?

- Да, господин барон умеет, я сам проверял.

- Ну-ка, Гер иди сюда.

Барон подозвал меня, а потом выхватил меч у рядом стоящего воина и пошел на меня. Потом, не останавливаясь, взмахнул, как бы намереваясь разрубить меня сверху вниз.

Я понимал, что с мечом барон идет не поговорить. К чему то такому был готов. Поэтому отскочил и ударил по его мечу.

- Да, ну!

Барон улыбнулся и качнул головой. И снова уже сбоку замахнулся. Со стороны наверно это смотрелось ужасно. Барон гонял по плацу мальчонку, намереваясь его разрубить. Я уже понял, что такой опытный воин, как барон просто забавлялся имитируя жесткий бой. Тогда улучив момент, когда барон начал замахиваться, я подскочил и имитировал удар в районе сердца. Барон в последний момент отбил удар. Затем остановился, поднял руки.

- Всё, молодец, порадовал.

Улыбаясь, прижал левую руку к сердцу.

- Может ты и верхом умеешь?

- Умею, Ваше Благородие.

Барон повернулся к сыну,

- Ну вот, Курт и десятник, тебе в дружину.