Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 2

Мы давно уже съехали с главной дороги, которая вела напрямую к моему родовому замку. Сейчас она пролегала по землям рода князя Зарацкого, которому по указу нового императора отошли наши владения. Лапа неспешно вёл автомобиль, порой применяя магию стихии Земли, чтобы мы могли проехать в особо сложных местах. Я видел, что Елена сильно волновалась, но она наотрез отказалась оставаться одна в отеле Красноярска.

Мы уже достаточно долго двигались по бывшим владениям моего рода, объезжая как можно дальше деревни, в которых могли быть солдаты князя. Я сообщил Беркуту и Лапе, где находится вход в катакомбы родового замка — примерно в трёх километрах, не доезжая развалин. И мы уже практически достигли цели, когда меня обуяла тревога.

— Лапа, тормози, срочно! Сверни в этот околок! — вскрикнул я, и Лапа, не задавая вопросов, свернул под защиту деревьев, заехав внутрь, насколько позволила небольшая полянка.

— Что случилось, княжич? — ко мне повернулся Беркут.

— Пока точно не знаю. До входа в катакомбы около десяти километров, если мне не изменяет память. Мы тут шли с Марией, когда спасались бегством. По идее, это уже земли императора, которые он оставил себе, и слуг князя Зарацкого здесь быть не должно, но на душе неспокойно, — ответил я и снова ощутил прилив тревоги.

— Пойдём пешком, — Беркут вышел из автомобиля и огляделся.

Я вылез следом и помог Елене, придержав её за руку. Сосредоточившись, я вспомнил уроки Беркута, когда он обучал меня выслеживать монстров по колебаниям земли с помощью стихии, и повторил необходимые действия.

Не знаю, насколько далёким был радиус моего восприятия колебаний, но я ощутил движение слева и справа от нас.

— Беркут, ты чувствуешь? Слева и справа кто-то двигается?

— Да, это животные, княжич. Если быть точнее, то слева кабан, а справа косуля. Тебе потребуются тренировки, чтобы распознавать, кому и какие колебания земли принадлежат, ну и, конечно, определять расстояние до цели. Всё придёт с опытом, — ответил Беркут.

Лапа усмехнулся:

— А я вот до сих пор так и не научился, хотя Беркут меня тренирует периодически.

— Просто ты, Лапа, даже не стараешься что-либо запоминать. Уже давно бы научился, — с укором произнёс капитан.

Лапа лишь махнул рукой и неспешно двинулся вперёд. Мы старались держаться деревьев и не выходить на открытую местность без необходимости.

По моим ощущениям, нам осталось идти ещё около пяти километров, когда я снова почувствовал сильную тревогу и ощутил, как стая кабанов, до этого медленно двигавшаяся впереди нас, резко свернула вправо и побежала, максимально ускоряясь.

Я повернулся к Беркуту, и он приложил палец к губам, показывая, чтобы я молчал, и сразу жестами объясняя, что он тоже всё почувствовал. Показав мне на Елену, он дал сигнал к остановке.

Я развернулся и показал Елене, чтобы она молчала и оставалась на месте.

Наша группа замерла, и все стали прислушиваться, пытаясь вычленить посторонние звуки среди шумов леса.

Я ощутил чужие эмоции — их было много и разных. Они принадлежали разным людям. Я не мог точно определить количество человек, но впереди нас ждала засада. Я привлёк внимание Беркута, и он аккуратно подошёл ко мне, стараясь не издавать ни звука.

— Впереди засада, человек пять, не меньше, — очень тихо произнёс я.

— Похоже, это обычный заслон, сидят на месте, — так же еле слышно ответил Беркут. — Сколько нам до входа в катакомбы?

— Думаю, примерно около пяти километров, — ответил я.

Елена и Лапа уже подошли к нам, и Беркут обрисовал ситуацию.

— Надо идти здесь. Скорее всего, такие заслоны стоят по всему периметру на подступах к замку, а здесь ближайший путь ко входу, — предложил Лапа.

— Вход хорошо замаскирован, и открыть его может только человек из рода. Любой другой, кто попытается проникнуть, вызовет обвал, и вход завалит, — начал я. — К тому же вход расположен внутри небольшого грота, который со всех сторон окружён деревьями и разнообразным кустарником. Если не знаешь, где искать, то будешь ходить кругами. Если мы сможем добраться до него, то легко скроемся.

— Придётся пробиваться с боем, бесшумно мы не пройдём. И если завязнем в бою с этим заслоном, то к ним придёт помощь, — Беркут переживал, я это явно чувствовал, да и по его виду было понятно — он не одобрял такую идею.

— Капитан, мы постоянно убегаем, но это земля принадлежит моему роду, и я верну её, всю! Рода Зарацких не будет на этой земле, как и узурпатора законной власти. Дальше мы пойдём прямо, а если мне помешают пройти к родовому хранилищу, то я готов сражаться. И не важно, кто это будет: императорские войска, наёмники или солдаты Зарацких, — я посмотрел в глаза Беркуту. — Ты со мной, капитан Беркутов, верный защитник рода?

— Сметём этих захватчиков с нашей земли, княжич! — Беркут расправил плечи и вытащил меч, по которому пробежали всполохи огня.

Я двинулся вперёд, безошибочно определяя направление к месту расположения заслона. Кольчуга вспыхнула на мне, на миг озаряя пространство передо мной.

Продолжая использовать стихию Земли, я почувствовал, как люди впереди начали суетливо двигаться — нас явно заметили.

— Я княжич Драгомиров! Уберите оружие, не применяйте магию и убирайтесь с моей земли, тогда я гарантирую, что никто из вас не пострадает! — крикнул я.

В ответ со стороны заслона в меня полетели огненные шары.

Я моментально создал огненный щит, который принял на себя удар. Мне не было смысла атаковать — я лишь отвлёк внимание. Беркут и Лапа уже зашли к ним с разных сторон и врезались в их ряды, уничтожая врагов в ближнем бою.

Всё закончилось, не успев начаться. Я подошёл к Беркуту и Лапе — вокруг них лежали несколько убитых солдат в форме рода Зарацких и один живой пленный. Лапа поднял его на ноги — он дрожал от страха, а на штанах расползлось мокрое пятно.

Я смотрел на него и не понимал, что он тут делает. По виду — мой ровесник, лет двадцати, может, чуть больше или меньше.

— Что делают солдаты рода Зарацких на моей земле? — спросил я спокойным голосом.

Солдат не отвечал, его так колотило от страха, что было видно — он вот-вот потеряет сознание. В эмоциях только ужас и паника.

— Отпустите его, толку от него нет. А то он помрёт ещё от страха в ваших руках. Пошли дальше, — я пошёл вперёд, только на миг обернулся, чтобы убедиться, что с Еленой всё в порядке.

Я шёл открыто, постоянно используя стихию Земли для улавливания вибраций и пытаясь уловить чужие эмоции. Подойдя к небольшой речушке, через которую деревенские мальчишки перекинули самодельный мостик, я создал водяной щит и пару хлыстов. Маны не жалел, влил от души, тем более теперь, когда я умею самостоятельно заряжать свои амулеты.

Ведя щит перед собой, я двинулся дальше. Следом шёл Беркут, за ним Елена и Лапа.

Следующий заслон стоял через два километра. Я повторил прежнее обращение к людям Зарацкого, но в ответ снова получил несколько огненных шаров, которые бессильно затухли, коснувшись моего щита.

Мои «каменные шипы» разорвали в клочья огненные щиты солдат и с лёгкостью пробили их кольчуги. Пара солдат погибла сразу, но ещё пятеро оказались ранены. В основном были повреждены ноги и руки.

Мы подошли. Они смотрели на меня, понимая, что их жизнь в моих руках.

— Сколько ещё впереди заслонов перед моим родовым замком? — спросил я, глядя на солдат.

Они молчали.

— Ответьте на вопрос, и я оставлю вас в живых, — я снова обратился к ним.

Голову поднял один из старых солдат:

— Мы всё равно не выживем с такими ранами, истечём кровью, — хрипло выдавил солдат, с трудом удерживая голову. — А целителя среди нас нет. Зачем нам омрачать свою совесть предательством?

— Елена, вылечи его, — приказал я, и Елена, не задавая вопросов, исполнила мой приказ. Я почувствовал её эмоции — вера в меня, вера в принимаемые мной решения. Она выполнит всё, что я прикажу. Ядро стихии Духа подросло, питаясь её верой, и я впервые ощутил, как оно влияет на меня. Моя магия стала сильнее, мне стало проще её контролировать, а расход маны снизился.

Солдат встал передо мной на колени:

— Впереди только один заслон. Наёмники из «Ордена Чёрного пламени», два мастера и магистр.

— Откуда ты знаешь? — тут же спросил его Беркут.

— Князь Зарацкий нанял их для устранения последнего потомка рода Драгомировых. Из этого не делали секрета, хоть этот орден и запрещён в Империи. Князь выделил им сотню солдат, чтобы поставить заслоны по всем направлениям на подступах к вашему родовому замку, — солдат оглянулся на своих раненых товарищей. — Ваше сиятельство, вылечите их, иначе они истекут кровью. Я всё вам расскажу.

Я повернулся к Елене, она кивнула, но тут же недоумённо посмотрела на меня:

— Шипы, княжич, — сказала она.

Солдаты всё ещё истекали кровью, а из пробитых конечностей торчали каменные шипы, которые я не развеял. Я убрал шипы, и Елена сразу приступила к лечению, сначала останавливая кровь, а потом уже переходя к полноценному исцелению ран.

Солдат, увидев, что его товарищам уже не грозит смерть, повернулся ко мне:

— Они нас расставили по кругу. На каждом заслоне есть амулет связи, — он кивнул в сторону одного из мёртвых солдат. — Он должен был сообщить, когда вы пойдёте. Наша задача — задержать вас, чтобы наёмники успели добраться и перехватить вас на подступах к родовому замку. Вы не должны попасть в родовое хранилище, так сказал нам князь. Если мы выполним задачу, нам заплатят очень много денег. Так обещал князь Зарацкий.

Я посмотрел на Беркута и махнул ему рукой, чтобы он следовал за мной. Мы отошли на несколько метров, чтобы солдаты не слышали нас.

— Я предлагаю сразиться с ними. Пусть солдат сообщит, что мы идём, — я смотрел на Беркута в ожидании ответа.

— Наёмники из «Ордена Чёрного пламени»: два мастера и магистр — это очень серьёзная сила, княжич. Мы можем не справиться, — я слышал в голосе Беркута сомнение в правильности моего предложения.

— Капитан, мы знаем, с кем будем иметь дело. Солдат не врёт. Елена усилит меня, серьёзно усилит. Впереди будет речка, предлагаю выбрать это место для боя, — твёрдо произнёс я.

— Хорошо, княжич, мы с Лапой атакуем мастеров, — сказал Беркут.

Я почувствовал, как вера Беркута в меня слабеет, что он сожалеет, что не смог отговорить меня.

— Беркут, защищайте Елену. Она не должна отходить от меня. Остальное я сделаю сам, верь в меня, верь в своего княжича, — твёрдо сказал я и пошёл к солдату.

— Бери амулет и связывайся с наёмниками, — приказал я.

Солдат бросился к мертвецу и достал из его кармана амулет связи:

— Что им сказать, ваше сиятельство?

— Скажи, что все твои товарищи погибли, а ты сильно ранен. А княжич Драгомиров идёт к реке, — сказал я солдату.

Он кивнул и нажал на кнопку вызова. Осталось дождаться ответа.

Наёмники ответили сразу, и солдат хриплым голосом сообщил им всё, что я сказал. Связь прервалась. А солдат посмотрел на меня неверящими глазами.

Я ухмыльнулся:

— Ты думал, они кинутся лечить тебя?

Солдат промолчал, но по его виду было понятно, что он на это надеялся.

— Я закончила, княжич, — ко мне подошла Елена.

— Уходите, но если решите напасть со спины, то останетесь в этом лесу навсегда, — спокойным голосом я обратился к солдатам.

Они вскочили и побежали в сторону, откуда мы пришли. Надеюсь, они подберут того молодого полуобморочного солдата.

Мы пошли к речке, и я сказал Елене, чтобы она усилила меня уже сейчас. Положив мне на плечо руку, она применила свой дар.

Я почувствовал прилив сил — он был намного больше, чем в прошлый раз на пароходе. Я добавил маны в водяной щит и хлысты, которые до сих пор поддерживал. Скоро я добавлю в них воды, ещё сильнее их усиливая.

Стихия Земли, усиленная даром Елены, тоже принесла свои плоды. Я почувствовал вибрацию от шагов наёмников и смог определить расстояние до них. Мы встретимся там, где я задумал — на мелкой речке, которая послужит мне источником воды.

Мы стояли напротив друг друга. Я, закрывавший водяным щитом себя, обнявшую меня сзади Елену, и Беркута с Лапой. И наёмники, прикрывшие себя огненными щитами.

— Кто вы и зачем вы пришли на земли моего рода? — я задал чисто риторический вопрос, прекрасно понимая, что мне могут даже и не ответить.

Но, на удивление, ответ последовал.

— Княжич, ты же прекрасно знаешь, кто мы и зачем мы сюда явились. Я думаю, тот солдат всё тебе рассказал. Вопрос в другом: зачем ты явился сюда и на что надеешься? Ты же понимаешь, что живым мы тебя отсюда не выпустим, — ответил один из наёмников. — Тем более тебе очень далеко до моего уровня магистра. Максимум, на что ты можешь претендовать, — это уровень мастера, и то я сомневаюсь. А что касается твоих спутников, то их уровень даже не мастер, максимум адепты.

— Это земля моего рода, и я явился сюда, чтобы стать его главой. А вы, любители лёгких денег, останетесь здесь как напоминание всем, что род Драгомировых жив! — говоря это, я атаковал.

Водяные хлысты, усиленные ядром стихии Духа и даром Елены, с оглушительным рёвом врубились в огненные щиты стоящих по краям мастеров. Щиты разлетелись в клочья, словно бумага под натиском урагана. Заклинание «Анаконда», словно живая змея, обвило закричавших от ужаса мастеров. Их крики захлебнулись в огненных кольцах «Анаконды», когда моё заклинание начало поглощать их, сжигая тела дотла и не оставляя ни малейшего шанса на спасение. Жадное пламя сдавило жертв, словно голодная змея, высасывая из них жизнь.

Мой водяной щит содрогнулся от удара воздушных серпов — магистр не собирался сдаваться без боя. Мана просела, но тут же была восполнена благодаря дару Елены. Огненную стену, брошенную магистром, перехватила созданная мной исполинская волна, с грохотом обрушившаяся на пламя и погасившая его в одно мгновение.

— Хм… Похоже, я ошибался в твоей силе, княжич, — раздался озадаченный голос магистра. — Теперь снова придётся искать себе помощников, которые так бездарно сдохли.

— Не придётся, магистр, — ответил я, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Я всего лишь разминался. С этой земли тебе не уйти!

Активировав «каменную мухоловку», которую я создавал, пока мы вели этот бесполезный разговор, я обрушил на противника всю свою мощь. Магистр отреагировал молниеносно — его тело рванулось в сторону, но было поздно. Одна нога застряла в смертоносных каменных тисках.

На мгновение он потерял концентрацию — и этого хватило. Водяные хлысты, словно кнуты палача, разнесли его огненный щит в клочья. Не давая ему опомниться, я активировал «Дыхание дракона». Усиленное огненное дыхание обрушилось на противника, выжигая его кольчугу и плоть.

«Каменные шипы», управляемые моей волей, нашли слабые места в его ослабленной «Дыханием дракона» кольчуге. Они пробивали броню, словно бумагу, впиваясь в плоть магистра. Один за другим шипы разрывали его внутренние органы, превращая могучего воина в беззащитную жертву.

Последнее судорожное движение — и всё было кончено. Магистр «Ордена Чёрного пламени» пал, расплатившись за свою жадность и амбиции.

Эмоции захлестнули Беркута, Лапу и Елену — их вера в меня невероятно усилилась. Их лица светились от радости и гордости, глаза сияли восторгом. Елена, не скрывая слёз счастья, прижала руку к груди, словно пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Лапа, обычно сдержанный, не мог скрыть торжествующей улыбки, а Беркут, закалённый в боях воин, позволил себе редкий проблеск искренней радости.

Я стоял и смотрел на них, улыбаясь. В этот момент я чувствовал себя непобедимым. Ядро стихии Духа, впитывая в себя их чистые, искренние эмоции, росло с небывалой скоростью. Оно пульсировало внутри меня, наполняя каждую клеточку тела новой, невиданной силой. Моя магия стала плотнее, концентрированнее, а контроль над стихиями достиг небывалых высот.

Путь к родовому хранилищу был свободен. Впереди простирался последний километр пути — короткий, но такой важный. Мы шли по земле, которая теперь принадлежала мне по праву. Вскоре впереди показался знакомый грот, скрытый от посторонних глаз густыми зарослями. Древние камни, хранящие память о предках, приветствовали своего законного наследника.

Вход в катакомбы ждал меня — тайный, защищённый рунами и заклинаниями. Хранилище, хранящее секреты рода Драгомировых, было совсем близко. И теперь, окрепший духом и силой, я был готов получить доступ к его сокровищам.