Драккен

На одном из сотен Карибских островов располагался примечательный замок. Его тёмные башни возвышались на вершине горы с крутыми обрывами, забраться по которым было практически невозможно. А если кто и попробует, то велик шанс сорваться и быть проглоченным пеной бушующих внизу волн, а о возможности разбиться об острые подножные скалы и упоминать не стоит. В окрестностях же подозрительно часто бьют молнии, хоть и погода в большинстве случаев стоит солнечная с приятным морским бризом. В общем, жуткое место, и какой-нибудь непросвещённый наблюдатель мог бы сказать, что для жизни совсем не подходит. Ну, правда, кто будет жить на острове с одним замком без какой-либо инфраструктуры? Здесь же и с соседями не посплетничаешь, и в магазин не сходишь, и в парке не погуляешь, и в кинотеатр не наведаешься. А если сердце прихватит? Как в таком случае попасть в больницу?

Резонные вопросы и опасения, вот только живущим в этом замке людям такие проблемы даже в голову не приходят... По крайней мере, хозяевам этого места, а не обслуживающему персоналу. Так кто же владелец замка? Ответ — злодеи. Да, самые настоящие злодеи, которые поставили себе целью захватить мир целиком и полностью.

— Шиго, сомневаться в моём гении очень непрофессионально с твоей стороны, — говорил синекожий мужчина своей напарнице, попутно копаясь в какой-то сложной и как будто нарочно переусложнённой установке.

Нет, это не ошибка. Его кожа и вправду была синей... можно даже сказать, голубой, создавая впечатление покойника, восставшего из могилы. Что же до остального, то он выглядел как сумасшедший учёный со слабо определимым возрастом, но все вокруг считают, что ему где-то под сорок. Его чёрные взъерошенные волосы, густые брови, круги под глазами, шрам на правой щеке и мощная челюсть лишь добавляли колорита. А жирную точку в образе человека науки, служащего злу, ставил тёмно-синий комбинезон с чёрными перчатками, поясом и ботинками.

— Доктор Ди, ты же сам всегда воруешь чужие разработки, — чуть скучающим тоном ответила его бледнокожая напарница, одной рукой накручивая свой чёрный локон на палец, а другой сёрфя интернет через телефон. — Логично подумать, что твои изобретения такие себе.

Внешность же напарницы злого изобретателя была очень примечательна, даже соблазнительна. Спортивная фигура, длинные чёрные волосы, красивое лицо, зелёные глаза, бледная кожа, чуть отдающая зелёным цветом, и подчёркивающий всё это добро чёрно-зелёный комбинезон. Возраст же... спрашивать такое у девушки неприлично, а если судить на глаз, то где-то больше двадцати и меньше тридцати. Вот только не дайте её внешности себя обмануть, эта девушка способна одним ударом пробивать стальные стены, а справиться с пятью окружившими её лопающимися от мышц мужиками она может с закрытыми глазами. Да, перед нами классический дуэт мозга и мускул.

— Как грубо, — на самом деле обиделся злой учёный.

Он хотел было резко поднять голову и как-нибудь отчитать свою подчинённую, но справился только с первой частью. Часть с отчитыванием пресекла железная труба, о которой учёный уже успел позабыть. Обидно, конечно, получить по голове от собственного изобретения, но на этом всё не закончилось. Из-за удара руки изобретателя соскользнули прямо внутрь установки, что-то там задев. А потом там что-то зажужжало, заскрипело. Опомнившийся учёный успел сказать лишь короткое «ой» прежде чем подвергнуться испытанию электричеством, огнём и шестерёнками, что начали жевать его одежду. Так бы и закончилась история одного злодея, вот только, как мы все уже поняли, этот злодей был необычен даже среди собственной братии. После всего обрушивавшегося на него он, как настоящий зомби, восстал из мёртвых как ни в чём не бывало. Ну почти: маленькие огоньки всё ещё кое-где горели на его вздыбившейся шевелюре.

— Шиго, — воскликнул учёный, — я же просил меня не отвлекать.

— Сам виноват, — даже не бросив взгляд на своего босса в беде, ответила девушка.

— Агх, — нечленораздельно выдохнул доктор Драккен, а именно так он себя и величал, и начал осматривать помещение в поисках чего-то: — Ты не видела моего ящика с инструментами? Я помню, что он был где-то...

— Не-а, не видела, — более поглощённая происходящим в телефоне, ответила Шиго.

— А можно больше вовлечённости в процесс? — спросил Драккен, привычным движением руки туша пожар на голове одновременно «причёсывая» волосы.

— Давай, доктор Ди, ты справишься, — монотонным голосом поддержала своего босса Шиго.

— Почему-то у меня складывается впечатление, что твои мысли строго противоположны сказанному, — наконец найдя свой ящик с инструментами, что был практически у него под ногами, недовольно высказался Драккен.

— Да ты детектив, — подперев щёку и всё ещё смотря в экран, сказала девушка.

— Шиго! — не выдержал Драккен, ударяя гаечным ключом по своей установке, что породило мерный гул по всему помещению.

— Да что ты от меня хочешь? — наконец оторвалась от экрана девушка, зло блеснув зелёными глазами.

— Если у тебя претензии по поводу моего плана, то надо было высказывать их с самого начала, — чуть струхнув, но всё ещё уверенно ответил Драккен.

— Я уже тогда говорила, что план вторичный и совсем неинтересный, — припомнила Шиго.

— Ты так практически всегда говоришь, — отмахнулся Драккен.

— А ты практически всегда меня не слушаешь, — раздражённо ударила по столу Шиго.

Хорошо, что это был особенный стол и он всего лишь чуть пошёл трещинами, а не превратился в труху.

— Это потому что, — растерялся Драккен, пытаясь придумать себе оправдание, — доводы. Да, твои доводы показались мне не очень весомыми.

— Ах так, — даже как-то чересчур сильно оскорбилась Шиго. — Тогда давай пройдёмся по пунктам, — она резко поднялась с места и направилась к боссу, который то ли из-за недавно полученного урона, то ли из-за уверенности в собственных словах, практически непоколебимо стоял на одном месте... практически. — Во-первых, суть плана — создать установку, которая сделает тебя умнее. Вообще-то, мы это уже делали, и закончилось это поумневшей крысой и очередным взрывом.

— Нет-нет, — качнул головой Драккен. — Тогда мы украли чужое изобретение по увеличению интеллекта, и из-за этого за нами пришла эта Ким Пять-с-плюсом. Но сейчас я сам создаю установку, а значит, за нами никто не пошлёт эту героиню. И ты упускаешь главное — моя установка не увеличивает интеллект, она даёт ЗНАНИЕ, — весомо, как ему показалось, закончил он.

— Допустим, — цыкнула Шиго, подходя всё ближе и невольно оставляя за собой зеленоватый шлейф. — Во-вторых, ты даже не знаешь, что это за ЗНАНИЕ, — со всей возможной саркастичностью выделила она слово, — а то, что мы не контролируем, захватить мир не поможет.

— Э-э-э, — не так уверенно протянул Драккен, начав бегать глазами по помещению, — пас.

— Пф, — недовольно фыркнула Шиго, находясь уже практически вплотную к боссу. — В-третьих, сама эта установка не вызывает доверия.

Это правда, изобретение мрачного гения Драккена совсем не выглядело надёжным.

— Правда? — вопросительно осмотрелся учёный. — Ну, я давно не мастерил всё сам с нуля. Возможно, кое-где и есть некоторые шероховатости, но в общем всё смотрится даже отлично. А твои сомнения в моей компетентности лишь ставят под вопрос все эти надбавки к зарплате, что я утверждал.

Злым изобретателем, желающим захватить мир, просто так не становятся, и Шиго это отлично знала. А проработав с Драккеном столько лет, она ещё и начала немного понимать, как устроен его разум, и был он, мягко скажем, необычен. Да, необычен.

— В-четвёртых, — благоразумно пропустив причитания по поводу угроз урезания зарплаты, продолжила Шиго, — ты сказал, что сам со всем справишься и покажешь как надо. Так что же тебе понадобилось? И помни, я не нанималась таскать гаечные ключи.

— Отлично, что спросила, — сразу же забыв обо всех возможных обидах, переключился Драккен, — я закончил. И мне нужен тот, кто нажмёт на кнопку.

— Серьёзно? — с очень большим сомнением осмотрев установку, спросила Шиго. — Совсем недавно тебя чуть не поджарило.

— И из-за этого я практически забыл, что закончил, — усмехнулся Драккен, как будто подобные случаи были в порядке вещей, возможно, так для него и было, и с размаху закрыл крышку части установки, в которой сам недавно копался. — Но теперь всё готово, и вскоре ты станешь свидетелем прихода в этот мир ЗНАНИЯ.

— Тебе видней, — всё ещё сомневаясь во всей этой затее, сказала Шиго. — Так где эта кнопка?

— Идём, — приглашающе махнул рукой Драккен, показывая путь.

Спустя несколько поворотов и протискиваний через свисающие провода и трубы дуэт злодеев оказался в самом сердце установки.

— Восхищайся моим гением, — довольно провозгласил Драккен по прибытии. — Вон там пульт управления, — указал он на сборище мигающих датчиков, кнопок и экранов. — А это место для того, кто обретёт ЗНАНИЕ.

— Это моё массажное кресло? — с подозрением спросила Шиго.

Да, это было оно, но с множеством различных новшеств от злого гения.

— Не придирайся к мелочам, — отмахнулся Драккен. — Лучше посмотри сюда. Тебе надо будет зажать вот эту зелёную кнопку. Потом на вот этом экране появятся графики. Когда третий слева пойдёт вниз, нужно будет повернуть вот этот фиолетовый рубильник и ровно через десять секунд ввести код, что высветится на вот этом экране. Дальше ждёшь пять минут и отпускаешь зелёную кнопку. Всё понятно?

— Мм-м-м, — задумчиво протянула Шиго, смотря на переливающийся всеми цветами пульт управления. — Тебе будет больно?

— Скорее неприятно, — как будто сам впервые задумался об этом Драккен, уже сидя на месте для получения ЗНАНИЯ.

— Тогда лучше купи мне новое массажное кресло, иначе станет больно, — предупредила Шиго, уже без особых сомнений нажимая на зелёную кнопку.

Доктор Драккен не успел ответить. Его торс, руки и ноги связали выскочившие из кресла ремни, а на голову упал шлем, что закрыл всё лицо. Возможно, он даже успел что-то ответить, но шум работы установки перекрыл всё. Хоть в их дуэте Шиго считалась мускулами, она совсем не была глупой. Конечно, она не инженерный гений, но и получить высшее педагогическое образование для неё не было какой-либо проблемой. Как же в таком случае эта девушка пришла к злодейской деятельности? Ну, сейчас лучше не ворошить прошлое, а сосредоточиться на настоящем, верно? И в этом самом настоящем Шиго точно следует инструкциям Драккена, пока тот извивается в кресле. Что же до самой установки, то сначала она работала совсем неподозрительно. Она, конечно, жутко загудела при активации, но какая машина не издаёт звуков при работе? Когда же Шиго повернула фиолетовый рубильник, всё стало несколько страннее. То там, то здесь бежали разноцветные искры, трубы и провода как будто выворачивались в пространстве, вокруг образовался какой-то газ, который то выходил из установки, то всасывался в неё обратно, и ещё туча разных мелких деталей, перечислять которые слишком долго и сложно. Но всё заканчивается, закончился и активный этап использования изобретения Драккена. И Шиго отпустила зелёную кнопку, после чего все странности сразу же пропали вместе с гулом работающей установки.

— Хм, не взорвалась, — осмотревшись, заключила Шиго и на всякий случай старалась не думать о большой и красной кнопке самоуничтожения, что была расположена слишком уж близко к зелёной кнопке запуска. — Доктор Ди, кажется, всё прошло хорошо.

И к собственному удивлению девушки ей и вправду было к кому обращаться. После выключения ремни на кресле расслабились, и Драккен уже сам снимал с себя шлем.

— Шиго? — спросил он, растерянно оглядываясь, и вскоре сфокусировал взгляд на своей подчинённой. — Почему тебя две?

— У кого-то в глазах двоится, — схватив босса за подбородок и начав его осматривать, сказала Шиго, — ничего, жить будешь. Чувствуешь, как ЗНАНИЕ прорастает в твоём мозгу неистребимым сорняком?

— Не-е-ет? — заторможенно протянул Драккен, совершенно не сопротивляясь действиям подчинённой. — И почему сорняк?

— Тц, значит, не сработало, — заключила Шиго, отпуская босса. — Как насчёт попробовать ещё раз? — с готовностью подошла она к пульту управления.

— Нет, — резко подскочил Драккен и упал на пол, запутавшись в ремнях. — Мне просто надо прийти в себя. Да, я чувствую, что ЗНАНИЕ где-то во мне.

— Точно? — с сомнением посмотрела на босса сверху вниз Шиго.

— Точнее некуда, — быстро закивал Драккен и, окончательно запутавшись в ремнях, бросил попытки подняться.

После разговор как-то перестал клеиться, и дуэт злодеев находился некоторое время в неловкой тишине.

— Мне оставить тебя здесь полежать или... — всё же начала говорить Шиго, направляясь к выходу из хитросплетений установки.

— Развязать, — сразу же ответил Драккен, катаясь по полу. — Почему ты вообще сразу же не начала мне помогать? Каждый раз надо напоминать тебе о твоих обязанностях? Вот именно поэтому... — распалился злой учёный, окончательно приходя в себя.

Практически сразу Шиго перестала слушать причитания и, с некоторым наслаждением понаблюдав за трепыханиями босса, всё же начала развязывать его.

— Вот, — выдохнула Шиго, ставя изобретателя на ноги.

— Отлично, — сразу же оживился Драккен. — Идём, проверим полученное ЗНАНИЕ.

И он целеустремлённо направился на выход.

— Может, я проломлю нам проход? — с надеждой спросила Шиго, концентрируя зелёную энергию на кулаках.

— Нет, — поспешил пресечь вред своему творению Драккен, попутно чуть не упав, запутавшись в проводах. — Установка может ещё понадобиться. И вообще, я её перенесу. Да, поставлю на постамент в самом знаменитом музее мира. Дети будут ходить туда познавать историю моего становления властителем мира.

— Сначала захвати мир, — буркнула Шиго, с тяжёлым выдохом рассеивая скопившуюся энергию; ей очень не хотелось протискиваться через этот рукотворный лабиринт ещё раз.

Так они и шли: Драккен фантазировал о своём будущем могуществе, которое он получит благодаря ЗНАНИЮ, а Шиго... ну, она пыталась умерить пыл своего босса, вставляя саркастичные и губительные для эго учёного комментарии.

— А теперь в подвал, — заявил Драккен, направляясь к лифтам.

— Только не говори, что ты собираешься создавать ещё что-то, — преувеличенно-вымученно потянулась за ним Шиго, ещё чуть-чуть, и она бы начала шаркать ногами.

— Именно, — обрадовался Драккен проницательности своей напарницы, совершенно игнорируя её нарочито выпяченное уставшее состояние, — пока ЗНАНИЕ во мне свежо, надо попробовать что-то записать или даже собрать. А в подвале как раз скопилась куча разного хлама. Разве ты не воодушевлена? — спросил он, вызвав лифт. — Я прямо чувствую, как мир преклоняется передо мной.

— Очень воодушевлена, ага, — заметив, что её игра не возымела эффекта, Шиго перестала прикидываться измотанной и ответила без особого запала.

— Вот это настрой, — похвалил её довольный Драккен, витая в совсем уж далёких облаках.

— Теперь он вернётся в реальность только после хорошего удара, — пробормотала Шиго, с задумчивостью осматривая свой кулак. — Не, дам миру честь самостоятельно вдарить по нему.

Как уже было упомянуто, Шиго знает Драккена долгие годы и за это время отлично изучила его. И вот эти его приступы необоснованного воодушевления были довольно частым гостем в их повседневной жизни. В первые разы девушка ещё пыталась хоть как-то урезонить своего босса, но вскоре поняла, что это не имеет особого эффекта, а ещё, и это главное, плохо сказывается на зарплате. Поэтому Шиго научилась по-своему наслаждаться происходящим: она обожала наблюдать момент падения его воздушных замков, которые он возводил с аномальной частотой и скоростью.

Девушка приняла ожидающую позицию с телефоном в руке, вполуха слушая грандиозные планы Драккена на будущее. Вскоре лифт приехал, и они начали спускаться в недра замка. Проходила минута за минутой, а они всё спускались и спускались. Ещё через некоторое время Шиго начала что-то подозревать и, посмотрев на счётчик этажей, сказала:

— Не знала, что подземелье уходит настолько глубоко.

— Это всё было ещё в начале моей злодейской карьеры, — автоматически ответил Драккен. — Может, сделать ремонт? Да, это будет отличным штрихом в резиденции мирового правителя.

— Нет, доктор Ди, ты не понял, — спрятав телефон, Шиго подошла вплотную к боссу и угрожающе спросила: — Почему я об этом ничего не знаю?

— Эм, — обратил больше внимания на окружение Драккен, — я давно сюда не заходил, вот и забыл рассказать.

— Забыл рассказать о ещё одном подземном уровне главе охраны? — прищурилась Шиго, чуть ли не стреляя зелёной энергией из глаз. — Как много ещё таких «секретиков» ты утаил?

Шиго является профессионалом своего дела и беззастенчиво гордится этим. Поэтому ей очень не нравится, когда хоть что-то ей неподконтрольное мешает выполнению работы.

— А, — наконец догнало Драккена осознание произошедшего, — нет, немного... наверное.

— То есть ты и сам не уверен? — уточнила Шиго, прогоняя в голове сильно отличающиеся от гуманности действия.

— Не стоит драматизировать, — отмахнулся от проблемы Драккен. — За свою карьеру я построил много чего. Неудивительно, что часть забылась. И вообще, разве это не хорошо? Можно ходить и внезапно наткнуться на сюрприз. Все же любят сюрпризы.

— Возможно, — скрипнула зубами Шиго, — но не тогда, когда «сюрприз» — это не обозначенный на чертежах секретный проход, скрытый от камер.

— О, приехали, — быстро съехал с темы Драккен, выскакивая из открывающегося лифта.

— Отомщу, — пообещала себе Шиго и последовала за учёным. — Очень страшно отомщу.

Подземный этаж не отличался от таковых наверху, Драккен не славился разнообразным вкусом в дизайне. Всё те же просторные коридоры и комнаты, заполненные всякой всячиной. Здесь даже грязи особо не было, а значит, автоматические системы очистки замка сюда иногда добирались. Одно это осознание раздражало Шиго, ведь даже какие-то безмозглые роботы знают о подконтрольном ей месте больше её самой.

По мере их продвижения лампы автоматически включались, а Драккен погружался в ностальгические воспоминания. И вскоре они и вошли в одну из комнат.

— Это прототип летающей машины? — уточнила Шиго, приметив интересное ей изобретение, всё же она обожала пилотировать различные штуки и была очень хороша в этом.

— А? Да, — обернулся Драккен, отвлекаясь от осмотра какой-то монструозной установки. — В самом начале я хотел рассекать небо на крутой машине, вселяя страх в сердца людей, — с радостной ностальгирующей ноткой сказал он.

— Но ты не умеешь водить, — безжалостно напомнила Шиго.

— Это я узнал уже потом, — мгновенно сдулся Драккен, но воспрянул вновь: — Поэтому я внедрил туда автопилот.

— Видимо, закончилось это катастрофой, — сделала вывод Шиго.

Она отлично знала, что злой учёный не мог создать нормально функционирующий искусственный интеллект или хотя бы его подобие.

— Не напоминай, — угрюмо отмахнулся от неё Драккен и вернулся к монструозной установке.

— Так что это за штука, в которой ты копаешься? — спросила Шиго, осматривая помещение. — Выглядит опасно.

Это правда. Нечасто встретишь изобретение с таким количеством мелких манипуляторов с иглами. Отдалённо это напоминало перевёрнутую многоножку, что невольно пускало дрожь по позвоночнику.

— Откуда такой внезапный интерес к моим изобретениям? — скептически спросил Драккен, залезая во внутренности установки.

— Просто поддерживаю разговор, пока не найду какое-нибудь кресло, — честно ответила Шиго, к собственному разочарованию не находя искомого.

— Отлично, тогда слушай, — сразу же присел ей на уши Драккен, вытягивая какие-то приспособления из недр установки. — И если захочешь присесть, то вон то кресло очень удобное, — указал он на скопление манипуляторов с иглами, за которыми и вправду можно было рассмотреть сидячее место.

— Воздержусь, — взвесив все за и против, решила Шиго.

— Как хочешь, — пожал плечами Драккен, направляясь к столу с множеством различных приборов. — Но тебе точно жутко интересно узнать, что я создал в самом начале злодейской карьеры.

— Просто сгораю от любопытства, — безэмоционально сказала Шиго, подходя поближе к учёному.

— И не зря, — не обратив на тон собеседницы ни капли внимания, продолжил Драккен. — Вот скажи, что главное в злодейском ремесле? Конечно же, внешний вид. Я начал свой путь в довольно молодом возрасте, бросил университет, был застенчив и не мог стоять на своём слишком долго. Как ты думаешь, смог бы я привлечь инвестиции с такими вводными?

— Нет? — с каплей вопроса ответила Шиго, с удивлением находя на краю стола использованную косметичку.

— Именно, — важно подтвердил Драккен. — Сначала я думал, что сделать внешность чуть угрожающей будет достаточно. Но в нанесении грима я оказался... слабоват. И потом до меня дошло, что одной внешностью всё ограничиться не может. Нужен более комплексный эффект. Дать себе больше уверенности, не унывать по пустякам, а особенно по провалам, не зацикливаться на чём-то одном и тому подобное. Ну и выглядеть постарше, да.

— Ага, — слабо качнула головой Шиго, с некоторым подозрением глянув на кресло с огромным количеством мелких манипуляторов.

— Стоит ли говорить, что именно это я и сделал? — спросил воздух Драккен, мастеря что-то в руках, периодически чуть ли не жонглируя инструментами. — После операции уже новый я пришёл к инвесторам и урвал куш. Да, счастливые времена моего признания. Конечно, остались некоторые побочные эффекты от подобного вмешательства: усидчивость просела, собственные изобретения быстро перерастали в какой-то бедлам и всё в таком духе. Но чувствовал я себя прекрасно. Ни одна проблема не могла меня сломить. А если что-то не получалось, то я просто начинал делать нечто другое.

— Верно, — уже осознавая толстые обстоятельства, протянула Шиго. — И сейчас... что именно ты делаешь?

— Интересно стало? — самодовольно спросил Драккен и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Я ведь не только придал себе уверенности и чуть изменил внешность. Страх за свою будущую жизнь в качестве злодея заставил меня побеспокоиться о безопасности. Конечно, ты сейчас удивишься. Как же так, бесстрашный доктор Драккен думает о таких мелочах?

На моменте с самовосхвалением злого учёного Шиго уже привычно закатила глаза.

— Но так было надо, — как бы убеждая самого себя, сказал Драккен. — Я не мог умереть от какой-то глупой раны или отравы. Доктор Драккен не мог закончить так бесславно, вот я и постарался это предотвратить. И ведь успешно.

— До сих пор не умер, да, — не могла не признать Шиго наблюдаемый факт.

— После получения ЗНАНИЯ я не почувствовал изменений, — продолжил привычные для себя объяснения планов Драккен. — И вдруг подумал, что моя неусидчивость может быть этому виной. Я просто физически не могу сосредоточить мысли на ЗНАНИИ. Вот я и попытаюсь несколько ослабить эффект своего первого злодейского творения.

— Погоди-ка, а сколько лет ты выглядишь... вот так? — спросила Шиго, осмотрев своего босса более внимательно.

— Уже как лет двадцать доктор Драккен соответствует своему образу без изменений, — гордо ответил он и без запинки продолжил: — Готово.

Шиго уже с настоящим интересом посмотрела на творение злого гения и сразу же несколько разочаровалась:

— Часы?

— Не просто «часы», — покачал головой Драккен, надевая изобретение с множеством колбочек, внутри которых и правда было видно цифры. — С помощью этого чуда моей гениальной мысли можно не только смотреть время, но и повлиять на биологию. Правда, только на мою биологию, — нехотя признал он. — Но это уже детали.

— И как ты изменишься? — с некоторым ожиданием спросила Шиго.

— По идее, это должно мне дать некоторый контроль над состоянием своего разума и не только, — охотно начал пояснять Драккен, настраивая что-то в своём изобретении. — И самое прекрасное, что мне хватит одного воздействия. Разве это не величественно?

— Наверное, — пожала плечами Шиго.

— Пришло время наконец поймать за хвост это вёрткое ЗНАНИЕ, — провозгласил Драккен, становясь посредине комнаты.

Шиго же привычно заняла выжидающую позицию. Она отлично знала, что надо дать своему боссу время наиграться с новой игрушкой, а уже потом говорить более обстоятельно.

Доктор Драккен за всё время злодейской практики привык рисковать. Можно даже сказать, что риск был неотъемлемой частью его нетерпеливой личности. Вот и сейчас он торопился достичь ЗНАНИЯ, исчерпав ведёрко своего терпения уже на моменте создания установки для получения этого самого ЗНАНИЯ.

Кнопка активации нового изобретения была нажата. В этот раз для этого не требовалось каких-то сложных действий, возможно, на это повлияло время создания устройства, и Драккен просто физически не успел всё переусложнить. «Часы» пикнули, встроенные в них иглы впились в плоть злого учёного, вводя чуть изменённое вещество, что однажды породило на свет доктора Драккена, которого мы знаем сейчас.

Наверное, стоит отметить, что Драккен совсем не преуменьшал, когда говорил, что не может умереть от отравления. Его тело аномально быстро подстраивается под любую агрессивную среду, а в особо запущенных случаях оно может даже поставить эту самую среду себе на пользу. Вот и сейчас, получив дозу какого-то отдалённо знакомого вещества, тело привычно попыталось выработать иммунитет. Однако быстро опознало первичный мутаген и, прочитав новые инструкции, начало перестраиваться. Конечно, кто-то подумает, что таким образом можно обезвредить аномальную живучесть злого учёного, но будет неправ. Сознание и подсознание Драккена тоже играет немаловажную роль в процессе адаптации, и если кто-то насильно захочет провернуть с ним что-то подобное, то потерпит неудачу.

— Угх, — скрутился Драккен в судорогах, а его кожа пошла слабыми волнами.

— Скажешь, как закончишь, — сказала Шиго и опёрлась о стол, подхватив косметичку.

Как и полагается хорошему дуэту злодеев, каждый из них занялся своим делом. Драккен пускал слюни, периодически вздрагивая, а Шиго пыталась найти остатки синего грима, попутно представляя, как могли выглядеть попытки её босса в макияж.

— Фух, — через некоторое время всё же выдохнул Драккен, распластавшись звездой на полу. — Напоминает мне тот случай с газом, что должен был уничтожить мою нервную систему. Тогда все конечности перепутались.

— Пришлось заново учиться ходить? — спрятав косметичку в карман, подошла к учёному Шиго.

— Нет, — привстал Драккен, потирая голову. — Но пришлось поваляться в пыли, да.

— Хм, кстати, доктор Ди, это нормально? — спросила Шиго, указывая на него.

— Что именно? — переспросил Драккен, постепенно привыкая к непривычному внутреннему спокойствию.

Впервые за долгие годы ему не хочется понестись куда-то сломя голову.

— Ты больше не синий, — отметила Шиго, всматриваясь в лицо собеседника, — и стал выглядеть младше.

— Младше? — изумился Драккен, резко подскакивая с места. — Это какая-то ошибка. Нет-нет-нет, — начал бормотать он, несясь в сторону ростового зеркала, которое было занавешено белой простынёй.

— Значит, изменение цвета кожи было запланировано, — сделала вывод Шиго, с интересом следуя за изменившимся боссом.

— Чёрт, — выдохнул Драккен, прикасаясь к собственному отражению. — Мой разум должен был вернуться в исходное состояние, а не я сам. Неужели я непонятно объяснил? Опять неудача. Даже шрам, над которым я столько работал, исчез. Нет, так неправильно думать, — замотал он головой. — Давай вспоминай, как делал раньше, когда неудачу не задавливал ворох новых идей.

— Занимательно, — протянула довольная Шиго, сложив руки за спиной.

— Агх, — подскочил от испуга Драккен, издав какой-то нечленораздельный звук. — Шиго, не подкрадывайся так.

— Раньше ты от такой малости не прыгал, — почувствовав слабость, растянула она губы в оскале.

— Сейчас не время для твоих игр, — отмахнулся Драккен. — Может, сейчас я и не такой непробиваемый и идеальный, но я всё тот же доктор Драккен, которого ты так любишь.

— Это видно. Самовлюблённость никуда не делась, — сказала Шиго.

— Слова, это всего лишь чужие слова. Да, ты не зависишь от чужого мнения, — прикрыл глаза Драккен, начав чуть ли не медитировать, и внезапно взорвался: — Не помогает. Как сейчас, так и тогда. Ладно, тогда давай сосредоточимся на более ощутимом. Я — доктор Драккен, успешный злодей с целым замком, у меня есть подчинённые, и вообще я в любой момент могу вернуться в более привычный облик, — заявил он и подтвердил это на практике.

Его кожа начала синеть, на щеке появился шрам, а внешность вновь стала трудноопределимого возраста.

— Удобно, — отметила Шиго, с некоторым сожалением откидывая планы по перекрашиванию босса.

— Но совершенно бесполезно сейчас, — припечатал Драккен, возвращаясь в другой облик. — Мне надо обнаружить ЗНАНИЕ, а я больше беспокоюсь о несущественных вещах. Почему всё так сложно?

Именно в этот момент у Шиго созрел очень коварный план.

— А я знаю отличный способ раскрепощения, — придала она своему лицу милую улыбку.

— Правда? — оживился Драккен, с надеждой посмотрев на свою напарницу.

— О да, — с довольством кивнула Шиго и сразу же пояснила: — Алкоголь.

— Алкоголь? — сразу же расстроился Драккен. — Ты меня не слушала? Я же говорил, что меня нельзя отравить.

— Вот именно, что слушала, и очень внимательно, — пропустила мимо ушей обвинение в непрофессионализме Шиго. — И именно поэтому знаю, что некоторое время яд на тебя всё же действует. Такому великому злодею не составит же труда в этот промежуток времени вычленить ЗНАНИЕ.

— Верно подмечено, — на глазах стал более уверенным в себе Драккен. — И иммунитета к алкоголю у меня пока нет, всё же я был занят своей карьерой и на всякое безделье времени не было. Тогда решено. Вперёд на кухню, — заявил он, направившись к лифтам.

Из-за этого он совершенно не заметил, как за его спиной милая улыбка Шиго перерастает в по-настоящему страшный оскал. Что же она задумала? Ну ничего такого... всего лишь маленькая шутка. А то, что она даст ему выпить напиток, который пробивает даже её сильное тело, лишь детали, которые она со всей тщательностью замаскирует. И её телефон, что готов превратиться в профессиональный фотоаппарат и видеокамеру, будет отличным завершающим штрихом композиции, о котором совершенно не стоит беспокоиться одному слишком самоуверенному злодею.

— Моя месть будет сладка, — с готовностью последовала за боссом Шиго, уже представляя, сколько компромата сможет из него вытянуть.

***

Новый день, первые лучи восходящего солнца пробираются сквозь окна спящих людей, чтобы оповестить о столь замечательной перемене суток. И наш дуэт злодеев не был исключением.

— Мгхм, — выдохнул Драккен, продирая глаза.

Неожиданно для самого себя он понял, что голову не бомбардировали грандиозные планы, подкрепляемые небывалой уверенностью. Просыпаться в таком состоянии оказалось освежающе и даже приятно. Так, в приподнятом расположении духа он привстал с кровати, и внезапно его взгляд наткнулся на длинные чёрные волосы. С каким-то внутренним страхом он начал пялиться на них, надеясь непонятно на что. И внезапно Драккен начал вспоминать события предыдущего дня. Он получил ЗНАНИЕ, спустился на давно забытые этажи замка, чуть подкорректировал своё тело, а потом получил от Шиго бутылку какого-то спиртного напитка. И темнота. Больше он ничего не помнил.

Пока все эти события проскакивали у учёного перед глазами, длинные чёрные волосы начали двигаться, и вскоре их владелица повернулась к Драккену лицом. Умиротворённо спящим лицом. Видимо, ей снилось что-то приятное. Вот только полюбоваться учёному никто не дал: бесчувственные лучи солнца и сейчас сыграли свою роль в пробуждении человека ото сна.

— Ммм? — с некоторой вопросительной интонацией поморщилась Шиго.

Её глаза всё ещё были закрыты, но руки уже начали их протирать. Секунда, другая, слабый зевок, и Шиго встретилась взглядом с застывшим Драккеном.

— Оу, — практически одновременно сказали они друг другу.