Дракон, это (не)твой ребенок!

Упрямый луч солнца, словно хитрый вор, просочился в комнату и коснулся темноволосой девушки, распростертой в забытьи. Неумолимый, он словно задался целью вырвать ее из липких объятий бессознательности. Скользнул по векам, трепетно отозвавшимся легкой дрожью, обвел изгиб алых губ, запутался в непокорной пряди волос, разметавшихся по атласной подушке. Тихо застонав, девушка, не открывая глаз, казалось, отталкивала назойливое внимание светила.

Медленно, словно из густого тумана, стало возвращаться сознание. Вместе с ним накатила волна боли, пульсирующей огнем в висках, ломающей кости изнутри. Слабая попытка пошевелиться обернулась лишь тупой, изматывающей болью во всем теле. И вот, глаза приоткрылись, с трудом выхватывая из полумрака расплывчатые очертания комнаты. Все вокруг – чужое, пугающе незнакомое.

Высокий потолок, украшенный лепниной, покрытой пеленой времени. Тяжелые портьеры, лишь наполовину отдернутые, с трудом сдерживали напор упрямого солнечного света. Массивная мебель из темного дерева, словно давила своей основательностью, пугая чужим величием. Где она? Как она здесь оказалась?

Память возвращалась не цельной картиной, а осколками разбитого зеркала. Яркая вспышка молнии, оглушительные голоса, леденящее ощущение падения в бездну… а затем – непроглядная тьма. Попытка сесть пронзила голову острой, режущей болью, заставляя бессильно откинуться обратно на подушку. Нужно собраться с силами.

Глубокий вдох, еще одна попытка приподняться. На этот раз боль была едва терпимой. Осмотревшись внимательнее, она лихорадочно пыталась найти хоть какую-то подсказку, нить, которая помогла бы ей вспомнить. На прикроватной тумбочке – небольшая книга в потертом кожаном переплете и стакан с мутной водой. Все это – чужое, безмолвное, пугающе незнакомое.

– Что-то связанное со вспышкой, такой яркой… – прошептала она, и вдруг, словно прорвало плотину, поток своих и чужих воспоминаний хлынул в истерзанную, больную голову. Жизнь Валентины Игнатьевны Ветровой, погибшей вместе с подругами в доме престарелых от удара молнии пронеслась перед глазами: голодное военное детство, школа, институт, замужество, бесплодие, измена и одиночество. Но на этом наваждение не закончилось, она проживала жизнь юной девушки, в теле которой оказалась ее душа. Детство, проведенное в красивом трехэтажном доме на берегу полноводной реки Мичурки, что в переводе означало «Быстрая». Она – любимица семьи, а в пятнадцать лет ее отдали в учебное заведение при храме Создателя, предназначенное для девушек из знатных семей. Но больше всего Валю потрясло то, что ее родители – драконы, обладающие своей крылатой ипостасью.

Что случилось с ними, до сих пор оставалось загадкой. В шестнадцать лет за ней приехал господин Улах Ритноваж, чтобы забрать из пансиона благородных девиц.

Воспитательница, госпожа Ларенция, неслышно вошла в маленькую комнатку девушки, больше похожую на келью, где, кроме кровати, стола и стула, ничего не было.

– Виола, дорогая, за тобой приехал дядя, желает забрать с собой, – тихо произнесла она. – Сейчас он у матушки в келье, но мне приказано подготовить тебя к отъезду.

– Ларенция, но я не знаю его. Он никогда не приезжал к нам. Я не поеду с ним, нужно срочно написать родителям…

Женщина удрученно покачала головой. Она знала, что новость, которую она принесла несчастной девушке, ляжет тяжелым камнем на ее сердце.

– Милая, у меня плохие новости для тебя. Твои родители погибли, поэтому тебя забирают из заведения.

Девушка от шока потеряла сознание и упала, а очнулась уже в доме своего опекуна. Но перемещение души Виолы Ритнораж и замещение ее душой Валентины Ветровой произошло не в этот момент. В столице Адахарского государства с зубодробительным названием, которое она так и не смогла выговорить, но в переводе звучавшего, как Кристалград, девушка провела в доме опекуна два дня. С ней он не общался, оставаясь всегда угрюмым, неразговорчивым, и если из него удавалось выдавить за день несколько слов, это считалось за счастье. На третий день, рано утром, служанка передала ей записку, в которой кратко сообщалось, что отправитель знает убийц ее родителей, и готов выдать тайну за определенное вознаграждение.

Не раздумывая ни секунды, Виола вышла из дома и последовала по указанному адресу. Как только девушка вошла в старый, покосившийся дом, ее оглушили ударом по голове.

Если бы не забытая записка на столе в ее спальне, девушку бы не нашли, она бы так и погибла в нищенском квартале. Точнее сказать, Виола и погибла, а ее место заняла старушка Валентина Ветрова из мира под названием Земля.

Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился крупный темноволосый мужчина с густыми черными бровями и серыми, словно грозовые тучи, глазами. Валентина замерла от его взгляда, как кролик под взглядом удава. Но это были не ее эмоции, а отголоски чувств бывшей хозяйки тела. Девушка машинально подтянула одеяло повыше, но всем сердцем желала спрятаться с головой, как в детстве, когда на улице гремел гром и сверкала молния.

– Очнулась?! Сейчас тебя осмотрит лекарь, а потом состоится серьезный разговор. – Он вышел и захлопнул дверь, а Валентина выдохнула с облегчением.

Лекарь появился через десять минут.

– Барышня, меня зовут Бельтамир Верант. Господин Ритнораж вкратце поведал мне о том, что с вами случилось. Разрешите мне осмотреть ваше тело? Откиньте одеяло.

Откинув одеяло, Валя внимательно осмотрела свое тело, облаченное в длинную шелковую сорочку, и сделала вывод: худое, и совсем не похожее на тело семнадцатилетней девушки - обычно к этому возрасту все округлости проявляются в нужных местах, а здесь даже грудь была едва первого размера. Пальцы на руках тонкие, словно у скрипачки, и почти призрачные – каждая мелкая венка отчетливо проступала на бледной коже.

Протянув руки, господин Верант начал осмотр с нижних конечностей, постепенно поднимаясь к голове, особенно тщательно ощупывая низ живота и голову девушки. При этом из рук мужчины лился мягкий свет, словно от невидимого фонарика.

– Невероятно! – выдохнула Валентина, не в силах сдержать восхищения, и краешек губ лекаря тронула едва заметная улыбка.

Память, унаследованная от прежней хозяйки тела, шептала, что перед ней – магия. Лекарь, касаясь, считывает состояние не только плоти, но и сокровенных магических потоков. Одно дело – знать, другое – воочию узреть чудо, оттого и вырвался невольный возглас.

– Признаться, барышня, я готовился к худшему, – промолвил он, – удар пришелся по голове, это верно. Кровотечение остановлено, шишка – залечена, синяки, оставшиеся после падения, убраны. Но больше меня тревожит другое: ваше тело было готово принять вторую ипостась, но что-то оборвалось на полпути. Боюсь, если вы не пробудите дремлющего в вас дракона, то навсегда останетесь без его силы.

Валя не ведала, что такое вторая ипостась, но тело невольно напряглось, а сердце заколотилось, словно птица в клетке. Слова лекаря обрушились на нее, как ледяной душ, отрезвляя и пугая. А он, меж тем, продолжал:

– Даже если вам самой не удастся пробудить дракона, опекун должен поторопиться с замужеством. Супруг сможет достучаться до вашего зверя. В девяти случаях из десяти этот способ оказывается действенным.

Стук в дверь прервал его речь.

– Да, господин Ритнораж, я закончил. Сейчас выйду… Барышня, вот мазь, оставлю ее на столе. Смазывайте место ушиба, это необходимо, чтобы удостовериться, что через рану в вас не проникла скверна.

Валя кивнула. Лекарь, поклонившись, вышел. Она попыталась прислушаться, но за дверью царила тишина.

Господин Верант вышел в коридор и увидел мечущегося из стороны в сторону мужчину.

– Не волнуйтесь, господин Ритнораж, девушка не тронута, отделалась лишь ушибом головы. Но меня тревожит другое: ее дракон затаился. Если так продлится более двух месяцев, она утратит свою вторую ипостась…

– Что могло послужить причиной? – недовольно проворчал опекун.

– Полагаю, известие о гибели родителей…

– Что посоветуете, господин лекарь? – все же поинтересовался хозяин дома.

– Если через месяц ничего не изменится – выдать замуж…

Мужчина лишь кивнул, молча вручил лекарю деньги и приказал слуге проводить гостя к выходу. Сам же поспешил в свой кабинет.

Господин Ритнораж, брат отца девушки, всегда отличался угрюмостью и немногословием. Его не привлекали ни светские развлечения, ни семейные узы. Главной страстью в его жизни были научные изыскания. Он обожал путешествовать, разгадывать древние загадки и искать артефакты минувших эпох. Когда в его руки попадали древние тексты, скрывающие тайные знания, он забывал обо всем на свете, всецело поглощенный жаждой познания. Смерть брата и его супруги мало что изменила в его жизни. Даже внезапно свалившаяся на него забота о взрослой племяннице не заставила его изменить своим привычкам. Узнав о трагедии, он приехал на похороны, отдал последние почести погибшим и достойно захоронил их в родовом склепе. Но что делать с осиротевшей племянницей? Как вести себя с ней? Ответа на этот вопрос у него не было.

Побег девушки из дома ошеломил его. Спокойная и скромная с виду, она осмелилась бежать в поисках правды о гибели своих родителей! Честно говоря, он не ожидал от нее такой дерзости. Если бы не записка, небрежно оставленная на столе, поиски могли бы затянуться надолго.

Мои дорогие читатели! Наконец, мы приближаемся к истории Валентины Ветровой – третьей из отважных бабушек, волею судьбы заброшенных в чуждый мир. Валентине предстоит пройти через не менее суровые испытания, чем её предшественницам. Захватывающие погони, головокружительные приключения, борьба за выживание и, конечно же, чарующая любовь – всё это ждет нашу героиню на неизведанных тропах. Не забудьте о звездочках, мои дорогие, если история тронула ваши сердца, и добавьте книгу в библиотеку, чтобы не потерять её. Желаю всем приятного чтения!