Дракон в мешке

Дракон спал, вытянув шею. Пару дней назад он поймал особо упитанного барана, и теперь довольный и сытый, он сладко похрапывал.
Найденная по случаю драконьего обеда пещера была совсем небольшой: он поместился в ней только когда подогнул задние и передние лапы под живот. На манер здоровенной чешуйчатой черепахи.
Шею он вытянул наружу. Живот в тепле, а голова в холоде - всё, как учили драконьи бабушки.

Солнце уже в пятый раз прощалось с землёй, когда дракона разбудили отзвуки шагов. Он лениво выдохнул, подёргал лапами, как кузнечик перед полётом, но не двинулся с места. Через полчаса он увидел старого уставшего рыцаря с палкой.

“Если он меня ей ткнёт, то я его спалю к пёсьим предкам” - подумал дракон и вспомнил, в каком углу пещеры он положил запасы серы.

Рыцарь аккуратно положил палку и как-то демонстративно от неё отошёл.

“Интересно,”- подумал дракон “- А теперь сядь-ка, дружочек, на пенёчек”

Рыцарь сел.

Дракон открыл глаза и посмотрел на рыцаря своим вторым взглядом. Запылённый, в доспехах, собранных словно по разным прилавкам, рыцарь сидел и ждал. Теперь он не казался ни старым, ни уставшим. Собранный, с прямой спиной и жесткий, как недавно брошенная палка.

- Я таких как ты знаю, - медленно, трудно ворочая языком, сказал дракон.
- Я тоже, - кивнул рыцарь. - Поэтому заклинаю тебя именем Первого, ты будешь молчать, а я - читать мысли, двоедушное создание Земли.

Дракон отметил для себя поэтичную грубость обращения и снова подумал о комке серы. Пошевелил задней лапой, пытаясь нащупать его у стенки. Прикинул мысленно качество металла доспехов

- Заклинаю тебя именем Изначального, да не двинешься и не шевельнёшься ты, - нараспев сказал рыцарь, правильно произнося тайные тройственные звуки ключевых гласных. Дракон подумал с грустью, что как-то много развелось умников, и шевелиться перестал.

Какое-то время рыцарь и дракон смотрели друг на друга. Дракон подумал: “Что тебе нужно? Денег? Ты думаешь, я ношу с собой мешок сокровищ?
Не на того напал. Я - нищий дракон, летаю себе по полям (он мыслесоздал образ невинного цветочного луга и бабочек), охочусь потихоньку (почти мультяшные овечки заполнили сознание рептилии).
Из сокровищ у меня - баран в брюхе. Но если хочешь, могу тебе его отрыгнуть” и тут образ тошнотворной невнятной гнилой массы ударил в рыцаря.

Рыцарь замер, оглушённый. Дракон продолжал аккуратно давить его потоками образов.
- Заклинаю тебя именем Мёртвого Бога, да не получишь ты доступ к моим мыслям - внезапно и торжественно напел рыцарь, вливая волю в структуру сложных звуков Подчинения.

Дракон попытался сощуриться. Мертвый Бог - это было неожиданно и сильно. Теперь дракон не мог ни схватить серу, ни перелиться в голову рыцаря.Тот заблокировал его тело и лишил силы мыслеобразы. Какое-то время рыцарь ни улавливал ни слова, пока, наконец, в мыслительной структуре рептилии не возник вопрос “А чего тебе собственно надо?”

- Я принадлежу к Ордену Знающих. Мы собираем осколки старого знания по всему миру. И нет головы ценней для нас, чем голова живого дракона.
- Мы знаем, что вы когда-то были уничтожены, - продолжил рыцарь. - Но сила предков возродила вас из мельчайщих частиц. Вы жили, видели, запоминали всё, что было. Благодаря твоим родичам мы изучили Тайные слова управления мыслями и телом.

Дракон помолчал и потом подумал “Знаешь ли ты главный секрет драконов? Я могу тебе его рассказать, если ты поклянёшься оставить меня в покое”

Рыцарь очень-очень гордо улыбнулся.
- Видишь эти нашивки? Ты не первый и даже не десятый, кто мне это предложил. Весь ваш секрет в том, чтобы выпустить то, что вы впустили. Вот и я впустил звук твоего голоса. Ты хотел волей подавить меня, а на самом деле дал мне ключи к себе.

- И ты можешь перестать, наконец, думать о жалких остатках твоей серы в пещере, всё равно не сможешь ей воспользоваться, - ворчливо добавить рыцарь

“Все драконы?” - удивился тот. “Где ты видел драконов?”

- У нас в замке Лабой Тории держат полезных умных драконов. С тупых мы снимаем головы и отправляем в колдовскую комнату чтения мыслепамяти. С их помощью мы эволюционируем.
Раньше мы могли только блокировать драконье тело, но потом умные драконы развили способности мысленных атак. Мы научились блокировать и их. Мы победили всех наших врагов на континенте.
Умные драконы нужны. Умные драконы полезны. Они могут развиваться и развивать нас.

Рыцарь подвигался, размял плечи и достал мешок почти в свой рост и как раз для головы дракона

- Я говорю с тобой так долго, чтобы понять, к какой категории отнести тебя. Будет ли от тебя польза..

“Ты пришёл с восхода. На Желтой Земле я видел одну грязную развалину, окружённую тем, что они считали стенами…”
- Спасибо за эти слова. Если дракон путает восход с югом, то нет смысла в его пользе. Но я дам тебе ещё один шанс. Покажи, что ты можешь или я отрублю тебе голову

Рыцарь уловил поток мыслей. Дракон перебирал варианты. Снова комок серы в пещере. Отчаяние. Комок серы. Вот он лежит, желанный, прямо рядом с лапой. Как хочется его достать. Какой он красивый. Как он нужен. Прямо рядом. Вкусный. Самый вкусный и желанный. Как хочется его проглотить. Как он пощипывал язык, с треском и шипением смешался бы и перетёк прямо в защечные щели, где воспламеняющие железы….

ХУУУУУУ

Поток пламени охватил рыцаря мгновенно с головы до ног. Он видел, как плавится его кольчуга, как огонь пожирает его. Некоторое время он чувствовал невыносимый, нереальный жар. Второй поток яркой смерти сбил его с ног. Рыцарь какое-то время существовал, и больше уже не чувствовал ничего.

Дракон смотрел, как совершенно целый рыцарь подёргался и упал. Потом медленно выполз из пещеры. Размял лапы, потянулся, распрямил хвост и пробно взмахнул крыльями.

“Мысли, тело, - думал он, - как давно это было.”.
Дракон подобрал палку и брезгливо потыкал ей в рыцаря. Тот еле слышно застонал.

“Значит, их замок находится на юге, и там есть полезные драконы, и это хорошо”.
Дракон обнюхал рыцаря, собирая больше информации о его путешествии, встреченных людях и прочем. Потом засунул его в мешок.

Серу он туда не положил. Он вообще её не брал. Пещера, где она лежала, осталась в далёком прошлом, где ещё знали, как пишется слово “лаборатория”

"В конечном счёте, - решил дракон, - "Если он способен выдержать мою атаку, и так глубоко сопереживать ощущениям, значит, где-то там он способен и их передавать"

Этот глупый человек может быть полезным.

Дракон взял мешок с рыцарем, закинул его за спину и полетел.