Драконий вопрос

Однажды тёплой весеннею ночью обитатели замка Пфефферкорна проснулись от жуткого грохота: дракон, разломав крышу своего громадного загона, улетел в неизвестном направлении. Иоганн был в шоке, ничего подобного прежде не случалось. Он не мог отследить сбежавшего ящера заклятием поиска, потому что подобная магия на драконов не действовала. Пфефферкорн разослал слуг на поиски, сам облетел округу на метле – всё безрезультатно. Спустя три дня Иоганн сел писать жалобу на эльфийскую ферму, в которой он приобрёл дракона. Он уже почти закончил письмо на тринадцати страницах, когда увидел, что на улице стало темно, что-то закрыло солнце. Блудный дракон вернулся домой.

Загон починили, дракон не предпринимал новых попыток улететь, и обстоятельства его побега так и оставались тайной. Через пару месяцев слуги заметили, что ящер неожиданно начал набирать вес. Попытались сократить ему рацион – не помогло, только чрезвычайно разозлило. Наконец Агнесса, которая, как оказалось, имела некоторые представления о драконьей анатомии, провела осмотр и заявила Иоганну:

- Он, вернее будет сказать она, беременна.

- Но я покупал самца. В договоре чётко написано: «Дракон летающий чёрный в полной комплектации. Пол мужской». И ещё я уверен, что у него был огромный… ну, этот.

- Милый, тебе больше ста, и ты стесняешься этого слова? Некоторые драконы гермафродиты и могут менять пол, когда захотят. Этому ведь учат в школе.

- Меня больше занимало, как кого-то уничтожить, или проклясть, или превратить во что-нибудь. В драконах же меня интересовали способность летать и дышать огнём, а не их репродуктивная система. Впрочем, новость в целом хорошая, можно подарить яйцо племяннице, Класилда очень обрадуется собственному дракону. Её мать, конечно, обрадуется заметно меньше…

Ещё через месяц возле замка появился, возникнув будто из ниоткуда, невысокий человек в неприметном сером костюме, состоящем из сюртука и брюк, с портфелем под мышкой. У него было тощее вытянутое лицо, он всё время будто принюхивался и напоминал хорька. Он улыбался дружелюбно, но почему-то улыбка его казалась неприятной. Человек назвал себя представителем фирмы «Драгонс Индастриал» и потребовал встречи с хозяином. Иоганн вышел к нему вместе с Агнессой.

- Эм, добрый день. Меня зовут Стивен, - человек поклонился, - я являюсь инспектором отдела внештатных ситуаций. Эм, по нашим данным, находящаяся у вас самка дракона беременна. Компания «Драгонс Индастриал» заявляет права на всё потомство. Эм, в течение семи дней после появления яиц они в полном количестве будут изъяты сотрудниками компании.

- Постойте, - ответил Пфефферкорн возмущённо, - я приобрёл дракона в полную собственность и, соответственно, всё, что может быть произведено драконом, так же принадлежит мне. Не говоря уже о том, что я покупал самца, и никто не предупреждал меня о возможной смене пола. Я буду жаловаться!

- Эм, это не совсем так, - инспектор вытащил из портфеля длинный свиток. - Строка две тысячи сто сорок седьмая договора гласит, что дракон может оказаться гермафродитом и может сменить пол, и компания не несёт ответственности в случае, если это произойдёт. Эм, далее, строка четыре тысячи пятьсот семьдесят восьмая гласит, что в случае появления у дракона приплода, оный приплод в полном объёме принадлежит «Драгонс Индастриал». Жаловаться, разумеется, ваше право, но боюсь, толку от этого не будет.

Иоганн пришёл в ярость. Его вывело из себя не только требование отдать яйца, но всё в инспекторе: его лицо, его непринуждённо-вежливая манера держаться, его тихая, размеренная, медлительная даже речь, его «эм», с мерзкеньким причмокиванием, его противная улыбочка - всё безмерно раздражало. В конце концов он не выдержал, прошептал заклинание и запустил в Стивена молнию, ожидая увидеть на его месте кучку пепла. Однако не только тот не сгорел в огне, но даже одежда его ни капельки не пострадала. Тогда Пфефферкорн прочёл ещё одно заклинание, обрушив на инспектора пламя, мощи которого хватило бы, чтобы испепелить небольшой город. Стивен стряхнул с сюртука горстку пепла. Агнесса, видя неудачи своего любимого, решила пойти ему помочь и послала инспектору воздушный поцелуй. От такого поцелуя кита бы разорвало на мелкие кусочки, но Стивен даже не поморщился. Один из слуг, поняв, что инспектор не уязвим для магии, решил проверить действие обычного оружия и ударил инспектора топором. Казалось, что, в отличие от колдовства, грубая сила добилась успеха, разрубив голову пополам. Однако Стивен вытащил топор, и голова тут же срослась обратно. Инспектор не придавал попыткам убийства никакого значения, он оставался спокоен и продолжал улыбаться.

Пфефферкорн был вынужден сменить тактику.

- Возможно, мы могли бы выкупить из компании яйцо, - сказал Иоганн со всей вежливостью, на которую только был способен. - Я бы очень хотел сделать подарок своей любимой племяннице, она давно мечтает о собственном драконе.

- Эм… Боюсь, это совершенно исключено. Компания продаёт только взрослых особей. Неизвестно, чем вы будете кормить дракона, как будете за ним ухаживать. Эм… Репутация компании может пострадать.

- Послушайте, - сказала Агнесса, - может быть, можно как-то договориться с вами лично…

Инспектор задумался, почесал голову, покрутил пуговицы на сюртуке.

- Эм… Я, конечно, мог бы сообщить наверх, что сведения о беременности оказались ложными. За некоторое вознаграждение.

Стивен достал из портфеля ручку и записную книжку. Он вырвал листок и написал на нём сумму с изрядным количеством нулей, затем вспомнил, как Пфефферкорн говорил о своей племяннице, и добавил ещё пару нулей, затем протянул листок Иоганну. На указанную сумму можно было купить как минимум десяток взрослых драконов, причём самых лучших. Сначала Пфефферкорн хотел отказаться, но ещё раз представил, как обрадуется подарку Класилда. Можно было бы подарить ей взрослого дракона, но это будет совсем не то.

- Ладно, - сказал он, - это, конечно, чудовищный грабёж, но я согласен.

Стивен вырвал ещё один листок, что-то на нём написал и протянул Иоганну.

- Здесь координаты, по которым надо доставить золото. Хорошего вам дня и спасибо, что пользуетесь услугами компании «Драгонс Индастриал», - инспектор поклонился и растаял в воздухе.

Ещё через месяц состоялись роды. Обычно драконы сносят одно, бывает два, иногда три, в редких случаях четыре и в исключительно редких - пять яиц. На этот раз в загоне лежало ни одно, ни два, ни три, ни четыре, ни пять и даже не шесть, а сразу двенадцать пятнистых драконьих яиц.

- Так, одно мы подарим твоей племяннице, - сказала Агнесса, - а что будем делать с остальными?

- Продадим. Отобьём хотя бы часть денег, которые вытряс из нас этот мерзкий инспектор.

Пфефферкорн связался со своим знакомым, торгующим на чёрном рынке. Тот наотрез отказался иметь дело с драконьими яйцами и посоветовал Иоганну даже не пытаться их продать, ведь «Драгонс Индастриал» сурово расправляется с любыми конкурентами, как законными, так и нет.

Вскоре по двору Пфефферкорна сначала бегала, а затем и летала ватага из одиннадцати дракончиков. Двенадцатый был торжественно вручён Класилде на День рождения. Иоганн попытался было вручить вместе с ним ещё парочку, Класилда даже попробовала уговорить родителей, но те едва согласились оставить одного. А дракончики росли как по волшебству, хотя почему «как»? Дракончики росли по волшебству, ели как не в себя и поджигали всё подряд. Слуги едва успевали бегать по двору с вёдрами. Когда один из драконов поджёг бороду Иоганна, он велел посадить всех детёнышей в мешки, отнести их на речку и бросить в воду. Дракончики прожгли мешки и прилетели обратно.

Пфефферкорн решил телепортировать дракончиков куда подальше, но, как бы жесток не был, не решился обречь их на медленную голодную смерть без матери. В конце концов, скрепя сердце, он включил в заклинание перемещения и её, отправив всех в далёкие земли с зелёными лугами и тучными стадами двухголовых коров. С тех пор он иногда поглядывал в хрустальный шар на то, как дракончики резвятся в лазурном небе.