Драконы не прощают измены

Служитель древнего культа, облаченный в белую мантию, стоял перед нами. Его морщинистое лицо было спокойным, наверняка он провел уже ни одну тысячу церемоний. Он служил древнему дракону Архону, и совсем не волновался, в отличии от меня.

В руках он держал два бокала с напитком, для меня и для Рейвина... моего Рейвина.

– Сегодня соединяются судьбы двоих прекрасных светлых драконов. Дочь герцога из рода Делмар выходит замуж.

Я сжала пальцы Рейвена. Он сжал мои в ответ. И улыбнулся — той самой мальчишеской озорной улыбкой, к которой я привыкла с детства. На какой-то миг мне показалось, что он сейчас задорно подмигнет и предложит сбежать.

Мой Рейвин. Моя первая детская любовь, которая переросла в самую настоящую первую любовь.

Он красив. Высокий, широкоплечий. Светлые волосы чуть вьющиеся у висков, подстрижены коротко. Глаза — серо-зелёные, с тёмной каймой, будто их обвели тушью. На щеке — маленький шрам от детской драки (мы дрались за последний кусок яблочного пирога — я проиграла и ранила его, но он всё равно отдал мне пирог).

Рейвен... Не важно, что ты вовсе не знатного рода. Важно, что теперь ты станешь моим мужем.

Как мы и хотели с самого детства.

— Пора испить, – промолвил служитель культа Архона и протянул нам бокалы.

Мы выпили. Странный вкус. Никогда не пила подобный напиток. Отец говорил, что это особый нектар и его рецепт знают только архоновцы. Его полагается пить лишь на свадьбе.

Сейчас нас спросят, являемся ли мы истинной парой, а потом объявят мужем и женой.

Я дрожала.

От волнения и страха, что может что-то случиться в самую последнюю минуту, и мы не сможем жениться.

Не знаю что, просто было предчувствие.

Мы стояли босиком на каменной плите — круглой, гладкой, тёплой от солнца во внутреннем дворе замка.

Обычно светлые драконы женятся где-то на природе, на красивых горных утесах, или же на побережье моря, или на лесных полянах. Но мы решили провести церемонию в нашем замке. Не знаю почему, но отец настаивал на этом. Я согласилась.

Никаких гостей из других земель. Только свои, из нашего герцогства. Драконы и люди. И никого приглашенного из чужих земель.

А может, отец немного смущался, что выдает меня не за наследника знатного рода.

Над головами — арка из живых веток. Их лепестки пахли полынью и мёдом — так пахло детство, когда мы прятались в саду и думали, что мир состоит только из этих стен.

Мне не нужны были гости или пышная церемония, мне просто хотелось быть счастливой.

Волосы я собрала в низкий узел, но оставила одну прядь свободной — ту, что Рейвен всегда закидывал за ухо, когда мы целовались. Я надела простое белое платье до щиколоток с длинными рукавами с серебряной вышивкой и крошечными бриллиантовыми пуговками.

Конечно, в такую жару лучше было надеть что-то более легкое, но отец настоял именно на таком варианте, официальном. А я не хотела огорчать его.

Отец всегда был добр ко мне, чтобы я не вытворяла. И, когда увидел, что я испытываю нежные чувства к его воспитаннику Рейвену, не стал чинить нам преград. Не стал настаивать на браке со знатным и родовитым драконом. Ему было важно мое счастье.

Даже если дочь выходила замуж за сироту, которого отец пригрел в своем замке много лет назад.

Вокруг нас теснился народ — слуги, подданные отца, люди пришли в своей самой нарядной одежде, чтобы поздравить меня. Они знали, как дорог мне Рейвен.

А в первом ряду стоял отец.

Герцог Делмар.

Он стоял прямо, одетый в пышную мантию. Волосы и аккуратная борода, обрамляющая твердый подбородок у него поседели давно, но выглядели серебряными и благородными. Его лицо носило шрамы, он далеко не всегда сидел на троне и подписывал указы, в былые времена ему пришлось много сражаться.

Его фигура была подтянутой, он каждый день тренировался в бойцовском зале вместе с простыми стражниками. Во время тренировок не было никаких различий, все были равны, а после, когда отец покидал зал и надевал мантию, то вновь становился герцогом-правителем.

Я, да и многие женщины герцогства считали его невероятно красивым мужчиной. Я гордилась своим отцом.

А когда он принимал свой драконий облик, то многие до сих пор тряслись от ужаса и восхищения.

Сейчас он сохранял невозмутимое лицо, но я видела, как он счастлив за меня. У него дрожали уголки губ. И в глаза блестели от радостных слез, которые он упрямо скрывал.

Милый отец.

И в этот момент я почти поверила, что всё будет хорошо.

— Рейвен, — сказал архоновец, — клянёшься ли ты защищать Арнелу в беде и в покое, делить с ней хлеб и воду, не скрывать от неё ни мысли, ни страха, ни надежды?

— Клянусь, — ответил он. Голос не дрогнул. Только пальцы сжались чуть сильнее.

— Арнела, — обратился ко мне архоновец, — клянёшься ли ты доверять Рейвену, идти с ним одной дорогой, не отворачиваться в трудный час, не лгать даже молчанием?

— Клянусь, — прошептала я.

И чуть не заплакала.

Я готова дать любые клятвы, я уверена в своих чувствах и в чувствах Рейвена. Рядом с ним я уверена во всем.

— Тогда вы становитесь мужем и женой. Я скрепляю ваш союз. Можете поцеловаться.

Я чуть дернулась. Почему он не спросил, истинная ли мы пара? Почему не испытал? Ведь именно так обычно проходят брачные церемонии.

Архоновцы видят многое такое, что не могут увидеть ни люди, ни драконы. Они всегда знают, подходят ли друг другу жених и невеста.

Дальше мои мысли оборвал поцелуй Рейвена. Он склонился ко мне. Я поднялась на цыпочки. Поцелуй был короткий, но такой тёплый, что я почувствовала, как по коже пробежало тепло — от губ до самой груди.

Ничто не важно! Мы поженились, и это главное.

Вокруг кто-то захлопал. Кто-то рассмеялся. Мой отец улыбнулся, морщинки на его лице углубились.

Рейвен все еще держал мои руки. Я чувствовала тепло его ладоней.

Всё! Мы женаты. Больше ничто не сможет нас разлучить. С самого детства знала, что выйду за него. И вот, когда мне исполнилось восемнадцать, моя детская мечта осуществилась.

Мы будем вместе всегда.