Драконьи сказки 2

— Аккуратнее ставь, ёпт! Вишь, тута стрела нарисована! Значит — «верх». Стрясешь чего, так дракон с тебя башку снимет!

— Дык тяжелое, как камни напиханы! Там че такое? Золото?

— «Книжки» в описи написано, а так — хрен знает. Проверь, коли бессмертный.

Шнурр открыл глаза и уставился в каменный высокий потолок. Потолок был красивый, как в пещере. И кровать мягкая, с периной, набитой гусиным пухом. И одеяло теплое, сотканное из овечьей шерсти. И рыжая лиса под боком, мирно посапывающая, уткнувшись носом в его плечо. И можно было бы поблагодарить Великого за столь чудесное утро, если бы не вопли за окном. Оно хоть и было плотно закрыто от колючего зимнего ветра, но у оборотней-медведей на редкость зычные голоса. К тому же дом был не его. Уже неделю они жили в гарнизоне и готовились к отъезду.

Он приподнялся на кровати и выглянул наружу в маленькое оконце за белой занавеской.

На плацу гарнизона развернулся настоящий бедлам. На большие сани, запряженные добрыми лошадьми, сваливали вещи Эррина. Огромные сундуки, перевязанные веревками, ящики и гора мешков. Все это барахло грузчики, ругаясь на чем свет стоит, таскали впопыхах, боясь опоздать к отправке каравана. А сам караван, растянувшийся за воротами, представлял собой пеструю вереницу повозок и сопровождаемых вооруженной охраной.

— Что там? — сонно пробормотала Марра, положив руку ему на грудь.

Шнурр поцеловал её предплечье и недовольно засопел:

— Похоже грузчики приехали. Тьма их забери. И этого Светоча тоже! Почему мы должны везти его барахло и следить за ним в обозе? Он решил сэкономить?

— Это мы поедем при его вещах, Шнурр. Он же оплатил нам места в караване, да и сам едет с нами, — Марра поцеловала его в щеку. — Не переживай так! Мы же не в ссылку едем в дикие края.

— Лучше бы в ссылку, — насупился дракон. — Ненавижу большие города. Там слишком много драконов. И чужого золота. Раздражает. А ты как-то слишком уж весела! С чего это?

Он подозрительно уставился на лису и осторожно убрал прядь рыжих волос с её лица. Марра рассеянно улыбнулась и ответила:

— Ну я никогда нигде не была, кроме Дивнодырска. Но у Бабушки была книжка про Черноград. Не знаю, откуда. И там башни из розового мрамора. И всегда тепло и красиво. А еще там есть розы…

Она вздохнула и твердо закончила:

— Я хочу увидеть розы! И не хочу, чтобы ты или Бабушка попали под инквизицию. Эррин, конечно, та еще ядовитая зараза, но с ним можно хотя бы договориться. Всё же он не убил Бабушку, хотя мог. И тебе действительно стоит поучиться магии. Я ничего не понимаю в Свете и не могу тебе помочь.

Девичья рука скользнула на его плечо.

— О, Великий, — почти простонал Шнурр. — А я уже почти договорился о корове! И заделал дырку в заборе!

— Ты — лучший! — он почувствовал легкий поцелуй на щеке, заставивший забиться сердце быстрее.

— А то! — гордо фыркнул он и стал целовать свою лису.

Чуть позже они спустились в огромную столовую и ели невкусную кашу из казенных мисок. Шнурр тяжело вздохнул. Еда в доме Марры ему нравилась больше. Он рассеяно скользнул взглядом по залу. Народу стало ощутимо меньше, гарнизон расформировали. Скоро это место вновь заполнят инквизиторы. Белые драконы уже улетели, остался только Эррин и Злата. Они сидели за офицерским столом и о чем-то болтали с очень довольным на вид комендантом.

— А эти почему всё-таки не улетели? — сморщился Шнурр. Каша стала еще противнее на вкус, чем раньше. Пока Эррин ничего особо плохого ему не сделал, но уже невероятно бесил своим холеным видом, красивой одеждой и вечной лицемерной полуулыбкой на породистом лице.

Проклятый высокородный принц из башни розового мрамора! Вот такие всегда вкусно едят и сладко спят, пока простые ребята ломают крылья в боях. А ещё он выдернул его из хутора Марры, как морковку из грядки! А Шнурр уже был твердо намерен сделать там гнездо! И десять монет, от которых он вынудил его отказаться в пользу Златы, молодой дракон не забыл!

— Ну мало ли… — отмахнулась Марра. А вот она ела кашу с явным аппетитом. — Может, холодно уже. Он же такой нежный…

Глаза её слегка затуманились, а Шнурр чуть не подпрыгнул с места, чувствуя, как начинают чесаться кончики пальцев. Когти так и рвались наружу! Ну, конечно! Она думает о нём! О Светоче! Всех ведьм манит Свет, а он сияет, как фонарь во Тьме! И ещё и богатый! Но неужели она пойдет в наложницы? Да Злата ей голову оторвет и правильно сделает! И Светоч — лицемер. Как только Марра не понимает?

— Что-то ты раньше про него так не говорила! — кровь просто начинала кипеть от возмущения.

— Я его плохо знала, — уголки губ Марры чуть приподнялись, и она лукаво взглянула на дракона. — Шнурр, ты бы видел свое лицо! Ну что ты, право! Ты лучший. Ты мой — я твоя. Так же у вас говорится? Давай, не хмурься!

— Очень смешно, — кисло ответил дракон. Пожар в груди слегка улегся, но головешки гнева так и тлели внутри. Особенно, когда он видел бесстрастную рожу Светоча. Но ему тоже надо что-то делать! Надо как-то подняться и заработать побольше золото. Тогда Марра не убежит!

— Пошли, Шнурр. Нам надо собраться, выезд через два часа! И собрать еды в дорогу. А то вдруг ты захочешь есть? И будет весело, я уверена!

Она взяла его за руку прохладной ладошкой, и дракон заулыбался. Ну как же ему повезло!

***

За офицерским столом тоже было оживленно.

— Ох, господин Мечехвост, ну так жаль, что вы уезжаете! Привык к вам, как к родному! И ваш чай этот — очень вкусный, если привыкнуть! Мне его тоже будет не хватать. И Златы. Она так вообще мне была, как дочь! И Гелла тоже. Однако, она учудила - взяла и замуж выскочила! Шустрая девка! — комендант шумно отхлебнул из большой кружки и стал жевать медовый пряник.

Эррин чуть улыбнулся. Гелла действительно вышла замуж за одного из белых драконов и вошла в его род. И уже улетела с мужем. А следом и остальные. И как только белые офицеры покинули гарнизон, оставив коменданта с целой головой и за главного — тот просто расцвел. И сияющая улыбка не сходила с его лица. И он даже начал летать по утрам со своей супругой вокруг гарнизона. Очевидно, празднуя второй медовый месяц. Брачные полеты… Он бросил взгляд на Злату. С ней он ещё не летал.

— Неужели? — прошипела Злата и цапнула последний пряник. — Я смотрю у вас настроение лучше и лучше с каждым днем.

— А что грустить, Златочка? — казалось Ходрик искренне удивился. — Всё же хорошо! Ладно, пора мне. Крышу еще надо проверить. Ну все рушится без мудрого руководства! Слава Великому, Император ценит опытные кадры!

Он важно поднял к небу указательный палец, унизанный парой перстней и удалился с крайне счастливым видом.

— А всё же, почему мы едем в Черноград по земле? Да ещё с ними… — она кивнула в сторону уходящих из столовой Марры и Шнурра.

— Ох, дорогая, — вздохнул Эррин. — Я не могу оставить эту парочку без присмотра. Сейчас не могу оценить ни потенциал, ни степень опасности Шнурра как мага. Он — тёмный омут. Да еще и нестабильный. Ну и я получил задание от Академии — проверить безопасность императорского тракта. Инквизиция не работала два года, пока шла война. Много неубранных трупов. Раздолье для истинной нечисти. От которой нужно, по мере сил, очистить дорогу. И это моя работа.

Он чуть поджал губы, чувствуя легкое раздражение. С его потенциалом заниматься такой ерундой. И при этом опасной. Точно чьи-то козни! И добавил со вздохом:

— Да, тебе не повезло. Я не воин и даже не чиновник. А по сути — мусорщик. Только мусор бывает зубастым.

Темные брови Златы сдвинулись. Она положила ладонь на руку Эррина и чуть подалась к нему:

— Но это опасно! Почему ты должен делать это лично?

Эррин чуть прищурился и слегка отстранился:

— Ты до сих пор считаешь меня слабым? Потому что я так и не вернул голову Валда?

Злата вздрогнула и подалась к нему. Нахмурила брови и уже собралась что-то сказать, но Эррин прервал её, подняв ладонь, и сам сказал:

— Тогда было не до того. И сейчас тоже. Но я еще вернусь в Синий лес. Бабушка мне должна. А могу и сейчас слетать. Думаю, успею за пару часов. Ты только скажи.

И взглянул в золотые глаза, ожидая ответа. Только скажи! И он вернется к старой ведьме и заберет всё, что сможет. И череп Валда и Тьму. И бросит мир к её ногам. Пусть только скажет!

— Я не хочу, — Злата заглянула в его глаза, и он растворился в золоте её глаз. — Моё горе о смерти брата всегда со мной. Но я же места себе не найду, если ты полетишь к ней один. А ты же меня не возьмешь с собой.

— Конечно, нет, — он поднял её ладонь и поцеловал тонкие пальцы. — Это не дело для моей невесты. Твой долг — продолжить мой род и править моим домом. А грязную работу я сделаю сам.

— Угу, — кивнула девушка, и он заметил тень разочарования в золотых глазах.

Почувствовал легкий спазм в горле и сделал глоток горьковатого чая. Да что с ней опять? Только он подумал, что она принадлежит ему — как вновь эта мимолетная дымка в её взгляде. Как будто она вновь задумала убежать от него. Ей претит эта роль послушной невесты, которую она так хорошо играет? Иногда он ловил в ее глазах что-то дикое и неукротимое, что заставляло его насторожиться. Ему не хотелось ее подчинять, но и терять эту драгоценность он не собирался. Он должен быть бдительным. Она два раза отказала ему в браке! Но в третий — уже не убежит! Скорей бы добраться до Чернограда и сразу в храм! Брачные браслеты он уже заказал.

Он вздохнул и продолжил:

— Пойдем, Злата. Скоро уже поедем. Не грусти. От Чернограда ты будешь в восторге, я уверен.

***

Марра неспешно собирала вещи в сундук. Пожиток у них с драконом было не так уж много, не чета Мечехвосту. Сердце сжималось от тоски. Хоть и хорохорилась перед Шнурром, а тяжко было, хоть вой! Бросать всё: родную землю, дом, Бабушку, которая могла бы дать ей защиту — и ехать в этот проклятый Черноград. Где полно дракониц!

Она украдкой взглянул на Шнурра. Тот, сморщив лоб, усиленно изучал книгу, выданную ему накануне Эррином. «Устав Академии», как успела прочитать Марра вытесненное золотом на кожаной обложке название. Его губы периодически кривились. Похоже, прочитанное ему не нравилось.

Ведьма вздохнула. Вот найдет там крылатую и бросит её, как Валд в своё время. И до свидания не скажет! В глазах защипало, и она украдкой потерла глаза тыльной стороной ладони. Замуж он её, конечно, позвал, но, когда оно будет — так и не сказал… Зараза.

На белой рубашке, которую она укладывала в сундук появилось мокрое пятно. Марра сжала губы. Ну и ладно. Слова ему не скажет. Пусть не думает, что ей больше всех надо!

***

Через два часа Шнурр вместе с Маррой вышел из теплого душного нутра гарнизона на улицу. Под ногами скрипел снег, а щеки тут же закололо от мороза. Но свежий воздух приятно бил по нервам. Даже захотелось полетать, но в такой холод это делают только от отчаяния. Всё же на юге лучше! И он возвращается домой. Ну почти домой.

Настроение улучшилось, и он подошел к возку, предназначенному ему и ведьме. Эррин расщедрился. Возок был новый, с широкими полозьями и тройкой отличных черных лошадей с мощными ногами. На облучке сидел возница в тулупе и мохнатой шапке.

В толпе уезжающих Шнурр заметил и Эррина. Он бы в роскошной шубе из белых песцов. В кои веки вечно растрепанная белоснежная коса была тщательно уложена в сложное плетение Высокого рода. Она уже покрылась инеем и льдинки блестели на ярком зимнем солнце не хуже бриллиантов. Он как будто даже стал выше ростом! Как всегда, его окружала куча ведьм. Рядом с Эррином стояла Злата, в шубе из чернобурок, и крайне мрачно смотрела на провожающих Светоча дам.

Шнурр сплюнул от досады. Он давно заметил, что к Мечехвосту бабы, особенно лисы, липнут как мухи на мёд.

— Да что в нём такого? — не выдержал он и сказал это вслух.

Марра чуть улыбнулась и ответила:

— Ну, он — Светоч, ведьм это привлекает. И он немного чарует, не без этого. Вряд ли Мечехвост делает это нарочно. Просто слишком силен. Но чем старше ведьма — тем меньше на неё действует!

Молодой дракон скептически поджал губы. То, что на Эррина не клюют старые кошелки — его особо не утешило.

— А ты что так переживаешь? — острый локоток ощутимо ткнул его даже через толстый тулуп, и дракон вздрогнул. Глаза Марры загорелись опасными огнями, а губки сжались в тонкую линию.

— Тоже, что ли хочешь, чтобы за тобой бабы бегали? А?! — продолжила она, прищурившись.

Несмотря на холод, молодой дракон ощутил жар в щеках.

— Ничего подобного! — заверил он. — Тьфу на других лис. Только ты, Маррочка, в моем сердце!

И уже хотел поцеловать лису при всем честном народе, а услышал скрипучий голос:

— Ох, думала не успею! Пока там с Ургом возилась. Ходит старый медведь по трактирным девкам, а потом почесухи лечит. А ведь женатый мужик, Тьма его возьми и всех изменщиков!

— Ой, привет, Варна! — обрадовалась Марра и обняла её. — Всё, мы уезжаем. Ты уж присмотри за моим хутором.

— Ты не переживай, Марра! — старая ведьма обняла девушку. — Я же за твоими козочками слежу, как за родными! И за домом тоже! Езжай со спокойной душой.

Она смахнула слезинку.

— Ага, — буркнул Шнурр. — Только денег берешь, не как с родных.

Варна мгновенно развернулась к дракону и тот едва не отшатнулся от вида двинутых кустистых бровей и гневно поджатых губ. Но тут же ведьма надела любезную мину и сказала:

— Вот, Шипохвост, хороший ты дракон! И молодой, и красивый, но жадный! Нельзя таким быть. Работай над этим. А то вляпаешься.

— Угу, — кивнул Шнурр и отвернулся.

Открыл дверь возка, и подсадил Марру. Залез сам.

Возница зычно цыкнул, и возок, скрипя полозьями двинулся к воротам.

Дракон глянул напоследок на махину гарнизона и положил голову на плечо лисы. И вскоре уснул, убаюканный мерным ходом саней.

От автора

"Князь Ярый" - моя боярка. Уснул студентом - проснулся князем. Юмор, приключения, любовь. https://author.today/work/523137