Драконья метла: Легенда о Кельдане Вихре

Солнце едва поднялось над вершинами гор, окрашивая небо в бледно-розовый цвет, когда Кельдан Вихрь ступил на тропу, ведущую в Драконье ущелье. Его потрепанный рюкзак, набитый сушеными колбасками и склянкой с эликсиром от ожогов, оттягивал плечо, а в кармане мантии позвякивал медальон с выгравированным кельтским узлом — подарок матери, умершей, когда ему было семь. Он не любил этот медальон. Не потому, что он был некрасив — серебро сверкало, словно лунный свет на воде, — а потому, что его носили все Вихри. А значит, это была цепь, а не подарок.

— Кельдан! — раздался за спиной хрипловатый голос отца. — Ты взял карту ловушек?

Кельдан закатил глаза. Отец, Аластор Вихрь, всегда волновался, даже когда они ходили собирать яйца уток-мандрагор. Но сегодня, впервые за три года, они направлялись к гнездовью драконов. И хотя Кельдан провел в лесах больше времени, чем в Хогвартсе, отец все еще считал его «малышом».

— Карта в сумке, — буркнул он, не оборачиваясь. — И да, я помню: «Не смотреть дракону в глаза, не подходить ближе чем на десять метров, не пытаться погладить по чешуе».

Аластор хмыкнул, но промолчал. Его лицо, изрезанное шрамами, как кора старого дуба, ничего не выражало, но Кельдан знал: отец гордится, что сын стал достаточно взрослым для этой вылазки.

Ущелье встретило их запахом серы и гулом водопада. Кельдан прищурился, разглядывая склон: там, между камнями, виднелись темные отверстия пещер. Драконы. Даже сейчас, зная, что они в безопасности — отец накануне наколдовал защитный контур, — сердце Кельдана билось чаще. Он всегда любил наблюдать за ними издалека, но сегодня все было иначе.

— Смотри, — прошептал Аластор, указывая на выступ скалы. Там, в гнезде из веток и костей, лежал драконий детеныш. Его чешуя, еще не окрепшая, отливала бронзой, а крылья, слишком большие для тела, беспомощно подрагивали на ветру.

— Почему он один? — спросил Кельдан, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Мать охотится. — Отец достал из сумки мешочек с порошком драконьей мяты. — Мы возьмем образцы чешуи. Быстро, пока…

Он не договорил. Из-за скалы выскочили трое волшебников в черных плащах. Их лица скрывали маски, но Кельдан узнал вожака — Брок Уорсли, контрабандиста, который год назад пытался скупить земли Вихрей. В руках у Уорсли светился жезл с алым кристаллом — орудие охотников на драконов.

— А, семья Вихрь, — прошипел он. — Какая встреча!

Кельдан шагнул вперед, загораживая отца. Его палочка сама прыгнула в ладонь, но Уорсли лишь рассмеялся.

— Не дури, мальчик. Нам нужен только дракончик.

— Он еще не вылупился! — крикнул Аластор. — Это запрещено законом!

— Закон? — Уорсли махнул жезлом, и воздух завихрился, срывая защитные чары. — Закон для тех, кто боится огня.

Драконенок, почуяв опасность, издал пронзительный визг. Кельдан почувствовал, как медальон на груди нагревается, а в голове всплыли строки из старинной книги, которую мать читала ему в детстве: «Когда дракон в беде, кровь кельтов проснется…»

— Игнис! — крикнул Уорсли.

Пламя ударило в скалу, но Кельдан уже бежал. Не думая, он сорвал медальон и швырнул его в гнездо. Серебро вспыхнуло, образуя вокруг детеныша мерцающий купол.

— Что за… — Уорсли замер.

— Уходи! — крикнул Кельдан отцу, чувствуя, как по венам растекается жар. — Я его задержу!

Он не помнил, как выкрикнул древнее заклинание, вырезанное на медальоне. Воздух наполнился гулом, словно тысячи шмелей вырвались из-под земли. Драконенок, словно почувствовав магию, поднял голову и… зашептал . Не словами — образами: горы, полет, огонь, который не жжет.

— Ты… — прохрипел Кельдан, падая на колени. — Ты понимаешь меня?

— Вихрь! — донесся крик отца.

Уорсли, опомнившись, бросил в него проклятие. Кельдан инстинктивно вскинул руку, и из его ладони вырвалась струя пламени — не красного, как у драконов, а синего, как ледниковые воды. Проклятие рассыпалось искрами.

— Это невозможно… — пробормотал один из бандитов.

Но Кельдан уже не слушал. Его глаза, теперь золотистые, как у дракона, были прикованы к детенышу.

— Имбер, — прошептал он, не зная, откуда взялось имя. — Ты будешь Имбер.

К вечеру, когда отец трансгрессировал их домой, Кельдан сидел на крыльце, гладя спящего дракончика. Имбер, размером с кошку, свернулся у него на коленях, его крылья слегка подрагивали во сне.

— Ты понимаешь, что это значит? — Аластор присел рядом, положив руку сыну на плечо. — Связь между кельтами и драконами… Она была легендой.

— А теперь реальностью, — Кельдан усмехнулся. — Жаль, что мама не видит.

Отец замолчал. Вдали, за лесом, вспыхнули огни Хогвартса. Завтра Кельдан должен был вернуться в школу, но теперь все изменилось.

— Ты не сможешь скрывать его вечно, — сказал Аластор.

— И не буду.

На следующий день, вместо того чтобы идти на урок зельеварения, Кельдан направился к полю для квиддича. Его команда, «Горные Вепри», как раз тренировалась. Увидев его с Имбером на руках, капитан Маркус Флинт выронил свою «Молнию-7».

— Ты спятил?! — заорал он. — Это же дракон!

— Он мой друг, — Кельдан выпрямился. — И я хочу играть на нем.

Раздался смех.

— На драконе? Да он сожжет обруч!

— А ты попробуй останови его.

Кельдан вскочил на спину Имберу, и мир взорвался скоростью. Дракон, почуяв волю, взмыл вверх, обгоняя снежинки. Ветер ревел в ушах, но Кельдан чувствовал каждое движение Имбера, как свое собственное. Они сделали круг, облетели трибуны, и… поймали снитч, который Маркус не смог поймать за два часа.

— Невозможно… — прошептал кто-то.

Но Кельдан не слышал. Он смеялся, гладя Имбера по шее, пока не заметил в толпе женщину в зеленой мантии. Ее глаза, цвета штормового моря, смотрели с одобрением.

— Гвеног Джонс, — прошептал он. — Легендарный капитан «Гордости Уэльса»…

Она кивнула, как будто они уже договорились о чем-то важном.

А в небе, где-то над Шотландией, Великий Веприкс, дух всех драконов, расправил крылья. Начало было положено.