Дремир. Отважные. Друзья - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ник Вернер (самиздат)

Лили

Весталия, где-то среди лугов между Каратой и Зартой, по дороге в Рейнвест.

Три месяца назад, последний месяц весны, первый день совместного путешествия Эрика и Лили [1]. Поздний вечер.

Миловидная девушка в простом льняном платье стояла на обочине дороги и с замиранием сердца смотрела на удаляющуюся повозку. Ещё пять минут назад она беспечно разглядывала закатывающееся за горизонт солнце и радостно провожала угасающий день её первого в жизни настоящего путешествия. Ещё пять минут назад она всё гадала, близко ли, далеко ли ближайший придорожный постоялый двор, где они заночуют, а сейчас… Она еле заметно теребила кожаный ремешок вязаной сумочки через плечо и с опаской косилась на присевшего у своего открытого походного ранца высокого широкоплечего мужчину. Пусть он был и безоружным, но в коричневой кожаной куртке и штанах в тон он смотрелся рядом с хрупкой девушкой как бурый медведь рядом с горной ланью.

Эрик сосредоточено пытался что-то найти среди своих пожитков, а Лили всё не решалась спросить, зачем они тут сошли.

— Ладно, идём, — сдался Эрик и встал, закидывая сумку на плечо.

От этого сходство с медведем только усилилось, ведь девушка оказалась ему по плечо.

— Куда? — непроизвольно вырвалось у Лили.

— Сейчас — дальше по дороге, — добродушно ответил Эрик, — а потом сойдем с дороги и пойдём на север.

— А там что-то есть? — осторожно спросила девушка, пытаясь скрыть свою разгорающуюся тревогу.

— Нет. Нам просто надо подальше отойти от дороги, прежде чем остановимся на ночлег.

Эрик взял её за руку и повёл дальше по дороге, но через два шага остановился и обернулся.

— Замёрзла? — заботливо спросил он, видимо, почувствовав, как Лили начала слегка дрожать.

— Д-да, — решила быстро согласиться девушка, чтобы её попутчик не подумал, что она его боится.

Эрик снова снял сумку, отстегнул от неё плащ Лили и укутал в него девушку, даже надев капюшон.

— Ты мне сразу говори, если что-то не так, — по-доброму сказал он и её обнял. — Сейчас согреешься и пойдем дальше.

В тёплых объятьях девушке действительно становилось спокойнее с каждой минутой, а чтобы окончательно прогнать все переживания прочь, она повторяла про себя, как заклинание: «Эрик хороший. Я не ошиблась. Он хороший, он меня не обидит. Обещал не обижать, значит, не обидит».

Так они простояли, пока разноцветные облака не превратились в тёмно-синие, а небо не посерело. Лишь успела Лили подумать, что уже не хочет никуда идти и готова дальше так стоять и обниматься, как Эрик её отпустил и снова взял за руку.

Они не спеша пошли дальше по дороге на восток, и теперь девушка всё гадала, будут ли они сегодня жечь костёр, чтобы согреться ночью. На этот раз она набралась смелости и всё же спросила:

— А мы сегодня будем жечь костёр?

— Если честно, не собирался, — ответил Эрик, не глядя на неё. — Мы уже поужинали, а чтобы посидеть у костра хотя бы с полчаса, хворост придётся до утра собирать. Так что давай в другой раз, если ты не против, — Эрик посмотрел на девушку и спросил: — Или ты голодна?

— Нет-нет, — замотала головой Лили. — Я просто спросила.

С дороги они свернули через четверть часа, так и не встретив больше никого на своём пути. Через луг они пробирались до глубоких сумерек, и когда дорога скрылась за очередным пригорком, Эрик остановился.

— Думаю, мы достаточно отошли, — сказал он и, отпустив девушку, сделал несколько шагов от пригорка и посмотрел вдаль. — Не переживай, ночных гостей здесь быть не должно.

Пока Эрик стоял к ней спиной, Лили опасливо заозиралась по сторонам и поняла, что здесь вообще никаких «гостей» не будет, даже мимолётных, и если с ней что-то случится, то её здесь никто и не найдёт.

С тех самых пор, как её спасла от насильников Марена, девушка была уже не настолько смелой, чтобы находиться вне стен города в компании других людей. Друзья, конечно, не в счёт. Совсем уж трусихой Лили не стала и всё так же продолжала уходить на несколько дней, чтобы пасти своих коз на дальних пастбищах, но делала это намного реже, чем раньше, да всегда параноидально шла несколько часов ночью, прежде чем остановиться на ночлег в укромном месте, чтобы уж точно никто за ней не увязался. Сейчас же она осталась посреди ничего с малознакомым мужчиной. Что может сделать безоружная девятнадцатилетняя девушка любому мужчине, если никаким навыками самообороны не обладает в принципе? Ничего. Вот и старые страхи снова взяли верх.

Вдруг Эрик обернулся, а Лили вздрогнула от неожиданности.

— Тебе надо что-то из сум… — начал было говорить он, но увидев, что девушка сделала шаг назад, грустно спросил: — Ты снова меня боишься?

— Н-нет, — дрожащим голосом ответила Лили.

— Давай так, если этой ночью с тобой ничего не случится, — по-доброму сказал он, — то ты больше не будешь меня бояться. Устраивайся, где тебе будет удобно, а я к тебе ближе, чем на двадцать шагов ночью не подойду. Кроме случаев, когда тебе будет угрожать опасность. Спать я не буду, незваных гостей не пропущу, так что по этому поводу тоже не переживай. А на рассвете посторожишь меня ты, пока я пару часов посплю. Договорились?

— Хорошо, — ответила Лили, немного успокаиваясь от того, что Эрик не стал её убеждать, что он «безопасный» заискивающим и доверительным тоном, а просто предложил решение проблемы.

— Вот и славно! — обрадовался мужчина. — А теперь всё же скажи, надо ли тебе что-либо из моей сумки?

— Нет, — уже спокойнее ответила девушка. — Благодарю.

Казалось, что и небо перестало беспокоиться: выглянула из-за облака луна и осветила небольшой уютный уголок, в котором они остановились. Невысокий пригорок с человеческий рост, поросший молодой травой, прикрывал их от ветра и любопытных прохожих с дороги на юге, с востока росло несколько кустов, а на западе и севере была ширь да простор до самого горизонта, где темнела полоска гор.

Лили подошла к ближайшему кусту и повесила на него бурдюк с водой. Рядом положила сумку. Походила туда-сюда, выбирая место поровнее, и, поплотнее закутавшись в шерстяной плащ, присела на землю.

— Я, пожалуй, тут останусь, — сказала она, глядя на Эрика и обнимая свои коленки.

— Хорошо. Я буду вон там, — мужчина указал на северо-запад. — Если что — зови. Тихой ночи и приятных снов.

— Благодарю, — улыбнулась девушка и положила голову себе на колени. — И тебе спокойной ночи.

— Благодарю, — ответил Эрик, отойдя на обещанные двадцать шагов, сбросил сумку и уселся на землю спиной к ней.

Лили ещё долго так сидела: то поглядывая на бескрайнюю ночную степь, то на тёмное пятно, в которое уже превратился Эрик. Лёгкий теплый ветерок шелестел травой у её ног, пели свои романтические песни сверчки, а на небе одна за другой загорались звёзды, будто одним своим светом прогоняя зазевавшиеся одинокие облака. Прогнала свои сомнения прочь и Лили.

«И чего я так распереживалась? — подумала девушка, окончательно успокоившись. — Он не похож на злодея и мучителя, а если захочет побыть со мной как с девушкой — так я сама на это напросилась. Так что уже поздно отступать. Да и не верю я, что парень с девушкой могут просто вместе путешествовать как друзья, особенно если они друг другу нравятся. Впрочем, чем тут опаснее, чем на любом постоялом дворе, где мы окажемся вдвоём в одной комнате и никому не будет дела до того, что происходит за дверью? А тут красиво, свежо, просторно! Что бы дальше ни произошло, мне нравится здесь быть — здесь чудесно! Так далеко от дома я ещё никогда не была, хоть и бывала так близко к звёздам…»

Вдруг Эрик шевельнулся и встал, отвлекая её от своих мыслей. Лили с интересом глянула на него, даже не шелохнувшись. Он потянулся и пошёл подниматься на пригорок, всё удаляясь от неё.

«Видимо, решил прогуляться, чтобы не уснуть», — улыбнулась девушка и улеглась на бок, подложив руку под голову.

Спать под открытым небом ей было не привыкать, и она быстро уснула.

Проснулась Лили, когда солнце уже выкатилось на небо, а его ослепляющие лучи настойчиво давали ей понять, что пора бы и совесть иметь — проснуться! В том, что она бессовестно продрыхла рассвет, девушка с небесным светилом не согласилась, но глаза всё же открыла, прикрыв их рукой. Эрик сидел всё там же, где и вчера, спиной к ней.

Девушка села, выпуталась из плаща и скинула туфельки из мягкой кожи — прохладная трава мягко защекотала её ступни. Она улыбнулась ласковому утреннему солнцу и заливистому пению птиц и бесшумно потянулась.

Эрик до сих пор не обернулся, и в карих глазах Лили заплясали озорные рыжие огоньки — она решила незаметно подкрасться к своему ночному стражу. Стараясь особо не шуршать складками платья, она грациозно поднялась и на носочках пошла в его сторону. Всё бы хорошо, вот только её с головой выдавала тень, но Эрик всё равно не оборачивался, и она подумала, что он уснул.

— Привет! — весело вскрикнула она, положив ему руки на плечи, и тут же неподдельно удивилась: — Ух ты!!!

Эрик от неожиданности вздрогнул и чуть не выронил из рук венок, который плёл.

— Ты чего подкрадываешься? — рассмеялся он, оборачиваясь. — Привет.

— Какой-то плохой из тебя сторож, раз к тебе так легко можно подкрасться, — скорчила недовольное личико Лили, но тут же улыбнулась и подмигнула: — Так что нечего тебе зря бодрствовать по ночам в следующий раз.

— Значит, ты меня больше не боишься? — весело спросил Эрик.

— Не-а, — честно ответила Лили, подгибая платье и присаживаясь рядом с ним на колени. — А это мне?

— Ну не мне же, — усмехнулся Эрик. — А раз ты уже проснулась, то давай и примерим.

Он соединил концы венка и, удерживая их рукой, поднёс разноцветное творение из листьев и цветов к голове девушки, скептически посмотрел на него и убрал.

— Так, мне ещё нужны цветы, — сказал он, кладя незаконченный венок на траву и вставая. — Подожди меня здесь, я сейчас.

Лили посмотрела на него снизу вверх и кивнула. Эрик ушёл, а она принялась разглядывать ожидающий её подарок.

«В жизни бы и не подумала попросить у такого взрослого мужчины венок, — всё удивлялась она. — Я думала, это лишь забавы для детей и подростков».

Хоть Эрик и был старше Лили всего на семь лет, но ей казалось, что между ними пропасть. Девушка считала, что разница здесь не столько в прожитых годах жизни, сколько в том, что за это время он столько всего должен был успеть повидать, что его жизненный опыт по сравнению с ней просто заоблачный и недостижимый.

Эрик вернулся с охапкой новых цветов, и через пять минут девушка уже примеряла корону луговой феи.

— Мне идёт? — игриво спросила она и обворожительно улыбнулась.

Эрик на мгновение замер от её улыбки, но потом всё же улыбнулся и ответил:

— Очень.

Лили встала, покружилась по лугу, придерживая венок одной рукой, и весело плюхнулась рядом с сумкой Эрика. Опершись на неё спиной, она похлопала себя ладошкой по коленям:

— Теперь твоя очередь отдыхать, а мне тебя сторожить. Плащ отдать? А то я у тебя твоего не видела.

— Нет, мне и в куртке хорошо, — ответил Эрик, присаживаясь рядом с ней. — А от твоих коленок в качестве подушки не откажусь.

Он улёгся на спину на траву, положив голову девушке на колени, и скрестил пальцы на животе. Лили сидела так, что прикрывала его спиной от солнца, и он мог спокойно лежать и смотреть на голубое небо без единого облачка.

— Может, тебе и колыбельную спеть? — хихикнула Лили.

— Буду очень рад, — ответил мужчина и на неё кратко глянул, — но сначала я бы хотел тебе кое в чём признаться.

Лили непроизвольно напряглась и задержала дыхание, а Эрик усмехнулся:

— А говорила, что больше меня не боишься. Но я сам виноват. Напугал я тебя вчера, наверное, когда мы высадились посреди ничего. Но я действительно тогда понял, что не хочу ехать дальше и не хочу сегодня никого видеть, кроме тебя. Захотелось в кои-то веки устроить себе праздник и провести его только с теми людьми, кто меня радует, — Эрик снова посмотрел на Лили и ласково улыбнулся: — У меня сегодня день рождения, и я решил его впервые отпраздновать за последние лет так пять. С тобой.

Лили ошарашенно на него уставилась, а он рассмеялся в ответ на её забавное выражение лица.

— Но… Я же… — начала было девушка, но Эрик её строго перебил:

— В качестве подарка требую колыбельную! И не обсуждается! — он показушно закрыл глаза и поёрзал, устраиваясь поудобнее. — Жду.

Девушка ещё долго на него смотрела, а следом рассмеялась.

— Я поняла! Ты не опасный, а непредсказуемый! Вот ты кто.

— Отлично, — зевнул Эрик, прикрывая рот рукой. — Но смотри, чтобы я не уснул раньше срока и не пропустил, как ты поёшь.

— Тогда я тебе спою ещё раз, — ласково ответила Лили, запустив кончики пальчиков в его короткие, но слегка волнистые, каштановые волосы. Погладила их, будто расчесывая, а затем нежно убирала непослушные прядки со лба.

Девушка запела тихо и мелодично. Она наблюдала, как на лице Эрика появляется искренняя довольная улыбка, и ощущала, как успокаивается его дыхание, и ей самой становилось всё радостнее и беззаботнее на душе. Эрик уснул через несколько минут, а она всё продолжала петь.

Песню она пела не простую, а легенду о слиянии рек Каанны и Таны в одну, зная, что Эрику, как профессиональному исследователю, она уж точно должна быть по душе:

Средь гор родился ручеёк.

Он выбрался на свет с глубин

И смело по камням потёк

Среди колючих гор седин.

Он разгонялся всё быстрей,

Летел с огромной высоты,

Боялся, что он не успеет

Увидеть мир до темноты.

Но ночь пришла — он всё бежал —

И подарила ему звёзды,

В тиши ночной он зажурчал,

Роняя радостные слёзы.