Дремир. Отважные. Соратники

Кира́н Регна́р

Гердана, Марингерд.

В то уже утро, как Киран покинул усадьбу графини Дэйнеры, пообещав, что вернётся через три месяца.

Через месяц после прибытия «Птицы из Легенд» на орбиту Каррандра, которую вернули домой Элен О’Ния и Рэд О’Ний.

Чуть менее месяца до суда над советником графини Ронетты Карлом Дэмисом.

За полтора месяца до того, как Рэд О’Ний нарёк сына дремирским именем.

За два с небольшим месяца до прибытия Марка с Настей в Зольдану.

Последний месяц весны. Предрассветные сумерки.

К пьянящему запаху свободы примешивался шум просыпающегося города, а сквозь промокшую насквозь куртку будто прорастали крылья. Высокий стройный мужчина во всём чёрном быстрым и уверенным шагом шёл по дороге. Одной рукой он придерживал лямку заплечной сумки, а вторая, опущенная вниз, непроизвольно сжималась в кулак. Было бы в это раннее утро на улице больше прохожих, они шарахались бы от него во все стороны, как разбегаются от разъярённого быка или несущихся во весь опор взбесившихся лошадей, но те немногие, кто открывали ставни своих домов, лишь косились и отворачивались.

За маской невозмутимого спокойствия и пронзительным взглядом человека, не ценившего жизни других, буря эмоций срывала все мысленные и немыслимые заслоны, а душа билась в теле, как разъяренный огнедышащий дракон, заливая жидким пламенем прочную и непробиваемую клетку — клетку силы воли. Киран был в бешенстве — в бешенстве от себя, что вновь не смог подчинить своё внутреннее «я» и пришлось позорно сбежать.

Об этом его «малодушии» знали лишь трое: он, его отец и человек, заменивший ему утраченного отца. Только им было ведомо, что Киран не мог дольше пары месяцев находиться на одном месте, в кругу одних и тех же людей — он начинал терять контроль и крушить всё вокруг. Под раздачу попадали и люди: родные, друзья, наниматели, незнакомцы. А единственным способом усмирить бушующего в теле «дракона» были крылья — самые что ни есть настоящие крылья, что отправляли его в полёт к облакам. Его внутреннее «я» хотело летать, как в детстве, как с отцом в том мире, откуда он был родом.

Последние лет пятнадцать тридцатилетний мужчина решал эту проблему полетами на грифонах, но больше летать на них он не мог.

Сквозь серую пелену проливного дождя замаячили размытые очертания северных городских ворот Марингерда, столицы Герданы, и Киран понял, что скоро ему будет проще. За городом ему будет легче. Не надо будет ежесекундно держать себя в узде, боясь скатиться в размышления и, потеряв связь с реальностью, ненароком покалечить кого-то из ни в чём не повинных жителей.

«Орден Ниев. Мне нужно в Орден Ниев…» — сосредоточенно повторял как заклинание он, прожигая взглядом арку распахнутых ворот и отгоняя мешавшие мысли прочь.

При виде мужчины, что тараном шёл к городской стене, бодро стоявшая на воротах стража ещё больше вытянулась по стойке смирно, но он прошёл мимо, не обратив на них никакого внимания. Охранники правопорядка бесшумно выдохнули, невольно оборачиваясь вслед покидающему город любимому головорезу графини Дэйнеры по прозвищу «Оборотень».

Перед Кираном раскинулись раздольные зелёные луга Герданы, прочерченные извивающейся лентой дороги до самого горизонта. Перед взором — ни души, и так до самого начала предгорий. В небе ни пятнышка: грифоны в дождь летать не любят.

«Никого», — облегчённо выдохнул Киран и чуть замедлил шаг. Встряхнул руки от напряжения и засунул их в карманы штанов.

За пару сотен шагов никто его не догнал, не обогнал, и он позволил себе отпустить мысли с поводка.

«До предгорий день пути. В Вальдерне останавливаться не буду и пойду на перевал ночью. Благо никого рядом нет, и не надо притворяться, что не могу видеть в темноте. До Серты ещё дня три. Плюс дней шесть до Караты… Мда… Пешком до Эвенны я все три месяца как раз добираться и буду. Если бы я мог…»

На мысли «мог» он снова начал закипать и, приказав себе: «Отставить!», бездумно побрёл дальше.

Через час мрачная серая туча улетела дальше на юг — покорять морские просторы. На смену холодному весеннему дождю пришёл ледяной ветер с гор. Выглянувшее солнце не согревало, да и одежду сушить не спешило. Киран продрог окончательно, его тело била мелкая дрожь, но он не обращал на неё внимания и упрямо шёл вперёд.

Ещё через часа два его обогнала первая гружёная тюками повозка, но пожилой мужчина на козлах лишь кратко обернулся на Кирана, вздрогнул и, быстро отвернувшись, поехал прочь.

«Похоже, предлагать меня подвезти сегодня не будут, — усмехнулся он. — Вот и славно».

Первый привал Киран сделал на закате. К тому времени его кожаная куртка и сапоги почти высохли. Он давно уже согрелся и чувствовал себя отлично. Впереди его ждали горы! А что может тебя поднять ближе к звёздам, ну разве что кроме грифона? Конечно же горы! Они могут тебя доставить даже выше облаков, в отличие от полуптиц. Вот Киран и радовался по-детски предстоящей встрече со своей мечтой — наконец быть снова выше облаков. Да и подальше от людей.

Устроившись на горном склоне, поросшим невысоким кустарником и низкорослой травой, в паре десятков шагов от дороги, он жевал солонину и поглядывал на бескрайнюю морскую гладь, раскинувшуюся за городом на горизонте. Мужчина всё размышлял о том, рад он или нет тому, что судьба выбросила его на берег на этом побережье больше двадцати лет назад.

«Теперь у меня здесь есть новая семья, есть друзья, соратники, цели… А там? И отец, и мать, скорее всего, мертвы, а братья… Братья даже не узнают меня, да и я их... Я помню лишь их имена… Что мне там делать?»

«Летать», — ответил ему его внутренний голос.

«Ха! — усмехнулся Киран. — Кто меня за штурвал пустит в моём-то возрасте? Даже если и признают, чей я сын, лишь снисходительно смотреть будут в мою сторону. А нет — так и взашей прогонят. Уж лучше я здесь найду Миледи Элен…»

От раздумий его отвлек перестук обитых металлом колес и топот копыт по каменистой горной дороге, и он посмотрел направо, вверх по склону. К нему приближался небольшой караван из двух гружёных крытых повозок, одной кареты и пары десятков человек конной охраны. Вскоре караван с ним поравнялся и не спеша отправился дальше по дороге, а один из вооруженных всадников остановился и помахал ему рукой, подзывая подойти. Киран так с куском мяса в руках и поднялся, оставляя и сумку, и перевязь с мечом на склоне. К дороге он сбежал быстрым шагом и остановился у всадника, расслаблено поглядывая на него снизу вверх.

— Здравствуйте, — учтиво поздоровался всадник. — Вы в Вальдерну идёте или в Марингерд?

— Здравствуйте, — в тон ему ответил Киран и честно добавил: — в Серту.

— Тогда будьте осторожны. За Вальдерной нынче как-то неспокойно стало. Мы видели огни лагеря в лесу вниз по склону от дороги, да и ходят слухи, что кто-то нападает на одиноких путников. Поговорите с местными, они раз в несколько дней собирают отряды из тех, кому надо в Серту. Наш отряд не тронули, так что, думаю, разбойников там немного, но быть начеку не помешает в любом случае.

— Благодарю, — вежливо ответил Киран. — Учту.

Всадник попрощался и ускакал догонять караван, а Киран азартно улыбнулся ему вслед. От его дикого оскала обычно бледнел даже выживший не в одном абордаже старпом, но тут падать в обморок было некому, и птицы продолжали мирно щебетать, перелетая с куста на куст и устраиваясь на ночлег.

Солнце окончательно скрылось за западной горной грядой, что разделяла Гердану и Зольдану — две недружественных друг другу страны, что некогда были соседними графствами Герданы. Природа затихала и засыпала, а Киран задумчиво брёл вверх по дороге, всё пытаясь решить: ему больше повезёт наткнуться на засаду ночью или днём? Ночевать в городке совсем не хотелось, и он всё же решил оставить желанную встречу на волю случая.

«Что-то Но́ри совсем расслабилась и своих подданных не оберегает», — думал он, бредя по медвежьей тропе через ночной лес. Хоть он особо и не таился, но шёл почти бесшумно. Его глаза светились зеленоватым светом, и в тех же тонах он видел всё вокруг. Пусть не так же хорошо, как и днём, но достаточно, чтобы разглядеть и тропу, и мелькающее в кустах зверьё, и всполохи костров в просветах между деревьями.

Эта горная местность между Герданой и Весталией числилась за Герданой, но, по сути, не принадлежала никому. Интересы Весталии заканчивались намного южнее: у полуразрушенного горного городка, Серты, а Гердана высылала вооруженные отряды только по просьбе жителей Вальдерны. Бойню те всегда устраивали знатную и нагоняли ужаса ещё на пару месяцев вперёд, так что в целом дорога всегда считалась относительно безопасной, пусть и не круглосуточно охраняемой. Да и дикое зверьё туда забредало редко, ведь она шла высоко над лесом и в некоторых местах даже была прорублена в скале.

Несколько часов назад, около полуночи, Киран прошёл насквозь спящую Вальдерну, предусмотрительно «потушив» свой светящийся взгляд, чтобы не вызывать лишних вопросов у случайных полуночников. Затем он начал взбираться на горное плато по петляющему среди деревьев серпантину и за несколько часов взобрался достаточно высоко, чтобы темное пятно леса осталось ниже уровня дороги. Теперь же он всё шёл и шёл по петляющей вдоль скалы каменистой дороге, поглядывая направо, вниз по склону.

В небе безучастно светили звёзды, перемигиваясь с луной, а на Кирана всё никто не нападал. Он уж было совсем расстроился, что так до Серты без приключений и дотопает, как вскоре разглядел тонкие струйки дыма над лесом и блеклое мерцание, пробивающееся через густые кроны. Мужчина тут же остановился и глянул вниз по склону. Спуститься здесь было невозможно даже для горных козлов: дорога нависала каменным карнизом над лесом, и пришлось возвращаться до ближайшего более-менее пологого участка, чтобы наведаться в лес.

По лесу он шёл так же беспечно, как и по дороге, погрузившись в раздумья и созерцая мерцающие звёзды сквозь кроны деревьев.

— Стой! Кто идёт?! — послышалось из темноты.

Киран тут же остановился, закрыл глаза, сбрасывая ночное видение, и открыл их снова — они стали глазами обычного человека. Мир снова окрасился в серо-чёрные тона с проблесками жёлто-оранжевого пламени в конце тропы.

— Наёмник! — крикнул он в ответ.

— И что тебе надо, наёмник? — с издёвкой спросил часовой.

— Наняться, — невозмутимо ответил Киран.

— Иди своей дорогой, — продолжил тот же голос из-за дерева на небольшом удалении справа, а Киран, наконец, разглядел торчащий из-за ствола арбалет.

— Так я и иду. К вашему костру погреться пустите? А то ночью в лесу полно зверья. Страшно одному как-то ночевать

— Ночлег не бесплатный. Выворачивай карманы и меч отдавай. Ещё оружие есть?

— Нет, — ответил Киран, отстёгивая портупею и доставка кошель с деньгами из кармана куртки.

Всё это он протянул на вытянутых руках перед собой.

— Клади на тропу и топай в лагерь с поднятыми руками.

«Какие-то они слишком вежливые для разбойников, — засомневался Киран, подчинившись воле дозорного и шагая в сторону ближайшего костра с поднятыми руками. — Да и угрозы я от них не чувствую. Скорее досаду, что из-за меня им напрягаться придётся. Пристрелили бы меня, и дело с концом…»

В центре большой лесной поляны горел внушительный общий костёр. Вокруг него стояло четыре военные палатки из темно-серой непромокаемой ткани и ещё несколько небольших костров горели ближе к деревьям для отпугивания зверья. В дальнем конце были стреножены лошади.

На брёвнах у центрального костра сидело двое мужчин: один спиной к Кирану, а второй с интересом его разглядывал. Оба даже не напряглись, когда Киран вышел на поляну и остановился в десятке шагов от них.

— Что ночью в лесу забыл? — спросил молодой парень с короткими светлыми вьющимися волосами. Он был в расстегнутой куртке из толстой кожи с металлическими пластинами. Его меч лежал рядом, опираясь ножнами на бревно, а он сам беспечно подбрасывал ветки в огонь и не пытался к нему потянуться.

— Гулял, — расслаблено ответил Киран.

— Киран?! — удивлённо воскликнул второй и обернулся.

— Подстава… — расстроился Киран и опустил руки. — И тебе здоров, Клифф.

— Теперь мне действительно интересно, что ты забыл один ночью в лесу, да ещё и пешком, — улыбнулся Клифф. — Чаю хочешь?

— Хреновые из вас разбойники, — усмехнулся Киран, присаживаясь рядом с темноволосым соратником из гвардии графа Неррона. — Слишком вежливые, да ещё и чай предлагают. От чая откажусь.

— Кэвин, знакомься, — Клифф пропустил издёвку мимо ушей. — Наш главнокомандующий — Киран Регнар.

Лицо Кэвина вытянулось от удивления, и он тут же вскочил. Встал по стойке смирно и поприветствовал командира по Уставу:

— Здравия желаю, командир Регнар. Честь имею быть лично с вами знакомым!

— Взаимно, — вежливо ответил Киран и кивнул Кэвину, мол, можешь садиться обратно. — Клифф, докладывай, что вы тут забыли.

— Ловим контрабандистов аметистов, — ответил Клифф.

— Графиня Дэйнера об этом знает? — уточнил Киран.

— Граф говорил, что да. Лично на поклон к ней не ходил.

— И как успехи? — Киран пошерудил веткой в костре, и в небо полетел сноп искр. На Клиффа он не смотрел, а как заворожённый разглядывал языки пламени, облизывающие поленья.

— Никак, — честно признался Клифф. — Мы здесь уже неделю играем в разбойников и для вида кошмарим местных без летальных исходов, но никого ещё не поймали. Они будто сквозь пальцы просачиваются. У нас есть свои люди на рынке в Марингерде и в порту. Они перехватывают контрабанду там, и мы точно знаем, что идёт она этой дорогой, но…

— Это у них, — Киран кивнул в сторону Кэвина, — экзамен на гвардейца?

— Да.

— Тогда я вам помогать не буду. Хотя… Неси карту, а то совсем тут заржавеете.

Кэвин тут же сорвался с места, не дожидаясь даже взгляда от командира Фэлкона, и вскоре все трое склонились над картой, расстеленной на земле.

— Предлагаю вам обратить внимание на это озеро, — начал Киран, указывая на небольшое округлое пятно к западу от Вальдерны. Мы прошлый раз спускались с дороги в лес вот здесь. Там был обвал. Потом мы петляли по лесу и вышли сюда. На этом берегу есть сторожка, удобная как схрон, а если пересечь озеро по диагонали, то выходишь на неприметную тропку, что ведёт в сторону Вальдерны. Думаю, они так вас и обходят.

— Благодарю за помощь, — ответил Клифф. — Что мы можем для тебя сделать?

— Мне ничего не надо. Я дальше пойду, раз у вас тут скучно.

— Коня дать?

— И куда я его потом дену? — скептически на него посмотрел Киран.

— Вернёшь нам через Почтовую Гильдию, — невозмутимо ответил Клифф.

«Издевается», — мысленно вздохнул Киран и встал.

— Может, переночевать останешься? — продолжал донимать его Клифф, а Кэвин глянул за спину Кирана и куда-то снова убежал.

— Нет, я дальше пойду. Всё равно скоро рассвет, — всё пытался свалить Киран, чувствуя, что уже начинает беситься от человеческого общества и скоро займётся здесь внеочередной «строевой подготовкой».

— Давай я тебя хоть до Серты подброшу?

— Что ж ты такой нудный… — холодно сказал Киран, а Клифф непроизвольно вздрогнул и подобрался, будто готовясь к бою. — У тебя ко мне поручение от Альберта?

— Нет, — сказал он, вставая следом. — Но есть важные новости. После твоего ухода много чего произошло…

— Барт с Дэльмаром не справляются? — перебил его Киран, переступая бревно и отходя на несколько шагов от костра.

— Справляются.

Киран уж было хотел сказать: «Вот и славно. Все новости подождут до моего возвращения», но вспомнил, что он всё же теперь главнокомандующий, пусть и в самоволке. Когда он уходил, то передал бразды командования Барту Борецкому — командиру Первого Эскадрона боевых наездников на грифонах. С тех пор прошло почти три месяца, и он решил, что это будет совсем безответственно даже не узнать, что происходит сейчас в графстве Неррон.

— Седлай коней, поехали в Серту.

— Слушаюсь! — широко улыбнулся Клифф, вытянувшись по струнке, и тут же ушёл выполнять приказ.

Киран снова сел у костра и задумчиво на него засмотрелся, даже не заметив, как Кэвин положил рядом его меч и кошель.

В гвардии графа Неррона был свой Военный Устав, свой Кодекс Чести и своё представление о субординации. Вне зависимости от возраста новобранцев и их умения — а граф брал под своё крыло и восьмилетних детей — все сначала обучались в кадетском корпусе, где были равны между собой. В той среде быстро выбивали из сознания и бывший социальный статус, и прошлые заслуги. Когда кадеты переходили в разряд гвардейцев и разбредались со временем по разным званиям, привычка общаться на равных оставалась и считалась нормой. До тех пор, пока не звучал приказ. Главнокомандующий не просит — он приказывает, и не важно, каким тоном он это делает.

Обратно на дорогу Киран с Клиффом выехали на рассвете. К тому времени главнокомандующий уже успел узнать, что командовать ему теперь почти некем. Около двух недель назад два эскадрона боевых наездников из трёх, а это две с половиной сотни человек, а также часть резерва в виде стражи и инструкторов, были направлены графом в Орден Ниев на переобучение.

— Жаль, что меня тогда не было в Крепости, — с досадой рассказывал Клифф. — Я пропустил легендарное событие! К нам на центральную площадь села сама Птица из Легенд!!!

— Самолёт, что ли? — перебил его Киран, уже догадываясь, кто на нём мог туда прилететь.

— Откуда ты знаешь?! — ошарашенно уставился на него Клифф.

— Если на нём прилетела Элен О’Ния, то я на нём уже летал, — усмехнулся Киран.

— Она… — выдавил из себя Клифф, и некоторое время они ехали молча.

Каменистая дорога петляла вдоль серых скал и поднималась всё выше над лесом. Киран вспоминал свой полёт вторым пилотом и радостно улыбался, и не важно, что со стороны это выглядело как злорадно-кровожадный оскал хищного зверя, загнавшего свою добычу в угол.

Солнце всё ещё не спешило выкатываться из-за горных вершин, заливая светло-серое небо радужными красками.

— Так чему их там учить будут? — первым вернулся из витания в облаках Киран.

— Полётам на самолётах, — выдохнул Клифф, — а я здесь застрял…

У Кирана похолодело в груди — дальше он уже не слушал и еле удержался, чтобы не пришпорить коня и пронестись во весь опор в Орден, а ещё лучше: мгновенно перенестись туда!!! Но увы, ни магия этого мира, ни технологии родного мира Кирана не позволяли это сделать.

«Я идиот!!! — мысленно проклинал он себя. — Почему я сразу не спросил Элен об этом?! Я же читал её план противодействия внеземному вторжению, там же было про обучение пилотов… Чем я думал?! Почему не напросился?! Не хотел вести себя как маленький мальчик на поводу у детской мечты? Решил, что обучать будут каких-то абстрактных пилотов в вакууме, а не людей неба этого мира?! Это же так логично — брать в пилоты наездников, кто уже натренирован переносить перегрузки от манёвров на грифонах…»

— Киран! — пробился в сознание голос соратника. — Ты слушаешь?

— Нет, — честно признался Киран. — Повтори с момента обучения на пилотов.

— Из письма, которое я недавно получил, я лишь знаю то, что наших отправили в Эренск на грифонах, но все грифоны потом вернулись обратно в Крепость. Обучение будет длиться несколько месяцев. Потом им должны отправить ещё людей. Говорят, Элен О’Нии нужно под тысячу пилотов.

— А где они самолёты возьмут?

— Не знаю. Это всё, что Родэр написал. Сам знаешь, что по существу он писать не умеет. А письмо мне прислал лишь бы позлорадствовать. Он сам остался не у дел, обучая твоих новобранцев, и решил, что я тоже должен пострадать вместе с ним за компанию.

— Ясно, — незаинтересованно ответил Киран. — Что ещё ты мне хотел рассказать?

— Твой личный эскадрон хорошо себя зарекомендовал. «Крыс» мы среди них не нашли, да и тренируется они добросовестно. Из того, что я лично видел, Дэльмар вполне поладил с Бартом и даже с Сержем. А вот твой любимчик Хэйн уже умудряется достать и Родэра, и не чем иным, как копьём. Поговаривают, что если он подтянет тактику и стратегию, то вполне может бросить вызов Дэльмару и стать командиром Третьего эскадрона.

— Ему на это ещё лет десять учиться, а вот в бою он Дэльмара и сразу мог уделать… Я рад, что тогда не ошибся в этих людях.

На этом новости у Клиффа закончились, а Киран снова задумался.

«Похоже, в наёмники я буду играть в другой раз. А вот без грифонов теперь точно не обойтись. Значит, мне нужно скорее в Карату. Оттуда до границы Каанно-Таны дней пять-шесть пути, если подгонять наездника. Через горы грифоны ещё не летают, но, думаю, дня за четыре я всё же до Эвенны доберусь… Так долго… К тому времени они уже будут месяц тренироваться. Значит, меня в свои ряды могут и не взять — придётся ждать новую партию новобранцев от Альберта или ещё кого-то из графов. Мда… Плохо жить в каменном веке: пока куда-то доберешься, можно состариться».

В Серту они прибыли на закате. Город встречал их полуразрушенными белокаменными одноэтажными домами. Некоторые из них были косо-криво восстановлены из подручных средств: белых и серых осколков камня, досок и соломы для крыши, а другие выглядели вполне прилично и даже имели вполне сносную черепичную крышу. Однако всё это выглядело как временные дома на руинах прошлого величия, а не возрождающийся из пепла город. Те весталийцы, что сейчас жили в этом городе, явно не походили на тот народ, который его когда-то построил.

Клифф уехал обратно, а Киран оправился подальше от обжитого центра города искать себе более-менее приличные развалины, чтобы устроиться на ночлег. Никаких постоялых дворов в Серте не было, а напрашиваться в гости к незнакомым пастухам Киран не горел желанием.