Древний обычай

– Можете оплачивать, – менеджер выставила перед покупателем терминал.

Казбек приложил карту.

– Активизация тройная, номер и коды указаны в гарантийном талоне. Вы должны забрать товар в течение недели. Иначе...

– Да-да, мне известны условия.

Казбек мельком взглянул в гарантийный талон. Номер М-ОНА-944Ж – вот, значит, как ее зовут. Он выяснил все, что хотел: схему фабричной территории, расположение видеокамер, высоту забора, – теперь знал номер.

– Поздравляю с женитьбой. Это важное событие в жизни каждого человека.

И в самом деле важное.

***

Он подъехал к фабрике той же ночью, не зажигая фар. «Мустанга» оставил в тени деревьев, а сам некоторое время выжидал. Было тихо, луна освещала окрестности колеблющимся желтым светом. И вдруг спряталась за тучку.

Это был его шанс.

Решившись, Казбек выбежал из тени дерева, подпрыгнул, ухватившись за край забора, затем подтянулся и перевалился на ту сторону.

Сразу присел, озираясь.

Проникновение осталось вроде бы незамеченным. Тогда – стремительной тенью – он скользнул в направлении фабричного корпуса.

Внутрь попал, высадив окно. По счастью, на стенах имелись указатели, а о фонарике Казбек позаботился заранее.

Дортуар отыскал минут через десять. Немного робея, толкнул незапертую дверь, и увидел длинный ряд ложементов, в которых покоились спящие – прелестные в своей беспомощности – киборги.

Следовало поторопиться, и Казбек принялся обходить ряды, подсвечивая фонариком. Где ты, М-ОНА-944Ж – где ты?

Она обнаружилась в дальнем правом углу, неотличимая от других. Казбек стал прикидывать, как сподручнее взвалить груз на плечо... и тут видеодатчики киборга загорелись тревожными бирюзовыми огоньками.

Она не была отключена!

Казбек на мгновение растерялся. Воспользовавшись этим, киборг испуганно ахнула, вскочила с ложемента и побежала по проходу, закутанная в оберточную бумагу, словно в ночнушку.

Казбек помчался следом. Нагнал уже у дверей: прыгнул на спину и свалил с ног, подмяв под себя, – затем отключил питание. По счастью, другие киборги не проснулись и не подняли тревогу.

Тело оказалось тяжеловато, особенно когда его пришлось переваливать через забор, но похититель справился.

Через минуту красный «Мустанг» с заполненным багажником тихо – не привлекая ничьего внимания – отъехал от фабрики.

***

Долгое время М-ОНА-944Ж беспамятствовала. Пробудилась от того, что услышала первую фразу активизации:

– Я тебя люблю.

Она лежала не на привычном ложементе, а на кровати в неизвестном помещении. Над ее обнаженным – полностью освобожденным от оберточной бумаги – телом склонился незнакомый мужчина. Он произносил вторую фразу активации:

– Согласно древнему обычаю, я тебя похитил.

М-ОНА-944Ж задрожала от предчувствия того, что беззаботное девичество подошло к концу. Наступала новая – неведомая, но такая манящая – фаза существования. А мужчина уже произносил третью активирующую фразу:

– Ты моя жена.

Процесс привязки к новому владельцу успешно завершился. Теперь М-ОНА-944Ж точно знала, что делать. Она поднялась с кровати и пошла мыть посуду.