Дрожь деревни

Восьмилетняя Лена Кузнецова стояла и смотрела в окно. За окном была сильная метель. Ветер был настолько сильным, что не было видно ничего дальше их маленького дворика, где бабушка Нина летом выращивала цветы. Фонарь, стоявший около их дома, пытался осветить хоть небольшой клочок земли сквозь эту метель.

Девочка отошла от окна. В доме горела печь, давая тепло. В ней приятно потрескивали дрова, создавая приятное чувство на фоне холода и мороза на улице.

ー Лена, не стой у окна. Продует, ー в комнату вошла, прихрамывая, бабушка.

ー Бабуль, ну как меня продует? Оно же закрыто.

ー А ты видела, что за окном происходит? Тут даже при закрытом окне продует.

ー Метель сильная. Давно, наверное, такой не было.

ー Да, очень, ー Лене показалось, что в голосе бабушки появилась паника при этих словах.

ー Всё в порядке?

ー Ложись спать, я тебе сейчас историю расскажу.

Лена обожала истории бабушки. Они всегда были очень интересными и захватывающими. Девочка, не задумываясь, залезла под одеяло и затихла, приготовившись слушать.

В старое время, когда и народу было не так много, и технологий сегодняшних подавно не было, здесь обитало Зло. Бесформенное, бестелесное, неведомо как давно и откуда взявшееся. Сначала его присутствия ничего не выдавало, было всё довольно тихо и мирно можно было сказать. Ну пропадет там однажды корова иль поросеночек, бывает - дело житейское. Потом начались недобрые дела однако.

Людьми словно что-то овладевало и изменяло разум. Сначала люди начинали говорить странные вещи между словом при беседе, после забывать кем являются, а потом и вовсе исчезали. Ночью можно было услышать редкий шепоток за окном, даже если снаружи разгулялся ветер. Кто-то порой уверял, что узнавал голос самого пропавшего - загулявшего соседа, непоседливого ребенка или дорогого родственника. У многих было неприятное предчувствие, что тех постигло нечто ужасное, хуже обычной смерти. Изредка кто стал осмеливаться выходить на улицу даже днем, разве что за водой к ближайшему колодцу, да в амбар покормить так же напуганных животинок. Когда же деревня опустела уже наполовину, пришли они — защитники. Появились будто из ниоткуда и неведомым чудом остановили Зло, при этом все они отдали свои жизни. Зло было запечатано, а на том самом месте возник огромный вековой дуб. К нему все подносили дары в память о великой жертве защитников. Прошло время - древо зачахло. Не осталось уж людей, кто бы помнил, где оно стояло. И ходят поверья, что неспроста это, потому грядет возвращение того самого Зла…

Старая женщина опомнилась и повернулась к девочке. Та лежала, вжавшись спиной к стене, и слегка тряслась от страха.

— Бабушка, а это всё правда?

— Нет, что ты! — спохватилась бабушка Нина и села на кровать, поближе к внучке, — конечно, нет! Это лишь старая народная сказка. Прости свою бабулю, как начну рассказывать чего, так и не остановишь порой, кхм. Ну засыпай-засыпай, милая.

Бабушка погладила Лену по голове, подкинула полено в печь и села рядом спиной к кровати в кресло-качалку, взяла спицы да моток ниток и начала вязать.

Лена смотрела на языки огня, пляшущие в печи. Она задумалась: "почему бабушка решила рассказать именно эту страшную историю?. Неужели эта метель является признаком прихода Зла? В их посёлке Медвежье снова появится Зло? А если появится, то когда? А может быть, она сама, Лена Кузнецова, сможет поучаствовать в его уничтожении? Она-то знает легенду. Она всем расскажет, всё объяснит, после чего у нее появится много друзей и она станет крутой".

Лена продолжала смотреть на языки огня в печи, пока бабушка сидела рядом, вязала и тихо напевала что-то себе под нос. За окном всё ещё выл ветер и девочке казалось, будто в этом завывании слышится чьё-то дыхание. Она не могла понять, ей это кажется, или за окном действительно кто-то был. Мелькнула мысль, что она уже не одна знает эту историю. А может в этой метели и правда прячется Зло? Лена вздрогнула, но, уставшая от мыслей, вскоре погрузилась в сон.

***