Друг из леса

На опушке леса, вдали от людской суеты, жил в одиночку лесник. Его дом был сделан из дерева, имел небольшой размер и неприглядную внешность снаружи, но был достаточно уютным внутри. Фостер, как обычно прогуливался по лесу, осматривая его и проверяя на наличие браконьеров и их ловушек. Когда дорога стала сворачивать к реке, мужчина услышал истошное скуление.

Подойдя ближе, он увидел маленького волчонка, попавшего задней лапой в капкан. Заметив приближающегося к нему человека, малыш, несмотря на боль, зарычал и оскалился. Лесник подходил медленно, стараясь не пугать и без того находившегося в страхе волчонка. Обернув на всякий случай руку курткой, Фостер принялся деактивировать капкан, стараясь не навредить ещё больше. Когда лапка волчонка была свободна, мужчина отошёл в сторону, забрав капкан и убрав его в сумку. Малыш тут же принялся вылизывать свою лапку, но было видно, что рана глубокая, сильно кровоточит и наступать на неё он не мог. Волчонок подполз ближе к мужчине, и обнюхав выставленную вперед руку, лизнул её, больше не боясь этого большого человека. Аккуратно завернув малыша в свою куртку, лесник понёс того к себе в дом. Волчонок сидел на руках спокойно, как будто понимая, что этот человек не причинит вреда.

В доме Фостер обработал и забинтовал рану, оставив малыша выздоравливать у себя. Тот, получив лечение и еду, стал смелее и принялся исследовать пространство вокруг. У волчонка была черная шерсть с единственным маленьким белым пятнышком на хвосте. Малышу было выбрано имя Вольт.

Дни шли, и волчонок выздоравливал. Но когда Фостер отпустил его в лес, то он не захотел покидать своего спасителя, оставаясь жить вместе с ним. Со временем они вместе стали прогуливаться по лесу. Мужчина учил волка спрятанные капканы и ловушки браконьеров. Вольт вырос из маленького волчонка в красивого сильного волка, размером в два раза больше своих сородичей.

Однажды на очередной прогулке весеннему лесу, в воздухе раздались выстрелы, нарушившие обыденное спокойствие и пение птиц. Фостер, перехватив поудобнее ружьё, направился в сторону шума. Следовавший рядом Вольт навострил уши и побежал вперёд. Вскоре впереди послышался лай собак и громкие крики людей. Подойдя ближе и притаившись за деревьями, лесник стал наблюдать за происходящим. Впереди стая гончих окружила подстреленную волчицу, не давая той уйти. А следом уже спешили люди. Её серая шерсть была испачкана в крови и земле.

Так оставлять это дело было нельзя, поэтому, приняв решение, Фостер выстрелил в собак, отгоняя часть в сторону. Волк же побежал к волчице, отгоняя оставшихся псов от неё, которые получив по заслугам, скуля, убегали обратно по направлению к своим хозяевам.

Раненная волчица прижималась к земле, и с опаской следила за приближающимся к ней огромным волком и находившимся в стороне мужчины. Вольт с осторожностью подходил к волчице, словно стараясь не пугать и успокоить. Наклонился, прижимая уши и издавая мягкие, порыкивающие звуки. После наклонил голову ближе, обнюхивая и давая ей сделать тоже самое.

В этот момент вдалеке послышались громкие ругательства людей. Заметив посторонний шум, Фольт обернулся к волку и проговорил:

– Вольт, пора уходить. Уводи её, я их задержу.

Волк тут же принялся подталкивать волчицу, помогая скрыться в высоком кустарнике. Несмотря на простреленное бедро, волчица, прихрамывая, смогла пойти следом за ним. Лесник же вышел вперёд к приближающимся людям, специально не убирая ружьё из рук. Вскоре в поле зрения появились двое с ружьями и несколькими оставшимися около них собаками.

– В этих лесах запрещена охота. – Произнёс Фостер, когда мужчины были на расстоянии около двадцати метров.

– Мы просто прогуливаемся. – Ответил один из мужчин.

– С ружьями? Навряд ли.

– Да брось, мужик, сам то с ружьём ходишь. – Вступил в разговор второй мужчина.

– Мне по работе положено. А вот вы давайте, забирайте своих собак и уезжайте с леса.

– Без проблем, нам неприятности не нужны.

Развернувшись, мужчины ушли. Как только они полностью скрылись из виду, Фостер направился в сторону кустарников, за которыми скрылись Вольт и волчица. За это время они успели достаточно далеко уйти, и мужчина догнал их уже около дома.

Волчица доверилась волку, но на лесника всё ещё смотрела с опаской и настороженностью. Под влиянием Вольта, она позволила вылечить свою рану, в которой, как позже оказалось, застряла пуля. Превозмогая боль, волчица лежала спокойно, позволяя проводить лечебные манипуляции на себе. Перебинтовав рану, Фостер угостил ту мясом за храбрость и отмыл её шерсть от грязи и крови.

– Такая красавица. Как тебе имя Алтея? – Спросил лесник, поглаживая волчицу по мягкой шёрстке.

Та, одобрительно рыкнув, улеглась на деревянный пол. Неподалёку от неё, около камина уместился Вольт.

После лечения Алтея отказалась оставаться в доме и сразу же предпочла вернуться в лес.

– Ну, чего застыл? Иди за ней. Вижу же, хочешь. - Проговорил Фостер, видя терзания волка на пороге дома и его взгляды, направленные в лес.

Услышав одобрение Вольт тут же рванул в лес следом за волчицей, выбежав по её следам.

Так и пролетали дни. Волк временами пропадал в лесу, гуляя и следуя за Алтеей. Фостер был рад, что у его друга появилась компания. Понимая: дикому зверю будет лучше на свободе, среди своих же.

Моментами Вольт возвращался к мужчине, немного поцарапанный и потрёпанный. Но по его довольной морде, можно было судить о том, что эти дни были для него довольно-таки приятными.

– Вижу Алтея, даёт отпор твоему вниманию, показывая характер. – Усмехнувшись, проговорил мужчина.

Так продолжалось довольно таки часто, но с течением времени царапин становилось всё меньше, а довольная морда волка мелькала всё чаще. Изредка они вместе возвращались к дому лесника, и так как раны Алтеи благополучно зажили, то больше не требовали особого ухода.

***

Но браконьеры не оставили в покое животных в лесу. И вскоре Алтею выследили и снова смогли поймать.

В это время Вольт находился на охоте, и когда услышал истошный вой, ринулся обратно, понимая, кому он принадлежит. Он бежал, не раздумывая, не обращая внимания на возможные ловушки под лапами, спеша и боясь опоздать.

В это время на волчицу накинули удушающую верёвку и пытались затащить в клетку. Алтея, как могла, сопротивлялась из последних сил, но против нескольких мужчин ей было сложно совладать.

Разъярённый волк выскочил к людям, когда они уже практически затащили волчицу в клетку. Он кинулся на них, рыча и скалясь, разрывая верёвки, тем самым отделяя их от Алтеи, давая той возможность убежать. Но, к сожалению, сам не успел скрыться. На него тут же накинули сетку, повалив на землю и скрутили лапы.

Понимая, что в одиночку Алтея никак не сможет помочь, быстро побежала к тому, кто когда-то уже спасал.

***

Одним солнечным днем к дому Фостера, спустя месяц отсутствия, прибежала одна лишь Алтея, побитая и с остатком веревки вокруг шеи. Она скулила и тянула лесника за собой. Осознание пришло быстро, и прихватив с собой ружьё с патронами, мужчина побежал за волчицей. Она привела его к краю поляны, на которой стоял фургон, и из него доносилось жалобное скуление животных.

Вокруг фургона ходил люди. Неподалёку были привязаны собаки. Волка мужчина нашёл рядом с машиной. Он был со связанными лапами и мордой, находившийся под сеткой.

Заскулив, Алтея уткнулась мордой в бедро лесника, и потеревщись, взглянула на него. Фостер наклонился и погладил её по голове, понимая чувства волчицы.

– Не переживай, красавица, спасём мы его. Только давай сначала снимем с тебя эту гадость.

Аккуратно срезав с шеи волчицы кусок оставшейся верёвки, мужчина зарядил ружьё и направился к захваченному Вольту, скрываясь в тени деревьев.

– Оставайся здесь. – Сказал лесник, видя, как волчица начала идти следом за ним.

Пока браконьеры были заняты своими делами и не обращали внимание по сторонам, Фостер продвигался ближе к ним. Стараясь, как можно тише двигаться и при этом не попасться на глаза собакам, он подошёл к волку. Увидев мужчину Вольт встрепенулся, но не издал ни звука, продолжая всё также спокойно лежать. Осторожно ножом лесник принялся разрезать сковывающую сетку и верёвки, освобождая волка. Попутно отступая назад в густые кусты и уводя за собой Вольта. Где их уже ждала взволнованная Алтея. В благодарность волк, словно домашний пес, принялся облизывать лицо лесника. После подошёл к волчице, потираясь своей головой об её и лизнув в нос.

– Это ещё не всё. Необходимо вызволить запертых животных в фургоне. – Проговорил лесник план действий сам себе и прошёл вперёд.

Вернувшись обратно к фургону, Фостер выстрелил в стоящих впереди мужчин. В первые несколько выстрелов ему удалось попасть в двоих из пяти находившихся. Тут же раздался лай собак и крики. Люди мгновенно схватились за ружья и в воздухе раздались ответные выстрелы, принудив лесника скрыться за фургоном, попутно перезаряжая ружьё, и уходя из-под огня.

Так, стреляя из укрытия и скрываясь за деревьями лестнику, удалось расправиться со всеми браконьерами. К сожалению, не обошлось и без ранения. Шальная пуля настигла мужчину, попав в плечо, но, к счастью, прошла на вылет, не застряв в теле. Собаки продолжали разрываться на цепи, но больше ничего сделать не могли.

Пройдя к приоткрытому фургону, Фостер обнаружил клетки с животными в внутри. В них были всевозможные обитатели леса, среди которых находились и красно-книжные. Аккуратно вытаскивая по очереди все клетки и открывая их, затем отпустив в сторону, лесник наблюдал, как животные разбегаются в разные стороны от фургона. В это время Вольт и Алтея стояли неподалёку, следя за происходящим вокруг.

Как только все клетки были пусты, мужчина с волками покинули поляну и вернулись в дом.

– Вам нужно уходить. Браконьеры, что-то слишком часто стали появляться в этих местах. Лес стал опасным для вас.

Вольт словно чувствовал это, подошёл ближе, давая себя обнять в последний раз. Попрощавшись, пара волков скрылась в лесу, направляясь в сторону далеких гор, где их жизнь будет в меньшей опасности.

***

Среди заснеженных деревьев и кустарников, мелькало две фигуры. Они бежали по снегу, оставляя за собой дорожку из следов. Со стороны могло казаться, словно они преследуют друг друга, но эта была всего лишь игра двух волков. Небольшая серая волчица догоняла чёрного волка, который несмотря на различие в размерах, в два раза больше её, с лёгкостью позволял поймать себя и повалить на пушистый снег.

Прошло много времени с того дня, как они ушли далеко от дома лесника. Бывало, волк возвращался несколько раз к своему другу, но всегда ненадолго, и после чательно заметал следы по пути обратно к горам.

Наигравшись пара волков возвращалась к своему логову, вырытому неподалёку от старого дуба. Там, среди сухой травы и теплого пуха, их ждали пятеро волчат, унаследовавших в себе черты обоих родителей.