Другая земля

— А в этом доме жил великий писатель, ныне известный под именем…. – Антон увлечённо рассказывал свой материал туристам. Не всем людям по душе работа экскурсовода, но этот парень явно любил своё дело. Да и ещё неплохо в нём преуспел, судя по лицам слушателей!

— Извините, а можно вопрос? – в толпе взметнулась тоненькая детская ручка, а через секунду маленькая девочка в платье с забавными угловатыми цветочками выбралась вперёд.

— Конечно, - доброжелательно улыбнулся гид, стараясь скрыть неловкость.

— Я слышала, что в этом доме живёт знаменитая крыса, которая умеет очень красиво пищать! Не могли бы вы попросить её спеть нам? – девочка искренне верила в то, что говорила, и это смутило Антона. Он редко работал с детьми и даже не знал, как к ним подступиться.

— Боюсь, такой крысы здесь нет, – растерянно покачал головой экскурсовод.

— Но я уверена! – возмутилась девочка, однако Антон, хоть и услышал её, продолжил рассказ.

Это была пешая экскурсия по улицам, находящимся недалеко от центра. Старый район города, дома почти все деревянные, много растительности вокруг – отличные места, одним словом. К тому же, имеется историческая ценность, так как в окрестности жили многие знаменитые или же просто заметные исторические лица.

Антон мог бы славно провести время на этой экскурсии, если б не эта девочка.

Она словно приклеилась к нему, специально шла рядом и постоянно задавала свои наивные, Антон бы даже сказал глупые, вопросы.

— А вы знаете, что вот это дерево внутри – полое? А внутрь этого муравейника заглядывали? Знаете, каково там? А в этом доме, говорят, сервиз фамильный есть: красивый такой, с завитушками! Вы представляете? А вот тут кот живёт! Его Мурлом зовут, он мышку перед тем, как съесть, гипнозом усыпляет…

И так эта девчонка Антону надоела, что он не выдержал и воскликнул:

— Да дела мне нет до твоего кота, крысы, муравейника и чего там ещё? Мне плевать! Я – экскурсовод, историк, я рассказываю о том, какими эти улицы были в прошлом!

Девочка резко остановилась и нахмурилась. Антон тут же пожалел о своих словах, но как извиниться не знал.

А малышка в этот момент легонько взмахнула рукой, и….

Мир вокруг замер.

— Значит, тебе не интересно, что здесь происходит сейчас? – девочка, казалось, моментально повзрослела, и теперь допрашивала его, как учительница — двоечника на экзамене.

— Так ведь…. И так всё видно, разве нет? – гид был напуган и удивлён, но врождённая болтливость позволила ему не утратить дара речи.

— Ах, тебе всё видно? – девочка ещё больше насупилась. – Думаешь, такой высокий и взрослый, так всё уже знаешь и видишь? Ничего подобного! И я тебе это покажу!

И тут малышка хлопнула в ладоши, а мир вокруг завертелся со стремительной быстротой.

Когда Антон очнулся, он сначала вообще не сообразил, где очутился. Только что он стоял посреди города, а тут вдруг оказался в непроходимых зарослях каких-то высоченных зелёных деревьев. Попытавшись хоть как-то сориентироваться, Антон посмотрел на небо, и тут же страшно испугался. К земле быстро приближалось что-то чёрное, так и норовившее его раздавить! В голове Антона промелькнула мысль о самолёте, и он бросился в сторону как можно дальше.

Затем, спустя пару минут после крушения, Антон выбрался из зарослей и смог увидеть «самолёт» во всей красе. У «самолёта» были два перламутровых крылышка, рога и шесть лапок. А ещё «самолёт» весьма неудачно приземлился кверху брюшком и теперь отчаянно пытался перевернуться.

В общем, да. Это был жук. Гигантский, чтоб его, жук.

Сказать, что Антон был в шоке – ничего не сказать.

Но теперь-то уж он соединил два и два и понял, что заросли, окружавшие его, были обыкновенной травой. Ничего себе, вот это денёк выдался….

Антон не понимал, как это могло вообще случиться, но решил, что делать нечего, и надо бы попытаться выбраться хотя бы на асфальт. Так он и побрёл, с трудом продираясь сквозь этот «лес», как вдруг наткнулся на большущие зелёные глаза с вытянутыми зрачками, треугольный розовый носик и длинные прозрачные усы.

Из-за утробного урчания, раздавшегося через секунду, Антон чуть было не заснул, но его вовремя отрезвил пронзительный писк, раздавшийся прямо над ухом:

— Чего стоишь? Бежим, пока он нас не сцапал!

И Антон, вмиг оклемавшись, побежал. Позади он слышал недовольное мяуканье и даже рык, чувствовал, что его почти схватили кошачьи лапы. Этот котяра уже буквально дышал ему в спину. Но он упорно следовал за розовым кожаным хвостиком через траву.

Чтобы оторваться, им пришлось рискнуть и перебежать дорогу. Такого страху Антон натерпелся, ох…. Автомобили стали для него настоящими монстрами. Гигантские машины, чьи колёса вмиг готовы раздавить его, как какого-то жука. Да ещё и асфальт оказался ужасной поверхностью. Из-за маленького размера каждая ямка на дороге стоила драгоценных секунд, а порой Антону казалось, что и его жизни. Впрочем, приобретённый союзник в лице крысы его выручал, поэтому они оба благополучно перебрались на ту сторону. Кот, ещё раз недовольно мяукнув, на противоположной стороне вздёрнул хвост трубой и горделиво удалился.

— Тебя как звать-то? – поинтересовалась тем временем крыса.

— Антон…. – протянул гид, всё ещё пребывая в ступоре от того, что только что произошло.

— А меня Ноткой кличут! – ответила крыса. – Знаешь, почему?

— Ты умеешь петь? – неуверенно протянул Антон, полностью осознавая, что говорил он с крысой.

— Нет, конечно! Просто пищу я уж очень громко, но совсем мимо нот! – весело откликнулась крыса. – А ты чего такой мелкий? Я таких людей не видела ещё….

— Я тоже…. – вздохнул Антон. – Как такое случилось, не понимаю.

— Ну, пойдём тогда, выясним. У меня знакомых – по всей улице. Кто-то что-то должен знать. Главное только Мурлу больше не попадаться, а то он нас может так просто в другой раз не отпустить!

Весь день Антон с Ноткой бродили по улицам, болтали со всеми и пытались хоть что-то узнать. Зашли и к муравьям в гости, и в гнездо к птичкам на полом дереве взобрались, и пауков, сторожей фамильного сервиза, навестили. Антон словно ходил по другой, неизведанной земле. Он буквально открыл для себя этот мир заново. Ему-то казалось, что он знает эти места вдоль и поперёк, но стоило только немного сменить ракурс – и словно бы он здесь никогда и не ходил! Это было странно, но, признаться честно, очень интересно.

Ещё два дня он провёл так. Ночевал в норке у Нотки, питался семенами, в общем, открыл для себя много нового. А к концу третьего дня в нору Нотки неожиданно нагрянула та самая девочка, на которую он в день экскурсии накричал. Тоже маленькая и почему-то с крылышками.

— Ну, что скажешь? Понял, наконец? – спросила малышка всё тем же строгим тоном учительницы.

— Понял, кажется, – улыбнулся Антон и почесал Нотку за ухом.

А девочка снова хлопнула.