Другой мир: видящий маг. Фанфик - продолжение.

Пробуждение было не из приятных. Голова гудела так, словно по ней ударили кузнечным молотом, а во рту пересохло, как в мертвых пустошах.

Мерный стук колес и покачивание подсказали, что мы в пути.

Я с трудом разлепил веки. Темнота.

Окна кареты плотно зашторены, но моему истинному зрению это не помеха. Или помеха?

Попробовал переключиться на аурный режим и с досадой обнаружил, что источник заблокирован. На шее ощущалась холодная тяжесть. Ридитовый ошейник.

Все-таки нацепили, гады!

Очнулся? - раздался спокойный голос Морганы.

Я попытался сесть, но тело слушалось плохо.

Руки и ноги были свободны, но слабость накатывала волнами. Напротив меня сидела темная эльфийка.

Она уже не выглядела как наемница - снова одета в изысканное дорожное платье, волосы уложены в сложную прическу.

Только глаза оставались холодными и настороженными.

Где мы? - хрипло спросил я, пытаясь смочить пересохшее горло слюной.

На пути к границе с Драурой, - отозвалась она, протягивая мне флягу с водой. - Пей. Это просто вода.

Я с подозрением понюхал, но жажда была сильнее. Сделал несколько глотков. Стало немного легче.

Мозг начал работать активнее, восстанавливая цепочку событий. Бой, победа над Никредом, ловушка в Академии… и голос Мелиссы.

"Прости, Аллин…"

Я резко огляделся. Карета была просторной, но кроме нас с Морганой здесь никого не было.

Где она? - мой голос затвердел. - Где Мелисса? Вы все-таки убили ее?

Моргана странно усмехнулась.

В этой усмешке не было торжества, скорее, какая-то горькая ирония.

Нет, Аллин. Она жива.

И, смею тебя заверить, находится в полной безопасности.

Вы отпустили ее? - недоверчиво прищурился я. - После того, как я… отключился?

Мы? - Моргана покачала головой. - О нет. Она ушла сама.

В сопровождении почетного эскорта, предоставленного моими людьми, прямиком в земли Арсаров.

К Арсарам?! - я дернулся, но слабость снова прибила меня к сиденью. - Ты же говорила, что они ее убьют!

Ты клялась…

Я клялась, что мы не причиним ей вреда, - перебила эльфийка.

И что отпустим, если ты будешь сговорчив. Но ситуация изменилась, Аллин.

Твоя подружка оказалась куда более… амбициозной, чем мы предполагали.

О чем ты говоришь?

Моргана подалась вперед, впиваясь в меня взглядом.

Ты ведь знаешь, что ей нужно было на самом деле? Власть.

Трон Тардии. Она хотела получить его с твоей помощью, став твоей женой.

Но поняла, что с тобой это будет слишком сложно и долго. Война с королем, неопределенность…

И что ей предложили вы? - процедил я, уже начиная догадываться.

Матриарх умеет убеждать, - уклончиво ответила Моргана.

Но в этот раз ей даже не пришлось прибегать к магии крови. Достаточно было простого предложения.

Жизнь и свобода Аллина Мердгреса в обмен на пустоту? Нет. Матриарх предложила ей реальную власть.

Поддержку Драуры в претензиях на трон оборотней.

Я замер, переваривая услышанное.

Ты хочешь сказать, что Мелисса продала меня… за корону?

Не просто продала, - жестко поправила Моргана.

Она заключила сделку. Мы убираем с доски фигуру, которая мешает нашему союзу с Гренудией — тебя.

А взамен она получает доказательства гибели Никреда от твоей руки и нашу военную помощь, чтобы сместить ослабленный клан Арсаров.

Для всех ты — убийца принца, сбежавший от правосудия. А она — несчастная жертва, вернувшаяся домой с реликвиями предков, чтобы навести порядок.

Меня словно ледяной водой окатили. Вспомнился ее взгляд в тот момент, когда я разрывал письма. В нем было сожаление, да.

Но не было колебаний.

Она сама вколола тебе сонный яд, Аллин, - тихо добавила Моргана, добивая меня окончательно.

Мои девочки не смогли бы подобраться к тебе так близко, не подняв тревоги. Твое чутье… оно ведь феноменальное.

Но ты доверял ей.

Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Вот, значит, как.

А я-то, дурак, уже распланировал нашу жизнь, собирался защищать ее от всего мира.

А она просто выбрала более короткий путь к своей цели.

Это был шантаж? - спросил я, цепляясь за последнюю надежду. - Вы угрожали ей?

Мы предложили выбор, - пожала плечами эльфийка.

Умереть вместе с тобой, пытаясь прорваться через мою охрану, или получить все, о чем мечтала, одним ударом. Она выбрала.

Внутри поднималась холодная, расчетливая ярость. Хорошо же. Значит, Мелисса Ордлин сделала свой ход.

Она получила покровительство темных эльфов и шанс на трон. А я получил ридитовый ошейник и билет в один конец в гарем к Моргане.

Ты злишься, - констатировала Моргана. - Это хорошо. Злость помогает выжить. Но не питай иллюзий, Аллин.

Теперь ты принадлежишь Драуре. И мне.

Я открыл глаза и посмотрел на нее. В этот раз без всяких эмоций.

Посмотрим, Моргана. Игра еще не окончена.

Ошейник блокировал магию, но он не мог заблокировать мой разум.

И те знания, которые я получил, копаясь в структуре собственного тела.

Если я смог обмануть смерть и время, неужели не справлюсь с куском металла и толпой остроухих интриганок?

Мелисса… что ж, ты получила свою корону. Надеюсь, она не будет тебе жрать мозг так, как мне сейчас этот ошейник.

Потому что когда я выберусь — а я выберусь, — нам с тобой предстоит очень долгий и интересный разговор.

Долго нам еще ехать? - спросил я совершенно спокойным тоном.

Моргана удивленно моргнула, явно ожидая истерики или угроз.

Около трех дней до портала.

Отлично, - я поудобнее устроился на сиденье. - Разбуди меня на обед.

Мне нужно восстановить силы.

Я закрыл глаза, делая вид, что сплю.

На самом деле я уже начал прощупывать структуру ошейника изнутри.

Без магии, на чистой физиологии и остатках той странной энергии, что я выкачал из себя в бою с Никредом.

Предательство — это больно. Но, как любил говорить мой отец, что нас не убивает — делает нас злее. И умнее.

Сосредоточиться было непросто. Мерное покачивание кареты убаюкивало, а присутствие Морганы, даже молчащей, давило на нервы.

Но я заставил себя отрешиться от внешнего мира.

"Ридитовый ошейник", - мысленно проговорил я, словно пробуя название на вкус.

Древние трактаты и учебники Академии твердили одно: ридит блокирует выход маны из источника.

Он создает своего рода "пробку", не позволяя магу формировать плетения вовне.

Но я помнил слова Нисари: для аурного мага это лишь временная преграда. А я теперь знал даже больше, чем он.

Я погрузился в себя, пытаясь нащупать то новое ощущение, которое открылось мне во время боя с Никредом.

Мой магический источник, обычно бурлящий энергией, сейчас ощущался как замурованный колодец.

Я бился о невидимую стену, пытаясь вытолкнуть хоть каплю силы, но ошейник жадно поглощал любые импульсы.

"Ладно, с магией пока глухо. Зайдем с другой стороны".

Я переключил внимание глубже, к тому, что теперь называл "духовным источником".

Той самой энергии жизни, которую оборотни сжигали ради превращения в призрачного зверя.

Я научился не только тратить ее, но и восполнять, и даже манипулировать ею внутри организма.

Это было странное чувство.

Если магия текла по каналам, как вода, то духовная сила напоминала густую, горячую ртуть.

Она была частью моей плоти, моей крови. И, что самое важное, ошейник не был настроен на её блокировку.

Он просто не видел её.

Осторожно, стараясь не выдать себя ни единым движением, я направил поток духовной энергии к шее.

Мой план был безумен и прост: если я смог превратить все тело в полуматериальную субстанцию, чтобы избежать клыков Никреда, то смогу ли я сделать то же самое лишь с частью тела?

Если моя шея станет призрачной хотя бы на мгновение, тяжелое кольцо металла просто упадет сквозь неё.

Я сконцентрировал энергию в шейных позвонках и мышцах. Вспомнил то ощущение разрывающей боли и последующей легкости.

"Давай же… стань туманом… стань пустотой".

Кожу начало покалывать. Я почувствовал, как плоть начинает вибрировать, готовясь к трансформации.

Духовная энергия послушно насыщала клетки, меняя их структуру. Получается!

И тут ошейник среагировал.

Нет, он не заблокировал энергию.

Он вспыхнул холодом, словно ледяная удавка. Ридит, соприкоснувшись с меняющейся структурой тела, вступил в конфликт с духовной составляющей.

Меня пронзила такая острая боль, что перед глазами взорвались сверхновые.

Казалось, мне в шею вонзили раскаленные иглы, которые одновременно замораживали нервы.

Я судорожно втянул воздух сквозь стиснутые зубы, тело самопроизвольно выгнулось дугой.

Концентрация мгновенно сбилась, и призрачность схлынула, оставив после себя лишь пульсирующую мигрень и ощущение ободранной кожи под металлом.

Кошмар приснился? - голос Морганы прозвучал совсем рядом.

Я с трудом разжал веки.

Темная эльфийка смотрела на меня с легким прищуром. В ее руке был наполовину надкушенный фрукт.

Свело мышцу, - прохрипел я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Неудобно спать сидя.

Привыкай, - равнодушно бросила она. - Спать в гареме на шелковых подушках будет мягче, но до него еще нужно доехать.

Я отвернулся к зашторенному окну, скрывая гримасу боли. Первая попытка провалилась с треском.

Ридит не просто блокировал магию, он, похоже, стабилизировал материальную структуру того, на чем был надет.

Пытаться изменить плоть непосредственно под ним - все равно что пытаться раздвинуть гору голыми руками.

Моя духовная сила пока слишком груба для такой тонкой работы.

Но я нащупал лазейку. Боль подтвердила это.

Ошейник реагирует на духовную энергию физически, а не магически. Значит, его можно разрушить.

Не магией, не фазированием, а грубой силой, усиленной изнутри.

Я вспомнил, как укрепил свое тело и кинжал, чтобы пробить защиту призрачного ягуара.

Если я смогу напитать мышцы шеи и плеч духовной мощью, превратив их в подобие камня или стали, а потом резко расширить… Хватит ли прочности у ридита?

Или он скорее сломает мне шею?

Нужно пробовать. Осторожно. По миллиметру.

"Ты думаешь, что посадила меня на цепь, Моргана", - зло подумал я, прислушиваясь к гулу в ушах.

"Но ты всего лишь заперла меня в комнате с единственным инструментом, которым я еще не научился владеть в совершенстве.

У меня есть три дня. И я научусь".

Я снова закрыл глаза, делая вид, что пытаюсь уснуть.

На этот раз я решил не пытаться пройти сквозь ошейник, а изучить его структуру своим внутренним восприятием, прощупать каждый атом металла своей духовной сутью, ища микротрещины или слабые места в замке.

Мелисса, Арсары, интриги эльфов — все это подождет. Сейчас у меня была только одна цель: этот проклятый кусок металла.

И я собирался его уничтожить.