Друид. Книга 1. Оттенки серого

- Ну и красотища! — воскликнул восторженный мужской голос, раздавшийся сбоку. — Права была Баба-Яга, — продолжил он, — умеешь ты, Друид, удивлять!

И в самом деле, вид открылся такой, что дух захватывало, а челюсть, кажется, отвисла до пола. На берегу океана, усыпанном мелким, искрящимся золотистым песком, величаво возвышался корабль-исполин с двумя ярусами по десять грозных пушек. Казалось, он сошёл со страниц старинных легенд, воплотив собой все мечты мальчишек о пиратах и приключениях: из ярко-жёлтого дерева, словно пылающего солнечным огнём, с парусами цвета золота. На борту корабля, выложенная из белого металла, сияла на солнце дерзкая надпись: «ДИКИЙ», словно вызов всем условностям и правилам. Но самым диковинным, самым завораживающим было другое: этот исполин покоился на двух гигантских осьминогах! Они, словно морские боги, вышли из глубин океана, чтобы поддержать эту громаду, поддерживали его спереди и сзади. Пучки их плотных, переливающихся чернильно-синим цветом щупалец, извивались и колыхались, подобно волшебным змеям, гипнотизируя и околдовывая взгляд, заставляя забыть обо всём на свете.

И вдруг, словно кто-то выдернул вилку из розетки, всё погасло с противным щелчком, картинка и звук мгновенно канули в небытие. Я провалился в густую, непроницаемую тьму, где не было ни света, ни тени, лишь глухое, давящее молчание.

— Максим Сергеевич… Максим Сергеевич, вы где? Очнитесь! — прозвучал чей-то голос в этой зловещей темноте, словно далёкое эхо, пробивающееся сквозь мрак.

Медленно, словно из тумана, передо мной начал проступать расплывчатый силуэт. Он становился всё чётче и чётче, обретая форму и очертания, но вместе с тем и головная боль, словно проснувшись, терзала мой мозг. Наконец, сквозь пелену боли, я различил человека в белом больничном халате, склонившегося надо мной, словно он хотел прочитать все мои мысли. Его лицо, продолговатое и сухощавое, с маленькими, пристально смотрящими глазами, казалось холодным и отстранённым. И чем дольше я всматривался в его черты, тем сильнее росло во мне предчувствие, что ничего хорошего меня не ждёт.

— Максим Сергеевич, не волнуйтесь, вы в больнице, а я, представьте, ваш лечащий врач. Сейчас боль поутихнет, — произнёс доктор ровным, успокаивающим тоном. И словно по мановению волшебной палочки, пульсирующая головная боль действительно начала стихать, оставляя после себя лишь изматывающую слабость, сковывающую каждое моё движение.

— Что со мной? Как я оказался здесь? — слова вырвались из меня слабым стоном, словно последний вздох умирающего.

— У вас было небольшое… происшествие, — ответил доктор, сохраняя выдержанный тон. — Вы были в коме. Я ненадолго вернул вас к сознанию, чтобы вы услышали меня и запомнили мои слова. Вы меня понимаете?

– Происшествие? В коме? – переспросил я, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот от осознания реальности.

— Итак, Максим Сергеевич, — продолжил он, словно рассказывал о погоде, а не о том, что я чуть не умер. — Для вашего полного выздоровления я погружу вас в летаргический сон. В этом состоянии вы окажетесь в другом мире, совершенно незнакомом для вас. Ваша задача – найти там темного мага по имени Черный Лорд. Это я, — улыбнулся он тонкими губами так, что стало не по себе. – Вы только не пугайтесь, что к вам обратился именно темный маг, а не светлый. Светлые маги не умеют воскрешать людей, практически, как у вас говорят, "с того света".

«Какой еще Темный Лорд, черный маг и светлый маг? Какой еще другой мир? — промелькнуло у меня в голове, вместе с мыслями о том, что, кажется, пора вызывать дурку. — Неужели это новая галлюцинация, как тот корабль?»

— Черного мага, говорите? — я попытался приподняться, но тело отозвалось такой мучительной болью, что я рухнул обратно на подушку.

- Нет, темного мага по имени Черный Лорд, - поправил меня он.

- Ну и зачем я вам? – решил я подыграть своей галлюцинации. - И почему именно меня? Я, знаете ли, в магов не верю. У меня ипотека, а не волшебная палочка.

- Сначала я вам отвечу на первый ваш вопрос – зачем вы нам. Наш новый мир совсем молодой и только развивается. Такой период в вашем мире называется, если не ошибаюсь, «средневековье». Люди с вашим современным и неординарным мышлением очень ускорят наш процесс развития. Теперь отвечу на второй вопрос – почему именно вы. Поймите, вам очень повезло, что я обратился именно к вам с этим предложением! Такого, извините, «материала» как вы в этом мире очень много. Но летаргический сон, знаете ли, плохо сочетается с атеистами, пессимистами и людьми, которые не верят в магию. Но! Вы, судя по анализу вашей страницы в ВКонтакте, – идеальный кандидат. Любите фэнтези, ставите лайки под мемами про эльфов и гномов, и даже подписаны на паблик “Битва экстрасенсов”. Когда вы станете достаточно сильным и передадите свои знания окружающим, тогда вы меня найдёте, я выведу вас из летаргического сна, и вы вернётесь сюда, в этот реальный мир. И буквально завтра же выйдите из комы и пойдете на поправку. В итоге вы станете полностью здоровым, без единой болезни. А поверьте, за свою жизнь вы накопили их немало. Так что не усложняйте, это для вашего же блага.

Я всё ещё пытался осмыслить этот бред и хотел было сравнить себя с пришельцем с «высшим» разумом в новом мире, когда он, не дав мне времени на раздумья, произнёс:

— До встречи, Максим Сергеевич, — слова прозвучали ласково, словно колыбельная, и его рука, невесомая словно покрывало, с леденящей нежностью, сомкнулась на моих глазах, погружая меня в новую, ещё более зыбкую тьму.

И вдруг, словно луч маяка, пронзивший тьму, передо мной вспыхнули размытые, призрачные буквы. Они, словно оживая, как призраки из прошлого, начали обретать чёткие очертания, складываясь в слова, мерцающие в этой кромешной мгле, подобно звёздам на ночном небе.

— Добро пожаловать, игрок, — прозвучал механический голос, словно читая появившийся текст из букв. — Вы находитесь в мире, где грань между реальностью и виртуальностью стерта. Путешествуйте, ищите и выполняйте скрытые задания — это условие успешного завершения игры.

В игре вам откроется меню функционала, где вы обретёте свою игровую идентичность. Там вы сможете выбрать себе имя, наделить себя характеристиками и навыками. Не спешите с выбором, время не ограничено.

В награду за ваше отважное участие в игре, вам даруется десять (10) виртуальных жизней. При гибели в игре вы начнёте её заново в месте привязки, сохранив характеристики на момент смерти. Используйте свои жизни с умом, ибо, истратив их все — вы проиграете, и это повлечёт за собой смерть в реальном мире.

Примите же правила этой игры, ибо они непреложны.

Итак, ответьте, готовы ли вы принять условия игры и начать своё путешествие? ДА/НЕТ?

«Будто у меня есть выбор… – горькая мысль промелькнула в голове. Вспомнив, что нахожусь в коме, я бессильно прошептал: – Да».