Друид. Книга 2. Зеленый Луг

ГЛАВА 1. Сияние Камасильвы.

На вершине невысокого холма, словно вырезанное из волшебной сказки, гордо раскинулось величественное дерево, укрытое пышным белоснежным покровом. Это было истинное творение природы — могучий ствол, крепкий, как старинная крепость, и ветви, устремленные к небесам, напоминали изящные руки, тянущиеся к свету. Но самым удивительным было то, что это дерево не просто белоснежное — оно светилось, излучая мягкий, почти неземной свет. В темное время суток лучи этого сияния пробивались сквозь ночную тьму, будто лунное обаяние, и даже в самые мрачные часы его блеск проникал в самые отдаленные уголки континента Камасильвы, служа маяком надежды на добрые перемены как в этом, так и в других мирах.

Вокруг холма раскинулся великолепный дворец, словно корона, венчающая это королевство. Его стены, возведенные из белоснежного мрамора, не были просто архитектурной конструкцией — они становились произведением искусства, созданным руками истинных мастеров. Каждая линия и каждый изгиб были пронизаны гармонией и красотой, а узорчатые формы и детали придавали им волшебный, почти живой облик. Здесь все было предусмотрено до мельчайших деталей: царские покои, библиотеки с пыльными томами, обеденные залы, площади с фонтанами и извивающимися дорожками, а также уютные домики для преданных слуг и стражи. Это королевство буквально утопало в зелени — подстриженные кустарники, ухоженные деревья и разнообразие цветов, которые, как радуга, рассыпались по всей округе, создавая живую палитру.

Странные создания с получеловеческим ростом и мохнатыми головами кошек с шерстью цвета синего небосвода медленно и аккуратно наполняли лейки из близлежащих ручьев, поливая это растительное великолепие, словно заботливые хранители природы. Их движения были плавными и грациозными, как медленный танец, сливаясь с ритмом самой природы.

От места, где верховный монарх принимал гостей и выслушивал подданных, к вершине холма вилась узкая лестница из белоснежного камня. По ней медленно поднималась эльфийка в роскошном платье, расшитом золотыми нитями, словно солнечные лучи, играющие на её ткани. Каждое её движение было наполнено грацией, однако на лице читалась задумчивость, как будто она боролась с тяжёлыми мыслями, преследующими её, пока она взбиралась по лестнице.

На самом пике холма, внутри ствола дерева, скрывался таинственный вход, откуда начиналась новая лестница, ведущее вниз в удивительный зал, наполненный белым светом, словно само дерево породило этот волшебный мир под собой. Там находился ещё один тронный зал, где гордо восседала другая эльфийка в кристально белом. Казалось, этот зал жил и дышал сам по себе; все вокруг плавно двигалось, будто в ритме невидимой музыки, создавая атмосферу вечности и магии.

— Приветствую тебя, Дух Камасильвы! — произнесла эльфийка, приблизившись к трону и приклонив одно колено. — Долгих лет тебе правления!

— Здравствуй, Королева Эш, — ответила та, кто в белом, удобно устроившись на своём изящном деревянном троне. — И тебе долгих лет править твоим королевством.

Внезапно из пола вырос красивый белоснежный стул, и эльфийка в белом жестом пригласила Королеву Эш присесть.

— Какие новости в королевстве? На континенте? — мягким, чуть игривым тоном спросила Дух Камасильвы.

— Камасильва, — улыбнулась Королева, почувствовав настроение собеседницы, — ты же лучше меня знаешь, как идут дела. Я слушаю доклады, читаю донесения, а затем ты говоришь, что это уже устаревшие новости, а затем рассказываешь мне о том, что случилось совсем недавно.

— На то я и Дух Камасильвы, — ответила она с легкой улыбкой. — А ты думала, что будешь только обеды устраивать и платья менять? Расскажи мне не о том, что произошло, а о том, что странного происходит и о чем шепчется народ!

— Всё, что выходит за рамки наших планов, мы строго пресекаем. Но главная проблема — народ Пафу. Они покидают свои фермы и уходят на север.

— Опять змеи? — строго спросила Камасильва. — В прошлый раз же говорила: истребите змей у ферм или выдайте Пафу по перику — их змеи боятся!

— Всё перепробовали, — вздохнула Королева Эш. — Если истребляем змей, появляются шумокваки, от шума которых голова раскалывается. Убиваем шумокваков — появляется рой летучих кровопийц. А их так много и они такие мелкие, что уничтожить их невозможно.

— А кто может их уничтожить? — спросила Камасильва, приминая губы.

— Колибри, — вновь вздохнула Королева Эш.

— Опять мы возвращаемся к проблемме исчезновения Бэллы?! — вскрикнула Камасильва, поднявшись со своего трона. Королева Эш тут же вскочила со стула.

— Мы ничего не можем сделать с животными! — оправдывалась она, прекрасно понимая, что Камасильва знает это лучше неё. — Животные слушаются только друидов, или их нужно долго дрессировать.

Камасильва, напряженно обдумывая ситуацию, начала медленно расхаживать вдоль своего трона, идя влево и вправо, погружаясь в раздумья. Королева Эш, наблюдая за её движениями, ожидала, когда та начнёт давать новые распоряжения или поделится своими мыслями.

— Что по Бэлле нового узнали? На континенте я её не чувствую. А что говорят эльфы, Пафу и гномы? — спросила она, не прерывая ходьбы.

— Ничего нового, — с тревогой ответила Королева Эш. — Никто не знает, куда она исчезла. Все вокруг молчат как камни. А что говорит Дух Северных Гор? — осторожно поинтересовалась она, надеясь на ответ.

— Старый дурак это, а не Дух Гор! — с раздражением прорычала Камасильва. — Ребёнок лучше его соображает, чем этот старый дурень! Говорит, что ничего не знает!

— Может, Бэлла на континенте у Духа Леса? Они с Дрягой вроде как родственники, кузины.

— Может и так, — вздохнула Камасильва, вновь усаживаясь на трон. — Но если это так, почему животные с Зелёного Луга не переходят на сторону Зелёного Леса? Она же им как мать.

— Бэлла всегда относилась к каждому животному внимательнее, чем к себе. Не хочет понижать их ранг с фиолетового на серый. Уверена, она ждет, когда Зелёный Лес получит зелёный ранг и призовет их.

— В этом есть логика. Но уже столько времени в Зелёном Лесу ничего не меняется; он как стал серым, так и остаётся.

— А Дух Леса объявился? — вновь осторожно спросила Королева Эш.

— Нет, — отмахнулась Камасильва. — Если бы он объявился, я бы возобновила войну и захватила территории. Да и Дух Пустоши, поверь, во мгновение ока соберёт свои войска магов огня со всеми их тварями-скарабеями. А пока континент серого ранга, мы не можем напасть. Менять ранг может только Дух Континента. Да ты сама это знаешь, чего я тебе объясняю?

— Бэллу ищут все, от следопытов до стрелков и дозорных. За сокрытие её местонахождения выпущен карательный указ королевства.

Камасильва только покачала головой в знак одобрения.

— Но есть же ещё способ избавиться от змей и спасти фермеров? — после долгого молчания, почти шёпотом спросила Королева Эш.

— Залить в фермы энергии земли? — подняла на Эш суровый взгляд Камасильва. — У нас война не сегодня, так завтра! Дух Пустоши придёт и не будет церемониться. Больше смена на серый ранг Духу Леса не поможет, его судьба предрешена — континент будет полностью захвачен. И нам нужно успеть как можно больше забрать территории, пока их не заберёт Дух Пустоши. Следующей его целью, уверена, станем мы! Я всю энергию земли, насколько могу, переливаю на Зелёный Луг, к границе с континентом Зелёный Лес.

— Хочешь занять территорию магией земли? Почему бы не залить Зеленый Лес магией воды? Ведь против магии огня есть только одна защита — магия воды!

— Нет! Я хочу, чтобы маги Пустыни сделали за нас грязное дело. Эльфы, всё-таки, светлый класс, а Дух Пустоши сожжёт всё до пепла. А потом уже будем делить территорию. Часть территории, конечно, придётся уступить и убрать оттуда нашу энергию земли, но это будет уже дружественный шаг, нежели сразу обозначить магией воды наши намерения.

— Это очень мудрое решение, Дух Камасильвы! — произнесла Королева Эш, склонив голову в знак уважения.

— Есть что-то еще странное, что происходит на континенте?

— Есть. Но не у нас, на континенте Зелёный Лес. Даже не знаю, странное это или нет…

— Говори!

— Дозорные доложили, что прошлой ночью в лесу… в сером лесу, была тишина. Ни звука, даже листья деревьев не шевелились на ветру.

— Это ещё что? — удивилась Камасильва. — В чём дело? Чем всё закончилось?

— А вот в том-то и дело, что ничем и не закончилось. С рассветом лес, как ни в чём не бывало, ожил своей обычной серой жизнью. Даже наши животные на Зелёном Лугу вели себя настороженно, ожидая угрозы из леса.

— Вот уж действительно странно и непонятно. А этой ночью что было?

— Этой ночью снова всё было как обычно: лесной шум и никакой тишины.

— Есть идеи, что это могло быть?

— Никаких идей, ни у кого.

— Хм. И у меня пока никаких идей, но подумать над этим стоит… Есть ли еще что-то, что мне нужно знать?

— Нет. Больше ничего.

— Ступай тогда к себе. Ты поняла, что нужно делать.

Королева Эш встала, и стул за ней исчез в полу. Приклонив колено в полупоклоне, она направилась к лестнице. Как же она не любила эти лестницы! Она давно отвыкла быть одна, без своей свиты, и, вероятно, поэтому к ней на этих лестницах приходили самые грустные мысли.

Как ей не хватало поддержки, дружбы и тепла, которые когда-то помогали ей двигаться вперёд. Внутри её зреет надежда, что вскоре всё изменится — и она станет править одним из континентов.