Друиды. Вопреки всему

Если мяса с ножа
Ты не ел ни куска,
Если руки сложа,
Наблюдал свысока,
И в борьбу не вступил
С подлецом, с палачом, —
Значит, в жизни ты был
Ни при чём, ни при чём!

Если путь прорубая отцовским мечом,
Ты солёные слёзы на ус намотал,
Если в жарком бою испытал что почём, —
Значит, нужные книги ты в детстве читал!

(В. Высоцкий «Баллада о борьбе»)

Около тридцати лет до описываемых событий

- Здорова, Илюха! – негромко произнёс Шелковицын в спину подошедшему к своей квартире Лаврову.

Тот как раз наклонился, чтобы проверить «контрольку» - закреплённую на двери тонкую нить - на предмет не проник ли кто в жилище, пока его не было дома. Игорь стоял на лестничной клетке выше площадки, где располагалась тридцать шестая квартира. Там и поджидал Илью. Услышав, как Лавров остановился у дверей и зазвенел ключами, выглянул из ниши с мусоропроводом.

От неожиданно прозвучавшего приветствия Илья вздрогнул и резко выпрямился, одновременно бросив быстрый взгляд за спину.

- Или тебя теперь Серёгой называть? – спокойно продолжал Игорь всё тем же ровным тоном.

- Ты как меня нашёл? – осипшим от волнения голосом спросил Илья.

Похоже, ответ на этот вопрос интересовал старого соратника больше всего.

- Долгая история. Не на лестнице же тебе рассказывать. Я, кстати, не один.

По знаку Игоря к нему из-за того же закутка вышел пожилой мужичок интеллигентного вида, хотя и порядком поиздержавшийся.

- Здравствуйте, – вежливо поздоровался мужчина.

- Познакомься. Профессор Пикульский Вячеслав Максимович. Тебя представлять не буду. Сам представишься, как посчитаешь нужным. Ну что, пригласишь в дом или как?

Задумчиво посмотрев на ключи, которые теребил в руке, словно решая стоит ли пускать к себе незваных гостей, Илья с небольшой задержкой всё-таки открыл замок и распахнул дверь. Посторонился, картинно изобразив приглашающий жест.

Усадив гостей в кресла, предупредил:

- Я только с работы. Голоден, как волк. Сначала пожру. Вы будете? Только имейте в виду, разносолов у меня нет. Еда холостяцкая.

- Спасибо, не...

Профессор собирался с гордым видом отказаться от угощения, но Шелковицын его перебил:

- Чай или кофе с бутербродами нас вполне устроят.

Хмыкнув, Илья пошёл на кухню выполнять заказ.

- Игорь, зачем вы...

- Пусть займётся делом, – снова перебил Шелковицын, откидываясь на спинку кресла. – Ему надо время, чтобы привыкнуть к новым обстоятельствам, успокоиться, прийти в себя и хорошенько всё взвесить. Уж я-то его знаю. Так что посидим, не спеша попьём чайку, поболтаем о том, о сём...

Ели молча, под бубнящий телевизор, в котором дикторы, часто меняя друг друга, наперебой рассказывали об установлении новой власти на местах. За одним новостным блоком сразу шёл следующий. Ни единой развлекательной программы или фильма. Информационные передачи прерывались только выступлениями разного рода «экспертов» и новоявленных правителей, вознёсшихся к власти на гребне «волны народного гнева». Игорь на них уже насмотрелся, поэтому старательно игнорировал буйство болтовни в телеэфире.

Остальные, судя по всему, тоже насытились новостями. Никто не тянулся к пульту, чтобы переключить каналы. Никакого смысла в этом не было. Везде транслировалось одно и то же с небольшими отличиями: кровавые картинки расправы силовиков над «мирными протестующими», не менее кровавый ответ «прогрессивных демократических сил» и ликование «победившего народа». Ещё в Москве наслушался, пока сидел с Пикульским на конспиративной квартире, пытаясь дозвониться до Миллера. Командир, в конце концов, сам вышел на связь.

- Будьте пока там, – сказал уставшим голосом. – Не вздумайте высовываться. Как только здесь управлюсь, приеду к вам.

Обещание он выполнил только через три дня, появившись на пороге с полным пакетом продуктов и фальшивыми паспортами для Шелковицына с Пикульским. «Обрадовав» тем, что из Москвы надо сматываться как можно быстрее, пояснил:

- Дела плохи. Всё разваливается. Прежние государственные структуры упразднены. Везде хозяйничают либо радикалы, либо либерасты. Когда только спеться успели. В нашу контору чуть ли не первым делом нагрянули. Мы с парнями едва ли не из-под носа у них наши личные дела выуживали.

- И где они теперь?

- Личные дела или парни? – невесело усмехнулся Миллер, тут же махнув рукой. – Не обращай внимания. Пытаюсь шутить, да получается плохо... Бумаги сожгли. Парням выдал документы из своего загашника и отправил разными маршрутами. Для начала пусть рассосутся по стране, след запутают. Потом соберёмся в Новосибе. Только там связи есть, которые отозвались, и обстановка более-менее спокойная. Больше ни на кого выйти не смог. Прячутся, ликвидированы или тоже в бегах. Слили нас, Игорь. Подчистую слили.

- А с профессором что делать?

- Раз ты с ним, то и шефство на тебе. Заберём в Новосиб, а там видно будет. Но сначала я туда один поеду. Нужно всё проверить и подготовить почву. А вы... Найдёшь, где залечь на пару недель? Только подальше от Москвы.

- Вряд ли... – Уже ответив, Игорь неожиданно вспомнил о Лаврове, которого нашёл, можно сказать, случайно почти год назад. – Впрочем, пробью один вариант в Екатеринбурге.

Миллер поморщился:

- Там тоже неспокойно. Говорить о смене власти пока не приходится, но противостояние идёт полным ходом. Адрес-то надёжный?

Шелковицын пожал плечами. Откуда ему знать? Не отслеживал он жизнь Лаврова последние несколько месяцев. Не до того было.

- В человеке я уверен. А вот в обстоятельствах... – Он развёл руками. – Другого-то варианта всё равно нет...

Покончив с едой, Илья придвинул к себе чашку с чаем. Окинул гостей изучающим взглядом. Кивнув на Пикульского, спросил у Игоря:

- Профессор, говоришь? А ты, значит, его подопытный?

- Можно и так сказать.

- Я же тебя предупреждал. Помнишь?

- Помню. Только это не совсем то, о чём ты думаешь. – Игорь широко улыбнулся. – Виктор Максимович, можно сказать, спас мне жизнь. И теперь я спасаю его светлую голову для будущего российской науки. Нам надо перекантоваться где-нибудь пару недель. Поэтому мы здесь.

- Что, больше податься некуда?

- Зришь в корень, – вздохнул Шелковицын. – Поможешь по старой дружбе?

- Хм... – Илья отпил чай. – Ты не сказал, как меня нашёл.

- Случай подвернулся. Работали здесь как-то год назад по Уралмашевской группировке с местными операми. Когда изучали связи боевиков, наткнулся на твоё досье. Фамилия, имя - всё чужое, только фотка твоя. Ни с кем другим не спутаешь. Решил проверить. Понаблюдал за тобой пару дней, убедился, что не ошибаюсь.

- Наверно, тогда я и почуял неладное, – криво усмехнулся Лавров. – Давно подозревал, что с этими ЧОПовцами что-то не так. Не в курсе был, что с уралмашевцами заодно. Уволился по-быстрому. Потом услышал, что конторские их повязали. Всё ждал, что за мной придут. Либо ФСБ, либо братки, решив, будто я их слил. Правда, в особые секреты меня никто не посвящал. Так, мелочёвка всякая, не дотягивающая до криминала. Но разве кому что докажешь. Дрова рубят - щепки летят.

- Это тебя и спасло. Пришлось перед командиром словечко замолвить. Он к начальству. Мол, кто таков и почему в разработке. А ему на тебя полный расклад предоставили. Кто ты - неизвестно, живёшь под чужим именем, поскольку Булгаков Сергей Юрьевич найден убитым в Бийске несколько лет назад...

- Надо же, докопались. Интересно, как его личность установили.

- По дактилокарте. Догадались министерство обороны запросить. У него на теле следы от ранений. Предположили, что контрактник.

- Да, мне такой вариант в голову не приходил.

- Так это ты его?

- Издеваешься? Нет. Гопники какие-то. Я вмешался, но было поздно. Барсетку с документами у них забрал, да так с нею и смылся. Потом просто использовал. Мы похожи оказались.

- Понятно. Примерно так я и думал.

- Что же меня хотя бы полиции не сдали?

- Миллер... Ну, командир мой. Убедил, что ты наш внедрённый агент. Операция проводилась под руководством Главного управления. У оперов на тебя ничего не было, кроме того что выдаёшь себя за другого и работаешь в интересующем ЧОПе. Тёмная лошадка, словом. Львиная доля оперативной информации шла сверху, так что местные легко поверили Миллеру. Понятно ведь, что Главк по-любому внедрял к уралмашевцам свою агентуру. О том, кто именно там работал, местных, само собой, не информировали. Поэтому после таких «откровений» у них сложилось два и два.

Снова хмыкнув, Илья отхлебнул чай. С прищуром глядя на Шелковицына, поинтересовался:

- Значит, восстановили тебя на службе?

- Вот именно. Зря не захотел возвращаться вместе со мной. Видишь, всё нормально прошло.

- Ну да, – Лавров скривил рот в подобии улыбки. – Нет уж, спасибо. Хватит с меня на государство горбатиться. Оно бросило нас. Забыло, едва мы ушли в тот злополучный рейд. Изначально это была дорога в один конец. Зато теперь я свободный человек. Предоставлен самому себе. Как хочу, так и живу.

- Ага. Под чужим именем.

- Вынужденная мера. Сам должен понимать.

- Понимаю. Лучше, чем кто бы то ни был. Ты мне скажи, в свете последних событий мы можем на тебя положиться?

- Да оставайтесь уж, – махнул рукой Илья. – Места хватит. Вон, диван разложите. Две недели потерплю вас, так и быть.

Миллер позвонил ровно через десять дней. Сказал, что взял им билеты до Новосибирска и сообщил, в какой адрес прибыть.

Когда прощались с Лавровым, Игорь оставил ему номер телефона для связи, сказав:

- Будут проблемы, обязательно позвони. Не знаю, как сложатся обстоятельства, но чем смогу, помогу.

- Справлюсь как-нибудь, – пробурчал Илья.

- Просто имей в виду.

- Хорошо.

- Ну, пока, старый товарищ.

- Скатертью дорога...

По приезду в Новосибирск он сдал профессора с рук на руки людям, которых прислал Миллер. Сам же с головой ушёл в привычную работу. Их подразделение зачищало город, а затем и область от разного рода коллаборационистов и агентов влияния, не позволяя распространяться идеям кровавого переворота. Работали жёстко. Если кого брали живьём, сразу проводили экспресс-допрос, позволяющий быстро получить интересующие сведения и выявить все звенья нелегальной вражеской сети. А таких было – мама не горюй. Так что работы хватало.

Но потом полезли вооружённые банды из Москвы - якобы сформированная новым правительством «народная армия». На самом деле это были натуральные карательные отряды, призванные устроить настоящий террор на непокорных территориях, вынудив их население подчиниться существующей власти. Пришлось выстраивать полноценную оборону на границе области, надавав карателям по зубам. Тогда Москва пустила в ход последний козырь, заключив договор с НАТО, и в страну хлынули западные войска.

Как-то так вышло, что Миллер к тому времени был уже достаточно известным командиром, чьи подчинённые успешно противостояли не только внутренним карательным отрядам, но и натовцам. «Где Миллер, там победа!» – говорили ополченцы. Естественно, столь завидная популярность не могла пройти мимо внимания вражеских спецслужб. За Миллером охотились. Он пережил несколько покушений, чудом избежав смерти. Особенно сильно пострадал, когда взорвали его машину. По всем канонам полковник должен был тогда умереть, но появился профессор Пикульский, сделал одну единственную инъекцию, и уже на следующий день Миллер предстал перед своими подчинёнными живым и невредимым.

Естественно, о визите Пикульского не знал никто за исключением сильно ограниченного круга лиц, в число которых входил и Шелковицын. В том числе это позволило ему прихватить ампулу с «пикулями» в командировку в Свердловскую область, где натовцы нещадно бомбардировали города, тесня ополченцев. Даже Лавров переступил через собственную гордость, попросив помощи по тому самому номеру для экстренной связи. Вряд ли он стал бы звонить ради решения своих личных проблем. Но дело касалось выживания свердловчан, и Миллер дал добро на широкомасштабную операцию, выходящую за пределы Сибири.

Спецназ Игоря подоспел вовремя. Прошёл огненным смерчем по наступающим порядкам натовцев и карателей, внеся в их ряды полную сумятицу, и отбил практически попавшее в окружение подразделение местных ополченцев, которым как раз командовал Илья. Вернее, теперь уже Сергей Булгаков. Ополченцы вынесли своего командира на носилках. Осколки, застрявшие у него в голове, не давали никаких шансов на выживание. Сергей лежал без сознания, время от времени содрогаясь в мелких судорогах. Забрав раненого, Шелковицын погрузил его на свой броневик. Сказал решительное «нет» солдатам, намеревавшимся сопровождать командира, и отвёз Булгакова в госпиталь. По пути вколол ему дозу «пикулей». Так что когда они сгружали раненого в больничном дворе, от осколков, засевших в его теле, не осталось и следа.

- Думаю, с ним всё будет в порядке, – сказал Игорь усталому доктору, который принимал Булгакова. – Раны поверхностные, скоро затянутся. Мужик он крепкий. Просто вымотался, устал. Пусть полежит у вас недельку, восстановится. А то так и до нервного истощения недалеко.

На том и распрощались. Уехал, не дожидаясь, когда Илья-Сергей придёт в себя. Ох, и удивится же, не увидев на себе следов от ран. Ладно, ещё будет время обо всём ему рассказать. Как-нибудь потом...