Друзья

1

Ночь звала, и зов ее был силен как никогда.

Возвращавшаяся с работы девушка слышала его в болезненно-хриплом вое псов и монотонном гудении уличных фонарей, видела в бледном свете опустившейся почти до крыш зданий луны и бесцельно мигающих на совершенно опустевшей дороге светофорах, чувствовала в брызгах от хлещущего по сырому асфальту ветра и леденеющих пальцах.

Осознавала она и то, что зов был обращен не к ней. Но, как бы резко девушка ни разворачивалась, не могла обнаружить, к кому.

Змей напрягся

Осталось чуть-чуть

Хватаем

ВИНОГРАД

БАБУ

У нее шарф

Сожрем

Пробьем

Быстрее

БЫСТРЕЕ

Сколько?

Он точно пробьет?

Луна полная

Да

До конца

Идем

Я против!

БЫСТРЕЕ БЫСТРЕЕ БЫСТРЕЕ

Раздался ставший уже родным за эту ночь треск электрошокера, воткнувшегося в шею цели. Однако за ним, вместо ожидаемого слабого стона и глухого удара тела об асфальт, последовал пронзительный визг. Разряд оказался недостаточно мощным, чтобы вырубить девушку сквозь толстый шерстяной шарф.

Красивый

Бей

Река замерзает

Не пробивает!

Слишком громко

Надо забрать

Зачем?

Надо бить

Забери его

БЫСТРЕЕ

Будем носить

Заткни ей пасть

Зависть это порок

СУКА

Надо забирать

― Вы что делаете?! ― обратила наконец девушка свой истеричный крик в слова, вцепившись в шарф, который пытались стащить.

Люблю, когда отбиваются

Сегодня

Хватай ее

Нужна кровь

Бей

Змей не ждет!

Ломаем

За руки?

Здесь жарко

ДА

Как хочешь, брат

Жестко

― Отпустите!!! Отпустите!!!

Дооралась сука

Змей щас обоссытся

Ломаем

БЫСТРЕЕ

Алло

Тварь

Погоди

Она лезет

Почему?

За мобилой!

Мразь

Что?

ДА

БЫСТРЕЕ БЫСТРЕЕ

Она щас ментам позвонит!

Бьем

Чай был вкусным

Ногами

Как в том фильме

Падла

Только не убивать

― Отвали, я сказала! ― она и впрямь тянулась к сумке, однако выудила оттуда отнюдь не телефон.

Едкая рыжая струя ослепила, сбила дыхание, заставила схватившие девушку руки отпрянуть, а пинавшие ее ноги унестись обратно в тень.

СУКА СУКА СУКА СУКА СУКА

Я ПЫТАЛСЯ

Кто это сделал?

СУКА СУКА СУКА СУКА СУКА

Больно

Да

Не видно

Нихера не видно!

Бежим

Туда

СУКА СУКА СУКА СУКА СУКА

К машине

Сволочь

Надо торопиться

Какая машина? Мы разобьемся!

Говори за себя

Нет

СУУУУКААААА

Мы подскажем

Луна ушла

Мы видим

Всё

Садимся

Успеть до рассвета

Газ, на полную.

Избранникам ночи не страшна темень в глазах.

2

С сотой попытки ключ попал в скважину ― мелочи. Куда сложнее было перелезть через наваленные у порога столы со стульями и не наступить при этом на рассыпанное там же битое стекло. Впрочем, сам факт, что все осталось нетронутым, давал надежду и силы продолжать: уже пойманные, стало быть, сбежать не сумели.

После мучительно долгого возвращения баррикады на место и еще более долгого вслушивания в перепуганные мычания и шуршание одежды из зала, в попытках понять, не развязались ли пленники каким-то образом и не готовят ли нападение, притворяясь беспомощными, пришлось вслепую добираться до кухни, искать в холодильнике коробку молока, а затем, привалившись к раковине, заливать им пылающее лицо.

Вкусно

До рассвета

Они там

Прокисло

Открой глаза

Не могу

Четырнадцать

Можешь

Да

Мы верим

Всегда

СУКА

3

Умываться, чтобы начать видеть хоть что-то и перестать пускать водопад соплей, понадобилось где-то полчаса. Эффективность гашения перца молоком в сети явно преувеличили, если вообще не выдумали. Интернету, как показали последние дни (или уже месяцы?), совершенно нельзя верить: ни статьям в стиле «что делать, если тебя забрызгали баллончиком/пырнули ножом/подстрелили из травмата», ни рекламе «самого МОЩНОГО доступного в стране электрошокера», ни «десяти способам вызвать Джинна». Кроме видео с котами единственной полезной вещью там оказались наглядные пособия по узлам.

Пленники были связаны так крепко, что не могли даже ползать: только перекатываться, будто сосиски по сковородке, а рты им заткнули тряпками, намотав сверху с десяток слоев скотча. Два малолетних беспризорника и старый бомж, который, однако, забился в угол, ревел и мычал похлеще детей, когда помимо шокера в зал занесли зеркало и нож. Они ощущали заполонившую комнату злость.

Всего трое. Договор был минимум на шестерых.

Ну, ничего, ребят. Бог троицу любит, ха!

ЗАТКНИСЬ

ЗАКРОЙ РОТ

ЗАВАЛИСЬ

ЗАХЛОПНИСЬ

МОЛЧИ

ЦЫЦ

ЗАСОХНИ

МРАЗЬ

СУКА

ТВАРЬ

ЗАТКНИСЬ

НЕ СМЕЙ, УРОД

НЕ ПРОИЗНОСИ ЭТО ИМЯ

УБЛЮДОК

НЕ ГОВОРИ О НЕМ

НЕ УПОМИНАЙ ЕГО

Ладно-ладно, извините

ЗАБУДЬ ЭТО ИМЯ

ЗАБУДЬ О НЕМ

НЕ СМЕЙ, ПАДАЛЬ

СЛЫШИШЬ, ГНИДА?

НЕ СМЕЙ

ХОРОШО! Я ПОНЯЛ!

Скотина

Где нож?

В зале, все готово

Помнишь?

Нужно вырезать око

С вертикальным зрачком

Как у Него

Мы вылезем через око

В тела

Каждому отдельное

Один друг ― одно тело

Нам здесь тесно

Мы тоже страдаем

Я люблю крекеры

Помоги нам

Они точно выживут?

Да

Да

Да

Точно

Сто процентов

Да

Конечно

Зуб даю

Да

Клянусь

Я хоть раз врал?

Обещаю

Да

Взгляд упал на кровавую пентаграмму посреди зала, и мысли унеслись в тот проклятый день.

Тогда он еще различал свой голос.

Тогда он еще помнил свое имя.

Тогда у него еще не было друзей.

***

Он не верил, что из нарисованной поросячьей кровью перевернутой звезды правда вылезет Джинн после прочтения ломающей язык транскрипции «древнего заклинания» по первой же ссылке в браузере. Он планировал поведать историю о неудачном ритуале на каком-нибудь тематическом форуме, чтобы хотя бы там, хотя бы так найти общение. А врать он совершенно не умел, ― что, как считал, было главной причиной его одиночества, ― потому и взялся прилежно все выполнять.

Но, дочитав заклинание, он услышал бархатный голос:

― Здравствуй, юноша!

Незнакомец с белоснежной улыбкой стоял ровно по центру пентаграммы: в черном смокинге, гладко выбритый, с элегантной проседью на висках ― тот настолько располагал к себе, что парень просто-напросто забыл испугаться.

― ...Джинн? ― спросил он.

― Не совсем, ― незнакомец слегка наклонился вперед.

И тут стало заметно, что глаза, казавшиеся карими, на самом деле переливались багровым, а зрачок был вертикальным.

― Ты… ты… ты Дьявол?

― Ну зачем же так сразу? ― незнакомец весело развел руками и сделал пару шагов вперед, странно переваливаясь, будто ходил на двух копытах. ― У меня много имен. Можешь звать меня Змей. Мне ведь идет, правда?

Парень кивнул, ощущая, как неизвестная сила буквально высасывала его страх.

― Змей, а ты исполнишь мое желание?

― Разумеется, юноша! Именно для этого я здесь! Чего же не хватает для счастья такому прекрасному молодому человеку?

― Друзей. Я хочу друзей.

― Скажи, что для тебя значит «друг»?

― Ну… тот, кто никогда не бросит… Э… С кем всегда можно поговорить и… Э…

― Ни слова больше, будет исполнено! Но, разумеется, чтобы ты не усомнился в моей честности (бесплатный сыр ведь только в мышеловке, сам понимаешь), я попрошу кое-что взамен. Если тебе вдруг наскучит новая компания, то я провожу тебя в свои угодья. Идет?

Следом за страхом из него высосало сомнения.

Друзья? Наскучат? Ха!

А уплата ― сходить к нему в гости? Что за никудышный бизнесмен!

― Идет!

― Отлично. До встречи, юноша.

Змей бесследно исчез, стоило только моргнуть. С его уходом мгновенно вернулись неуверенность и опасения, парень начал было думать, мол, приснилось, показалось, сошел с ума, пока в ухе не послышалось:

― Привет, друг.

― А?! Ты кто?

― У меня много имен. Можешь звать меня Вэл.

***

Один.

Потом десять.

Сорок.

Сотня.

Сотни.

Тысячи.

Вместо фантазий, вместо воспоминаний, вместо мыслей, вместо снов. Каждый миг.

Стало ясно: Змей не сказал вторую часть своего имени ― Искуситель.

Не сказал, что его угодья ― Ад.

4

Вырезать око на лбу оказалось легко, боль внутри головы была слишком сильной, чтобы воспринимать ее снаружи.

Кого?

Его

Вон того

Да

Справа

Этот

Старый

Мелкий

Карлика!

Это ребенок

Ненавижу!

От него воняет

БЫСТРЕЕ

Мне не нравится, как он смотрит

Я туда не полезу

Он вот-вот сдохнет

Луна здесь

Которого?

Да

Он не уважает царя

Двух?

Нет, один за раз

Его?

Пацан

Он обоссался

Пацана!

ЕГО

ПРАВОГО

Ну, может… Э… Не… Ну…

БЫСТРЕЕ

Хватаем

Не стой

Пацана

Берем

Смелее

Почему ты стоишь?

Я не смогу, кажется. Он же ребенок совсем. Я тогда в спину бил, а прямо…

СТАРОГО

Берем

Его

Да

Как хочешь, брат

Сойдет

БЫСТРЕЕ

Мы трахнем Змея!

Мы выберемся!

Он ничего не сможет тебе сделать

Он ничего не узнает

Он слабак

Вместе справимся

Угрожая ножом, он заставил бомжа подставить шею под разряд шокера. Уложил на пентаграмму, вытащил кляп и присел над ним.

Ниже

Наклонись

Мне давить, чтоб кровь текла?

НЕТ

Не трогай

Мы разберемся

Закрой свои глаза

ПОЛНОСТЬЮ

ЗАЖМУРЬСЯ

КРЕПКО

Не смотри

Не смей

Вообще

Пока не скажут

Не открывай

Что бы ни почувствовал

Не туда

СТОЙ

Направо

В смысле?

Это не тебе

Тихо

Молчи

Кровавое око вертелось, дергалось, будто настоящее. Сначала оттуда пер чудовищный жар, затем через него стала пробиваться пульсирующая слизкая масса, смердя гнилью, жужжа миллионами перепончатых крыльев ― медленно, толчками, подобно ребенку, покидающему чрево матери. А спустя несколько минут произошло нечто немыслимое, заставив страдать все органы чувств одновременно.

Уничтожив желание видеть как таковое.

5

― Эй, друг!

Голос. Снаружи.

Пальцами он разлепил налившиеся свинцом веки.

Бомж пучил лишившиеся зрачков, затянувшиеся черными сетками глаза и улыбался во все свои десять коричневых зубов, между которыми прямиком ему в глотку одна за другой пролетали непонятно откуда взявшиеся мухи.

― Помнишь меня? Я пришел первым, первым и выбрался.

Он прислушался к ликованию друзей. Вэла среди них действительно не было.

Сработало.

― А дед сам живой?

― Конечно! Просто спит, ― уверенно закивал Вэл. ― Ну, развяжешь меня? Вдвоем быстрее управимся с остальными. Может, даже поймать кого-то успеем. Ночь еще молода!

Парень засмеялся, перерезая веревки.

Отец лжи ― одно из имен Змея. А он, обычный сопляк, умудрился обвести его вокруг пальца. Благодаря помощи друзей он сумеет спасти и свою душу, и их самих от вечных мучений.

Только нужно было придумать, что делать с оком во лбу.

Оно почему-то продолжало вертеться.