Дуэль

По тропе из крупного города шла очень интересная троица. Первым был парень, на вид, не больше двадцати лет, в хорошем стёганном доспехе и кольчугой, шлем, щит и боевой топор, всё при нём. Воин одним словом. Рядом с ним шёл его ровесник, но этот отличался более щуплым телосложением, да и броня отсутствовала, лишь что-то отдалённо похожее на рясу монаха, но более подходящую для длительных путешествий. А довершал его образ резной посох с небольшим сужением у навершия. Таких людей называли магами. Ну а третий путник — самый необычный. Низкорослый, не выше полутора метров, зато широк в плечах. Но слабаком такого не назовёшь, так как он с головы до ног закован в латы, да не простые, а резные, со странными письменами. Сейчас этот мужичок шёл без шлема и можно было легко разглядеть его нос картошкой и густую бороду. А на плече он нес двуручный боевой молот.

У этой троицы были свои дела, которые не требовали промедления. Вот только небольшой конный отряд, который шёл им навстречу, об этом не знал. И, если честно, их это не сильно волновало. А именно такого мнения придерживался их глава — рыцарь, на службе короля. Такие обычно патрулировали тракты, со своими людьми, за скромную плату. Они надеялись выслужиться и получить в награду за достойную службу клочок земли. И вот сейчас, один из таких надеялся проявить себя, остановив странную троицу.

— Стоять! — скомандовал рыцарь. — Кто такие?

Коротышка насупился и хотел было что-то сказать, но его товарищ с щитом сделал шаг вперёд и поклонился.

— Уважаемый сэр рыцарь, мы наёмники и идём по заданию от гильдии, у нас и бумага имеется. Филип, покажи.

Маг спешно достал из своей торбы свёрток и передал его другу, а тот, в свою очередь, показал всаднику.

— Печати на месте, — проговорил тот. — Но я всё равно должен вас обыскать. Таков указ короля. Осмотрите их вещи, парни, особенно того гнома.

Двое его людей спешились, но успели сделать только это, так как их остановил гневный крик.

— Ты кто такой быть, железка!? Как твой рот сметь меня оскорблять!? Я дварф, а не грязный наземник! — выпалил низкорослый, с шумом опустив молот на землю.

—Что? Ты, безродный пёс, да как ты смеешь рот разевать!? — ответил рыцарь.

— Сэр, но он благородных кровей, - аккуратно произнёс воин с щитом.

— Я тебя не спрашивал, чернь! — не останавливался всадник и в довесок пнул щитовика в грудь.

Только благодаря Филипу ему удалось устоять на ногах.

— Слезать со свой большой собака, я, Тикса Бернхалд вызывать тебя на дуэль! Я знать ваш людской обычай, ты не мочь отказать! — продолжал ругаться дварф и водрузил на свою голову шлем.

Рыцарь потерял дар речи от такой наглости, но всё же ответил:

— Тебя никто не тянул за язык, гном. На дуэли я в праве убить тебя.

— Слезать, быстро! — гневно проорал Тикса. — Я сбить твоя тупая башка!

— Я, Эрнест Формар, принимаю твой вызов! — ответил рыцарь и достаточно быстро слез с коня, несмотря на свои латы. — Придержите моего жеребца, парни, я быстро укорочу этого гнома.

Вынув двуручный меч из ножен, закрепленных на седле, он отошёл в сторону, на середину тракта. А дварф уже гневно сопел через шлем, не в силах сдерживаться после троекратного оскорбления в свою сторону. На его родине, гномами называли только лишённых касты.

Товарищи Тиксы были не в силах остановить его. Они уже достаточно хорошо знали такую сторону этой бородатой личности, чтобы благоразумно отойти с пути.

Стоило рыцарю принять стойку и дварф, достаточно быстро, сблизился с ним. Его оппонент не ожидал такой прыти и пропустил толчок плечом в живот, кое как устояв на ногах. Сталь зазвенела и бой начался. Тикса являлся неудобным противником, Эрнест привык сражаться с людьми, а не коротышками. Но свои преимущества имелись. Он опустил рукоять меча и ударил яблоком в открывшуюся спину. Дварф ухнул и согнулся, но тут же ответил. Повторив удар противника, мужичок заехал рукоятью ему в колено. Это был мощный удар и человек не устоял, приземлившись на ушибленное колено. А дварф ловко отскочил назад и с разворота угодил клевцом в висок Эрнеста, пробив шлем и череп. С небольшим трудом, он освободил своё оружие и махнул рукой товарищам.

— Идти, честь теперь чистый.

Его спутники немного помедлили, но послушались. А люди погибшего рыцаря очнулись только когда те проходили мимо них.

— Но сир, по нашим традициям вы должны организовать достойные похороны погибшему на дуэли, — дрожащим голосом произнес один из воинов.

- Достойный, хмм... Это я мочь. Мика, дать склянка.

Щитовик не сразу понял, что просит Тикса, но вскоре вытащил из сумки небольшой кувшин и огниво. Дварф, кивнув, забрал всё это и передал молот товарищам. Подойдя к трупу, он откупорил кувшин и вылил масло, а затем принялся выбивать искру огнивом. Воины падшего рыцаря слишком поздно догадались о том, что происходит. Огонь уже полностью проглотил сэра Формара.

— Достойный похорона для глупый людь, — процедил дварф и направился своей дорогой с товарищами.

Этим действием Тикса в очередной раз показал, что дуэли не так прекрасны, как о них говорят.