Дуэлянт. Часть четвёртая. Один против всех!

Первая часть Дуэлянта здесь - https://author.today/reader/341773/3135956

Это — другой космос…

Секунду спустя, как князя Ярского выбросило из Лимбуса

Мастер Арий Дайс ловко извлекает из-за пазухи, похожий на дуэльный, пистолет, и направляет его гранёный ствол прямо мне в голову!

— Арий! — рявкаю я. — Ты, чего?! Это же я — Ксандр!

Вместо ответа я вижу, как Арий жмёт на спусковой крючок. Грохает выстрел и из ствола вылетает пуля.

Бах!

Звук такой, будто ударить кием по бильярдному шару.

Пуля попадает мне прямо в лоб, в воздухе повисает кровавое облачко, а из моего затылка выплёскиваются мозги и пятнают пол кроваво-бурыми разводами.

Моё тело откидывает назад, и я, раскинув руки, валюсь на каменное ложе.

Кровь, тонкой струйкой, стекает из дыры в моём черепе и окрашивает белоснежную шелковую простыню алым цветом.

Я вижу себя — мёртвого! Представьте себе это зрелище!

«Стоп!» — говорю я сам себе. — Как такое возможно?! Я что, создал хронокарту и заглянул в будущее?»

Нет времени в этом разбираться! Меня хотят убить! Снова! И, на этот раз — это человек, которого, я бы, ни за что на свете, не заподозрил бы в измене — Мастер Арий Дайс!

Я, моргнув, смотрю на старика. Время, рывками отмотавшись назад, как плёнка в старом кинопроекторе, запускается по новой, даруя мне шанс изменить свою судьбу и выжить.

Теперь я вижу, что происходит на самом деле, в режиме реального времени.

Снаружи грохочут выстрелы тяжелых орудий. Ночной воздух разрывает звук боевой тревоги и крики сотен голосов. За стенами моей залы раздаётся топот ног и царит хаос. Счёт идёт на мгновения. Пан или пропал!

Арий смотрит на меня и меняется в лице. У него перекашивается рот, будто он говорит через силу, под влиянием Игрока.

— А это — последняя воля моего настоящего хозяина! — на этих словах старик запускает руку за отворот сюртука, чтобы достать пистолет.

Прежде, чем Арий успел это сделать, я сбрасываю с себя покрывало, отметив про себя, что я теперь снова нахожусь в теле лорда Ксандра Румана и всё, что вокруг меня происходит — реально. Меня, на самом деле, выбросило из Лимбуса!

Швыряю покрывало в лицо Ария и, одновременно, кидаюсь прямо на него, как бойцовый пёс, пользуясь секундной заминкой, пока он сбит с толка.

Хоп!

Рывок!

Я хватаю Ария за корпус, не давая ему выхватить пистолет.

Сцепляю пальцы в замок и выкидываю себя вместе с ним из парящей над полом кровати. Пальцы моих ног обжигает ледяной холод мрамора.

Я громко ору Арию прямо в лицо:

— Старик! Что с тобой?! Это же я — Ксандр! Очнись! Что на тебя нашло?!

Арий глядит на меня, будто он — безумец. У него закатываются глаза, как у припадочного, до белков.

Тем временем, снаружи, громыхает всё сильнее и сильнее. Подряд раздаётся несколько мощнейших залпов, как при орудийной канонаде.

Пол подо мной ходит ходуном. Стены дрожат и по ним змеятся глубокие трещины.

Скайрис явно обречён. Я отсюда не вижу, что происходит снаружи, но там идёт бой. И бой неслыханной силы!

Замок расстреливают прямой наводкой с близкого расстояния.

— Арий! — ору я, стараясь перекричать грохот. — Где моя мать?! Где Анна Румана?!

Старик всё ещё пытается вырваться из моей стальной хватки. Упёртый! Сил ему не занимать. Внезапно, его глаза снова становятся осмысленными, и он хрипит мне прямо в лицо:

— Её больше нет, Ксандр, как и вашего отца! Бегите! Герцог Цес Де Ган пришел за вами, милорд! Если он вас убьёт, то род Руманов оборвётся! Вы — последний из оставшихся в живых! Единственный наследник Дома Алого Пламени! Бегите немедленно! Пока наши бастионы ещё сдерживают натиск звёздной эскадры герцога!

Слова Ария звучат так, будто меня огрели дубиной по башке, а ещё, заодно, вылили ушат ледяной воды.

«Дант Руман погиб! Анна Румана тоже! — проносится у меня в голове. — И всё это из-за каши, которую я заварил, публично унизив сына герцога Цес Де Гана — Вар Де Гана! Хотя, на мою светлость покушались и ранее. Значит, заговор против Дома Руманов зрел уже давно! А самое главное, друзья мои, — и я холодею от этой мысли, — герцог Дант Руман был единственный, кто знал в этом мире о том, что я — не настоящий Ксандр Руман, — а клон, с переселённой в него душой князя Олега Ярского, который играет роль вместо реального сына герцога! И, никто во всей галактике не знает, где находится настоящий наследник звёздного королевства!»

Эти мысли промелькнули у меня в голове со скоростью молнии.

Выхода нет. Я должен…

Я не успеваю закончить эту идею, как рядом раздаётся такой грохот от взрыва, что я глохну.

Нас с Арием швыряет в сторону ударная волна. Я расцепляю руки, и мы, вместе с ним, катимся по полу, который проваливается у нас на глазах.

Потолок тоже рушится и сверху падают огромные камни из тысячелетней кладки.

Я и старик, пытаемся встать, но это всё равно, что опереться на воду. Арий мне, что-то орёт, скашивает бешеные глаза в сторону окна, но я его не слышу.

Подряд раздаётся ещё несколько мощных взрывов и ответных выстрелов. Боевая сирена всё не умолкает и надрывается, будто живое существо, которую пытают все черти ада.

Уверен, замок расстреливает в упор из всех главных калибров, и я не понимаю, как, до сих пор, он ещё не разлетелся на куски.

Всё вокруг дрожит, рушится, падает. Камень стонет и трещит. В воздухе стоит тяжёлая взвесь и пыль, которая разъедает глаза и проникает в лёгкие.

Если я не выберусь отсюда через несколько секунд, то я — труп!

Взгляд у Ария уже умоляющий. Он ко мне подползает и кричит мне прямо в ухо, отбросив весь церемониал и перейдя на «ты»:

— Ксандр! Беги! Снаружи, у окна, находится твоя самая быстроходная яхта! Спирит! Лети на ней в космопорт Эребус! Там, на шестом причале тебя будет ждать…

Арий не успевает договорить, как нас накрывает нарастающий гул, переходящий в вибрацию. Я ощущаю на себе воздействие пульсирующих волн. Меня бросает в жар, перед глазами всё плывёт, а из носа и ушей течёт кровь, как при высоком давлении.

«Они применили другой тип оружия?» — мелькает у меня в голове.

Подряд грохает несколько взрывов.

Нас а Арием подбрасывает вверх. Раскидывает, как кегли, по разным углам. Причём, я оказываюсь ближе к окну и, замок рушится, рассыпаясь, как карточный домик.

Пол уходит вниз. Меня удерживает в воздухе только поток, но и он слабеет с каждой секундой, будто умирает вместе со Скайрисом.

Ловлю на себе взгляд Ария. Его губы беззвучно шепчут: «Ксандр! Беги!»

Я мотаю головой, становлюсь на поток. Скольжу к нему. Я хочу только одного — спасти его — последнего человека, которого я знал в этом мире.

Старик видит, что я делаю. Вокруг меня валятся камни и стены вместе в потолком. Я, едва от них уворачиваюсь, и перескакиваю с рвущегося потока на поток, балансируя на них, как канатоходец.

Арий мне кричит:

— Ксандр! Не смей! В Спирите только одно место!

Но я его не слушаю. До старика остаются ещё метров пять, как он, прошептав нечто похожее на: «Прости меня, Ксандр!», приставляет дуло пистолета себе к виску и нажимает на спуск.

Бах!

Голова Ария взрывается. Он резко обмякает и, как безвольная кукла, падает вниз, в бездонный провал, разверзшийся прямо подо мной.

Его тело пожирает бездна, заполненная тьмой, которую вспарывают ярко-красные вспышки выстрелов орудий.

У меня нет времени скорбеть по Арию. Теперь я должен спасти свою жизнь! Спасти, чтобы отомстить за смерть тех, кто мне уже стал по-настоящему дорог в этом мире.

Я разворачиваюсь и бегу по потоку к окну.

«Быстрее! Ещё быстрее!» — подгоняю я сам себя.

Я чувствую, как Скайрис летит вниз, и я вместе с ним. Вокруг меня проносятся обломки скал.

Раз!

Я прыгаю на поток вверх.

Два!

Пробегаю по нему ещё метров пять.

Три!

Разбежавшись, я отталкиваюсь от потока, как от трамплина и взмываю вверх, надеясь, что этой инерции хватит, чтобы я смог ухватиться за подоконник окна.

— Да! — кричу я.

Мои пальцы, прям самыми кончиками, стискивают камень. Подтягиваюсь, хотя, всё вокруг меня ходит ходуном.

Закидываю ногу. Потом забрасываю на подоконник тело. Встаю на него. Выглядываю наружу. Кидаю взгляд влево и вправо и…

Я не замечаю никой яхты! Нигде! Вообще!

«Чёртов старик меня обманул! — кричу я сам себе. — Чтоб его!»

Я осматриваюсь и вижу такое, отчего у меня захватывает дух.

Ночь разрывают яркие вспышки. Красные, желтые и алые.

В нескольких километрах от замка я замечаю контуры невиданных летающих кораблей. Огромных, гигантских. Похожих на броненосцы, только во много, во много раз больше.

Они дают бортовой залп и в сторону Скайриса летят огненные сгустки, которые искрятся от электрических разрядов. Типа — шаровых молний, только циклопических размеров.

Замок и летающий остров объяты пламенем. Над развалинами стелется чёрный дым, от которого першит в горле и щиплет глаза.

Из цитаделей и башен Скайриса, в звёздный флот Цес Де Гана летят ответные разряды, но, через несколько секунд, их накрывает мощнейшим залпом, и последние защитники Скайриса замолкают навсегда.

От пирса и причалов замка тоже ничего не осталось, и я вижу только догорающие остовы кораблей.

Летающий остров падает вниз и я вместе с ним. Не знаю, какая здесь высота, но, какая разница? Если конец один и тот же.

От злости я едва не кричу. Внутри меня, за грудиной, разливается горечь, а во рту я чувствую медный привкус.

Сдохнуть вот так, рухнув с небес на осколках твердыни моего Дома, и не убить врагов Руманов! Что может быть хуже этого для наследника звёздного королевства, которым, и… я не побоюсь этого слова, я уже стал! Пусть я и копия Ксандра Румана, в моих жилах течёт кровь Руманов и кровь первородной души!

В этом я уже не сомневаюсь.

Я задираю голову и вижу, что корпуса кораблей Цес Де Гана остались там, в вышине. Флот сделал своё дело и жить мне осталось считанные секунды.

Должен быть выход! Должен! Не мог же Арий так меня подставить, хотя он и хотел меня убить. Точнее, — не он, а Игрок, который встал за ним и управлял его телом.

Кидаю взгляд по сторонам.

Ничего…

Хотя…

Постойте!

Я замечаю прямо под собой, в нескольких десятках метрах, белый изящный силуэт. Он мелькнул на мгновение и снова скрылся в облаках.

«Моя яхта? — думаю я. — Спирит?»

Это — точно не осколки замка. Шанс — один на миллион, но он есть!

Была не была! Всё равно подыхать!

И я делаю шаг в пустоту, оттолкнувшись от проёма, и падаю вниз с невероятной скоростью. Почти полностью утратив поток, который, как и в тот раз, когда я прыгнул за Мэй, растягивается и пружинит, готовый разорваться в любой момент.

Я падаю! Падаю!

Ветер свистит в ушах. Глаза слезятся. Вокруг меня только мрачные облака и я скольжу в них, как в клубах тумана.

Сердце бешено стучит в груди. В голове, только одна мысль: «Если я проскочу Спирит, то мне — конец! Меня размажет по земле в кровавое месиво!»

Он должен быть рядом! Должен! Но я несусь вниз, а яхты нигде нет!

Секунды, кажутся мне минутами. Внезапно, я чувствую укол в области затылка, будто туда всадили иглу.

Моё тело, само по себе, как-то разворачивается и меня утягивает вбок, по косой линии, рывком, сразу метров на двадцать.

Бах!

Это похоже на раскат грома.

Телекинез?

Не похоже!

Я вообще не чувствую в себе тех сверхспособностей, чтобы были у меня в Лимбусе.

«Не может же быть, чтобы…»

Я не успеваю закончить эту мысль, как прямо передо мной возникает белоснежный корпус Спирита.

Он летит рядом со мной!

Тоже падает вниз и я понимаю, что меня к яхте просто притянуло. Остаётся только понять, как попасть на борт.

Спирит, действительно, отдалённо, напоминает яхту. Корпус таких же размеров. Мачты нет, как и руля с килем. Покатая корма с надписью в виде изящной вязи буквами, напоминающими алый оттиск: «SPIRIT». Длинный и острый нос. Гладкая обшивка, похожая на слоновую кость.

Не за что даже зацепиться!

Я лечу рядом с яхтой. Спирит всё ближе, будто его толкают ко мне. Я дотрагиваюсь до него рукой и, тут же её отдёргиваю. Обшивка горячая! И по ней, как только я прикоснулся, пронеслись синие всполохи, похожие на электрические разряды.

Тотчас, в задней части, прямо из корпуса, выдвигается поручень и рядом с ним открывается люк, в виде капли, которая стекла в сторону по обшивке.

Нельзя терять ни секунды!

Я хватаюсь за поручень правой рукой. Левой. Напрягаю мышцы, и…

Это всё равно, что подтягиваться на турнике с гирей на ногах.

Сухожилия едва не лопаются от напряжения.

Подтаскиваю себя к люку. Закидываю в него одну ногу, вторую. От набегающего потока воздуха трудно дышать.

Запихиваю себя внутрь и, наконец, оказываюсь в Спирите, а люк за мной закрывается, точнее, затекает обратно.

Я ожидал увидеть всё, что угодно, но только не это!

Каюта, если это вообще так можно назвать, вообще не похожа на каюту яхты. Здесь очень мало места. Реально — только на одного человека. Типа я нахожусь в такой трубе или бочке белоснежного цвета, без единой заклёпки или стыка, в которой можно стоять в полный рост только посередине.

Ближе к носу находится. Кхмм… Что это? Пусть это будет кожаным креслом, тёмно-коричневого цвета. Лежак, точно повторяющий контуры человеческого тела.

В каюте нет ни приборов. Ни иллюминаторов. Ни штурвала, ни рычагов. Вообще ничего для управления судном! Пусто! Только кресло и оно парит в воздухе!

Пространство освещает тусклый и приглушённый свет белого оттенка. Источника света не видно. Лампы, или, чего-то ещё в этом роде.

Я подхожу к лежаку. Шлёпаю босыми ногами по мягкому и податливому полу.

На мне только холщовые штаны, а в каюте холодно. И, ещё. Яхта продолжает падать вниз. Это ощущение, ни с чем не перепутать. Я должен, за несколько секунд, разобраться, как ей управлять, иначе меня размажет вместе с ней при ударе об землю.

Тороплюсь.

Ложусь в лежак и, точно проваливаюсь в него, как в пуховую перину. Ткань, или чем он там оббит, очень приятная, теплая, как вторая кожа.

Кресло пилота принимает меня в свои объятия. Ты в нём практически лежишь. Очень удобно.

Едва я это сделал, как лежак приходит в движение, подстраиваясь под контуры моего тела. И, сразу же, откуда-то, доносится мягкий и бархатистый женский голос:

— Приветствую вас, лорд Ксандр!

— И тебе… — неожиданно для себя отвечаю я, смекнув, что со мной говорит, нечто вроде помощника, как голос в голове, только в реальности.

— Лора, — поясняет голос и едва заметно смеётся, — давно мы с вами не летали! Куда вы хотите переместиться на этот раз?

— В Эребус! — быстро отвечаю я. — Побыстрее!

— Как вам будет угодно, лорд Ксандр! — отвечает мне Лора и я, никак не возьму в толк, как с ней разговаривать. Как с человеком или, как с искусственным существом — продвинутым автоматоном.

— Лора! — продолжаю я. — Ты управляешь яхтой? Да? Иначе, мы разобьёмся!

— Не волнуйтесь, милорд! — быстро отвечает мне Лора. — Едва вы дотронулись до корпуса, я разблокировала защиту и включила автопилот. Мы скользим в облаках вниз, используя только силу гравилона, но, под моим полным контролем!

— Хорошо! — я ухмыляюсь. — А почему тебя не было, когда я стоял в оконном проёме, и мне пришлось прыгать вниз?

— Там было слишком опасно! — быстро отвечает мне Лора. — Спирит могли повредить, поэтому я приняла решение ходить вокруг замка кругами и, как только вы покажитесь, выйти прямо на вас, как мне и приказали! Ведь между нами есть связь и я вас чувствую! Неужели вы забыли об этом, лорд Ксандр?

Лора со мной разговаривает обиженным тоном, будто девушка, которая надула губки.

Это совершенно сбивает меня с толку, и я пытаюсь залезть к тому — настоящему Ксандру в голову, чтобы извлечь из него знания о Лоре. Это мне не удаётся.

«Ну, и чёрт с ним!» — горячусь я.

И, знаете, что самое интересное? У меня, сейчас, как бы погибли отец и мать, меня хотели убить, а мой родовой замок уничтожен, а я тут, как ни в чём не бывало, болтаю с какой-то фифой, которую я даже в глаза не видел! И, вообще, она же — машина!

«А если… — мысль пронзает меня, как удар хлыста, — те, кто стоит за перемещением меня сюда, на пять тысяч лет вперёд, всё это предвидели, и им был нужен на месте Ксандра кто-то, кто останется в такой ситуации с трезвой головой и не поддастся эмоциям, ринувшись в бой, чтобы бездарно погибнуть, а? Месть — это же холодное блюдо, правильно?»

— Ксандр! — Лора отвлекает меня от раздумий, и я отмечаю, что она перешла со мной на «ты», а в её голосе появляется оттенок беспокойства. — Ксандр! — снова повторяет Лора. — К нам быстро приближаются ударные крейсеры и спайд-глиссеры! Судя по обратному отклику от Сферы — это — флот герцога Цес Де Гана! Что мне делать?!

Я, хрен его знает, что такое Сфера, отклик и спайд-глиссеры, но дело принимает самый серьёзный оборот. Меня выследили! А значит, меня хотят убить!

— Лора, ручное управление! — выкрикиваю я. — Живо! Я сам поведу яхту!

— Как скажешь, милый! — внезапно выдаёт Лора, и это сбивает меня с толку ещё больше.

А дальше происходит то, что я никак не ожидал. Меня вжимает в кресло с такой силой, что я буквально в него проваливаюсь.

Лежать удобно, точно я нахожусь в ванне, заполненной тёплым парным молоком. Справа и слева, прямо в воздухе, возникают две рукоятки чёрного цвета с медными вставками. Они похожи на рычаги, как у машинистов паровоза, только намного более изящные, воздушные, невесомые.

Под ногами появляются две педали, типа «газ» и «тормоз». Это мне знакомо по Лимбусу, когда я управлял машиной Моргана. Но, самое необычное, — не в этом.

Вокруг меня исчезают стенки каюты! Я точно оказываюсь в кресле, висящим прямо в воздухе. Только я не ощущаю набегающий поток ветра, а это означает, что я нахожусь внутри Спирита, а вот сам корпус, стал прозрачным, наверное.

Я кручу головой и пространство вокруг меня тоже вращается, как небесная сфера. Это — неслыханное ощущение, скажу я вам! Настоящая магия, только созданная руками людей.

Я вижу, что находится впереди меня, подо мной, сверху, сбоку. Везде! Стоит мне только чуть повернуть голову. Самого кресла тоже нет, будто оно — стеклянное, но я его чувствую.

— Лора! — отдаю я следующий приказ. — Включить маршевый двигатель! Раскрыть парус! Переходим на форсаж!

— Готово, Ксандр! — в голосе Лоры звучит такая нежность, что я уже сомневаюсь, а не разговаривает ли со мной живой человек.

Кидаю взгляд туда-сюда. Из корпуса яхты, как плавники, выдвигаются два крыла. Позади меня, как из пушки, выстреливает парус, напоминающий бутон цветка с тремя лепестками серебристого цвета.

Они раскрываются, а за ними тянутся едва видимые нити. Корпус яхты заметно вибрирует. За мной раздаётся тихое шипение и, в центр паруса, прямо из кормы, лупит ярко-красный и ослепительный луч.

Он разливается огнём по парусу, по которому бегут всполохи. Нити натягиваются и яхта, как пуля, выпущенная из ствола винтовки, несётся вперёд.

Вовремя!

В ушах звучит сигнал тревоги и раздаётся испуганный голос Лоры:

— Ксандр! Спайд-глиссеры летят прямо за нами! Наводят пульсаторы! Что мы будем делать?!

Пронзительный крик Лоры повисает в воздухе. Но, я тоже не лыком шит!

Погружаюсь в себя. Рывком.

Протискиваюсь сквозь неясные образы.

Глубже!

Ещё глубже!

Будто я ныряльщик за жемчугом.

Я должен вскрыть память настоящего Ксандра, чтобы извлечь из неё опыт управления этой чёртовой летающей яхтой!

«Вот он! Вот!» — хочется мне заорать, едва я замечаю там, в глубине своего разума, то, что мне нужно — силуэт человека, который управляет Спиритом.

Это — Ксандр!

И этот образ я примериваю на себя, как вторую кожу.

Бах!

У меня в голове, как вспышка, возникает чёткий план и возвращается память Ксандра, частично. Теперь я знаю, как мне маневрировать на яхте.

— Показатели Спирита! — быстро говорю я Лоре уверенным голосом, чтобы её успокоить.

— Да, Ксандр! — отзывается она, и перед моими глазами появляются бешено мельтешащие цифры.

Как я понимаю это — скорость, высота и, ещё, что-то, может быть — запас топлива, если оно вообще здесь есть.

— Навигация! — тороплю я Лору.

На виртуальном экране навигатора (ого! новые слова) возникает изображение яхты, типа иконки с крыльями, если смотреть сзади, с положением Спирита в пространстве, а также объёмная карта, на которой изображена точка, которую я могу приблизить или отдалить.

— Ксандр! — кричит мне Лора. — Атака!

Моё тело действует быстрее, чем разум, само по себе.

Я рву правый рычаг на себя, левый отвожу вниз и, одновременно, нажимаю до упора на газ, выходя Спирит на форсаж.

Тросы натягиваются. У паруса загибается нижний лепесток. Луч пламени превращается в столб огня и лупит по парусу, превращая его в факел.

Меня вжимает в кресло, и яхта, свечой, с немыслимым вращением вокруг своей оси, уходит вверх, как раз в тот момент, когда под нами проносятся две шаровые молнии.

Спайд-глиссеры открыли по мне прицельный огонь.

Краем глаза я вижу, что за мной тоже взмывают две точки, а за ними, там, внизу, из облаков выплывают небесные крейсеры герцога Цес Де Гана.

Их паруса тоже объяты огнём и они, чем-то похожи на Летучего Голландца, вынырнувшего из бездны.

Эти твари хотят меня убить, чего бы им это не стоило, паля в меня из всех стволов, в то время, как моё единственное спасение — это — скорость.

Я вижу на виртуальной карте навигатора, как меня догоняют спайд-глиссеры. Они всё ближе.

В ушах звучит сигнал тревоги и раздаётся громкий крик Лоры:

— Ксандр! Они готовят новый залп!

Я молчу. Только крепче сжимаю зубы.

Ещё одного залпа я могу не пережить. Надо, что-то срочно придумать! Иначе меня испарят!

Неожиданно, меня, будто толкают под руку, чтобы привлечь моё внимание.

И… точно!

Снизу и слева экрана навигатора я вижу чёрную область, похожую на вереницу гор и скал, которые висят в воздухе.

Это…

Название так и вертится на языке.

«Пики Безумия», — возникает у меня в мозгу.

И я направляю Спирит прямо к ним, под истеричный вопль Лоры:

— Ксандр, не делай этого! Там — твоя смерть!