Дух-хранитель для оборотня часть 3

В этот раз король пожелал поговорить с Архом с глазу на глаз. Тревожный момент и я как назло не могу туда попасть. Пока без Лина не могу путешествовать, а Арха вызвали одного. Причём вызвали довольно странным образом.

В этот раз никаких расфуфыренных придворных посланцев не было. Пришёл боец из личной охраны короля и сказал, что Арху на следующий день, после службы, вечером надо быть во дворце там-то и там-то. Приказ короля. Всё никаких пояснений зачем, никаких церемоний. Просто коротко по военному. С одной стороны да война началась. Причём началась по настоящему. Если раньше она была объявлена, но противник что называется «давил авторитетом». Не предпринималось активных боевых действий, за исключением того десанта с моря который был уничтожен Архом, войсками короля и местным ополчением, исполняющим ещё и роль приграничной стражи. После этого на всё лето войска застыли на позициях. И вот сейчас когда начала портиться погода и перевалы через месяц-полтора уже будут под снегом они вдруг взялись за штурм. Нелогично как-то.

Вернулся Арх с аудиенции весьма задумчивый.

— Дорогой, что он тебе сказал?

— При всех не могу рассказать, да и долго, но если то, что можно и коротко, то король дал мне огромные возможности и при этом втравил в драку со всеми своими противниками от родов Фош, Кон и Мар до секты Единого и Всеблагого. А заодно мы будем в контрах с Союзом безземельных дворян.

— А хорошее что?

— Он даёт мне полную свободу действий по созданию армии из друидов и, более того, дал понять, что не возражает если я буду рекрутировать и обычных людей и даже магов. В общем, я так понимаю ему нужен сильный союзник для внутриполитической борьбы, который не будет претендовать на престол, а с другой тот, кто не сдаст страну в случае если война пойдёт не как запланировано. Заодно мы сможем разобраться и со своими врагами в лице рода Фош и получим независимость от рода Мар.

— Что ты ему сказал в ответ?

— Согласился на всё. Было глупо не соглашаться на такие условия сотрудничества. Тем более, что на данный момент у нас общие враги.

— А потом?

— Потом будет потом. Но ты права надо держать это в уме постоянно.

— Практически во что это всё выльется в ближайшее время?

— Первое — я повышен до пятисотника с разрешением набрать даже не пятьсот солдат, а целый полк.

— Ты к этому готов?

— Морально готов, технически — нет. У меня нет никого на позиции пятисотников и даже сотников. Вообще набор идёт туго. Наши сородичи слишком недоверчивы, привыкли к постоянному обману со стороны властей. Отлично помнят как их сдавали в соседних королевствах балахонам. Причём не только власть, но и соседи с которыми чай вместе пили.

— Нам нужна громкая акция, которая позволит показать, что тебе именно можно доверять и провести кампанию по убеждению, что отсиживаться глупо. Убегать больше просто уже некуда. За этим королевством океан. Можно, конечно попытаться добраться до дальних земель, но это почти нереально. Доплывут максимум один из ста.

— Ты права, нам нужно донести до других друидов то, что мы с тобой поняли уже давно. А по поводу акции тут есть один приказ короля.

С этими словами он достал из рукава коробку. что-то вроде тубуса из моего мира, только раза в четыре меньше. Достал оттуда свёрнутый в трубочку пергамент и зачитал:

«Сим приказом подтверждаю полномочия пятисотника барона Арха на проведение действий необходимых для поиска предателей короны, переметнувшихся на сторону врага во время войны. Всем государственным служащим ему надлежит оказывать любое требуемое им содействие».

— Мощный документ, задумчиво произнесла бабка, — а что на самом деле он от тебя хочет?

— Он хочет чтобы я пользуясь военной силой, которую соберу, своими умениями следопыта и этим приказом уничтожил род Фош.

В комнате где присутствовали Ита, Тао и Лин с Мио воцарилась тишина.

— Дорогой, ты уверен, что получится? — С сомнением в голосе произнесла Ита.

— Не уверен. Но план с какого конца ухватиться за это дело у меня есть.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась бабка.

— При попытке похитить Лина и Мио они использовали магический предмет адептов. Пленный показал где именно их обучали. Я отправился туда, но нашёл только пустое место где когда-то был лагерь. Я тогда сделал вид, что удовлетворился этим, но на следующий день под видом полевых занятий вывел из города свою сотню, а сам направился к бывшему лагерю и отследил куда их перевели. Так что сейчас я знаю где прячутся обученные владению амулетами адептов Единого и Всеблагого люди рода Фош.

— И сейчас ты заявишься туда со своими людьми, хорошенько вычистить это гнездо, а заодно поищешь там следы ведущие к роду Фош. Понятно. Но если там нет ничего указывающего на их род?

— Тогда буду действовать через Лина. Они наверняка будут продолжать провокации. Причём сын будет этим заниматься даже если отец ему запретит. Я знаю эту породу избалованных барчуков, считающих, что весь мир принадлежит им. Он не остановится. Кстати Лин, Мио будьте к этому готовы. К тому же не факт, что он там один такой будет, кому вы не нравитесь.

— Отец, мы готовы, — ответил за двоих Лин.

— Про меня не забывайте, — подал голос я.

— Забудешь тут, — хмыкнула бабка. — Старший рода Мар твоя работа?

— Это бы оптимальный выход из ситуации. В противном случае Лина и Мио из поместья не выпустили бы. Взяли в заложники и вынудили Арха дать клятву, после чего заставили убить короля. Я же рассказывал.

— Да, согласна я, согласна. Тем более, что теперь они похоже нас боятся. Я видела это в глазах Мака, когда он тут был с Одой. Так что будут вести себя осмотрительно. На рожон уж точно не полезут.

— Дух, а ты будешь очень нужен при зачистке лагеря. Нам очень будет нужна твоя магическая сила особенно по усыплению противника. У тебя сейчас с этим как?

— Сейчас ещё тепло. Пыльца пока есть. Смогу накрыть сном площадь сто на сто локтей. Уснут минимум на час, даже самые крепкие.

— А когда станет совсем холодно?

— Потребуется влага, сделаю усыпляющий туман. Но его я тренировал намного меньше, так что площадь будет самое большее тридцать на тридцать.

— Скажи, а как ты тогда старшего их рода? Так быстро и чисто? — Заинтересовалась бабка.

— Я забрал из его организма всю воду. Каждый человек на девяносто частей веса состоит из воды. Я забрал её у него. Это я могу сделать быстрее, чем человек моргнёт. А могу убирать медленно по капле. Сначала просто захочется пить. Но постепенно жажда будет нарастать. В общем через час он будет на стенку лезть от желания напиться.

— Хороший метод пыток, — заинтересовалась теперь уже Ита, — научишь?

— Разумеется. Принесите на чём можно выжигать. Набью вам руну, дальше тренируйтесь.

— А нам можно, также заинтересовался Лин.

— Руну запомните, но пока не сможете её использовать. Нужен минимум седьмой уровень резерва магии. Пока растите ударными темпами. У меня много чего есть вам показать и чему обучить. Качайте уровни, а сильные заклинания мы с Клоти вам обеспечим.

— Клоти?

— Так зовут мою помощницу. Когда достигну пятнадцатого уровня познакомлю вас с ней.

— А почему сейчас не можешь?

— На пятнадцатом уровне я смогу либо вселиться в труп, либо занять тело человека, который не против этого, либо без сознания. Или могу сформировать собственное тело. Но собственное тело это долго. Три дня.

— Ты сейчас на каком уровне?

— Тринадцатый.

— Два осталось. За сколько примерно сможешь их получить?

— Точно не скажу. Очень зависит от моих возможностей по применению сильных заклинаний. Здесь я кроме заклинаний маскировки ничего мощного применять не могу. Но это долго, когда применяю одно и то-же. Надо чередовать, тогда рост быстрее.

— Ладно давайте пока спать. Завтра на свежую голову обсудим что и как лучше сделать. Шутник, ты как всегда на страже?

— А где мне ещё быть?

Когда все разбрелись по комнатам Клоти всё-же не удержалась и вставила шпильку.

— Надо же, не стал приписывать себе мои заслуги. Я точно помощница всё ещё у хранителя с именем Шутник?

— Про намордник и порку помнишь?

— Всё, облом, я то думала мне удалось сбежать из своей тюрьмы, но она всё та-же и надзирателем у меня всё тот же сатрап и садюга.

— Вот именно. Так что радуйся. Тебе сказочно повезло.

Ну это мы на пятнадцатом уровне посмотрим, повезло или я очень захочу обратно в книгу.

— С чего бы это?

— С разочарования. Вы мужики всегда так много обещаете, а когда до дела доходит…

— Ну пока заряжайся ожиданием. Я специально послушаю кто и чем в разных комнатах занимается.

— Вуайерист. Или нет это тот, который любит подглядывать., а ты любитель подслушивать.

— Ради тебя могу и поподглядывать.

— Говорю же садюга. Смотри накопишь во мне страсти к пятнадцатому. Так, что сам не рад будешь.

— Ничего мы синхронно копим, так что не думаю, что мой запас будет меньше.

— Плюшкин.

— О, ты продолжаешь читать нашу классику.

— Да мне понравилось. Ваши классики — молодцы. Столько интересного узнала про человеческую природу. У нас с этим послабее было.

— Ну почитай пока что-нибудь, а я потренируюсь маскировку накладывать. Хотя в последнее время от заклинания толку мало. Почти не расту. Нужна хорошая драка где я смогу развернуться по полной.

— Думаю они её тебе скоро обеспечат.

— Думаю Арху стоит привлечь к этому делу рода вошедшие в клан. Они дали клятву так что не заложат. А вот дополнительные мозги при обсуждении и силы при исполнении не помешают.

— Хорошая мысль. Он хотя и глава клана, но как-то по моему этого ещё не понял или привык всё сам делать. В общем порекомендуй ему это завтра. Ещё до того как все по делам разбегутся. Кстати у молодых же получается внеплановый свободный день, сегодня же должен был быть экзамен. А они уже сдали.

— Намекаешь чтобы они сходили куда-нибудь где я смогу нормально покачаться?

— Именно так. Да и им не помешает.

— Мысль дельная. Завтра осуществим.

_______________________________________

Крепость королевства Инн, перекрывающая проход через горы.

— Господин командующий, там кажется адепты пошли на приступ.

— Кажется или пошли?

— Не видно ни зги, но что-то к нам движется.

— Идиот. Ладно я на центральную башню. А ты позови командира отряда метательных машин ко мне.

— И правда нихрена толком не видно. Чёртов утренний туман. Командир метателей, тебе задание: кинь несколько зажигательных горшков вот туда. Видишь прямо перед кромкой леса.

— Понял, сейчас отдам приказ.

Через несколько минут десяток горшков разбились о передние деревья. И в утренней дымке стали видны шеренги атакующих с лестницами. Поняв, что их обнаружили, они уже не скрываясь во всю прыть рванули к стенам.

— Труби боевую тревогу, все на стены, балахоны пошли на приступ.

— Да не очень-то они балахоны, — уже задумчиво про себя проговорил командующий, — вон броня, мечи, щиты, лестницы, боевой порядок просто идеальный, сразу видно пока тут стояли тренировались. Совсем не похожи на тех фанатиков с кольями, что мы шуганули когда-то давно. С этими придётся повозиться. По облачению видно, что до нашего уровня оснащения им далеко, но это уже не толпа. Это уже армия.

Тем временем первый штурм наткнувшись на организованное сопротивление, а не на пару полусонных стражников на стенах, захлебнулся. Взять крепость с наскока не удалось. По видимому задумка была простая и при определённых условиях должна была сработать. Командующий войском адептов, планировал, пользуясь туманом, скрытно подобраться и захватить ворота, чтобы потом впустить основную волну атакующих и запереть гарнизон в цитадели, а потом взять его измором. А главное — будут открыты ворота, на дороге в долину через которые армия сможет войти в королевство.

Но часовые оказались достаточно осторожными и вовремя заметили противника. Гарнизон был достаточно натренирован чтобы оказаться на стенах в считанные минуты после чего штурм оказался обречён. Теперь противнику придётся перейти к осаде по всем правилам. Надо подготовить осадные орудия, башни, щиты и только тогда после длительного обстрела стен, камнемётами. Идти на штурм используя осадные башни. Потери наверняка будут огромными. Ведь магов у адептов нет. Хотя они умудряются использовать заклинания при помощи каких-то заряженных амулетов. Но сила таких заклинаний невелика. С другой стороны таких амулетов у них может быть очень много. А значит и таких вот полумагов тоже может быть много. В любом случае командующий гарнизона рассчитывал на своих магов, достаточно сильных чтобы разобраться с недомагами противника. Поэтому сколько бы они тут под стенами не стояли, им не прорваться. Ну может быть лет через десять осады, когда просто кончатся защитники. Но ещё неизвестно кто раньше кончится защитники или пехота у адептов. Их ресурс втрое превышает ресурсы королевства, но тоже не бесконечен. Поэтому командующий был спокоен, но птицу с сообщением о штурме в столицу отправил. О таком серьёзном изменении в поведении противника, который до этого три месяца чего-то ждал надо доложить. Не исключено, что дождался. И надо ожидать проблем с другой, неожиданной стороны. Ходили ведь слухи о предателях. Так что всё возможно.

__________________________

Мы с Лином и Мио весь день занимались тем, что охраняли пошедших на сбор трав учениц бабки. Мио правда ещё и занималась контролем качества, а заодно отвечала на вопросы по ремеслу. Выступила в качестве руководителя практики. В принципе девчата за лето уже основательно поднатаскались, но до реальных профи им было ещё далеко. Бабка им пока серьёзную работу всё же не доверяла, только вспомогательные работы навроде что-то покрошить, развесить просушить, перетереть, нарезать, сгонять за водой и тому подобное. Однако и ремеслу она их учила. Поэтому когда давала задание подробно рассказывала зачем нужно то, что они делают и что получится в результате. Мио же вообще участвовала эпизодически из-за экзаменов и прочих проблем вроде похищения.

В общем Лин, Мио и я оказавшись на природе оттянулись по полной. Я использовал все самые «тяжёлые» заклинания по откату, как только накопится магия в резерве. Бедные ученицы сначала каждый раз как что-то происходило сильно пугались, но потом привыкли. Лин и Мио осваивали уже знакомые им заклинания, прокачивая уровень. Новое пока не трогали. Какой смыл, если нет возможности использовать. Так что они растили кусты, ловили жучков, а ещё я показал им взаимодействие с водой. Пусть покачают. Настоящая осень уже на подходе. По ночам уже прохладно. В общем всё было планово и безоблачно. Пока на горизонте не появилась группа каких-то хмырей. Кто они такие было непонятно. То есть это были типичные наёмники, которые за деньги возьмутся за любую гадость. Похоже в этот раз им заказали сделать гадость роду Хог. Только вот они не ожидали, что девушки будут собирать траву под прикрытием двух магов. В конце-концов посовещавшись между собой, они видимо решили, что десяток головорезов на двух слабеньких магов это вполне себе безопасно и двинулись в нашу сторону.

— К нам нехорошие гости, шепнул я Лину.

Мио поняла всё по изменившемуся выражению лица мужа и скользнула в кусты, намереваясь встретить противника из засады. Ученицы тоже поняли, что дело неладно и нацелились драпать, но Лин им сказал, что лучше пусть останутся на месте. Ему будет проще их защитить. В глазах девчат было недоверие. Мол один молодой пацан путь и друид-оборотень, пусть и маг, но один и совсем молодой. А тут десяток гавриков. Ну понятно про меня-то они не знали. А у нас с Клоти был просто праздник. Можно пошуровать по полной программе. Ох ребятки как же вы попали. Только ещё не знаете об этом.

— Ближе не подходите, — когда бугаи подошли на расстояние метров двадцати, крикнул Лин.

— А то что? — Рыкнул с усмешкой их явно главарь.

Сдохнете, — совершенно спокойно ответил Лин.

Наёмники слегка споткнулись, настолько уверенно он это сказал, но видимо награда была достаточно большой потому, что они двинулись дальше. Это они зря.

Шли они кучно, удобно для любого из моих массовых заклинаний. Вариантов было два. Всех усыпить и потом всех перебить, а главаря оставить для допроса. И второй — всех травануть, но не до конца. Посмотреть кто выживет, главарь точно среди них будет, вон какой бугай. Затем пролечить, усыпить и оттарабанить к Ите на допрос, где они расскажут всю свою биографию, включая момент когда и кто им заплатил за нападение на сборщиц трав.

— Я за второй, — включилась в процесс выбора Клоти.

— Желание дамы, — мысленно раскланялся я.

— Ой как галантно, аж приятно. Сатрапчик ты мой любезный, — съехидничала тут-же Клоти.

— Ладно, тогда просто второй, без всякой галантности, он мне тоже больше нравится.

— Ты давай, а то они уже почти добрались. У Мио нервы не железные, как шмальнёт сейчас из арбалета главарю в глаз и допрашивать станет некого.

Я внял и тут-же ядовитое облако окутало нападающих.

Попытка вырваться из облака для всех привела только к тому, что они перед рывком вдохнули поглубже и отрубились ещё быстрее.

Выжил, как я и предполагал именно главарь, оказавшийся слабеньким магом. Ну теперь это его проблемы. Я пролечил гада, усыпил, а девчата соорудили носилки и потащили вроде как больного в город. Ох не завидую я ему. Ита, конечно очень красивая женщина, но повод для встречи…