Дух-хранитель для принцессы часть 2

Начал наш враг, естественно без объявления войны, тем более, что его первыми действиями стали диверсии. Диверсантов оказалось очень много. Так много мы не ожидали. Противник бросил в бой даже тех, кто был недостаточно готов. Это стало для нас до некоторой степени неожиданностью, поэтому им удалось нанести определённые урон. Не критичный ни для инфраструктуры, ни для промышленности, но чувствительный. Было взорвано несколько мостов, имевших стратегическое значение, нанесён ущерб военным заводам. Один завод по производству пороха им даже удалось остановить. Восстанавливать его работоспособность придётся недели три — четыре. Это очень долго. Но мы не ожидали, что будет атака не только диверсантами извне, но и предателями изнутри. К счастью это был обслуживающий персонал, не имевший доступа к основным производственным площадям и тем более к складу готовой продукции, но им удалось вывести из строя энергоснабжение, уничтожив подстанцию. Завод остался без электричества. Восстанавливать, учитывая, что стоявшее там оборудование штучное производство, придётся долго.

Однако надо было дезинформировать противника поэтому было выпущено специальное информационное коммюнике в котором наши проблемы и потери сильно преувеличивались. С другой стороны никто из диверсантов живым не ушёл. Точнее ушли единицы, так что составить целостную картину командованию противника не удастся. Мы же сообщили о преувеличенно больших разрушениях и даже инсценировали закрытие некоторых мостов якобы на ремонт. Днём. А ночью по ним пошли колонны солдат и колонны снабжения. То-же самое по промышленным объектам. Инсценировали при помощи магии сильное задымление и пожары. Так что противник был уверен, что выбил нам как минимум треть производственных мощностей и все мосты с полосе главного удара. так что они ожидают снижения поставок в войска снарядов, пороха, оружия и замедление переброски подкреплений.

А главный удар явно будет наноситься по прямой от границы на столицу. Они даже вспомогательными не озаботились. Хотят покончить с нами как можно быстрее. Правда вспомогательными можно с некоторой долей скепсиса считать конницу кочевников, которая сейчас пытается побиться на нашу территорию севернее основного направления и тактические десанты пиратов на побережье. И то и другое служит больше для отвлечения внимания, но серьёзной опасности не представляет. В отличие от главного удара. А вот там явно всё будет крайне жёстко. Они сконцентрировали там все наличные силы пехоты и артиллерии, а у нас железная дорога ещё не дотянута до границы. И нет рокадной, которая позволяла бы маневрировать вдоль неё. Впрочем маневрировать вдоль границы пока нет необходимости.

Первый натиск кочевников отбила пограничная стража, после чего отошла к армейским частям, чтобы не попасть в окружение, так как кочевники обнаружив центры сопротивления начали их обходить. Сейчас если наш союзник выполнит свои обязательства и начнёт вторжение на их территорию, то кочевникам резко станет не до нас. К сожалению, нашему союзнику необходимо две недели для организации до начала наступления. Две недели это конечно очень много. С другой стороны тем успешнее будет удар. Противник может решить, что королевство Молгор решило уклониться от исполнения обязательств или предпочитает дождаться нашего с противником взаимного ослабления, чтобы потом собрать «урожай». Я порекомендовал их королю запустить через вражеских шпионов такой слушок нашему противнику в уши. Эти дельцы меряют всех по себе. Им и в голову не может прийти, что для кого-то вопрос чести, а король Молгора как раз из этих людей (что вообще-то большая редкость среди сильных мира сего, но здесь повезло, да и понимает он, что будет следующим на обеденном столе, а не за ним) важнее денег. Так что поверят.

То-же самое касается бывшей островной империи. Я уже отдал приказ их линейному флоту идти на соединение с нашим, а крейсерным силам начать зачистку моря от пиратов. Сухопутная армия у них не очень, но есть морская пехота, обученная атаковать с моря. Потом пригодятся. Не имеет смысла их использовать сейчас. Сначала надо очистить море от вражеского флота и только потом примемся высаживать десанты. На суше же наша армия отлично справится. А когда Молгор, разогнав кочевников, зайдёт противнику с тыла, им станет совсем не до шуток юмора. А шансов у кочевников сейчас против армии Молгора — ноль. Они все свои силы бросили против нас. В степи остались так охрана стойбищ друг от друга и не более того.

Надо кстати спровоцировать там межклановую резню. Не хотели по хорошему будет больно. Уже зарядил мобильный отряд переодетый и с их оружием, которые должны будут напасть на несколько стойбищ. Их задача перебить охрану, взять пленных и пограбить. А остальные пусть разбегаются. Нам нужно не уничтожение, а скандал. Пусть сбежавшие расскажут, что на них напали соседи. Тогда вражда, с трудом подавленная жаждой большой добычи разгорится и они примутся с остервенением резать друг друга. К сожалению этот отряд, не смотря на свою очень высокую мобильность, прибудет к месту действия недели через две, не раньше. Это время нам надо продержаться.

А чтобы продержаться я решил использовать стратегию Кутузова против Наполеона. Ну точнее там трудно судить кто автор. Есть версия, что стратегия была разработана Барклаем де Толли. Но по политическим мотивам было принято решение поставить во главе армии именно Кутузова. В любом случае Кутузов был сторонником данной стратегии и исполнил план просто блестяще. К сожалению Москву пришлось отдать. Но главное — результат. Да и Москва это далеко не вся Россия. А вот мне сдавать столицу нельзя. Это основной транспортный узел и один из основных промышленных центров страны. Она находится на пересечении большинства транспортных путей. Её потеря это хана логистике. Собственно я сейчас в той же ситуации, что и Сталин во время Великой Отечественной 1941-45 годов. Сдавать столицу никак нельзя. И по военным и по экономическим и по политическим причинам. Собственно мы и не планируем.

Наш арьергард постоянно навязывает бой их авангарду. Им приходится останавливаться и ждать пока подтянутся основные силы. Пока их основные силы подтягиваются мы стараемся нанести максимальный урон противнику за счёт большей дальности и скорострельности наших пушек и снайперов. Им приходится постоянно пополнять авангард, а отсутствие решающего сражения сильно нервирует противника. У него на пути оказывается пустая местность. Жители все эвакуируются, благо это мы уже отрабатывали, склады, в первую очередь продовольствия и фуража, вывозятся. В общем им приходится всё тащить аж из метрополии. Им приходится постоянно восстанавливать разрушенные мосты и даже участки дорог. И всё это под ударами наших диверсионных отрядов, состоящих из снайперов и магов-невидимок. Основным силам противника постоянно приходится притормаживать перед каждым разрушенным мостом или участком дороги и тормозить, отражая налёты наших партизан. Как результат, за первую неделю они прошли всего сорок километров.

И это я ещё не пустил в ход ещё одну новинку — мины. Их я оставил «на сладкое». Пусть втянутся на нашу территорию километров на сто. Тогда и начнётся для них настоящий ад. Тем более, что как раз в ста километрах от границы будет первый город, который они планируют захватить. Припасы мы оттуда успеем вывезти, а вот население не факт. Конечно эвакуация началась как только вступили в бой их диверсанты, но население не армия. Всегда находятся твердолобые, не желающие до последнего уходить. Ну дурака учить — впустую время тратить. Их предупреждали давно, что в случае начала боевых действий захват их города противником более, чем вероятен. Многие тогда уехали вообще заранее. Просто перебрались в другие районы страны. Хотя первое серьёзное сражение будет именно там. Возле этого городка.

Мы подготовили перед ним позиции. Отрыли окопы, оборудовали позиции для артиллерии устроили инженерные заграждения. В общем подготовились. Плюс данной позиции в том, что противнику придётся переправляться через реку. Здесь два варианта. Либо они атакуют в лоб и попытаются продавить нас за счёт численного превосходства, либо разделят армию и направят часть вверх по течению с тем чтобы переправиться там и в нужный момент ударить нам во фланг. В этом случае сражения не будет. Во всяком случае здесь. Мы подготовили также позиции и вверх по течению и вниз. Если они переправятся, то мы оставив здесь заслон, имитирующий основные силы, и перебросим основную часть войск для отражения флангового удара. После чего нанеся максимально возможные потери противнику отойдём. Надеюсь наши войска прикрытия выдержат удар. Всё-таки противнику придётся затратить время на форсирование, что под огнём артиллерии дело затруднительное. Но скорее всего они не будут этого делать до тех пор пока их переправленный отряд не атакует нас во фланг. В случае же если они сделают то-же самое, то есть на виду оставят заслон, имитирующий главные силы, а на самом деле отправят их отправят на переправу вверх по течению, то мы просто бросим позиции и, заминировав территорию, снова отойдём. Каждый день промедления приближает противника к поражению. У них постепенно начнётся банальный голод и нехватка фуража для лошадей. Их коммуникации будут подвергаться постоянным ударам. Мы будем выбивать с помощью магов и снайперов офицеров.

________________________________

И вот противник дошёл до наших позиций на этой мелкой речушке. К счастью сейчас ещё не наступил засушливый сезон середины лета, так что вброд её не перейти. Придётся строить мосты и плоты. Чем противник и занялся. А мы дождались пока он подойдёт поближе к реке, намереваясь начать форсирование и накрыли их из артиллерии, нанеся заметные потери. Теперь противник в курсе того, что данные по дальности стрельбы наших новых пушек были занижены. Но это того стоило. Мы им фактически сорвали переправу, нанесли чувствительные потери и заставили нервничать личный состав. Что интересно, разведка донесла, что их армия не делилась, а будет атаковать в лоб, пытаясь нас продавить за счёт числе. Ну резон в этом есть. Их двести тысяч против наших семидесяти, даёт им все шансы. Непонятно почему они не предприняли даже попытки флангового обхода. Так, а вот и ответ почему они не пытаются нас обойти.

Гонец принёс весть. По данным нашей разведки, орда кочевников прекратила грабить мирное население, периодически получая по мордасам от наших отрядов кавалерии, охотящихся на них, и собирает силы в кулак. Это они зря. Даже больше скажу, это просто подарок. Наша кавалерия уступает их орде по численности примерно вчетверо. Но… Но это не просто кавалерия. Это драгуны, имеющие на вооружении лёгкую артиллерию в том числе ручную. Помимо лёгких пушек, которые они возят с собой на вьюке, у каждого драгуна имеется ручной гранатомёт. То есть перед тем как пойти на сшибку, по противнику сначала отстреляется картечью полевая артиллерия, затем уже непосредственно перед ударом каждый драгун влупит из ручного гранатомёта и только после этого, если они не побегут будет драка. Причём мои драгуны имеют личную защиту и защиту для лошадей, так что рукопашная с ними дело трудное. Конечно противник может попытаться применить свой излюбленный приём, обстрелять из луков и отвалить в сторону, только вот кто понесёт большие потери? Они от огня наших пушек и ручных гранатомётов, имеющих дальность двести метров, или наши войска, имеющие помимо всего личную защиту. Магов я в кавалерию не отправлял. Зачем? У противника магов нет. Обойдёмся технологиями. Тем более, что до того как противник подойдёт на расстояние пуска стрел, новые скорострельные пушки успеют сделать каждая по шесть выстрелов, как минимум. Кочевники не регулярная армия, они скорее бандитские формирования. Скорее всего побегут. Они и опасны то были в первую очередь своей численностью, когда проникали на нашу территорию небольшими отрядами. В общем командующий сил тройственного союза сделал большую ошибку. Сейчас он лишится кавалерии.

__________________________

Всё пошло даже лучше, чем я ожидал. Точнее пошло по максимально благоприятному для нас сценарию. После третьего залпа артиллерии орда просто напросто драпанула. На поле осталось около шести тысяч убитых и раненых из имевшихся у них сорока тысяч. Это против наших двенадцати тысяч кавалерии. Так что теперь они численно превосходят нас уже только втрое. Их преследовали, но аккуратно. Так порезали немного, но увлекаться не стали. Всё-же во встречном бою, если они решат перестать драпать у них шансов больше. Так что попинав противника километров пятнадцать, кавалерия отошла, чтобы собраться снова в кулак. Ожидали, что они соберутся до кучи и учтя предыдущий негативный опыт, попытаются окружить наши силы, а то и просто напросто кто-то останется отвлекать внимание, а основная часть рванёт в тыл основной группировке. Однако получилось совершенно наоборот.

Эти уроды рассыпались снова на клановые отряды и пошли грабить. Причём в этот раз они ещё и начали убивать всех подряд. Раньше за ними такого не наблюдалось. Пленных для продажи в рабство брали, грабили имущество, но чтобы вырезать целые деревни включая беременных и младенцев. Даже не знаю им это кто-то присоветовал, или сами додумались. Но сейчас мне всё равно. Эта цивилизация должна исчезнуть. И я даже знаю как это сделать. Я уничтожу Степь.

______________________________

Тем временем противник, получив информацию о том, что кочевники в тыл нам уже не ударят, начал делать то, что мы предполагали с самого начала. Перейдя вверх по течению отряд в сорок тысяч с артиллерией, начал переправу. Наш командующий дал им переправиться, и начать движение. Только после этого, скрытно переброшенные на фланг пятьдесят тысяч основного войска нанесли удар.

Началось как и положено с артиллерийской подготовки, которая выкосила треть от численности противника и внесла в их ряды сумятицу, но пока не панику. Паника началась когда ударили маги, а потом пехота. Причём пехота не попёрла в штыковую. Просто вышли на заранее подготовленные позиции и открыли огонь из винтовок с максимальной дистанции. Промахнуться по такой толпе было нереально.

Через четверть часа всё было кончено. Из отряда в сорок тысяч осталось десять, которые в панике отступали обратно к переправе, а наши сидели у них «на хвосте». Догнав их у переправы их принудили сдаться в плен. Их командующий погиб в первую минуту боя. Невидимый снайпер-маг не промахнулся. Собственно одна из причин дезорганизации и паники была в том, что отряд потерял половину офицеров практически мгновенно. Не осталось никого выше командира батальона.

На основной переправе дела шли не так блестяще. Противник используя огромное численное превосходство. Сто шестьдесят тысяч против двадцати, продавил оборону. Наш отряд потерял половину личного состава, но пушки вывезли все. Заминировав территорию, войска отошли. Мины, позволили им оторваться от противника и соединиться с основными силами. Таким образом у нас осталось шестьдесят тысяч, а у противника примерно сто сорок. Потери противника составили сорок тысяч убитых, раненых и пленных при попытке обхода и двадцать при форсировании. Но даже при таком исходе мы уступали противнику в два с половиной раза по численности. К сожалению до столицы рек, где можно будет обустроить оборону, уже не предвидится. С другой стороны, мобилизация дала нам шестьдесят тысяч как рекрутов, так и добровольцев. Народ проникся. Думаю после победы над кочевниками и успешной операции на реке будут ещё люди. Но их надо ещё обучить. Рекруты хоть проходили военную подготовку, а вот с добровольцами всё сложнее. Там есть как опытные воины из знати, так и не видевшие ни меч, ни винтовку горожане.

Впрочем если Молгор не нанесёт удар с тыла, нам будет почти нереально отбиться. По данным разведки в тылу у наших врагов сейчас формируется ещё одна армия численностью около ста пятидесяти тысяч. Если они догонят наступающую армию непосредственно у столицы, то мы будем иметь дело с противником, превосходящим нас абсолютно. И даже техническое превосходство и сила духа нас не спасут. Тем более, что примерно треть войска у нас будут новобранцы. Пушечное мясо против пушечного мяса. Победит тот кого больше. А значит мне нужно ускорить проход Молгора по территории кочевников. Сделать это можно только одним способом — уничтожить кочевников.

— Дорогой, я вижу, что ты задумал что-то очень плохое. Совсем плохое. Куда ты собрался.?

— В земли кочевников.

— Не пущу! Ты что там собрался делать? Ты же перейдёшь на тёмную сторону. Тебе нельзя мстить. Давай лучше я. На мне уже висит это клеймо. Одним злодейством больше, одним меньше…

— Клоти, милая, я не собираюсь мстить, убивая всех подряд. Я собираюсь уничтожить их как организованную силу, как цивилизацию.

— Не поняла.

— Я не собираюсь убивать женщин и детей. Я же не эти уроды. Но ответить им придётся. Я собираюсь уничтожить их привычный уклад жизни. Их экономическую базу.

— Каким образом?

— Я подожгу степь. Мне вовсе не нужно выжигать всё вокруг. Достаточно небольших очагов тут и там. Дальше за меня всё сделают ветер и сухая трава. Кочевники к подобному привычны. И знают как избежать гибели в огне. Иначе давно там все вымерли бы. Но в этот раз это будут не редкие очаговые пожары. Это будет организованный пал, который я проведу с таким расчётом чтобы выдавить их из степи в соседние страны. Им придётся идти на поклон к соседям просто чтобы выжить. Куда их денут в королевстве Кринос и независимом герцогстве Гордон я догадываюсь. Их просто продадут в Зоан где всегда не хватает рабочих рук.

— А как же твой первоначальный план с межплеменными распрями?

— Он никуда не делся. Всё будет происходить параллельно.

— Шутник, ты — монстр.

— Нет, я просто эффективный руководитель, который многое может сделать сам. Клоти, остаёшься на хозяйстве. Тебе такое противопоказано, а я отправляюсь разбираться с врагом, который показал свою полную отмороженность, а значит он должен просто исчезнуть. Сделаю это не я. Это сделают их союзнички и прочие соседи. И не думай, что я взял на себя самое сложное. Тебе предстоит отстоять столицу. Не факт, что я вернусь к битве. Так что вы с принцессой должны стать тем знаменем, что вдохновит солдат. За непосредственное руководство войсками и прочим, не переживай. Все на своих местах. Главное — знамя. Если будут вопросы где я, то так и говори, что король отправился мстить за убитых кочевниками женщин и детей. Поддерживай спокойствие. Мол я потому и отбыл, что абсолютно уверен в неприступности столицы. И то, что ты и моя сестра здесь — лишнее тому доказательство. Короче ты у меня умница, найдёшь что сказать. Сориентируешься по месту. За принцессой только присмотри, чтобы не лезла в самое пекло. Так ей и скажи, что ей ещё замуж выходить, детей рожать и руководить страной после нашего отбытия.

— Поняла. Но всё-же будь осторожен, муж мой.