Дурацкий ник. Дурацкая игра

“Добро пожаловать в Королевство Аратон, герой!”

Слишком громко грянула музыка заставки, и перед глазами появилась лесная поляна. Со всех сторон меня окружали исполинские деревья, из травы выглядывали необычные цветочки, а над ними кружили зеленые огоньки светлячков. Ветер шумел в листве высоко над головой, а под ногами я увидела протоптанную дорожку, уверенно петляющую меж деревьев. Где-то вдалеке слышалось журчание воды. Двигаться сейчас было невозможно, максимум, что позволялось делать - оглядываться по сторонам. Даже собственного тела не видно.

Я вздохнула.

Неделю назад моего непутевого братца забрали в армию. А еще через пару дней ему пришла посылка от компании “Game Wizards”. В картонной коробке под слоем пенопласта и пупырчатой пленки обнаружился новенький серый нейрошлем с уникальным серийным номером 0099, что говорило об эксклюзивности товара. Братец потом локти себе кусал, что посылка пришла так не вовремя. Он рассказывал, что года два назад на кикстартере эти ребята объявили сбор средств на свой проект “Пять королевств”, который уже через полгода собрал необходимую сумму, а еще через год превысил требуемый лимит в два раза. А все потому, что визарды объявили о новом методе защиты аккаунтов пользователей, который теперь был привязан не только к логину-паролю, но и к самому нейрошлему. Шлемы, кстати, компания разработала тоже свои, специальные.

И вот на апрель 2032 года был запланирован запуск их первого виртуального мира. Первые тысяча человек, поддержавших проект, получали всевозможные бонусы в виде особых обликов для персонажей, уникальных статусов, легендарных питомцев и мощной стартовой экипировки.

Мой братец, как большой фанат игр в технологии полного погружения, разумеется, закинул им денег. И, как выяснилось, стал одним из первой не то, что тысячи - из сотни! Девяносто девятым, если быть точнее. Представляете размер его страданий?

Однако надо отдать ему должное, парень справился с эмоциями достойно. Во-первых, он никого не убил. Хотя на присяге держал в руках ружье. А во-вторых, скрепя сердце, но все же предложил мне попробовать поиграть. В конце концов, пропадала полугодовая подписка и возможность вступить в новый мир в числе первых игроков.

Я никогда особо не увлекалась играми, предпочитая книги. Но, полистав рекламный проспект, прилагавшийся к шлему, поняла, что “Пять королевств” меня заинтересовали. И дело было не в том, что “Game Wizards” предлагали вниманию игроков что-то принципиально новое. Фентези мир с совершенно полной свободой действия. На выбор пять игровых рас: эльфы, дворфы, гномы, тифлинги и, собственно, люди. У каждой расы свой стартовый город, своя линейка квестов и свои варианты развития. Набор довольно стандартный, но вот исполнение не могло не радовать. Восхитительные пейзажи, необыкновенная архитектура, да что там! Проспект уверял, что для каждой расы разработан свой собственный язык! Такая детализированность и скрупулезный подход разработчиков к любимому детищу меня подкупили. И, дождавшись дня запуска, я легла на кровать и надела злополучный нейрошлем.

Перед глазами тут же побежали строчки для заполнения с личной информацией. Затем сообщение уведомило, что надо подождать несколько минут, пока ведется сканирование головы, после чего я ознакомилась с лицензионным соглашением, и была, наконец-то, допущена к выбору персонажа.

Человеческие женские аватары оказались не сильно симпатичными. По сравнению с теми же эльфами или тифлингами они выглядели какими-то приземистыми, слишком плечистыми и с глуповатыми круглыми лицами.

Эльфиечки традиционно были самыми сексуальными, а их великолепным волосам до пола мог бы позавидовать кто угодно. К тому же мой (вернее, братовый) вип-статус позволял выбрать им роскошные светящиеся крылья, как у фей. Людям такие крылья явно были не к лицу.

Дворфийки вообще мной не рассматривались и были совершенно хладнокровно пропущены. Как и гномские коротышки.

На тифлингах я задумалась. Полуголые девицы с оттенком кожи от красного до иссиня-фиолетового да еще и с хвостами! Опционально можно было выбрать рога и абсолютно черный цвет глаз. Этим девочкам вип-статус позволял добавить огромные кожистые крылья.

Раса тифлинг. Ваша демоническая кровь позволяет развивать заклинания огня и тьмы на 15% быстрее, а урон от атак огнем снижен на 50%. Вам доступно инфразрение. Из-за внешности другие расы относятся к Вам настороженно, репутация поднимается на 50% медленнее.

Ну, посмотрим еще, как будут относиться.

Выбрала цвет кожи коричнево-золотистый, аккуратные загнутые назад рожки, длинные острые ушки. Уж отличаться от жалких людишек так по полной. Глаза после некоторых раздумий сделала золотыми. Больно гармонично они смотрелись с выбранной прической: длинные, ниже плеч красные волосы убраны под золотистый обруч. Вытянутые серьги сделала тоже из золота. Покрутила созданный аватар, разглядывая выпирающие округлости. Боже мой, что я делаю? Это ж со мной никто разговаривать не будет, только пялиться.

Тем не менее, я подтвердила выбор и перешла на строку выбора имени. “Катя”, “Катюшка”, “Катерина”, были заняты. Да и не по-демонически как-то. Я уставилась на покрасневшее поле с именем и красное системное сообщение, что этот ник занят. Некоторое время мой мозг отказывался соображать, выдавая удивительную пустоту, но потом со скрипом все же заработал. Раз уж тут такая фигуристая девица, путь тогда будет другим напоминание.

“Не ТвОя”.

Бесконечно глупо, но я все равно не собиралась много играть, так что можно позволить себе и вызывающие формы, и имена дурацкие. В конце концов, я ведь только посмотреть. Так зачем долго ломать голову? Да и персонажа всегда можно пересоздать, чего уж там.

Снова затрубили фанфары, вызывая нетерпение и необъяснимо поднимая настроение. Меню схлопнулось, меня закружил сноп искр, и через несколько секунд я оказалась в стартовом городе.

Прежде всего меня поразило то, насколько реально здесь все воспринимается! Можно было даже вообразить, что ты стал героем какой-нибудь книжки про попаданцев. Только что я проверяла сообщения в телеграмме и предупреждала подругу, что пойду пару часов поиграю, и тут же передо мной возвышаются дома фантастического города. Извилистые улочки, крутящиеся на шпилях флюгера, качающиеся занавески в окнах. Даже каменная крошка, если нагнуться и присмотреться, можно различить отдельные крохотные камушки.

Повосторгавшись запахами, исходвшими от клумбы ноготков, я двинулась вперед по дороге, попутно офигевая от реалистичности прохладного ветра, колыхавшего мои волосы. Через несколько домов я вышла к базарной площади, на которой рядами выстроились палатки торговцев. Меж ними то и дело сновали игроки.

На другой стороне площади виднелась башня с часами. Стрелки показывали то же время, что и у меня дома.

Кстати о базаре! Что у меня по деньгам? Я остановилась в проулке, не доходя до площади нескольких шагов, и, вызвав меню инвентаря, убедилась, что быть донатом очень приятно. В кошельке обнаружились 10000 монет золотом и 50 каких-то голубых осколков. Осколки, я так понимаю, это донатная валюта. В рюкзаке нашелся черный шипастый ошейник с адресником, который идентифицировался как питомец, колода каких-то карт и сундучок. Я тут же достала его и оглядела со всех сторон.

Подарок от разработчиков. Разовый. Легендарный. Открывается при достижении 1 уровня.

О! Это мне подходит.

Нетерпеливо щелкнула крышкой и извлекла симпатичную броню подходящего мне золотого цвета. Огромные шипы наплечников вызвали некоторое опасение, но, как оказалось, они ничуть не мешают при носке.

Уникальный легендарный доспех Повелителя Золотого Пламени. Броня +500. Все характеристики увеличены на 10*уровень персонажа. Дает заклинание “огненный щит”. Вы выглядите супер-круто, все вокруг вам завидуют.

В комплекте:

Полный комплект увеличивает показатель брони на уровень персонажа.

Я бросила взгляд в оконное стекло, чтобы полюбоваться собственным отражением. Доспех так сильно обтягивал грудь, что, казалось, она стала от этого еще больше. Фантазия у разработчиков шла во вполне предсказуемом русле. Металл блестел, как новогодняя елка. Еще бы плетку мне, и вылитая суккуба.

Так… а что там про характеристики было сказано? Где тут вообще профиль персонажа?

опыт 0/1000

здоровье 1100

броня 500

Характеристики:

Доступные для распределения характеристики: 5

Навыки:

Заклинания:

Особенности:

Так-так-таааак. Значит, можно раскидать пять пунктов. Поизучав немного собственные возможности, я пришла к выводу, что раз уж мне досталась такая легендарная шмотка, буду огненным магом. А магам нужна кто? Смекалка. Но и здоровья немного не повредит. Поэтому я закинула 3 очка в смекалку и 2 в выносливость, чем увеличила себе здоровье почти в три раза.

С навыками и особенностями все понятно. А что за заклинание мне досталось?

Огненный щит. Создает непроницаемый огненный кокон вокруг кастующего. Полный иммунитет ко всем видам атак на 5 секунд раз в пять минут.

И что можно успеть за пять секунд? Ладно, потом разберемся.

Пока я изучала меню персонажа, мимо проскочил какой-то тифлинг ярко-красного цвета. Его бомжеватого вида одежду новичка украшал огромный двуручный меч, висевший в чересчур роскошных ножнах. Видимо, еще один донатер, получивший подарок от разработчиков. Поравнявшись со мной, он замедлил ход и присвистнул.

- Отличная броня, девочка, - он осклабился в улыбке. - Познакомимся?

- Отличная, да не твоя, - тыкнула я себе пальцем над головой, где значился мой ник. Игрок перевел взгляд вверх и фыркнул. Через мгновение передо мной возникло системное уведомление: Игрок Антихрист хочет добавить вас в друзья. Да/Нет.

В целом, я не имела ничего против компании. Вот только сначала хотелось познакомиться с миром самой, а уж потом вступать во всякие группы. С другой стороны, обижать парня тоже не входило в мои планы, хоть он и лыбится похабно. Но что я хотела, выбирая такую модельку?

Да.

Тунц. Не успело закрыться одно уведомление, как на его месте тут же возникло другое: Игрок Антихрист предлагает вступить в группу. Да/Нет.

Да нет же!

- Ну как знаешь, красотуля. Тогда до встречи, - тифлинг подмигнул и бодро потрусил в сторону базара. А я смогла снова заняться своими делами.

В рюкзаке все еще лежали карты и ошейник. Последний, судя по описанию, принадлежал какому-то питомцу. Я активировала иконку, и передо мной в очередной раз возникло системное сообщение: Цербер. Уникальный питомец. Ездовой. Ага, уникальный, конечно. У тысячи человек такие уникумы.

Однако призванный питомец заставил позабыть о своей лжеуникальности, поражая внешним видом. Огромная трехголовая собака с характерными приплюснутыми бульдожьими мордами. Цербер был красновато-черным, словно тлеющие угли, только все шесть глаз горели адским пламенем. И чтобы в них заглянуть мне пришлось задрать голову и привстать на цыпочки.

Едва появившись в клубах быстро рассеивающегося черного дыма, цербер заозирался, а затем все три морды повернулись ко мне. И хоть ничего агрессивного в них сейчас не было, я живо представила, как было бы страшно тому, кто их разозлит.

- Ээээ привет, - я попыталась дружелюбно улыбнуться. - Ты теперь вроде как мой питомец, верно?

Одна из голов вопросительно склонилась на бок, другая высунула язык и принялась громко дышать. Из ее рта повеяло жаром. Третья нагнулась и стала обнюхивать мою броню.

Я протянула ей ладонь. Кажется, так с животными знакомятся? Собак ткнулся в ладонь влажным холодным носом и, к моему облегчению, все же признал во мне хозяйку, завиляв обрубочком хвоста размером с предплечье. В этот момент вылезло диалоговое окошко, предлагающее выбрать новому питомцу имя. Не придумав ничего умнее, я назвала его “Малыш”, мысленно пообещав себе еще вернуться к этому вопросу и переименовать как-то понормальнее. Чего я, конечно, так никогда и не сделаю.

Малыш зевнул одной из пастей, а двумя другими начал принюхиваться, осматривая улочку, на которой мы с ним стояли. Ездовой питомец. Интересно, зачем он нужен, если у меня есть крылья? Как они вообще работают?

Я принялась шевелить плечами и махать руками, пытаясь оторваться от земли. Однако вызвала только недоумение на всех трех мордах Малыша. То ли я что-то не так делаю, то ли крылья здесь просто для красоты. Обидненько.

Так. Что у меня там еще осталось? Загадочные карты.

Я ожидала, что передо мной опять возникнет системное уведомление, однако после активации колоды, меня вынесло в меню виртуального магазина, в котором все продавалось за голубые осколки. Вот только сейчас мне предлагалось бесплатно выбрать один из скинов. Не сразу разобравшись, как работают эти самые скины, я в задумчивости полистала каталог. Через какое-то время поняла, что скин - своеобразная маска, которая накладывается на внешний облик персонажа. Некоторые преображают только одежду, некоторые касаются цвета кожи или добавляют тебе лишний глаз. А некоторые меняют внешность до неузнаваемости, превращая тебя чуть ли не в дракона. По характеристикам же такие маски не дают ровным счетом ничего. Просто косметика.

Пока не очень понимая, зачем моей сексапилочке какие-то еще украшения, я отложила этот несомненно судьбоносный выбор на потом.

Когда со всеми первостепенными делами было покончено, настало время отправляться на поиски приключений. В конце концов, именно это обещали авторы рекламного буклета.

Однако, не пройдя и пяти шагов, я все же остановилась. Рядом безмолвным исполином застыл Малыш. Мне пришло в голову, что как же я буду приключаться, когда у меня ни меча нет легендарного, ни заклинания эпического? Только уникальный ездовой питомец и доспех.

Значит пришло время отправиться за покупками! Благо средства на шоппинг были.

Базар, на который я с таким азартом двинулась, был, напротив, далеко не в восторге от огромной псины, следующей за мной по пятам и то и дело задевающей прилавки. Немного потупив с управлением, я все же смогла отозвать Малыша, после чего лавочники вновь стали ко мне дружелюбнее.

Помня о том, что было сказано в описании расы, я думала, что моя внешность будет как минимум настораживать здешних жителей и, возможно, кто-то даже не захочет со мной торговать, но ошиблась. Здесь повсюду были точно такие же рогатые и хвостатые полудемоны, которые ничуть не стеснялись брать с меня золотые.

- Что вашей душе угодно, сударыня? - поглаживая тощую козлиную бородку, вежливо поинтересовался продавец, когда я подошла к его прилавку, на котором лежали всевозможные блестящие камушки, золоченые браслеты и вычурные перстни с большими камнями.

- Я только посмотреть, - любопытно шаря взглядом по прилавку, дежурно отмахнулась я. Будучи настоящей сорокой по природе, эти блестюшки меня прямо заворожили. - А это колечко почем? - не удержавшись, ткнула пальцем в золотой ободок с крупным рубином по центру.

- Прекрасный, прекрасный выбор, сударыня! Это редчайший перстень Алого пламени, - вместо ответа стал нахваливать товар тифлинг. - Он дарует своему владельцу целых 10 очков смекалки.

- Да да, а стоит-то сколько?

- О! Он вполне стоит своих денег, - расплылся в улыбке продавец. - Пять тысяч золотых.

Мне пока было ничего неизвестно о стоимости золота в этом мире. Может, из первого же убитого кролика вывалится 500 золотых. На этом фоне колечко на первом попавшемся развале стоит вполне приемлемо. Так или иначе, это половина всех денег, что у меня были, а ведь прежде всего надо было озаботится каким-нибудь стрелялом. Рубила и крошила мной как-то не особо рассматривались в качестве оружия. Если уж преимущества тифлингов в магии, будем становиться магом.

Я перешла от прилавка с ювелиркой к оружейнику. Однако тот мог порадовать меня разве что луками или арбалетами. Совпадение или нет, но все они тоже стоили по пять тысяч.

Наконец, я догадалась спросить, где продаются магические посохи, и мне указали на книжную лавку, расположенную, в отличие от палаток остальных торговцев, на первом этаже здания.

При входе мелодично звякнул колокольчик, и пожилой тифлинг в круглых очечках тут же вынырнул мне навстречу из подсобного помещения.

- Добрый день, миледи, - поприветствовал он новую покупательницу. Нет, мне определенно нравится их обращение к девушкам. - Ищете что-то конкретное?

- Ну… кажется, мне нужен какой-нибудь посох, - неуверенно протянула я, пройдя вглубь магазинчика и рассматривая полки. Здесь было выставлено множество книг, горой лежали свитки и таинственно блестели лакированными боками деревянные шкатулки. В отдельном шкафчике со стеклянными дверцами рядком стояли разноцветные скляночки.

- Посох? - удивленно приподнял брови продавец. - Неужели такая очаровательная леди хочет обучиться размахивать этими безвкусными палками, колошматя противников, как какой-нибудь лысый монах?

Я сначала опешила, не понимая, к чему он говорит о каких-то монахах. Но потом до меня дошло, что он имел в виду боевые посохи.

- Да нет же. Леди желает обучиться магии. И разве для этого не нужен посох?

- Вот магия это другое дело, - одобрительно закивал продавец. - Нет, посох в этом деле не нужен, моя милая.

Он наклонился и извлек из-под прилавка толстый журнал. Открыл.

- Какое заклинание вы хотели бы изучить?

- А какие есть? - на всякий случай заглянула в раскрытые страницы, но они были пусты.

- Их великое множество, мисс. Но, к сожалению, я могу обучить только самым простым. За изучением более сложных и мощных вам следует обратиться в столичную Академию. Заклинание какой школы вы бы хотели изучить?

- Хм. Ну, огня или тьмы, наверное, - я вспомнила особенность расы.

- Заклинаний школы тьмы у меня нет, а огненной есть, - продавец перелистнул несколько пустых страниц. Но едва он раскрыл книгу на нужной, как там тут же стали проступать буквы, выведенные красивым витиеватым шрифтом. А передо мной выскочило системное сообщение:

“Огненный шар”

заклинание школы огня. Ур.1. Урон 3-5. Стоимость изучения 5000 золотых. Изучить? Да/Нет

“Огненный обруч”

заклинание школы огня. Ур.1. Урон 2-4 по всем целям вокруг вас. Радиус действия - 1м. Стоимость изучения 5000 золотых. Изучить? Да/Нет

“Огненная лавина”

заклинание школы огня. Ур.1. Урон 1-10 по всем целям в конусе от мага. Радиус действия - 2м. С вероятностью 5% воспламеняет цели. Воспламенение наносит 5-15 единиц урона в течении 1 минуты. Применение 1 раз в минуту. Стоимость изучения 5000 золотых. Изучить? Да/Нет

Я в задумчивости покусала губу. Денег пока хватает только на два заклинания. Хотя, признаться, они все неплохи. Не сейчас, конечно, а в перспективе. Хотя кто их знает, до какого уровня они смогут развиться. В любом случае, надо будет топать в столицу за чем-то помощнее.

Выбрав, в конце концов, шар и обруч, я твердо решила накопить денег и вернуться за третьим заклинанием. В любом случае не помешает. Дважды нажала “да” и один раз “нет”. Деньги из кошелька исчезли сразу же, а продавец, довольно заулыбавшись, захлопнул книгу.

- Прекрасный выбор, мисс, - книга исчезла со стола. - Вы, несомненно, станете великим магом.

- Прямо сейчас и начну, - кивнула я и вышла из магазина.

Теперь куда? Очень хотелось опробовать свои приобретения в деле, но не в городе же это делать. Еще, чего доброго, стража сбежится! Значит, надо выйти в поле.

Пока я брела вдоль домов, обходя торговые ряды, из переулка мне навстречу выскочил мой новый друг Антихрист. Выглядел он, мягко говоря, непрезентабельно: мокрый по колено, одежда испачкана, волосы всклокочены, на щеке царапина. Еще и запах от него шел… вау. Я остановилась, боясь вдохнуть.

- О! Привет снова, красотуля, - махнул рукой тифлинг. - А я тут задание получил, крыс в канализации истребляю. Айда со мной?

Я отчаянно замотала головой. Нет уж. В канализацию я точно не полезу. А что он сказал?

- Задание? - переспросила я.

- Ну, квест. Вот тут, - он кивнул на лавку скорняка, чья вывеска красовалась прямо надо мной. На деревянной дощечке был нарисован пушистый медведь. Пожалуй, покупать здесь меховые изделия я воздержусь.

Не дожидаясь ответа, Антихрист толкнул дверь лавки и скрылся внутри. По инерции я заглянула следом. Помещение этого магазинчика планировкой ничуть не отличалось от того, в котором я приобрела заклинания: длинная П-образная стойка, на которой вместо книг и ларцов вывалены горы меха, а вместо витрины с зельями здесь стоял манекен в меховом плаще.

- Чего так долго? - услышала я ворчание продавца. Хвост тифлинга недовольно качался, сметая песок по полу.

Пока Антихрист с ним ругался, я рассматривала товары, но, разумеется, ничего лучше своей брони не нашла. Все-таки легендарная вещь на то и легендарная. К броне можно было еще взять сапоги, перчатки, пояс и шлем, но здесь ни на что мой глаз не лег. Даже если бы у меня оставались деньги, я лучше босиком буду ходить, чем в этих обмотках.

- Черте что… - услышала я ворчание Антихриста. - Опять забагало!

Я обернулась. Продавец в третий раз вопрошал, чего так долго, а тифлинг яростно тыкал в видимую только ему одному консоль. Но, в конце концов, плюнул и отвернулся от в момент потерявшего к нему интерес продавца.

- Игру запустили, а багов в ней, хоть ложкой ешь, - скривился он, подходя ближе. Меня снова обдало канализационными ароматами, и я поспешила выйти на улицу. - То лута нет, то мобы критуют как бешенные, то сквозь текстуры проваливаются и исчезают. Не игра, а скопище ошибок, - продолжал он негодовать на каком-то недоступном мне языке, выходя за мной из лавки. Я состроила понятливое и сочувствующее выражение лица. Выглядеть дурой совсем не хотелось. Хотя именно так я сейчас себя и чувствовала. - Ща, перезайду и просрется, - сплюнул Антихрист. Потом скосил взгляд на меня. - Ну че, дождешься? Можем вместе сходить куда-нибудь. Если на крыс не хочешь, можно на доске еще пару стартовых квестов взять.

- На какой доске? - осторожно спросила я. Его компания меня несколько тяготила. Хоть он явно мог бы мне помочь освоиться, но он слишком быстро выкупит уровень моего игрового идиотизма. Да и то, как он не стеснялся в выражениях… честно говоря, было малоприятно.

- Там, - он мотнул рогатой башкой. - На площади возле колодца.

- Ааа. Спасибо. Пойду, гляну, - и уже было проскользнула мимо, но поймала его пристальный взгляд, и мне стало как-то неловко. Пришлось ляпнуть - Если что, догоняй.

Антихрист кивнул и уселся прямо на землю. Процесс выхода занимал десять секунд, в течении которых шлем выгружал тебя в основное меню, а затем, после подтверждения, обратно в реальность.

Я оставила рогатого перезагружаться, а сама двинулась в указанном им направлении. Площадь с колодцем отыскалась очень быстро. Оказалось, что палатки торговцев заканчивались перед башенными часами, а в стороне от них была свободная площадь с колодцем и четырьмя скамеечками вокруг. Больше здесь ничего не было, поэтому висевшая на кирпичной стене доска с криво прикрепленными к ней белым листочками сразу привлекала внимание.

Около доски крутились несколько тифлингов. Также в обносках и с легендарками. Фыркнув, я протиснулась рядом, чтобы посмотреть, за что предлагают награду настоящим приключенцам.

- Да хрень это, Вай, - недовольно протянула девчушка чуть пониже меня с золотыми кудряшками. Она манерно наматывала локон на пальчик и лениво бегала глазами по строчкам с заданиями. - Так мы до нового года будем десятый уровень брать. Давай лучше возьмем кого в пати и пойдем в данж.

- Кого брать-то? Нубы одни, - поджала губы другая. Длинные красные волосы, такие же ногти, и яркая помада. Красная, разумеется. - Надо подкачаться на квестах, а там и найдем кого. А сейчас даже топы первого уровня бегают.

Они обе покосились на меня и немного отошли в сторону. Чем я и воспользовалась, чтобы как следует рассмотреть объявления. Как и книга заклинаний, они были совершенно пусты. Но стоило сфокусировать на них взгляд, как всплывала системная плашка с предложением прочитать написанное. Я жала “да” и читала. Никаким особым языком тут и не пахло, если честно. Неужели, наврали в своем буклете?

Первым мне на глаза попался квест на пресловутых крыс. По опыту Антихриста я знала, что гонят за ними в канализацию, так что это предложение было решительно мною отвергнуто.

Потом я увидела просьбу какой-то Сабрины нарвать ей душистых трав для варева. Готовка была мне больше по душе, чем сдирание шкур, так что этот квест я взяла. За него, кстати, обещали 50 монет, 50 очков опыта и +1 репутацию с городом. Значит, чтобы купить третье заклинание, мне надо выполнить сотню таких квестов. Вот гады! Самый настоящий грабеж средь бела дня! Интересно, как игроки без доната разживаются оружием? Или они ходят на крыс с голыми руками?

Вторым заданием я взялась отыскать пропавший воздушный шарик мальчика Тимми. Он потерял его где-то в городе, и надо было просто немного походить, задравши голову вверх, чтобы найти его. Награда в 10 монет, тоже 50 очков опыта и +1 репутации, конечно, не впечатляла, зато и квест звучал несложно. В конце концов, я все равно буду тут ходить. Авось, найду.

Еще на доске были объявления о наградах за головы опасных преступников. Цифры, конечно, радовали глаз - от тысячи до пятнадцати тысяч золотых, тысячи опыта, что подкинуло бы меня сразу на несколько уровней, и десятки репутации. Но что-то подсказывало (вероятно, печенка, она у меня очень чувствительный орган), что найти и убить этих гадов будет посложнее сбора трав. Поэтому принять задания я приняла, но бросаться на поиски не спешила.

Закрыв очередное объявление, у меня перед носом опять выскочило знакомое уведомление: Игрок Антихрист предлагает вступить в группу. Да/Нет.

Догнал-таки. Ладно, на этот раз пусть “Да”. Хотя его навязчивость начинала утомлять.

- Ну что, все взяла, красотуля? - тифлинг поровнялся со мной. Его грудь оказалась где-то на уровне моего носа, и я не стала поворачиваться к нему, чтобы в эту самую грудь не уткнуться. После перезагрузки его одежда, кстати, приобрела обычный вид, будто бы он ее постирал. И никакого запаха.

- Да, - кивнула я.

- Тогда пойдем босса завалим.

- Э… а нам не рано? - усомнилась я, прислушиваясь к печенке.

- Мы ж донатеры, крошка, - обнажил клыки в ухмылке Антихрист. - Нам все можно. Ты себе пушку-то купила?

- Не пушку, пару заклинаний.

- Надеюсь, лечебных не забыла?

- Ммм… не. Только атакующие, - ну вот, что и требовалось доказать. Не прошло и пары минут, а я уже чувствую себя идиоткой. То, что продаван предлагал мне только огненные заклинания, так я ж сама его об том попросила. А про лечение-то я и не подумала! Что за балда…

- Ничего, зато я взял. Идем.

Под подозрительные взгляды притихших девиц мы пересекли площадь и свернули в одну из улочек. Не смотря на то, что игра была запущена совсем недавно, создавалось впечатление, что Антихрист тут уже неплохо освоился. Он знал, где доска, и что надо делать. А теперь вот уверенно вел меня к выходу и, рог даю на отсечение, знает, где этот босс, про которого он говорил.

- Кхм, - обращаться к человеку по дурацкому нику мне не хотелось, а имени его я не знала. - Прости, а ты случайно не знаешь, где здесь потерявшийся шарик Тимми?

Тифлинг на мгновение задумался, потом кивнул и расплылся в улыбке.

- А что мне за это будет?

- А чего ты хочешь? - удивилась я. Денег у меня уже не было, разве что донатные стекляшки. Но неужели за подсказку про квест на 10 монет он попросит валюту?

- Скрин тебя топлесс, - совершенно беззастенчиво потребовал он.

Я закатила глаза.

- Создай себе второго персонажа и скринь его, сколько хочешь.

- Своего неспортивно, - облизнулся Антихрист и полез руками к моему корсету. - Давай помогу снять.

- Обалдел совсем? - хлопнула его по рукам, делая шаг назад. Конечно, я понимала, что это всего лишь нарисованная моделька, которая, кроме пола, не имеет со мной ничего общего. Но делать этого все равно не хотелось.

- Надоест искать, высылай лс, - и, как ни в чем не бывало, он потопал дальше.

Возмущенно посопев, я все же пошла следом. По-хорошему, надо было бы послать его куда подальше, покинуть группу и идти своим путем, как хотела изначально. Однако что-то останавливало меня от того, чтобы это сделать. То ли подкупала его честность, то ли было слишком любопытно, как он намеревается победить босса. А может, во мне просто-напросто проснулась любительница халявы, которая не хотела разбираться в премудростях игры, а желала идти за тем, кто и так все тут знает.

Мы вышли из города и некоторое время шли по дороге. Вокруг раскинулась какая-то безрадостная пустыня с потрескавшейся от сухости землей. Редко где встречались растения, и то в основном кактусы и колючки. На небе не наблюдалось ни облачка, солнце висело над головой, и наши тени болтались прямо под ногами. Вроде должно было быть жарко, но мне нисколько не пекло. Это так работает срезанный урон от огня?

- Какое заклинание купила? - спросил Антихрист, когда мы свернули в сторону большого скопления валунов. Вокруг них лениво бродили какие-то существа, похожие на больших ящериц, но точнее было пока не разобрать.

- Два купила. Шар и круг, - ответила я.

- Обруч, - поправил тифлинг, кивнув. - Тогда так. Я его агрю и танчу, ты метаешь шары. Обруч свой не врубай, меня зацепишь.

Вот вроде бы и на одном языке разговариваем, а ведь ни черта ж непонятно. Но на всякий случай кивнула. Метать шары это можно. Попробовать бы еще на ком.

Мы подошли к одной из ящериц, похожей внешним видом на комодского варана. Она оказалась здоровой, размером с крокодила, наверное. Ленивый варан, 3 уровень, значилось над ее головой. Третий? Звучит не очень опасно. Пока я открывала меню способностей и готовилась жать на иконку заклинания, Антихрист, не сбавляя шага, рубанул мечом по варану. Ящерица даже голову повернуть в его сторону не успела, как тут же осыпалась пикселями, а на ее месте закрутился мешочек с лутом. Мне пришло уведомление о полученных 90 очках опыта. Нормально так. Еще десяток взмахов, и я уровень возьму.

Тифлинг меж тем подхватил выпавший мешочек и пошел дальше.

- Что там было? - догнала я его.

- Где? - не понял сначала Антихрист. - А. Да ерунда. Чешуя. Ее только продать за копейку. Собираю по инерции.

За первым вараном последовал другой. За ним третий. И я все никак не успевала пустить свое заклинание в ход, мой сопартиец убивал их с одного удара. Вероятно, его подарочный меч был слишком мощным для нашего уровня.

Спустя несколько минут я почувствовала прилив сил и бросила взгляд на панель персонажа. Уровень поднялся, а вместе с ним, благодаря доспеху, увеличились и характеристики.

опыт 80/1200

здоровье 6200

броня 500

Характеристики:

Навыки:

Заклинания:

Особенности:

У меня глаза на лоб полезли. Вот так бронька! Вот так Повелитель Золотого Пламени! На радостях я даже забыла распределить очки характеристик. Тифлинг с усмешкой наблюдал, как я прыгаю на одной ноге, пища от восторга. Поймав его взгляд, мне стало стыдно, что радуюсь такой ерунде. Но все эти циферки почему-то безумно веселили.

- Дай-ка я! - уверенно подходя к следующему ленивому варану, я ткнула на иконку заклинания.

Огненный шар вырвался из моих рук и взорвался о землю в полуметре от ящерицы. Каким бы ленивым варан ни был, это ему явно не понравилось. Повернув в мою сторону большую приплюснутую башку, он разинул пасть и бросился на меня. Я успела только взвизгнуть и выставить вперед руки, чтобы загородиться от взбесившегося животного. Варан вцепился мне в бедро, но, кажется не прокусил. Его клыки лязгнули о металл доспеха, а перед глазами проплыла вверх строчка “поглощено броней”.

- Ты что, с панели заклинаний кастуешь? - удивился Антихрист, разрубая напополам очередного варана, решившего полюбопытствовать, что это у нас тут за собрание. - Подвяжи активацию к жестам, так удобней будет.

Удобнее ему. И как, прикажете, это сделать? Не обращая больше внимания на ломающего об меня клыки противника, я залезла в меню и стала рассматривать предлагающиеся опции. Наконец, сообразив, куда следует нажимать, я назначила активирующим огненный шар движением выброс вперед правой руки ладонью вперед. Подтвердив свой выбор, я закрыла консоль и повторила жест в сторону варана. Раздался взрыв, шкуру ящерицы опалило огнем.

Урон 4.

Варан зашипел и стал кусаться втрое яростнее. Его напор чуть не сбил меня с ног, так что пришлось стратегически отступать. Зато дело пошло быстрее. Я выбрасывала вперед руку, с ладони срывался огненный шар, и с варана снимались очередные крохи жизни. Через семь ударов ящер рассыпался пикселями, оставляя мне на земле мешочек с наградой. Порадовало и заклинание, поднявшееся на второй уровень. Теперь у него урон был в два раза больше.

И вновь я почувствовала прилив сил, ознаменовавший взятие нового уровня. Ощущение, надо сказать, очень приятное. Будто бы только что вернулась с утренней пробежки и тебя окатило прохладным душем. Сразу появляется энергия и оптимизм.

Однако уровень не был результатом мои собственных усилий. Пока я окучивала одного противника, разбираясь с управлением, Антихрист нарубил их уже с десяток.

- Ну что, - кивнул он, заметив, что я подобрала мешочек и готова идти дальше. - Теперь не сомневаешься, что мы босса завалим? - он широко улыбнулся, подмигнул и, закинув меч на плечо, пошел в сторону большого нагромождения валунов.

Здесь вместо ленивых варанов водились огненные. Эти были уже 5 уровня и отличались повышенной агрессивностью. Стоило нам показаться в поле их зрения, как они поворачивали свои морды и начинали плеваться огнем. Расовый резист уменьшал урон, а броня поглощала остальное. Поняв это, я свободно бегала меж камней, почти не замечая шипящих от злости ящериц, и щедрой рукой раздавала файерболы. В какой-то момент, оказавшись окруженной несколькими противниками сразу, я привязала второе свое заклинание к жесту хлопка ладонями и наблюдала, как огненное кольцо вмиг разошлось от моего пояса, обжигая всех варанов в радиусе метра.

Развлекаясь таким образом, я успела взять пятый уровень, шар поднялся до четвертого, а обруч до третьего.

В какой-то момент между валунами показалась дорожка, уходящая по насыпи вверх. Продолжая свой вараний крестовый поход, мы поднялись наверх и, наконец, нашим глазам предстал главный враг, всеотец вараньего племени, большущая огненная ящерица. Он был такой огромный, что его морда находилась на одном уровне с моим лицом. Цветом шкуры он напоминал моего ездового питомца, и его глаза так же полыхали горящими угольками. А когда он раскрыл пасть, я увидела раскаленную добела глотку, из которой нас тут же окатило потоком магмы. Вернее, меня окатило, потому что, не привыкшая уворачиваться от плевков, я продолжала стоять столбом. Не имеющий же такой замечательной брони Антихрист успел откатиться в сторону.

Химмектор, босс, 15 уровень.

От его атаки меня обожгло, и я завертелась волчком, пытаясь потушить загоревшиеся тряпичные ботинки новичка. Раньше в игре я боли не чувствовала, меня защищала донатерская броня. Но теперь атака прошла по незащищенным ногам и рукам, и я чуть не взвыла. Полоска здоровья уменьшилась почти на четверть. Страшно представить, что сделал бы такой Химмектор с представителем другой расы!

- Не спи! - крикнул тифлинг, подскакивая к варану и втыкая меч ему в бочину.

Варан рыкнул, довольно проворно для своих габаритов изогнулся и клацнул зубами, пытаясь укусить обидчика. Я уже было решила, что Антихрист увернется, все же он был довольно ловок, но в этот раз он почему-то остался стоять на месте. Огромная челюсть сомкнулась на его бедре, тифлинг заорал. Полоска жизни под его маленьким аватаром тут же слетела аж до половины.

Испугавшись, я побежала вокруг босса, огибая его по дуге и поливая огненными шарами.

- Эй ты! Морда страшная! А ну-ка, поймай меня! Давай-давай, жопа неповротливая! - вопила я, пытаясь отвлечь Химмектора от пожирания моего боевого товарища.

То ли сработали обзывательства, то ли варану не понравились мои атаки, но он отпустил Антихриста и стал поворачиваться ко мне. Из-за здоровенной туши я видела только голову тифлинга, но этого хватало, чтобы понять, что он по-прежнему не сдвинулся с места.

- Сам не спи! - крикнула ему, метая шары в рептилию. Над ним проскакивали то жалкие единицы урона, то вообще “поглощено броней”. Похоже, варанья шкура была довольно толстой. Или тоже менее уязвимой для огненных атак.

- Да опять эти гребаные лаги! Я застрял! - услышала я. Где, интересно, он умудрился там застрять? Здоровье тифлинга стало восстанавливаться. Видимо, он сумел себя подлечить.

Оббежав вокруг ящера, я увидела Антихриста. Он по лодыжку ушел в песок, что выглядело довольно неестественно, учитывая, что земля под ногами была плотной и никакой зыбучести не подразумевала. Его ступни просто провалились в текстуры, и теперь как бы тифлинг не дергался, ему никак не удавалось сдвинуться с места.

А еще я поняла, что еще немного, и варан повернется вслед за мной опять к Антихристу и, наверняка, снова примется его грызть. Такими темпами никаких заклинаний лечения не хватит, и тифлинг погибнет во цвете лет. Допустить этого было никак нельзя, и я драпанула к большим валунам, намереваясь попетлять между ними. В спину мне дважды прилетало, полоска жизни стремительно краснела, приближаясь к нулю, но до укрытия я-таки добежала. Высунувшись, чтобы посмотреть, не вернулся ли босс к Антихристу, я едва успела увернуться от очередного плевка. Магма зашипела на камнях и песке, а я уже бежала к другому валуну.

Плана никакого не было. Здоровье у босса я отняла едва ли на треть, а у самой оставалось всего ничего. Застрявший Антихрист мне не помощник. Выходит, надо сваливать, немного подкачаться и вернуться позже.

Тут мой взгляд упал на мирно развалившихся на камнях варанах. Огненные ящерицы были слишком далеко, чтобы заметить меня, но я-то их видела. Полоска опыта остановилась на середине, и мне пришла в голову мысль.

Метнув в Химмектора несколько шаров, чем подогрела его интерес к моей персоне, я ворвалась в лежбище варанов, пробегая мимо них и дразня вспышками огненных обручей. Те заворчали и стали плеваться в меня огнем. Их атаки не приносили вреда, и я внаглую этим пользовалась. Не прошло и минуты, как разъяренный вараний предводитель присоединился к нашему веселью. Он плевался куда дальше остальных, зато от его атак здесь, среди валунов я вполне успевала увернуться, подставляя варанов под удары, от которых те складывались весьма дружно. Я заметила, что опыт мне шел только с тех, кого я успела ранить, и поэтому постоянно активировала обруч.

В конце концов, шар и обруч стали пятыми, а я доросла до шестого уровня, что тут же вернуло мне целую полоску здоровья. Я почувствовала очередной прилив сил и даже некий азарт. Вот теперь-то мы с этим огромным ящером поквитаемся!

Огненные вараны понемногу кончились, и мы остались с Химмектором один на один. Чтобы уж наверняка не сложиться от его плевков, я открыла окно навыков и закинула десяток пунктов в выносливость, что увеличило количество моих хитпоинтов аж в четыре раза, и десять в удачу, которая влияла на шанс критического урона. Теперь этот шанс составлял 34%, значит, каждый третий мой удар будет критическим.

Краем глаза я заметила, что иконка Антихриста стала серой. Видимо, тифлинг решил перезагрузиться. Если я угроблю босса сейчас, ему, вероятнее всего, это убийство не зачтется. Наверное, стоило подождать парня. В конце концов, он меня тут учит всему, не хотелось его кидать.

Из раздумий меня вывел вараний рык, раздавшийся совсем рядом, и обжигающий поток магмы, обливший меня с головы до ног. Злобно шипя по-тифлингски, я врубила обруч и выкатилась из-за валуна. Пришлось какое-то время еще побегать, то и дело кидая шары, но теперь процесс шел веселее. Здоровье босса опускалось быстрее моего, а значит, победа обеспечена.

И все бы так и было, пока в какой-то момент на небольшом плато, разделявшим меня и Химмектора, вдруг не появилась целая толпа варанов. Причем не только огненных, которые водились среди валунов поблизости, но и ленивых, которые обитали на подступах и делать которым тут было совершенно нечего. Ближайшие огненные тут же принялись плеваться, за что немедленно получили обручем. Это их, конечно, не убило, зато снова накрыло раскаленной магмой босса.

Получив еще ложку опыта, которого стало явно меньше, ведь я выросла в уроне, а вараны остались пятого, я предпочла убраться подальше, чтобы не врезаться в противников и не застревать, убегая от громадного ящера.

В какой-то момент иконка Антихриста снова стала цветной, и я чуть не врезалась в появившегося на том же самом месте тифлинга.

- Ты еще жива, красотуля, - удивился он, а потом его взгляд упал мне через плечо, и он увидел активно перебирающего в нашу сторону лапами босса. - Да ты его покоцала. Молоток! Ща добью.

Он подскочил к рептилии и активно заработал мечом. Здоровье варана быстро стало красным, и не успел он возмутиться такой бессовестной верткости противника, как рассыпался целым фонтаном искрящихся пикселей. А на его месте возник золотой мешочек с добычей.

Поздравляем! Вы первые на сервере убили ужасного Химмектора.

За первое убийство вы получаете навык “Плевок магмы”.

За первое убийство вы получаете достижение “Убийца великанов”.

Теперь жители города вздохнут спокойно. Вы получаете +10 очков репутации с местными жителями.

Еще мне прилетело столько опыта, что полоска заполнилась сразу на треть. Естественно я тут же сунула любопытный нос в описание полученных штук.

Плевок магмы оказался заклинанием, хотя, почему-то, значился среди навыков. Очередной баг или так задумано? Так или иначе, он был первого уровня, а значит, мог прокачаться. Увидев урон, я мысленно присвистнула - на первом уровне он бил даже больше, чем шар на пятом. Прилежно следуя мудрому совету Антихриста, я полезла привязывать его активацию к жесту и задумалась. Ну и как активировать плевок? Ответ напрашивался сам собой, но походить в бою на верблюда мне не хотелось. Поэтому назначила активацией раскрытие рта с сильным выдохом. Будто бы дракон, изрыгающий пламя. На деле оказалось больше похоже на прием Рептилии из Мортал Комбата. Обидненько. Я бы предпочла быть похожей на Милену.

“Убийца великанов” давал бонус на 15% к урону по существам большего, чем я размера.

- Неплохо, - услышала я возглас Антихриста, тоже залезшего в свои новые характеристики. - Тебе тоже “Убийцу” дали?

Я кивнула, не особо разделяя его восторга. Плевок казался более перспективным.

- Очень полезная штука, - он свернул меню и потянулся к мешочку. - Так, а что у нас здесь?

Нам выпали необычные перчатки, которые Антихрист забрал себе, мотивируя тем, что у меня и так броня прекрасная, а он пока больше похож на бумажный лист. Я только плечами пожала, ценности они для меня и вправду не представляли. Тем более, что когда он их надел, они оказались похожи на какие-то бомжеватые обмотки с железными пластинами на костяшках.

Еще из гигантского варана выпало по 500 золотых, ворох синих чешуек и свиток, который тифлинг великодушно протянул мне. Это оказался одноразовый телепорт в любую точку карты, открыв которую, я убедилась, что вся она совершенно для меня неизведана. Очертания суши, какой-то остров на северо-западе, два громадных водоворота по обе стороны от материка. Приблизив к тому месту, где находился мой маркер, я увидела прорисованную местность города и тонкую тропинку до валунов. “Варанья пустошь” гласила подпись. Ладно, разведаю побольше, найду куда прыгать.

- Ну что, айда теперь к скалистым ведьмам? - довольный нашей командной работой, спросил Антихрист.

- Куда? - зачем-то переспросила я.

- Туда, - он кивнул рогом в сторону возвышающегося на востоке горного хребта. - Тут пешком всего ничего, а босс пожирнее будет.

Я с сомнением огляделась. Такой темп просто не давал мне очухаться, осмотреться, почувствовать всю прелесть полного погружения. Где та самая архитектура, манившая меня из буклета? Где языки? Для этого надо пообщаться с местными, повыполнять цепочки квестов, познакомиться с историей… Одним словом, вдумчиво и неторопливо исследовать мир.

Хотя, конечно, получить еще что-то такое же полезное как плевок, бесспорно, было бы приятно. В конце концов, вдумчиво исследовать мир я могу и потом, когда останусь одна.

И мы зашагали по склону насыпи в сторону гор. Завидев стаю ленивых варанов, что появились, пока я бегала от Химмектора, тифлинг недоуменно вздернул бровь.

- Сама удивилась, - развела я руками. - Просто откуда ни возьмись взяли и материализовались тут повсюду. Еще и вместе с огненными.

- Видимо, очередной баг, - вздохнул Антихрист. В его голосе мне почему-то послышалось больше грусти, чем раздражения.

- Кстати, - едва поспевая за его размашистым шагом, вспомнила я. - Все хотела спросить. Ты так хорошо ориентируешься в мире, знаешь где тут что. Когда ты успел все изучить?

- Да я… - он на мгновение замялся. - Бета-тестер. Бегал тут еще полгода назад, вот и разведал.

- Это как? - не поняла я и тут же прикусила язык, но было поздно. Тифлинг скосил на меня белый зрачок совершенно черного глаза.

- Ты вообще никогда не играла в игры, что ли?

- Ну, в общем.. как-то не довелось.

- Хо-хо, сколько ж тебе лет?

Я обиженно засопела. При чем тут возраст? Зачем вообще такое спрашивать? Что, тот факт, что я никогда не играла в эти дурацкие игры, делает меня какой-то отсталой? Сам дурак!

- Это не имеет значения, - отчеканила ему в ответ и отвернулась, скрестив руки на груди.

- Понятно все с тобой, - фыркнул Антихрист, чем чуть не довел меня до белого каления. Однако он тут же остановился и тихо выругался.

- Ты чего?

- Да забыл с тобой совсем. Ты же по предзаказу? Значит, тебе тоже должны были маунта дать.

И он призвал своего цербера, почти точную копию моего Малыша. Вернее, так показалось, пока я не последовала его примеру, и не призвала своего. На деле же обе собаки заметно отличались формой морд, клыками и степенью косолапости. К тому же, похоже, что и характеры у них оказались разными: цербер Антихриста флегматично дождался, пока тот похлопает его по одной из морд и заберется на спину. Малыш же был очень рад меня видеть. Он тут же потянулся обнюхать хозяйку, а когда признал, счел своим долгом лизнуть каждой мордой. Большие слюнявые языки разлохматили мне волосы. При этом для выражения радости обрубка его хвоста было явно недостаточно, и цербер вилял еще и задницей.

- Тише тише, отстань! - хохотала я, гладя бархатные головы и отпихивая мокрые носы, пока он в приступе любви и обожания не наступил на меня одной из своих лапищ. - Хватит, Малыш!

Сбоку послышался смешок, и мимо меня протопал цербер Антихриста. Признаться, выглядели они впечатляюще: рогатый краснокожий полудемон верхом на огромном трехголовом псе. Не будь тифлинг в одежде новичка, его можно было бы принять за какого-нибудь военачальника преисподней.

Пришлось поторапливаться и, кое-как усмирив радость Малыша, запрыгивать ему на спину. В жизни я никогда верхом не ездила, но то ли для комфорта игроков здесь допускались некие игровые условности, то ли спина ездового животного была особой удобной, но за всю дорогу я ни разу не свалилась и ничего себе не отбила.

Через полчаса тихой рыси мы приблизились к месту назначения. Оказалось, что возвышение, которое издалека я приняла за горный хребет, вовсе таковым не являлся. Это была скальная порода, нависшая из-за тектонического сдвига, когда один блок земной коры передвинулся вверх, расположившись выше поверхности смещения, а та часть, на которой находили мы, оказалась ниже.

- Ведьмы обитают в пещерах вон в той роще, - указал мне Антихрист на деревья, тянущиеся вдоль подножия скалы.

Однако не успели мы подъехать достаточно близко, как перед глазами всплыло системное сообщение:

ВНИМАНИЕ! Через 10 минут сервер будет перезагружен для выполнения технических работ. Завершите, пожалуйста, все свои дела и оставайтесь в безопасной зоне.

- Это еще что такое? - прочитав сообщение, нахмурилась я.

- Баги будут править, - цербер Антихриста, повинуясь приказам хозяина, остановился. Я затормозила рядом. - Гейм овер на сегодня.

- И надолго это?

- Понятия не имею, - тифлинг пожал плечами.

Судя по отрешенному взгляду, он открыл меню персонажа и что-то там разглядывал. Может, статы раскидывал. Я вспомнила, что они у меня тоже не раскиданы, но думать сейчас об этом не хотелось. Ладно бы еще перед ведьмами, но раз грядут технические работы, можно этим заняться и позже. К тому же я и правда устала. Пожалуй, на первый раз хватит с меня Аратона.

- Все, красотуля, давай. До встречи.

Он спрыгнул на землю и отозвал цербера. Я открыла меню, чтоб тоже нажать на кнопку выхода, но та почему-то оставалась неактивной. Воспользовавшись самым распространенным советом всех программистов, я несколько раз открыла и закрыла меню. Никакого эффекта.

- Да что ж такое-то?

- Чего? - поднял голову тифлинг.

- Кнопка выхода забагала, - пожаловалась я.

- У меня тоже. Ничего. Сейчас сервер перезагрузится, все равно всех выкинет.

- Ага, ничего. А если в другой раз она так же забагает, что мне прикажешь делать?

- Напишешь в техподдержку.

- Ну, ладно, - я вздохнула, разворачивая Малыша. - Сбегаю тогда пока сама посмотрю на этих ведьм. Не топтаться же на месте.

- Давай.

Распрощавшись с Антихристом, я вышла из группы и направила цербера к скале. Солнце все так же нещадно палило, и от земли поднималось легкое марево, в котором кривились стволы деревьев, растущих у подножия. В по-прежнему безоблачном небе кружили силуэты каких-то птиц. Будь мы в реальности, можно было бы предположить, что это грифы или стервятники. Но в Аратоне кто только не водится. И весьма возможно, что там летают птички, которым я даже в своей супер-пупер броне буду на один зуб.

Однако встретить хоть одну даже самую мало-мальски завалящую ведьму мне не удалось. Обратный отсчет до перезагрузки бездушно дошел до нуля, застав нас с Малышом почти у самой цели, и меня выкинуло в темноту.