Два Божественных Копейщика

Поздним осенним вечером девятого дня девятой луны в поместье Сато было необычайно людно. Полсотни мужчин и женщин клана, одетые в белые одежды с чёрными гербами, выстроились у крыльца, а у входа во двор стояло примерно столько же людей из клана Лю в чёрных одеждах с белыми гербами. Весь широкий двор, обнесённый высокой стеной из красного кирпича, был ярко освещён бесчисленными фонарями, парящими в воздухе, так что, можно сказать, ночь была превращена в день.

Двое младших учеников, Сато Сяобо и Сато Чонган, находившихся ещё только на стадии Укрепления тела, стояли позади всех остальных.

- Братец Чонган, - спросил Сяобо у своего старшего брата, - что происходит? Почему к нам зашли эти наглецы из Лю?

Низенький Сяобо пытался, вытягивая шею и приподымаясь на цыпочки, заглянуть через плечо стоящих впереди.

- Молодой гений Деминг затеял драку в заведении Мост Прощаний, принадлежащем семье Лю,- прошептал высокий Чонган, наклонившись к нему. – Пострадал Лю Гуанг, внук мастера Лю Ливея – его раны очень тяжелы, и ему придётся не менее месяца оставаться в постели. Старший Лю Ливей пришёл требовать правосудия.

- Сато Деминг всё время втягивает нас в неприятности, - вздохнул Сяобо. – Он, конечно, талантлив, но нужно же знать меру! Мы и так были в плохих отношениях с кланом Лю после расторжения помолвки Лю Юн с Сато Демингом!

- Говорят, Лю Гуанг вступился за честь сестры, хотя его развитие уступает Демингу на целых три ступени, - ответил Чонган.

- А где сейчас Деминг?

- Патриарх наказал его и посадил под арест, - хмыкнул Чонган. – Но он не отдаст его Лю Ливею.

- Старший Сато Реншу никогда не даст в обиду Сато Деминга, скорее небо упадёт на землю, - с глубокой убеждённостью произнёс Сато Сяобо. – Никогда Сато не давали своих в обиду!

Тем временем два патриарха обменивались угрозами, стоя напротив друг друга.

Патриарх Сато Реншу, стоявший впереди, был весьма примечательной личностью. Его рост составлял два с четвертью метра, и по телосложению он скорее напоминал быка или медведя, чем человека. Его седые волосы стояли торчком, как иглы у дикобраза, и когда он говорил, то поминутно морщил нос, как принюхивающийся пёс. Лицо Сато Реншу покрывала сетка из шрамов и морщин, что придавало ему воинственный и грозный вид.

- Ха-ха, старый враг, - довольно пробасил Реншу, потирая руки. – Видно, у тебя ещё осталось немного смелости – вот так врываться в мой дом!

Стоявший перед ним Лю Ливей был на три головы ниже Реншу. Он носил длинный чёрный халат, который словно бы дымился – настолько зловещая исходила от него аура. Его волосы были короткими и чёрными, как крыло ворона, и хотя на лице его не было ни единой морщины, каждый, кто смотрел на него, понимал, что патриарх Лю Ливей живёт уже не первую сотню лет.

- Я пришёл, чтобы преподать немного уважения Сато Демингу и его друзьям, - тихо сказал Ливей. – Твоя молодёжь должна осознать, что ты не всегда будешь прикрывать их спину и закрывать глаза на их бесчинства.

- Не тебе учить моих детей, - прорычал Реншу. – Смотри лучше за своими ублюдками, - патриарх Сато сжал кулаки. – Убирайся, или я вышвырну тебя вон!

- Ты? – Лю Ливей тихо рассмеялся. – Смотрите, престарелый Тигр Реншу всё ещё скалит свои стёршиеся зубы! Говорят, ты так и не смог прорваться к Зарождению Сути! Сколько ты совершил попыток? Восемь? Десять?

- Иди сюда и выясни сам, насколько стёрлись мои зубы, - Сато Реншу ударил кулаком в ладонь, отчего по всему двору пронесся порыв ветра. – Помнится, после последней нашей встречи именно твои зубы рассыпались по всей площади Звёзд!

Лю Ливей взмахнул руками, и в его ладонях появилось два узких фиолетовых меча, от которых исходило сильнейшее намерение убийства.

- Уйди с дороги, Реншу, - он указал одним из мечей на патриарха Сато. – Я изобью твоего любимчика Деминга так же, как он избил моего внука Лю Гуанга, и уйду.

- Ха, - воскликнул Сато Реншу, - неужели ты думаешь, что ты уйдёшь отсюда на своих ногах? Тебя понесут на носилках!

Он сбросил халат, оставшись в одних штанах. Мускулы на его теле, казалось, были вырезаны из камня, и на коже были также отметины от многочисленных шрамов. На здоровенных кулаках Реншу возникли сами собой громадные боевые перчатки из стали, испускавшие синий цвет.

- А ну, - заревел он, - разошлись все в стороны! Нам с братцем Ливеем надо обсудить один вопрос!

- Отойдём-ка подальше, брат Сяобо, - поторопил Сато Чонган своего брата.

- Но я хочу видеть, как старшие сражаются!

- О, - хмыкнул Чонган, - не беспокойся, ты увидишь.

Тем временем Лю Ливей, больше ничего не говоря, взмахнул своими клинками, и с них сорвалась ослепительная фиолетовая молния, полетевшая в Сато Реншу. Мощь, которая в ней заключалась, казалось, могла пронзить гору, и одно давление её силы заставило пошатнуться многих практиков из обоих семей, а те, кто послабее, даже упали на колени; но Сато Реншу лениво поднял сияющую перчатку и одним движением отбил её.

- Ты смеёшься надо мной? Навык Зарождения Основы? – расхохотался тот. – Не говори, что ты хотел убить комара, севшего мне на плечо!

Тем временем старшие члены обоих родов спешно выстраивали защитные формации, вливая в них свою силу. Семью Сато закрыл купол оранжевого цвета, а вокруг семьи Лю сам собой выстроился призрачный зелёный замок с развевающимися знамёнами.

- Какая искусная формация, - против своей воли восхитился противниками Сяобо.

- Лю всегда были искусны в постройке магических массивов, - отозвался Чонган. – Зато никто не может сравниться с Сато в боевой мощи.

- Смотри, каков настоящий удар!

Реншу развёл руки широко в стороны, а затем с огромной силой хлопнул в ладони. Из его перчаток вырвался длинный красный луч. В нём была заключена таинственная сила мистерий Света. Луч ударил в скрещённые клинки патриарха Ливея, рассеявшись, но того отбросило на несколько шагов.

- Ты всё-таки прорвался, - губы Ливея растянулись в улыбке. Он сплюнул немного крови, а затем выпрямился. – Я уж думал, скоро надо будет идти на поминальный пир. Даже подарок приготовил. Хороший. Что ж, попробуй моей настоящей силы! Техника Зарождения Сути - Тюрьма Бесконечной Ночи!

Лю Ливей сделал шаг вперёд - и перед Реншу оказалось два Лю Ливея. Они оба шагнули вперёд – и их стало четверо. Через несколько секунд перед затаившими дыхание зрителями из двух кланов стояли сотни Ливеев, вооружённых фиолетовыми мечами.

Они бросились на Реншу, окружая его со всех сторон и действуя слаженно, как одна команда. Патриарх Сато снова ударил перчатками друг о друга, и на этот раз красные лучи разлетелись во все стороны, пронзая лже-Ливеев одного за другим. Больше десятка их превратилось в чёрный дым; оставшиеся, не обращая внимание на потери, ринулись вперёд. Сато Реншу вращался, размахивая руками, как мельница крыльями, и казалось, что у него столько же рук, сколько у бодхисатвы. От каждого удара Реншу из его перчаток вылетали могущественные красные лучи. Однако, поток лже-Ливеев не иссякал, на месте каждого развеянного в дым поднималось двое.

- Это легендарная техника Тысячи Красных Рук, - пояснил Чонган своему брату. – Во время великой миграции Древних зверей в Змеиных Горах старший Сато Реншу с помощью неё три дня один сдерживал волну Древних Зверей на перевале Красного Льда. Тогда он ещё не назывался перевал Красного льда...

- А потом? – спросил Сяобо.

- А потом пришёл старший Лю Ливей, и они вместе повергли Звериного Короля, - почему-то печально вздохнул Чонган. – И всё же, сколько бы не призывал патриарх Лю Ливей свои фантомные копии, наш мастер развеет их всех.

Тем временем дым, остававшийся после поверженных Ливеев, становился всё более густым и непроглядным, заполоняя собой двор, и были видны уже только проблески яркого красного света в центре чёрного облака, в котором сражался патриарх семьи Сато.

Неожиданно все фантомы Лю Ливея, которых уже было более тысячи, разом превратились в дым; этот дым стал стремительно собираться к центру. Пронёсся резкий порыв холодного ветра, и все фонари во дворе погасли. Наступила темнота, и лишь сияние защитных формаций освещало представшую перед двумя семьями картину: Сато Реншу был опутан бесчисленными чёрными цепями, и как ни дёргался, не мог освободиться.

- Техника завершена! – прокричал единственный оставшийся, настоящий Лю Ливей. Он стоял, опираясь на мечи и тяжело дыша – приём отнял у него много сил.

- Мастер Реншу! Мастер Реншу! Постарайтесь! – кричали члены семьи Сато. Из зелёного замка защитной формации Лю тем временем доносились торжествующие возгласы.

Медленно ступая, Лю Ливей подошёл к скованному, яростно смотрящему на него Сато Реншу, и направил свой жуткий фиолетовый меч в его лицо.

- Ты проиграл, Реншу, - тихо проговорил Ливей. – Прикажи своим людям отдать мне дурака Деминга, и никто особенно не пострадает.

Реншу взревел, и тело его стало наливаться красным светом. Чёрные цепи, словно живые, зашевелились и начали крепче сжимать могучее тело Реншу.

- Мистический луч, Тысяча Красных Рук, Покров алого огня, - медленно произнёс Лю Ливей. – Я знаю все твои техники не хуже тебя самого, и разработал Тюрьму Бесконечной Ночи специально против тебя. Чем ярче твой свет, тем прочнее Ненасытные Темные Цепи, созданные из твоей жажды битвы и моих теней.

Реншу словно ничего не слышал; он скалился, рычал и изо всех сил старался разорвать Цепи.

- Это нехорошо, - пробормотал Сато Чонган. – Если он...

В этот момент каждый шрам на теле Реншу начал кровоточить. Струйки крови потекли по телу патриарха, и члены семьи Сато закричали от ужаса.

- Остановитесь! Остановитесь, старший!

- Всё в порядке, - неожиданно оскал Реншу сменился на широкую улыбку. – Я в полном порядке! – воскликнул он. В эту же самую секунду вся кровь, покрывшая тело Патриарха, превратилась в множество острейших лезвий, выстреливших во все стороны. Они разорвали чёрные цепи, а Лю Ливею пришлось с необычайной скоростью вращать своими мечами, чтобы отбить лезвия. Тем не менее, он был несколько раз ранен; от порезов шёл дым.

Сато Реншу, в разорванной и окровавленной одежде, вскочил с земли и стремительным движением схватил Лю Ливея за горло, повалив его на землю. От Реншу исходила устрашающая сила такой мощи, что Ливей не мог даже пальцем пошевелить.

- А? Думал, одолел меня? А?

Реншу смотрел на лицо своего противника, ожидая увидеть разочарование, боль, гнев, но вместо этого лицо Лю Ливея стало необычайно удивлённым... а затем радостным. Сато Реншу даже ослабил свою хватку.

- Брат Реншу, - голос Ливея был хриплым, - знамение... Великое небесное знамение! Посмотри наверх!

Реншу задрал голову вверх, а затем сразу же отпустил горло Лю Ливея и отошёл назад.

Всё небо среди ночи полыхало белым и золотым.

- Неужели всё-таки началось, - прошептал Реншу, не отрывая взгляда от неба.