Два одиночества, или диалог с SCP-939

Мы с друзьями решили отправиться на очередную ночную разведку. Будучи подростками, усидеть дома было сложно. Слишком скучно и тихо. На этот раз целью был избран заброшенный супермаркет, уже пару месяцев пустующий и мозолящий нашей компании глаза. Среди смеха и всеобщего запала казалось, что никакой опасности не предвидится. Пыльные прилавки, потрескавшийся асфальт, пустые коробки и ящики. Ничего особенного. Однако атмосфера резко изменилась, когда один из моих друзей завопил во всю глотку и бросился бежать, не объяснив ничего. Недоумение длилось недолго. К ужасу всех присутствующих, странное существо на четырех лапах и с красной кожей неслось прямо на нас со стороны леса. Началась дикая паника, и мы все бросились бежать кто-куда, спотыкаясь и цепляясь друг за друга. В этом чудовищном хаосе один из моих названных друзей намеренно толкнул меня плечом. Я замешкался, потеряв равновесие, и рухнул прямо на пол перед чудовищем. Пока я лежал на асфальте, красное существо успело догнать. Я не заметил у него глаз, но оно уставилось на меня, остановившись и не отрывая взгляда. Из пасти, усеянной иглоподобными зубами, сочилась прозрачная слюна.

- Я знаю, что ты здесь... еда... — донесся от него хриплый голос, и существо слабо поводило мордой.

Я застыл на месте, не шевелясь и не отводя от него широко раскрытых от ужаса и шока глаз. Что делать? Что делать...

Чувствуя, как я замер в ступоре, краснокожее существо осторожно приблизилось. Не спеша. Его длинные костлявые пальцы касаются моей щеки, словно проверяя, действительно ли я скован страхом или просто притворяюсь. Или умер. Голова существа наклоняется чуть ближе, а отсутствие видимых глаз делает его внимание ещё более тревожным для меня. Оно как-то умудряется меня различать, но как?.. Тонкий язык существа вытягивается, как у змеи, облизывая мое лицо. Щупая.

Поморщившись, я отстранился от него насколько мог. Тщетная попытка отпрянуть, казалось, лишь сильнее заинтриговала существо, пробудив в нем любопытство. Оно наклонило вперед голову, вытянув длинную шею, чтобы не отставать от моих движений. Его длинная лапа сжимает мне плечо, слегка, но достаточно крепко надавив, чтобы удержать меня на месте. Дыхание существа, странная смесь запаха разложения и сладковатого привкуса, неприятно обдало нос, когда оно наклонилось еще ближе. Его тонкий язык снова выскользнул, осторожно коснувшись моей щеки в еще одном медленном, размеренном лизании. Оно изучало меня.

- Какого... какого черта ты делаешь?... — недоумевая, пробормотал я, продолжая попытки отстраниться. От страха слова едва вылезали из моего горла.

Существо резко замерло, всё ещё склонив голову в любопытстве. Казалось, оно услышало прозвучавший вопрос. Его поведение слегка изменилось. Крепкая хватка на плече ослабла, не причиняя дискомфорта. Но оно по-прежнему удерживало меня рядом. Как на поводке. Вытянутая голова существа медленно приблизилась к моему лицу, его дыхание коснулось вспотевшей кожи. Внезапно его голос дрогнул, словно оно с трудом подбирало слова.

- Ты... говоришь? — сдержанно прохрипело оно.

- Вообще-то да... — ответил я с проступившим сквозь страх возмущением. Все это напоминало бредовый кошмар.

Вытянутая голова существа слегка дернулась назад, словно оно искренне удивилось полученному ответу. Оно снова наклонило морду, а его несуществующие глаза, казалось, внимательно изучали меня. После нескольких мгновений молчания оно снова заговорило, на этот раз с неприкрытым любопытством в голосе.

- Ты... отличаешься... от добычи. Почему... ты разговариваешь? — прохрипело оно.

- Ну... Все люди умеют говорить. Как правило.

Существо замолчало, анализируя мои слова. Оно издало тихое неразборчивое ворчание, в котором слышалась смесь замешательства и раздумья. Эта штука пыталась решить. Через мгновение оно ответило мне и его голос всё ещё оставался хриплым, но в этот раз с нотками недоумения.

- Все... люди говорят? Не только ты? — донеслось от красного.

- Разве ты никогда не встречал других людей? — удивился я его словам.

Существо снова наклонило голову, его хватка на моем плече еще немного ослабла. Становилось всё более очевидным, что оно пытается понять мои слова. Когда я спросил, встречалось ли оно когда-нибудь раньше с людьми, существо лишь тихонько фыркнуло. Из его узких ноздрей вырвался воздух.

- Людей... мало. Люди бегают. Слишком быстрые. Слишком... умные. Никогда... не задерживаются, чтобы поговорить.

Я несколько секунд изучал его морду, пытаясь угадать его эмоции, что давалось мне с большим трудом. Внезапно, меня посетила идея. Возможно, мне удастся выкрутиться.

- А ты... Ты бы хотел поговорить с кем-нибудь? — поинтересовался я.

Существо замерло, услышав новый вопрос. Его вытянутая голова всё ещё слегка наклонена в бок, словно оно тщательно обдумывало ответ. Оно снова тихо заворчало, на этот раз с ноткой... одиночества в голосе.

- Говорить... да. Хочу... поговорить. Устал... бежать. Устал... от тишины.

Задумавшись, я произнес, слегка расслабившись, но все еще сохраняя напряжение. Пока я не понимал до конца, как относится к нежданному знакомству.

- Эм... Слушай, если ты... Если ты не станешь набрасываться на меня, то... То я вполне могу поговорить с тобой.

После этих слов в воздухе повисла короткая тишина, и поведение существа, казалось, снова изменилось. Я заметил, что его поза стала чуть менее напряжённой, хотя оно все еще держало руку у меня на плече. Голова существа слегка наклонилась, словно оно обдумывало озвученное предложение.

- Не нападать?... Ты обещаешь просто... поговорить? — спросило оно всё ещё тихим голосом, словно боясь надеяться.

- Да. Я обещаю, что поговорю с тобой. Мне не сложно. Только если никто из нас не навредит друг другу, — кивнул я.

Хватка существа на моем плече ослабла еще больше. Язык его тела, казалось, смягчился после моего обещания. Оно тихо, почти с облегчением вздохнуло, не отрывая от меня несуществующего взгляда. Видит оно меня или нет, понять было сложно. Вытянутую морду покрывала гладкая и красноватая кожа. Из заметного были ноздри, да слегка приоткрытая пасть, усеянная красными, похожими на иглы, зубами. Помолчав, оно снова заговорило, и на этот раз в его голосе почти угадывался намек на уязвимость. Нечто обнаженное.

- Никакого... вреда. Никакого... насилия. Просто... поговорить, — прохрипело оно негромко.

- Да, — кивнул я, радуясь, что диалог свернул в нужное русло. — Все так. Ты правильно понял.

Между нами двумя воцарилась тишина. Снова. Напряжение в пространстве постепенно рассеивалось, растворяясь в атмосфере. Возникло некое новое излучение. Я боялся уже чуть меньше. Хватка существа на плече полностью ослабла, и оно медленно убрало руку, словно наконец-то начав доверять. А я наконец смог выдохнуть чуть свободнее. Похоже, есть меня не собираются. Пока.

- Ты... сдержишь... обещание? Никаких... уловок? — прохрипело оно с оттенком недоверия.

- Обычно, я не лгу, — донеслось от меня. — Вот только могу ли я довериться тебе?

Краснокожее существо обдумывало вопрос, слегка склонив голову набок. Как и прежде. Казалось, оно внимательно изучало человека перед собой, одновременно пытаясь оценить мою искренность. Затем, после нескольких мгновений раздумий, оно тихо проворчало.

- Доверие... это трудно. Но... ты... обещаешь. Поэтому... я постараюсь... доверять тебе, — спокойно и тихо произнесло оно. С осторожностью.

- Тогда никаких трюков, — кивнул я в ответ. — Даю слово.

Красное существо издало ещё одно тихое ворчание, переходящее во вздох облегчения. Оно немного отступило назад, давая мне побольше личного пространства. Язык его тела стал ещё мягче и плавнее, а напряжение, сохранявшееся до поры до времени, полностью исчезло. Оно успокоилось.

- Без уловок, — сказало оно твёрдым, но почти нежным голосом, что удивило меня. Оно будто бы желало выглядеть дружелюбнее. — Ты… обещаешь. Я… доверяю.

Медленно выпрямившись, я сел рядом на холодной земле, подобрав под себя ноги. Бежать бессмысленно. Остается говорить.

- Скажи, а ты... ты видишь меня? Как ты вообще понимаешь, где я сейчас нахожусь? — полюбопытствовал я, ища взглядом признаки глаз на красной голове причудливого создания.

Существо неотрывно наблюдало за мной, пока я усаживался поудобнее, по-деловому склонив голову набок и изучая каждое незначительное движение. Когда я спросил, видит ли оно меня, красное создание на мгновение замерло, наклонив голову ещё сильнее, словно пытаясь определить мое местоположение другими способами. Не зрением в привычном смысле. Рецепторы?.. Очевидно, что глаз у краснокожего существа нет.

- Вижу... нет. Чувствую... да. Я... ощущаю твое присутствие. Слышу биение сердца. Чувствую запах пота. Я знаю... где ты, — хрипло проговорило оно, звуча слишком сосредоточенно и вдумчиво для зубастого чудовища.

- А ты способен, определить черты лица, мою внешность? Понять, что я, именно я?

Существо опять, словно по сигналу, застыло, обдумывая ответ. Оно снова наклонило вытянутую голову, а его несуществующие глаза, казалось, сосредоточились на моем лице. Вернее, на том месте, где оно должно было находиться с его точки зрения и понимания.

- Лица... Очень сложные. Слишком... много деталей. Не вижу. Но слышу голос. Запах... уникальный. Ты... уникальный. Я... знаю тебя.

- Ты меня запомнил, — констатировал я факт, невольно улыбнувшись на миг. — Это даже приятно услышать. Если только ты не решишь попробовать меня на вкус. Досадно вышло бы.

Существо издало что-то похожее на тихий хриплый смешок, слегка склонив голову набок. На этот раз это движение вышло немного игривым. Казалось, его забавляло мое заявление, но в его голосе слышался и намёк на ласку. Странно. Оно прониклось ко мне?..

- Не съем. Я... помню. Помню тебя. Уникальный звук... Уникальный... запах. Не забуду, — пробормотало оно, как будто начав стесняться.

Еще одна невольная улыбка появилась на моем лице. На этот раз я не пытался скрыть ее. Почему-то слова этого невидящего в привычном смысле создания оказались приятными. Я начинал верить ему, сам того не осознавая.

- Есть ли у тебя имя? — уже спокойнее спросил я, разглядывая красную блестящую кожу существа. Лунный свет слабо освещал ее, придавая призрачный блеск.

Краснокожее существо бдительно наблюдало за мной со смесью любопытства и какого-то веселья, когда я снова улыбнулся. Казалось, ему было странно комфортно рядом со мной, хотя оно и не могло меня видеть, а у меня не было возможности прочесть что-либо по его взгляду. Его худое тело было расслабленным и безмятежным. Когда я спросил существо об имени, оно на мгновение замерло, в очередной раз склонив голову, чтобы тщательно обдумать вопрос.

- Мое имя? У меня... его нет, — нерешительно призналось оно, и его голос прозвучал почти уязвимо. Его вытянутая морда опустилась низко к полу, как у провинившейся собаки.

- Как же тогда к тебе обращаться? — вслух подумал я, озадаченный.

Существо несколько мгновений молчало, словно выбирая, как лучше ответить на еще один заданный вопрос. Оно отвернуло вытянутую морду чуть вбок, размышляя, а после короткой паузы нерешительно заговорило снова. Его голос всё ещё оставался тихим и низким, словно он стеснялся.

- Ты... назови... имя. Если хочешь, — хрипло предложило оно, фыркнув.

Я посмотрел на него с неподдельным удивлением.

- Это... это будет означать, что между нами... ну связь. Понимаешь? Просто так имена не дают, — я помолчал, подумав. — Мне бы не хотелось расставаться с тем, чье имя я придумал. Это неправильно.

Существо внимательно слушало произносимые мной слова, слегка склонив голову в привычной задумчивости. Кем бы оно не оказалось, пришельцем или мутантом, но мой нежданный приятель явно не отличался легкомысленностью. Он анализировал практически каждый звук и слог. Оно медленно кивнуло, осознавая значение имени и следующую за ним связь. Оно поняло.

- Связь… да. Имя важно. Не дается… легкомысленно. Ты… выбираешь мое имя, — произнесло оно тихим, почти полным надежды голосом.

Однако отступать он не планировал. Я посмотрел на него, внимательно изучая.

- Тогда... Как тебе такое имя — Рэд? У тебя красноватая кожа. Рэд обозначает красный или рыжий на английском языке. Что думаешь?

Существо, казалось, обдумывало предложенное ему имя, наклоняя голову из стороны в сторону, словно прислушиваясь к его звучанию. Пропуская его через орган слуха и память. Мне чудилось, что его несуществующие глаза мерцали оттенком удовлетворения, смешанного с предвкушением. Думаю, ему нравилось, как новое имя слетает с языка. Он тихо повторил его еще пару раз, растягивая хриплым шепотом единственную гласную.

- Рэд... Значит, красный. Мне... Мне нравится это имя. Уникальное. Другое. Как я, — произнесло оно чуть увереннее, чем прежде. Вытянутая морда приподнялась в оживленном жесте.

- Рад, что тебе нравится, — честно отозвался я, довольный, что попал в цель.

Краснокожее существо, теперь названное Рэдом, улыбнулось мне, если оскал иглоподобных зубов годится на роль улыбки. Его голова медленно и плавно кивнула в знак согласия. Казалось, оно искренне радовалось тому, что я выбрал для него имя, и что оно ему пришлось по душе. Атмосфера между нами значительно изменилась. Напряжение окончательно рассеялось без следа, сменившись чувством доверия и понимания. Это было отчасти диковато, но отчего-то притягательно. Мне подсознательно хотелось верить этому чудному созданию, так легко открывшемуся мне. Незнакомцу, которого он даже не способен разглядеть. Только услышать, учуять или ощутить кожей.

- Рэд... имя для меня, — тихо произнесло оно, словно ещё раз подтверждая своё новое имя. Его хриплый голос прозвучал осторожно и тихо, очень спокойно. Я бы сказал, что с детской робостью.

Некоторое время я просто смотрел на него, пока в мою голову не пришла еще одна странная мысль. Намного более странная, чем все предыдущие за вечер. Втянув в легкие побольше воздуха, я раскрыл рот.

- Могу ли я... Дотронуться до тебя? Мне любопытно, — сам не зная почему, спросил я, набравшись смелости. Нужно было закрепить наш контакт.

Рэда моя необычная просьба застала врасплох. Вздрогнув, он слегка наклонил голову в любопытстве, на мгновение замерев, словно колеблясь. Теперь он походил на затаившуюся рептилию, ящерицу, если быть точным. Но затем краснокожий медленно кивнул, соглашаясь. Его тело оставалось расслабленным, и, казалось, он был готов к моим прикосновениям. Он тихонько заворчал, давая разрешение продолжать.

- Да… потрогай, — просто сказал он, издав сдержанное фырканье.

Я несмело протянул вперед руку и осторожно дотронулся до одной из его лап, решив начать с малого. Между делом, я старался следить за движениями его головы, особенно челюстей, едва различимо шевелившихся. Они то разжимались, то сжимались вновь. Что же это, нервы?.. Он что, в самом деле волнуется?

Рэд на одно мгновение напрягается, когда его коснулась чужая протянутая рука. Однако он быстро расслабился, как только сообразил, что это мои дрожащие пальцы трогают его лапу. Красная кожа была прохладной на ощупь и очень гладкой. При этом никой противной слизи или чего похуже я не ощущал. Просто легкая влага без следов или запаха. Мне чудилось, что существо и само тянется к моему робкому прикосновению, словно наслаждалось ощущением ласки. Которую, готов поспорить, получал он нечасто. Очень нечасто. Думаю, что никогда.

- Ты... интересный на ощупь. Прохладный и гладкий. Как... как какое-то земноводное или вроде того, — тихо произнес я, стараясь скрыть проступающую в голосе растерянность. С одной стороны, я наладил контакт. С другой стороны, я понятия не имею, что творится в мозгу красного существа.

Рэд был почти удивлен моим описанием. Его несуществующие глаза будто насмешливо, но по-доброму улыбались. Он тихонько заворчал, словно соглашаясь с озвученным наблюдением. Его вытянутая голова слегка наклонилась, позволяя мне продолжить осмотр. Существо, казалось, чувствовало себя вполне комфортно от моих осторожных прикосновений. Его тело оставалось расслабленным и непринужденным.

- Прохладный… гладкий. Как... лягушка, — пробормотало оно в знак согласия.

- Да. Как лягушка, — все таки улыбнулся я. — Но только большая и очень умная лягушка. Очень умный.

Рэд издал тихое, забавное урчание, услышав новое сравнение. Казалось, он находил некий забавный момент в том, что его сравнивали с лягушкой. Он подался к моему прикосновению, наслаждаясь им, и плавно кивнул вытянутой головой в знак согласия.

- Большая и умная лягушка. Да, — сказал он слегка игривым голосом, в котором проступало самодовольство.

По мере того, как прикосновения продолжались, Рэд, казалось, расслаблялся ещё больше и больше, доверяя мне. Прохладное тело прижималось плотнее к моей вспотевшей ладони, когда я гладил его, словно прося большего. Его несуществующие глаза казались крайне довольными, упиваясь моментом. Воображение так и дорисовывало пару красноватых глаз на его голове. Рэд тихо ворчал и поскуливал, издавая звук утешения и удовлетворения, когда мои пальцы проходили по прохладной, гладкой коже.

- Ещё одно... прикосновение. Ощущение... приятное. Очень приятное, — сбивчиво пробормотал Рэд, прося ещё больше нежного внимания. Уговаривая меня не останавливаться.

Я все поглаживал его, перейдя уже на плечи и шею. Постепенно я осмелел и начал стараться угодить ему. Сделать приятно, раз эта красная ящерица-переросток так хотела этого.

- И откуда же ты такой взялся, Рэд?...

Рэд, казалось, почти растаял под моими осторожными прикосновениями. И когда я перенес руку с его лапы на плечи и шею, он снова тихо заворчал от удовольствия. Он наслаждался этим ощущением. Пока я продолжал гладить его, он тихо вздохнул, словно избавляясь от накопившихся напряжения и тревоги.

- Я здесь... всегда был. Но... только один, — тихо произнес он, словно разговаривая сам с собой, — Никаких друзей. Никаких прикосновений. До тебя. Пока не пришел... ты.

- Да уж... не позавидуешь. Но, похоже, что теперь, нас можно назвать... друзьями? Как ты считаешь? — сам не веря, что говорю это, произнес я. Его признание тронуло меня, развязав язык. Наверное моя слепая доброта однажды сыграет со мной злую шутку.

Однако Рэд задумался, вновь слегка наклонив свою голову. Привычный жест, который я наблюдал за сегодня уже не первый раз. Через несколько мгновений он медленно кивнул, а язык его тела стал еще более расслабленным и дружелюбным, подсознательно принимая меня. Мне казалось, что Рэд был действительно рад, если не сказать немного удивлён тому, что я считаю нас обоих друзьями. По крайней мере, на словах.

- Друзьями... да. Мне это... нравится, — тихо произнес он, и в его голосе послышалась нотка привязанности, которую я не мог проигнорировать.

- Черт... Знаешь, для такого грозного существа ты... ты очарователен, — пробормотал я, покачав головой и окончательно капитулировав. — Мне даже уходить не хочется.

Рэда почти позабавил свежий комментарий – тихое ворчание, похожее на скромный смешок, вырвалось из его приоткрытого рта. Он снова наклонился ко мне, словно растягивая момент. Было даже мило видеть это внушающее существо, способное легко причинить боль и страдания, таким довольным и в тоже время нуждающимся. Проскальзывало в нем какое-то жгучее отчаяние. Жажда.

- Не уходи. Останься... пожалуйста, – сказал он едва не умоляющим голосом. Видимо, он и сам не хотел, чтобы этот момент близости, достигнутый не так-то просто, заканчивался. Вероятно, я единственный человек, с которым Рэд контактировал дальше стадии преследования.

- А хочешь... Мы могли бы встречаться время от времени? Я бы навещал тебя, — искренне предложил я, наполнившись внезапным энтузиазмом. Внутри я проклинал себя за идиотизм и мягкотелость. Но как мне теперь оставить его одного? — Конечно, хотелось бы взять тебя с собой. Домой. Но боюсь, что другие люди заметят тебя и не оценят. Тогда будут неприятности у нас обоих, причем весомые.

Рэд поначалу оживился, услышав мое предложение, и его несуществующие глаза словно загорелись. Мне померещилось, что под кожей морды что-то сверкнуло. Он с жаром закивал, явно радуясь возможности снова встретиться со мной в будущем. Однако, когда я упомянул о проблеме с тем, что другие люди могут заметить Рэда, движения его тела стали опять немного вялыми, словно красный был разочарован.

- Да... мы встретимся снова. Но люди... не видят. Не должны видеть. Нехорошо, — пробормотал он, и в его голосе послышалась нотка проступающего беспокойства.

- Эй, все хорошо, Рэд! — постарался успокоить я его. — Главное, стараться избегать чужих людей. Чтобы никто не рассказал о тебе. Иначе тебя станут искать.

Рэд, казалось, немного расслабился, услышав мои заверения. Язык его тела снова стал чуть более живым. Он медленно кивнул в знак согласия, словно понимая важность сохранения своего местоположение в секрете. Вытянутая голова слегка наклонилась вперед, что говорило об усиленном размышлении.

- Прятаться. Избегать людей. Не рассказывать. Не искать, — тихо произнес он, повторяя слова про себя, как свод правил. Казалось, он твёрдо решил оставаться незамеченным и хранить своё существование в строгой тайне.

Некоторое время я молча поглаживал его, погрузившись в собственные мысли. Затем я прошептал:

- Кажется, что я успел привязаться к тебе... Другие люди сочли бы меня последним дураком или самоубийцей, если бы увидели. Они бы не поняли и испугались.

Рэд, казалось, теперь размяк пуще прежнего, утонув в моих прикосновениях и легком почесывании. Как же этому краснокожему созданию с зубами-иглами хотелось внимания. Он плотнее прильнул к руке. Если бы у Рэда были глаза, они бы, бьюсь об заклад, закрылись от блаженства. Мне стало жалко его. Когда мой шепот о привязанности достиг его слуха, он тихо заворчал и заерзал, словно соглашаясь. Но в тоже время, он явно хотел дополнить.

- Ты... не глупый. Смелый... Сильный. Мне нравится, — тихо произнес он, и его голос был полон нежной привязанности. Казалось, он сильно привык к моему присутствию. Так же сильно, как и я к его. И это ощущение все росло.

Я улыбнулся от его теплых слов, звучавших приятно. Да и лестно, чего уж лукавить. Придвинувшись слегка ближе, я негромко вздохнул.

- Смелый... Наверное, ты прав, Рэд. Но вот силы у меня не так уж и много, увы. Физической, по крайней мере.

Рэда, казалось, забавляла моя неохота признавать себя сильным. Его несуществующие глаза заискрились легким насмешливым блеском. Разум все продолжал упрямо выискивать очертания глаз, следуя привычке. Между тем Рэд снова заурчал. Звук вышел очень похожим на смех. Он наклонился ко мне, почти прижавшись телом.

- Нет... Много не нужно. Ты сильный... здесь, — сказал он, нежно постукивая тонким пальцем по моей груди, чуть выше сердца. — Не всегда... мышцы.

Долгое время я ошарашено молчал, машинально поглаживая его и все размышляя. Постепенно, его высказывание доходило до моего сознания. По моей коже пробежала странная дрожь. Затем, я едва слышно произнес:

- Спасибо тебе, Рэд.

Он практически замурлыкал, как крайне причудливый кот. Когда я промолвил слова благодарности, Рэд слегка наклонил голову, напоминая о привычном жесте задумчивости, и его несуществующие глаза словно смягчились. Черты морды действительно стали мягче и теплее. Намного теплее.

- Не благодари, — тихо сказал он, и его голос был полон искренности. Он поднял лапу и аккуратно коснулся тонкими пальцами моей руки, выражая свою благодарность за внимание в ответ. Рэд выражал ласку по-своему, но он очень старался оказаться понятым.

- Знаешь, ты наверное первое или второе живое существо, с которым у меня завязался такой необычный, но открытый разговор, — выдохнул я, на миг прикрыв глаза. — Сколько себя помню, друзей у меня почти не заводилось. Лишь пара поверхностных знакомств, которые со временем растаяли, да семья дома. И все.

Рэд внимательно выслушал мое откровение, плавно двигая вытянутой головой. Он медленно кивнул, словно понимая трудности в поиске друзей и связей. Его язык тела стал более мрачным, словно он почувствовал какое-то скрытое родство со мной. Родственную душу по несчастью. Он легонько положил лапу на мою руку, словно пытаясь утешить. На этот раз он полностью накрыл мою ладонь в безмолвном покровительственном жесте.

- Тоже... один. Никакой... семьи. Никаких... друзей. До тебя, — тихо проговорил он, и его хриплый голос искрился печальным пониманием. Казалось, он слишком хорошо знал это чувство одиночества, узнавая себя в моем лице.

Я осторожно дотронулся пальцами до его лапы в ответ, желая показать взаимность.

- Да уж... Непросто это, самому барахтаться в своих мыслях и переживаниях, — солидарно вздохнул я. — Но, эй! Теперь у тебя есть я. А ты есть у меня.

Рэд, казалось, слегка дрожал, когда мои пальцы осторожно коснулись его лапы. Он наклонился ко мне еще ближе, а его несуществующие глаза устремились на меня. Морда была направлена прямо на мое лицо. Пока я говорил, он тихонько урчал, почти как в знак одобрения и поддержки. Он медленно кивнул, словно благодаря за мои слова, и чуть сильнее прижался боком ко мне.

- Да... одинокий... Но больше нет. У меня... есть... ты. У тебя... есть... я, — тихо произнес он, и в его голосе слышалась нота хрупкой близости. Привязанности и доверия. Казалось, одно мое присутствие его утешало, придавая сил.

Рэд внезапно приблизил ко мне свою голову ближе прежнего, уткнувшись несуществующим лицом в изгиб моей шеи. Из его узких ноздрей со свистом вырвался воздух. Он стал таким нуждающимся, отчаянно жаждя близости, прикосновений, утешения. Как ребенок.

- Пожалуйста... только останься, — сдавленно пробормотал он мне в шею. Его хриплый голос показался умоляющим, уязвимым. Грозное и опасное существо с острыми зубами сменилось изголодавшимся по прикосновениям, нуждающимся и в какой-то степени ласковым созданием. Уставшим созданием, которое всего лишь хотело понимания и покоя.

Застигнутый врасплох его внезапным жестом, я на миг замер, неуверенный, как реагировать. Но, быстро осознав, я тихонько положил руку ему на плечи и шею, приобняв.

- Я здесь, Рэд. Я рядом. Я не уйду, — утешал я его.

Рэд, совсем растаял в моих несмелых объятиях. Он практически рухнул на меня, окончательно сдавшись и прижавшись несуществующим лицом к моей шее сильнее прежнего. Когда я попробовал успокоить его, сказав, что я не уйду и не брошу его одного, он издал тихое ворчание, похожее на вздох облегчения. Он отчаянно нуждался в контакте и внимании, словно ему необходимо было, чтобы кто-нибудь остался с ним. А ведь и правда.

- Не... уходи. Останься здесь... Со мной, — снова пробормотал он мне в шею. Голос все еще звучал отчаянно и умоляюще. Даже испуганно.

- Тише, тише, малыш, — прошептал я, приобняв его чуть крепче. — Мы уйдем только вместе. Когда оба этого захотим.

Рэд едва не заскулил от моих слов, все глубже зарываясь в объятия. Он крепко обнял меня в ответ своими длинными лапами, бережно прижимая к себе, словно боясь, что я исчезну. Пропаду. Он заворчал с одобрением.

- Вместе... останемся. Уйдем... вместе. Да... — пробормотал он с облегчением. Так уязвимо. Мне думалось, что он никогда не захочет покинуть меня или просто отпустить. Не после того, что мы пережили. И всего за один вечер.

Несуществующее лицо Рэда всё ещё утыкалось в изгиб моей шеи. Его тело плотно прижималось к моему, словно он проникал в мою суть и кожу. В каждую клетку. Он молчал несколько мгновений, просто наслаждаясь ощущением контакта и близости. Наконец он слегка приподнял вытянутую голову и его несуществующие глаза уставились на меня, словно ища подтверждения того, что я все еще здесь. Он был похож на щенка, ищущего поддержки у своего хозяина.

- Ты обещаешь… остаться? — тихо проворчал он. Голос его был неуверенным и полный надежды. Мольбы. Он так боялся оказаться отвергнутым и получить отказ.

- Я обещаю, — первый раз с настоящей уверенностью и твердостью отозвался я. И это обещание, легло на мою душу священным грузом. Теперь я не имею права его оставить. Не имею права забыть Рэда.

Рэд, казалось, почти расслабился от услышанных слов, словно одного обещания было достаточно. Он прильнул плотнее ко мне, уткнувшись своим несуществующим лицом обратно в плечо и едва различимо проскулив. Он был доволен. Лишь бы я оставался рядом. Он тихо ворчал, напоминая кошачье мурлыканье, прижимаясь ко мне все ближе, словно не мог насытиться прикосновениями и присутствием. Настоящий прилипала.

- Тогда хорошо... Оставайся. Со мной, — тихо прошептал он, и его голос был полон облегчения. На этот раз окончательного.

Мы больше не одиноки. Никто из нас. Никто из нас больше не будет одинок. Ни в эту ночь, ни в предстоящее утро.