Два взгляда на жизнь

Во входную дверь, снаружи, поскреблись: раз, другой, третий – с равными интервалами.

Человек, бывший внутри квартиры, зажмурил глаза, потёр пальцами переносицу, повернул голову: верно – не послышалось.

Человек отодвинул в сторону книгу – толстенький том в одну шестнадцатую, издание десятых годов прошлого века, поднялся из-за письменного стола, прошол, на цыпочках, из комнаты в прихожую. Приник, чуть дыша, к двери: тихо. Нажал кнопку видеодомофона: долгая, мёртво освещонная пустота внешнего, чужого коридора.

Человек вздохнул и, уже не таясь, шагнул, раз и другой, в обратном направлении – к столу и книге на нём. В дверь, с другой стороны, снова поскреблись.

«Что ж, - подумал человек, - мир полон неожиданностей. В умении открыться им и есть, может быть, “счастье”...»

Он решительно и даже спеша крутнул ручки запоров: громко, металлически, лязгнула задвижка. Человек рывком отворил дверь – никого. Человек нахмурился и поспешил прикрыть дверь: «Мало ли!» Взгляд его упал на порог: там, внизу, на придверном коврике сидел кот.

- Да ты прямо царь среди котов! - улыбнулся человек.

2.

Кот был необычно большой, пушистый, чорной шерсти с белой манишкой во всю грудь и с белыми же и предлинными, прямо таки «царскими» усами.

Продолжая улыбаться, человек отступил шаг, повёл рукой:

- Прошу вас, сир! Почтите приют убогого чухонца...

Кот не двинулся с места, а только поднял мордочку и долго – одним изумрудным, другим с золотою искоркою глазом – поглядел на человека, точно прочитывая что-то в нём.

Человек попытался повторить приглашение «по-кошачьи», но в горле вдруг запершило, и из затеи ничего не вышло. Человек закашлялся:

«Вот ещё напасть... кху-кху... на сквозняке протянуло, или...»

Дождавшись, когда кашель весь вышел, кот встал и, подняв хвост трубой («Это не хвост, а пальма какая-то, - подумал человек, - де Майорка...»), прошёл в квартиру.

............................

Выяснение вопроса «кто в доме хозяин» заняло у человека весь остаток его жизни. Кот не то что догадывался, он знал о таком мучении человека, но он ещё более уверенно знал, что человек должен и, главное, сам желает чем-нибудь мучиться.

«Неожиданности в этом мире – страшная редкость, – рассуждал кот. – Умению избегать их невозможно научиться, даже если прочтёшь все, сколько их ни есть, книжки о “счастье”...»