Две грани. Дознаватель.

Только спустя время я понял, что это были за образы, что за силы. Меня разделило. Разделило на части, и весь мир вместе со мной. Смогу ли я его собрать? И не потерял ли я при разделении… Себя?

***

— А мы точно вошли в правильную дверь? , — Давид напряженно озирался по сторонам. Мы оказались на рыночной площади, прикрытые до поры до времени тенью. Но на площади, идущие по своим делам, кричащие, ругающиеся, торгующие и торгующиеся ходили…люди! Да, немного выше, чуть утонченнее, но люди! Где-то я уже видел такую же одежду…

— Черт, быстро, снимайте технику Джи Вуна! , — я никогда еще так быстро не соображал. Впитал пустоту за считанные доли мгновения, превратившись снова в себя, в форменной одежде, мать его.

Ребята непонимающе на меня уставились.

— Ну! Впитывайте пустоту, как вы щиты снимаете. Только чужую!

Первый справился Давид. Я краем сознания отметил, что он разобрался быстрее, чем я на уроке Эорета. Следом за ним Ирина. Федор отстал лишь на несколько секунд.

— Мы, очевидно, где-то не там. Это же должен был быть чертов мир скредов! , — я не знал что делать дальше. Связаться с Джи Вуном?

— Нужно отойти от толпы, мы не выглядим как местные жители, слиться с ними быстро не сможем. Не отсвечиваем, идем в тот проулок, связываемся с руководством для получения дальнейших приказов. Стандартная процедура, — непоколебимый Федор, казалось, знал что делать в любой экстренной ситуации. Я кивнул.

Не теряя времени, мы двинулись в проулок неподалеку. Здания вокруг были…странные. Да все вокруг было странное! Какое-то смешение готики и восточной архитектуры, иногда перемежающееся греческими колоннами. Но, на удивление, выглядело гармонично. Улицы, между прочим, были чистыми, как будто их убирают регулярно. Но это определенно не наше время, никакой техники я не заметил, больше похоже на какое-то средневековье или ренессанс. А, черт с ним, сейчас бы не попасться никому на глаза!

Зайдя немного поглубже, мы остались одни на пустой улице. Я тут же достал один из кругляшей, по наитию вливая в него пустоту.

— Джи Вун, — он ответил мгновенно, голос выражал тень легкого удивления.

— Джи Вун, это Крайнов, мы попали не туда. Странный мир, тут люди, видел похожую одежду в чертогах. Как у Эорета, Джи Вун! , — я старался как можно быстрее донести информацию, не зная сколько канал будет открыт.

Давид и Ирина посмотрели на меня с вопросом во взгляде. Я махнул рукой, мол, потом объясню.

–…Что? , — а вот это уже полноценное удивление. Но длилось оно не долго, — Ну, Крайнов, удивил. Слушай боевую задачу. Исследовать мир. Вынести как можно больше знаний, техник, исследований, ресурсов и материалов. Не выдавать координаты и способы связи с нашим миром. Не выдавать свою принадлежность к другому миру. Мы вернем вас домой. Связь…

Амулет разрушился у меня в руках, рассыпавшись черным песком. Что связь?! Я обернулся было, чтобы попросить Федора его амулет связи, но вовремя остановился. Их осталось всего три. Сейчас задача понятна. Я криво ухмыльнулся — «Есть исследовать мир, товарищ координатор первого ранга», подумал я, и обернулся к своим товарищам.

— Все всё слышали?

Уверенные, но напряженные кивки.

— Надо бы раздобыть местную одежду. У меня есть теория где мы оказались, но всё потом. В нашей форме нас тут же и примут, хорошо если не убьют на месте как шпионов, — глаза Ирины расширились, а я продолжил, — не думал, что спрошу это, но кто-то умеет воровать?

Я легко улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, и ребята, поняв что это шутка, немного выдохнули. Ну, Ирина и Давид выдохнули. Федор был спокоен как удав. Он же и высказал очередную здравую мысль:

— А зачем воровать? Нам достаточно понять, чем тут платят. И потом изменить какой-нибудь камень или палку.

— Думаешь тут нет никакой проверки? Да даже в нашем средневековье от подделки монеты защищали. Лучше украсть, — Давид стукнул кулаком по открытой ладони.

— А если мы на востоке? Ну, как на нашем востоке. Без руки жить не хотелось бы, я пока отрастить с нуля не могу, — Ирина посмотрела на вытянувшееся от возможных перспектив лицо Давида.

За этим спором мы не заметили, как к дому, рядом с которым мы стояли, подошел интеллигентного вида пожилой мужчина, в халате того же кроя, что на людях на площади. Он выглядел с иголочки, чистейший, новейший, отглаженный.

— Уважаемые, вы ко мне? , — он оценивающе посмотрел на нас.

Стоп, почему я его понимаю? И понимают ли его мои товарищи?

— Нет, извините, мы просто проходили мимо, — я подтолкнул в спину Давида, пытаясь уйти от возможных взаимодействий как можно быстрее.

— Зря вы так, уважаемый…господин, — он сделал легкую паузу перед словом господин. Какие тут в ходу обращения? Сэн, кажется? Выгодно ли прикидываться благородным? Не знаю, а значит пока промолчу, — у меня лучшие идао в городе. А вам, кажется, не помешает обновить гардероб. Вы приехали издалека? Крой вашей одежды уж очень необычный…

— Да, это было долгое путешествие, — покачиваю головой, стараясь изобразить все тяготы долгой дороги. Кажется, получается неплохо.

— Тогда я просто обязан предложить вам по чашке моего лучшего травяного сбора. Пойдемте, возражения не принимаются, порадуете старика беседой!

Мы переглянулись. Я едва заметно развел руками, показывая, что уйти сейчас вряд ли получится. Поэтому попьем местного чаю, посмотрим, что нам расскажут. В конце концов наша задача — исследовать мир.

Мужчина, тем временем, справился с замком в дверях и приглашающе махнул рукой. Зайдя внутрь, мы попали в довольно большую лавку. По периметру стояли манекены, в халатах разных оттенков и немного разного кроя, в центре — широкий низкий стол, видимо чтобы отмерять ткань или складывать покупки.

Владелец лавки хлопнул в ладоши и помещение залил ровный, не слишком яркий свет. У этого света не было источника — казалось сам воздух светился, выгодно подчеркивая переливы ткани.

— Ну, молодые люди, добро пожаловать! Прошу вас, посмотрите на эти великолепные экземпляры, — владелец обвел зал рукой, — вам мы подберем ничуть не хуже. Вот эти слева — защищают от палящего солнца, вот эти справа еще и не пропускают влагу. При этом отлично дышат! Расскажите мне ваши нужды, в моей лавке найдется все что угодно! Боже мой, простите мне мои манеры, уважаемые господа, моё имя Мастер Шалор.

Мастер совершил легкий полупоклон, складывая руки в жесте приветствия. Я все больше и больше уверялся, что этот мир мне знаком. Небо… Не обратил внимания, было ли оно фиолетовым?

Пауза затягивалась, а нам нужно было назвать свои имена. Что-нибудь придумаем.

— Меня зовут Ан.орет, а это мои спутники — Ирита, Федор, и …Давур

— Очень приятно познакомиться, уважаемые господа. Прошу прощения за вопрос, — Шалор повернулся в сторону Давида, — но вы случайно не входите в семью Сарат?

— Эмм… Нет, не вхожу. Мы приехали издалека… — Давид лихорадочно придумывал, что бы сказать, но мастер уже перешел к другой теме

— Ах да, простите. Я оставлю вас ненадолго, заварю травы. Располагайтесь!

Как только Шалор скрылся за дверью за прилавком, Давид повернулся ко мне

— Андрюха, это что за дела. Ты что за имя мне придумал? Какая семья?

— Расскажу где-то в спокойном месте, — я понизил голос, — но в двух словах: я проходил обучение в конструкте, в очень похожем мире. Выбрал имена похоже звучащие, твое случайно совпало с каким-то благородным. Доверитесь мне на этот разговор? Потом вместе подумаем как быть…

Ребята, все как один, кивнули. Время, проведенное вместе, бои и обучение не прошли даром, и мы больше чувствовали себя одной командой.

Тем временем вернулся мастер Шалор, держа поднос с изящным белым чайничком и пятью грубыми, глиняными, старыми даже на вид, стаканами.

— Для таких дорогих гостей я достал свой лучший, самый древний набор. Говорят, что он был создан не позже трёхтысячного года от возрождения. Такие наборы — неимоверная редкость!

Мастер явно разбирался в истории и гордился этим набором. Какая-то важная культурная тема? Почему он вообще достал его для нас? Как же подозрительно все выглядит! Незнакомые люди в странной одежде стоят у твоей лавки. И ты приглашаешь их попить чай? Что-то не так.

Я легко переключился на свое улучшенное зрение и заметил, что стены, пол и потолок покрывает сложнейший конструкт. Его символы свзяываются друг с другом на манер кольчуги, и под стать ей же отливают серо-металлическим цветом. Это что-то защитное? Или нас здесь закрыли? Напряг зрение еще немного, чтобы попытаться повторить урок из последнего конструкта: сдвинул источник, потянулся к миру вокруг и сосредоточился на нашем новом знакомом. Таких ярких и чистых цветов я еще не видел. Ох и непрост Шалор!

Я моргнул, пытаясь понять сколько времени на это потратил. Но, кажется, в этот раз получилось быстро, никто не заметил моего отсутствия в разговоре.

Я попробовал отвар — действительно очень вкусно. Терпкий вкус, чуть сладковатый, приятно подчеркнутый чем-то наподобие мяты.

— Очень вкусно!

Шалор расплылся в улыбке.

— Уважаемый Анорет, расскажите, что вас привело Эрготель?

Я боялся этого вопроса и не успел ничего придумать. Что ж, будем импровизировать. Чем вообще должны заниматься путешественники в средневековье?

— В основном мы хотели посмотреть мир. Узнать как живут вдали от нашего дома. И исследовать возможности для торговли, конечно, если такие найдутся.

— Похвальное желание для молодого поколения, — с легкой полуулыбкой произнес мастер, — Я тоже в свое время объездил половину Велеи. Откуда, говорите, вы родом?

Велеи? Что ж, теперь я уверенно могу сказать, что мы попали в мир Эорета. Но как? Он же давно разрушен. По крайней мере нам так говорили…

Я ощутимо напрягся. Мои спутники, мирно пьющие чай, отставили свои стаканы. Я лихорадочно соображал. Что же сказать?

Давид, неожиданно, вступил в разговор:

— Боюсь, что название нашего городка вам ничего не скажет, но ближайший крупный город — Кландер, это далеко на севере.

Я едва не выплюнул весь чай от неожиданности. А вот Шалор неуловимо расслабился:

— До Кландера я не добирался, дорога действительно дальняя, — мастер аккуратно отставил стакан и степенно встал, — позвольте же мне показать мою гордость — идао, в которых не стыдно прийти и на прием к императору. Прошу за мной.

Мы встали из-за стола и двинулись к дальнему от входа углу. На манекене висел мало чем отличающийся от других халат. Пурпурный, с бело-золотыми отворотами, слегка блестящая явно тонкая и легкая ткань. Я присмотрелся повнимательнее, и даже не удержался от того, чтобы потрогать — на отворотах была вышивка, очень похожая на то, что я видел на статуях Эорета. Какие-то символы, которые легко могли быть в конструктах.

— О, уважаемый господин знает толк в изменениях ткани? Конкретно этот образец не пропускает воду, защищает от огня и даже не пропустит стрелу на излете. Великолепный идао, достойный благородной семьи третьего круга.

— Сколько же вы хотите за это чудо? , — я спросил, и тут же прикусил язык. Какая разница сколько, если у нас нет ни копейки? Может тут вообще так не принято?

По слегка поникшей улыбке продавца я понял, что действительно сказал что-то не то. Но он продолжил все тем же доброжелательным тоном:

— Северяне славятся своим подходом — сразу к делу! Обычно, подобные работы стоят не менее полутора тысяч ранов, но моим дорогим гостям могу отдать за тысячу двести.

— Щедрое предложение! Но расскажите пожалуйста и об остальных вариантах, — я чувствовал себя все больше не в своей тарелке. Откуда я знаю их правила вежливости? Надо валить как можно скорее.

— Безусловно, уважаемый господин. Прошу за мной, — мастер подвел нас к идао, висящему на манекене гораздо ближе к дверям.

Тоже фиолетовый, но гораздо светлее. Даже моему взгляду было понятно, что ткань использовалась лучше, да и вышивка на отворотах гораздо более плотная, вмещает гораздо больше символов.

— Это — одна из жемчужин моего мастерства. Конечно же, этот идао защищает от влаги и жара, может встретить удар меча и даже, — Шалор профессионально понизил голос, — способен справиться с ударом Пустотой. В нем вы можете чувствовать себя в безопасности где угодно, как будто вы находитесь в своих покоях. Только представьте — любая прогулка, любой дорожный инцидент, вы уверены в своих силах. Но даже если коварный враг попытается, против всех законов приличия, атаковать вас сзади — вы будете спасены! Согласитесь, это дорогого стоит. И вот именно это ощущение безопасности я могу вам предложить: всего двадцать тысяч ранов, представьте себе, и безопасность всегда с вами!

Я покачал головой в притворном восхищении.

— Бесподобно, мастер Шалор. К моему большому сожалению, моя семья не настолько богата. Боюсь, что мне придется искать торговые возможности гораздо активнее, чтобы позволить себе это произведение искусства!

— Ну что вы, уважаемый господин. Приходите в любое время!

— Спасибо, уважаемый мастер Шалор. Не сочтите за грубость, но мы вынуждены немного отложить покупки. Я вспомнил о важном деле, которое мы никак не можем отменить. Мы обязательно вернемся, спасибо за чай и приятную беседу.

— Конечно конечно. В любое время.

Мастер мгновенно потерял к нам интерес. Понял, видимо, что на платежеспособную аудиторию мы не тянем. Мы откланялись, и поспешили отойти подальше от лавки. Нам действительно предстояло найти одежду и место для ночлега, да и обсудить все это без лишних ушей тоже не помешает.

Отойдя уже достаточно далеко, Ирина вдруг звучно хлопнула себя по лбу. Еще секунда — и ее форма превратилась в аккуратный идао, по внешнему виду довольно похожий на то, что мы видели в лавке. Узоров на отворотах не было, коненчо, но какая разница?

— Черт, мы тупицы. Мы могли изменить нашу форму, это же одна из первых техник, которые я выучила!

Давид, сначала, выпучил глаза, а потом рассмеялся в голос:

— Действительно, мы что-то жестко тупим. Давайте-ка переоденемся

Спустя секунд десять, мы уже ничем не отличались от редких прохожих, вдалеке снующих по своим делам.

Мы прошли еще метров двести, не зная толком куда идти, лишь бы людей было не слишком много. Мы двигались все глубже в город, как неожиданно Федор тронул меня за плечо. Я обернулся, он он показал взглядом, чтобы я продолжал идти и тихо произнес:

— За нами следят. От самого магазина. Надо не вызывать подозрений. И лучше бы вернуться в людное место.

Черт, этого еще не хватало. Хоть бы один спокойный день!

— Что-то мы заплутали, — нарочито громче чем нужно сказал я, — давайте вернемся на площадь, спросим дорогу

— Нам прямо, метров триста, — Давид уверенно повел нас по небольшим переулкам. Откуда он знает дорогу?

Через несколько минут мы стояли с другого края площади, на которой появились в этом мире. Я предложил немного разведать обстановку:

— Давайте поспрашиваем цены на обычные вещи. Хотя бы прикинем что сколько должно стоить. И смотрите за людьми, узнаем как выглядят деньги.

Мы подошли к первому попавшемуся торговцу, продающему странного вида сладости. Красноватые змейки, обвившиеся вокруг палочек, сверкали на солнце глянцевой глазурью.

— Уважаемый, сколько стоит?

— По одному рану за штуку!

Я тут же отвернулся и мы пошли дальше, а торговец кричал нам вслед:

— Пятьдесят ласов, уважаемый. Тридцать пять!

Но мы уже не слушали. Походив по рынку, мы примерно поняли, сколько что должно стоить. Выходило, что килограмм мяса стоил в районе десяти-пятнадцати ранов, хлеб в районе тридцати ласов. И да, один ран равнялся, ста ласам. Десятичная система, хотя бы это удобно!

Сами раны мы тоже увидели. Шестиугольные монетки из странного металла, отливаюшего, казалось, всеми цветами на солнце. Ласы были попроще, медного цвета кругляшки с каким-то гербом и номиналом. Я без усилий читал и разговаривал на местном языке, так же как и мои товарищи. Откуда взялось это умение? Так работает переход?

Подойдя к торговцу овощами, мы решили спросить дорогу до ближайшей гостиницы. Оказалось, что идти недалеко, практически сразу за площадью и располагался местный постоялый двор. Осталось только раздобыть деньги.