Двенадцать хитов Геракла

Продюсер Алена Финская выплескивала лаву возмущенной ярости в своем особняке на берегу Черного моря. Уже 15 минут она вышагивала вдоль огромного дивана, на котором понуро сидели молодые музыканты, и зло цедила обидные слова, из последних сил сдерживая желание разом испепелить этих юнцов. Не бесталанные, но совершенно разболтанные новички провалили вчера важное выступление, которое должно было открыть им дорогу наверх – к известности и большим деньгам.

Но не сложилось. О чем вопили сиреневый бланш, наливающийся под правым глазом у бас-гитариста, разбитый нос барабанщика и начавшая уже подсыхать длинная царапина у клавишника. Лицо соло-гитариста было целым, но кулаки – разбиты в кровь. Он был единственным, кто вчера покинул клуб на своих двоих. Отбив у разъяренных зрителей друзей-музыкантов и неся на плече барабанщика, оглушенного в самом начале драки. За что с утра дважды получил кличку «Геракл». Восхищенную – у друзей и резко язвительную – у продюсера.

В комнате был и пятый мужчина с редким именем Ясен. Финская назначила его нянькой группы. Сухой и жилистый, он молча стоял в углу. Вчера он брал отгул, и лишь поэтому обжигающий гнев хозяйки его сейчас не коснулся.

Кто и почему начал драку, Финская разбираться не хотела. Деньги, вложенные в раскрутку, были под угрозой. На главном музыкальном сайте вместо позитивных откликов и осторожных намеков о рождении новой звезды появились фотографии безобразной драки. И прикормленные журналисты только разводили руками – идти против начальства они не могли. Конечно, любой пиар лучше некролога, но Финская припасла скандалы на более поздний период. Скачку впереди паровоза она не приветствовала.

Гера хоть и сочинял прекрасную музыку, но как вокалист был совсем не силен. Что коллективу подробно и с чувством объяснили первые в жизни буйные «фанаты». Группе требовался новый «Орфей», чтобы превратить алмаз в настоящий бриллиант. Ограненный по всем правилам шоу-бизнеса. И Финская собиралась наконец-то переделать этих щенков по своим лекалам.

- Значит так, дорогие мои, - зло сказала она, посчитав, что внушение привело к нужному эффекту. – С сегодняшнего дня у вас в группе появляется пятый. И мне наплевать, что вы четверо знаете друг друга с ясель и вместе прошли огонь и воду. С медными трубами у вас пока нелады. Надо до них дожить – до медных труб-то. Здоровыми и желательно целыми.

Острый, готовый подавить любой сопротивление взгляд прошелся по музыкантам. Никаких возражений не последовало – молодая команда, похоже, полностью впитала разнос. Да и пивные бутылки отлично остужают даже без содержимого. Вчера их действительно было многовато…

«Артурчик слегка перестарался», - хмыкнула про себя Финская, развернулась и подошла к столу. Нажав кнопку селектора, она рявкнула секретарше, - Маша, наш тенор пришел? Пусть зайдет. И сделай всем по чашке чая.

Дверь открыл совсем не рок-н-рольного вида молодой человек. В сером костюме, черных ботинках и ослепительно белой рубашке. В нагрудный карман был вставлен такой же платок. Получив легкий кивок от Финской, он вышел на середину комнаты и запел. У него был мощный, чистый тенор, который легко забирался даже на самые высокие ноты. Голос тек, обволакивал и прикасался к самым тонким струнам слуха молодых музыкантов. Певец легко исполнил сложную композицию группы. Отчего все четверо ещё минуту сидели полностью ошеломленными.

- Знакомьтесь, это Андрей. Я даю вам последний шанс. Через две недели около Иваново пройдет фестиваль «Дикий ситец». Хотели назвать «Кудрявый лен», но решили ориентироваться на более молодую аудиторию. Организатор – всем известный, великий Миша Пузырев. У него талант находить и выводить в свет интересную молодежь. Призовой фонд тоже крупный – спонсирует хозяин концерна «Золотое руно». Привезите мне главный приз.Без него не возвращайтесь.

Продюсер подошла к журнальному столику, на котором стояла белая коробка. Открыв ее, Финская вытащила четыре серебряных жетона на таких же цепочках и протянула музыкантам. На каждом был полустертый рисунок какой-то женщины с толстыми развивающимися дредами.

-У каждой группы должна быть какая-то фишка или загадка. Носите и не снимайте. А теперь – скройтесь с глаз моих. А ты, Ясен, задержись.

Когда музыканты покинули комнату, Финская указала ему на кресло. Сама села напротив.

- Для тебя будет еще одно задание. И оно будет главным.

Через неделю пожилой, но крепкий минивэн «Каравелла» медленно отъезжал от здания продюсерского центра. Хозяйка стояла у окна и прижимала к уху дорогой мобильный. В ее глазах не было никаких эмоций. Лишь в тот момент, когда машина притормозила перед выездом, пропустив главный поток, они на пару секунд сверкнули красным. Но когда автомобиль, наконец, повернул, на дорогу смотрела эффектная и ухоженная, но обычная бизнес-леди.

-Жрать хочу, - подал голос соло-гитарист, молчавший практически с самого начала поездки.

-О, Гера проснулся, - усмехнулся «Орфей». – Геракл, хочешь семечек?

-Нет, и тебе не советую. Примета плохая.

-Первый раз слышу. Давно стал суеверным?

-Как прождал эвакуатор пять часов на морозе. Что-то у меня странные предчувствия. Еще этот медальон – то жжет, то – как сейчас – холодный как ледышка. Ладно, что у нас с бензином?

-Километров двести проедем.

-Останови на ближайшей заправке. Зальем бак, а заодно и перекусим.

Дремавший на заднем диване Ясен приоткрыл глаза и внимательно осмотрел музыкантов. Просунув руку в левую подмышку, снял пистолет с предохранителя. Потом сделал вид, что потягивается, с зевком опустил руки за шею вниз и проверил, легко ли выходит из ножен вороненый кинжал, который дала ему хозяйка.

Заправочный комплекс оказался огромным. Помимо бензина, там продавали пиццу и бургеры. Особняком стояли магазин местных вин и самый главный сервис в дороге – многоместный туалет.

Оставив Ясена заправлять машину, музыканты пошли в кафе и уселись за столик. Народу было довольно много, а контингент самым разнообразным. От уставших дальнобойщиков до молодых гогочущих компаний. Некоторое время они травили байки, пока не услышали вопль.

-Отвали, убогий! – обернувшиеся на крик музыканты увидели, как какой-то жлоб в шортах и пестрой футболке отпихнул от себя старика. Тот упал и вывалил на асфальт содержимое пластикового стаканчика. Пригоршня монет со звоном ударилась об асфальт и раскатилась по дороге.

Два одетых в черную форму охранника отделились от тени мотеля и двинулись к старику, вынимая дубинки и поигрывая мышцами. Порыв сильного ветра ударил им в лицо, вздув спины расстегнутых курток. В мареве дневного солнца они стали похожи на двух гигантских змей, готовых мгновенно поломать и задушить пожилого человека.

- Старик, сколько раз тебе говорили – сиди дома. Какого лешего ты опять приперся и донимаешь клиентов? – прошипел первый и самый мощный секьюрити. Схватив попрошайку за шкирку, он без видимых усилий вздернул того на ноги. И только тут музыканты увидели, что дедушка совершенно слеп.

-Оставьте его, он с нами, - неожиданно для всех выкрикнул Гера и встал из-за стола. Но охранник с большим сомнением глянул на музыканта.

-Ты врешь, - невооруженным глазом было видно, как напряглись его огромные мышцы. А на лысом черепе проступила причудливая татуировка, скрывавшаяся раньше под бликами солнца.

-Я подтверждаю его слова, - неожиданно раздалось справа. Не выпуская жертву, охранник медленно повернулся и увидел Ясена. Тот стоял уперев руки в бока, отчего полы куртки приподнялись и показалась часть кобуры, скрывавшейся с левой стороны. Лица музыкантов одновременно вытянулись. Что же касается гиганта, то внимательно посмотрев на сотрудника Финской, он пожевал губы и спокойно сказал.

-Хорошо, мы уходим. – он аккуратно поставил на асфальт старика, кивнул напарнику, и они молча удалились в тень под козырек винного магазина.

Первым в себя пришел барабанщик. Он бросился собирать монеты и запихивать их в пластиковый стаканчик, чтобы затем отдать деду. Гера пригласил того к столу. Пододвинул к нему бургер и стакан апельсинового сока.

Не желая смущать голодного человека, музыканты решили продолжить беседу.

- Про этот пост на трассе говорят разные небылицы. В интернете каких только ужасов не пишут. Прям Сцилла и Харибда. То шмонают самым жестким образом. Чуть ли не наркоту подбрасывают. То вообще как будто пост вымирает. Стоит пустой с темными окнами даже в самые хлебные часы.

- А еще мертвые с косами стоят, ага, и тишина-а-а, - процитировал бас-гитарист фразу из любимых в детстве «Неуловимых мстителей».

- А вы голубку направьте, - неожиданно сказал спасенный слепой.

Музыканты с удивлением уставились на него, а тот как ни в чем не бывало продолжал жевать бутерброд.

-Что ты имеешь в виду, дед?

-На голубку, говорю, смотрите.

-Какую голубку?

-Знамо какую. Примерно в шесть вечера к посту подъезжает девочка на велосипеде. Это любимая племянница начальника. Она зовет ужинать. Если тот в хорошем настроении, то собирается и едет домой. То же делают и его подчиненные. Если нет, она возвращается домой одна. Хорошая девочка. То монетку подкинет, то бутербродом угостит.

Разговор прервала черная овчарка, которая подошла и положила голову на колени деду.

-А, вот и мой поводырь. Спасибо вам, сынки, что помогли. Езжайте – вечер близко. Племянница выехала.

Пять музыкантов встали из-за стола и направились к машине. Ясен потянулся за салфеткой, вытер губы и хотел было направиться за ними, но слепой старик накрыл его запястье своей рукой.

- Не делай этого, воин.

- Чего не делать?

- Кража не принесет ничего хорошего.Даже бог воров и обмана не станет тебе помогать. Артефакт, который тебе поручили исполнить, древний символ предательства. В прежние времена его не зря хранили в роще Ареса под присмотром дракона. Ради него Медея отказалась от отца и расчленила брата. Да и самому вору руно в итоге не помогло. Не послушаешь – проснется такое зло, которое затмит даже печально известное вскрытие могилы Тамерлана. И тьма падет на этот мир.

После чего взял поводок и медленно пошел вместе со своим псом за угол. Через пару минут в небо взмыл огромный черный орел, быстро растворившись в закатном солнце.

-Друзья мои! Я не раз говорил, что у меня свои, особые отношения с музыкантами, - гуру отечественного шоу-бизнеса, великий без всякого преувеличения Миша Пузырев стоял с микрофоном на сцене. - Если я в кого-то влюбился, то уже никогда не разлюблю. И светлое чувство у меня появляется с первых аккордов. Я сразу понимаю – передо мной мой кумир или просто еще один музыкант - пусть даже хороший и в будущем, возможно, популярный. И до конца жизни я будут относиться к ним как к близким людям, всегда помогу и никогда не разлюблю. Но сегодня я впервые не знаю, кому отдать свое сердце.Фестиваль прошел. После долгого перерыва без масок, санитайзеров и с полным аншлагом. Это успех! Но я разрываюсь между двумя коллективами. И хочу, чтобы вы все мне помогли. Ведь сердце у меня одно.

Зал взорвался аплодисментами.

-Я посчитал правильным собрать вас всех на обратной дороге в Москву в этом тихом месте и устроить песенный баттл. Мне помог мой добрый друг, мэр этого прекрасного города. И конечно – генеральный спонсор нашего фестиваля, директор компании «Золотое руно» Автандил Бакелия. Встречайте первый коллектив из двух прекрасных исполнительниц. Алла и Сирин! Девушки, прошу вас.

Михаил покинул сцену и направился в ложу, где сидел красивый мужчина с благородной проседью в черных вьющихся волосах. Через минуту на сцене появились очаровательные молодые рокерши. Первая – платиновая блондинка в белом брючном костюме. Вторая – брюнетка в черном платье.

-Добрый день, друзья, - мягким голосом сказала блондинка. - Сегодня мы приготовили для вас особые песни. Мы придержали их на фестивале и сегодня можем подарить их вам, самым взыскательным зрителям.

Когда зазвучала музыка, многие зрители стали вести себя странно. То у одного, то у другого на лице появлялась блаженная улыбка. Глаза наполнялись восхищением и обожанием. Рот открывался, начинала капать слюна. Причем не только у мужчин, но и у женщин. Они потянули к сцене руки, но уже через пару минут их глаза закрывались, и люди переставали дышать.

Андрей понял, что с ним происходит что-то странное, когда на третьем куплете лица прекрасных девушек почему-то сильно исказились. Верхние губы оттопырились, и зубы превратились в острые клыки. Медальон, висевший на его шее, вдруг резко нагрелся, а затем больно кольнул. На коже, а потом на футболке проступила кровь. Место укола слегка онемело, но музыка стала какой-то какофонией. Ее волшебство мгновенно пропало.

Он оглянулся по сторонам и увидел такое же недоумение на глазах у друзей. Все они схватились за серебряный жетон, не давая раскаленному металлу прикоснуться к груди. Лишь два человека в зале, казалось,никак не реагировали на странную ситуацию. Автандил и Михаил о чем-то жарко спорили, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

Один за другим люди вокруг отключались. Те, кто сидел – делали это молча и тихо. Кто стоял – падали на пол. Не без последствий. В двух местах уже видны были размазанные следы крови.

А девушки продолжали меняться. За спинами у них появились некрасивые кожистые крылья. На пальцах выросли огромные когти, а мыски изящных и дорогих туфель пробили мохнатые лапы, похожие на львиные.

Действуя по какому-то наитию, Андрей схватил лежавший рядом с ним микрофон и запел.

Улетай на крыльях ветра

Ты в край родной, родная песня наша,

Туда, где мы тебя свободно пели,

Где было так привольно нам с тобою.

Молитва пленниц, которая часто играла в машине и сейчас всплыла в памяти,почему-то сработала. Две девицы на сцене сначала удивленно замолчали, переглянулись, попятились, а затем с противным криком развеялись. Гости музыкальной дуэли – кто не получил сильного ущерба при падении –задышали ровно. И стало понятно, что они не погибли, а просто спят.

-Что происходит? Где девушки? Почему все дрыхнут? – в ложе засуетился Миша.

Автандил положит руку ему на затылок, после чего легенда рок-фестивалей осела на кресло и тоже заснула.

-Так-так-так, - произнес генеральный спонсор и несколько раз изобразил аплодисменты. – Похоже, Миша действительно нашел бриллиант. Но пока не знает всей силы вашего таланта.Я хочу, чтобы вы начали служить мне. О процентах с гонораров договоримся.

- Ты их не получишь, они моя собственность. – с противоположной стороны – в такой же ложе – показалась Алена Финская. Но только уже не в дорогом костюме от Версаче, а в греческом хитоне. В волосы были заплетены крупные белые и черные жемчужины. А шею украшало большое бриллиантовое колье.

- Какой интересный поворот, - удивился спонсор фестиваля. - И кого из этих юнцов ты подбила стать вором на этот раз?

- Ты удивишься, - зло ответила продюсер. – Надеюсь, ты в точности выполнил мое задание, Ясен? Оно у тебя?

- Нет, его там не было. Я обыскал все, - сообщил мужчина и вытащил из-за спины черный кинжал.

- Ха-ха-ха, - засмеялся Автандил. – Неужели ты думаешь, что за столько столетий я не придумал как нейтрализовать артефакт. После войны я распустил эту овчину на нити и вплел в судьбы многих людей. Кому-то повезло – он стал богатым и успешным, а кому-то нет – он разорился или поругался с родней. Но теперь золотое руно – даже не легенда. А миф. Да и в мире стало спокойнее.

Автандил, кем бы на самом деле он ни был, повернул голову к группе:

-Она хоть предупредила вас, что это дорога в один конец? Или использовала в темную? Что она вам раздала? Медальоны Горгоны? Змейки уже вас покусали. Вы пережили песню сирен. Но все равно умрете. Такова природа этих амулетов. Мне жаль.

Не попрощавшись, Финская молча исчезла. Первым на пол осел Андрей. Затем бас-гитарист, клавишник и барабанщик. Кинжал в руке охранника вспыхнул ярким пламенем и быстро исчез. После чего мужчина тоже повалился на пол. Последним, кто оставался на ногах, снова был Гера. Он оказался немного сильнее своих друзей, но и его жизнь подходила к концу.

-Пожалуй, мой друг Миша сильно расстроится. Одного придется спасти. Это тебя прозвали Гераклом?

Тот с большим трудом кивнул.

-У меня будет для тебя двенадцать заданий. Выполнишь – вернешься к родным. Нет – отправишься вслед за друзьями. Начнем с во-о-он для того задохлика, - продюсер указал мужчину, заснувшего на третьем ряду. –Ему нужен хит через две недели.

Спонсор взял за кисть спящего Мишу Пузырева и исчез вместе с ним, чтобы оба смогли отметить очередной успех в более приятной обстановке.