Дверь туда

Старенький маг Касим-аз-Бурух проснулся утром от ломоты в коленях.

«Это что же такое? – подумал он. – Сегодня колени заболели, завтра – ноги отнимутся? А послезавтра мне и глоток воды некому будет подать?»

Касим-аз-Бурух был хорошим, добрым магом, вот только иногда начинал думать о грядущей старости и впадал в депрессию.

– Сегодня ноги… Завтра руки…– бурчал он, разводя огонь под огромным медным котлом для волшебных напитков.

Таская воду для этого котла, он и натрудил вчера колени. В котёл восемь бочек воды входит. В таком котле быка сварить можно.

Маг согнулся в три погибели, чтобы вытащить из низенького шкафчика мешочек с травами, а распрямиться не смог. Он застонал от боли и бессилия – теперь и спина болит! Да что же это?

Кое-как разогнув спину, Касим-аз-Бурух пристально просмотрел на котёл. Он был очень сердит.

Магия устроена так, что доброй или злой она не бывает. В волшебном котле можно сварить что угодно: и напиток любви, и напиток смерти.

В Касиме-аз-Бурухе боролись сейчас два начала – доброе и злое. Ведь настоящие маги, как и наполняющая их магия, тоже не бывают добрыми или злыми. В них всё перемешано и бурлит, как в котле.

Так что же выбрать?

Спина болела и колени всё ещё ныли, и у Касима-аз-Буруха было два выхода – хороший и плохой. Сварить омолаживающий напиток, бросив в котёл живого младенца. Или взять юного ученика, который будет таскать тяжёлые дрова и вёдра с водой.

Маг кряхтя натянул походные сапоги, взял дорожный мешок, спустился из своей неприступной башни и зашагал в магическую страну. Ведь среди владеющих магией, и ученика, и нечаянное дитя для котла искать проще, верно?

Солнышко светило, дорога сама ложилась под ноги. Маг шёл в страну эльфов и орков. И даже почти не хромал.