Движимые Страхом

— Даша... — в темноте, тихо, прозвучало имя.

— Очнись. Даш... — зов всё не прекращался.

Посреди леса в старой, прошлогодней листве с пятнами молодой, весенней травы, закопошилась юная девушка шестнадцати лет. На ней надето некогда белое платье с пышным подолом, которое было полностью испорчено грязью и изорвано до самых коленей, превратившись почти в лохмотья.

Её сонные голубые глаза осторожно начали осматривать весенний лес, в которых читалось смятение. Рука девочки неуверенно потянулась к груди и к шее.

Кулон!

Она начала с волнением искать в округе, быстро бросая испуганный взгляд по траве и листьям.

— Каиль?

— Я здесь Дарья. — послышался ласковый мужской голос из-под корней дерева.

Девочка разгребла листья и нашла тканый мешочек, тёмного цвета, на верёвочке. Она раскрыла его и расслабленно выдохнула, увидев фиолетовый кристалл, размером чуть меньше ладони ребёнка. На его гладкой поверхности появилась точка, смотрящая на Дашу.

— Выспалась хоть?

— Нет. Кошмары мучили, — она поднесла ладонь ко лбу и присела у дерева. — Голова болит.

— Не удивительно. Ты так сильно ушиблась о ствол, что я забеспокоился за твою жизнь.

Девочка оглянулась, поднимая голову на высокий склон, на котором виднелся след колеи из грязи и разбросанных листьев.

— Даша...

— Что? — спросила девочка с болью, смотря на склон.

— Пути назад нету. — ответил голос.

— Ты прав. — Даша развернулась в другую сторону. Её глаза заметили протоптанную тропинку, к которой она направилась.

Остатки подола, Даша оторвала, освобождая исцарапанные о кусты ноги, почёсывая зудящие на них царапинки.

— стоит найти более обыденный наряд, не хочу, чтобы меня кто-нибудь видел раньше времени, — она поправила светло-голубые, длинные волосы, и достала из локонов листья и ветки. Ради спокойствия девочка обратно повесила мешочек с Каилем на шею.

Однако её желания разрушились при первом же шаге на найденной дороге.

В паре метров стоял опешивший парень: чёрная рубаха и коричневые штаны, лицо скрыто за неказистой и кривой маской из дерева: покрашена наискосок синей краской, которая покрывает лишь нижнюю часть, короткие и взъерошенные, каштановые волосы, беспорядочно выглядывают над маской.

Его пальцы держат куропатку через спину, а другую руку он уже поднял к плечу, и крепко держит одну из двух рукоятей сабли, что висят у него за спиной. Через прорези карие глаза удивлённо осматривают Дарью, из-за странной для этих мест одежды.

Он убрал пальцы с рукояти, и неуверенно почесал затылок. — Тебе нужна помощь? — крикнул юноша.

— Это ученик школы теней, будь осторожна, — Из мешочка донёсся тихий шёпот Каиля.

— Нет спасибо, — Ответила она парню. Даша мысленно согласилась с шепчущим голосом, опознав по традиционной одежде, что это ученик из школы теней.

— Где я сейчас? — Спросила Дарья, стараясь скрыть волнение в кулаке, что аж ладони заболели от впивающихся ногтей.

— На дороге в Северскую крепость, а если нужно в деревню Воженскую, это тебе также идти полчаса, — ответил парень и из-за спины вылез горностай с бурой шёрсткой и светлыми полосами, исходящими от мордочки к груди. Он принялся обнюхивать воздух, знакомясь с новым человеком. — Если потерялась, могу отвести тебя к нашей крепости, мы поможем чем сможем.

Даша замахала рукой перед собой в знак отказа, — нет, большое спасибо я вам благодарна.

— Нужно его устранить. Он сообщит своим учителям, а они быстро нас поймают, — прошептал Каиль.

Дарья кротко улыбнулась и кивнула, поблагодарив за помощь юношу. Девочка начала шагать вперёд, ощущая оглушительное сердцебиение.

— «Соберись, я должна уже привыкнуть к этому. Нужно просто это снова сделать. Я справлюсь! Ну же!» — промелькнуло лихорадочно в голове девочки.

Хоть юноша бросил держать на ней взгляд, но горностай не перестал следить даже когда ребята разминулись.

Покусывая нижнюю губу, Дарья решилась и развернувшись, вытянула в его сторону руку. Она направила ладонь ему в спину, перед которой начал создаваться из ничего булыжник. Однако горностай запищал, заставив юношу резко обернуться. Он сразу же ощутил тупую и сильную боль от влетевшего в грудь камня размером с голову. От такого удара тело откинуло в сзади стоящую сосну, а лёгкие выпустили дух с тяжёлым кряхтением, сбросив свою добычу и горностая.

Зверёк ловко успел перепрыгнуть на ель и кинулся на Дашу, перескакивая по ближайшим веткам до головы девушки издавая боевые урчания и писки. Запутываясь в волосах, горностай яростно царапает лицо, стараясь отомстить за своего человека.

— А-а-а! — Дарья закричала и начала размахивать руками, пытаясь схватиться покрепче за юркого зверька, хоть получилось не сразу, но всё же она поймала хвост и отправила горностая в полёт до ближайшего камня, что тот издал болезненный писк.

— Чиф! — парень окликнул своего зверька с волнением, прижимая руку к груди от сильной боли. Он постарался вдохнуть и восстановить дыхание сбитых лёгких. — Нгх... — но не успев даже встать на ноги, как в него полетел новый булыжник, от которого он еле увернулся перекатом к дороге. Камень разбился в дребезги, оставляя вмятину на коре.

Вытирая поцарапанную щеку, Дарья направила ладонь за ним и отослала уже следующий камень.

— Попался! — она прошептала, сжимая зубы, от сильной усталости.

Однако её соперник не собирался сдаваться. Он вытащил парные сабли из-за спины и направил их под углом к летящему камню. Тот проскользнул по клинку, изменив траекторию, и пронёсся в сантиметрах от головы. Не дожидаясь следующей атаки, парень ринулся вперёд и сразу вбок, делая кувырок от очередного камня, летящего в грудь. Дарья уже полностью без сил, потраченных на магию, не успела развернуться, и сабли ударили тупыми частями по её коленкам, отчего её дрожащие ноги подкосились, и она упала, упираясь о землю руками. Не желая сдаваться, Дарья начала вставать, но замерла, ощущая лезвие сабли на шее, понимая, что проиграла бой.

— Что-то у меня вызывало сомнение: странная одежда и волосы — с головой выдали тебя как ведьму, — он подманил рукой Чифа, и тот вскарабкался по одежде ему на плечо. — Думал позвать учителей, но мне очень повезло, кроме булыжника, ты ничего не умеешь. — Его глаза сияли от счастья. — Лера точно сгорит от зависти, — Он убрал саблю от шеи приказав, встать и идти, но Дарья не удержалась, стоя на четвереньках, и упала без сознания.

— Э?! — парень взволнованно переглянулся с Чифом.