Двое непутевых. Русальная неделя.

Так, что тут у нас? Мох растет на северной стороне, мне нужно на юго-восток, значит идем туда.

Определив направление, я уверено двинулась по только что выбранному курсу. Заблудиться не боялась – это в городе могу в двух дворах одинаковых заплутать, а потом друзьям звонить, чтоб они меня нашли и обратно выплутали. Но вот в лесу всегда чувствовала себя уверенно.

О том, что я делала сейчас одна (не считая большого рюкзака за плечами) посреди лип, берез и кустов можно было бы сложить целую поэму.

Сегодня мои родители уезжали на море. Отдых был спонтанным, по горящим путевкам, купленным пару дней назад. Разумеется, меня они тоже хотели взять с собой, и, разумеется, я отпиралась всеми руками и ногами.

– Мира, тебе уже двадцать! В твоем возрасте глупо бояться воды, – закатила глаза мама. – Ты ведь с таким поведением никогда и не увидишь моря.

Говорила она так, будто я всю жизнь только этого и хотела. Хотя, чего там смотреть? Ну вода, ну соленая, ну много ее. В супе вон тоже и соль, и кипяток присутствуют, да только что-то на него никто не пялится.

Впрочем, в одном мама была права – сколько себя помнила, я страдала острой аквафобией, причем довольно избирательного характера.

То есть, дождя совсем не боялась, душ с некоторым трудом терпела. А вот заставить меня залезть в речку, озеро (и тем более, море)… нет уж, увольте! Ласт у меня нету, хвоста тоже – лучше на берегу посижу. Как говорится, рожденный с ногами плавать не станет, если утонуть не хочет.

Впрочем, лично меня эта боязнь не слишком напрягала – ну, подумаешь, в бассейн не могу ходить. Не очень-то и хотелось, тем более, что от хлорки кожа портится.

Да и маме, после одной грандиозной истерики с криками до тошноты, тоже пришлось сдаться. Она, конечно, поводила меня по психологам, чтобы понять природу такого страха и сделать из дочери «нормальную девчонку». Но психологи деньги взяли, а помочь ничем не смогли, и маме пришлось отступить.

В общем, надежду оздоровить меня соленой водой, родственники похоронили уже давно, но изредка делали контрольные попытки.

Полагая, что я «переросла».

Ага, с плюшевым медведем сплю до сих пор, а сильнейшую фобию переросла. Ну-ну.

Впрочем, слушать причитания мамы в тот момент совершенно не хотелось, поэтому я пошла на хитрость – соврала, чтоб от меня отстали.

– Мам, я просто уже договорилась. Мы с ребятами в поход идем…

Получилось не слишком убедительно.

– Какой поход? Что-то не заметила, чтоб ты палатку упаковывала, – нахмурилась мама.

Пришлось действительно собирать рюкзак, покупать фонарик и готовиться. И только тогда меня оставили в покое.

Ух, уже и забыла, каково это – жить с родителями. Привыкла в универе, что ни перед кем отчитываться не надо. Да и при виде общажных душевых страх воды ни у кого вопросов не вызывает.

Но сейчас лето, подработку я найти не успела, а мама очень звала в гости. Чтоб потом уехать на море без меня, ага.

Впрочем, проводив родителей, я подумала и действительно пошла в поход.

Собственно, почему бы и нет, если да? Палатка есть, спальник тоже, да и вообще давно на природу собиралась.

Как ни странно, конечной целью я себе выбрала озеро.

Купаться там, разумеется, не собиралась, а вот посмотреть хотела.

Во-первых, по фоткам оно было очень красивым, с необычно ярким, синим цветом воды и идеально круглой формой.

Во-вторых, про него говорили, будто бы именно отсюда герои сказок брали «мертвую» воду, и что внутри озера живет водяной.

Ну и вообще, поход стоит затевать не ради конечной точки, а ради процесса.

Вон, как здорово вокруг, будто действительно в сказку попала. Птички поют, деревья колышутся, травка растет, волк в кустах лежит.

Стоп. Волк?

Сперва подумала, что мне показалось. Ну мало ли там – глаза замылились, воображение разыгралось, грибы в картошечке были просрочены, таблетки от головы оказались совсем не от головы…

Я моргнула, прищурилась – животное никуда не делось. А может, это собачка чья-нибудь? Волки-то здесь водиться не должны…

Тем временем зверь (кстати очень даже крупный, размером с медведя, а не волка) медленно поднялся, потянул носом воздух и вальяжным шагом направился ко мне. Неторопливо так. Типа, никуда ты не убежишь от меня, сочный мясистый ужин с жирком на паре ножек.

Так и что же делать? Соображай, Мира, и как можно скорее.

Насколько знала, волки на людей только зимой могут кинуться, а сейчас до зимы еще очень далеко.

Но вид зверь имел далеко не мирный, и пусть зубы он не скалил, да морда у него казалась весьма плотоядной.

Не выдержав, я развернулась, и завизжав, бросилась бежать, а добравшись до ближайшего дерева, как белка ловко вскарабкалась на него в считанные секунды. И как только смогла непонятно – видимо, страх свое дело сделал.

С высоты увидела, как волк остановился у ствола, вскинул морду наверх, сел, махнул хвостом.

– Как там у людей в сказке говорится? Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит, – раздался в голове грубый мужской голос. – Лешего тут конечно нет, зато русалка в наличии. Ну, и еще водяной в мертвом озере, но до него далеко.

– Мамочки, – пискнула я вслух.

Это от страха у меня смысловые галлюцинации, или в картошечке с грибами все же были совсем не те грибы?

А может, это просто мой внутренний голос так вещает?

Волки-то явно подобного не умеют. Не то, чтобы я много волков видела, но здравый смысл подсказывал…

– Какие мамочки? – зверь снизу деловито огляделся. – Или ты меня мамочкой назвала? Вроде у русалок не как у уток, чтоб кого первым увидел, тот и мама. Да и ты явно не только что из яйца вылупилась.

– Тихо в лесу, только не спит барсук, – запела вслух, пытаясь перебить внутренний голос отчего-то решивший сменить пол и стать самостоятельным.

Не, ну а что?

Голос внутри? Внутри. Значит, внутренний.

Голоса, конечно, слышать – это уже диагноз. Но он ведь у меня пока один.

А, нет. Считая мой родной – два.

Значит, все же грибочки.

– Ты местная дурочка что ли? – с сочувствием спросил волк.

Да, стоит признать – говорил со мной все же зверь, сидящий внизу.

Точно грибочки. Волки только в сказках разговаривают, и то – вслух, а не про себя.

– Сам дурачок, – все же обиделась я на всякий случай.

Волк, или не волк, но чего он обзывается?

– О, начало конструктивному диалогу положено, – ухмыльнулся зверь. – Слезай уже. Русалки по деревьям не лазают.

– И я тоже не лазаю, – заметила грустно, окончательно попрощавшись со своей кукухой.

Вот, Мира, дожила. С дикими зверьми разговариваешь.

И, что удивительно, они тебе отвечают. Причем, слишком осмысленно для глюков.

– Я так и сказал, – пожал плечами волк.

Выглядело это весьма выразительно.

– Ты сказал, что русалки по деревьям не лазают, – пояснила я.

Пояснять что-то говорящим животным – это даже не просто диагноз. Это клиника.

– Конечно не лазают, – согласился волк, видимо окончательно решив, что я умалишенная. – Они в воде сидят.

– Я воды боюсь, – вставила немного грустно.

Как слезать-то теперь? Не то, чтобы прямо сейчас это хотелось делать, но ведь когда-нибудь придется…

– Серьезно? – волк хрипло залаял, что я охарактеризовала, как смех. – Слезай давай.

Ну вот, даже звери в лесу смеются над моей фобией. Еще не хватало, чтоб белки хвостами в меня тыкать начали.

– Слезать я тоже боюсь, – призналась растеряно.

– Непутевая ты русалка, – еще сильнее заржал волк. – Чего тогда туда забралась?

– Хищника испугалась. И вообще, я не русалка.

С утверждением насчет непутевой спорить не стала – мама тоже всегда так говорила.

– Хищника? – волк помотал головой, оглядываясь. – Не боись, пока я рядом, тебя никто не тронет.

Ага. Никто. Кроме самого этого волка. Взгляд-то у него по-прежнему голодный. И ехидный еще. А зрачки желтющие, аж светятся, точно два огонька.

– Давай уже! – поторопил меня зверь. – Осторожно. Сначала ноги, потом руки. Если что, я тебя поймаю.

Что-то он как-то подозрительно настаивает. Точно сожрать хочет. Но меня так просто не возьмешь, не такая я глупая, чтоб самой волку в пасть залезать.

Глянув вниз, решила забраться повыше, от греха подальше. Но под ногой обломилась коварная ветка, и я с визгом полетела на землю.

Вместо жестких камней и острых палок приземлилась на что-то мягкое, теплое и пушистое.

– Ой-ой, – закряхтел голос в голове. – А с виду ты гораздо легче. Откуда в тебе столько весу-то?

Ага, значит упала я на волка. И он только что назвал меня толстой.

Замечательно, Мира, мало того, что тебя съедят, так еще и обозвали перед этим.

Вдруг стало за себя так обидно, что аж прям до слез. Сходила, называется, в поход. Погуляла. Вечно я в неприятности попадаю.

Надо было на море соглашаться – там-то уж точно волки не водятся. Правда, в море есть шансы утонуть, но это если в воду залезать, а я бы не полезла…

– Эй ты чего? – волк тряхнул задом, и я скатилась с его спины, больно ударившись копчиком о корень дерева.

Ну вот, теперь из меня выйдет не просто мясная котлета, а еще и отбивная. У-ы-ы-ы…

– Это ты обиделась что ли? – волк сунул нос прямо между рук, которыми я прикрыла лицо. – Да ладно, ну не такая уж и тяжелая. И вообще, мышцы больше весят. Значит, ты мышцастая, во!

И он лизнул мне пальцы. На вкус что ли пробует?

– Я не мышцастая. Я фигуристая! – возразила, чуть отодвинув ладони.

Волчья морда с желтыми глазами была так близко, что пришлось снова зажмуриться. Страшно ведь.

Зверь примолк, кажется собираясь сделать кусь.

Отодвинувшись подальше, проныла, не открывая глаз:

– Не ешь меня, пожалуйста, я невкусная…

– С чего мне тебя есть? – искренне удивился волк, и я все же рискнула на него глянуть.

Морда зверя выражала полнейшее недоумение.

– Ну ты же это… хищник, – замялась и вроде даже немного пристыдилась.

Волк выглядел действительно обиженным. Впрочем, почти сразу вспомнила, что он первый начал обзываться, и стыд пропал. А нечего было говорить, что я тяжелая.

– А ты рыба, – скривился волк. – Но я ж не возмущаюсь, что от тебя чешуей несет. Добрее надо быть, вот. Если я сейчас в обороте, то думаешь совсем разум потерял? Вроде тоже сказочница, а веришь в эти людские бредни.

Так-так-так. Это что он имеет ввиду? Оборот – в смысле оборотень? Среди бела дня, да еще говорящий, пусть и мысленно?

Настолько далеко моя кукуха прежде никогда не отъезжала.

– Слышишь? – спросила немного грустно. – Капает…

– Что капает?

Волк потряс мордой, пошевелил ушами.

– Моя крыша. Совсем протекла, раз такое вижу, слышу и отвечаю еще…

– Ну все, сама ты «такое», – волк поднялся на лапы. – Я конечно сразу понял, что ты немного пришибленная, но это уже ни в какие рамки не лезет. Где твое озеро? Или ты из речки? Отнесу тебя обратно, откуда ты там вылезла. Чтоб больше честных волков не обижала. Русалка, а самомнение, как у эльфа.

Какой-то этот зверь нервный.

– Ты первый обзываться начал. То я толстая, то русалка. А я просто Мира, вот!

– Мира – это Мирослава? А из какого ты рода? Не из Урсульих, там всех на «У» зовут. И не из сирен тоже, у них более заковыристо обычно называют, – волк, позабыв про свою обиду, с любопытством склонил голову набок.

Да что он все заладил про этих русалок? Фетиш у него что ли такой? Рыбу любит?

– Мира – это Мира, и никакая я не русалка. Говорю же, воды боюсь.

– Ну-ну, не русалка… – волк прищурился, а после взял меня пастью за рукав рубашки и потянул следом. – Идем, че покажу.

А я что? Встала и пошла. Все же сообразила, что волк этот хоть и дефективный, раз ведет себя по-человечески, но вполне реальный, а не плод моего воображения.

К тому же, лучше пойти с разумным мыслеговорящим волком, чем остаться здесь, и наткнуться на волка неразумного. А что, с моим умением влипать в неприятности такое вполне возможно. Только я могу найти двух хищников в местах, где этих самых хищников давно уже не водится.

Шли мы довольно долго. Зверь сосредоточенно вынюхивал дорогу, изредка вставляя свои мысленные замечания. Я – разглядывала огромного серого волка, точно сошедшего со страниц сказок, и размышляла, как же могла до такого докатиться.

Иду. По лесу. Следом за хищником. Который ведет меня ни пойми куда, ни пойми зачем.

Впрочем, в итоге деревья расступились, и мы вышли к тому самому озеру, к которому я и стремилась.

– Вау… – проговорила, подходя к краю берега. – И впрямь красиво.

Поверхность водоема была голубая-голубая, прозрачная, но дно видно только здесь, а дальше темная глубина. Завораживает.

Развернувшись, хотела выразить волку свою благодарность. Но пока я пялилась на мелкую рябь озера, зверь успел взять разгон и теперь несся прямо на меня.

– Не русалка, говоришь? – услышала я в голове.

А потом мощная морда толкнула меня в живот, и мы вместе упали в воду.