Двойная жизнь антигероя -2

Когда дверь хлопает в коридоре, я все ещё обливаюсь потом в своей комнате. Мила была здесь… Настоящая, живая, а я… я…

— Сбежала твоя подружка, — заходит отец с выражением подтрунивания на лице. — Поблагодарила за помощь и свалила. Не уж-то ты думал, что она полюбит такую свинью. как ты?

Молчу. Глаза бегают по отцу все ещё в панике. О чем я думал? Я же своими руками все к этому и привел! Больше мне не увидеть её груди, бедер и милых сообщений. Я навсегда потерял самые близкие отношения, что сумел построить за жизнь…

— Надеюсь, ты доволен, — бурчу отцу, отлепляясь от спины и словно равнодушно плюхаясь на кровать. — Теперь и ты проваливай.

— С удовольствием, — смеется тот, хлопая и дверью комнаты.

А я остаюсь один. Липкий пот никак не хочет прекращать течь по лицу и спине. Я снова вскакиваю, не зная, что же мне делать дальше. Как же быть?..

С того самого мига я решаю изменить все. Изменить себя. Может тогда… увидев меня совсем другого Мила даст мне ещё шанс? Следующие пару дней я занимаюсь тем, что работаю и создаю план по переменам в жизни. Н аогромном листе я пишу перечень того, что могу и не могу делать.

Мила оставляет мне сообщения, но я их не читаю. Я не могу услышать те ужасные слова, что она хочет сказать. Только не сейчас, когда я наконец нашел в себе силы на перемены.

Однажды я почти готов сдаться. Стою и смотрю на миску жаренных ребер. Они сочные, жирные, но и я такой же. Жирный урод, которому ни за что нельзя сорваться. Благо хоть игру восстановили. Я хватаю шлеп, надеваю его и ухожу из реала, где мне так легко все испортить.

В игровом мире мне нужно лишь избегать Милу, хотя не факт, что она продолжает играть.

Я справлюсь. Я изменюсь.

Знакомое покалывание в затылке сигнализирует об успешном подключении к серверу. Мир «Запретного королевства» материализуется вокруг меня постепенно — сначала размытые контуры, затем четкие линии скал и деревьев. Я стою на том же месте, где вышел из игры много дней назад, когда модераторы в экстренном порядке попросили всех игроков покинуть мир из-за критических лагов.

Осматриваюсь вокруг и сразу замечаю изменения. Интерфейс стал более обтекаемым, иконки навыков сияют новыми эффектами, а в левом углу зрения появился дополнительный индикатор — «Резонанс стихий». Значит, все-таки выкатили крупное обновление. Разработчики «Виртуал Динамикс» любят подобные сюрпризы, особенно когда дело касается контента высокого уровня.

Делаю несколько шагов по каменистой тропе, ведущей к пещерам Тианы. Движения стали более плавными, физика персонажа заметно улучшилась. Даже звук шагов изменился — теперь каждый камешек под ногами звучит реалистично. Явно поработали над движком.

Поднимаюсь на небольшой холм, откуда хорошо видна вся долина перед входом в пещерный комплекс. То, что открывается моим глазам, заставляет меня застыть на месте.

Исследовательский лагерь расположен точно там, где и должен быть — палатки археологов аккуратно установлены полукругом, дымится костер, возле столов с картами склонились фигурки НПС. Все выглядит идиллически мирно. Слишком мирно.

— Что за чертовщина? — бормочу я, ускоряя шаг.

Спускаюсь вниз, внимательно осматривая каждый метр знакомой территории. Вот здесь, слева от главной палатки, должны были стоять клетки. Массивные железные конструкции, в которых члены моей прекрасной гильдии держали захваченных одурманенных НПС. Я отчетливо помню крики пленниц, их искаженные экстазом лица, сооружения для жутких вещей…

Ничего. Даже следов нет.

Подхожу к тому месту, где еще недавно находился лагерь пыток. Трава здесь свежая, нетронутая, как будто никто никогда не втыкал в землю колья для дыбы. Приседаю, провожу рукой по земле — никаких углублений, пятен, вообще ничего, что указывало бы на недавние события.

Но я же прекрасно помню! Нас с Милой дорога привела именно сюда. Я освобождал пленниц, тратил тут хп, ужасался увиденному. Все это не могло просто исчезнуть!

— Дима! Наконец-то!

Оборачиваюсь на знакомый голос. Ко мне направляется Юля, главная исследовательница экспедиции. Игрок высокого уровня, с которой я уже не раз имел дело. Высокая, стройная девушка со светлыми волосами и умными зелеными глазами. На ней все та же практичная кожаная экипировка археолога, за спиной — рюкзак с инструментами.

— Привет, Юль. Давно не виделись.

— Да уж, после всех этих технических неполадок мы думали, ты вообще не вернешься, — она улыбается, но в глазах читается некоторая напряженность. — Как раз вовремя. Готовим новую экспедицию в глубины пещер Тианы. Нашли интересные артефакты на третьем уровне пещер. С твоим уровнем уже можно туда, хотя и опасно.

Киваю, но продолжаю внимательно ее изучать. Юля ведет себя абсолютно естественно, но что-то не так. Когда мы в последний раз встречались, между нами была определенная… напряженность. Тайный квест, мои познания в их секретах. Сейчас же она общается со мной как с обычным наемником.

— Юль, а что стало с теми пленницами, которых держали в клетках?

Она моргает, на лице появляется выражение искреннего недоумения.

— Какие пленницы? О чем ты говоришь?

— Ну как же. Еще Вадим мне рассказывал, что вы там эксперименты для сюжетного квеста делаете!

Юля криво усмехается и качает головой:

— Дима, ты что-то путаешь. У нас тут ничего подобного не было. «Дойки» не занимаются экспериментами, они бы не позволили устроить здесь что-то подобное.

— Да брось ты! — не выдерживаю я. — Ты же сама просила меня молчать! Говорила, что это тайные дела гильдии и топов!

Юля смотрит на меня с явным беспокойством, будто я внезапно начал нести бред.

— Слушай, может, тебе стоит отдохнуть? После всех этих лагов многие игроки жалуются на странные видения, глюки памяти… Разработчики обещали все исправить в следующем патче.

Лаги? Глюки памяти? Да мы же с Милой наткнулись на закрытый лагерь еще до начала технических неполадок!

— Юля, я абсолютно точно помню…

— Дима, — она перебивает меня уже более резко, — давай не будем тратить время на обсуждение несуществующих событий. У нас есть реальная работа. Собираем группу для исследования новых залов первых уровней подземелья. Заинтересован?

Я пристально смотрю ей в глаза, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, что она помнит произошедшее. Но Юля смотрит на меня с тем же выражением вежливой заинтересованности, которое используют НПС при общении с незнакомыми игроками.

— Хорошо, — соглашаюсь я, решив пока не давить. — Расскажи о планах экспедиции.

Лицо Юли сразу становится более оживленным:

— Три дня назад, пока серверы были недоступны, наши автоматизированные зонды продолжили исследования. Они обнаружили новые проходы на глубине семи километров. Предварительные данные указывают на присутствие древних артефактов, возможно, связанных с культом Тианы.

Она достает из рюкзака свернутую карту и разворачивает ее на ближайшем столе. Несколько других НПС-археологов подходят ближе, внимательно слушая.

— Судя по энергетическим сигнатурам, там находится что-то очень мощное. Возможно, одна из легендарных реликвий Первой Эпохи.

Наклоняюсь над картой, изучая новые отметки. Действительно, схема пещер расширилась — появились дополнительные туннели, залы, целые уровни, которых раньше не было. Классический ход разработчиков — расширить контент через крупное обновление.

— Какой уровень опасности? — уточняю я.

— Высокий. Зонды зафиксировали активность неизвестных существ. Судя по энергетическим всплескам, уровень противников от тридцатого до восьмидесятого. Плюс возможные ловушки, лабиринты, загадки.

Киваю. Мой персонаж как раз почти сорокового уровня — в самый раз для такого контента.

— Когда отправляемся?

— Завтра на рассвете. Группа уже почти сформирована — танк, два дамагера, хилер и ты как универсал. Плюс я в качестве проводника.

— А что насчет экипировки?

— Лагерь предоставит базовое снаряжение — веревки, факелы, зелья, провизию. Боевое снаряжение за свой счет.

Стандартные условия для экспедиционного квеста. Обычно такие задания дают хорошую награду — как в плане опыта, так и в плане лута.

— Хорошо, записывай меня, — говорю я, но мысли мои совсем о другом.

Что-то здесь определенно не так. Исчезновение целой квестовой цепочки, потеря прогресса, странное поведение Юли… Конечно, крупные обновления иногда ломают сохранения, но обычно разработчики предупреждают об этом заранее. А здесь получается, что события, которые я отчетливо помню, вообще никогда не происходили.

Ну или мне лгут.

— Отлично! — Юля сворачивает карту. — Встречаемся завтра у входа в пещеры в шесть утра игрового времени. Не опаздывай.

Она собирается уйти, но я останавливаю ее:

— Юль, еще один вопрос. А что насчет моей репутации с топами? У меня показывает нейтральный статус.

Юля удивленно поднимает бровь:

— А какой должен быть? Ты же практически не контактировал с ними. Если хочешь повысить репутацию, участвуй в наших экспедициях — каждое успешное задание дает очки престижа.

Практически не контактировал? Да я же месяц назад выполнил для них три крупных квеста подряд! С Лукой выходил, на Вадима работал! Для Златы документы таскал!

— Понятно, — выдавливаю из себя я. — До встречи завтра.

Юля кивает и направляется к своей палатке. Я остаюсь стоять у стола с картами, пытаясь привести мысли в порядок.

Итак, факты: сюжетный квест исчез, все связанные с ним награды пропали, игроки ведут себя так, будто этих событий не было, а репутация с топами сброшена до базового уровня.

Возможные объяснения: либо баг обновления, либо откат сохранений на несколько недель назад, либо… либо что-то более серьезное.

Открываю форум игры прямо в игровом браузере, быстро пролистываю последние обновления. Патч-ноты версии 2.3.5 «Глубины Тианы»:

«— Добавлены новые локации в пещерном комплексе Тианы

— Введена система «Резонанса стихий»

— Улучшена физика персонажей

— Исправлены критические ошибки, вызывающие лаги

— Оптимизирована работа ИИ НПС

— Добавлены новые квестовые цепочки высокого уровня»

Никакой информации о сбросе прогресса или удалении контента. Захожу в раздел «Известные проблемы» — тоже ничего подходящего.

Может, стоит написать в техподдержку? Хотя они наверняка ответят стандартной отпиской про возможные баги после обновлений.

Решаю пока не поднимать шум. Завтра поучаствую в экспедиции, заодно понаблюдаю за поведением других игроков. Возможно, найдутся зацепки.

Провожу оставшееся время за изучением нововведений. «Резонанс стихий» оказывается довольно интересной механикой — в зависимости от окружающей среды навыки разных школ магии получают бонусы или штрафы. В пещерах, например, заклинания земли и тьмы будут эффективнее, а огонь и свет — слабее.

Также заметно улучшили систему крафта — теперь можно создавать предметы с уникальными свойствами, комбинируя различные материалы. Придется изучить новые рецепты.

К вечеру в лагерь начинают подтягиваться другие игроки — участники завтрашней экспедиции. Знакомлюсь с ними, обсуждаем тактику, распределяем роли. Обычная рутина перед групповым контентом.

Но мысли мои постоянно возвращаются к исчезнувшим событиям. Что-то подсказывает мне, что дело здесь не в обычных багах обновления. Слишком уж тщательно стерты все следы, слишком естественно ведут себя НПС.

Завтра я узнаю больше. В глубинах пещер Тианы определенно скрываются ответы на мои вопросы.

Понимаю, что пока по информации больше ничего не вытащишь. По крайней мере, мне добровольно никто не расскажет. Так что глазами ищу толпу и следую за ней к основному лагерю экспедиции.

Лагерь тоже изменился. Палатки стали более детализированными, появилось больше НПС-рабочих, сновавших туда-сюда с инструментами и образцами породы. В центре, как всегда, возвышается мощная фигура Вадима — лидера по подземельям Тианы и топ игрока нашей гильдии. Рядом с ним группа игроков в хорошем снаряжении внимательно слушает инструктаж.

— А, Димон! — замечает меня Вадим и широко улыбается. — Вовремя подтянулся. Как раз объясняю парням обстановку.

Подхожу к группе, быстро оценивая состав. Узнаю несколько лиц — опытные рейдеры, с которыми уже приходилось ходить в подземелья. Хороший состав.

— Так вот, — продолжает Вадим, разглядывая карту на походном столе. — Обновление принесло нам новые возможности в пещерах Тианы. Теперь можно пробиться глубже, к тем залам, что раньше были заблокированы. По данным разведчиков, там ждут нас артефакты минимум эпического качества, а может, даже легендарного.

Игроки переглядываются с интересом. Эпик в этой игре — серьезная заявка, а легендарки и вовсе встречаются крайне редко.

— Но, — Вадим поднимает палец, — это не будет прогулкой. Мобы там стали сильнее, появились новые механики боя. Плюс система теперь жестче наказывает за смерти в рейдовых зонах. Потеряете опыт, снаряжение может повредиться. Так что думайте головой, даже если хороший запас сердец.

Он начинает распределять роли. Танки впереди, контроль дебаффов, целители в тылу — стандартная схема, но отработанная. Мне достается место в основной ударной группе, хоть и на одном из самых первых этажей, что не удивительно — мой класс хорошо подходит для зачистки средненький мобов.

— Собираемся с группой номер 4 через час у входа в пещеры, — завершает инструктаж Вадим. — Проверьте снаряжение, запаситесь расходниками. Это может затянуться.

Группа начинает расходиться, игроки направляются к торговцам и мастерам ремонта. Меня не касается первый сбор, я аж в 18-й группе. Остаюсь на месте, дожидаясь, пока мы останемся с Вадимом наедине.

— Вадим, можно на пару слов?

Он поднимает взгляд от карты, кивает.

— Конечно. Что-то не так?

— Хочу уточнить по поводу того квеста, который был здесь раньше. С лагерем экспериментов, пленницами нпс. Помнишь?

Лицо Вадима мгновенно меняется. Дружелюбная улыбка исчезает, глаза становятся холодными.

— А, это. — Он усмехается, но уже без всякого тепла. — Дима, дружище, забудь. Просто забудь и не возвращайся к этой теме.

— Как забудь? Я же четко помню…

— Помнишь, не помнишь — не важно, — перебивает он. — Важно то, что ты уже ничего не докажешь. Обновление все зачистило, логи обнулились. Нет ни квеста, ни записей о нем. Понимаешь?

В его голосе появляется угрожающая нотка.

— Но почему? Что это было?

Вадим подходит ближе, говорит тише:

— Слушай внимательно. Будешь продолжать задавать вопросы — пожалеешь. У меня достаточно связей и влияния, чтобы сделать твою игровую жизнь очень неприятной. Заблокированные квесты, проблемы с гильдиями, сливы локаций твоих фарм-спотов конкурентам. Продолжать?

Смотрю ему в глаза, пытаясь понять, блефует ли он. Но Вадим не из тех, кто бросается пустыми угрозами. У него такой уровень и силища, связи есть не только среди игроков, но и среди модераторов.

— Хочешь совет? — продолжает он. — Сосредоточься на том, что можешь контролировать. Рейды, лут, прокачка. Это игра, а не жизнь. Не стоит так переживать из-за багов и глюков.

— Это не был баг, — тихо говорю.

— Может быть. А может, и был. Кто теперь разберет? — Он пожимает плечами. — Главное — что делать с этим знанием дальше.

Отворачиваюсь от него, чувствуя, как внутри все кипит. Вадим явно знает больше, чем говорит. Возможно, даже был замешан в том, что происходило. А обновление стало удобным способом замести следы.

— Постарайся завтра не напортачить, иначе другого шанса не получишь, — бросает он мне вслед. — И Дима? Подумай о том, что я сказал.

Молча киваю и направляюсь к краю лагеря. Нужно время, чтобы все обдумать.

Лес встречает меня привычной тишиной. Прохладный ветер шевелит листву, где-то вдали слышны звуки виртуальной природы — пение птиц, шорох мелких животных в кустах. Присаживаюсь на поваленное дерево и пытаюсь собраться с мыслями.

Что у меня есть? Воспоминания о квесте, который теперь официально не существует. Странная реакция Юли, открытые угрозы Вадима. И полное отсутствие доказательств.

Что же мне делать?