Двойник

Саша не любила март. Нерастаявшие сугробы, голые уродливые деревья, вечно серое небо, лужи на дорогах, слякоть – всё выводило её из себя. Закроешь глаза на мгновение, а там алые пятна, замаравшие чистую сверкающую мантию не сдающей свои права зимы. Позволишь ностальгии захлестнуть себя, и тут же вспоминаешь дорогу, мимо проносятся автомобили, притормаживая у места аварии. Её держит на руках мужчина, шепчет на ухо невнятные фразы, а у обочины стоят носилки, на которых лежат укрытые простыней родители.

Саша припарковалась у магазина, вышла из машины, позабыв закрыть двери. Почти двадцать лет прошло с тех пор. Она взрослая сложившаяся женщина, дипломированный специалист. Так почему каждый март с ней происходит это? Почему она не может смириться, освободиться от боли, преследующей её с детства?

Саша подошла к телефонному аппарату, сняла трубку, дрожащей рукой набрала номер подруги.

- Алло, - отозвались на том конце.

- Привет, Таша, - поздоровалась Яковлева. – Это Саша Яковлева, твоя бывшая одногруппница.

- Рада тебя слышать, - без тени притворства сказала Наташа. – Я приезжала к тебе…

- Да, дядя рассказал. Не рано замуж собираешься?

- Рано не страшно, лишь бы поздно не было, - пошутила Наташа.

- Не против, если я к тебе заеду? Посплетничаем, с твоим будущим мужем познакомлюсь.

- Приезжай, конечно. Витьки, правда, нету, в командировке он, но фотографии его тебе покажу.

- Ты там же живешь, или к мужику уже перебралась? – подшутила над подругой Саша.

- Это он ко мне перебрался, - засмеялась Наташа. – Его квартиру мы сдаем.

- Тогда жди, скоро буду.

- Не прощаемся.

- Угу, - Саша повесила трубку. Разговор с подругой немного взбодрил её. Поначалу она думала соврать, сказать, что занята и не может встретиться, но прямо сейчас передумала.

Вернувшись к машине, Саша немного постояла, вперив свой взгляд в широкую лужу, растекшуюся у обочины. Вздохнув, села за руль и поехала. Одногруппница жила в паре кварталов от того места, где Саша остановилась, поэтому дорога заняла меньше пяти минут. Наташа радушно встретила подругу, напоила чаем с тортом, они разговорились, перетерли косточки общим знакомым, хозяйка рассказала, где познакомилась со своим будущим мужем, как влюбилась в него с первого взгляда. Привыкшая относиться скептически к подобного рода историям Саша в этот раз поверила. Затем Наташа принесла альбом, где хранились фотографии, сделанные во время поездки в Арабские Эмираты. Витька оказался статным широкоплечим мужчиной. Не слишком улыбчивый, можно даже сказать хмурый, он, тем не менее, был симпатичным.

- Работает дальнобойщиком, родители ему с квартирой не помогали, сам всё скопил. Он поначалу даже от моей квартиры открещивался. Но я настояла на том, чтобы мы переехали сюда. Невесту всегда с приданым выдавали, говорю, так что не вредничай. Он немножко поупирался, но потом согласился.

- Какой он у тебя молодец, - улыбаясь, сказала Саша.

- А у тебя как на личном фронте?

- Да пока никак, - Саша пожала плечами. – Только устроилась и попала в порочный круг: дом – работа, работа – дом.

- С этим, подруга, надо заканчивать, - сказала Наташа, убирая со стола. – На свадьбе тебе кого-нибудь обязательно подыщем.

Саша скептически кивнула, стала помогать Наташе.

- Скучаешь, когда он уезжает в рейс? – спросила Саша не столько из интереса, сколько для поддержания разговора.

- Не рейс, а ездку, - в шутку поправила Наташа подругу, потом сделалась грустной и продолжила. - Не представляешь как. Говорю же, влюбилась в него по уши. Рассказал бы кто в университете, что так бывает, никогда бы не поверила. Витька буквально на каждом шагу мне мерещится. Бывает мужчина ростом, фигурой похож на него, так я уже начинаю воображать, будто это Витька. Иной раз до того доходит, что путаться начинаю. К примеру, вчера возвращалась из магазина, к дому подхожу, смотрю, идёт он. Бледный весь, ноги не гнутся, куда-то торопится. Я перепугалась, Витя, кричу, а он идёт себе, никого не замечает. За угол свернул, я за ним, а на тропинке никого. Всё, думаю, рехнулась от любви. Скорее всего, мужик какой-то по соседству живёт, в подъезд зашёл. В другой бы ситуации и не обратила на него внимания, а тут показался вылитым Витькой.

Почему эта история заставила Сашу насторожиться?

- А он не мог раньше вернуться? – спросила Яковлева.

- Если бы вернулся, меня предупредил, а так попросил приглашения раздать. До свадьбы-то всего ничего – три недели, а он будет только в понедельник. Вот одной и приходится ездить.

- И сильно был похож этот мужчина на Витю?

- Говорю же – вылитый, - Наташа небрежно махнула. – Да ерунда это всё, ты за меня не волнуйся. Скучаю я просто, вернётся Витя и перестанут мне всякие фантомы мерещиться.

Поболтав ещё немного, подруги расстались. Саша пообещала приехать на свадьбу, Наташа дала слово отыскать на свадьбе жениха и для неё. Пока Яковлева спускалась вниз, мысли беспечно блуждали. На лестничной площадке этажом ниже мелькнула чья-то фигура. Лицо человека показалось Саше знакомым. Она ускорила шаг, спустилась туда как раз в момент, когда двери лифта закрывались. В кабине стоял мужчина точь-в-точь Наташкин Виктор.

«Вот сомнения Наташи и разрешились, - подумала Саша. – Сосед-то и вправду похож на Витю».

Правда, объяснение не показалось ей удовлетворительным. Метания, не свойственные рассудительной Саше, грызли её всю дорогу домой. Погрузившись в бытовую суету, она позабыла о подруге, но ночью, когда легла спать, мысленно снова вернулась к встрече с незнакомцем в лифте. Саша ворочалась в постели, не могла уснуть. Встала, взглянула на часы – половина второго. Больше молчать она не могла, вышла из своей комнаты, постучалась в дверь к дяде, приоткрыла дверь. Профессор, всегда чутко спавший, уже сидел на кровати, потирая заспанные глаза.

- Что такое, Сашенька? – спросил он. – Опять мартовская хандра?

- Прости, что побеспокоила, - Саша замялась. – Глупость какая-то, но из головы никак не уйдёт.

- Тогда рассказывай, ты же знаешь, я в твоём распоряжении в любое время суток, - сказал профессор.

- Сегодня я была у моей подруги, ну той, которая на свадьбу меня приглашала… - и Саша поведала историю двойника Виктора.

…

Троллейбус еще не подошёл к остановке, когда в окно я заметил маячившую у дороги фигуру Станислава Николаевича. Профессор ежесекундно поглядывал на часы и что-то шептал себе под нос. Позвонил рано поутру, попросил срочно встретиться с ним в одном спальном районе. Про работу и слушать не захотел.

- Отпросись, Слава, возьми больничный, придумай что-нибудь, - выпалил он в трубку. – Дело не терпит отлагательства.

За время нашего знакомства я привык доверять профессору, а потому не стал спорить и без лишних слов отправился по названному им адресу. Выйдя на остановке, перескакивая через громадные лужи, которыми из-за оттепели и таяния снега покрылся весь город, я жестом поприветствовал Станислава Николаевича. Он кивнул в ответ, перебежал через дорогу на мою сторону, совершенно не обращая внимания на водителей, сигналивших и ругавшихся на него.

- Я думал, ты поедешь на другом маршруте, - сказал он. Ну да неважно. Пойдём скорее, по дороге всё расскажу.

Дело заключалось в следующем: Сашина подруга Наташа увидела человека, похожего на её жениха, который якобы жил по соседству. Его же увидела Саша, когда спускалась от подруги. Станислав Николаевич не поленился обойти соседей и поинтересоваться, не знают ли они чего-нибудь об этом мужчине. Никто такого не вспомнил.

- Выходит, они обе видели двойника Виктора, - заключил Станислав Николаевич.

- Ну и что?

- Двойники людей, как их раньше называли безымени, являются перед смертью человека. Причем истории о столкновении человека и безыменя зафиксированы в исторических материалах. Воспоминаний о том, как умирающего у себя дома человека видели в то же время в другом месте бредущим неизвестно куда тьма-тьмущая.

- И что вы собираетесь делать?

- Для начала поговорить с Наташей, подумать. Сегодня её жених должен вернуться. Если его не будет, нужно обращаться в милицию.

- Из-за того, что ваша племянница и невеста пропавшего видели его двойника?

- Нет, конечно, из-за длительного отсутствия. Вреда-то не будет, а оно знаешь как, лучше перестраховаться.

Поразмыслив над словами Станислава Николаевича, я заключил, что доля истины в них есть и последовал за ним к дому Наташи. Жила она в довольно приятном районе – аккуратные асфальтовые тропинки окружены присыпанными подтаявшим снегом кустами и невысокими рябинами; детские площадки покрыты лужами, но когда распутица закончится, их наверняка приведут в порядок – видно, что за качелями, площадками, песочницами и горками следили как следует. На баскетбольном поле даже разметка различима. На улицах народу немного, в основном дети лет десяти-двенадцати. Намокнуть они не боялись, носились по лужам и хохотали, разбрызгивая воду во все стороны. На раззадорившихся проказников пришлось даже прикрикнуть – они чуть не обрызгали нас с профессором.

Правда когда мы проходили мимо входа в подвал, бросились в глаза свидетельства того, что район нельзя была считать абсолютно благополучным – у дверей валялись газовые баллончики, которыми обычно пользовались токсикоманы, и даже парочка шприцев.

- Ты смотри по сторонам, увидишь кого странного, неестественно бледного, обязательно скажи, - профессор оторвал меня от размышлений.

- Да я никого кроме детей пока не видел.

- Я тоже, говорю на всякий случай.

Мы добрались до подъезда и поднялись на Наташин этаж.

- Что вы собираетесь ей сказать? – спросил я.

- Разберёмся по ходу, - небрежно бросил профессор и нажал на звонок.

Дверь открылась и в проёме показалась довольно милая несмотря на растрепанный вид девушка.

- Вы не ошиблись дверью? – спросила она несколько встревожено.

- Вы Наташа? – заговорил профессор. – Я дядя вашей подруги, Саши Яковлевой. Это мой аспирант, Слава.

- Здравствуйте. Саша не предупредила, что вы придете, - настороженность возросла.

- Понимаете, - профессор замялся. – Она рассказала нам о том, что вы спутали своего молодого человека с каким-то мужчиной, и мне захотелось узнать об этом поподробнее. Ваш жених кстати вернулся?

- Ещё нет, но должен скоро, - она опустила голову, призадумалась, а потом отошла в сторонку и пригласила войти. Проводив нас на кухню и усадив на стулья без спинок, она предложила чай, а когда мы отказались, стала в углу комнаты и закусила нижнюю губу, уставившись в пол. – Я переживаю. Он мне с той недели ни разу не позвонил. А этот двойник, - она подняла глаза и посмотрела на профессора, - я его снова видела.

- Где? – профессор привстал.

- Здесь, в доме, - она снова закусила губу.- Пожалуйста, только не подумайте, что я сошла с ума. Стояла на кухне, резала лук, тут дверь туалета открывается, выходит Витя. Он какой-то странный, весь белый, ноги не гнутся, в мою сторону даже не посмотрел, пошёл прямо по коридору. Я за ним, кричу «Витя, Витя!» – а там никого.

Профессор переплёл пальцы рук и положил их на заднюю часть шеи.

- Больше нигде не видели?

- Нет.

- Как давно это случилось? Как давно вы видели двойника вашего жениха в доме?

- Вчера. Вы считаете, я сошла с ума?

Профессор отрицательно мотнул головой.

- Я считаю, что нужно обратиться в органы.

- Зачем? – обеспокоенно спросила Наташа.

- Вы не переживайте, может ничего страшного, но я подозреваю… - он оборвался на полуслове, повисла пауза. И в этот момент щёлкнул дверной замок.

- Простите, - Наташа пошла проверить, кто там.

Мы с профессором переглянулись.

- Боюсь, мы опоздали, Слава. Опять опоздали, - произнёс Яковлев.

От слова опять я вздрогнул. Вспомнил о своей тёте и её пропавшей дочурке.

- Витя, наконец-то! Я уже не знала, что думать, - донеслось из прихожей.

Мы снова переглянулись.

- Неужели вернулся? – удивился профессор. И действительно, спустя какое-то время, волоча два баула, на кухню проследовал крепкий мужичок лет тридцати.

- Добрый день, - не слишком приветливо поздоровался он. – Вы кто будете?

- Это дядя моей подруги Саши – я тебе про неё рассказывала, помнишь? – и его аспирант, - ответила счастливая Наташа.

Виктор кивнул, оценивающе поглядел на меня, потом на профессора, неопределенно хмыкнул.

- Я бы посидел с вами, но жутко устал, хочу принять душ и как следует выспаться. Уж простите, - сказал он.

- Да ничего, мы уже уходим, - засуетился профессор. – Заскакивали буквально на минутку, поздравить вас и предложить свою помощь в организации свадьбы.

- Ну да, ну да, - протянул Виктор, который, судя по всему, даже не слушал профессора и ушёл к себе в комнату.

- Почему вы собираетесь? – спросила Наташа. – Посидите ещё, попейте чаю.

- Нет, спасибо, мы пойдём, - сказал Яковлев. – Но вы это, - он сделал паузу, вздохнул, - не оставляйте жениха надолго одного.

Она слабо улыбнулась, по её лицу было ясно, что слов профессора она не поняла.

- Да куда ж я от него теперь денусь, - ответила. На том мы и расстались.

Спускались вниз молча, профессор о чём-то думал.

- Ложная тревога? – спросил я, когда мы оказались на улице.

Профессор пожал плечами.

- Ничего не понимаю. Безымень явился Саше, не только его невесте. Массовая галлюцинация? Внушение? Слушай, Слава, ты никуда не торопишься? Давай побродим по району. Ты иди туда, а я дом обойду. Не нравится мне всё это, страсть как не нравится.

- Я не в восторге от вашей идеи, Станислав Николаевич. Каждый раз, когда мы начинаем ходить поодиночке, происходят неприятности.

- Так мы их и ищем, разве нет?

Я понял, что профессор прав, сказал:

- Давайте попробуем. Что делать-то?

- Виктора ты видел? Высматривай людей, похожих на него.

Я кивнул, направился по асфальтовой дорожке вниз. Брёдя по району, смотрел за детскими играми и барашками-облаками, резво бегущими по ясному небу. Добрался до какого-то полуповалившегося забора, сначала хотел плюнуть и повернуть назад, но то ли дети что-то на меня навеяли, то ли погода раззадорила, передумал и твердо решил узнать, где окажусь, если обойду забор. Сначала шёл вдоль, потом дух детского авантюризма окончательно победил, и я решился перелезть. Оказавшись по ту сторону, брякнулся в грязный мокрый снег. Отчего-то это только развеселило меня, и на какое-то мгновение я ощутил давным-давно позабытое удовольствие от прогулок по неизвестным мне местам. В детстве обожал ходить по незнакомым улицам, узнавать, куда они меня выведут, а потом в уме рисовать карту разведанной местности. Помешанный на историях о конкистадорах, в такие моменты я начинал ощущать себя отважным испанцем, оказавшимся на чужбине и готовым в любой момент вступить в схватку с коварными и кровожадными индейцами.

Вот и теперь я шёл по грязному снегу, в ботинках хлюпало, носки и джинсы промокли, а я широко улыбался и прикидывал, где же окажусь, когда миную пустырь. В расчётах немного ошибся – выбрался к дороге чуть дальше того места, где находилась остановка. На углу велась какая-то стройка, каркас высотки Атлантом возвышался над двух-трехэтажками и, надо признать, смотрелся здесь неуместнее полярника в пустыне. Я пошёл в сторону бетонного забора, решив обойти квадрат района с другой стороны и вернуться к дому Наташи. Повернув за угол, оказался на нормальной пешеходной дорожке, поднялся по ступенькам вдоль пока ещё покрытого снегом газона и очутился неподалеку от оживленной дороги. От силуэтов многоквартирных домиков отделилась фигура человека метрах в ста от меня. Приглядевшись, я понял, что это Виктор. Бледный, ноги не гнутся, дрожат. Стало не по себе – неужели Наташа говорила правду? Человек двигался к дороге, весь вспотел, даже дрожал. В руках держал целлофановый пакет, подойдя ближе к шоссе, уронил его. Я перевёл взгляд на ту сторону и увидел ещё одного Виктора – такой же бледный, трясущийся, похожий на скелета. Не успел удивиться – за спиной услышал шум приближающегося большегруза. Шестым чувством понял, что должно произойти, сорвался с места, побежал так быстро, как только мог.

Виктор у кромки дороги, переступил белую линию. Большегруз сигналит. Ещё один шаг и его собьют! Каким-то неимоверным усилием я толкнулся и прыгнул, ухватил его за рукав, повалил на землю, извалялся в грязи, а грузовик обдал нас коричневой жижей. За секунду до того, как большегруз пронёсся мимо нас, я успел бросить взгляд на ту сторону дороги. Между колёс мелькнуло нечто странное, а когда грузовик проехал, на там никого не было.

- Сдурел ты что ли? – заорал Виктор. – Какого черта ты на меня напал.

Он выполз из-под меня и хотел было броситься в драку, но вовремя подскочил Станислав Николаевич, несмотря на свою болезненную худобу сумевший оттащить разъярённого мужчину.

- Сам ты сдурел! – разозлился я не на шутку, поднимаясь на ноги. – Глаза разуй! Если б не я, тебя бы грузовик сбил.

Виктор опешил, посмотрел на дорогу, заметив удалявшийся большегруз, вздрогнул, словно бы проснулся ото сна.

- И, правда, - пробормотал он. – Чего это я… Ты прости, не хотел, - он выглядел ошеломлённым.

- Пойдём отсюда Славик, - сказал профессор, приблизившись ко мне. – Ты его видел? – спросил, когда мы отошли от дороги на несколько метров.

- Кого?

- Безыменя! Стоял на той стороне. Так видел?

Я вздрогнул, вспомнив образ, мелькнувший между колёс грузовика.

- Видел. А его точно можно оставить одного? – кивнул в сторону Виктора.

- Теперь можно. Каким-то чудом у тебя получилось его спасти.

Я неуверенно глянул на растерянного Виктора, застывшего у пешеходного перехода.

- Давайте проводим его домой.

Яковлев проследил за моим взглядом, согласился со мной. Всю дорогу мы шли молча и заговорили только избавившись от Виктора у самых дверей его подъезда.

- Когда ты ушёл, - начал повествование Станислав Николаевич, - я быстренько обежал дом и стал ждать у входа. Предчувствие подсказывало, что беда вот-вот произойдёт, решил до твоего возвращения караулить, а там уже смотреть, как быть. Тут из-за угла выходит он – безымень. Быстро прошагал и повернул в переулок между домами. Я погнался следом. Повернул – а там никого. Ну, думаю, надо вернуться, дальше ждать. Тут вдруг осенило – неспроста он мне привиделся. Поднимаюсь на Наташкин этаж, звоню, она мне дверь открывает. Что-то залепетала, но я её перебил. Где твой жених, спрашиваю. Она: «Сказал в магазин сходить надо, за сигаретами. Я предложила сама смотаться, он отказался». Где магазин, спрашиваю. Она объяснила, а сама глазами хлопает, испугалась. Ну я времени терять не стал, руки в ноги и сюда. Смотрю, Виктор шагает как заколдованный к дороге, там грузовик, а по ту сторону двойник – стоит, скалится. Понимаю, что не успею, но бегу из последних сил. Слава богу, ты примчался, Слава.

- Но вы уверены, что с ним всё будет нормально?

- Уверенным в таких делах быть не могу, но думаю да, теперь ему ничего не угрожает. А ты здорово забрызгался, пока бежал.

Я рассеяно кивнул, думая о том, прав ли профессор. К счастью да, оказалось, что он был прав. Свадьбу сыграли в назначенный срок, Виктор с Наташей уехали в Турцию, праздновать, а больше их судьбой я не интересовался. И раз всё сложилось благополучно, рассказывать о том, что мне привиделось, будто между колесами большегруза мелькнула пара козлиных ног, никому не стал.