Двойник (часть 3) Проект "Призрак"

Дверь отворилась, в кабинет, помнящий не только временно оккупировавших его прорабов перестройки, но и старых, Андроповского призыва, рыцарей плаща и кинжала Великой Империи, вошел человек в форме.

- Генерал-лейтенант Филиппов по вашему приказанию прибыл, - доложил он и замер.

Хозяин кабинета оторвался от бумаг, кивнул на стул.

- Присаживайтесь, Борис Аркадьевич. Я ознакомился с вашим докладом. И решил услышать ваше мнение. Как вы думаете, имеет смысл продолжить программу Хамелеон, или все-таки есть сомнения?

- Лично я считаю, что это нецелесообразно, - генерал сделал попытку встать, но, подчиняясь жесту хозяина кабинета, продолжил: - в ходе контрольного тестирования объект испытаний показал неоднозначные результаты.

- А именно? - Директор ведомства вопросительно поднял бровь. - В докладе сказано, что он справился со всеми заданиями.

- Так точно... - Филиппов покосился на лежащий перед начальником листок. - Однако подобных результатов достигли и многие из наших специалистов. Они также справились с заданием. Да, несомненно, тот факт, что объект смог выполнить нормативы — это плюс, но если рассматривать ситуацию в целом, то я не готов утверждать, что…

- Да не юлите вы, - Директор склонил голову и глянул на сидящего перед ним офицера поверх очков, - говорите прямо, что вас не устроило?

- Те результаты, которые показал испытатель, нельзя назвать объективными, поскольку приходится учитывать и личность самого объекта. Иными словами, тот факт, что смог он, вовсе не значит, что смогут повторить и другие. Слишком много переменных. Во-первых, эксперименты с его психикой до начала программы, во-вторых, сбой, в ходе которого он потерял память, плюс история с зоной. Вполне возможно, что все его способности - это не только заслуга специалистов второго сектора, а комплексное воздействие, после которого его психика стала настолько восприимчива.

- Хотите сказать, что стоит провести еще несколько экспериментов, - резюмировал несколько сбивчивое объяснение генерала начальник. - Увы, у нас нет таких средств по этой статье расходов, да и времени тоже нет. Я, конечно, могу принять волевое решение, но… если результат окажется не так хорош, как планировалось, мне будет сложно объяснить, почему мы потратили столько сил на провальный проект.

- Вы правы, я тоже считаю, что проект нужно свернуть, - не усидел на стуле генерал. Он вытянулся по стойке смирно и закончил: - Да, расходы велики, но все же финансовые потери - меньшее зло. В конце концов это экспериментальная программа, поэтому подобный результат тоже не исключался, но если мы погубим перспективные кадры. Это куда страшнее.

- Хорошо, - Директор решительно вынул из пластиковой папки лист и поставил на нем короткую резолюцию.

- Будем считать, что это был пробный шар. Может быть, когда-нибудь, после, мы и вернемся к теме, но сейчас всё.

- Кстати, а как быть с испытателем? - неожиданно спросил он.- Говоров, если не ошибаюсь? Вы думали, как его использовать, или собираетесь списать? Он реабилитирован?

- Да не стойте столбом. Сядьте, - укоризненно покосился начальник на возвышающегося над ним генерала.

- Так точно, - отозвался Филиппов. - Он полностью оправдан, получил новые документы. Временно поселен в ведомственном доме отдыха, - генерал тяжело вздохнул, словно решая, стоит ли продолжать или ограничиться уже сказанным.

- Ну продолжайте, продолжайте. Ни за что не поверю, что вы не придумали, как можно использовать такого интересного персонажа, - подбодрил начальник.

- Я хотел бы привлечь его к сотрудничеству. Думаю, что его способности могут там пригодиться.

- Интересно, - Директор прищурился. - Но вы хорошо подумали? Это ведь не уборщицу нанять, тут все куда сложнее. И в случае чего… сами понимаете, отмыться будет непросто. Сейчас подставляться никак нельзя. Переживем, конечно, не впервой. Они все равно на нас повесят. Даже если метеорит упадет, отыщется след сам знаешь кого… Это уж как водится. Но одно дело пустой треп, а другое, если с уликами. В этот раз хотелось бы без прокола.

- Поэтому я и хочу получить ваше разрешение не оформлять его обычным порядком. Если даже он напортачит, мы всегда сможем умыть руки. И кроме того, чем меньше людей будет знать о нем, тем меньше шансов на срыв задачи.

- Вы опять про возможную утечку? - Директор службы нахмурился. - А что есть новые сведения?

- Доказательств нет, но… - генерал вздохнул, - но три последних провала иначе не объяснить. Я вынужден перестраховываться.

- Ну хорошо. Добро на работу с ни я даю, проведите его как… ну как консультанта что ли. Как это на новоязе, в качестве аутсорсинга, - Хозяин кабинета с трудом выговорил слово, и поморщился.- Напридумывали же. Нет, чтобы по- русски. Поручите ему для начала… - он задумчиво посмотрел на висящий в простенке портрет основателя ведомства. - А пусть он попробует разобраться в простом финансово-хозяйственном споре. Вы поняли о чем я? Там все так закручено, и, в принципе, мы не особо и рискуем в любом случае. Пусть попробует, - принял решение Директор ведомства.

Он покосился на стоящие на зеленом сукне стола часы, давая понять, что время доклада подошло к концу.

- Разрешите выполнять? - понятливо вскинулся генерал.

Он вышел из кабинета, покосился на сидящую в приемной секретаря, и осторожно перевел дух.

Дни, проведенные в безликом, обставленным стандартной ИКЕЕвской мебелью номере заведения, расположенного в одном из дальних пригородов столицы, для Андрея стали отличной возможностью отвлечься от довольно тяжелых испытаний, которые ему пришлось пройти на полигоне учебного центра. Впрочем, о своих неудачах, как и об успехах, он успел позабыть уже на следующий день после окончания. По сути, проверку проходил не сам он, а те, кто разработал и попытался применить на практике мракобесную идею ментального программирования.

Поэтому несколько дней спокойной, размеренной жизни вдали от городской суеты в тихом, наполненном свежим хвойным ароматом месте он использовал для того, чтобы лучше разобраться в себе.

Утро очередного дня не предвещало ничего необычного. Андрей, как обычно, проснулся в семь, принял душ, выпил стакан сока, пробежался по сонным дорожкам ухоженного парка в окрестностях невысокого, всего в три этажа, кирпичного здания дома отдыха и присел на доски скамьи, успевшие нагреться под яркими лучами раннего июньского солнца. Замер, бездумно глядя на покачивающиеся от слабого ветерка кроны растущих вдоль дорожки елей.

Голос, прозвучавший у него за спиной узнал сразу. Глубокий, сочный баритон генерала он успел хорошо запомнить за время длившихся несколько недель испытаний.

- Здравствуйте, Борис Аркадьевич, - поднялся со скамьи Андрей и пожал протянутую руку. - Давненько вы не появлялись. Думал, что вы про меня уже и забыли.

- Дела, дела, - усмехнулся генерал, поправив лацкан своего светло-серого пиджака, - пока обработали результаты испытаний, пока изучили, оформили документы. А их еще нужно было утверждать, подписывать. Рутина, канцелярщина, но времени занимает ничуть не меньше.

- И что в итоге? - нейтрально поинтересовался Андрей. Ему и вправду было вовсе не интересно, чем закончится эксперимент, в котором ему отвели роль подопытного кролика. Куда больше заботило другое.

- Увы, проект решили закрыть, - не стал тянуть Филиппов. Он опустился на скамью, кивнул Андрею, предлагая присоединиться. - И дело даже не в тебе. Ты, в принципе, со своим заданием справился. Не скажу, что на десять из десяти, но на восемь баллов точно. Чтобы достичь такого уровня наши бойцы вынуждены работать годами, и постоянно, однако… - генерал, решив не тратить время на обсуждение, легонько махнул ладонью. - Тут много других причин, которые тебе неинтересны. Закрыли и закрыли. Значит, не время еще.

Он покосился на сидящего рядом с ним: - Тебя, наверное, больше интересует собственная судьба?

- Естественно, - отозвался Андрей, понимая, что сейчас и прозвучат решающие слова. - Не думаю, что вы приехали в такую даль, чтобы только сказать мне про закрытие темы.

- Помнишь наш первый разговор? Тогда я пообещал тебе…

- Да, вы сказали, что независимо от результатов испытаний мне будет предоставлена свобода выбора.

- Твою реабилитацию суд уже утвердил, - генерал досадливо поморщился, заметив, что собеседник вновь собирается вставить слово. - И ты, конечно, волен сам решать, как жить дальше. Однако, если не секрет, скажи, чем ты собираешься заняться? А впрочем, я могу облегчить тебе ответ и продолжу, если не возражаешь, сам.

Андрей пожал плечами, промолчал. Он вновь взглянул на желтую от раскрывающих свои бутоны одуванчиков поляну, вслушался в шелест травы.

Понимание того, что сейчас и будет озвучена его судьба на ближайшее будущее, заставило по-иному взглянуть на окружающий его пейзаж.

- Согласен, твои успехи впечатляют. Но таких мастеров у нас в службе десятки, если не сотни. А вот людей, владеющих, кроме всего этого, еще и гипнотическим воздействием, единицы. И то… Еще вопрос, кто лучше. Поэтому я не могу упустить шанс использовать твои умения для нашей службы. Нам не нужен терминатор или Джеймс Бонд. Нам нужен думающий и способный решить поставленную задачу парадоксальным способом.

- Скажите прямо, что вы предлагаете, - Андрею надоело слушать плохо скрытую лесть, и он решил ускорить процесс: - Учитывая все факторы, я пришел к выводу, что вам нужен специалист по решению вопросов за рубежом. Причем нестандартным способом. Следовательно… - тут Андрей едва сдержал готовое вырваться словечко, - вам нужен специалист по обращению с ледорубом, однако такой, которого никак нельзя связать с вами. Я прав?

- В какой-то мере да, - вынужденно согласился генерал. - Только в какой-то мере. Дело в том, что ледоруб и все такое - это конечно хорошо, но не слишком. Тем более, что время уже изменилось. А вот если, скажем так, вопрос решится другими людьми, которые даже не будут предполагать, что стали орудием в наших руках, то это будет лучшим вариантом.

- Увы, если вы хотите, чтобы я попытался заставить кого-то выполнить эту работу с помощью внушения, то скажу сразу: Невозможно. И дело не в моих моральных качествах. Дело в физиологии. Невозможно с помощью гипноза заставить человека преступить нравственные законы. Другое дело, что у каждого они свои. Да, есть люди, у которых эти рамки несколько сдвинуты, но и в этом случае есть риск, что клиент не справится со своей рефлексией.

- Да погоди ты… - Филиппов, который явно не ожидал столь развернутого монолога, даже всплеснул ладонями. - Ладно, не будем ходить кругами. Нужно создать такую ситуацию, когда, скажем к примеру, сбежавшего от правосудия террориста, который уже заочно осужден нашим судом, прикончил не штатный исполнитель конторы, а, например… конкурент по его грязному бизнесу. Или любовница, или… да кто угодно, хоть комсомолка - водитель трамвая, - он сам усмехнулся пришедшему на память сравнению. - Главное, чтобы правосудие свершилось. И чтобы никто не смог связать нас с этим фактом.

- То есть, я должен буду использовать все вбитые мне в голову знания и умения, касающиеся искусства провокаций, шантажа и прочего… Да еще и приправить все это гипнотическим воздействием? - Андрей скептически скривил губы. - Ну положим, что технически это вполне выполнимо. Конечно, это ненормально с обычной точки зрения, но выполнимо. Только зачем? Нет, понимаю, торжество справедливости, и все такое, но зачем это государству? Ведь если никто не сможет отыскать причинно-следственной связи между преступлением и наказанием, то в чем смысл?

- А в чем смысл пожизненного заключения для маньяка? - отозвался Филиппов. - Я считаю, что исправить упыря-людоеда, на совести которого десятки жизней, невозможно. Можно только оградить общество от него. Чтобы он не мог продолжать убивать и насиловать. Так и здесь. Мы очищаем мир от нечисти. И они не смогут больше никого взорвать, убить или надругаться. Но кроме того, есть и реалии. Политика, бес ее разбери, - генерал, который явно говорил искренне, даже поднялся с места.

- После войны спецслужба Моссад, с ведома властей страны, устроила настоящую охоту за беглыми нацистами. И плевать им было на всех. Они разыскивали их по всему миру. А если не могли выкрасть, то просто уничтожали. И никого не беспокоило то, что это не слишком законно. Но мы другое дело. Попробуй мы сделать что-то хоть немного похожее, нас будут поливать грязью изо всех утюгов. И в совете Европы и в ООН, да где угодно.

- Вы сейчас меня за Советскую власть агитируете? - смутился Андрей. - Так зря. Я думал на эту тему и могу сказать только одно: Если приказы на выполнение заданий будут исходить от государства, у меня нет никаких моральных препон. Другой вопрос, что это довольно непросто сделать в реальности. Нужны средства, техника, люди. И кроме того, ведь если придется работать без какой-либо поддержки официальных властей, то и в случае провала ждать помощи, я так понимаю, не придется. Это какая-то извращенная форма филантропии получается. Смысл в чем? Для исполнителя, я имею в виду.

- Вот то-то и оно… - Филиппов вновь присел на скамью, продолжил чуть спокойнее, - здесь может быть только два стимула. Или деньги, большие деньги, или идея. Но, скажу честно, больших денег не будет. Да и маленьких тоже. Именно поэтому наши аналитики одобрили твою кандидатуру. Ты ведь помнишь, как все началось? Как ты сидел в яме вместе с такими же молодыми солдатами? Как вас пытали? И что было потом? Если бы не террорист, захвативший ваш автобус, то и твой сослуживец не стал бы тем, кем стал. И не пришлось бы тебе расплачиваться за его предательство и трусость. И твоя подруга осталась бы жива. И твой товарищ тоже. Я имею в виду Алексея Таранова.

- Так мне же сказали, что это какие-то коммерческие разборки? - удивился Андрей.

- А сказать можно все что угодно, - невесело улыбнулся генерал. - Слова без доказательств - это последнее, чему стоит безоговорочно верить.

- Но я ведь сам своими ушами слышал, тот человек в кафе,.. он не мог соврать, - едва не прокололся Андрей. - Это они его убили.

- Да, убили они, но заказчик совсем другой. Ему мешал ты, и твой приятель. Ведь именно вы могли его опознать и разоблачить. Хотя в твоем случае, как мне кажется, это еще и личная неприязнь, - отозвался генерал. Он словно бы пропустил слова Андрея про кафе.

- Выходит, что они тоже применяют те же средства? И тоже работают чужими руками?

- Я бы не стал ставить знак равенства, - не согласился Филиппов. - Они убивают невиновных. А это главное.

- Но хватит слов, - генерал взглянул на часы, - мне уже нужно ехать. Подумай, я не тороплю, когда примешь решение — звони. Будем говорить о конкретике.

- А можно хотя бы намекнуть, какое задание вы хотите мне дать? - не удержался от вопроса Андрей. - Без имен, просто намекните.

- Ну, скажем так, это скорее проверка. Проверка твоей профессиональной пригодности. В качестве пробного шара. Задача, которую тебе предстоит решить, конечно, непростая, но зато не нужно никого убивать.

- Итак, теперь к сути. Есть два бизнесмена. Олигархи, как сейчас говорят. Но по факту … в общем, один другого стоит. Те еще мерзавцы... Поднялись они на останках Союза, в начале девяностых. И у каждого за спиной есть не одна пара скелетов в шкафу. И вот сейчас эти персонажи ведут финансовый спор. Они ведь теперь стали цивилизованными… - генерал едва сдержал скептическую улыбку, - поэтому решают спор не на стрелке, а в суде. Документальных доказательств ни у одного, ни у другого почти нет. Однако, в силу некоторых нюансов, один из них имеет больше шансов победить. А нам это невыгодно. Государству невыгодно. Нужно, чтобы суд принял решение в пользу первого спорщика. Вот эту задачу и нужно будет тебе решить. И решить так, чтобы никто не смог догадаться о нашем участии. В противном случае автоматически выиграет спор нежелательный нам кадр.

- Так чего проще? - удивился Андрей, - если доказательств почти нет, то что мешает вам просто убедить судью принять нужное решение? Только не говорите мне о независимости суда.

- А я и не говорю, - рассмеялся Филиппов. - Вот только есть одна маленькая деталь. Этот суд находится в Лондоне. И любое подозрение о наших попытках повлиять на него станет нашим проигрышем.

- Да… - Андрей озадаченно поскреб пятерней затылок. - Это существенный нюанс. Только даже такое дело требует подготовки. А могу я подумать. Нет, вы меня неправильно поняли, это не касается принципиального согласия. В моей готовности работать вы можете быть уверены. Дело в том, что я должен все хорошо обдумать, и если я пойму, что у меня нет шансов выполнить задание, то будет правильно отказаться до начала операции.

- Хорошо. Даю тебе три дня, - отозвался генерал. - До встречи.

В полутьме зашторенного кабинета светился слабый луч лазерного проектора.

Сидящий в кресле перед растянутым на стене экраном генерал Филиппов всмотрелся в появившееся на экране изображение молодого человека. Видео, снятое явно без ведома последнего, чуть сдвинулось, захватив в кадр лакированный борт роскошного автомобиля.

- Василий Романович Слащев, Одна тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, место рождения город Сибирск. До службы в армии окончил среднюю школу, пытался поступить в институт, не добрал баллов и в две тысячи третьем году был призван в Вооруженные силы, служил в Отдельной бригаде морской пехоты. За время службы участвовал в двух дальних походах в составе группы обеспечения безопасности. Уволен в звании старшего сержанта. По линии Федеральной службы характеризуется положительно. - голос сидящего возле проектора офицера с майорскими звездочками на погонах замолк. На экране возникло новое изображение с тем же молодым человеком. Только теперь он уже шагал по тенистой улице под руку с рыжеволосой девушкой. Судя по веселым улыбкам и непринужденному поведению, хорошими знакомыми.

После окончания службы приехал в Москву, некоторое время работал в салоне по продаже автомобилей. Потом работал водителем и охранником у музыкального продюсера по фамилии Суслов.

- Это у того, который раскручивал нашего фигуранта, а после сбежал? - уточнил Филиппов.

Майор согласно кивнул и продолжил: - В настоящий момент Слащев официально нигде не работает, проживает в квартире, которую перед своим отъездом продюсер переписал на его имя. Машина, возле которой он снят, тоже принадлежит ему. По нашим данным он числится собственником лишь номинально, поскольку недвижимость и транспортное средство стало частью отступных Суслова своему подопечному.

- Да хватит уже… - скривил губы генерал. - То, что Говоров сотрудничал с Сусловым, никакой не секрет. Желтая пресса обмусолила все детали скандального отъезда до самых костей. Какой смысл нам теперь секретничать.

- Виноват, - смутился майор. - Привычка.

- Выходит, что у нас нет данных, почему Говоров хочет использовать в качестве помощника именно его? - оборвал доклад генерал. - Но это одно из основных требований.

- В принципе, по нашей линии на этого человека ничего нет. Так почему мы должны быть против? - продолжил он рассуждать вслух. Куда интереснее фигура его спутницы. Дочь его армейского товарища… Насколько я понял из вашего доклада, у нее были проблемы с психикой? Это уже несколько тревожит. А ну как… А с другой стороны, никаких соглашений с ними у нашего ведомства нет, и связать их с нами невозможно. А учитывая легенду, которую предложил Говоров, его выбор вполне объясним и логичен. Ну захотелось популярному певцу, пусть даже на время отошедшему от активной гастрольной деятельности, записать свои песни на всемирно известной студии, отчего нет? В конце концов, не он первый, не он последний. И в то же время это отличный повод поездки в Англию. Ну, а что такого. Он едет со своими помощниками, что тут странного?

- Значит, вы не возражаете? - майор потянулся к пульту управления проектором, намереваясь выключить его.

- Ну, а какой выбор? - генерал потянулся и покрутил шеей. - Это его выбор, и вся ответственность будет на нем. Какой смысл спорить? Для нас главное, что эти двое никаким образом не связаны ни с нашим ведомством, ни со смежниками, и, самое главное, они уж наверняка не могут быть агентами наших потенциальных партнеров.

- В таком случае я дам команду подготовить для них документы, запрос на финансирование? - поинтересовался майор.

- Это еще зачем? - генерал поднялся из кресла, закрыв на мгновение изображение на экране. - Пусть все будет натурально. Как говорится… в нашем деле главное этот… реализьм. Подскользнулся, упал, потерял сознание… Пусть все оформляют сами. И паспорт, и визы, и договор со студией. Деньги на операцию не должны проходить ни по одному из наших бухгалтерских документов. Это непросто, но я думаю, что сумею убедить руководство произвести выплаты из неподотчетных фондов.

- Сколько времени объект попросил на подготовку? - поинтересовался Филиппов.

- Две недели, - кратко доложил майор. - Поскольку судебные разбирательства идут уже полтора года, и до окончания процесса время еще есть, то у них будет время войти в режим и подготовиться. - Подчиненный запнулся и закончил слегка недоуменно: - Вообще, я даже не представляю, как он собирается решать эту задачу. Мы ведь даже не знаем, в каком направлении он будет работать. Это совершенно нестандартно.

- Вот и хорошо, что не знаем, - отрезал генерал. - Меньше знаешь, крепче спишь. И на допросе тоже легче. К тому же, насколько я понял, наш объект не стал посвящать своих помощников в конечную цель своей зарубежной поездки. Они считают, что едут в качестве ассистентов. Подай-принеси… А кто же откажется от возможности прокатиться за чужой счет в Европу, да к тому же в Лондон.

- Андрей, ну хоть намекни… Ты исчез на целых три месяца, и ни слова. Где, что? Васька извелся весь. Да и я тоже… - масленым голосом проворковала Катя с заднего сиденья летящего по трассе автомобиля. - Ну расскажи!

- Правда, может поделишься? - присоединился к голосу подружки Василий. Он на мгновение отвел взгляд от дороги и посмотрел на Андрея.

- Да нечего рассказывать… - отмахнулся тот. - Помнишь, я как-то говорил, что у меня с памятью проблемы были. Вот и пришлось… Сначала обследование, потом лечение, после реабилитация. Вот и набежало.

- А позвонить, сообщить о себе нельзя было? - в голосе помощника прозвучала легкая укоризна. - Ну я понимаю, что ты главный, но можно ведь было хоть разок… Исчез и все. Три месяца ни слуху ни духу, и вдруг звонок: "Приезжай". Неужели трудно было?..

- Если бы мог, то обязательно позвонил, - отозвался Андрей. - Не мог. Все, закрыли тему. Ты лучше расскажи, как вы тут, без меня?

- Да а что рассказывать? - удивился Василий. - Денег, что ты оставил, с лихвой хватило и на жизнь, и на прочее. Квартира роскошная, машина тоже. Мы как принц с принцессой. Что ни день, то новое развлечение. Катю уже в бутиках узнавать начали.

- А ты что молчишь? - повернулся Андрей к Катерине. - Как твое самочувствие?

- Да нормально вроде, - отозвалась она. - Ну иногда бывает накатит, а так ничего. Да и помощник твой скучать не давал. У него на все один ответ: "Мне приказано тебя развлекать. А отмены приказа не было". Вот и катаемся. И в клубах были, и в магазинах. Теперь уже в театры начал возить. Скоро и не знаю, что придумает. А вы сами-то в порядке? - неожиданно перешла она на вы.

- А я сам в порядке, - рассмеялся Андрей. - Врачи сказали, что все уже позади. Теперь можно в полную силу работать. Я, пока лечился, много чего придумал.

- Кстати, а с чего это ты вдруг на официоз перешла?

- Ну как, живем мы в вашей квартире, на ваши деньги, машина опять же, - Катя обвела взглядом роскошный интерьер салона. - Должны же мы уважение проявить. Тем более. Что бесплатные плюшки…

- Ты это брось, Катерина. - нахмурил брови Андрей. - Знаю, что не любишь, когда так обращаются, поэтому и говорю. Еще раз про деньги заикнешься, буду только так звать. Поняла?

- Нет, спасибо, конечно, только сам посуди, - не успокоилась Катя. Ладно Васька — он вроде как твой помощник. Хотя в чем, непонятно? А я вообще никто.

- Ты дочь моего лучшего друга, - отрезал Андрей. - Я обещал ему, что присмотрю за тобой. Вот и смотрю. Ну что ты в самом деле, придумываешь сложности. Деньги - это только деньги. А учитывая, что тратить мне их, в принципе, не на что, то какой смысл их копить. И кроме того… - Андрей сделал паузу и закончил: - Есть у меня одна идея, для того, чтобы воплотить ее в реальность мне может потребоваться ваша с Василием помощь, вы как, готовы?

- А что нужно? - отвлекся от управления водитель. - Я готов, что делать?

- Да ты рули, рули, - рассмеялся Андрей. - Сейчас пока ничего. Хочу диск записать. На виниле. Ну вот такая у меня блажь. Только сделать это не в абы какой студии, а на знаменитой.

- Это где это? Уж не в…

- Ну а чего такого? - поспешно ответил Андрей. - Чем я хуже этого кулинара? Ему можно, а почему мне нельзя?

- Так это же, наверное, дико дорого? - озадаченно протянул Василий.

- Стоп, я не поняла, вы это про что сейчас? - влезла в беседу Кэт. - Что записать, где? Вы можете по-русски сказать?

- Отвечаю по порядку. Если брать только стоимость записи, то вся музыка обойдется где-то тысяч в сорок, ну максимум пятьдесят, - ответил Андрей. - Евро, естественно. Но, если с аккомпанементом, то, может, семьдесят. Конечно, это не рубль, но все же… Могу себе позволить. Дорога, проживание, еще тридцать. Итого — сто тысяч. Денег Суслова с лихвой хватит. Я надеюсь, вы не все потратили? - усмехнулся он. - Но даже если и так, то все равно хватит. Мне недавно за одну работенку заплатили. Аккурат, если по курсу, сто тысяч будет.

- Да о чем ты говоришь? - смутился Василий. - Из тех денег, что на счете лежат, я двадцать тысяч потратил. Пять на… - он скомкал окончание фразы, - а остальные на жизнь.

- Да никто тебе ничего не говорит, - отмахнулся Андрей. - Я о другом. Короче, для записи мне нужны помощники. Готовы со мной ехать? Паспорта оформим, договор со студией еще нужно будет подписать, и вперед.

- А что мы-то делать там будем? - хлопнула ресницами Кэт.

- Ты аськать будешь, - рассмеялся Андрей. - Мне Леха рассказывал, как ты в свое время деньги с прохожих в парке для уличных музыкантов выбивала.

- Да… - внезапно погрустнела Катя, - это как будто в другой жизни было. Скажешь тоже.

- А если серьезно, то работу я вам найду. - стер улыбку с лица Андрей. - Еще жаловаться будете. В общем, решайте. Едем, или мне других помощников искать?

- Я готов, - отозвался Василий. - Хотя тоже не очень представляю, чем смогу помочь, но готов. Если Кэт не поедет - это, конечно, плохо. Жаль, но...

- Нет, ну вы посмотрите на него, - возмутилась Катя. - Чего это я не поеду? Я тоже хочу. Еще бы не хотеть. Буду Андрею кофе варить. Все. Решили.

- Вот и отлично, - подвел итог разговору Говоров. - Значит, с завтрашнего дня и начнем подготовку. Нужно будет связаться со студией, отправить запрос. Потом оформить договор, провести оплату. Визы и прочие формальности тоже потребуют сил и времени. А мне нужно будет с песнями разобраться. Приготовить те, которые решим писать. Чтобы платить меньше. Я думаю, мне в этом может помочь один человек. - Андрей повернулся к Василию: - Напомни мне, когда приедем, отыскать на студии звукооператора. Звать Петром. Фамилии, правда, не помню. Но он там один такой. Специалистов хороших не так уж много. Вот его номер телефона мне и нужен. А самое главное… - он не закончил, решив, что посвящать помощников во все свои планы будет несколько преждевременно, тем не менее сделал зарубку в памяти.

Оказавшись в квартире, которую Андрей в неразберихе и суете своих злоключений, по сути, даже не успел как следует рассмотреть, он озадаченно уставился на своих спутников:

- Вы в этих хоромах уже обжились, поэтому показывайте, где тут и что. И куда мне заселяться? Так понимаю, одна комната - это гостиная, а вы где спите? Короче, Вася, скажи, куда мне приткнуться? - поинтересовался Андрей, воспользовавшись тем, что Катя, едва вошла в квартиру, двинулась на кухню.

-Андрей, какого беса, ты здесь хозяин — ты и решай, - смутился помощник. - Ну я вот в этой сплю, Катька в маленькой спальне, а две других свободны. Но если скажешь, то я любую выберу.

- Не придумывай, - Андрей указал пальцем в ближайшую дверь из красного дерева. - Там диван или что-то похожее, куда улечься можно, имеется? Вот и отлично. Значит я сюда и заселюсь, - он внимательно посмотрел на Василия: - Вы, кстати, с ней как, подружились? Ну ты понял. Я ничего против не имею, главное, чтобы без баловства. Заметив, как покраснел вдруг приятель, скомкал речь. - Все, молчу. Нет, ладно, и хорошо. Дело есть дело.

- Да я бы с радостью… - наконец пробормотал Василий. - Но Кэт та еще… У нее семь пятниц на уме. В общем, отшила она меня. С ходу. Поэтому вот…

- Ладно, вы сами разберетесь. Взрослые уже, - свернул тему Андрей и напомнил, уже открывая дверь в свою комнату: - про Петра не забудь. Я хочу с ним завтра поговорить.

- Понял. Сейчас в интернете посмотрю, все сделаю, доложу, - едва не щелкнул каблуками Василий.

Наскоро поужинав в громадной, обставленной белоснежной кухонной мебелью столовой, совмещенной с кухней отправились по своим комнатам, спать.

Проснулся Андрей от звука мелодии настроенного на восемь часов будильника в телефоне. Он открыл глаза, всмотрелся в пробившийся сквозь толстую кремовую штору солнечный лучик, и медленно выдохнул. Сейчас, когда все, что занимало его мысли последние дни, сложилось в четкую картину и начало приобретать четкие очертания, он был готов к началу работы. Однако для того, чтобы все выглядело наиболее естественно, ему нужна была помощь специалиста.

Легенда, которую он выбрал для выполнения его задания была вполне естественна и логична. И не могла вызвать никаких вопросов, однако чтобы у работников студии не возникло вопросов к приехавшему записывать свои песни музыканту, он должен был получить некоторое представление о предстоящем действии. Если человек платит немалые деньги за услуги, он просто обязан знать, что хочет получить взамен. Поэтому первым делом Андрей решил проконсультироваться о тонкостях звукозаписи у специалиста.

Как и обещал, Василий отыскал телефон звукооператора и даже успел договориться с ним о встрече. Поэтому Андрей быстро умылся, привел себя в порядок, побрился и уже через час вошел в знакомое здание студии звукозаписи.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Андрей, входя в помещение, которое казалось вовсе не изменилось, несмотря на прошедшее время. - Я договаривался о встрече. Моя фамилия…

- Да помню я… - чуть сварливо пробурчал звукорежиссер.- Только я ведь бесплатные интервью не даю. Человек, который от вас звонил, сказал, что вы оплатите время. Это так?

- Да, будем считать, что я заказал час работы. - не стал тянуть Андрей. - У меня к вам несколько вопросов.

- Что ж, вываливай, - Петр опустился на стоящий возле операторского пульта стул. - Что за проблема?

- Я хочу записать диск на студии в Лондоне. На той самой… - Андрей кивнул в сторону висящего на стене плаката знаменитой Ливерпульской четверки. - Скажите, что вы посоветуете мне, как специалист. Признаюсь, я несколько слабо разбираюсь в вопросах обработки и не хочу переплачивать.

- Ну если бы не хотел переплачивать, то и не стал бы к этим понторезам ехать, - насупился Петр. - Подумаешь тоже… Ну что вы все там нашли? Обычная, по европейским меркам, писалка. Ну с историей, и что? Можно подумать другие хуже. Да у нас, если поискать и круче можно найти.

- Ладно, понял, - заметив, как помрачнел слушатель, оборвал себя Петр. - Короче. Ты уж извини, я всех, кто моложе меня, на ты называю, поэтому уж не обессудь, ты, прежде всего, должен решить для себя, что хочешь от них получить. Качественное звучание инструмента или вокала. Может быть, тебе нужен оркестровый аккомпанемент или что-то еще. В зависимости от этого будет строиться дальнейшая стратегия. Итак?

- Я хочу записать качественный, люксовый винил, - решился Андрей, - что для этого нужно?

- Ага, гордыня… Ладно, не моего ума. Запоминай. Писать нужно только вживую. Никаких трекингов. Нужно, чтобы был воздух. Понятно, что без проникновения инструментов в соседние каналы, но воздух все равно должен остаться. Наши-то как, чистят все, потом реверберацию накладывают. Но это липа. Воздуха уже нет. А вот они там его сохраняют. И еще. Если ты будешь аккомпанировать скажем электрогитарой, пусть пишут с усилителя. Пусть снимают звук с усилителя. Только так сохранится воздух. И правят пусть только дубли. Только внутри дубля. - Петр пожевал губу. - Ну что еще… Ага, ехать туда нужно только с готовыми вещами. До ноты вылизанными. Экспериментировать нужно дома. Чем лучше ты будешь готов, тем быстрее, а значит, и дешевле, тебе встанет запись.

Да, вот еще что, я помню, что ты вокал свой ведешь почти в идеале, но все равно не быкуй. Уши скажут надеть, надевай. Они консерваторы, и всякого повидали. Поэтому будь любезен слушать.

Беседа, во время которой Петр довольно подробно разложил для Андрея тонкости и нюансы записи, продолжилась почти час. Наконец звукооператор выдохнул, взглянул на большой циферблат и развел руками: - Ну вот вроде и все. Что знал, рассказал. Дальше ты сам. И вот еще... Если хочешь хороший винил записать, то не жмоть. Бери сто восьмидесяти граммовый диск. Нормальный мастер-диск только на тяжелом виниле можно сделать. Что бы там кто ни говорил, а толстый диск он и есть толстый. Пишись на нем.

Андрей, которому вся эта куча информации оказалась слегка похожей на снежный ком, осторожно потряс головой. - Слушай, но это все еще запомнить нужно.

- А что ты все это время делал? - съязвил Петр. - Хочешь, я тебе еще раз все расскажу, только плати.

- Андрей на мгновение замер и внезапно сообразил, что помнит все, рассказанное ему звукооператором, до мелочей, до тонкостей.

- Да ладно, - рассмеялся он. - Запомнить-то я запомнил, мне, главное, теперь понять.

Он пожал протянутую ладонь и вышел из студии.